Nếu Quang Anh không quay lại, nếu anh không bất ngờ phát điên trước mặt cậu, có lẽ Đức Duy sẽ chẳng bao giờ hỏi vấn đề này.

Nhân lúc Quang Anh đang thất thần, Đức Duy lập tức co đầu gối thúc thẳng vào bụng anh, bật người thoát khỏi kìm hãm, ngồi thẳng dậy.

Đức Duy chỉnh lại quần áo, không chút nể nang hạ lệnh tiễn khách: “Tôi muốn ngủ, anh về đi.”

Quang Anh ngồi bên cạnh không nhúc nhích, cũng không trả lời, trông như đang đăm chiêu suy nghĩ gì đó.

Đức Duy lại đá thêm một cái, thúc giục: “Đi mau!”

Lúc này Quang Anh mới chậm chạp mở miệng, “Tôi chưa từng thấy người lớn nào bị đau mà khóc lóc như em.”

Đức Duy cảnh giác: “Đừng nói mấy câu đáng ăn đòn nữa.”

“Hôm đó lúc em đứng xếp hàng ở sảnh chờ, tôi đã thấy em rồi.”

Đức Duy “ừ” một tiếng, thật ra chuyện đó cũng chẳng lạ gì, nếu không thấy trước thì làm sao Quang Anh lại xuất hiện trùng hợp đến vậy.

“Tôi không biết em đang giận dỗi với gia đình, tôi nghĩ dì sẽ đi cùng em, mấy lời tôi nói hôm đó không có ý gì khác.” Quang Anh liếc nhìn cậu, “Lúc em nằm trên ghế, tôi biết em rất căng thẳng, rất sợ.”

“Đủ rồi.” Đức Duy cắt ngang.

Quang Anh: “Nói thật…”

“Anh câm miệng.”

Quang Anh: “…”

Quang Anh vẫn nói tiếp: “Chuyện hôm Quốc tế Thiếu nhi, thật ra tôi vẫn nhớ. Hình như là hồi lớp bốn, có một lần em vừa nhổ răng ở bệnh viện về, khóc từ đó đến tận cổng chung cư, đến lúc vào rồi vẫn còn thút tha thút thít.”

Đức Duy xụ mặt, không muốn thừa nhận.

“Trùng hợp hôm đó tôi vừa học piano về, chúng ta gặp nhau trong thang máy. Nhìn thấy tôi, em lập tức không khóc nữa, nhưng nhịn đến mức mũi đỏ cả lên.” Quang Anh  kéo thẳng ống quần tây, tiếp tục: “Dì Hồng còn nói em sợ máu đến hoảng, liền đẩy em qua nhà tôi, bắt tôi chơi với em một lúc.”

Cái khổ của việc lớn lên cùng kẻ thù không đội trời chung chính là dù ghét đến mức nào, cả hai đều nắm rõ “lịch sử đen tối” của nhau như lòng bàn tay, không ai chịu nhịn việc đào bới chuyện cũ của đối phương.

Đức Duy nghi ngờ, có lẽ đây là cách Quang Anh trả đũa vì cậu đã nhắc lại chuyện cũ trước.

“Hồi đó tôi không thể hiểu được, không ngờ em lại sợ nhổ răng đến thế,chính xác hơn là tôi hoàn toàn không tin em có thể khóc chỉ vì chuyện nhổ răng.” Quang Anh nói tiếp, “Trước mặt tôi em luôn tỏ ra hung dữ, còn hỏi tôi có thấy buồn cười không, thật ra, tôi chẳng quan tâm đâu.”

“…” Đức Duy cạn lời.

“Có lẽ do thái độ tôi lạnh nhạt quá nên em mới bực mình, muốn đánh nhau với tôi.”

“Nếu anh không thấy buồn cười, sao không nói thẳng là không có?” Đức Duy trách móc.

Đức Duy lờ mờ nhớ ra chút ít.

Hôm đó sau khi nhổ răng xong, tâm trạng vốn đã không tốt, lại còn vô tình đụng trúng Quang Anh, khiến cậu càng thêm ấm ức. Thế mà mẹ chẳng giúp được gì, còn tống cậu qua nhà đối phương để chơi, hy vọng Quang Anh có thể dỗ cậu vui.

