.

Khoảng 500 năm trở lại đây, con người không ngừng tổ chức những cuộc thám hiểm vào lòng đất, hay nói chính xác hơn là khám phá những phế tích khổng lồ ẩn sâu bên dưới thế giới này. Không ai biết chính xác ai, sinh vật nào hay thậm chí vị thần nào đã để lại những di tích ấy. Chúng rộng lớn đến mức khó tin, xuất hiện khắp mọi nơi trên lục địa, giữa đại dương, thậm chí là trên núi đá không người

Những cuộc thám hiểm này luôn mang lại nguồn lợi khổng lồ. Các loại vũ khí cổ xưa được tìm thấy và bán đi với giá cao, một phần vì giá trị sưu tầm, một phần vì nó cũng có thể là một vũ khí mạnh mẽ
đôi khi còn có cả trang sức bằng vàng và những báu vật vô giá từ một nền văn minh đã mất.

Đã từng có những quốc gia và lãnh thổ thành lập quân viễn chinh để cướp đoạt tài nguyên dưới lòng đất. Thế nhưng, hầu hết những đoàn quân này đều chịu tổn thất nặng nề, thậm chí bị tiêu diệt hoàn toàn. Bất kỳ tập thể nào di chuyển với số lượng lớn đều sẽ thu hút những sinh vật vô cùng nguy hiểm. Đã từng có một lãnh chúa dẫn theo 2.000 binh sĩ tiến vào lòng đất với tham vọng lập nên một khu định cư. Kết quả là toàn bộ quân đoàn bị xóa sổ vì những lý do ngu ngốc, trở thành một bài học đẫm máu cho những kẻ tham lam.

Chính vì thế, để kiểm soát những cuộc thám hiểm và hạn chế tổn thất nhân mạng, một tổ chức công hội đã được thành lập nhằm quản lý các cổng vào phế tích. Các quốc gia cùng nhau thống nhất những điều luật nghiêm ngặt và các tiêu chuẩn an toàn, đảm bảo rằng không ai bước chân vào nơi đó mà không lường trước những nguy hiểm đang chờ đợi.

Các quy định bao gồm

-Một nhóm thám hiểm không lớn hơn 5 người

-Thời gian an toàn cho mỗi lần xuất hành là 10 ngày cùng với một thiết bị đo thời gian vì nồng độ ma tố độc hại hại cực cao, và phải dùng thuốc kháng ma tố do công hội sản xuất

-Vẽ bản đồ mới mỗi khi gia nhập vào một khu không xác định

-Luôn có nhân viên công hội đi theo các tổ hơn 3 người

-Các món hiện vật đem về đều phải được kiểm tra cẩn thận

-Và dựa vào hạng mạo hiểm để được vào các khu lớn hơn

Nhưng việc đi lậu là không tránh khỏi, thông qua các lỗ hổng trên mặt đất mà không được kiểm xoát

Trong gần 500 năm con người khám phá ra rất nhiều điều kì lạ bên dưới mà các nhà nghiên cứu ma thuật đau đầu k tìm ra lời giải, giống như những cánh cửa được phong ấn mạnh mẽ, các vũ khí kỳ lạ không hiểu công dụng, ngọc phát sáng nhưng khi mang về chúng gần như vô dụng, một trong những chuyện kỳ lạ là sinh vật vận tải

Các nhà mạo hiểm kể rằng, họ vô tình thấy một con rắn dài di chuyển tới tốc độ cực nhanh kèm theo những tiếng ồn không thể tưởng tượng, nó luôn dừng lại ở một khu vực và luôn đi theo một lộ tuyến, nó phát động thánh quang để xua đuổi các sinh vật ăn thịt nguy hiểm bên dưới mỗi khi nó dừng lại

Duy chỉ có những sinh vật bậc cao giống như orc là không hề hấn, chúng bám mình vào các mảnh giáp bên trên con rắn và từ đó di chuyển đi

Một thời gian sau, cũng có người liều mạng đi thử, thường thì họ sẽ tránh chạm mặt với sinh vật giống orc đó, vì căn bản gặp chúng chỉ có chết, lâu dần một bản đồ thô sơ giản lược được phát hành

Lợi dụng những con rắn đó để di chuyển qua các lãnh thổ bên dưới

Đôi khi các thương nhân cũng muốn quá gian phương tiện rẻ tiền này nhưng đều bị công hội từ chối với lý do an toàn

Tuy nhiên ngay lúc này đó sẽ là lợi thế cho nhóm của Anna

*******

Nhóm người Anna lúc này đang ở trên một kiến trúc thấp gần như nguyên vẹn, nhìn chằm chằm vào một địa điểm, nơi đó là một vùng đất trống và là một con đường lớn,

"đây chính là nơi sinh vật đó sẽ bò qua"

, Nero nói khi dán mắt nhìn xung quanh xem sét địa hình, có vẻ như hắn đang rất căng thẳng

"Bọn chúng có xuất hiện không?" Anna hỏi, giọng đầy nghi ngờ.

