[ Là Hiirago sao! Mái tóc kia, cả bộ quần áo nữa... đúng rồi, là hắn! Còn chỗ màu đen kia trên tuyết... chẳng lẽ là máu sao!? ]

[ A a a! Bảo sao đang nói truyện truyền thuyết nghe chẳng liên quan gì, hóa ra là để dọn đường cho cảnh này! Hình ảnh này chẳng phải giống hệt câu chuyện mà bà lão vừa kể sao? Một người đứng giữa đêm tuyết lạnh, cách căn nhà ấm áp chỉ vài chục bước chân, toàn thân đầy máu... rồi gục xuống... ]

[ A a a! Đừng nói xui xẻo như thế! Rút lời lại mau đi aaaaa!!! ]

Thành thật xin lỗi! Thành thật xin lỗi! ( Hiirago xin lỗi, cúi đầu khóc.jpg )
Nhưng mà thật sự giống mà... hơn nữa "con lai giữa người và yêu quái", "bị dân làng sợ hãi xa lánh" - chẳng phải rất giống câu chuyện về cha Hiirago mà ở trường Cảnh giáo từng kể sao? Ở một mức nào đó, cha hắn cũng là nửa người nửa yêu quái, bị bao năm che giấu thân phận... thật sự không khỏi khiến người ta nghĩ đến...

[ Đừng mà! Mật Ong Nhỏ mới bị cắt cổ xong ở chap trước đó! Sao lại hành hắn nữa vậy trời ơi đồ tác giả ác độc! ]

---

Mấy người cảnh sát mặt mày tái mét, lập tức chạy ra ngoài.
Tsukiyama Asari còn do dự vài giây, cuối cùng cũng đuổi theo, trong lòng thầm khấn -
"Cầu trời phù hộ, Hiirago... hãy bình an đi."

Matsuda Jinpei là người đầu tiên đến cửa.
Anh đẩy mạnh, cơn gió lạnh lẫn tuyết mù ùa vào, quất thẳng vào mặt.
Ngoài kia tuyết đã ngập đến đầu gối, nhưng anh chẳng bận tâm, lao thẳng về phía bóng người kia.

"Ê-!" Anh suýt bật thốt tên thật, nhưng kịp cắn chặt răng, nuốt xuống.
Ở đây còn có nhân viên khách sạn đi theo, dù trong tình huống nào cũng không thể gọi thẳng "Kasugakawa Hiirago", tránh để lộ thân phận hay quan hệ của họ.

Những người khác cũng hiểu điều đó, Hagiwara Kenji chỉ cắn môi dưới, không dám lên tiếng.

Khi họ đến gần, cảnh tượng khiến ai cũng chết lặng.
Cánh tay Hiirago đầy máu, áo khoác bị rạch một đường dài, vải đã thấm đẫm đỏ sẫm.
Vết thương được băng tạm, nhưng máu vẫn không ngừng rỉ ra có thể vì cử động mạnh hoặc băng tạm bị bung.

Kasugakawa Hiirago biết mình đuối lý, cúi thấp đầu không dám nhìn ai.
Cả người hắn ướt sũng vì tuyết tan, vai run rẩy, đôi môi tím tái.
Khi Hagiwara Kenji nắm lấy tay hắn, cảm giác lạnh như chạm vào tượng băng.

Anh vô thức quay sang nhìn Date Wataru, cau mày:
"Lớp trưởng..."

"Cậu đi giữ Tsukiyama với Kiri-chan lại, đừng để họ chạy ra đây."
Date Wataru nói nhanh, rồi cúi người nhấc Hiirago lên vai.

Cảm giác lạnh buốt thấm qua lớp áo khiến anh khẽ nhíu mày.
Một người đàn ông bị bế trên vai hẳn là mất thể diện thật, nhưng Hiirago lúc này chẳng còn sức phản kháng.
Hắn chỉ cố đổi tư thế, để người kia đỡ tốn sức hơn.
Sức nóng từ cơ thể Date Wataru - người vừa ăn cơm xong, vẫn còn hơi ấm - xuyên qua lớp vải, tan ra chút tuyết còn đọng trên người hắn, làm quần áo cả hai càng ướt thêm.

