Vừa rồi sau khi hai người tạm biệt, Quang Anh bước vào nhà nhưng không đóng cửa. Anh đứng ở cửa ra vào, lắng nghe động tĩnh từ phía đối diện, cảm thấy không yên tâm, lo lắng Đức Duy sẽ xảy ra xung đột với Ngọc Hồng.

Khi Đức Duy hoảng hốt lao ra, Quang Anh cũng ngỡ ngàng, không trả lời câu hỏi của cậu mà hỏi lại: “Có chuyện gì vậy?”

Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy sự lo lắng và hoảng loạn hiện rõ trên gương mặt của Đức Duy.

“Em… em cũng không biết.” Vừa nói, Đức Duy vừa vội vã bước về phía thang máy. “Bố nói ông nội phải nhập viện, em phải về quê ngay.”

Quang Anh đóng cửa lại, nhanh chóng bước đến gần cậu: “Anh đi với em.”

Đã muộn rồi, tối nay chắc chắn không thể về lại kịp, Đức Duy định từ chối, nói rằng cậu có thể đi một mình, nhưng khi ngước mắt nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của Quang Anh, lời từ chối của cậu không thể thốt ra.

Thang máy đến, cậu nắm lấy tay Quang Anh, kéo anh vào thang máy cùng mình, rồi gật đầu: “Được, anh đi với em.”

Không màng đến việc Ngọc Hồng có thể nhìn thấy qua camera trong thang máy hay không, Quang Anh nắm chặt lấy tay Đức Duy, mười ngón tay đan vào nhau, dịu dàng an ủi: “Đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Ừm…”

Đức Duy vội vã rời đi, lấy điện thoại ra để gọi xe mới nhận ra pin chỉ còn 12%. Thấy vậy, Quang Anh liền dùng điện thoại của mình để đặt xe, đồng thời nhắc cậu bật chế độ tiết kiệm pin để tránh lỡ những cuộc gọi quan trọng.

Đường đi mất một giờ đồng hồ, không phải là ngắn, Đức Duy ngồi không yên, lòng đầy bất an. Mặc dù xe có bật điều hòa, nhưng mùa hè oi bức cộng với sự lo lắng và sợ hãi khiến lòng bàn tay cậu lạnh ngắt.

Quang Anh nhận ra điều đó, anh không nói gì, chỉ dịch người lại gần hơn, nắm lấy bàn tay đang siết chặt thành nắm đấm của Đức Duy.

“Bác tài, làm ơn chỉnh điều hòa lên hai độ.”

“Được.”

Quang Anh nhìn cậu: “Còn lạnh không?”

Đức Duy lắc đầu.

“Chú nói sao thế nào?” Quang Anh chăm chú nhìn cậu, giọng nói dịu dàng đến mức như muốn xoa dịu trái tim đang rối bời.

Đức Duy cúi đầu nhìn mũi giày của mình: “Nói là bị ngã cầu thang, đang được kiểm tra.”

“Ông năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“80.”

Sau một khoảng lặng, Đức Duy nói: “Thật ra, vừa rồi mẹ em gọi điện, nhưng em không nghe được.”

Lời này của cậu nghe hơi khó hiểu, nhưng Quang Anh lập tức hiểu ra.

“Là cuộc gọi anh tắt máy phải không?”

Đức Duy khẽ gật đầu: “Ừm…”

Cậu không dám tưởng tượng nếu ông nội thật sự có chuyện gì, mà cậu lại mải cãi nhau với Ngọc Hồng, bỏ lỡ cuộc gọi đó và không kịp gặp ông lần cuối, cậu sẽ hối hận và day dứt đến thế nào. Đó sẽ là nỗi tiếc nuối cả đời không thể xóa nhòa.

Quang Anh nói: “Xin lỗi, anh…”

Đức Duy ngắt lời anh: “Không phải lỗi của anh.”

