Với sự giúp đỡ của Pháp Kiều, Hải Đăng đã đạt được thành tích khá tốt trong kỳ thi và được nhận phần thưởng khi về nhà. Cậu chàng mua cho em một cốc trà sữa ngay ngày hôm sau, còn không quên dẻo mỏ khen, "Nấm Nhỏ ơi, cậu thông minh như này mà sao anh cậu lại gọi cậu là đồ ngốc?"

Em ngạc nhiên hỏi lại, "...Sao cậu biết anh tôi gọi tôi như thế?"

Hải Đăng hơi xấu hổ đáp, "Hồi trước anh cậu gọi điện thoại cho cậu, tôi có nghe giúp cậu."

"..."

Hóa ra là chuyện hôm khai giảng. Khi ấy Bảo Khang gọi điện muốn hỏi em học lớp nào. Hải Đăng còn giải thích thêm rằng vì anh em gọi nhiều lần quá nên cậu tưởng có chuyện gì gấp liền nghe máy. Sau đó cậu chàng cũng quên béng không nói lại với em. Làm em hiểu lầm Đăng Dương nên sáng hôm sau vừa đến lớp đã chất vấn cậu.

Vậy là đã đổ oan cho cậu ấy rồi ư...

Nhưng khi đó tại sao cậu ta lại không nói rõ?

Cái tên xấu xa này.

Thứ bảy được nghỉ ở nhà, em ngồi làm bài tập mà không thể tập trung nổi, tâm trí ngập tràn hình bóng cậu. Chốc chốc lại cầm điện thoại lên ngó. Hôm nay cậu không bảo em đến tập luyện cùng. Đấu tranh tư tưởng một hồi lâu nhưng vẫn không nghĩ thông, em đâu có nói gì với việc cậu ta trêu ghẹo ong bướm, thế mà còn giận em.

Mà cũng không rõ vì sao em lại bồn chồn đến vậy. Nhưng dường như chỉ có mình em mới cảm thấy bất an. Em không thể chịu được nữa. Gần mười giờ tối, em cầm điện thoại lên bấm số của Đăng Dương.

Gọi điện trước thực ra cũng có nghĩa là chịu thua trước. Dù em không biết mình có lỗi gì trong chuyện Thu Giang. Cuộc gọi đầu tiên cậu không bắt máy. Nửa tiếng đồng hồ trôi qua, em lại nhấn gọi lần nữa. Vẫn không bắt máy.

Lý trí bảo em rằng không thể gọi lần thứ ba nữa, cậu không bắt máy thì thôi. Nhưng đôi mắt không nghe lời cứ dán vào điện thoại, ngón tay dịch dần đến nút gọi. Có điều em chưa kịp bấm thì điện thoại đổ chuông. Đăng Dương gọi lại cho em.

Em giật bắn suýt nữa làm rơi điện thoại xuống mặt. Luống cuống bấm nhận nghe máy. Đầu ngón tay run run. Đầu dây bên kia vang lên tiếng "Alo" nhẹ nhàng bâng quơ lại khiến em giật thót trong lòng.

"Có chuyện gì sao?" Giọng nói của Đăng Dương nghe khá mệt mỏi khàn khàn.

"...Không có gì." Tim em chùng xuống.

Đăng Dương không nói gì nữa như thể ám chỉ nếu không có việc thì gọi cho cậu làm gì.

"Cậu buồn ngủ lắm à?" Em do dự một lát rồi chủ động hỏi han.

"Hơi hơi."

"..." Em không biết nên nói gì đành cắn răng mở miệng, sắp xếp lời nói, "À, hồi trước cậu không nghe điện thoại của tôi phải không?"

"Cái gì?"

"Hôm khai giảng ấy, cậu không nghe điện thoại của tôi."

Hẳn Đăng Dương đã quên lúc đó cậu đang cố tình chọc giận em nên cậu thấy khó hiểu, "Tôi không nhận cuộc gọi nào của cậu cả."

"...Vậy cậu nghỉ ngơi đi." Nhận thấy cậu buồn ngủ nên em nhanh chóng kết thúc cuộc nói chuyện.

"Ừ." Đăng Dương đáp lại.

Nhưng cuộc gọi vẫn được kết nối.

Cậu im lặng vài giây rồi ngập ngừng lên tiếng, "Chiều mai cậu đến câu lạc bộ được không?"

"...Được."

Con tim thoáng reo lên mừng rỡ.

Thật ra mấy hôm nay em rất bận. Thầy Tuấn huy động tất cả mối quan hệ để tìm tài liệu học tập của RV về cho em, có cả những đề thi giáo viên bên đó tự soạn. Dù có nhiệm vụ nặng nề như vậy nhưng em vẫn rất muốn được gặp cậu.

"Đi ngủ sớm đi." Đăng Dương nói.

"Ừ." Em nghĩ nghĩ lại nói thêm, "Ngủ ngon nhé."

"Ngủ ngon." Đăng Dương chúc lại.

Cảm xúc của em cứ như con sóng dập dềnh lúc lên lúc xuống, mà cũng chỉ vì người kia nên mới vậy. Hai người không ai nhắc đến chuyện Thu Giang. Em ngại không hỏi, cậu cũng không nói đến.