Hiirago khẽ ho hai tiếng, giọng khàn đục, rồi nhắm mắt lại.
Anh để mặc cho đối phương cõng mình trở về căn nhà ấm áp, chìm dần trong bóng tối cùng hơi thở mong manh.

"Tsukiyama." Hagiwara Kenji vừa trở về thì bắt gặp Tsukiyama Asari đang từ cầu thang đi xuống, theo sau là Asuka Kiri. Nhớ lại lời dặn của Date Wataru, anh vội duỗi tay chặn nhẹ tầm nhìn của họ, dựa vào lan can, nói khẽ:
"Chắc chỉ là bị lạnh thôi. Cậu có mang theo quần áo tắm rửa dự phòng không?"

"...Tớ đi lấy." Người đàn ông tóc đen cắn môi dưới, trầm mặc một lát rồi quay người đi vào trong phòng. Hagiwara Kenji nhìn theo bóng lưng đối phương, hơi do dự, rồi vẫn quyết định chạy về phía Date Wataru.

Trước mắt, tốt nhất là không để Tsukiyama Asari và những người khác nhìn thấy cảnh này. Hơn nữa, vết thương trên tay Hiirago rõ ràng là bị vật sắc bén rạch trúng - không biết đã xảy ra chuyện gì. Nếu thật sự có liên quan đến vụ án do bên đội điều tra phụ trách, thì khi hỏi han cũng không nên để người ngoài ngành ở đó.

Ở tầng một của khách sạn, phía bên trái có một phòng nghỉ không lớn. Khi anh bước vào, thấy người nọ đang cuộn mình trên ghế sofa, toàn thân ướt lạnh, tạm thời được quấn trong áo khoác của Date Wataru, trông thật tiều tụy.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế?" Fūsen Kihō - người vẫn canh giữ ở cửa - sốt ruột hỏi, vừa đi theo Date Wataru vào trong phòng vừa dặn những người khác mang chăn lông, chuẩn bị sẵn sô-cô-la nóng và nước ấm.

"Xin lỗi, xe của tôi bị chết máy giữa đường. Không ngờ trên đường đi, vì trời tối nên tôi vướng phải cành cây, cánh tay bị xước một chút."
Người đàn ông ho khan hai tiếng, chỉ vào vết thương trên tay - rõ ràng là do vũ khí sắc bén gây ra - nhưng lại tròn mắt nói dối, cố biến vết thương ấy thành tai nạn nhỏ vô ý.
"Tôi là người đã đặt phòng trước - Kasugakawa Hiirago."

"May mà không bị thương nặng. Dạo này thời tiết lạnh, xe mà chết máy giữa đường thì nguy hiểm lắm. Tôi đi lấy hộp thuốc."
Nghe vậy, bà chủ mới thở phào nhẹ nhõm. Khi quay người rời đi, bà còn không quên khép cửa lại để gió ấm trong phòng không thoát ra ngoài.

"Bị cành cây cào?"
Cửa vừa khép lại, Amuro Tooru đã không nhịn được mà chất vấn. Anh chỉ vào vết cắt dài hẹp trên cánh tay đối phương:
"Cành cây gì mà có thể rạch ra vết thương như thế này? Cậu lại chạy tới đây làm gì? Không phải đang nghỉ phép sao?"

"Xin lỗi..."
Bị đám điều tra viên bao quanh, Hiirago vội vàng cúi đầu xin lỗi. "Trên đường có chút việc nhỏ."

"'Việc nhỏ'? Có thể là chuyện gì chứ? Chẳng lẽ có quái vật đột nhiên tấn công làng, rồi cậu đi cứu thế giới à?"

Kasugakawa Hiirago rụt cổ lại, người vẫn chưa hoàn toàn ấm lên. Cơ thể vừa mới được sưởi, đầu lại bắt đầu choáng váng, không biết có phải sắp sốt hay không. Hắn ho khan vài tiếng, giọng nhỏ như muỗi:
"Trên đường... tôi thấy vài bóng người..."