"Vẫn chưa chắc chắn." Nero đáp, mắt vẫn dán chặt vào phía trước. "Theo những ghi chép, nó sẽ di chuyển qua đây vào đúng khung giờ, nhưng sẽ không dừng lại. Chúng ta phải nắm bắt cơ hội."

"Và còn một điều nữa."

Giọng Nero trầm xuống.

"Nếu chúng ta dùng thứ này để đến Tadoma, rất có khả năng chúng ta sẽ chạm trán bọn orc hoặc quân đội của Ma Vương. Gần đây, Tadoma liên tục xuất hiện dấu vết chứng tỏ sự hoạt động của hắn. Nếu chúng đang di chuyển, thì việc chúng dùng thứ đó để đi lại là rất cao."

Kate nhíu mày, cảm giác như họ đang bàn bạc về một thứ gì đó vô cùng quan trọng. Không thể kìm được sự tò mò, cô lên tiếng:

"Chúng...? Ý mọi người là ai? Và rốt cuộc mọi người đang nói về thứ gì vậy?"

Ngay lúc đó, Nero liếc nhìn cô, ánh mắt sắc lạnh.

"Con nít không nên tò mò quá nhiều." Hắn lạnh lùng nói. "Cứ im lặng đi, bọn ta sẽ đưa ngươi về. Sau đó..."

Chưa nói dứt câu, hàng loạt âm thanh đinh tay nhức óc vang lên trong màn đêm tĩnh lặng, từ phía xa âm thanh của kim loại ken két cùng tiếng quái thú rú lên liên tục làm Kate rợn hết cả người, nó nhắc cô nhớ lại lần đầu tiên cô bám vào thứ đó mà di chuyển, đó không phải là ấn tượng tốt đẹp gì

Chúng không êm như di chuyển bằng xe ngựa, chúng sốc nảy rất dữ dội, cảm giác rất buồn nôn nhưng ngay sau đó cô đã ngất đi cho nên không có gì đáng nhắt đến

"Nó đến rồi! Dường như Bọn chúng không xuất hiện, chúng ta phải nhanh lên"

Vừa dứt lời, hắn thản nhiên xách Kate lên. Phải! Chính xác là xách cô như một món hàng!

Không cho cô kịp phản ứng, hắn lập tức nhảy qua ban công, vượt qua một tòa phế tích liền kề.

Cô hốt hoảng, tay chân loạng choạng vùng vẫy. Ánh mắt hoảng loạn lướt qua Anna, người cũng đang nhảy theo ngay phía sau.

Cô ta di chuyển vô cùng nhẹ nhàng, tựa như một con mèo linh hoạt phóng từ tòa nhà này sang tòa nhà khác. Nhưng bản thân Kate thì lại không nghĩ vậy. Cảm giác ruột gan đảo lộn khiến cô suýt nôn hết mọi thứ trong bụng ra.

"Nh... Nhẹ chút đi ahhh!!" Cô thở hổn hển, cố gắng hét lên trong vô vọng.

"Im đi! Nếu không ta ném ngươi trở lại chỗ cũ, tự lo mà thoát thân!"

Nero quát thẳng vào mặt cô ngay khi cô vừa lên tiếng cầu xin.

Tên này đúng là ác ma! Hắn hoàn toàn không có chút khái niệm gì về "thương hoa tiếc ngọc" sao?! Cô nghĩ

Trong lúc tuyệt vọng, Kate vội đưa ánh mắt cầu cứu về phía Anna. Nhưng đổi lại, cô chỉ nhận được một cái nhìn bất đắc dĩ, như thể muốn nói: "Đừng nhìn ta, ta cũng chịu thôi!"

Hắn tiếp tục nhảy qua từng tòa phế tích, cho đến khi......

Vút!