Chiều hôm sau, em nói với bác Ly muốn ra ngoài với bạn. Bác Ly nhắc em hôm nay có mưa, nhớ mang theo ô, tối về sớm một chút. Em vâng dạ nghe theo nhưng vì chột dạ nên cũng nghĩ ngợi nhiều hơn. Thầm nghĩ đây là lần đầu tiên bác Ly nhắc em "về sớm một chút."

Đến câu lạc bộ đã thấy Đăng Dương đứng ngoài nói chuyện với ai đó. Cậu cắt tóc ngắn, có thể nhìn thấy cả xương cụt sau gáy gồ lên. Mấy hôm nay trời trở lạnh hơn, nhưng cậu chẳng thèm mặc áo khoác, chỉ mặc mỗi cái áo len mỏng cổ trái tim màu đen. Cổ áo hở rộng lộ nửa xương quai xanh, tay áo vén lên một nấc, xương cổ tay rắn chắc khỏe mạnh.

Cậu đứng quay lưng lại nên không thấy em đi đến. Chính anh chàng đầu đinh kia đã lên tiếng trước. Em còn nhớ tên anh là Kim Long.

"Ái chà, cậu bé cùng lớp đến rồi này." Kim Long cười trêu em.

Bấy giờ Đăng Dương mới ngoảnh lại, vệt nắng chiều chiếu xiên sườn mặt cậu, đôi mắt kia như cũng được rắc thêm những chấm sáng vụn vặt, nom y hệt biển sao trời mênh mông.

Kim Long biết ý nên lấy cớ có việc đi trước, để lại Đăng Dương và Pháp Kiều.

Em bước đến, mím mím môi hỏi cậu, "Sao cậu lại cắt tóc thế?"

"Tóc dài che mắt rồi." Đăng Dương nói.

Pháp Kiều ậm ừ đã hiểu, cảm giác tâm trạng cậu không được tốt lắm. Em cụp mắt nhìn thấy hai đầu mẩu thuốc lá trên đất. Không khí xung quanh cũng có mùi thuốc lá rất nhạt. Lúc nãy Kim Long còn kẹp điếu thuốc trong tay nên em chỉ nghĩ là do anh hút.

Đăng Dương dẫn em đi vào, mọi người vừa thấy em lại nhao nhao cười ầm lên. Trong đám đó chỉ có vài người tinh ý, nhưng mọi người không có ý xấu, chỉ đơn giản muốn trêu em mà thôi. Pháp Kiều không quen với kiểu đùa này nên đẩy đẩy Đăng Dương, "Cậu đi nhanh hơn được không?"

Cậu ra ngoài không cầm theo áo khoác, thấy mặt em đỏ bừng bèn trêu, "Có biết cậu là ai đâu, không phải ngại."

Pháp Kiều: "..."

Nói vậy nhưng cậu vẫn để ý đến cảm nhận của em, lia mắt một vòng cảnh cáo, chung quanh yên ắng hẳn.

Cậu dẫn em vào phòng tập luyện. Pháp Kiều đến gian phòng nghỉ ngơi làm bài tập, mới làm được một nửa liền dừng lại. Em muốn ra ngoài ngắm cậu. Em đi đến chỗ vẫn hay ngồi trước đây. Trong phòng có để ghế nhưng em đã quen ngồi trên đất. Tiết trời dạo gần đây khá lạnh, Đăng Dương đã mua cho em một cái đệm mềm.

Em ngẩng lên thấy áo khoác cậu vắt ngang ghế, chiếc bật lửa cùng hộp thuốc nằm chình ình bên trên. Hộp thuốc có dấu hiệu được bóc ra. Ánh mắt em thoáng chuyển, vậy rõ là cậu cũng hút thuốc.

Tháng 11 đã qua một nửa, gần đến cuộc thi cấp quốc gia. Hiện giờ cậu dốc hết sức để báo thù mũi tên năm ngoái, cứ luyện đến khi cánh tay mỏi nhừ mới xoay người lại, nhìn thấy Pháp Kiều ngồi đó, em cứ ngồi yên lặng chờ như vậy đã gần hai tiếng. Bóng dáng bé nhỏ của em làm lòng cậu nao nao. Chút giận dỗi mấy ngày trước cũng bay biến theo. Cậu bước đến ngồi quỳ trước mặt em, vươn tay véo nhẹ bầu má mềm mại của em.

"Chán à?" Cậu hỏi.

Pháp Kiều lắc đầu. Làm sao chán được cơ chứ.

Đăng Dương tựa như tìm được niềm vui khi nghịch má em, sờ má mới biết gần đây em gầy đi, "Làm xong hết bài tập rồi hả?"

"Chưa, còn nhiều lắm."

"Có khi nào cậu sẽ khóc vì không làm xong bài tập không?" Đăng Dương cười khẽ.

"..."

"Ảnh hưởng đến việc học hành của cậu hả?" Cậu hỏi với giọng dỗ dành.

Pháp Kiều không đáp, đúng là cũng hơi ảnh hưởng. Nhưng suy cho cùng là vì em không kìm lòng được, không thể trách cậu.