Nhà Quang Anh rất lớn, nhưng lúc nào cũng trống trải, chỉ có người giúp việc ở nhà nấu cơm. Quang Anh dẫn cậu đến sofa, đẩy qua một hộp khăn giấy, nói: “Lau đi.”

Đức Duy từ xa đã thấy xe nhà Quang Anh, liền lén lau nước mắt và nước mũi qua loa, nghĩ rằng mình đã che giấu rất giỏi. Cậu thấy mình đã ngụy trang khá ổn, không hề biết đuôi mắt và đầu mũi cậu vẫn đỏ bừng, nhìn qua là biết vừa khóc xong.

Đức Duy hỏi: “Cậu có ý gì?”

Quang Anh vừa lấy sách piano từ trong cặp ra, vừa hờ hững đáp: “Lần trước tôi cũng đi nhổ răng, chẳng đau chút nào.”

Đức Duy thừa hưởng tính khí nóng nảy từ mẹ mình, lập tức nghĩ rằng Quang Anh đang chế giễu cậu, tức đến mức không chịu nổi liền đứng phắt dậy.

Quang Anh vẫn hồn nhiên chưa nhận ra ra nguy hiểm, còn thêm dầu vào lửa: “Thật ra, có thể cậu không phải đau thật, chỉ là sợ thôi. Nhiều khi cảm giác đau chỉ là sự lo lắng, sợ hãi trong lòng.”

Nhưng trước khi Quang Anh nói hết câu, cậu đã xông vào đánh nhau với anh.

***

Sau khi trưởng thành, Đức Duy rất ít khi động tay động chân với ai, cậu tự thấy mình đã bớt nóng tính hơn trước nhiều.

Ví dụ như hiện tại, Quang Anh cứ lì lợm không chịu đi, còn thao thao bất tuyệt mấy chuyện nhảm nhí gì đó, thế mà cậu vẫn chưa tống cổ đối phương.

Đức Duy sắp bị Quang Anh làm cho mềm lòng mất rồi.

“Anh vòng vo tam quốc mãi, rốt cuộc muốn nói gì?”

Quang Anh hỏi lại: “Em còn nhớ không? Hôm đó tôi đưa em hộp khăn giấy, còn để một ít đồ ăn vặt lên bàn, tôi muốn an ủi em.”

Đức Duy thành thật nói: “Nhưng tôi chỉ nhìn thấy mỗi hộp khăn giấy thôi.”

Quang Anh gật đầu: “Nhưng từ hôm đó tôi đã biết, em rất sợ nhổ răng. Cho nên hôm đó tôi đã đứng chờ ở đó, không có lý do nào khác, tôi chỉ muốn ở bên em thôi.”

“…”

Một câu nói nhẹ nhàng của Quang Anh khiến cậu nghẹn họng, không biết đáp lại thế nào.

Đức Duy hiểu ý ngầm trong lời nói của người kia.

Vòng vo mãi, thực ra chỉ muốn nói, anh chưa từng cười nhạo cậu, cũng không đến để xem trò cười. Chỉ đơn giản là biết cậu sợ, nên mới muốn ở bên cạnh.

Quang Anh cười nhẹ: “Hôm đó nhìn em đáng thương lắm…”

“Lại muốn ăn đòn đúng không?”

“Lúc nắm tay em, tôi đã nghĩ, tại sao cơn đau không thể chuyển sang chỗ khác được.”

“…”

Đức Duy nghẹn nửa ngày mới nói được một câu: “Anh đọc tiểu thuyết nhiều quá rồi đấy.”

Quang Anh: “Dù không chuyển được đau đớn, nhưng cũng coi như chịu đựng cùng em.”

Đức Duy sờ sờ mũi, nhỏ giọng: “… Đúng là tôi siết khá chặt.”

“Tôi nói xong rồi.”

Quang Anh quay sang nhìn cậu, như thể đang nói: Đến lượt em.

Nhịp tim của Đức Duy dần bình tĩnh lại, cậu khoanh tay, lạnh lùng đáp: “Anh không thấy lời giải thích của mình mập mờ quá sao?”

“Là em hỏi mà.”

