Mùa hè đến trên Smallville, Kansas khiến không khí oi ả khiến người ta có cảm giác chán nãn và mệt mỏi. Nhưng trong trang trại của nhà Kent lại đầy ắp tiếng cười. Clark Kent, cậu bé 16 tuổi với đôi vai rộng và mái tóc đen rối, đang giúp cha vác những kiện cỏ khô vào kho. Cùng lúc đó trên mái hiên của căn nhà gỗ thuộc về gia đình Kent, mẹ của cậu đang ngồi cùng Lex Luthor, 22 tuổi, với mái đầu trọc láng và ánh mắt sắc bén, cả hai đang đọc sách và nhấm nháp ly nước chanh ngắm nhìn hai người đàn ông đang lao động. Lex đã thăm gia đình Kent như một thói quen, bởi Clark đã luôn là người em trai mà anh chưa từng có.

Mối quan hệ của họ đơn giản và chân thành. Lex ngưỡng mộ sự hồn nhiên, chất phác của Clark, còn Clark thì luôn coi Lex như một phần gia đình của mình. Họ là cặp anh em không cùng dòng máu mà cả hai luôn muốn có.

Tuy nhiên, tình bạn ấy bắt đầu rạn nứt khi Desiree xuất hiện. Cô ta, với vẻ ngoài quyến rũ và ánh mắt bí ẩn, nhanh chóng chiếm trọn trái tim của Lex. Nhưng Clark lại có cảm giác bất an lạ thường về Desiree. Anh cảm nhận được sự giả dối ẩn sau nụ cười của cô ta, nhưng mỗi lần anh cố gắng cảnh báo, Lex lại cho rằng anh chỉ suy nghĩ nhiều và một thằng nhóc mười sáu tuổi như Clark chưa hiểu cái gì là tình yêu. Trong mắt Lex, Clark vẫn là cậu nhóc bé bỏng theo đuôi anh và nó sớm khiến Lex phải trả giá.

Buổi tối mùa hạ ở Smallville luôn tĩnh lặng, tiếng dế kêu rả rích hòa vào tiếng gió xào xạc trên những cánh đồng ngô. Clark Kent, đang đi ngang qua phòng khách nhà Luthor, bỗng khựng lại khi nghe thấy giọng nói của Desiree vang lên từ phòng làm việc của Lex. Cánh cửa hé mở, và Clark nghe rõ tiếng cô ta nói chuyện điện thoại, giọng điệu hớn hở đến đáng sợ.

"Kế hoạch gần xong rồi. Lex tin tôi tuyệt đối. Anh ta ngu ngốc đến mức không hề nghi ngờ. Sắp tới, tôi sẽ có tất cả tài sản của anh ta," Desiree khoe khoang.

Tim Clark đập mạnh, một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng. Nhưng những lời tiếp theo của cô ta còn kinh khủng hơn: "Và để Lex tin hoàn toàn, tôi phải loại bỏ thằng nhóc đó... Clark Kent. Chỉ cần một vụ tai nạn nhỏ... hoặc khiến cho Lex tin rằng 'thằng nhóc đó' có ý với tôi. Lex sẽ tin tôi, và hai anh em chúng nó sẽ trở mặt mãi mãi."

Clark không thể đứng yên. Anh lao vào phòng, gương mặt tái nhợt vì tức giận. "Desiree, cô đang nói cái gì vậy?"

Desiree giật mình, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Nụ cười ranh mãnh xuất hiện trên môi cô ta. "Ồ, Clark... Tôi chỉ đang đùa thôi mà."

Đúng lúc đó, Lex bước vào. Anh ta nhìn vẻ mặt căng thẳng của Clark, rồi nhìn Desiree. Vẻ mặt anh ta thay đổi, từ sự hoài nghi sang sự lạnh lùng. Clark cố gắng giải thích, nhưng Desiree đã nhanh hơn. Cô ta chạy đến nấp sau lưng Lex với tông giọng yếu ớt và sợ hãi, "Anh Lex! Clark... cậu ta tấn công em! Cậu ta nói thích em. Cậu ta muốn chạm vào em và khi em không đồng ý, cậu ta đã sắn tới..." Desiree bỏ lửng câu nói đồng thời rút sâu sau lưng Lex.

Lex nhìn Clark, đôi mắt anh ta đầy vẻ thất vọng và giận dữ. "Clark... không thể nào..."

" Câu ta ghen tuông," Desiree khóc lóc, nước mắt giàn giụa. "Cậu ta nói sẽ cướp em khỏi anh, và anh ấy đã cố chạm vào em."

