————————————————————————

Còn gì vô ích hơn việc hỏi một đứa trẻ về hoài bão tương lai của chúng? Từ tổng thống đến luật sư, bác sĩ, phi hành gia hay nghệ sĩ giải trí chỉ sau một đêm, chuyên ngành và nghề nghiệp thay đổi vô số lần. Tuổi thơ của Kwon Taek Joo cũng vậy, ngay cả khi bước vào phòng thi đại học, anh cũng không nghĩ mình sẽ trở thành điệp viên của Cơ quan tình báo quốc gia. Anh trai của anh thì khác. Ngay từ khi bắt đầu, anh đã nói chuyện nghiêm túc, và ước mơ của anh vẫn luôn như vậy. Đó là trở thành một người lính giống như bố. Mẹ anh đã rất an ủi khi anh trai anh chọn một cuốn sách khi còn trong nôi, nhưng sau đó lại thường than thở rằng

"Ai mà ngờ đó lại là một cuốn sách về lý thuyết quân sự chứ.''

Mẹ anh đã luôn hy vọng rằng hai đứa con trai của bà sẽ không trở thành lính hay bất cứ điều gì tương tự. Ông ngoại của anh, người coi trọng nước hơn việc nhà, và người chồng quân nhân của bà, người mà bà đã gặp gỡ từ rất sớm qua lời giới thiệu của ông. Nhờ vậy, mẹ anh nói rằng cả cuộc đời bà không hề nhớ đến việc duỗi thẳng chân và ngủ. Những ngày cha đi công tác, mẹ đã ôm hai anh em thức trắng đêm, không muốn truyền lại nỗi khó khăn đó cho con. Nhưng mọi người vẫn nói rằng không đứa trẻ nào thực sự luôn làm theo ý muốn của cha mẹ. Người anh trai cuối cùng đã phớt lờ kỳ vọng của mẹ mình và tình nguyện gia nhập Hải quân rồi tử trận trong khi chiến đấu.

Đã khoảng 10 năm trôi qua kể từ khi sự việc xảy ra. Từ đó, mẹ gần như bị ám ảnh bởi Kwon Taek Joo, người con trai duy nhất còn lại của bà. Ngay trong đám tang của người con trai cả, bà đã ôm Kwon Taek Joo và liên tục cầu xin anh đừng giống như anh trai mình. Nhưng ngay cả anh cũng không thể thực hiện được mong muốn của mẹ mình. Theo Cục Tình báo Quốc gia Quy định làm việc của công ty, danh tính của nhân viên phải được giữ bí mật, ngay cả với người thân, kể cả cha mẹ.

Ngay cả khi không chỉ vì lý do đó, Kwon Taek Joo cũng không thể thành thật với mẹ mình. Bà là người đã mất cha, chồng và con trai cả vì đất nước. Mẹ anh sẽ không thể chịu đựng được nữa nếu bà biết rằng ngay cả giọt máu còn lại cũng có thể cầm một khẩu súng nhiều hơn một chiếc đũa. Bà luôn nghĩ rằng Kwon Taek Joo chỉ là một công chức cấp thấp ở một thị trấn nhỏ. Mẹ anh sẽ không bao giờ ngờ rằng Kwon Taek Joo sẽ đến Moscow với tư cách là một công dân Nhật Bản. Anh nhắm mắt lại, nhớ lại những kí ức cũ, đột nhiên lấy điện thoại ra. Tin nhắn của mẹ hiện lên như dự đoán.

"Con trai, hãy ăn trưa thật ngon miệng. Hôm nay, hãy cố gắng hết sức nhé!"

Lời dặn dò đó luôn đến vào khoảng trưa mỗi ngày. Nếu không có phản hồi, bà ấy sẽ liên lạc ngay sau giờ làm việc, vì vậy có vẻ như Kwon Taek Joo sẽ phải gửi tin nhắn trả lời ngay khi anh hạ cánh. Hôm nay là thứ Hai và có rất nhiều khiếu nại dân sự, vì thế anh sẽ rất bận. Ngay cả vậy, điều đó có lẽ đã đủ để bào chữa cho anh. Bây giờ anh đã có kinh nghiệm để củng cố lòng tin của mẹ mình. Kwon Taek Joo kiểm tra thời gian khi đặt lại điện thoại. Đã chín giờ kể từ khi anh lên máy bay. Nhìn vào khoảng cách còn lại trên màn hình, sẽ mất khoảng một giờ để đến nơi. Có lẽ anh nên kiểm tra lại lớp mặt nạ trên mặt mình một lần nữa.

