Vì lí do an toàn, Engfa tự mình lái xe. Trừ cô, nàng chỉ dẫn theo một nhân viên cấp dưới tên Trần Trí.

Thôn Đường Tiền xa hơn Charlotte nghĩ rất nhiều. Engfa không để cô lái xe mà chỉ bảo cô ra ghế sau ngủ. Sau mười hai tiếng nàng và Trần Trí thay nhau lái xe, tiến vào đường núi xong thì xe không thể vào được nữa.

Trên bản đồ hướng dẫn cũng đã không có thông tin gì, ngay cả điện thoại di động cũng mất sóng. Engfa ngừng xe, nàng nhìn dãy núi mênh mông chung quanh, đôi mày chợt nhíu chặt.

"Không phải đã nói, đường vào thông suốt rồi sao? Thống đốc Trình làm mấy việc quản lý thành phố đều là ảo hết à?" Engfa rất tức giận.

Trần Trí cúi đầu không nói lời nào.

Charlotte bước xuống xe, cô đi tới bên cạnh Engfa, nắm lấy tay nàng: "Tình trạng này rất phổ biến mà. Một năm trước, bệnh viện bọn em tổ chức khám sức khỏe cho người nghèo ở mấy vùng khó khăn, miệng nói là đã thông đường, đến khi tới nơi thì chẳng những không có đường mà còn chẳng có điện nữa."

Engfa nghe thấy giọng nói mềm mại của Charlotte thì cơn giận sắp bùng nổ cũng được dịu đi ít nhiều. Nàng không muốn nổi giận trước mặt cô: "Bên quân đội không quản được bên dân chính."

"Chúng ta là người, không phải thần thánh." Charlotte mỉm cười nói.

Ánh mắt Engfa dịu xuống, nàng quay sang bảo Trần Trí: "Thôn Đường Tiền thuộc về trấn Chính Hải, giờ về trấn tìm một người dẫn đường trước rồi chúng ta lại tới đây lần nữa."

"Vâng!" Trần Trí lái xe về trấn.

"Em có một đề nghị. Hôm nay đã muộn rồi, chị có muốn ở lại trấn đêm nay, nghe ngóng thông tin từ người dân ở đó không? Không chừng chúng ta sẽ có manh mối mới." Charlotte đề nghị với nàng.

"Được." Bọn họ lái xe nửa tiếng mới về lại trấn, Charlotte và Engfa thuê một phòng, họ dùng chứng minh thư giả. Trần Trí một mình thuê phòng riêng.

Sau khi thuê xong, họ tới dùng cơm ở một quán ăn nhỏ kế bên khách sạn. Bà chủ rất nhiệt tình, niềm nở chào đón họ.

"Bà chủ ơi, con muốn hỏi một chút chuyện của thôn Đường Tiền." Charlotte nhẹ nhàng nói.

Bà chủ vừa nghe tới ba chữ "Thôn Đường Tiền" thì nụ cười cứng đờ, bà nhìn thoáng qua bên ngoài rồi mới hạ giọng đáp: "Cô gái trẻ, các vị là người ngoài tới nhỉ, chúng tôi không thể tùy tiện nhắc tới ba chữ 'Thôn Đường Tiền' ở đây đâu."

"Tại sao vậy ạ?" Charlotte khó hiểu hỏi ngược lại.

"Năm năm trước, toàn bộ một trăm lẻ tám cư dân của thôn Đường Tiền biến mất chỉ trong một đêm. Từ đó về sau, nơi ấy bắt đầu xảy ra chuyện ma quỷ, có người từng nhìn thấy quỷ quái đi dạo khắp nơi vào ban đêm, phải là bay mới đúng. Rất kinh khủng!" Bà chủ kể lại.

Engfa hờ hững nhìn chủ quán. Nàng hoàn toàn không tin chuyện quỷ thần.

"Bà có biết vì sao họ biến mất không?" Engfa trầm giọng hỏi.