Anh đến muộn hơn những người khác một chút. Khi lái xe đến giữa sườn núi, trong lúc vô tình, anh thoáng thấy bóng người mờ ảo lướt qua trong rừng - giống hệt cảnh mở đầu của những vụ án kinh dị trong truyện tranh.
Theo lẽ thường, anh đáng lẽ nên cho rằng mình nhìn nhầm. Nhưng sau khi nghe người dân địa phương kể về truyền thuyết nổi tiếng nơi này, anh mới kể lại việc mình thấy bóng người trên đường.

Tuy nhiên, Kasugakawa Hiirago không phải loại người ngồi yên chờ chuyện xấu. Anh không thể để một thứ khả nghi - có thể là mối nguy hiểm tiềm ẩn - ở lại quanh mình.
Ngay lúc đó, anh dừng xe lại, lần theo hướng bóng người vừa lướt qua, và quả nhiên phát hiện một nhóm người khả nghi đang di chuyển trong khu rừng sâu.

Bọn họ mang theo súng và dao. Vừa nhìn thoáng qua thì trông giống như một nhóm thôn dân đi săn thú bình thường, nhưng mà...

Người đàn ông nheo mắt lại, chăm chú quan sát kỹ khuôn mặt của những người đó. Trong số họ có hai kẻ, tuy đeo kính bảo hộ, nhưng hình dáng khuôn mặt lại rất quen. Anh quyết định lặng lẽ đi theo, cuối cùng cũng đợi được lúc một trong số họ gỡ kính xuống - để lộ khuôn mặt từng xuất hiện trên lệnh truy nã.

"Loại tình huống này sao có thể làm ngơ được chứ... Tôi chỉ khống chế bọn họ lại rồi liên hệ với cảnh sát huyện, nên mới về trễ như vậy." Kasugakawa Hiirago đưa tay vuốt mái tóc đã ướt nửa vì nước tuyết, khẽ thở dài:
"Vì tuyết dày quá, hành động không tiện, nên bị rạch một nhát. Nhưng vết thương không sâu, không nghiêm trọng đâu."

Để chứng minh lời mình nói, anh giơ cánh tay bị thương lên:
"Thật ra là do tuyết tan trộn với máu, nhìn qua mới giống như mất máu nhiều thôi."

"Cậu đi đến đâu cũng gặp tội phạm được là sao?" Morofushi Hiromitsu thật sự không hiểu nổi. Anh vừa xoa cằm vừa xác nhận vết thương của đối phương không nặng, rồi chân thành cảm khái:
"Đi ngoài đường thì gặp vụ bắt cóc con tin, đến bệnh viện lại đụng phải bọn buôn người gài bom, giờ đi du lịch cũng gặp tội phạm truy nã."

Biết Hiirago không sao, Hagiwara Kenji mới thả lỏng, cười khổ:
"Vừa rồi làm tôi sợ chết khiếp, Hiirago này, cậu nên tìm dịp đi miếu bái một lần cho may mắn đi."

"Ê ê, các cậu còn nói tôi à." Kasugakawa Hiirago bất đắc dĩ kéo tay áo lên, định thay băng vì lớp gạc cũ đã bị máu và nước tuyết làm ướt, quanh miệng vết thương trắng bệch ra vì lạnh:
"Từ khi còn học ở trường cảnh sát, mấy người các cậu ra ngoài có lần nào yên ổn đâu..."

---

【Làm tôi sợ chết khiếp luôn! May mà chỉ bị thương ở tay thôi đó, Hiirago! Cậu có biết không, giờ mà xuất hiện ngoài trời vào thời điểm này thì toàn là nạn nhân trong án mạng đấy!】

【(#Bóng dáng Hiirago chống nhánh cây#) - tên tác giả này có phải cố ý không vậy, không vẽ phần dưới đầu gối, trông như đang quỳ rạp xuống đất cố chống người, mà thật ra là đã ngừng thở rồi! Đừng nói mấy người kia, hồn tôi cũng bay luôn rồi đó!!】

【Sao đang nghỉ phép mà vẫn có thể đụng tội phạm truy nã được hả Hiirago cảnh sát! Cậu đánh xong tiểu quái thú rồi mới chạy tới đây à!?】

