Chu Thời Diệc nói đôi lời xin lỗi với mọi người trong bàn rồi cầm điện thoại ra ngoài phòng riêng để nghe máy.

"Đang làm gì đó?"

Giọng cô truyền đến từ đầu dây bên kia.

Giọng điệu nghe có vẻ thoải mái, không giống như gọi điện chỉ để hoàn thành nhiệm vụ.

"Đang đi xã giao."

"Trễ vậy mà vẫn chưa xong à?"

"Ừm." Chu Thời Diệc cởi một nút áo cổ sơ mi, lại bổ sung thêm, "Còn lâu mới xong."

"Có làm phiền anh không?"

"Không phiền." Chu Thời Diệc liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, "Mười phút hay hai mươi phút đều được."

Chung Ức nghĩ nên nói gì tiếp theo.

Thế là trong điện thoại có khoảng hai ba giây yên lặng.

Chu Thời Diệc không hối thúc, anh cũng không chủ động tìm đề tài nói chuyện.

Chung Ức đi thẳng vào vấn đề, không vòng vo nữa: "Anh sống ở đâu?"

"Không phải em từng tới rồi sao, lại không nhớ à?" Giọng nói anh không nhanh không chậm, cũng không phải đang trách móc.

"Em không quen Bắc Thành, hôm đó cũng không chú ý xem khu đó tên gì."

Vừa nói chuyện, cô vừa bật công tắc đèn trần trong phòng thay đồ.

Khi đang đi về phía tủ quần áo thì màn hình điện thoại nhảy lên tin nhắn WeChat của anh, anh gửi địa chỉ biệt thự qua.

Chung Ức mở bản đồ định vị tra thử, thấy cách chỗ cô làm không xa, khoảng hai mươi phút đi xe.

Cô lưu lại địa chỉ, đi tới trước tủ bắt đầu chọn quần áo để mặc khi đi Giang Thành.

Anh không ở Bắc Thành, ba cũng không có nhà, cô ở nhà một mình không có việc gì làm nên đã đặt vé bay thẳng đến Giang Thành vào trưa mai.

Chu Thời Diệc nghe thấy trong điện thoại có tiếng sột soạt: "Em đang tìm đồ à?"

"Không. Em đang xếp đồ."

Chung Ức lấy từng chiếc váy mình thích từ trong tủ quần áo ra, đặt lên ghế sofa.

Chu Thời Diệc hỏi: "Bao giờ đến? Anh về Bắc Thành đón em."

Cô đã đặt vé máy bay rồi, không cần phải lặn lội bay về đón cô làm gì, Chung Ức từ chối: "Không cần phiền vậy đâu."

"Không phiền, mấy ngày tới anh không có sắp xếp gì. Hôm đi đăng ký kết hôn chẳng phải đã nói rồi sao, sau khi cưới có yêu cầu gì thì cứ nói với anh."

Chung Ức hơi ngừng lại: "Bắt anh chủ động đối xử tốt với em như trước kia, anh cũng đồng ý?"

Chu Thời Diệc bình tĩnh nói: "Không phải đã nói rồi sao, em có thể đưa ra bất kỳ yêu cầu cụ thể nào."

Anh không thực sự trả lời thẳng, dù gì hiện giờ đã khác với trước đây.

Mọi chuyện dường như từ tình yêu biến thành trách nhiệm của hôn nhân.

Chung Ức nhớ lại trước đây mình thường hay làm nũng đòi hỏi đủ thứ, khi đó cô chẳng thấy có gì là không ổn.

Nhưng bây giờ, bảo anh làm gì cũng thấy xa cách.

Cô quay lại nói chuyện chính: "Anh đến sân bay Giang Thành đón em."

Chu Thời Diệc "Ừ" một tiếng, anh đổi đề tài: "Căn nhà ở Boston sau đó em có ở không?"