Sau khi đưa nước cho Đăng Dương, em hỏi thẳng cậu, "Cậu cũng hút thuốc à?"

Đăng Dương khựng lại, thoáng nhìn thấy thứ gì đó trên áo của mình, biết bị em thấy. Nhưng cậu lại cho rằng chuyện này chẳng có gì phải giấu giếm bèn thừa nhận, "Ừ."

Pháp Kiều nhìn cậu, lời nói đến bên miệng chợt như không còn dũng khí lại trôi ngược vào. Em đã từng dám vứt điếu thuốc trong miệng Bảo Khang nhưng giờ đây chỉ có thể lí nhí nói với cậu, "Vậy cậu hút ít thôi." Giọng em nhỏ đến mức dường như Đăng Dương không nghe rõ.

Đúng lúc này điện thoại của cậu đổ chuông, cậu đứng dậy thu dọn đồ đạc. Trước khi ra ngoài, cậu xoa đầu em bảo em vào làm nốt bài tập. Pháp Kiều lẳng lặng nhìn sang chiếc ghế, chiếc bật lửa và hộp thuốc đều bị cậu cầm theo.

Em ngồi chờ nửa tiếng trong phòng vẫn chưa thấy cậu về. Ngồi mãi không yên lòng nên vặn tay nắm cửa đi ra ngoài tìm cậu. Cuối cùng phát hiện Đăng Dương đang hút thuốc ngoài cầu thang.

Câu lạc bộ này có ba thang máy nên bình thường chẳng có mấy ai đi cầu thang bộ. Chỗ đó ảm đạm tăm tối hơn hẳn. Người cậu chìm trong bóng tối, ngón tay kẹp điếu thuốc cháy dở. Đốm đỏ lập lòe khiến không gian trở nên sâu hút thăm thẳm.

Nghe thấy tiếng bước chân, Đăng Dương ngoảnh nhìn. Cách một làn khói mỏng làm em không thể nhìn rõ nét mặt cậu. Nhưng em cảm nhận được cảm xúc cậu đang rất tệ.

Pháp Kiều bước đến, Đăng Dương búng nhẹ điếu thuốc, tàn thuốc trắng xám rơi xuống lả tả. Mùi thuốc nồng nặc khiến Pháp Kiều ho khan. Đăng Dương ném điếu thuốc xuống đất, di chân dập tắt, "Sao lại ra đây?"

"Mãi không thấy cậu..." Nên hơi lo.

Cậu bật cười, "Mới có một lát mà đã nhớ tôi rồi à?"

Pháp Kiều lại gần, "Cậu hút thuốc từ khi nào thế?"

Cậu hiểu rõ nhưng vẫn cố hỏi lại, hơn nữa còn cố né tránh vấn đề, "Không thích hả?"

"...Không tốt cho sức khỏe."

Đăng Dương im lặng.

Pháp Kiều nhìn thẳng vào mắt cậu.

"Tôi không thể hứa với cậu là sẽ không hút thuốc". Đăng Dương nâng cằm em, "Như vậy là đang lừa dối cậu."

".."

"Tôi sẽ không hút trước mặt cậu." Đăng Dương búng đầu mũi em, "Không để cậu bị sặc mùi thuốc đâu, được chưa?"

Pháp Kiều biết nếu em còn nói nữa sẽ khiến cậu thấy phiền, em hơi mím mím môi, yên lặng. Thật ra em rất muốn nói "Không được."

Đăng Dương cụp mắt hỏi, "Cậu cứ đứng nhìn tôi như vậy làm gì?"

Em muốn dỗ cậu vui nên cũng bông đùa, "Cậu đẹp trai chứ sao."

Quả nhiên Đăng Dương nghe xong liền bật cười. Tiếng cười của cậu khiến không khí trầm uất bí bách tan đi khá nhiều. Dường như chỉ cần khiến cậu cười là em có thể chấp nhận làm bất cứ điều gì.

Hai người đứng trong góc, cửa cầu thang đã đóng lại. Pháp Kiều gom hết can đảm nhón chân hôn Đăng Dương. Đăng Dương ngơ người không thể tin được nhưng rồi nhanh chóng giữ gáy em, tiếp tục chìm đắm vào nụ hôn bất ngờ ấy. Mãi một lúc sau mới chịu buông em ra. Đôi mắt kia cũng dịu dàng hẳn.

Cậu lướt đầu ngón tay qua bờ môi em, "Sao vậy? Bỗng dưng lại chủ động thế?"

"Không muốn thấy cậu không vui." Pháp Kiều thành thật đáp. Em đang dỗ dành cậu.

Đăng Dương vươn tay ôm chặt em lần nữa, hơi khom người đặt cằm lên vai em, nom tư thế vô cùng ỷ lại. Ôm em một lúc lâu cậu mới hỏi, "Sao cậu không hỏi hôm ấy tôi ra ngoài với Thu Giang đã nói những gì?"

Đột nhiên cậu lại nói đến chủ đề này khiến Pháp Kiều không kịp trở tay. Cậu nắm tay em mạnh hơn một chút, "Cậu không sợ em ta kéo tôi đi mất luôn à?"