"Nghe đồn là bị quỷ ăn. Chúng tôi cũng không dám đi đến nơi đó." Bà chủ rùng mình một cái, không nói nữa mà vội xoay người vào bếp.

"Trần Trí!" Engfa cao giọng gọi.

Trần Trí nhìn về phía Charlotte, tỏ vẻ đang lắng nghe.

"Ngày mai, cậu lên ủy ban nhân dân của trấn tra xét xem thôn Đường Tiền tổng cộng có bao nhiêu người, có ai đi học hay làm thuê bên ngoài không." Engfa giao nhiệm vụ cho Trần Trí.

"Vâng!"

"Chị cảm thấy chuyện này vô cùng đáng nghi, em nghĩ sao?" Engfa nhìn về phía Charlotte.

"Chuyện quỷ thần vốn không có khả năng, tất cả đều do con người quấy phá mà thôi. Em cảm thấy trong thôn có người ở, cho nên người ta mới nhìn thấy cái gọi là quỷ. Lần này, em đề nghị không cần tìm hướng dẫn viên du lịch, chúng ta cứ xem bản đồ, lén đi tới đó xem sao." Charlotte đề nghị.

"Trần Trí, ngày mai cậu không cần đi. Đêm nay cậu âm thầm tới chỗ quản lý dân số, lấy bản đồ về đây, đừng để ai chú ý." Engfa dặn dò lần nữa.

"Vâng!"

Sau khi ăn xong, Engfa và Charlotte thong thả đi dạo loanh quanh, dự định mua một chút trái cây, thuận tiện nghe ngóng thêm thông tin. Đường ở trấn Chính Hải rất xấu, nhiều chỗ có ổ gà nhưng không ai sửa chữa. Người ở đây đóng cửa rất sớm, đa số các cửa hàng đều như thế, cũng chỉ còn mấy quán ven đường mới mở bán ban đêm mà thôi. Đường trấn đều không có đèn, chứ nói chi tới nông thôn.

Charlotte nhìn thấy một quầy bán trái cây đối diện đường lớn, có lẽ nơi này vừa mới nhập hàng nên còn đang kiểm kê. Cô bước nhanh qua đó, chân giẫm phải một cái hố nên bị khựng lại đôi chút.

Engfa lập tức ôm eo, kéo cô vào lòng và lo lắng hỏi: "Em có bị trật chân không?"

"Không có! Engfa, đường nơi này sửa khi nào vậy?" Charlotte hỏi nàng.

"Chị cũng không biết, để chị cho người điều tra thêm."

"Chúng ta hỏi dân địa phương một chút." Charlotte nắm tay Engfa, kéo nàng đi tới trước cửa hàng bán trái cây. Nàng theo phía sau cô, hai người tới trước cửa hàng bán trái cây. Charlotte đang mua rất nhiều hoa quả ở đây.

Cô vờ như bâng quơ hỏi chủ quán: "Chủ quán, đường chỗ các vị sửa khi nào thế?"

"Đường hả? Từ mười năm trước." Chủ quán trả lời.

"Mười năm trước, đường hỏng hết còn đâu. Nếu không phải công trình có vấn đề thì chắc do xe tải hạng nặng nghiền qua?" Charlotte bóc cam, ăn một miếng rồi đưa một nửa cho Engfa. Cô nhìn Engfa bằng ánh mắt rất kỳ quái.

Engfa hơi nhíu mày. Nàng cực kỳ ghét ăn cam vì cam rất chua. Nhưng đây là Charlotte cho nàng. Nàng tách một múi rồi ném vào miệng, chỉ nhai qua loa rồi lập tức nuốt xuống. Tuy chỉ nhai qua loa nhưng Engfa đã cảm thấy chua đến dạ dày đau xót. Nàng không ăn nữa mà cầm nửa quả cam trong lòng bàn tay.