Kwon Taek Joo lập tức đứng dậy. Đúng lúc nhà vệ sinh trống rỗng. Anh định mở cửa và bước vào thì nghe thấy tiếng động từ đâu đó ở phía hạng phổ thông. Kwon Taek Joo kéo rèm để nhìn tình hình ở phía bên kia. Một hành khách và một tiếp viên hàng không đang cãi nhau. Có vẻ như vị khách này nghĩ rằng đó là rượu miễn phí nên đã uống rất nhiều. Kwon Taek Joo nhanh chóng mất hứng thú và đi vào nhà vệ sinh. Anh lập tức khóa trái cửa, đèn trên đầu bật sáng. Anh nhìn vào khuôn mặt xa lạ đang được phản chiếu trong gương. Khuôn mặt hiện tại của Kwon Taek Joo là Hiro Sakamoto. Ngay cả đôi tai của anh cũng được mô phỏng theo anh ta, chỉ có đôi mắt đen là của Kwon Taek Joo. Anh quay đầu qua lại và cọ xát nhẹ vào làn da trên mặt mình, cảm giác giống hệt như làn da nhân tạo.

Nhân tiện, Kwon Taek cũng Joo vuốt lại tóc, rửa tay và lau khô bằng khăn giấy. Khi anh sắp bước ra ngoài, đột nhiên có thứ gì đó đập vào sau cánh cửa. Nó va chạm mạnh đến nỗi tất cả đèn trên trần nhà đều nhấp nháy. Chẳng mấy chốc, bên ngoài trở nên ồn ào hơn. Giọng nói của một tiếp viên vang lên,

"Quý khách có ổn không ạ?"

Cùng một tiếng bước chân chạy về phía anh và tiếng hét của một người đàn ông mà anh hoàn toàn không hiểu ông ta đang nói gì khi nhiều giọng nói cứ hòa vào nhau. Kwon Taek Joo mở khóa và kéo mạnh cửa. Người đàn ông đang dựa vào cửa từ bên ngoài ngã vào bên trong.

"Chết tiệt...Chết tiệt, cái quái gì thế này?"

Một người đàn ông Nga điển hình say rượu, vẫn cầm một chai vodka rỗng trên tay. Có vẻ như chai rượu đã được mua tại cửa hàng miễn thuế ở sân bay. Kwon Taek Joo tự hỏi liệu ai lại có thể vô liêm sỉ đến mức cho rằng ông ta sẽ được uống miễn phí cho đến khi say xỉn, nhưng sự thật thậm chí còn khắc nghiệt hơn thế. Anh nhìn xuống người đàn ông đang vật lộn một lúc mà không nói một lời, chỉ có các tiếp viên hàng không là bối rối không biết phải xử lý thế nào.

"Quý khách, xin hãy để tôi đỡ ông dậy."

"Cái gì? Dám đụng vào chỗ nào vậy? Bỏ ra! A, bỏ ra đi!"

"Ối!"

Gã say rượu ghét bỏ đẩy người tiếp viên đang cố đỡ ông ta dậy. Không chỉ thành viên phi hành đoàn ngã xuống mà tất cả các thành viên phi hành đoàn khác đều tỏ ra bối rối. Có vẻ như không ai có thể chế ngự được gã người Nga to lớn như vậy vào lúc này. Một số hành khách chính nghĩa cũng giúp đỡ phi hành đoàn. Thật phiền phức nếu phải can thiệp trực tiếp vào một sự cố nào đó. Trong khi Kwon Taek Joo đang suy nghĩ, một tiếp viên hàng không đã vội vã liên lạc với buồng lái. Thông thường khi những tình huống này xảy ra trên máy bay, máy bay sẽ hạ cánh tạm thời tại một sân bay gần đó. Trong trường hợp đó, người đàn ông say rượu và tất cả hành khách phải xuống máy bay.