"Cậu sẽ đi thật à?"

"Cũng khó nói lắm." Đăng Dương cười đểu.

Cả người Pháp Kiều căng cứng.

"Cậu có thể...giống..." Đăng Dương ngập ngừng, giờ phút này cậu bắt đầu thấy hối hận khi không đọc thêm sách, cái kho từ vựng nghèo nàn quá thể.

Ngẫm nghĩ một hồi lâu mới chọn được cái từ mà cậu cho là vừa giản dị dễ hiểu lại đúng cảm nhận ngay lúc đó.

"Giống người yêu một chút không?"

"...Tôi không giống chỗ nào?"

"Thế cậu giống chỗ nào hả?"

"..."

Nhận thấy giọng điệu mình hơi lạnh lùng bèn cúi xuống cọ nhẹ mặt em. Lại hôn tiếp. Mới đầu Pháp Kiều còn ngây người nhưng sau đó cũng đáp lại. Góc tối u ám em liêu như được điểm tô thêm sắc màu tươi sáng. Cái se se lạnh của cuối thu đang dần được sưởi ấm bởi tình yêu. Cho đến khi cánh cửa cót két đẩy ra từ bên kia.

Pháp Kiều giật mình, vội vàng vùi mặt vào ngực cậu, không dám ngẩng đầu lên, cũng sợ bị nhìn thấy. Đăng Dương phì cười, đặt tay lên sau đầu em như thể muốn bảo vệ em.

Đẩy cửa là một cậu trai, đằng sau còn vài người nữa định đi vào. Hôm nay hỏng một thang máy, hai thang còn lại đều đang có người sử dụng, nhóm các cậu không muốn chờ nên định đi thang bộ. Dù sao cũng chỉ leo vài tầng.

Đăng Dương có một gương mặt vô cùng ấn tượng, đã gặp là không thể nào quên.

"Ối giồi! Anh Dương với người yêu đang thắm thiết hả..."

Chàng trai vừa thò mặt nhìn thấy Đăng Dương ở đây vội quay người chạy, gân cổ gào lên với đám người đằng sau, "Chạy nhanh lên chúng mày ơi!"

Cả đám người cắm mặt chạy. Thấy không còn ai nữa Pháp Kiều mới dám ngẩng lên.

Em đã nghe được lời nói vừa rồi, khó tin hỏi, "Cậu nói với bọn họ?"

Đăng Dương cụp mắt nhìn em, "Tôi không nói."

Pháp Kiều ngờ vực, "...Vậy sao bọn họ lại biết được."

Giọng điệu của Đăng Dương trở nên lạnh lùng hơn, "Ai có mắt thì đều nhìn ra được."

"..."

"Tôi thường dẫn cậu đến đây, cậu nghĩ họ đều là kẻ ngốc chắc?" Đăng Dương bất lực nói.

Pháp Kiều nhớ lại tiếng cười trêu chọc khi em đi vào câu lạc bộ, vậy chắc hẳn họ đều biết em là người yêu của Đăng Dương, lại còn gọi em là bạn gì ơi nữa chứ...

Nghĩ thôi đã thấy xấu hổ.

Đăng Dương áp hai tay vào má em nâng lên, nghiêm túc nói, "Tôi thật sự rất muốn nói với bọn họ."

"Họ biết hết rồi mà?"

Đăng Dương bình tĩnh nhìn em, "Tôi nói là mọi người."

"..."

"Nếu như hai bác và anh họ cậu đều biết, có muốn đánh mắng gì tôi cũng chịu hết." Đăng Dương hứa trước, gần như khẩn khoản, "Tôi không muốn lén lút như thế này nữa."

Nhưng khi Đăng Dương nhắc đến người nhà em thì em lại hoảng hốt. Em và cậu là những loài hoa khác nhau nở ở hai thế giới. Đăng Dương là cậu ấm nhà giàu, coi trời bằng vung, cậu có thể làm mọi điều mà chẳng e ngại, cậu đã từng bảo em "Yêu là phải dõng dạc nói ra." Còn em sợ điều tiếng, sợ bị mọi người chú ý nên luôn cẩn thận, thận trọng, lúc này chỉ có thể chọn "yêu trong im lặng".

"...Vẫn không thể nói ư?" Đăng Dương nhìn thấy sự né tránh trong mắt em, giọng điệu thất vọng hẳn đi. Cậu buông tay, trầm ngâm hồi lâu mới hạ giọng nói, "Làm người yêu của Đăng Dương tôi khiến cậu không thể ngẩng đầu như vậy à?"

Cảm giác thất bại này làm cậu cảm thấy hụt hẫng đến tận cùng. Hai chữ bực bội như thể được viết hoa dán lên người vậy.

Pháp Kiều mím chặt môi, nhìn nét mặt cậu bèn hỏi thử, "...Cậu cho tôi thời gian suy nghĩ được không?"