【Tôi đang xúc động vì biểu cảm của Asari khi được Hagiwara an ủi, quay đầu lại đã thấy Hiirago phun lời mỉa mai, cười ra nước mắt luôn. Nghĩ lại mấy người này - đi cửa hàng tiện lợi cũng có thể gặp cướp - chắc nên rủ cả sáu đi cúng giải xui một lượt.】

【À mà, Tsukiyama vừa nãy xông ra đầu tiên mà, sao giờ lại biến mất rồi?】

【(#Hậu trường chụp hình#) Ở đây nè, chỉ có cái kính râm là làm phông nền cho Mazda thôi. Mà nói chứ... Mazda (Matsuda) hình như từ nãy tới giờ chưa nói câu nào, thấy hơi lạ nhỉ.】

---

Khi đọc đến mấy dòng bình luận đó, Kasugakawa Hiirago đang định vươn tay nhận chiếc khăn mà Morofushi Hiromitsu đưa cho.

Đúng vậy... Matsuda Jinpei nãy giờ vẫn chưa nói gì.

Hiirago hơi ngẩn người, bàn tay dừng lại giữa không trung, chưa kịp chạm vào lớp khăn mềm khô. Anh vẫn giữ nguyên tư thế vươn tay, ngước nhìn lên.

Matsuda Jinpei đứng ở phía sau vài người, hai tay khoanh trước ngực, im lặng tại chỗ. Ánh sáng phía sau chiếu ngược khiến buổi tối càng thêm u ám. Anh vẫn đeo chiếc kính râm quen thuộc, dưới bóng tối không thể nhìn rõ nét mặt - nhưng không hiểu sao, không khí quanh anh lại khiến người ta thấy rờn rợn.

"Sau đó thì sao?"

Kasugakawa Hiirago hơi sững người, bàn tay đang với lấy chiếc khăn cũng ngập ngừng rụt lại.

Tưởng rằng hắn chưa hiểu ý mình, Matsuda Jinpei lại lên tiếng, giọng trầm thấp, không rõ là giận hay chỉ lạnh nhạt:
"Sau đó, cậu xử lý xong mấy tên tội phạm bị truy nã đó, rời khỏi đồn cảnh sát địa phương rồi... thì sao?"

"Sau đó thì tôi lái xe đến đây thôi mà." - Hiirago mím môi, ánh mắt thoáng né tránh, nhưng rồi dường như nghĩ đến điều gì đó, cố gắng ngẩng đầu lên nhìn người đang đeo kính râm đối diện.
"Kết quả là xe bị chết máy ngay lúc sắp tới khách sạn... nên tôi phải đi bộ tới. Lúc đó lạnh muốn chết luôn."

Nói xong, hắn làm ra vẻ bất lực, đuôi mắt cụp xuống, sống mũi và má đều bị đông lạnh đến đỏ ửng lên, trông đáng thương vô cùng.

Morofushi Hiromitsu không nói gì, chỉ lẳng lặng đặt chiếc khăn lông lên mái tóc ướt của hắn.

"Được rồi, xe bị chết máy ở đâu? Tôi đi tìm."
Giọng của Matsuda Jinpei vẫn bình thản, nhưng ánh sáng phản chiếu từ kính râm khiến người ta chẳng thể đoán được anh đang nghĩ gì. Dường như cái vẻ yếu ớt của Hiirago chẳng hề khiến anh dao động chút nào.

"Cậu còn định đi tìm giữa trời tuyết này à?" Hiirago ngạc nhiên, lập tức hiểu ra ý đối phương, cố cười, xua tay lia lịa:
"Tuyết lớn như vậy mà đi ra ngoài tìm xe làm gì, Jinpei! Đợi khi đường núi thông, kêu xe tải tới kéo là được rồi mà..."

"Dừng. Nói rõ."

Giọng nói ấy đột nhiên cứng lại - lạnh như lưỡi dao.

Matsuda Jinpei nghiến răng, ép từng chữ khiến Hiirago cúi đầu xuống. Đôi môi của hắn run lên, mấp máy vài lần, cuối cùng chỉ dám khẽ đáp:
"Tối quá... tôi không nhớ rõ nữa. Hình như... là ở lưng chừng núi."

Nói xong, căn phòng chìm vào im lặng.