Ngoài ra, mọi thứ từ kiểm tra hành lý đến thủ tục lên máy bay đều phải thực hiện lại. Sau đó, việc chờ đợi hàng giờ cho đến khi máy bay được sắp xếp lại hoặc sắp xếp một chuyến bay thay thế là điều cơ bản sẽ xảy ra. Không nên xen vào chuyện của người khác. Kwon Taek Joo không muốn làm bất cứ điều gì để thu hút sự chú ý. Nhưng anh cũng khó chịu vì kế hoạch ban đầu của mình bị phá hỏng bởi một kẻ vô liêm sỉ. Kwon Taek Joo nắm lấy lưng người đàn ông say rượu vẫn đang dựa vào chân anh.

"Đứng dậy một lát."

"...Ơ!"

Người đàn ông bị ép phải đứng dậy và bị kéo vào nhà vệ sinh. Ông ta bị đẩy mạnh và đập mông vào bồn cầu và ngã về phía trước. Khi cánh tay của người đàn ông ngã thò ra khỏi cửa, những tiếng la hét yếu ớt vang lên từ những hành khách bên ngoài. Những người ngồi ở ghế trước vội vã đứng dậy để xem màn kịch hay. Tiếp viên hàng không liên tục yêu cầu họ ngồi xuống nhưng không ai làm theo. Cuối cùng, các cuộc gọi bắt đầu đổ về từ khắp nơi. Người đàn ông loạng choạng đứng dậy với vẻ mặt bất mãn. Ông ta cười toe toét với khuôn mặt ửng hồng rồi lau nước bọt trên miệng bằng mu bàn tay.

"Ồ hô... có giỏi thì hãy thử xem, tên nhãi mày muốn đánh nhau chứ gì?"

Kwon Taek Joo chỉ vẫy tay về phía người say rượu đang thở khò khè. Người đàn ông lẩm bẩm điều gì đó rồi đột nhiên lao về phía anh như một con bò rừng kích động. Kwon Taek Joo lập tức quấn quanh cổ người đàn ông định tấn công anh và kẹp chặt ông ta vào hông. Người đàn ông say rượu đột nhiên bị túm lấy cổ, dùng cả hai tay bóp chặt chân Kwon Taek Joo, anh nhanh chóng nhấc ông ta lên với ý định đập thẳng hắn vào trần máy bay. Các thành viên phi hành đoàn đang theo dõi nhắm chặt mắt lại. Xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh. Những hành khách lùi lại từ xa chớp mắt. Âm thanh đáng mong đợi đã vang lên một lúc sau đó. Nhưng người ngã xuống không phải là Kwon Taek Joo mà là một người đàn ông to lớn như một con bò tót kia.

Người đàn ông vừa bị tấn công bất ngờ vào điểm yếu của mình vẫn nằm đó ôm lấy cổ. Kwon Taek Joo hoàn toàn khống chế được ông ta trước khi thả cánh tay đang nắm chặt của anh ra. Sau đó, anh đá tên say rượu to xác đang bất tỉnh và đẩy hắn ra khỏi nhà vệ sinh. Những tiếng hét đã bị kìm nén một lúc giờ vang lên từ những hành khách. Kwon Taek Joo thong thả bước ra ngoài trong khi vuốt thẳng chiếc áo khoác nhăn nheo của mình.

"Có chuyện gì thế?"

Vào lúc đó, cơ phó được thông báo về tình hình đã xuất hiện. Anh ta liên tục nhìn qua nhìn lại giữa cơ thể đang nằm trên nền đất và Kwon Taek Joo rồi quay mắt về phía các tiếp viên hàng không. Kwon Taek Joo trở về chỗ ngồi như thể không có chuyện gì xảy ra. Tách. Tiếng thắt dây an toàn báo hiệu sự náo loạn đã kết thúc. Các tiếp viên hàng không đang bận rộn giải quyết hành khách say rượu giờ đây bận rộn xoa dịu những hành khách khác đang phàn nàn và phản đối. Tình hình của phó phi hành đoàn cũng không khác mấy. Chúng tôi xin lỗi. Chắc bạn ngạc nhiên lắm phải không? Tôi sẽ mang ngay một cốc nước ấm đến đây. Bây giờ an toàn rồi. Xin đừng lo lắng. Xin lỗi mọi người. Kwon Taek Joo liên tục nghe thấy những lời đó từ phía bên kia cánh cửa đóng kín. Một loạt lời xin lỗi vì sự náo động cũng được đưa ra.

