Dor Francois

*Góc nhìn của Dor Francois.

Khi Claire và quản gia trưởng vừa rời khỏi đây, ta lại lần nữa nhìn thẳng vào cô gái trước mặt. Dù trông có chút căng thẳng nhưng không hề tỏ vẻ sợ hãi. Giữ được bình tĩnh trong tình huống này thì quả thật đáng nể.

"..."

Cô gái này biết rõ quan hệ của ta với phe cách mạng. Cô ta đã nhắc chính xác số tiền mà ta đã quyên góp, thời điểm chuyển tiền và cả tên của thủ quỹ bên đấy. Ta đã hết sức cẩn trọng, để dòng tiền chảy qua hàng loạt nguồn độc lập. Về lý mà nói, không ai có thể lần ra dấu vết về ta. Ta cần phải tìm ra nơi rò rỉ. Mặc dù cô gái trước mặt ta có vẻ bằng tuổi với Claire, nhưng cô ta không chỉ là một cô gái bình thường. Ta thật tiếc... nhưng ta không có ý định để cô ta sống sót mà rời khỏi đây.

"Vậy... Rốt cuộc ngươi là ai? Ngươi biết được những gì rồi?"

Giết cô ta rất đơn giản. Nhưng trước đó, ta cần moi thông tin. Con đường dẫn đến cách mạng vẫn còn dài. Nếu kế hoạch của ta rò rỉ, ta cần biết rõ mức độ và điều chỉnh kịp thời.

"Thưa ngài Francois, trước tiên tôi muốn làm rõ một thứ đó là tôi không phải là kẻ thù của ngài."

"Hmmp. Vậy ngươi tự cho mình là gì?"

"Thưa ngài, tôi là đồng minh của ngài. Ngài đang mang trên mình sứ mệnh to lớn và tôi mong muốn có thể hỗ trợ được phần nào đó."

Cô gái ấy cúi đầu thấp một cách đầy cung kính.

"Tên cô là gì?"

"Tôi là Rei Taylor."

"Cô là thường dân sao?"

"Vâng."

"Ta nghe rằng cô muốn trở thành hầu gái của Claire?"

"Vâng. Tuy nhiên đó chỉ là một phần nhỏ. Từ tận đáy lòng tôi thật sự rất muốn cứu Claire-sama."

"..."

Ta phải cố giấu đi sự kinh ngạc. Tại sao cô ta biết? Ta chưa từng tiết lộ toàn bộ kế hoạch với bất kỳ ai - ngay cả Arla hay Irvine cũng không hề biết hết tất cả.

"Có một thứ ta cần phải xác minh."

"Vâng xin ngài cứ nói."

"Cô nói rằng mình hiểu rõ tham vọng của ta. Vậy hãy nói cho ta biết, cô biết được tới mức nào? Hãy nói cho ta mọi thứ cô biết."

"Vâng thưa ngài."

Với yêu cầu của ta, cô gái ấy đã kể mọi thứ mà không hề giấu giếm điều gì.

Cô ta biết rằng ta muốn thanh trừng giới quý tộc thối nát.

Và để làm được đều đó, ta đã âm thầm quyên góp cho lực lượng cách mạng.

Về lâu dài, ta dự định sẽ khơi dậy một cuộc nổi dậy trên khắp vương quốc, rồi hy sinh bản thân như một biểu tượng cho sự mục nát của chế độ quý tộc. Và... cô ta còn biết ta dự định hy sinh cả con gái mình để hoàn thành kế hoạch này.

"Thưa ngài, tôi vô cùng tôn trọng lý tưởng mà ngài luôn theo đuổi. Thế nhưng tôi không thể nào đứng nhìn Claire-sama bị cuốn vào tấn bi kịch ấy. Xin hãy để tôi cứu lấy Claire-sama."

Cô gái tên Rei Taylor kết thúc lời khẩn cầu của mình.

"Làm sao mà cô biết được tất cả những chuyện này?"

"Tôi không nghĩ rằng ngài sẽ tin tôi dù tôi có giải thích thế nào đi nữa..."

"Tin hay không là chuyện của ta. Nói đi."

"... Vâng."

Theo những gì Rei nói... thật sự không dễ chấp nhận chút nào.

Cô ấy nói rằng bản thân đến từ một thế giới khác.

Rằng thế giới này chỉ là một bối cảnh trong một câu chuyện không có thật ở thế giới đó.

Và cô ấy cũng biết trước toàn bộ những chuyện diễn ra ở hiện tại và cả tương lai.

Nếu là bình thường thì ta sẽ gạt bỏ câu chuyện ấy đi từ lâu rồi.