Clark nhìn Lex, nhìn vào đôi mắt mà anh luôn tin tưởng. "Không phải vậy, anh Lex. Cô ta nói dối. Em nghe thấy cô ta nói chuyện điện thoại, cô ta muốn gài bẫy anh, chiếm đoạt tài sản của anh."

Nhưng Lex không nghe. Anh ta tiến lại gần, vẻ mặt đầy căm phẫn. "Đủ rồi, Clark. Anh đã quá tin tưởng em. Em đã nói dối, đã làm tổn thương người phụ nữ anh yêu. Em không xứng đáng với tình cảm của anh."

Những lời nói đó như những nhát dao đâm thẳng vào tim Clark. Anh nhìn Lex, nhìn thấy sự lạnh lùng, sự phản bội trong ánh mắt anh ta. Lex đã tin lời người phụ nữ vừa xuất hiện trong đời anh ta, mà không tin lời người em trai đã lớn lên cùng anh ta.

"Clark, em là em trai của anh..." Giọng nói của Lex lạnh lùng, xa cách. "Vậy mà em lại làm điều này... Em không xứng đáng với tình cảm của anh. Anh sẽ đưa Desiree về, em nên suy nghĩ về hành động của mình."

Clark đau đớn, không thể giải thích khi Lex và Desiree rời đi. Thiếu niên trẻ tuổi không hiểu cảm giác đau quặn lên trong lòng là gì. Anh rõ rằng có thể chạy đến nhốt Lex lại cho riêng mình, anh có khả năng đó và thừa sức làm nó. Anh nhìn người anh trai từng thân thiết nay đã trở nên xa lạ. "Anh Lex... không phải như vậy..."

Trong khoảnh khắc đó, Clark cảm thấy mình hoàn toàn sụp đổ. Anh không chỉ mất đi một người anh, mà còn mất đi niềm tin vào một tình cảm mà anh từng nghĩ là bất diệt. Sự phản bội của Lex đã dạy cho cậu thiếu niên Clark sự cay đắng của cuộc đời. Biến anh từ một chàng trai thơ ngây trở thành một người đàn ông mang trong mình nỗi đau và sự nghi ngờ.

Nhưng mọi lời nói đều vô nghĩa. Mối quan hệ của họ xuất hiện những vết rạn không mong muốn và sự đổ vỡ khủng khiếp xuất hiện khi Desiree biến mất, Thứ duy nhất cô ta để lại một lá thư đổ lỗi cho Clark đã khiến cô ta phải bỏ đi. Không ai biết nội dung cuộc gặp cuối cùng của Lex và Clark, chỉ biết sau đó Clark đã rời bỏ Smallville, rời bỏ tuổi thơ và những kỷ niệm, để bắt đầu một cuộc sống mới. Chàng trai trẻ trong sáng vùng quê yên tỉnh để trốn tránh người mà anh tưởng rằng luôn tin tưởng vào anh nhất.

—---------------...------------------

Clark rời Smallville vào một buổi sáng sớm, mang theo một chiếc vali cũ và nỗi đau bị chối bỏ. Cha mẹ thuyết phục anh ở lại và nói rằng Lex sẽ hiểu nhưng Clark vẫn lựa chọn rời đi. Anh ôm hôn mẹ và cha trước khi bước lên xe bus dẫn đến thành phố, từ bỏ cuộc sống êm đềm nơi nông thôn.

Thành phố Metropolis hiện ra trước mắt anh, lấp lánh và đầy hứa hẹn, nhưng nó lạnh lùng và xa lạ. Clark tìm được một căn phòng nhỏ trên tầng thượng của một chung cư cũ kỹ, nơi anh có thể nhìn thấy ánh sáng của thành phố vào ban đêm. Cuộc sống học đường của thiếu niên miền Tây diễn ra khó khăn và thiếu thốn nhiều thứ, nhiều nhất là sự cô đơn và tình cảm từ gia đình, bạn bè và nhất là từ người luôn bên cạnh anh, Lex. Nhưng anh chưa bao giờ muốn quay lại sống ở Smallville. Clark trốn chạy, anh thừa nhận. Chỉ là Clark không muốn đối diện với người đàn ông mà anh tin tưởng đã quay lưng lại với anh. Cuộc sống hiện đại khiến anh có thể nắm được thông tin về Lex nhưng anh từ chối. Nhất là khi anh hiểu Lex không chỉ là một người anh trai thân thiết, một người bạn vong niên mà anh có, Lex vượt hơn anh mọi thứ. Và nếu Lex muốn, anh ấy sẽ không bao giờ nhìn thấy anh.