Động tác lấy quần áo của Chung Ức ngừng lại vài giây rồi lại tiếp tục chọn đồ: "Có ở, ở suốt cho đến khi về nước. Em xem như anh đi công tác, tạm thời chưa thể quay về."

Chỉ có thể xem như anh đi công tác, vì trong nhà đâu đâu cũng là dấu vết sinh hoạt của anh, cô cũng không cố tình xóa bỏ.

Cô ở đó một mình suốt nửa năm.

Thực ra cô hoàn toàn có thể chuyển về căn nhà ba đã mua cho mình, nhưng cô không làm vậy.

Trước khi về nước, cô mang đi tất cả mọi thứ ở đó, cũng xóa luôn WeChat của anh.

Những kỷ niệm của bốn năm qua giống như ngôi nhà, đã trở nên trống rỗng khi hai người rời đi.

Hôm về nước ba đến đón cô, nhìn thấy mấy chục thùng đồ, ông ngạc nhiên: "Thường ngày không thấy con có nhiều đồ như vậy."

Dì giúp việc nói đỡ cho cô: "Đồ để đó nhìn thì ít, dọn dẹp mới biết không ít đâu."

Vì hơn nửa số đồ là mang từ nhà của Chu Thời Diệc về.

Ba không có kinh nghiệm đóng gói và tin tưởng dì giúp việc nên dễ dàng bị qua mặt.

Chung Ức rút khỏi dòng hồi tưởng: "Ly cà phê anh pha lúc rời đi em không kịp uống. Tối mới thấy, đậu đỏ sên đường đã bị lên men chua rồi, không còn uống được nữa."

Thế nên hôm đăng ký kết hôn ở biệt thự của anh, cô rất muốn uống một ly cà phê do anh pha nhưng hy vọng đã tan biến.

Lời vừa dứt, đầu bên kia của Chu Thời Diệc không còn tiếng gì nữa.

Cô nghe thấy có người gọi anh vào phòng riêng.

"Anh vào đi."

Chu Thời Diệc đáp lời bạn mấy tiếng, anh lại áp điện thoại lên tai: "Không sao."

Vốn dĩ hai người cũng không có gì quan trọng để nói, mà ngày mai sẽ gặp nhau rồi.

Chung Ức nói thời gian máy bay hạ cánh ngày mai cho anh rồi cúp máy.

Cô phải ở lại Giang Thành đến khi buổi biểu diễn kết thúc nên nhét đầy một vali quần áo.

Thu dọn xong xuôi, Chung Ức mới nhớ ra mình vẫn chưa đặt khách sạn.

Lần này đến Giang Thành, cô không định ở nhà thầy Ngu nữa, dù sao thị trấn nhỏ đó với Chu Thời Diệc cũng có phần đặc biệt.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, việc đầu tiên cô làm là với lấy điện thoại nhắn tin cho Giang Tĩnh Uyên: [Ba ơi.]

Giang Tĩnh Uyên làm bộ tức giận: [Con còn dám nhắn tin à!]

Chung Ức gửi một sticker mặt cười trợn trắng mắt.

Giang Tĩnh Uyên: [Con với Chu Thời Diệc làm ra chuyện hay ho đó chứ gì!] Nghĩ tới nghĩ lui, ngoài con gái mình với Chu Thời Diệc thì chẳng ai biết cả biển số chiếc xe kia lẫn tầng căn hộ của ông.

Vợ vẫn hay gọi con gái là "ranh con phá phách", ông cảm thấy bà ấy đang ám chỉ ông không biết dạy con. Nhưng giờ xem ra, quả thật là ranh con phá phách.

Chung Ức đáp lại bằng một sticker dễ thương gật đầu liên tục.

Giang Tĩnh Uyên nghiêm mặt: [Đừng tưởng lần này qua mặt được ba! Gõ chữ nói rõ ràng!]

Chung Ức: [Ba ơi, con nhớ ba.]

"..."

Giang Tĩnh Uyên lập tức xẹp hết lửa giận, với mấy trò làm nũng của con gái, ông đành bó tay.