“Nếu thực sự có chuyện, họ chắc chắn sẽ gọi liên tục cho em, không chỉ mỗi cuộc gọi đó.” Cậu cúi đầu nhìn ánh sáng và bóng tối đan xen trên thảm xe. “Em chỉ thấy cảm thán trước sự vô thường của cuộc đời. Lúc tắt máy, em hoàn toàn không nghĩ rằng ông nội sẽ gặp chuyện.”

“Ừ, anh biết rồi.” Quang Anh cũng cúi đầu, cùng nhìn với cậu.

Ánh đèn bên ngoài xe lúc sáng lúc tối, hắt vào trong, bị chia thành những mảng sáng tối lốm đốm. Xe chạy qua khu đô thị sầm uất, hướng về thị trấn yên tĩnh ở vùng ngoại ô, xung quanh dần trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng xe lao đi và tiếng gió rít qua.

“Hình như ông từng gặp anh rồi phải không?” Đức Duy đột nhiên lên tiếng.

Quang Anh ngẩn ra một lúc, rồi nhận ra “ông” mà cậu nói là ai. Anh trả lời: “Hửm? Gặp hồi nhỏ rồi.”

Đức Duy khẽ lẩm bẩm: “Ông đối xử với em rất tốt.”

Dù cậu luôn vô tư gọi ông là “lão già,” nhưng tình cảm giữa hai người lại vô cùng sâu đậm. Cái tên “Đức Duy” của cậu cũng chính là ông đặt, mang ý nghĩa mong cậu có cuộc sống tự do tự tại, vui vẻ hạnh phúc.

Những năm trước, khi bà Hồng và ông Văn bận rộn công việc, ông nội từng lên thành phố ở với gia đình một thời gian. Dưới sự “nuôi dưỡng tự do” của ông, Đức Duy mỗi ngày đều chơi đùa đến mức cả người lấm lem như quả bóng bùn, tối mịt mới về nhà. Đó cũng là khoảng thời gian mà cậu thực sự sống đúng nghĩa “tự do tự tại.”

Ông nội từ nhỏ sống ở nông thôn, quen với việc đồng áng. Ông thích cho gà ăn, leo núi, sống cuộc sống ung dung tự tại. Vì thế, chỉ vài năm sau, ông lại trở về quê, dù ai mời thế nào cũng không chịu rời đi. Gia đình lo lắng vì tuổi ông đã cao, nhưng ông lại bướng bỉnh, hễ ai khuyên là sẽ giận dỗi ngay.

“Ông nội sức khỏe vẫn tốt, bình thường không có bệnh gì nghiêm trọng, nhưng lần này em lo cú ngã này sẽ để lại di chứng.”

“Không sao đâu, đến đó rồi hỏi rõ tình hình, nghe bác sĩ nói xem sao.”

“Ừ, hy vọng ông nghe lời một chút, đừng gây khó dễ cho bác sĩ.”

Quang Anh nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay cậu, dịu dàng an ủi: “Yên tâm đi, có chú với dì ở đó mà.”

“Ừm.”

Đức Duy nghiêng người dựa vào Quang Anh, anh lập tức ngồi thẳng để cậu tựa thoải mái hơn.

Sau một hồi im lặng, Đức Duy không nhịn được lên tiếng: “Anh có thể đừng nói chuyện bằng giọng điệu đó không… nghe kỳ lắm.”

Quang Anh nhướn mày: “Giờ mà còn muốn anh cà khịa với em thì mới chịu được à?”

Đức Duy cười nhẹ: “Đúng, thế mới hợp.”

Quang Anh: “…”

—

Khi đến bệnh viện đã quá nửa đêm, Quang Anh đi cùng Đức Duy lên lầu, nhưng anh dừng lại ở hành lang, không đi vào. Hai người đối đầu với nhau suốt nhiều năm, nếu để Ngọc Hồng và Đức Văn nhìn thấy, dù lấy lý do gì cũng khó mà giải thích.

Trong lúc chờ Đức Duy, Quang Anh nhận được tin nhắn từ Mỹ Lệ. Bà vừa bay từ Hà Nội về, chuyến bay vốn dĩ là vào buổi chiều nhưng bị hoãn, mãi đến khuya mới hạ cánh. Thấy Quang Anh không ở nhà, bà nhắn hỏi xem anh đang ở đâu.