Căn gác xép trên tầng thượng nơi mà anh đang ở là nơi mỗi đêm anh đều nhìn thấy ánh đèn của thành phố. Nơi mà chàng trai trẻ còn quá ngây ngô trong tình cảm lần đầu đối diện với những rung cảm mập mờ với Lana Lang, cô gái mà anh đã có những cảm xúc đầu đời và dần dần anh nhận ra dường như chỉ là những cảm xúc nhất thời, chẳng đủ sâu đậm để bám rễ. Càng xa cách, hình ảnh của Lana càng mờ nhạt, những rung cảm ấy nhạt dần và dần trở nên bình thường như một người bạn cũ.

Một đêm, Clark ngồi trên giường ngồi ngắm bầu trời tối đen qua những ô cửa nhỏ xíu trên mái nhà. Anh lật giở những ký ức liên quan đến Lana, về những dấu vết trong cuộc sống, những lần họ chạm mặt và những buổi đi chơi. Anh càng cố gắng nhớ lại, hình ảnh của Lana lại càng nhạt dần. Chúng phải nhường chỗ cho gương mặt của Lex. Những cuộc trò chuyện không đầu không đuôi không mục đích rõ ràng, những buổi chiều trên cánh đồng ngô, và nụ cười rạng rỡ của Lex. Clark nhận ra rằng, những cảm xúc mà anh dành cho Lex không đơn thuần là tình anh em... nó ngọt ngào và khắc sâu đến đau đớn khi nhớ lại ... và thậm chí nó còn đau quặn lên khi anh nhận ra mình sẽ chẳng bao giờ được gặp lại Lex... Anh nhận ra... thứ tình cảm đó là tình yêu.

Một tình yêu ngọt ngào, ngây ngô và trong sáng của tuổi thiếu niên. Lần đầu tiên Clark biết yêu, anh đã phải chấp nhận rằng đó là một tình yêu vô vọng. Anh không thể nói ra, không thể thổ lộ, không thể làm bất cứ điều gì. Điều đó khiến anh cảm thấy cô đơn hơn bao giờ hết, và nỗi cô đơn ấy đã trở thành một phần của anh, hòa vào cuộc sống mới ở thành phố lớn.

Đêm đêm, Clark thường chìm vào một giấc ngủ chập chờn, nơi những ký ức ngọt ngào hiện về. Trong mơ, anh và Lex không phải là anh em, mà là những người yêu nhau. Họ ngồi trên hiên nhà, ngắm sao trời, và Lex khẽ vuốt ve mái tóc đen của anh. Rồi anh nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi Clark, ngọt ngào và mê đắm. "Clark... anh yêu em," Lex thì thầm. Anh ôm lấy Clark, siết chặt, như thể muốn bù đắp cho tất cả những tháng ngày xa cách. Giấc mơ ngọt ngào, nụ hôn của cặp tình nhân luôn tan chảy trong tâm hồn Clark. Anh nhận ra, tình cảm mà mình dành cho Lex không đơn thuần là tình anh em, mà là tình yêu, thứ tình cảm ngọt ngào, thuần khiết và cấm kỵ xuất phát từ riêng anh. Hương vị của mối tình đầu chớm nở và đã sớm tàn lụi.

Trong cơn mơ hảo huyền, khi Clark thức giấc một mình trong căn phòng cho thuê. Anh phải chấp nhận việc Lex sẽ không bao giờ nói yêu anh. Vị ngọt của mối tình chưa được có tên vẫn còn vương trên đôi môi của chàng trai trẻ đã chuyển mùi cay đắng, lạnh lẽo của thực tại. Clark nhìn ô cửa nhỏ nhìn thẳng vào bầu trời tối đen bị che mờ bởi lớp mây mù dày âm u, không có trăng lẫn sao trời của Metropolis, đối diện với sự khát khao cháy bỏng của thiếu niên chỉ có sự im lặng. Nỗi đau về sự thiếu tin tưởng của Lex luôn ở đó, nó đâm sâu, cứa mạnh và lạnh lẽo khủng khiếp. Lex đã tin lời một cô gái mà anh ta vừa quen và vội vàng yêu, đã nói lời tuyệt giao, bóng lưng lạnh lẽo của Lex là nhát dao cứa nát cơ thể ngay cả sắt thép cũng chẳng thể đâm thủng. Anh cúi đầu nhìn vào bàn tay của mình cố chấp nhận cái thực tế cay độc là Lex Luthor không muốn gặp lại anh nữa. Giấc mơ chỉ là giấc mơ, còn hiện thực thì trần trụi.