“…”

Đức Duy rất muốn nổi khùng lên, nhưng cậu không thể.

Hít sâu một hơi, cậu lạnh lùng hạ lệnh tiễn khách: “Được rồi, mau về đi. Sắp 11 giờ rưỡi rồi.”

Quang Anh định mở miệng nói gì đó, nhưng cậu đã chặn trước: “Còn nữa, tôi sẽ không yêu một người mà tôi không thích, bất kể lý do là gì.”

Đức Duy ngừng lại một chút, sau đó dứt khoát: “Nhưng câu mà anh muốn nghe, tôi không thể nói, bởi vì chúng ta đã chia tay rồi.”

“Như vậy đủ rõ ràng chưa?”

Quang Anh im lặng một lúc, dường như đã chấp nhận sự thật này, biểu cảm của anh dần dịu lại, dựa lưng vào ghế sofa liếc nhìn đồng hồ treo tường: “Cũng muộn rồi.”

Đức Duy thẳng thừng nói: “Vậy nên anh về ngay đi, đừng ảnh hưởng đến giấc ngủ của tôi.”

“Tôi có thể ở lại qua đêm không?”

“Nhà tôi chẳng có gì để tiếp đãi anh đâu.”

“Thế người khác ở đây kiểu gì?”

“…”

Sao trước giờ Đức Duy không nhận ra anh lại nhỏ mọn thế nhỉ?

Đã bảo là nói bừa thôi mà, có ai từng ngủ lại nhà cậu đâu, vậy mà đến giờ vẫn nhớ dai như đỉa.

Quang Anh lại nói: “Mẹ tôi đang ở nhà, tôi về muộn thế này bà sẽ suy nghĩ lung tung.”

Đức Duy lập tức phản pháo: “Thế anh không về thì dì sẽ không suy nghĩ lung tung à?”

“Không.” Quang Anh thản nhiên, “Bà ấy không thấy tôi thì sẽ không nghĩ đến.”

“…”

Đức Duy đấu tranh nội tâm một hồi, cuối cùng đành chịu thua: “Vậy anh ngủ sofa đi, tôi lấy chăn cho.”

Giọng điệu Quang Anh có vẻ hậm hực: “Không phải ngủ cùng em à?”

Đức Duy thẳng chân đá một phát: “Giả ngây thơ với ai hả?”

Nhà không có sẵn đồ dùng một lần, đến cốc súc miệng cũng chỉ có một cái. Quang Anh đành dùng một chiếc cốc nhựa để súc miệng, vệ sinh qua loa. Đức Duy lục lọi tìm được một bộ chăn gối sạch sẽ trong phòng khách, là của bạn cậu từng dùng nhưng đã giặt kỹ, sau này cũng chưa ai dùng đến.

Đức Duy còn cho Quang Anh mượn một chiếc áo thun và quần short thể thao làm đồ ngủ, hai người có chiều cao tương đương, nhưng nhìn Quang Anh mặc có vẻ hơi chật, rõ ràng không thoải mái lắm – nhưng Đức Duy giả bộ như không thấy.

Dù sao cũng đâu phải cậu một hai bắt Quang Anh ở lại.

Sau một hồi loay hoay, Đức Duy xử lý xong xuôi thì đã gần nửa đêm, cậu mệt đến mức ngáp liên tục.

Quang Anh nằm trên sofa, buông một câu nhận xét: “Sofa nhà em nhỏ thật đấy.”

Đức Duy lườm: “Sofa nhà tôi để ngồi, không phải để ngủ.”

“Thế còn giường nhà em thì sao, sao không để người ta ngủ?”

“Nín đi.” Đức Duy cắt ngang, tắt đèn hành lang, “Tôi cần đi ngủ sớm.”

“Tại sao?”

“Nửa đêm tôi sẽ bị đau răng làm tỉnh giấc.”

“Đêm qua em gọi điện cho tôi cũng vì đau răng sao?”

“…” Đức Duy chối bay chối biến, “Không hề, chỉ vô tình chạm nhầm thôi.”

“Nửa đêm em không ngủ còn bật điện thoại gì?”

Đức Duy bấm “tách” một tiếng, tắt luôn đèn phòng khách.

“Rốt cuộc anh có ngủ không?” Đức Duy gắt.