Không khí dần trở nên nặng nề - một loại căng thẳng mơ hồ, như thể chỉ cần ai đó hít thở mạnh thôi cũng sẽ làm vỡ tan. Mấy người khác đều im lặng, cảm nhận rõ sự khác thường giữa hai người họ.

"Kasugakawa Hiirago."
Matsuda Jinpei bước lên trước, dừng lại ngay trước mặt người đang ngồi trên sofa. Giọng anh vẫn điềm tĩnh đến mức lạ lùng:
"Cậu nhất định phải khiến tôi nói chuyện đến nước này sao?"

Giọng nói không cao, không nặng - bình thản đến rợn người. Chính cái bình thản ấy mới khiến sống lưng Hiirago lạnh toát.
Anh ta không nghe thấy sự tức giận, nhưng lại cảm thấy sợ hãi hơn bất cứ khi nào khác.

"Cho dù bộ phận quản lý vùng núi ở đây có làm việc chậm chạp đến thế nào đi nữa, thì với lượng tuyết rơi hôm nay, trước 7 giờ tối quốc lộ lên núi chắc chắn sẽ bị phong tỏa. Dù cho ngươi có khởi hành vào đúng một giây trước khi con đường bị đóng, dù đường núi ban đêm đầy tuyết khó đi, chỉ cần một tiếng rưỡi là cũng đủ đến được lữ quán."

Matsuda Jinpei lấy điện thoại ra xem giờ:
"Còn mười ba phút nữa là 11 giờ. Gần bốn tiếng - đủ thời gian để từ Yamashita đến được khách sạn này."

Kasugakawa Hiirago cúi đầu, cảm giác rõ rệt những ánh mắt như mũi tên đang dồn dập bắn về phía mình, gần như muốn xuyên thủng cả người.

Biết rõ bản thân không thể cãi được, hắn im lặng một lúc, rồi chỉ có thể nhẹ giọng nói:
"Xin lỗi..."

"Ngươi cứ tùy tiện đi. Loại lời xin lỗi này ta nghe nhiều lắm rồi, cũng chẳng muốn nghe thêm nữa. Dù ngươi có nhận ra lỗi hay không, cuối cùng vẫn là như vậy - luôn làm theo ý mình, chẳng bao giờ thay đổi."
Matsuda Jinpei buông hai tay đang khoanh trước ngực xuống, nắm chặt thành quyền ở bên người.

"Thực sự xin lỗi... nhưng mà..." Kasugakawa Hiirago cắn môi dưới, khẽ nói, "Khi ta quay lại Yamashita thì con đường đã bị chặn rồi vì tuyết rơi đêm nay, không còn cách nào khác..."

Tất cả các tuyến đường lên núi đều đã bị phong tỏa, xe không thể đi qua được nữa.
Hoàn toàn không còn con đường nào khác để đến đây.
Nhưng mà lần này... sau bảy năm, thật khó khăn mới có thể tụ họp đủ mọi người. Ai biết lần kế tiếp sẽ là khi nào?

Hơn nữa, Matsuda và mọi người cũng đã phải vất vả bao lâu mới sắp xếp được kỳ nghỉ này... Thật sự, hắn không muốn để ai thất vọng.

Kasugakawa Hiirago do dự rất lâu, sau đó thay sang một bộ đồ có chức năng giữ ấm, trông như loại áo khoác leo núi chuyên dụng, rồi ở bên cạnh con đường núi tìm được một lối tắt có thể đi được.

Chỉ là, hắn không ngờ rằng - khi sắp đến nơi, vốn định chỉnh lại quần áo cho gọn gàng, thì ở phòng Tsukiyama Asari bên kia, lại có người tình cờ nhìn ra cửa sổ đúng lúc ấy.

Và trong khoảnh khắc đó, Kasugakawa Hiirago bắt gặp ánh mắt của Hirasawa Kiyomi - người đã thấy toàn bộ cảnh tượng ấy.

Mỹ vừa đứng dậy liền cảm thấy có gì đó không ổn. Cô vốn định bước nhanh ra trước cửa, nấp dưới mái hiên để tránh bị phát hiện, chờ người kia rời khỏi cửa sổ rồi mới chỉnh lại quần áo, giả vờ như xe bị chết máy gần đó rồi gõ cửa xin giúp đỡ. Kết quả - sự việc lại chẳng như tính toán, khéo thành vụng.