Anh cố lờ đi và nhắm mắt lại, nhưng cơ phó và quản lý đã đến gần, có vẻ như họ đang cố gắng bày tỏ lòng biết ơn vì sự giúp đỡ của anh. Chắc hẳn anh vừa đánh bại một đối thủ hạng nặng.

"Liệu chúng tôi có kịp thời phản hồi lại cho anh không?"

"Thật không may, sự cố đã được báo cáo với trung tâm kiểm soát nên chúng tôi phải đợi trên trời cho đến khi sân bay cho phép chúng tôi hạ cánh. Thời gian đến dự kiến ​​sẽ chậm khoảng một giờ."

Cuối cùng lại thành ra như vậy. Kwon Taek Joo cau mày, buồn chán gật đầu, lập tức đeo tai nghe vào. Mặc dù bị từ chối nói chuyện, hai người vẫn gửi lời cảm ơn chân thành trước. Sau khi tất cả ổn định trở lại vị trí. Những hành khách phàn nàn cho đến thời điểm đó cũng trở nên ngoan ngoãn hơn khi máy bay rung lắc do luồng không khí nhiễu động. Họ ngồi xuống, thắt dây an toàn và nín thở ngay cả khi tiếp viên hàng không kịp yêu cầu. Thậm chí có người còn lẩm bẩm cầu nguyện. Nhờ vậy, Kwon Taek Joo có thể hưởng thụ nốt khoảng thời gian yên tĩnh còn lại. Tai anh ù đi và không thể nhắm mắt lại. Khi anh còn đang cố giết thời gian, một thông báo trên chuyến bay lại vang lên.

[Trong vài phút nữa, máy bay của chúng tôi sẽ đến Sân bay Domodedovo Moscow. Giờ địa phương là 16:11. Thời tiết nhiều mây và nhiệt độ ngoài trời là -13 độ C. Chúng tôi thành thật xin lỗi vì bất kỳ sự bất tiện nào gây ra cho hành khách do sự ồn ào không mong muốn trong suốt chuyến bay. Cảm ơn bạn đã sử dụng Japan Airlines và chúng tôi mong sớm được phục vụ bạn lần nữa. Cảm ơn và hẹn gặp lại.]

Nhưng mà, ngay cả sau khi phát thông báo, máy bay vẫn lơ lửng trên bầu trời rất lâu, cho đến khi hạ cánh xuống đất cũng đã là hơn 5 giờ chiều. Kwon Taek Joo đi theo đám đông đến trạm kiểm soát nhập cư. Anh không căng thẳng là mấy vì việc cải trang thành người khác để ra nước ngoài cũng đã quá quen thuộc đến mức khiến anh cảm thấy nhàm chán. Cuộc kiểm tra kết thúc trong chớp mắt. Nhân viên chỉ liếc nhìn Kwon Taek Joo mà không hỏi bất kỳ câu hỏi nào. Mọi việc diễn ra suôn sẻ cho đến khi anh được lấy hành lý và rời khỏi cửa nhập cảnh. Bên ngoài lối ra đông đúc, mọi người đến đón khách, gia đình và người thân.

Mặc dù đến theo lời mời bên phía Nga, Kwon Taek Joo vẫn nhập cảnh vào nước trước đó một ngày. Bởi vì dự kiến ​​anh sẽ tự mình đến khách sạn mà không có phương tiện di chuyển riêng. Nhưng đột nhiên, một tờ giấy có dòng chữ 'Hiro Sakamoto' đập vào mắt anh. Ngay cả khi Kwon Taek Joo tháo kính râm ra và nhìn lại, cái tên được viết trên đó một lần bằng tiếng Nhật và một lần nữa bằng tiếng Anh vẫn là Hiro Sakamoto. Bên dưới cũng đáng chú ý là tên công ty Itochu Corporation. Ngay khi anh dừng bước, người đàn ông cầm tờ giấy liền mỉm cười rạng rỡ.

"Anh Sakamoto?"