Ngay khi Kate còn chưa kịp chuẩn bị tinh thần, cô chợt cảm thấy người mình bồng bềnh như đang bay lên không trung...

"Bám vào nó, nếu còn muốn sống"

"Eh? "

Hắn ném tôi như một quả bóng, tên khốn kiếp !!

Cũng trong lúc đó hắn ôm lấy hông Anna nhảy lên không trung,  ngay khi đầu con rắn vừa lao đến với tốc độ kinh hoàng, một sự phân biệt rõ ràng đến từ một tên vũ phu

(tại sao!! Tôi cũng là con gái mà aaa)

"BANGGGGG"

Cô ngã sấp mặt trên lưng của "con rắn" lăn qua một cái cùng với quán tính mà trượt ra khỏi lưng nó rơi ra ngoài, trong vô thức tay cô loạn xạ níu lấy bất cứ thứ gì có thể giữ lại mình không rơi mất.

Rất may mắn tay trái của cô bám níu được một thanh kim loại đã rỉ sét, tuy nhiên nó vẫn đủ sức để giữ cô lại

!?

(C... cái !?)

Đôi mắt Kate chợt mở to kinh hãi

Vừa lúc con rắn khổng lồ bò đi với tốc độ rất cao lướt qua một cụm rêu cháy lớn, với ánh sáng có phần xung túc của nó cô có thể lờ mờ nhìn thấy có hơn 3 4 chục dị nhân, chúng rất giống những tên canh giữ tại kho vàng lúc trước

Chờ đã!? Chúng đang ở bên trong thân hình con vật to lớn này? .có thể nhìn thấy chúng qua khung xương bằng kim loại đã rỉ sét từ bên ngoài

Kate đang treo lơ lửng bên hông con rắn khổng lồ. Ngay lúc đó, cô có cảm giác như một tên quái nhân nào đó đang xoay người nhìn về phía mình. May mắn thay, Nero đã kịp thời kéo cô lên trên trong gang tấc. Nếu bị phát hiện, hậu quả sẽ vô cùng nguy hiểm

Hai người họ ngồi thấp xuống, bám chặt vào thân con rắn khổng lồ đang rung lắc dữ dội. Dường như cả hai đều nhận ra điều gì đó bất thường, nét căng thẳng hiện rõ trên gương mặt họ.

Không khí lướt qua trên thân con rắn nồng nặc mùi ẩm mốc, mùi của những rặng rêu bám đầy trên vách đá.

Gió mạnh táp thẳng vào mặt họ khi con rắn lao đi với tốc độ kinh hoàng. Cuốn theo Mái tóc của Anna tung bay phần phật trong gió, thậm chí mở mắt ra cũng trở thành một việc khó khăn. Nếu bất cẩn, cả nhóm có thể bị hất văng ra ngoài bất cứ lúc nào.

Bỗng nhiên, Nero như cảm giác được gì đó quay ngoắt người lại, ánh mắt sắc bén như thể vừa cảm nhận được điều gì đó. Không chần chừ, hắn rút thanh gươm bên hông ra kèm theo ánh sáng bạc của ma lực

Trong chớp mắt—vút!

Lưỡi gươm xé gió, vung thẳng về phía không trung. Tay còn lại của Nero vẫn bám chặt lấy thân con rắn để giữ thăng bằng. Đột nhiên...

BÙM!

Một chùm hỏa hoa lóe lên ngay trên lưỡi gươm, ánh sáng chớp nhoán lên trong không gian đen tối đẹp đến mê người,
giống như vừa va chạm với thứ gì đó lao đến với tốc độ cực nhanh. Và ngay sau đó kéo theo tiếng nổ đinh tai như sấm chớp vang vọng khắp không gian!

Tia lửa phát ra ánh chớp như xé nát màng đêm, trong chốc lát đó tôi cảm nhận được âm thanh nói chuyện dưới chân như như nổi lên kèm theo đó là các điểm đánh dấu trên bản đồ nổi của Kate bắt đầu di chuyển

Dường như chúng đã phát giác được và đang di chuyển ra các hướng, mồ hôi chảy trên trán cô dù cái lạnh buốt giá từ làn gió mạnh phía táp vào mặt

Hơn chục tên dị nhân, không lý nào chúng ta có thể thoát được

Ngay lúc này Nero vẫn còn ngây ngẩn nhìn thanh gươm đã mẽ đi 1 mảnh lớn. Không ngờ được điều này, thanh gươm và vật tổ truyền, nó được một người anh hùng rèn ra và tặng cho tổ tiên của anh, nó không thể nào bị hỏng được

"Còn đờ người  ra đó làm gì ? Mau chạy!!"