Nếu không thì con bé đâu đến nỗi học vẽ mười mấy năm mà chẳng vẽ được gì ra hồn.

Chỉ bởi vì mấy năm đầu học vẽ, mỗi lần bảo nó luyện vẽ cho đàng hoàng, nó lại ôm cổ ông, nước mắt lưng tròng tủi thân nói: Ba ơi, con mệt lắm, tay đau. Ba ơi, con nhớ mẹ.

Một đứa trẻ ba bốn tuổi, ông còn biết làm sao.

Nhưng hễ ông vừa nói "Vậy nghỉ một lát, không cần vẽ nữa", thì nước mắt trên mặt con bé còn chưa khô đã lập tức cười tươi.

Giang Tĩnh Uyên nhắn lại: [Chiêu này giờ không xài được nữa đâu!]

Chung Ức bật cười, không đôi co tiếp mà hỏi: [Mẹ đâu, mẹ dậy chưa ạ?]

Giang Tĩnh Uyên: [Đã đến phim trường từ sớm rồi.]

Vợ ông trước khi ra cửa còn để lại một câu, nói là vẫn chưa nghĩ ra nên tính sổ với ông như thế nào.

Cả đêm ông không ngủ ngon, mệt mỏi day day sống mũi.

Dù bị giày vò mệt rã rời nhưng vẫn không yên tâm: [Con ăn sáng chưa?]

Chung Ức: [Ba ơi, ba đừng lo cho con nữa, lo cho mình trước đi.]

Giang Tĩnh Uyên đang suy nghĩ phải xử lý thế nào, nếu làm theo ý vợ mà không phản hồi gì, chẳng khác nào ngầm thừa nhận tin đồn "đại gia chống lưng".

Nếu đính chính trực diện thì chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, khiến dư luận bùng lên không dứt.

Điện thoại rung, thư ký Dương gọi đến xin chỉ thị: "Chủ tịch Giang, ông có sắp xếp gì không?" Anh ta đã bắt đầu xử lý dư luận, nhưng việc có cần làm rõ không thì phải để sếp quyết.

Giang Tĩnh Uyên: "Tôi tự xử lý."

Kết thúc cuộc gọi, ông dặn quản gia đặt ba trăm suất trà chiều gửi đến phim trường.

Khi trà chiều được gửi tới, Giang Tĩnh Uyên cũng đích thân xuất hiện tại hiện trường quay.

Ông đổi lại chiếc Bentley quen thuộc, không cần lén lút né tránh nữa.

Chung Chước Hoa đang toàn tâm toàn ý học lời thoại, chuẩn bị cảm xúc cho cảnh quay tiếp theo.

Bất ngờ bị quản lý chọt một cái: "Chị xem ai đến kìa?"

Vừa nói vừa đưa cho bà một cốc nước trái cây: "Đây, chủ tịch Giang mời trà chiều, chị không uống cà phê không ăn đồ ngọt, chỉ có nước trái cây thôi." Cô ấy lắc lắc phần trà chiều của mình: "Của bọn em phong phú hơn."

Chung Chước Hoa đâu còn tâm trí nhận nước trái cây, ánh mắt bà dán chặt vào chiếc xe màu đen phía xa kia, Giang Tĩnh Uyên đã bước xuống khỏi ghế sau, đi thẳng về phía bà.

Xe có thể chạy thẳng vào phim trường, chứng tỏ đã có sắp xếp từ trước.

Ông ấy điên rồi sao?

Không biết có paparazzi theo dõi à?

Nhưng phải thừa nhận, khi ông càng đến gần, tim bà đập càng nhanh.

Đạo diễn đang quay cảnh của người khác, ông cũng không lại gần quấy rầy.

Trước ánh mắt tò mò của bao người xung quanh, Giang Tĩnh Uyên đi thẳng đến chỗ vợ, trước tiên bắt tay chào quản lý: "Vất vả rồi."