"Đúng vậy, nhưng..."

Kwon Taek Joo do dự trả lời. Một nụ cười tươi tắn nở trên khuôn mặt người đàn ông.

"Xin chào! Tôi tên là Vasily Alexandrovich, làm việc tại phòng quan hệ công chúng của Gazprom. Tôi nghe nói hôm nay anh sẽ vào nước đầu tiên, nên tôi đến chào đón anh.''

Anh ấy đột nhiên muốn bắt tay. Kwon Taek Joo nhìn vào bàn tay giơ lên ​​trước mặt mình và nghiêng đầu.

"Tôi không nhận được thông tin nào như thế cả..."

"Anh không nhận được thông tin sao? Có vấn đề gì chứ? Rõ ràng sáng nay bên chúng tôi đã thông báo cho công ty anh rồi. Công ty anh cũng nói sẽ thông báo tin tức này cho anh Sakamoto mà."

Vasily tự tin rằng anh ấy không có sai sót nào cả.

"Thông cảm cho tôi, đợi một chút."

Kwon Taek Joo nhanh chóng kiểm tra điện thoại công việc của mình. Anh cứ nghĩ rằng tin nhắn đã được gửi đi trong suốt khoảng thời gian này chỉ là tin nhắn chuyển vùng hoặc thông báo từ Đại sứ quán, nhưng thông báo của Trưởng Lim cũng có trong đó. Như Gazprom đã xác nhận, đúng là Vasily sẽ đến đón anh.

"À... Đúng rồi."

"Có phải là nhầm lẫn không? Dù sao thì chắc anh cũng đã vật lộn vì phải đi xa. Nhưng anh lại đến muộn hơn nhiều so với dự kiến nhỉ?"

"Có sự cố gây náo động nhỏ trên máy bay."

"Không phải là do một người say rượu nào đó làm loạn chứ?"

"...Chuyện đó, làm sao anh có thể biết?"

"Ồ, chuyện đó thường xảy ra với những người đàn ông Nga nóng tính như rượu vodka mà. Anh hẳn đã rất ngạc nhiên. Hành lý chỉ như vậy thôi sao? Để tôi giúp anh nhé?"

"Không sao đâu, tôi tự giữ được mà."

"À, vâng. Vậy mời đi lối này."

Ngay cả khi thiện chí bị từ chối, anh ta cũng không hề xấu hổ mà ngược lại, người đàn ông tên Vasily này còn vui vẻ dẫn đường như thể có điều gì đó tốt đẹp đang xảy ra. Kwon Taek Joo chậm rãi đi theo phía sau. Anh không biết mọi chuyện bắt đầu rối tung lên như thế nào và khi nào, nhưng khi anh nghĩ về điều đó, tình hình hiện tại khá rõ ràng, bởi vì cho dù khi anh đến Nga một mình hay với đoàn đại biểu, thì sự thật rằng Hiro Sakamoto là khách danh dự vẫn không thay đổi. Vì lý do đó, dù Kwon Taek Joo có mệt mỏi hay đau đầu đến mức nào, anh vẫn phải là Hiro Sakamoto cho đến tận khi anh trở về khách sạn. Anh và Vasily đi đến một chiếc xe ô tô màu đen đang dừng đợi. Một người đàn ông bước ra khỏi ghế lái, gật đầu và cầm lấy túi của Kwon Taek Joo và bỏ vào cốp xe. Vasily cũng đích thân mở cửa hàng ghế sau. Anh gật đầu mỉm cười trước sự hiếu khách nồng hậu rồi bước vào xe.

Vasily ngồi vào ghế hành khách và đóng cửa lại, chiếc xe rời khỏi sân bay như thể nó đã chờ sẵn ở đó. Kwon Taek Joo toàn thân rã rời vì chuyến bay dài. Anh ngồi dựa sâu vào ghế và nhắm mắt lại một lúc. Đó là dấu hiệu bắt đầu của sự im lặng bao chùm và sẽ không có cuộc nói chuyện nào khi không cần thiết. Nhưng Vasily lại hờ hững quay xuống từ hàng ghế đầu.

"Anh mệt lắm à?"

"Do chênh lệch múi giờ nên có thể có một chút."