Charlotte liếc nhìn nàng, khóe miệng hơi cong lên. Đột nhiên nàng rất muốn hôn cô... Rõ ràng cô cố ý bắt nàng quả chua.

Chủ quán giải thích: "Bên cạnh trấn chúng tôi có một nhà máy xi măng, thỉnh thoảng họ cũng đi qua chỗ chúng tôi."

"À, phải rồi, nghe nói thôn Đường Tiền cũng nằm trong trấn của các vị à?" Charlotte hỏi tiếp.

Sắc mặt chủ quán thoáng sa sầm: "Chỗ đó có chuyện ma quái, vô cớ mất tích, rất khủng khiếp."

"Gần đây nổi lên tin tức rất nóng hổi, nói rằng những người dân kia bị bệnh tự sát, còn bảo thị trưởng trước đã chôn họ, có người còn tặng ông ta mấy chục cây vàng nữa." Charlotte vừa cười vừa nói.

"Thôi đi, toàn mấy lời nhảm nhí! Chúng tôi không tin đâu, tôi kể cho các người nghe, phía chính phủ nói một trăm lẻ tám người dân trong thôn kia đều tự sát, toàn khu bị niêm phong. Nhưng thực tế là..." Chủ quán ngó nghiêng một hồi mới nói tiếp: "Tôi có một người bạn, trước đó là dân thôn Đường Tiền, anh ta đâu có chết, vẫn còn sống vui vẻ kia kìa."

Charlotte và Engfa liếc nhìn nhau. "Ông có thể nói cho tôi biết địa chỉ của người bạn kia không?" Charlotte hỏi.

Chủ quán nhìn hai người Charlotte và Engfa bằng ánh mắt đề phòng: "Như vậy không tốt lắm đâu!"

Engfa lấy ba triệu từ trong ví ra, đưa cho chủ quán. Chủ quán vui vẻ nói địa chỉ cho họ. Charlotte cạn lời.

Buổi tối. Charlotte và Engfa nằm trên giường, cả hai đều không ngủ. Cô đang suy nghĩ tới vụ án nên cứ trằn trọc mãi. Bỗng nhiên, Engfa đè lên người cô.

"Chị làm gì thế?" Charlotte khàn giọng hỏi.

"Làm chút gì đó!" Engfa hôn lên môi cô.

Engfa không phải người chỉ biết hưởng thụ cho riêng mình, theo dõi sát sao biểu cảm của cô, quan sát từng thay đổi nhỏ nhặt nhất. Sau cùng nàng hôn lên môi cô, dịu dàng đến mức cô gần như chìm đắm trong sự dịu dàng của nàng...

Sáng sớm hôm sau. Họ dậy sớm, dùng bữa sáng ở nhà hàng bên cạnh.

"Thủ trưởng, hôm qua tôi trộm được tư liệu của thôn Đường Tiền, quả thực có một trăm lẻ tám người." Trần Trí báo cáo.

"Hoặc một trăm lẻ tám người chết là báo cáo giả, hoặc có thể có người không phải dân thôn Đường Tiền. Bây giờ chúng ta đã biết thôn Đường Tiền vẫn có người sống, ăn xong bữa sáng chúng ta sẽ xuất phát tới thôn đó, xem tình hình thế nào đã." Engfa nói.

Họ ăn sáng xong là xuất phát ngay, lái xe tới chỗ không thể lái thêm được nữa thì đi bộ vào. Trần Trí và Engfa mỗi người xách một ba lô to, Charlotte tự đeo ba lô của mình.

Vừa khéo làm sao, cô đi giày thể thao, có thể đồng hành cùng hai người họ. Chưa được bao lâu đã không còn đường, một ngọn núi to trước mặt chắn hết lối bước của họ. Engfa nhìn bản đồ lần nữa.

"Sao thế?" Charlotte lo lắng hỏi.

Engfa nhíu mày: "Trên bản đồ không có ngọn núi này."