Quản lý đặt ly nước xuống, bắt tay lại: "Chủ tịch Giang khách sáo quá, đây là việc nên làm mà."

Nói vài câu xã giao, cô ấy xách phần trà chiều rồi gọi trợ lý rút đi chỗ khác.

Chung Chước Hoa sáng sớm còn đang bực bội, lúc này vừa thấy ông đến, bực tức tan đi hơn phân nửa: "Sao anh lại đến đây?"

"Nếu anh không đến thì trở thành đại gia của em thật rồi đấy." Trước đây chỉ là tin đồn, giờ thì bị chụp rõ mồn một lúc cả hai đang ở cùng một phòng, không chỉ có hình giao bữa sáng từ thành phố khác đến mà còn có ảnh ăn khuya cùng nhau và qua đêm ở đó.

Gianh Tĩnh Uyên ngồi xuống bên cạnh, đặt ly nước trái cây trên ghế thấp gần đó sang chỗ bà: "Cho dù em phản ứng thế nào, anh cũng phải đến một chuyến."

Để mọi người biết rằng họ không phải là mối quan hệ đổi chác, mà là mối quan hệ qua lại bình thường.

"Nhưng còn Tiểu Ức với Chu Thời Diệc..."

Giang Tĩnh Uyên ngắt ngang lời của bà: "Đó là chuyện của anh."

Trước đây ông luôn chiều theo bà, để tâm đến những điều bà lo nghĩ, nhưng rồi phát hiện ra hình như bà cũng chẳng vui vẻ gì cho cam.

Chung Chước Hoa nhận lấy ly nước ép trái cây, ánh mắt bà vẫn chăm chú nhìn ông không rời.

Chừng ấy năm, điều bà mong mỏi chẳng qua chỉ là một lần ông dám không màng tất cả để đứng về phía bà. Giống như năm xưa ông từng vì Dương Gia Nguyện mà cãi nhau với gia đình, bất chấp hậu quả mà không tham gia lễ đính hôn.

Nửa tiếng sau, video ông xuất hiện công khai tại phim trường leo thẳng lên hot search.

"Thế này coi như công khai rồi nhỉ?" Ninh Khuyết hôm nay tháp tùng ông chủ đi họp, vừa lên xe sau buổi họp liền thấy video đó. "Chưa đầy hai ngày mà Chủ tịch Giang đã lên hai mươi cái hot search, bao năm nay khiêm tốn đến nỗi hội nghị cũng toàn cử anh thay mặt đi cho, sao giờ đột nhiên phô trương vậy?" Thật sự không hiểu nổi.

Bên cạnh, Mẫn Đình liếc mắt xem video: "Già rồi, sợ người ta quên mất ông ấy."

Ninh Khuyết: "..."

Đúng là cháu ruột.

Đang nói thì điện thoại của Mẫn Đình rung lên, tin nhắn từ Chu Thời Diệc.

Chu Thời Diệc: [Tôi đã sắp xếp bộ phận PR xử lý rồi, chắc sẽ không ảnh hưởng quá lớn đến Tập đoàn Kinh Hòa đâu.]

Dù sao ba vợ cũng là cổ đông lớn thứ hai của Tập đoàn Kinh Hòa, bị liên luỵ tới là điều khó tránh.

Anh đã dặn Chiêm Lương tạm thời giảm nhiệt tất cả các từ khóa liên quan, chỉ để lại đoạn video ba vợ xuất hiện ở phim trường.

Trong giai đoạn dư luận dâng cao, công tác đối phó sẽ không có hiệu quả lý tưởng.

"Đã nói với Mẫn Đình rồi." Chu Thời Diệc quay sang nói với người bên cạnh.

Chung Ức vừa mới hạ cánh ở Giang Thành, đang trên đường trở về trung tâm thành phố.

Cô gỡ cài các ứng dụng mạng xã hội, tắt toàn bộ thông báo, thế giới lập tức trở nên yên tĩnh.