Bừng tỉnh giữa tiếng hét của Kate hắn quay đầu lại thì thấy bọn quái nhân đang cố trèo lên trên thân con rắn từ bên trong

"Orc!?"

Hắn nghi hoặc thốt lên ngay khi nhìn thấy lờ mờ từ đằng xa xuất hiện những bóng đen đang bò lên trên ,sau đó xoay thân người bò theo Anna và cô bé Kate

Vì không gian tối đen như mực cho nên bọn chúng cũng không dễ dàng thấy được chúng tôi, còn Nero thì có năng lực cảnh giác kinh người nên không bất ngờ khi hắn có thể cảm nhận được chúng

Gió vẫn rít vào mặt chúng tôi khiến bước tiến trở nên chậm chạp hơn rất nhiều, bọn chúng cũng không khác mấy

Có thể sát định vị trí bọn chúng trên bản đồ của tôi, nhưng chúng vẫn nhanh hơn rất nhiều. Nếu bị chúng bắt được thì toi đời, bọn chúng đang lũ lượt bò lên từ các khung xương kim loại của con rắn khổng lồ, nắm trên tay những thanh kim loại to ngoại cỡ, trên thân là những mảnh giáo nặng nề ,bọn chúng chỉ cúi thấp người và di chuyển rất nhẹ nhàng bên trên dường như lực cản của gió không là gì với chúng

"Chết tiệt !! Chúng nhanh quá!"

"Thật xui xẻo. Ai mà ngờ được chúng lại có mặt trên đây chứ"

Nero thì thào chửi bậy với vẻ mặt thờ ơ đáng ghét trong khi dùng chân đạp một mảnh kim loại lớn tựa như găm trên thân con rắn bật ra và rơi về sau với sức gió, chỉ thấy trên bản đồ của tôi đã rơi mất 2 điểm đánh dấu gần nhất, nhưng dù vậy chúng vẫn rất đông

"Làm sao bây giờ , chúng sắp bắt kịp chúng ta rồi"

"Cứ tiếp tục như vậy sẽ không ổn"

Anna bồn chồn nhìn lại sau lưng một cái trong khi vẫn bám lấy thân con rắn mà bò lên phía trước

"Nhảy đi !!, có lẽ chúng ta chỉ còn cách nhảy khỏi thân vật này, mặc dù..."

Nero nuốt nước bọt nói ra những gì có thể làm vào lúc này

"Anh điên à !! Chúng ta đang đi với tốc độ 270km/h đấy, nhảy xuốn là thành thịt tương đấy"

Tôi hét lên ngay khi vừa nghe ý kiến ngu xuẩn của hắn, nhưng... tôi vừa nói gì lạ lắm à !? Bọn họ nhìn tôi với vẻ kỳ quặc

"Cái gì 270 ki méc?...."

Nero nghi hoặc hỏi lại khi nghe Kate thốt lên những từ kỳ quặc

*Rầmmmmm*

Một cú chấn động dữ dội bất ngờ hất văng Kate lên không trung. Cả cơ thể cô xoay tròn trong không khí, đầu óc trống rỗng. Nếu rơi xuống từ độ cao và tốc độ này, chết là cái chắc!

Ngay khoảnh khắc sự tuyệt vọng ập đến, một bàn tay vươn ra, kịp thời níu lấy cô!

Bàn tay mềm mại nhưng đầy sức mạnh siết chặt lấy chân cô—là Anna!

Kate bị treo lơ lửng bên hông con rắn khổng lồ  lớn cách một khoản so với mặt đất khi nó lao đi với tốc độ cao. Hơi thở dồn dập, tim đập loạn xạ, toàn thân tê dại vì sợ hãi. Nhưng tình huống hiện tại còn tệ hơn khi cô bị treo ngược—váy và tóc rũ xuống che kín tầm nhìn, khiến cô gần như không thể thấy gì.

Anna vẫn giữ chặt lấy cô, trong khi chính bản thân cô ấy cũng đang được Nero nắm lấy hông để giữ lại. Một tư thế quái dị nhưng không còn cách nào khác.

"Chúng đến rồi!?"