“Ngủ ngon.”

Đức Duy không buồn nói thêm.

***

Sáng hôm sau, cả hai đều dậy rất sớm, Đức Duy có hẹn ăn sáng với Thanh Nhi, Quang Anh thì phải về nhà tắm rửa thay đồ.

Đức Duy mặc một bộ vest chỉnh tề, sấy tóc xong thì đứng trước gương chỉnh lại cổ áo sơ mi, Quang Anh thảnh thơi bước vào phòng tắm, rửa tay xong còn đứng bên cạnh nhìn Đức Duy qua gương, tò mò hỏi: “Em đi làm mà ăn mặc trang trọng thế?”

“Tôi có hẹn với người ta.”

Đức Duy ngắm nghía khuôn mặt mình trong gương, má vẫn chưa hết sưng, nửa bên mặt trông không cân đối lắm, hoàn toàn làm giảm phong độ và vẻ điển trai của cậu.

“Em hẹn với ai?”

“Liên quan gì đến anh?”

“Tôi chở em qua đó.”

Ban đầu Đức Duy định từ chối, nhưng nghĩ lại thì, Quang Anh đã ngủ lại nhà mình một đêm, không thể để anh ở không được, nếu anh tự nguyện làm tài xế cho mình, tính ra cũng không tệ.

Thế là cậu hỏi: “Anh chuẩn bị xong chưa?”

“Rồi.”

“Vậy đi thôi.”

Khách sạn mà Thanh Nhi đặt nằm ngay trên đường về nhà của Quang Anh. Nếu Đức Duy tự bắt tàu điện, chắc phải mất ít nhất 40 phút. May mà ra khỏi nhà chưa bao lâu, dù đúng giờ cao điểm sáng nhưng chỉ kẹt xe một lúc, cuối cùng họ đến nơi trong 20 phút.

Đức Duy rất hài lòng với người tài xế bất đắc dĩ này, dưới ánh nắng sớm ấm áp, cảm giác uể oải khi phải dậy sớm đi làm cũng tan biến phần nào.

Vừa dừng xe, màn hình điện thoại của Đức Duy sáng lên, hiện ra hai tin nhắn.

[Thanh Nhi]: “Cậu tới chưa?”

[Thanh Nhi]: “Bàn số 18 tầng 2.”

[Đức Duy]: “Tới rồi.”

[Đức Duy]: “Lên ngay đây.”

“Cảm ơn.” Đức Duy đeo khẩu trang, nghiêng đầu nhìn Quang Anh rồi tháo dây an toàn.

“Là cô gái gọi điện cho em hôm qua đúng không?” Quang Anh nhìn thẳng phía trước, hỏi. “Em với cô ấy là quan hệ gì?”

Đức Duy nhướn mày, đáp: “Anh ăn sủi cảo nhân dấm hả? Sao chua thế?”

Quang Anh phân tích: “Chiếc điện thoại cài nhạc chuông là điện thoại làm việc của em, hôm qua cô ấy gọi cho em qua số đó, vậy nên cô ấy là khách hàng của em.”

Đây là câu khẳng định, không phải câu hỏi.

Quang Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nhưng cô ấy lại nhắn tin cho em qua messenger trên điện thoại cá nhân.”

Đức Duy không mắc bẫy: “Tôi đi đây.”

Quang Anh lập tức quay đầu nhìn cậu.

Đức Duy kéo cửa xe nhưng không mở được, bèn bất đắc dĩ quay sang nhìn anh: “Rốt cuộc anh muốn nói gì?”

Quang Anh bất ngờ trả lời rất thẳng thắn: “Tôi muốn biết em và cô ấy có quan hệ gì.”

“Chẳng phải anh đoán ra rồi sao? Bạn học, khách hàng, chỉ vậy thôi.”

“Ừ.”

Quang Anh mở khóa cửa xe.

Đức Duy mở cửa bước xuống, vừa định đóng cửa thì bị gọi lại.

“Đợi đã.”

“Gì nữa?”

Đức Duy phải cúi xuống nhoài người vào trong xe, kiên nhẫn hơn nửa ngày Quang Anh mới chìa điện thoại ra: “Kết bạn facebook đi.”