Đăng Dương ngước mắt nhìn em nhưng không ép buộc em nữa. Cậu không nói gì đẩy cửa về phòng tiếp tục bắn cung. Nhưng rõ ràng cậu đã mất tập trung, bia ngắm bị cậu bắn loạn xạ mũi tên, hiệu quả kém cực kỳ. Chưa đầy nửa giờ, cậu không muốn luyện tập nữa. Cậu ngoảnh nhìn Pháp Kiều, "Dọn đồ đi."

"Tôi đưa cậu về."

Đăng Dương thực sự không còn tâm trí để đi bộ cùng em, bởi vì em bắt đầu né tránh ngay khi đến gần khu nhà mình. Thấy vậy cậu chỉ cảm thấy mệt mỏi và chán nản. Cậu vẫy luôn một chiếc taxi chở hai người về.

Trên đường đi, bà Phương lại gọi điện cho cậu. Pháp Kiều ngồi gần nên em có thể nghe thấy cuộc trò chuyện. Mẹ cậu bảo cậu nhanh chóng đi sang bên ông nội. Đăng Dương lạnh lùng đáp, "Không đi." Mẹ cậu đổi giọng uy hiếp, "Mày không đi thử xem...". Đăng Dương nhếch miệng cười khinh rồi cúp máy.

Lúc Pháp Kiều xuống xe nghe thấy cậu nói một địa chỉ khác với tài xế. Trước đó cậu nói xe đến đường Sư Vạn Hạnh rồi về Thảo Điền, nhưng giờ lại nói về câu lạc bộ. Cậu không cần người khác chỉ trỏ bắt cậu làm thế này thế kia.

Trời âm u, đất mịt mùng, không khí bí bách u ám trước cơn mưa thật khó thở. Gió sông hòa cùng tiếng sóng nước cuồn cuộn. Đã nửa tháng nay Sài Gòn không có mưa, hầu như mọi người đã quên nó trông như thế nào.

Khi em về đến nhà, trời đổ mưa tầm tã. Có vẻ như sau khi bị dồn nén trong một thời gian dài, cơn mưa này xối xả như muốn cuốn trôi mọi thứ.

Ngày hôm sau, Hoàng Hùng nhìn đôi mắt hằn tơ máu của em giật mình, "Sao thế? Tối qua không ngủ được à?"

Pháp Kiều uể oải gật đầu, "Ừ."

Đêm xuống nhiệt độ giảm mạnh, nhưng em trằn trọc mãi không ngủ được, người toát mồ hôi. Chiếc chăn đang đắp bị em đạp tung ra, cuối cùng bị nhiễm lạnh.

Đến lúc tập thể dục giữa giờ thì người em không còn sức, đầu nặng trịch, bèn xin Thầy Tuấn cho ở lại lớp nghỉ ngơi. Nằm được một lúc chợt thấy có vật gì đó ấm áp phủ lên người. Ngước mắt nhìn thấy Đăng Dương đang đứng cạnh bàn em, vật ấm áp kia là áo khoác của cậu.

Cậu vừa mới đến lớp liền trông bộ dạng yếu ớt mệt mỏi nằm xuống bàn của em. Còn em vừa thấy cậu, lòng vui hơn hẳn. Giống như câu thơ rằng:

"Bỗng như đêm gió xuân trôi

Rừng lê, hoa rộ sắc tươi muôn nghìn"

Chiếc áo đang khoác trên người em còn ấm hơn chiếc chăn bị đạp tung đêm qua. Nhưng niềm vui nhanh chóng biến mất, áo của cậu rất sạch nhưng lại lẫn mùi thuốc. Chắc hẳn cậu đã hút trên đường đến trường. Pháp Kiều không để lộ sự khác thường, hỏi, "Sao giờ mới đến vậy?"

Đăng Dương bình thản tiếp lời, "Nhà có việc."

Nhận ra cậu không muốn nói chuyện nên Pháp Kiều không hỏi thêm, chỉ ậm ừ tỏ vẻ đã biết. Đăng Dương nhìn sắc mặt em, ngồi xuống ghế của Hoàng Hùng hỏi thăm, "Bị ốm à?"

Em gật đầu, "Bị cảm."

Đăng Dương sờ trán em thử nhiệt độ, may mà không sốt. Tầm mắt thoáng nhìn qua bình nước trống không trên bàn em bèn cầm lấy đứng dậy ra ngoài rót nước. Lúc về còn hỏi thêm, "Đã uống thuốc chưa?". Pháp Kiều lắc đầu.

"Tôi đi mua cho cậu." Đăng Dương dợm đứng lên.

Em duỗi tay kéo cậu lại, "Tôi không uống thuốc đâu."

Đăng Dương nhướn mày, "Sợ đắng à?"

"Buồn ngủ lắm." Pháp Kiều lắc đầu, "Không chú ý nghe giảng được."

"..."

Học sinh đội sổ không thể hiểu nổi suy nghĩ này. Pháp Kiều lại nhấn mạnh lần nữa rằng sức đề kháng của em khá tốt, chắc buổi chiều sẽ khá hơn. Nhưng Đăng Dương vẫn gọi điện cho Hải Đăng, bảo cậu đến phòng y tế lấy ít thuốc cúm. Nếu em vẫn thấy mệt thì ít ra còn có thuốc mà uống.

