Tôi ngồi trong phòng khách, không thể di

chuyển. Vài phút trước, điện thoại tôi đã

reo lên với một số liên lạc lạ hoắc và một

tin nhắn ngắn gọn: "Tôi đang ở cửa trước

nhà bạn". Nhưng đó không phải là đều

làm tôi sợ. Tiếng gõ cửa tiếp theo sau đó

mới thực sự kinh hoàng, hơn cả những gì

tôi có thể tưởng tượng ra. Tiếng gõ rung

rợn ấy vang lên. Tôi do dự liệu có nên

đứng dậy và đi xem ai đang đợi mình bên

kia cánh cửa gỗ hay không

Tôi chậm rãi nhấc người lên, nhưng khi tôi

còn chưa kịp đi bước nào thì cái điện thoại

trong túi tôi lại reo lên chập hai. "Tôi đang

ở cửa sau nhà bạn", tin nhắn nói. Tiếng

gõ cửa lại bắt đầu. Nó không hề có ý niệm

vội vàng, dù tôi không quan tâm cho lắm,

nhưng thay vào đó là một sự biể hiện một

ý thức quyết định có hệ thống. Dù là gì

đang đợi ở ngoài đó thì nó sẽ không đơn

giản bỏ đi. Tôi chuẩn bị tinh thần cho điều

tồi tệ nhất có thể xảy ra

Có thể đây chỉ là một trò đùa. Tôi cũng

muốn tin là vậy lắm chứ, nhưng đầu óc tôi

thì lại theo hướng khác mất rồi. Tôi không

nghĩ ra bất kì ai có thể nghĩ rằng một trò

đùa như thế này chỉ "cho vui thôi", và

bên cạnh đó, ai cũng nghĩ rằng tôi đã đi ra

ngoài thị trấn chơi vào dịp cuối tuần này

nhưng lại mắc kẹt ở nhà vì bị cảm cúm.

Làm gì có ai biết tôi đang ở nhà cơ chứ.

Bây giờ tôi ước gì mình đã không ở nhà

một mình thế này...

Tiếng gõ cửa đã ngưng, nhưng tim tôi

vẫn cứ đập loạn lên. Tôi đứng sững tại

chỗ trong vài phút, ngóng cổ lên lắng

nghe. Nghe không có gì lạ bên ngoài. Lấy

hết can đảm và bình tĩnh, tôi bò tới cửa

sổ. Trời thì tối thui, nhưng không có đấu

hiệu gì có ai ngoài đó hết. Nhưng tôi vẫn

không đủ can đảm để đi tới một trong hai

cánh cửa chính trong nhà.

Tôi gần nhưng nhảy dựng lên khi cái điện

thoại bắt đầu rung lần thứ ba. Không hề

nhìn vào màn hình, tôi đợi những tiếng gõ

cửa. Nó đã quay lại cửa trước. Tôi đưa hai

tay lên bịt tai lại. Tôi không muốn nghe

những âm thanh rùng rơn đó them một

khắc nào nữa. Nhưng chúng lại truyền âm

qua từng khúc xương trong người tôi

"Mày muốn cái quái gì chứ?", tôi hét lên

một mình. Tôi cảm thấy thật ngu ngốc khi

làm vậy. Nhưng ít nhất thì nó cũng át

tiếng gõ cửa được vài giây. Hít thở sâu,

tôi sải bước tới hành lang trước, nhưng tôi

cảm thấy như mình đã quay sang hướng

khác trước khi tới được đó. Tôi bắt đầu

bước chậm lại. Hàng trăm ý nghĩ đang ong

ong trong đầu. Nhưng cứ như là tôi đang

ở trong sương mù vậy, không thể nhìn tới

trước được. Tôi phải ra khỏi tình thế này.

Nhưng không có cách nào khác ngoại trừ

mở cửa. Và người bên ngoài chắc chắc là

một trong số những tên đã gõ cửa và

nhắn tin cho tôi nãy giờ

Giống như được lên lịch vậy, điện thoại tôi

lại reo lần nữa. Lần này tôi đọc thật lớn,

"Tôi đang ở cửa sau nhà bạn". Tôi hầu

như nín thở khi tiếng gõ lại bắt đầu, như

muốn xác nhận tin nhắn. Cơ hội của tôi đã

tới, tôi chạy nhanh ra cửa trước và bật

tung nó ra mà không hề đắn đo.

Ơn trời, cái ngõ trước nhà không có ai,

nhưng cái lạnh bên ngoài thì thật là kì lạ.

Không bình thường chút nào, cứ như là

bước vào tủ thit đông lạnh ấy. Sự thay đổi

đột ngột của nó như đang rút hết sự

sống bên trong tôi vậy. Tôi thấy hơi thở

của mình giống như một dòng khói óng

ánh pha lê khi vô tình vấp ngã về sau.

Bình tĩnh lại, tôi nhận ra việc gặp gỡ bức

tường băng giá này là cái giá cho cơ hội

của mình. Một cách vụn về, tôi đá vào cửa

trước để đóng nó lại và khóa chặt nó

trước khi lết về phòng khách một cách

chán nản. Tôi còn cài then một cái then,

chỉ mong có đươc một chút bình yên

trong tâm thức.

Bây giờ trông cứ như là tôi đã bị mắc bẫy.

Thậm chí nếu có chọn một cánh cửa nào

đó để thoát ra ngoài, ắt hẳn sẽ có thứ gì

đó xuất hiện và ngăn tôi lại. Tôi rủa cái

điện thoại của mình trong im lặng, dù rằng

tất nhiên nó chả có lỗi lầm gì. Tôi ngồi

xuống, nghĩ ngợi. Rõ ràng là no có thể

cứu mình đấy chứ. Nếu tất cả những gì

tôi có là một cái điện thoại, tôi nên dung

nó chứ nhỉ. Lấy điện thoại ra khỏi túi, tôi

quyết định gọi 911 và để cảnh sát đến

thanh toán vụ này

Tôi tức tốc quay số và đưa lên tai. Không

nghe thấy gì cả. Sốc, tôi đưa điện thoại

lên kiểm tra nhưng sau đó quăng nó đi

trong sự hoảng loạn tôt độ. Tay tôi rung

rẩy, tôi nhặt cái điện thoại lên để kiểm tra

những gì mình đã thấy - nó đã hết bin!

Nhưng bao lâu rồi? Chắc hẳn những tin

nhắn đã không được gửi qua khi nó đang

trong tình trạng này...

Tôi cảm thấy xương sống mình lạnh toát

khi cái thiết bị rẻ tiền trên tay mình báo

hiệu có them một tin nhắn tới. Không thể

trốn tránh, tôi miễn cưỡng kích mở tin

nhắn lên. Mặc dù tôi cảm thấy cực kì tồi

tệ khi đọc được những dòng chữ "Tôi

đang ở cửa phòng khác nhà bạn đây", mãi

đến một lúc sau, khi mọi lý trí trong đấu

tôi hoàn toàn tan biến, tôi bắt đầu khóc.

Tiếng gõ cửa bắt đầu. Gần và chậm rãi...