Khi Kwon Taek Joo miễn cưỡng trả lời, anh ta tiếp tục hỏi về bữa ăn trên máy bay, ghế ngồi có thoải mái không và tiếp viên hàng không có đẹp không. Vasily thậm chí còn kể lại những câu chuyện về trải nghiệm của mình trên máy bay. Kwon Taek Joo chỉ lắng nghe một cách thờ ơ và quay đầu ra ngoài cửa sổ.

Bóng tối dày đặc phủ kín con đường nhưng không phải là không thể cảm nhận được bầu không khí ở Moscow. Bất kể anh nhìn đâu, cũng thấy một chiếc xe Lada. Thật vậy, nó có thể được gọi là xe quốc gia mới của Nga. Sự kết hợp giữa Biểu tượng của Starbucks và các ký tự Kiril nằm ở trung tâm thành phố đã thu hút sự chú ý của anh. Một số người qua đường mặc shafka dài hoặc ngắn. Cổ họ co rúm lại và mũi họ đỏ bừng vì hơi lạnh tỏa ra bên ngoài. Anh không biết có phải do thời tiết giá lạnh hay không, nhưng khuôn mặt của mọi người đều cứng đờ, cho thấy vẻ ngoài khó gần.

"Dạo này trời lạnh lắm à?"

Vasily, người đang huyên thuyên về chuyến đi Nhật Bản của mình, đột nhiên ngừng nói trước câu hỏi bất ngờ. Anh ta cười toe toét mà không hề thất vọng khi câu chuyện của mình bị ngắt quãng.

"Gần đây thời tiết khá tốt. Mặc dù là mùa đông nhưng nhiệt độ chỉ khoảng âm 15 độ C. Thật sự rất đáng sống."

Vai anh đột nhiên co giật. Kwon Taek Joo thực sự căm ghét cái lạnh. Nhưng dù sao, Vasily cũng rất hào hứng khi nói về một chủ đề mới.

"Đôi khi có một số kẻ ngốc nói rằng Moscow quá lạnh để chịu đựng, nhưng đó là vì họ chưa bao giờ đến một nơi thực sự lạnh giá. Ở Irkutsk và Verkhoyansk, nhiệt độ dao động từ -20 độ đến -45 độ C. So với thời tiết nơi đó, Moscow không phải là thiên đường trên trái đất sao? Tất nhiên là không giống như ở Tokyo nhỉ? Tôi nghe nói rằng nhiệt độ ở đó luôn trên 0 độ, đúng không? Nếu nhiệt độ xuống mức âm, tất cả mọi người đều sẽ cười cợt và cho rằng nó là trò đùa, phải chứ? Nếu điều này xảy ra ở Nga, thì con chó của nhà hàng xóm tôi cũng sẽ phải bật cười."

Thời tiết khắc nghiệt đôi khi có thể xuống tới -40 độ C? Chỉ cần nghe thấy điều đó thôi cũng đủ khiến Kwon Taek Joo rùng mình. Vasily sau đó lảm nhảm không ngừng những câu chuyện vô ích. Kwon Taek Joo nhìn ra ngoài cửa sổ rồi đột nhiên nhìn xung quanh. Tốc độ dường như giảm xuống và chiếc xe dừng hẳn. Cứ như vậy, chạy một lúc rồi lại dừng lại. Anh ngẩng đầu lên và nhìn về phía trước. Những chiếc xe xếp hàng dài như có một cuộc diễu hành, dài đến nỗi không biết đâu là điểm cuối. Có vẻ như chiếc xe của anh đã bị kẹt lại vào giờ cao điểm. Nếu máy bay đến đúng giờ thì chuyện này đã không xảy ra. Tất cả là lỗi của tên say rượu chết tiệt đó. Kwon Taek Joo nên đánh hắn mạnh hơn một chút. Vasily quay lại trao đổi vài câu với người đàn ông ngồi ở ghế lái rồi quay sang Kwon Taek Joo

"Nếu cứ tiếp tục thế này, tôi nghĩ chúng ta sẽ không thể di chuyển được nữa nếu cứ đứng mãi ở đây, vậy thì đi đường tắt thì sao? Anh chàng này biết hết các con đường ở Moscow. Đêm đã khuya rồi, có lẽ anh Sakamoto rất đói. Dù thế nào đi nữa, ai lại không muốn nghỉ ngơi sau chuyến bay dài chứ?"