Thế nhưng... Rei thật sự biết rõ toàn bộ kế hoạch của ta. Không những vậy, cô ấy còn biết trước những sự kiện sắp diễn ra trong tương lai, những điều cô ta nói sẽ trở thành hiện thực.

Nếu những lời ấy là thật... núi lửa Sassal sớm muộn sẽ phun trào, và vương quốc Bauer sẽ bị đẩy đến bờ vực sụp đổ. Cô ấy thậm chí còn đề xuất tận dụng thời cơ đó để tiến hành hành động. Nếu tất cả chỉ là vở kịch... thì cô ấy hẳn chính là nghệ sĩ vĩ đại nhất mà ta từng biết.

Giờ chuyện đã đến nước này, ta không còn lý do nào để tiếp tục đóng vai một tên quý tộc thối nát nữa. Ta thay đổi thái độ với cô gái ngồi trước mặt.

"Ngài tin tôi sao?"

"...Ta đâu còn nhiều lựa chọn nào khác. Vậy cụ thể thì cô định làm gì với Claire?"

"Thưa ngài, có thể câu trả lời của tôi sẽ đi ngược lại với giá trị quan của ngài, nhưng tôi xin nói thẳng: Tôi yêu Claire-sama."

"... Gì cơ?"

"Dĩ nhiên với thân phận thường dân, tôi không hề ảo tưởng đến việc nên duyên cùng cô ấy... Nhưng tôi muốn được ở bên cô ấy, phục vụ và bảo vệ cho cô ấy."

"..."

"Thưa ngài, có vẻ như ngài cho rằng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cuốn Claire-sama vào kế hoạch của mình. Nhưng tôi có một cách... để tránh được viễn cảnh đó."

Trong ánh mắt Rei hiện rõ sự chân thành tuyệt đối.

Dù ta không hiểu rõ những thứ xoay quanh khái niệm đồng tính, nhưng ta vẫn có thể cảm nhận được sự quan tâm của cô ấy dành cho Claire là thật. Cô ấy không hề nói dối.

Mà... kể cả nếu có là dối trá đi nữa, ta cũng chẳng bận tâm.

Nếu điều đó có thể giúp con gái ta sống sót... thì ngay cả linh hồn, ta cũng sẵn sàng hiến dâng cho quỷ dữ.

Nếu có thể... dĩ nhiên là ta muốn con gái mình sống!

Nhưng rồi ta lại nghĩ, kể cả khi sống sót sau cách mạng, liệu Claire - người chỉ từng biết đến cuộc sống quý tộc, liệu có thể thích nghi được với cuộc sống mới hay không?

Nếu không thể chịu nổi hoàn cảnh sống khắc nghiệt, ta gần như chắc chắn rằng con bé sẽ lập tức đưa dao vào cổ mình.

"Cô định cứu nó bằng cách nào?"

"Chúng ta sẽ để Claire-sama đứng về phía những người chống lại giới quý tộc."

"... Tiếp tục đi."

"Dù điều này có thể khiến ngài đau lòng, chúng ta sẽ để Claire-sama công khai đối đầu với ngài."

Rei đã trình bày kế hoạch của mình như thế này:

Khi núi Sassal phun trào, vương quốc sẽ chịu thiệt hại nặng nề về thương vong. Lợi dụng lý do 'khôi phục đất nước', chúng ta sẽ tăng thuế, từ đó kích động phẫn nộ của người dân. Mọi thứ sẽ được dẫn dắt đến việc ta trở sẽ thành biểu tượng cho tầng lớp quý tộc thối nát.

Và rồi... Claire sẽ công khai phản đối ta.

"Ta thật sự không tin mọi chuyện sẽ đơn giản như thế."

"Tôi hiểu. Nhưng tôi sẽ chứng mình rằng mình có thể làm được."

"Và để làm được điều đó, cô cần phải trở thành người hầu của Claire đúng chứ?"

"Vâng. Bởi vì Claire-sama chưa hề nghi ngờ về thân phận quý tộc của mình. Tôi e là cô ấy còn chưa từng một lần nhìn thẳng vào vấn đề mà Vương quốc đang phải đối mặt."

Rei nói rằng cô ấy sẽ thay đổi tất cả điều đó.

"Chúng ta sẽ để Claire-sama trở thành ngôi sao của cách mạng. Theo cách này ngay cả khi cô ấy không còn là quý tộc, cô ấy vẫn có thể sống một cách hãnh diện."

"... Ra vậy..."

Không phải là ý tưởng này chưa từng xuất hiện trong đầu ta. Nhưng để làm được điều đó, cần có một người cộng sự có thể làm Claire thay đổi.