Giọng nói của Anna vang lên trong không gian căng thẳng, báo hiệu một mối nguy hiểm khác đang ập đến.

*****

=======================

*****

Trước đó ngay lúc Nero chém vào một vật thể Lao đến mình với tốc độ kinh người tạo ra chùm tia lửa tung tóe thì ở phía đối diện, trênmột tòa phế tích gần đó, một tên quần áo rách rưới trước ngực đặc biệt rách một mảng rất to, chính là tên lúc trước theo dõi bọn họ khi họ vừa rời đi khỏi tòa phế tích chết người kia

*chậc*

"Bắt được à, không hổ danh là đệ nhất kỵ sĩ danh giá nhỉ"

Bỏ một bên mắt ra khỏi một ống tròn kỳ lạ đưa mắt dõi theo nơi vừa phát sinh tia lửa cảm thán một câu

"Hê hê, nhưng đừng tưởng đã thoát khỏi tay ta, ngươi phải chết, sau đó 2 con ả đó sẽ thuộc về ta.. Ha ha..... Hahah..... Hahahahahha"

Hắn ôm trên tay một cây gậy kim loại thon dài, một đầu được quấn băng vải dày cộm, trông chẳng khác gì một chiếc nạng chống của kẻ què. Đầu còn lại để trần, lộ ra lớp kim loại đen ánh lên trong màn đêm.

Ngửa mặt lên trời, hắn bật cười điên cuồng.

Rồi đột ngột hắn thả mình rơi xuống từ nóc phế tích cao vút!

Rầm!

Tiếng nổ lớn vang lên khi hắn tiếp đất. Bụi đất bắn tung tóe, rêu khô vỡ vụn dưới sức va chạm khủng khiếp. Những cụm rêu bốc cháy dữ dội sau đò, ánh lửa đỏ rực chiếu sáng cả một vùng, phản chiếu lên bóng dáng hắn trong màn đêm.

Từ trong đám cháy và bụi tro, hắn vụt bay ra như một cơn gió.

Hướng thẳng về phía con đường nơi những cự thú vận tải thường lao tới.

Trên lưng hắn, cây gậy kim loại đen tuyền quấn vải vẫn lặng lẽ nằm đó, tựa như một kẻ chực chờ gieo rắc sự hủy diệt.

Sau khi đến một tòa phế tích nằm cạnh con đường, hắn lấy ra từ trong người một vật hình trụ rồi lắp nó vào một chiếc hộp kim loại cũ kỹ đặt gần đó.

Sau đó, hắn bước vào một căn phòng nhỏ, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua những vách tường phủ đầy bụi. Trong góc phòng, một chiếc bàn kim loại hiện lên giữa không gian hoang tàn. Khác với những gì xung quanh, nó tương đối sạch sẽ, trên bề mặt đầy rẫy những ký tự cổ xưa khó hiểu tựa như một loại chú thuật đã thất truyền từ lâu.

Hắn vươn tay chạm vào một cơ quan ẩn trên bề mặt bàn, sau đó gạt mạnh một cần gạt.

Ngay lập tức một âm thanh vang lên từ sâu trong lòng đất!

Từ xa, một con thú khổng lồ mang hình dạng loài rắn lao đến. Âm thanh kim loại cọ xát vào nhau vang lên inh ỏi, nghe như tiếng gầm rú của một con quái vật đến từ địa ngục.

Nhưng khác với con mà ba người kia từng cưỡi trước đó, con cự thú này dần dần giảm tốc độ, cuối cùng dừng hẳn trước mặt hắn, như thể đang chờ mệnh lệnh.

Hắn giơ một tay lên che trán, cúi đầu, sau đó lẩm bẩm bằng giọng nói quái dị:

"Đúng như ta dự đoán...

Thế giới này tồn tại là vì ta. Vì ta mà vận hành.

Và tất cả các ngươi phải phục tùng mệnh lệnh của ta!

HAHAHAHAHA!!"

Tiếng cười điên cuồng vang vọng giữa phế tích đổ nát

Trông như một thằng tự kỷ đang cười phá lên, sau đó con cự thú từ từ di chuyển mang theo hắn ngồi bên trong thân mình mà lao vào bóng tối vô tận..

Không gian Phía sau cự thú lại trở về trầm tĩnh cùng các âm thanh the thé của những sinh vật quỷ dị ,chủ nhân của toàn bộ di tích...