"Ủy ban trấn này đến cả bản đồ cũng làm giả được thì đúng là không thứ gì không làm giả được." Charlotte bất đắc dĩ.

"Trước tiên phải đi vòng qua ngọn này nào xem thế nào đã."

Engfa quay đầu nhìn Charlotte, "Charlotte, em theo Trần Trí lên xe trước, một mình chị qua đó tìm kiếm thử."

"Không cần lo cho em, em là dân phượt, thường xuyên tham gia mấy hoạt động leo núi, tuy rằng không so được với các chị, nhưng cũng không có vấn đề gì." Charlotte muốn tác chiến cùng nàng.

"Được, đi cùng nhau thôi." Ngọn núi này cao hơn tưởng tượng của họ, trèo qua một ngọn hóa ra còn một ngọn nữa. Sau khi leo một hơi hết ba ngọn núi, cuối cùng, khi đã lên đến đỉnh, họ nhìn thấy một thôn nhỏ tọa lạc giữa quần sơn.

"Thôn kia chính là thôn Đường Tiền à?" Charlotte nhìn về phía thôn núi tọa lạc cách đó không xa.

"Không biết nữa, trên bản đồ không có thôn này, chúng ta qua đó xem thử." Engfa trầm giọng bảo.

Ba người họ từ trên đỉnh núi trèo xuống.

"Thôn này đúng là cách biệt với thế giới, người ngoài không vào được mà người trong núi cũng khó ra ngoài, nếu như trong này mắc phải dịch bệnh truyền nhiễm gì quả thực không thể lây nhiễm ra bên ngoài được." Charlotte nhìn xung quanh rồi nói.

Engfa giẫm lên một tấm gỗ, tấm gỗ này đã bắt đầu mục nát rồi. Loáng thoáng có thể nhìn ra ba chữ "thôn Đường Tiền" trên tấm gỗ mục nát.

"Chúng ta tìm thấy rồi." Engfa đưa mắt nhìn một vòng.

Vì không có ai canh tác trong thời gian dài nên khu vực vốn là ruộng đồng đã mọc đầy cỏ dại. Đến cả vách tường trong phòng ốc cũng phủ đầy rêu phong, cả thôn yên tĩnh đến mức kỳ dị.

"Thật sự không nhìn ra có chút hơi người nào ở thôn này. Một trăm lẻ tám thôn dân được an táng ở đâu rồi nhỉ?" Trần Trí hỏi đầy hoài nghi.

Charlotte chỉ về phía chân núi. Trần Trí nhìn theo hướng chỉ của cô.

"Họ không có mộ phần riêng biệt, có thể chỉ đào một cái hố lớn, sau đó tẩm xăng lên, toàn bộ một trăm lẻ tám người được an táng cùng một chỗ, thậm chí không có cả bia mộ." Charlotte lên tiếng giải thích với vẻ thương cảm.

"Sao cô biết họ được an táng dưới chân núi, cô biết về phong thủy à?" Trần Trí băn khoăn.

"Tôi không biết, nhưng mẹ tôi thích những thứ này, mẹ thường bảo tôi đọc Kinh Dịch cho bà nghe, nơi này núi vây bốn bề, thôn này tọa lạc ở phía Đông. Vì một trăm lẻ tám thôn dân này tự sát tập thể, người xử lý những thi thể đó sẽ không giúp họ chọn mộ phần riêng mà dùng ngay khu vực phụ cận, nhưng họ cũng lo rằng sau khi một trăm lẻ tám thôn dân chết, oán khí không tan hết được, nên nơi an táng không được quá qua loa. Hướng về phía Nam, tựa lưng núi, mặt hướng hồ."

Charlotte chỉ vào một cái hồ: "Mộ phần chắc hẳn ở đó, phía Bắc tựa vào núi, hướng về phía Nam, nhằm vào hướng của hồ nước."