[Mong chị Chung mỗi ngày đều hạnh phúc vui vẻ (tim)] Cô gửi cho mẹ một tin nhắn.

"Em có mang cái laptop cũ theo chứ?" Chu Thời Diệc hỏi cô.

"Có mang, để trong vali." Chắc mẹ đang bận, vẫn chưa nhắn lại, cô thoát ra khỏi cuộc trò chuyện: "Đến khách sạn sẽ đưa cho anh."

Chu Thời Diệc bỗng nhớ ra: "Em đặt khách sạn rồi à?"

"Ừ." Chung Ức nói tên khách sạn, rồi báo địa chỉ khách sạn cho tài xế.

Khách sạn năm sao trong trung tâm thành phố cũng chỉ có mấy nơi, rất dễ trùng nhau.

Chu Thời Diệc nói: "Trùng hợp thật, anh cũng đang ở chỗ đó."

Chung Ức nhất thời không biết tiếp lời anh như thế nào, cô chỉ khẽ gật đầu.

Ở cùng khách sạn cũng tiện, có thể ăn sáng cùng nhau.

Nhưng rồi cô lại nghĩ đến chuyện bữa sáng của anh đều được đưa lên tận phòng, cũng chẳng cần xuống lầu ăn.

Tài xế vốn tưởng rằng qua từng ấy thời gian tiếp xúc, mối quan hệ của hai người đã dịu lại phần nào. Dù gì Chu Thời Diệc cũng chịu về thị trấn nhỏ, còn cùng nhau ngồi thuyền ô bồng, đi mua bánh.

Thế mà đến khách sạn, Chung Ức lại ở phòng riêng.

Hai người đã đăng ký kết hôn mà vẫn muốn ở riêng, xem ra bề ngoài tuy bình lặng nhưng khúc mắc vẫn còn.

Phòng của Chung Ức ở tầng dưới, hai người cách nhau một tầng.

Lần này ở lâu, cô mang theo hai vali hành lý. Chu Thời Diệc tiễn cô tới phòng, tiện để lấy laptop.

Anh lịch sự đẩy vali đến cửa, không có ý định vào trong.

Chung Ức tiện tay đặt túi vải lên tủ giày, nhẹ nhàng để chiếc vali trắng xuống, máy tính đặt chung với khung ảnh. Cô đưa túi laptop cho anh: "Mật khẩu mở máy vẫn là cái anh cài đặt."

Sau khi chia tay, cô cũng chưa từng đổi.

Chu Thời Diệc nhìn cô một lúc rồi nhận lấy chiếc túi.

"Nhớ khóa cửa kỹ." Anh nói xong liền khép cửa rời đi.

Chung Ức bắt đầu sắp xếp hành lý, lấy váy dễ nhăn ra treo vào tủ.

Thu dọn xong, ánh chiều tà nghiêng nghiêng xuyên qua cửa sổ sát đất rọi xuống tấm thảm trong phòng khách.

Anh đang bận khôi phục lại ảnh cưới, chắc không có tâm trạng ăn tối. Cô cũng không quá đói nên lấy ít trái cây trong tủ lạnh ra dùng tạm, ngồi trên ban công vừa ăn vừa nghĩ đến cuộc sống sau hôn nhân dưới một mái nhà.

Trên phương diện thân mật, cô và Chu Thời Diệc không ai muốn lại chủ động nữa.

Lần cuối cùng đôi bên nói chuyện không lựa lời, anh đã nói: Chung Ức, chút tình cảm thích mà em dành cho anh chẳng qua chỉ là hаm mυốn thể xác, chưa từng chạm đến trái tim.

Cô yên lặng nhìn anh, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng không thể.

Ánh mắt dâng trào cảm xúc, nhưng giọng cô lại bình thản đáp lại: Đúng. Ngay từ đầu chẳng phải anh đã biết rồi sao?

Lần ấy họ không cãi nhau dữ dội, nhưng sự sắc bén trong yên lặng còn tổn thương hơn rất nhiều.