Đây là tin tốt đáng nghe. Kwon Taek Joo muốn nhanh chóng ăn nhẹ một chút rồi nằm xuống giường ngay. Anh gật đầu nhiều lần với Vasily, người đang hỏi anh

"Mọi thứ vẫn ổn chứ?"

Ngay khi được cho phép, tài xế rời khỏi hàng dài xe cộ và đi vào một con đường phụ gần đó. Đó là một con đường hẹp không phân biệt được giữa mặt đường và vỉa hè, và cũng khó tìm thấy một ngọn đèn đường tử tế ở đây. Chiếc xe đi vào bóng tối với đèn pha. Một con mèo hoang lục lọi trong thùng rác đã giật mình bởi ánh sáng và bỏ chạy.

Tài xế nói rằng anh ta biết đường rất rõ, và đúng như dự đoán, anh ta chạy vòng quanh không ngừng nghỉ qua những con hẻm mà một chiếc xe khó có thể lọt qua. Khoảng cách theo đường thẳng có lẽ ngắn, nhưng nếu bạn không bị lạc, có vẻ như tuyến đường này sẽ rất nhanh. Đó là khoảnh khắc Kwon Taek Joo lạc quan ngồi vào ghế sau. Anh vội vàng quay đầu ra ngoài cửa sổ, dường như có một vật thể lạ nào đó đang lơ lửng trong tầm mắt anh. Anh vội vàng quay đầu lại nhìn con đường vừa đi qua, nhưng không có gì đáng chú ý. Dường như anh đã nhìn thấy thứ gì đó giống như hình dạng con người.

Có lẽ đó chỉ là ảo ảnh? Khó có thể chắc chắn vì xung quanh quá tối. Nhưng Kwon Taek Joo vẫn cảm thấy một cảm giác khó chịu không thể rũ bỏ ngay lập tức. Anh nghiêng đầu và từ từ quay lại và dựa vào lưng ghế. Khi Vasily hỏi chuyện gì đang xảy ra, anh chỉ trả lời qua loa rằng không có gì cả. Anh nhìn ra ngoài và đột nhiên nhận ra điều gì đó. Chiếc xe vẫn đang chạy trên con đường mà nó đã đi trước đó. Các tòa nhà đều giống nhau và con hẻm tối đến mức không thể biết được điều gì nằm ở phía trước, nhưng không thể nhầm lẫn được. Kwon Taek Joo lẩm bẩm trong khi nhìn vào thùng rác vừa đi qua.

"Tôi đoán là chúng ta bị lạc rồi."

"Không có chuyện đó đâu. Chúng ta đang đi đúng hướng."

"Không. Rõ ràng hiện tại chính là vậy. Thùng rác bên trái giống hệt thùng rác mà chúng ta đã thấy cách đây không lâu, vị trí vết bẩn trên đó, rác đổ ra ngoài và thậm chí cả nắp thùng rác vẫn đóng như trước. Và tòa nhà phía sau cũng vậy. Những vết nứt trên tường ngoài, màu gạch và hình dạng khung cửa sổ, thậm chí cả quần áo giặt và chậu hoa treo khắp nơi. Nó không khác gì những gì tôi vừa thấy lúc nãy."

Kwon Taek Joo so sánh và khẳng định chi tiết cảnh tượng bên ngoài cửa sổ với những ký ức trong quá khứ. Vasily im lặng lắng nghe và chợt mỉm cười.

"...Mắt của anh tốt quá đấy."

Một giọng điệu mỉa mai đã mất dần đi sự thiện chí và đầy hào phóng của trước đó. Thái độ thay đổi nhanh chóng như vậy thường không bao giờ là điều tốt. Kwon Taek Joo cảm nhận được dấu hiệu kỳ lạ đó và không chút do dự rút khẩu Colt ra. Tiếng nạp đạn leng keng vang lên và cò súng được kéo một nửa. Anh nhìn thấy người đàn ông ngồi ở ghế lái qua gương chiếu hậu.

"Dừng lại ngay."

————————————————————————

Chương tiếp theo sẽ được cập nhật 🐇🐊>>