Trần Trí cảm thấy sống lưng mình lạnh toát. Két một tiếng. Anh chàng run lên cầm cập, nhìn Engfa bước vào một gian nhà.

"Thủ trưởng, khi nào mở cửa chị phải thông báo trước một tiếng chứ, sợ chết đi được." Trần Trí theo Engfa đi vào trong.

Mùi ẩm mốc trong căn nhà lâu ngày không có người ở xộc thẳng vào mặt, cùng với đó là cảm giác âm u rợn người. Charlotte nhìn về phía chiếc bàn. Trên bàn đặt một ấm trà, vài chiếc chung nhỏ, trong đó có một chung có nước.

Trần Trí vì quá sợ mà đồng tử mở to, chỉ vào chung trà trên bàn: "Cái chung nhỏ thế này sao có thể có nước được? Một tí tẹo nước như thế, một tuần là khô rồi, có quỷ."

Charlotte nhớ tới câu chuyện về con tàu ma. Có rất nhiều con tàu ma trôi dạt trên biển, trông bề ngoài thân tàu vừa mục vừa nát, như thể con tàu đó đã trôi dạt vài trăm năm rồi. Nhưng khi thủy thủ lên tàu thì lại thấy có cà phê vừa mới rót, còn tỏa hơi nóng, nên nói rằng quỷ hồn của các thủy thủ vẫn còn ở đây. Mọi người thường bảo đó là những con tàu ma. Thôn nhỏ này tản ra mùi của u hồn.

Engfa mở nắp ấm trà, phát hiện bên trong có nước. "Trần Trí, đi vào bếp xem xem có đồ ăn gì không?" Engfa ra lệnh.

Nàng và Charlotte đi vào bếp. Trên giường có một chiếc chăn. Chăn được gấp chỉnh tề vuông vắn như một miếng đậu hũ. Engfa tìm thấy một sợi tóc trên gối đầu.

Trần Trí xông vào phòng, mặt xám như tro tàn: "Trong bếp đúng là có đồ ăn, cháo trắng, trong hũ gạo còn gạo, có quỷ đấy."

"Trần Trí, cậu bình tĩnh đi, đây không phải quỷ, mà là có người sống ở nơi này, hơn nữa còn là phụ nữ." Engfa bình tĩnh phân tích.

"Em nghĩ chắc đây là nguyên nhân tại sao có người nói nhìn thấy quỷ ở nơi này rồi!" Charlotte đồng tình với ý kiến của Engfa.

"Sao hai người đoán là người được? Có lẽ là quỷ thật. Nơi này chó ăn đá gà ăn sỏi, ai lại sống ở đây chứ!" Trần Trí vô cùng mất bình tĩnh.

"Nơi này không được mở mang khai thác, đường đi vẫn là đường đất, cộng thêm việc không có ai ghé tới, cho nên vết chân trên đường vô cùng rõ ràng, nếu là quỷ, không có chân mới đúng."

Qua một hồi phân tích của Engfa, Trần Trí phát hiện ra trên mặt đất thực sự có rất nhiều dấu chân nhỏ.

"Trần Trí, cậu tới phần mộ xem có manh mối gì không. Chú ý an toàn." Engfa dặn dò.

"Vâng." Trần Trí đi tới bên hồ mà mặt mũi trắng bệch. Cậu là lính đặc chủng, không thể nói câu tôi không dám được.

Engfa và Charlotte kiểm tra trong phòng. Đột nhiên, trong mắt Engfa lóe lên một tia sáng, nàng phát giác, đẩy cửa sổ ra phát hiện bóng phụ nữ vụt qua trước mặt.

Engfa mở to mắt, sâu trong đáy mắt hiện ra vẻ chấn động và sắc bén, không buồn nghĩ ngợi gì đã nhảy từ cửa sổ ra ngoài. Charlotte nhảy ra cửa sổ, nhìn Engfa đã biến mất trong tầm mắt cô. Rốt cuộc nàng đã nhìn thấy thứ gì?