Hôm nay Triệu Nghiên Châu phải trực đêm, ngoài ca trực, bốn giờ chiều anh còn có một ca phẫu thuật hẹp ống sống thắt lưng. Trước khi vào phẫu thuật, anh chỉ kịp ăn mấy cái bánh quy lót dạ. Suốt hai tiếng trong phòng mổ, Triệu Nghiên Châu giữ tinh thần tập trung cao độ, không cho phép bất kỳ sự lơ là nào.

Lao động trí óc tiêu hao năng lượng còn nhiều hơn hoạt động thể chất, mấy cái bánh quy tất nhiên chẳng thấm vào đâu. Xuống bàn mổ, Triệu Nghiên Châu thấy bụng rỗng không, anh trở về phòng trực, cầm điện thoại, rồi đi xuống căng tin ăn tạm chút gì đó. Anh vốn chẳng kén ăn, gọi một bát mì nóng ăn qua loa rồi quay lại khu nội trú.

Ra khỏi thang máy, đi ngang qua trạm y tá, sau quầy phục vụ là Tiểu Chu và cô Trình kia, không biết đang nói chuyện gì mà Tiểu Chu cứ che miệng cười tủm tỉm. Nhìn thấy Triệu Nghiên Châu đi qua, Tiểu Chu lập tức đứng lên chào: "Triệu bác sĩ, anh mổ xong rồi ạ."

Triệu Nghiên Châu khẽ gật đầu, tiến đến dặn Tiểu Chu nhớ thay thuốc cho giường số bốn, sau đó quay về phòng trực.

Vừa thấy Triệu Nghiên Châu đi khuất, Tiểu Chu liền quay sang hỏi: "Thế nào, Triệu bác sĩ có phải đẹp trai hơn Vu bác sĩ không?"

Trình Nghê chỉ cười mà không nói.

Hai người trò chuyện thêm mấy câu rồi Tiểu Chu đi thay thuốc. Trình Nghê cũng trở lại phòng bệnh, lúc này Tằng Trinh đang nói chuyện điện thoại với mẹ: "Trình Nghê đang ở đây rồi, mẹ cứ yên tâm đi, được rồi, không nói nữa nhé, con cúp máy đây mẹ."

Tằng Trinh cúp máy, quay sang nói với Trình Nghê: "Tối nay cậu về đi, tớ cũng chẳng sao đâu, cái giường cho người nhà này nằm không thoải mái lắm."

Trình Nghê ngồi xuống giường phụ: "Không sao đâu, nếu tớ đi, dì sẽ không yên tâm, mai tớ về cũng được."

Tằng Trinh thấy Trình Nghê đã nói vậy thì không khuyên nữa, hỏi tiếp chuyện buổi trưa: "Cậu thật sự ăn trưa với Vu bác sĩ à?"

Trình Nghê vẫn nhìn điện thoại, gật đầu: "Tớ lừa cậu làm gì."

Tằng Trinh: "Thế ý Vu bác sĩ là sao, muốn quay lại với cậu à?"

Trình Nghê gật gật, Tằng Trinh lập tức hứng thú: "Thế cậu tính sao?"

Trình Nghê: "Cậu hiểu tớ mà."

Tằng Trinh cười khẽ: "Quả không sai, người ta nói tiếp viên hàng không chỉ có bay người ta thôi, chứ làm gì để người khác bay mình."

Trong bệnh viện, Trình Nghê cũng không ngủ sâu được, sáng sớm đã tỉnh, lúc dậy mới năm giờ. Cô nhẹ nhàng vào nhà vệ sinh rửa mặt. Phòng ba người, trên bồn rửa tay để hai chai dầu gội và sữa tắm, không rõ là của giường nào.

Rửa mặt nhanh xong, Trình Nghê đi ra khỏi phòng bệnh, hành lang yên tĩnh, đa số bệnh nhân vẫn đang ngủ. Cô đi tới khu cửa sổ lớn, nhìn xuống đường xe phía dưới, trời sáng mờ mờ, chỉ có công nhân vệ sinh đang quét lá rụng trên đường.

Đột nhiên phía sau có tiếng mở cửa, Trình Nghê quay lại, thấy cửa phòng trực của bác sĩ mở ra, là Triệu Nghiên Châu. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy anh không mặc áo blouse trắng, trên người mặc áo len cao cổ màu đen, quần tây xám, vai rộng eo thon, vóc dáng rất chuẩn. Có những người đàn ông tuy mặt đẹp nhưng vai nhỏ, nhìn có vẻ yếu đuối, còn anh thì tỉ lệ cơ thể rất cân đối, mang lại cảm giác cực kỳ an toàn.

Trình Nghê còn nhận ra, Triệu Nghiên Châu mặc màu đen toát lên vẻ trầm ổn, chững chạc, khó trách Tiểu Chu lại nói anh rất hợp để cưới làm chồng.

Có lẽ ánh mắt cô quá trực diện, Triệu Nghiên Châu cũng liếc mắt nhìn sang, chỉ là một cái liếc rất bình thản rồi nhanh chóng dời mắt đi, tiện tay đóng cửa phòng trực, đi ngang qua trạm y tá tới thang máy.

Sáu giờ, cô lao công đến dọn vệ sinh phòng bệnh, Tằng Trinh cũng tỉnh dậy, Trình Nghê không xuống căn tin mua bữa sáng, gọi luôn đồ ăn bên ngoài. Cô ở lại bệnh viện đến hơn chín giờ, đợi dì Tằng đến rồi mới về dọn hành lý.