Tin nhắn gửi từ mười lăm phút trước, nhưng Quang Anh không trả lời, có lẽ Mỹ Lệ cũng chẳng thật sự quan tâm anh đi đâu, có khi gửi xong tin nhắn đã ngủ mất rồi.

Đức Duy không để anh chờ lâu, nhanh chóng quay lại, cậu vỗ nhẹ vào vai anh từ phía sau: “Đi thôi.”

Quang Anh bất ngờ quay đầu, cất điện thoại đi, hỏi: “Ông nội thế nào rồi?”

“Khá nghiêm trọng.” Đức Duy có chút mệt mỏi nói, “Nhưng ông vẫn rất tỉnh táo, đuổi hết mọi người ra ngoài, còn lớn tiếng đòi về nhà nữa.”

“Rồi sao nữa?” Quang Anh theo bản năng muốn nắm tay cậu, nhưng nghĩ đây là nơi công cộng nên đành kiềm lại.

Đức Duy hừ một tiếng rồi nói: “Em vào trong rồi, chắc chắn không để ông đi. Em với ông cãi nhau một trận, vì ông bị thương nặng, lại là người sai trước nên không cãi thắng em được.”

Chỉ tưởng tượng thôi cũng đã thấy cảnh tượng đó thật thú vị.

Quang Anh không kìm được, ôm cậu một cái rồi nhanh chóng buông ra, nói: “Không sao là tốt rồi.”

Cái ôm đến bất ngờ, Đức Duy gãi gãi mũi: “Đi thôi, chúng ta đi trước, đừng để bố em bắt gặp.”

Hai người xuống lầu, đứng ở cửa bệnh viện, Đức Duy hỏi: “Anh có mang chứng minh thư không?”

“Có chứng minh thư điện tử.”

“Vừa nãy em dò la được khách sạn của bố mẹ rồi, chúng ta tránh là được.”

“Họ không nói gì à?”

“Họ vốn bảo em đừng đến, thấy em đến rồi cũng không tiện nói gì.” Đức Duy vừa xem bản đồ vừa nói: “Lúc em đi họ hỏi đi đâu, em bảo không cần họ quản.”

“Ghê gớm thật?”

Nghe ra được giọng điệu cười cợt, Đức Duy dùng khuỷu tay huých nhẹ vào người anh một cái, rồi nói tiếp: “Không xa, đi bộ từ đây đến khách sạn chỉ 8 phút thôi.”

Đức Duy đã về đây nhiều lần, rất quen thuộc nơi này. Mỗi kỳ nghỉ hè hay đông, cậu đều trở về ở vài ngày, theo ông cụ “trải nghiệm cuộc sống.” Hồi cấp hai có mấy người bạn thân còn về cùng cậu, chen chúc trong căn phòng ở quê để ngủ trên chiếu. Tuy ông cụ tính tình khó chịu nhưng nói chuyện thú vị, làm việc thẳng thắn, rất được lòng mấy người trẻ tuổi, cũng để mặc họ nghịch ngợm.

Hai người đặt một phòng, điện thoại của Đức Duy hết pin nên cuối cùng Quang Anh là người trả tiền.

“Khách sạn” tựa như một từ nhạy cảm, khiến cả hai không hẹn mà cùng nhớ đến khung cảnh một đêm nào đó. Nhưng giờ khác xưa, mối quan hệ của họ đã thay đổi rất nhiều.

Phòng là phòng giường lớn, chỉ có một chiếc giường. Nhân viên lễ tân hỏi họ có muốn một giường không, Quang Anh rất thản nhiên trả lời “Muốn.”

Đức Duy cả đêm tim đập thình thịch, mệt đến mức nằm vật xuống giường, dùng tay che mặt. Quang Anh không nói gì, điều chỉnh ánh sáng trong phòng xuống mức tối nhất, chỉ để lại một chiếc đèn rồi cầm đồ vệ sinh cá nhân đi vào phòng tắm.