Clark mở bung cửa sổ, anh nhảy ra khỏi căn gác xép áp mái, bay qua cả những tầng mây, cho đến khi anh nhìn thấy được mặt trăng. Ánh trăng cô độc chiếu sáng lên con người chàng thiếu niên, anh cô độc trong không gian rộng lớn. Trái tim anh đã biết đến vị ngọt của những rung động đầu đời, với một người đàn ông, một người đàn ông bình thường, một người đàn ông yêu một người phụ nữ đến mức mù quáng. Lex chán ghét anh vì anh tổn thương hôn thê của anh ấy và anh thậm chí có thể tưởng tượng được Lex sẽ cay nghiệt và kinh tởm đến mức nào nếu biết anh yêu anh ấy. Anh suy sụp khi nhận ra rằng, dù không có Desiree, Lex cũng sẽ không chấp nhận bất kỳ tình cảm nào với Clark vượt quá tình bạn hoặc tình anh em. Anh ấy sẽ không bao giờ nhìn Clark với ánh mắt của một người yêu. Lex có thể có những cảm xúc phức tạp, nhưng tất cả đều xuất phát từ sự chiếm hữu và kiểm soát, không phải là tình yêu. Clark đã nhận ra một sự thật cay đắng: Anh đã đổ lỗi cho Desiree về sự chia ly của họ, nhưng thực tế, Lex sẽ không bao giờ đáp lại tình cảm của anh, dù có Desiree hay không. Anh khốn khổ nhận ra, anh đã mất đi Lex với tư cách là một người bạn, và anh sẽ không bao giờ được ở bên Lex Luthor với tư cách người yêu.

Bàn chân của Clark đáp xuống căn gác xép khi đèn đường sắp tắt. Cuộc sống tại Metropolis sẽ không vì bạn thất tình mà ngừng lại, nó luôn là thành phố của những giấc mơ và những nỗi cô đơn thường bị lãng quên ở một góc không ai muốn thấy. Ngày lại ngày trong suốt mười sáu năm kể từ lúc chàng trai Smallville đến với thành phố này, anh hiện là một phóng viên trẻ tuổi, vật lộn với những bài báo và những deadline.. Anh theo học, tốt nghiệp, và tìm được một vị trí tại tòa soạn Daily Planet. Cuộc sống ở Metropolis hối hả và cô đơn. Không còn những bữa tối ấm cúng cùng gia đình, không còn những cuộc trò chuyện vô tư với Lex. Anh mang theo nỗi đau của sự thiếu tin tưởng, nó giờ như một chiếc bóng u ám luôn đi theo anh, đè nặng trên tâm trí chàng trai trẻ.

Trong những khoảnh khắc đan xen của cuộc sống bình thường, Clark Kent dành thời gian để tìm hiểu về thân thế thật sự của mình. Anh khám phá ra nguồn gốc ngoài hành tinh của mình, sức mạnh phi thường tiềm ẩn trong con người. Anh học cách kiểm soát chúng, từ từ chấp nhận số phận. Đỉnh điểm của hành trình ấy là khi Darkseid, một kẻ thù đến từ vũ trụ, đe dọa sự tồn vong của Trái Đất. Trong khoảnh khắc đó, Clark khoác lên mình bộ trang phục màu xanh đỏ, chấp nhận số phận của một người hùng. Anh bay lên bầu trời, cứu một chiếc máy bay đang rơi, và chính thức trở thành Superman, người bảo vệ của nhân loại.

Nhưng ngay cả khi đã trở thành một người hùng vĩ đại, Clark vẫn không thể quên đi nỗi đau của mối tình đầu vô vọng. Anh đã cố gắng, đã hẹn hò với những người khác, đã cố gắng tìm kiếm một người có thể lấp đầy khoảng trống trong tim. Nhưng tất cả đều thất bại. Mỗi khi anh muốn tiến tới với một ai đó, hình ảnh của Lex lại hiện lên. Nụ cười ấm áp, ánh mắt xanh lơ sâu thẳm, và mái đầu trọc lấp lánh dưới ánh nắng Smallville. Những hình ảnh đó như một rào cản vô hình, một lằn ranh không thể vượt qua. Lex Luthor, người đã quay lưng lại với anh giờ đây trở thành tín ngưỡng, niềm tin mà anh không thể từ bỏ. Clark đã trở thành Superman để bảo vệ thế giới. Nhưng trái tim anh vẫn thuộc về một người đàn ông duy nhất, một người đàn ông đã chọn phá hủy nó, dẫm nát nó dưới chân.

Tấm áo choàng đỏ bay trên bầu trời, bảo vệ cho thế giới. Nhưng chỉ có người khoác trên người tấm áo choàng đó mới hiểu, điều anh muốn nhất chỉ có một người, một người trong thế giới này.