Tối nay cô phải bay đến thành phố Hàng, sẽ ở lại đó một tháng. Công ty hàng không có khách sạn hợp tác ở các thành phố, Trình Nghê thật ra không thích bay những chuyến phải ở lại qua đêm thế này, tốt nhất là bay đi về trong ngày, huống hồ cô lại rất kén chọn chỗ ngủ. Các khách sạn thường sắp xếp hai người một phòng, thói quen sinh hoạt mỗi người mỗi khác, ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến nhau.

Trình Nghê ở thành phố Hàng một tháng rồi về thành phố Du. Tằng Trinh đã đi làm trở lại, trước ngày về, Trình Nghê nhắn tin hẹn Tằng Trinh tối cùng đi ăn.

Chìa khóa nhà Trình Nghê có để một bộ ở chỗ Tằng Trinh, hôm trước Tằng Trinh đã nhờ cô giúp việc đến dọn dẹp nên Trình Nghê về nhà cũng không cần phải quét dọn nữa. Cô vứt vali vào phòng khách, tắm rửa xong rồi ra ngoài luôn.

Tằng Trinh gửi địa chỉ, là một quán Nhật. Trình Nghê bắt taxi đến, chưa phải giờ cao điểm nên đường khá thông thoáng.

Quán kết hợp phong cách Trung - Nhật, hai tầng, tầng dưới là sảnh, tầng trên là phòng riêng, sảnh treo đèn lồng tre, ánh sáng ấm áp.

Hai người không đặt phòng riêng, tùy ý tìm chỗ ngồi trong sảnh, gọi mấy món ăn. Đúng lúc này, có một cặp nam nữ khí chất không tầm thường bước vào, được nhân viên dẫn lên lầu.

Trình Nghê thu lại ánh mắt, hỏi: "Sao không gọi luôn Kha Tư Văn?"

Tằng Trinh: "Anh ấy lại đi công tác rồi, với lại bọn mình là chị em tâm sự, anh ấy có ở đây cũng chẳng tiện để tớ nói xấu."

Hai người vừa ăn vừa nói chuyện, một tháng không gặp nên có rất nhiều chuyện để kể, bữa cơm kéo dài hơn một tiếng. Bên ngoài không biết từ khi nào đã đổ mưa lớn, gió thổi quật cành cây đung đưa trong mưa.

Trình Nghê và Tằng Trinh đứng trước cửa gọi xe, đợi hơn mười phút mà không thấy chiếc taxi nào. Gió tạt mưa bay vào chân làm hai người phải lùi vào trong tránh mưa, chuẩn bị tâm lý sẽ phải đợi lâu.

Cặp đôi lúc nãy đi lên lầu giờ cũng đã xuống, bầu không khí giữa họ không còn hài hòa như khi vào. Người phụ nữ sải bước ra ngoài không buồn đợi người đàn ông, anh ta cũng chẳng mấy bận tâm, rút ví ra thanh toán.

Tằng Trinh nói: "Hình như tớ thấy bác sĩ Triệu, tớ qua chào hỏi một chút."

Tằng Trinh đi qua, nói vài câu với Triệu Nghiên Châu, không biết nói gì mà anh lại liếc nhìn Trình Nghê. Sau đó anh đi cùng Tằng Trinh về phía Trình Nghê.

Tằng Trinh nói: "Triệu bác sĩ nói sẽ đưa bọn mình về."

Hai người đứng đợi anh lái xe tới, anh lái chiếc RX300 màu xám, đơn giản mà tinh tế, rất hợp với phong cách của anh. Hai người ngồi vào ghế sau, trong xe không có đồ trang trí thừa thãi, mùi trong xe cũng rất dễ chịu.

Tằng Trinh nói: "Cảm ơn Triệu bác sĩ đã đưa bọn tôi về."

Triệu Nghiên Châu một tay cầm vô lăng, khẽ nghiêng mặt: "Không có gì."

Nhà Tằng Trinh gần hơn, chỉ đi khoảng nửa tiếng là đến. Tằng Trinh nói một câu rồi xuống xe trước. Cô vừa đi, không khí trong xe lập tức yên tĩnh hơn hẳn.

Xe sắp tới khu nhà Trình Nghê, cô bất ngờ lên tiếng: "Triệu bác sĩ học cấp ba ở Nhất Trung thành phố Du phải không?"

Triệu Nghiên Châu dường như hơi bất ngờ, liếc nhìn cô: "Đúng, là Nhất Trung ở thành phố Du."

Anh trả lời xong, cô cũng không nói thêm gì, mở cửa xe xuống luôn.

Để người ta lửng lơ như thế, Triệu Nghiên Châu hơi ngẩn ra, ngón tay khẽ miết lên vô lăng, qua cửa kính bên ghế phụ nhìn theo bóng lưng cô, rồi lái xe rời đi.

Về đến nhà, điện thoại anh nhận được cuộc gọi từ mẹ - bà Lương Thi Nguyệt, hỏi cảm giác buổi xem mắt thế nào. Triệu Nghiên Châu ngồi trên ghế sofa: "Không hợp, lần sau mẹ đừng giới thiệu nữa."

Lương Thi Nguyệt truy hỏi: "Sao mà không hợp? Mẹ thấy Tiểu Trang cũng tốt mà, xinh đẹp, gia thế cũng môn đăng hộ đối."

Triệu Nghiên Châu bình thản: "Tính tình cô ấy không hợp."

Lương Thi Nguyệt hơi nản: "Mẹ thấy Tiểu Trang tính tình cũng không tệ, chắc là không hợp mắt con rồi, thôi, tùy con vậy."

Chưa đợi anh trả lời, bà đã cúp máy. Triệu Nghiên Châu nghe tiếng tút tút bên kia, đặt điện thoại xuống bàn trà. Anh biết mẹ mình giận rồi, nhưng cũng không định gọi lại giải thích, nếu không thì sau này sẽ còn vô số lần như thế nữa. Anh nhắm mắt, đưa tay day day ấn đường.