Miệng Pháp Kiều khô khốc nên muốn nhấp ngụm nước, nhưng vừa chạm tay vào bình nước lại thấy nóng bỏng.

Đăng Dương vặn chai nước vừa mua, muốn pha thêm vào bình cho em nhưng sực nhớ ra điều gì đó, "Pha thêm được không?"

"?"

"Tôi vừa hút thuốc." Đăng Dương không giấu diếm, thẳng thắn khai nhận, "Cậu có ghét không?"

"..." Em lắc đầu. Hai người còn...hôn cả rồi, ghét gì nữa.

Đăng Dương cười xòa, đổ thêm nước lạnh vào bình cho em. Pháp Kiều uống ngụm nước, cổ họng đỡ đau rát hơn hẳn. Đăng Dương đứng dậy về chỗ mình, không nói gì nữa để em nghỉ ngơi.

Pháp Kiều mơ màng thiếp đi chừng khoảng hơn hai mươi phút. Loáng thoáng nghe thấy có tiếng râm ran bèn sực tỉnh. Em cuống quýt ngồi bật dậy. Đăng Dương giương mắt nhìn, "Sao không ngủ thêm đi?"

Pháp Kiều kéo áo khoác xuống hất lên bàn cậu, "Cả lớp sắp về rồi." Bốn mắt nhìn thẳng vào nhau, ánh mắt Đăng Dương thình lình tối sầm lại. Pháp Kiều biết cậu lại không vui. Nhưng em vẫn chưa chuẩn bị tâm lý. Chuyện hẹn hò với Đăng Dương chắc chắn sẽ bị lan truyền. Dù gì cậu cũng là người nổi bật như vậy.

Đăng Dương lạnh tanh cầm áo khoác nhét vào gầm bàn. Hải Đăng chạy ào vào lớp, nhìn Đăng Dương hỏi, "Bống béo, mày cũng bị cúm à?". Đăng Dương chỉ bảo cậu mua thuốc chứ không nói mua cho ai. Hải Đăng cười khì, "Thu Giang bảo mua thuốc cho mày rồi đó! Nhưng muốn tự tay đưa cho mày."

Pháp Kiều: "..."

Đăng Dương bật ra câu chửi thề. Cậu ngả ghế về phía sau, nhìn cái áo khoác em vừa hất bỏ, lại nhìn bóng dáng vẫn bình thản điềm tĩnh của em. Sự mỏi mệt chán nản như ngọn núi lửa chực chờ phun trào. Cậu chỉ cần một thái độ ngay lúc này đây của em thôi. Một thái độ khiến cậu ở lại chỗ ngồi.

Chỉ cần em có thể ngoảnh lại phía sau trước bao con mắt, ném cho cậu một ánh nhìn cảnh cáo. Cậu sẽ lập tức khiến em gái kia cút xa. Cút được bao xa thì cút bấy nhiêu.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Sự kiên nhẫn đã đến giới hạn cuối.

Cậu cười khẩy chua chát.

Đến khi Pháp Kiều siết chặt nắm tay, gom đủ dũng khí quay người lại muốn nói với cậu, "Sắp vào học rồi, đừng ra ngoài." thì đã chẳng còn bóng dáng của người kia. Cậu không cho em có cơ hội thể hiện sự dũng cảm của mình.

Cả ngày hôm ấy không thấy cậu bước vào lớp học.

Lúc ăn cơm tối, Hoàng Hùng nói với em, "Tớ nghe bọn A7 nói là Thu Giang đã tuyên bố nhất định phải theo đuổi Đăng Dương bằng được mới thôi." Bàn tay cầm đũa của Pháp Kiều khẽ run.

"Cũng quyết liệt đấy." Hoàng Hùng tặc lưỡi, "Ngay cả Tuấn Duy cũng không tán được nó."

Lòng dạ Pháp Kiều rối như tơ vò. Em có nên thực sự để người khác biết rằng mình và Đăng Dương đang hẹn hò không. Nếu biết Đăng Dương đã có người yêu, có khi mấy em gái đó sẽ không đến gần cậu nữa.

Do dự hồi lâu, em ấp úng hỏi cậu bạn, "Gấu này, ở Say Hi mà yêu sớm bị giáo viên phát hiện, thật sự không mời phụ huynh hả?"

Hồi còn học , chỉ cần nghe nhạc thôi cũng bị tịch thu tai nghe, mà cũng chưa từng thấy trai gái ngồi cùng bàn với nhau, chỉ cần đi gần một chút thôi sẽ bị giáo viên để ý. Tuy em chưa tận mắt chứng kiến việc mời phụ huynh vì yêu sớm nhưng đã nghe đồn khá nhiều. Nhưng đây lại là Nhã Tập, nên em vẫn ôm hy vọng mong manh.

Em thật sự rất sợ bị hai bác biết được, sự họ vừa lo lắng lại thất vọng với em. Nhưng em cũng không muốn vì chuyện này mà Đăng Dương giận dỗi rồi ra ngoài với em gái khác. Nếu mấy em gái đó biết cậu có người yêu, hẳn sẽ không đi tìm cậu đâu nhỉ. Em biết Đăng Dương giận mình, âu cũng vì em nhát gan quá.

