Đó là một đêm khá lạnh.

Lên đến 30 độ vào buổi

đêm. Thật khác thường

vì đêm ở Sacramento

không bao giờ lạnh đến

thế này. Tôi vừa rời khỏi

lớp học ở Sac State và

giờ tôi đang trên đường

về nhà. Tôi với lấy điếu

thuốc lá trong túi áo

khoác trái. Khỉ thật, tôi

không còn điếu nào nữa.

Tôi đành phải đi bộ đến

xe của mình để lấy gói

thuốc khác. Tôi thật sự

nên bỏ thuốc lá, nhưng

tối nay tôi vừa mới

hoàn thành bài kiểm tra

cuối kì và tôi xứng đáng

tự thưởng mình một

điếu thuốc. Tôi vỗ vỗ

ngực áo để tìm chìa

khóa, và không thấy gì

hết. Tôi để chìa khóa

đâu rồi không biết? Tôi

lục bên trong áo và thấy

có vật gì đó cộm cộm.

Cảm ơn Chúa. Tôi mở

cửa sau xe ra và tìm

thùng carton tôi đã

mang về từ chuyến đi.

Tôi dùng chìa khóa mình

để gỡ lớp bao bì nhựa

và lấy ra một gói thuốc.

"Lucky strikes", thương

hiệu thuốc lá tôi ưa

thích.

"Roman!"

Một giọng nói vang lên

từ phía sau. Tôi quay

người lại. Là giáo sư của

tôi. Tôi nhanh tay lấy gói

thuốc rồi đi đến chỗ giáo

sư. Chắc là chuyện quan

trọng, tôi tự nhẩm thế.

"Này, tôi có điểm bài

kiểm tra tuần trước của

cậu."

"Ồ thật ạ? Em làm thế

nào hả thầy?" Tôi nói

với giọng mỉa mai. Tôi

biết sẵn mình đã rớt bài

kiểm tra đó, tối hôm

trước ngày kiểm tra tôi

còn bận uống với lũ bạn

và chơi bi-da ở chỗ

Arnie.

"Em đã qua kì kiểm tra

lần này với điểm B-"

Không đời nào. Tôi có

học chữ nào cho bài

kiểm tra đó đâu.

"Dù sao thì, em làm tốt

lắm. Tôi sẽ để cho em

và bạn của em đi. Buổi

tối vui vẻ nhé!"

Đợi đã, chuyện quái gì

vậy?

Bạn? Bạn nào? Tôi nhìn

xung quanh và thấy

không có ai khác ngoại

trừ giáo sư đang đi bộ

trở lại lớp học. Tôi đã ra

khỏi lớp một mình mà.

Tôi cố không suy nghĩ

nhiều nữa và trở lại xe

của mình, mở cửa

trước ra, tôi bước vào

và đóng cửa lại. Tôi

ngậm điếu thuốc trong

miệng và với tay lấy bật

lửa treo trên sợi dây

gần kính chiếu hậu. Chợt

một ý nghĩ đáng sợ vụt

qua khiến tôi bất động.

Tôi không nhớ là đã

đóng cửa sau lại.

Có lẽ tôi thật sự nên bỏ

hút thuốc.

VNSHARING