Đức Duy nằm ngửa trên giường một lát, nghe tiếng nước chảy từ phòng tắm, lại bật dậy, cũng cầm đồ rồi bước vào phòng tắm, chen vào bên cạnh Quang Anh.

Quang Anh nhìn cậu qua gương, miệng đang đầy bọt kem đánh răng hỏi: “Sao vậy?”

Đức Duy cầm chiếc cốc nhựa hứng nước, nói: “Đánh răng.”

Trong gương, Đức Duy cúi thấp đầu, để lộ mái tóc đen dày, Quang Anh nhìn ra cậu có điều muốn nói, không vội hỏi, đợi cậu tự mở lời.

Đợi anh đánh răng xong, lấy khăn lau mặt, Đức Duy mới chậm rãi cắn chiếc bàn chải, nói: “Hôm nay cảm ơn anh.”

Quang Anh tỏ vẻ nghiêm túc, nói: “Đây là vinh hạnh của anh với tư cách là bạn trai.”

“Anh còn khách sáo nữa.” Đức Duy bật cười, đây là nụ cười đầu tiên của cậu kể từ khi biết chuyện ông cụ xảy ra chuyện.

Trái tim Quang Anh như sụt mất một mảng nhỏ, anh dời ánh mắt khỏi gương, quay sang nhìn người trước mặt mình.

Anh thúc giục: “Đánh răng nhanh lên.”

“Tại sao?”

Quang Anh không nói gì, chỉ lo rửa chiếc khăn khô trên tay.

Đức Duy chợt có linh cảm, cậu như bừng tỉnh, dùng ngón tay trỏ quệt bọt kem đánh răng bên khóe miệng rồi vẽ một đường lên mặt Quang Anh.

Quang Anh chẳng buồn so đo, dùng nước rửa sạch mặt.

Đức Duy súc miệng xong, chẳng nói chẳng rằng, kéo chiếc khăn che trên mặt Quang Anh ra rồi áp môi hôn.

Quang Anh giữ lấy sau gáy cậu, cuồng nhiệt đáp lại nụ hôn chủ động này. Chiếc bàn chải ngã xuống, khăn mặt rơi lên bồn rửa, nhưng chẳng ai bận tâm.

Đôi môi quấn quýt chẳng thể dứt ra. Đây là lần thứ ba họ hôn nhau, so với hai lần trước đã thuần thục hơn rất nhiều.

Đức Duy luồn tay vào trong áo Quang Anh, chạm vào vùng bụng anh.

Cậu hơi nghiêng người lùi lại, thở gấp, có chút không phục mà nói: “Lần trước em đã phát hiện rồi, anh có cơ bụng thật.”

“Anh còn tưởng em cũng có.”

“Đùa à.” Đúng là hơi quá đáng.

“Hôn tiếp không?”

“Hôn chứ!”

Phòng tắm nhỏ hẹp, hai người đứng cạnh nhau để đánh răng đã chật chội, nói gì đến làm những việc kịch liệt hơn.

Thế nên, từ phòng tắm, họ hôn nhau đến tận giường.

Cả hai đều là thanh niên máu nóng, có vài phản ứng bình thường cũng chẳng cần giấu giếm, mọi thứ dần trở nên tự nhiên và quen thuộc hơn.

Giữa lúc hỗn loạn, Quang Anh lần mò đến ngăn tủ đầu giường, nghiêng đầu mở ra xem, quả nhiên có đồ bên trong.

Đức Duy chống tay trên người anh, đôi mắt đào hoa đẫm hơi nước, khóe mắt hơi đỏ, giọng khàn khàn: “Có… cần… dùng không?”

Quang Anh đưa tay đẩy ngăn tủ trở lại, xoay người đè cậu xuống giường, một tay kê dưới đầu cậu để tránh Đức Duy đập vào.

“Không được vệ sinh lắm… để lần sau đi.”

Nói rồi, anh lại cúi xuống hôn người dưới thân.

____________
Fic sắp hoàn r ạ🥹