Em nhìn Hoàng Hùng như nhìn cọng rơm cứu mạng. Nếu như Hoàng Hùng bảo "Không" thì em sẽ...

Hoàng Hùng sững sờ nhìn em. Sau khi lấy lại tinh thần, em nàng mới ngập ngừng hỏi, "Cậu...thích Đăng Dương rồi đấy à."

"..."

"Cậu nói thật với tớ đi." Hoàng Hùng nghiêm túc, "Tớ thấy dạo này cậu lạ lắm."

Pháp Kiều hít một hơi thật sâu và quyết định kể mọi chuyện, "Thật ra tớ...đang hẹn hò với Đăng Dương."

"..."

Cằm Hoàng Hùng như thể sắp rơi xuống đất đến nơi, con mắt long lên dữ tợn. Biết bạn mình tức giận, Pháp Kiều vội cúi gằm mặt, né tránh ánh mắt trách móc của cậu bạn.

"Chuyện từ khi nào?" Hoàng Hùng ngồi im một lúc mới lấy lại được bình tĩnh.

"...Khá sớm." Pháp Kiều đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị mắng. Quả nhiên giây tiếp theo Hoàng Hùng tuôn ra một tràng những câu chửi thề.

Cậu bạn nào phải một con gấu dịu hiền, lập tức đập bàn quát to, "Pháp Kiều! Thế mà cậu không hề nói gì với tớ?"

Mọi người ghé mắt nhìn sang vì âm thanh quá lớn. Pháp Kiều lại càng cúi đầu thấp hơn.

"Tớ xin lỗi." Em nhỏ nhẹ nhận lỗi.

Em biết Hoàng Hùng coi mình như bạn thân, luôn quan tâm chăm sóc, em cũng rất áy náy khi giấu bạn lâu như vậy. Hoàng Hùng hít sâu, nhìn bạn mình với vẻ mặt hậm hực, không ngờ Pháp Kiều lại to gan như vậy. Đi học chẳng khi nào dám đi muộn thế mà lại dám yêu sớm?

Nhưng với tư cách là một người bạn, Hùng luôn đứng về phía Pháp Kiều, em cũng chỉ mắng mỏ được mấy câu rồi sau đó lại chuyển chủ đề câu chuyện sang Đăng Dương.

"Vậy Đăng Dương...con mẹ nó, cậu ta còn đi ra ngoài với đứa con gái khác?" Hoàng Hùng giận dữ nhớ đến chuyện Thu Giang vào buổi sáng. Càng nghĩ càng tức, cậu gạt bát đũa sang một bên, đứng dậy kéo Pháp Kiều, "Đi, bọn mình đi hỏi cậu ta xem có ý gì đây."

"...Đừng đi." Pháp Kiều ngăn cậu bạn. Bởi em biết với tính cách nóng nảy của Hoàng Hùng chắc chắn sẽ làm lớn chuyện.

"Cậu sợ cái gì?" Hoàng Hùng khó hiểu, "Cậu ta vừa hẹn hò bí mật với cậu, vừa dây dưa với Thu Giang kia, rốt cuộc là cậu ta muốn làm gì?"

"Thật ra là tớ không cho cậu ấy nói với người khác." Thấy bạn hiểu lầm, Pháp Kiều vội giải thích, "Không phải lỗi của cậu ấy."

Trên thực tế, Đăng Dương đã nhiều lần nói muốn công khai mối quan hệ này, chỉ là em vẫn luôn né tránh. Hoàng Hùng không tin lời bạn, vì tính cách hai người này đã ăn sâu vào tiềm thức của em.

Cậu chỉ thấy rằng Pháp Kiều vẫn còn biện hộ cho Đăng Dương, bỗng dưng trong đầu lại nghĩ về những fan hâm mộ ngu ngốc biện minh cho "bạn trai cũ" chết tiệt của mình. Cũng thật sự rất muốn mắng bạn một câu "Cậu là đồ ngốc à."

Đôi bên không ai nhường ai. Hoàng Hùng thở dài, hiếm khi thấy cậu nghiêm túc nói chuyện, "Thôi đừng nói những cái khác, nhưng hai cậu có đi chung một con đường không?"

Pháp Kiều ngơ ngẩn nhìn cậu bạn. Thật ra trong lòng em cũng tỏ tường hai người sẽ không đi chung một con đường. Hôm đó em và Hoàng Hùng ngồi rất lâu ở sân thể dục. Cứ ngồi lặng yên không nói gì, mãi đến khi tiếng chuông reo vang. Gió thổi tan mây, trời tối sầm, bầy chim vỗ cánh bay tán loạn. Hai người mới im lặng về lớp.

Thầy Tuấn đứng ở cửa lớp, chờ em về liền đưa cho em tập giấy đang cầm. Pháp Kiều nhìn qua nhận ra đây là đề mô phỏng của trường trung học phổ thông số 2. Thầy giám thị Trấn Thành đã nhờ người lấy hộ đề rồi đưa cho Thầy Tuấn, thể hiện rằng trường học rất đề cao Pháp Kiều. Em khẽ nói cảm ơn với thầy chủ nhiệm.