Nếu ai đó có thể khiến ta giao phó Claire, thì dẫu có phải quỳ gối cầu xin, ta cũng sẽ không ngần ngại làm điều đó.

Nhưng khổ nỗi, chẳng có ai như vậy.

Không một ai có thể vừa bảo vệ Claire về thể chất, vừa gìn giữ được tinh thần của con bé, cũng như là người ta đủ tin tưởng để chia sẻ kế hoạch của bản thân lẫn tình hình của đất nước.

Nói cách khác, đó là lựa chọn mà ta đã loại bỏ ngay từ đầu.

Thế mà giờ đây, Rei lại nói rằng cô ấy sẽ đảm đương vai trò đó. Không những vậy, cô ấy còn nói sẽ giúp Claire nhìn nhận thực tại của đất nước và thúc đẩy con bé trưởng thành.

Ta đã không tính đến khả năng con gái mình có thể trưởng thành theo cách đó.

... Có vẻ như ta đã thất bại với tư cách là một người cha.

"... Ta hiểu điều cô đang nói."

Ít nhất tới thời điểm hiện tại, ta đã quyết định tin tưởng Rei. Cô ấy có vẻ là một người rất có năng lực, nên thay vì loại bỏ cô ấy như biện pháp phòng ngừa thì ta cho rằng sẽ tốt hơn nhiều nếu đưa cô ấy vào kế hoạch của mình.

"Ta cho phép cô trở thành hầu gái của Claire."

"Cảm ơn ngài."

"Hãy gửi báo cáo tình hình thường xuyên cho ta biết. Để chúng ta cần phối hợp hành động."

"Tất nhiên rồi ạ."

"Ta nghĩ là... chúng ta sẽ phải giữ bí mật với Claire?"

"Vâng. Nếu cô ấy phát hiện được thì chắc chắn sẽ phản đối. Tôi nghĩ rằng nếu có nói ra, thì đó chỉ là lúc không thể quay đầu được nữa."

"Ta cũng nghĩ vậy."

Rei có vẻ rất hiểu tính cách của Claire. Tuy nhiên -

"Được. Từ hôm nay chúng ta là đồng lõa."

"Cảm ơn ngài. Hãy cùng nhau thực hiện nó."

"Kế hoạch của cô rất hoàn hảo. Có điều... liệu con gái ta có chấp nhận được điều đó không?"

"?"

"Không, không có gì."

Ta chỉ có thể hy vọng nỗi lo lắng của mình là thừa.

"Đầu tiên, chúng ta cần thuyết phục Claire chấp nhận cô làm người hầu."

"Chuyện đó, tôi xin giao cho ngài Dor-sama."

"Nhưng tại sao Claire lại nhất quyết muốn từ chối cô vậy?"

"À...ừm chắc là... tôi nghĩ mình đi hơi quá đà một chút..."

"Hm?"

Ta không hiểu cô ấy muốn nói gì, nhưng Claire vốn là kiểu người rất biết cách giữ thể diện của một quý tộc. Tuy có phần bướng bỉnh nhưng con bé vẫn luôn làm tốt trong việc giữ hình tượng trước người khác. Việc nó để lộ cảm xúc rõ ràng như vậy thực sự là rất hiếm thấy.

"Rei Taylor, ta còn một việc muốn nhờ cô."

"Nếu tôi có thể."

"Ta muốn cô trở thành bạn của Claire. Con bé đó có phần giống ta, tính cách hơi khó gần... nên thường chẳng chịu mở lòng với ai. Có lẽ Lene là ngoại lệ duy nhất với con bé.

Dù vậy, vẫn còn một người khác, nhưng ta chưa bao giờ nhìn thấu được cô bé ấy đang nghĩ gì. Nghĩ lại thì ta cũng chẳng nhớ nổi lần cuối mình gặp cô bé ấy là khi nào. Nhưng thôi, giờ vẫn đang nói chuyện với Rei.

"... Một... một người bạn sao..."

"Ta biết là cô có tình cảm với con bé, nhưng thực tế mà nói chẳng phải có quá nhiều trở ngại sao? Nhưng nếu là một người bạn, cô có thể ở bên cạnh nó lâu hơn một chút."

"... Có lẽ... ngài nói đúng."

Về sau, khi nghĩ lại ta vẫn luôn cảm thấy nhói lòng khi nhớ lại những lời này. Không biết chúng đã khiến Rei tổn thương đến mức nào, cũng chẳng biết nó đã ràng buộc cô ấy ra sao.

Khi ấy, ta đã không thể hiểu được nỗi giằng xé sâu trong trái tim cô gái ấy.