Thầy Tuấn lại nói thêm, "Chiều nay thầy đã gọi cho bác em rồi, tuần sau sẽ họp phụ huynh."

Tim của Pháp Kiều như vọt lên cuống họng, em ngẩng phắt lên, trông có vẻ hơi bối rối.

Thầy Tuấn cười hiền, "Sao lại căng thẳng thế?"

Pháp Kiều ngập ngừng, "Thầy gọi bác em có chuyện gì thế ạ?"

"À, muốn mời bác em đại diện phụ huynh lên phát biểu về việc nuôi dạy con cái tốt như thế nào, để những phụ huynh khác học hỏi, rút kinh nghiệm." Thầy Tuấn giải thích.

"..."

Thầy Tuấn không hề keo kiệt với những lời khen ngợi, sau khi đã khen ngợi em hết lời mới yêu cầu em về nhà nhắn nhủ bác gái viết bài phát biểu cho tốt, bà sẽ có rất nhiều điều để nói trong cuộc họp.

Pháp Kiều cảm thấy như thể có ai đó buộc những quả tạ bằng chì vào chân mình, mỗi bước đi đều rất khó khăn. Chỗ ngồi đằng sau em vẫn trống không. Đăng Dương không đến học giờ tự học buổi tối.

Tan học, em thấy cái áo cậu khoác cho mình ban sáng rơi xuống đất. Đợi mọi người ra về hết em mới cẩn thận nhặt lên, phủi sạch bụi rồi gấp gọn gàng đặt vào ngăn bàn.

Thấy em như vậy Hoàng Hùng lại càng khó chịu, "Tớ chỉ muốn giẫm cho mấy phát."

Tối đó, bác Ly hào hứng kể rằng Thầy Tuấn mời bà làm đại diện phụ huynh. Ngay khi cúp máy, bà liền bắt tay ngay vào việc viết bản thảo, bà cũng tìm hiểu rất nhiều bài phát biểu trên mạng để tham khảo thêm. Bà không có nhiều kinh nghiệm với những thứ như thế này. Trước đây bà luôn lo lắng mỗi khi có cuộc gọi từ giáo viên của Bảo Khang. Chỉ cần nhìn số điện thoại là biết thằng quỷ sứ lại gây chuyện.

Sau khi đón Kiều về nuôi, bà mới biết hóa ra giáo viên gọi điện cho phụ huynh cũng là chuyện đáng mừng. Theo một cách nào đó thì bé Kiều có thể được coi như đang an ủi bà. Không phải bà dạy dỗ không tốt, mà là con bé tốt đến nỗi không chê được cái gì.

Bác Ly hào hứng đưa bản nháp một nửa bài phát biểu mình viết cho Pháp Kiều đọc, tham khảo thêm ý kiến của em. Pháp Kiều nhìn hàng chữ của bà, từng câu từng chữ đều mang theo cảm xúc tự hào vì em. Thì ra trong mắt phụ huynh và giáo viên, em luôn được coi là một đứa trẻ ngoan ngoãn biết điều.

Không một ai nhận ra đó chỉ là vẻ ngoài của em, còn linh hồn bên trong đã không còn ngoan ngoãn như vậy, em hết lần này đến lần khác làm những việc vượt quá quy tắc. Bàn tay buông thõng sườn đùi bất giác nắm chặt lại, lòng bàn tay rịn một lớp mồ hôi.

"Bác ơi, cháu tốt như này thật ạ?" Em ngước mắt nhìn Bác Ly, giọng điệu ngờ vực.

Bác Ly xoa đầu em, "Nếu Bảo Khang bằng một nửa cháu thôi, bác cũng mãn nguyện lắm rồi."

Sau đó hai bác cháu về phòng. Căn phòng em luôn được dọn dẹp sạch sẽ, mặt bàn không một hạt bụi. Lo rằng tối đến em lại bị nhiễm gió lạnh, bác Ly đã thay chiếc chăn mỏng bằng một chiếc chăn bông dày cho em. Tất cả ga trải giường, vỏ chăn, vỏ gối cũng được thay mới hoàn toàn. Gam màu hồng dịu dàng còn thơm mùi bạch đậu khấu.

Chiếc bình miệng hẹp cũng đã được bác Ly thay bằng một chiếc bình thủy tinh màu xanh lục có đường kính rộng hơn một chút, bà còn cắm một bó cúc họa mi mà em thích.

Pháp Kiều ngẩn người nhìn bình hoa, em bất giác nhớ đến bó hoa mà mình tặng cho Đăng Dương. Từ hoa lại nhớ sang người. Nghĩ đến những lời nói dối liên tiếp vì cậu, những suy nghĩ ngốc nghếch đẹp đẽ dành cho cậu, nghĩ đến lúc cậu hỏi em có thể công khai mối quan hệ không, em gần như đã đồng ý.

Bác Ly không hay biết mỗi một lời nói yêu thương cùng sự tin tưởng của bà như một cây gai cắm sâu vào tim em.

Bác ơi,

Bé Kiều...

Đã không còn là đứa trẻ ngoan nữa rồi.