Thuốc giữ ấm tuy giúp cơ thể không bị tổn thương vì giá rét, nhưng vẫn chịu ảnh hưởng của nhiệt độ thấp. Vừa bước đi, bắp chân hắn tê rần, không đứng vững nổi; nếu không nhờ kịp vịn vào thân cây, có lẽ đã ngã quỵ xuống tuyết. Động tác đó lại làm vết thương trên tay, vốn đang cầm máu, rách toang ra lần nữa.

Bị bạn thân phát hiện trong tình cảnh này - thật sự xấu hổ đến muốn độn thổ.

"Không còn cách nào khác nên ta mới phải đến thôi."
Hắn vừa mở miệng giải thích thì bị đối phương lạnh giọng cắt ngang:
"Không còn cách nào khác thì cũng đừng đến!"

"Nhưng mà chuyện này thật sự..." Kasugakawa Hiirago nhất thời không biết nói sao, nghĩ mãi mới khẽ đáp: "Thật sự rất... quan trọng."

"Quan trọng đến mức nào? Quan trọng hơn cả mạng sống của ngươi sao!"
Giọng của Matsuda Jinpei bùng nổ, gần như gầm lên:
"Đường núi dài mấy chục cây số, xe cũng bị cấm đi, vậy mà ngươi dám một mình tiến vào trong đó? Muốn thử cảm giác bị cắt cụt chân à, hay muốn chết cóng trên nền tuyết để vài ngày sau người ta đào xác lên từ dưới lớp tuyết dày hả?!"

Thật sự - tức giận đến run người.

Kasugakawa Hiirago choáng váng, đầu óc trống rỗng. Hắn còn chưa kịp nói gì thì người đàn ông trước mặt với gương mặt đen sầm vì giận dữ đã tiếp tục trút hết cơn bực tức.

"Nếu không phải Hirasawa vừa hay nhìn ra ngoài cửa sổ, ngươi định giấu cái vết thương đó, giả vờ như không có chuyện gì rồi bước vào phải không?!"
Matsuda Jinpei lạnh lùng hừ một tiếng.
"Ngươi thật sự thích tự hành hạ mình đến vậy sao? Cảm giác khiến người khác lo lắng như vậy có vui không? Hay là ngươi coi việc bị thương là một phần để chứng minh giá trị bản thân!"

"Không, Jinpei, ta..."

Cảm nhận được đối phương càng lúc càng kích động, Kasugakawa Hiirago vội đưa tay ra định giữ lấy hắn. Nhưng chưa kịp nói thêm lời nào, một cơn tê dại lan dọc xương gò má - hắn bị đánh một cú mạnh đến nỗi ngã bật ra sau, lưng đập mạnh xuống sofa.

Hắn ngẩn người, theo phản xạ đưa mu bàn tay lên che chỗ vừa bị đánh - xương gò má đau rát dữ dội.

"Jinpei!"
Hagiwara Kenji lúc này mới phản ứng kịp, vội đưa tay giữ chặt vai người bạn từ thuở nhỏ, ngăn hắn lại:
"Bình tĩnh đi, đừng làm vậy!"

Nhưng Matsuda Jinpei hất tay cậu ra, cúi đầu, ánh mắt chạm thẳng vào Kasugakawa Hiirago. Cơn giận dữ dường như đã bị cú đấm kia giải tỏa phần nào. Giọng hắn trở lại lạnh lùng, bình thản - nhưng lại khiến người nghe càng lạnh sống lưng hơn:

"Kasugakawa Hiirago, mạng là của ngươi. Nếu ngay cả ngươi cũng không cần nó... thì ta cũng chẳng việc gì phải quan tâm nữa."

"Đừng mong ta sẽ lo cho ngươi thêm lần nào nữa."

Nói xong chữ cuối cùng, Matsuda Jinpei buông nắm tay vốn siết chặt, xoay người định bước đi.

"Jin...pei."
Kasugakawa Hiirago lúc này mới sực tỉnh, hoảng hốt vươn tay giữ lấy tay áo hắn. Nhưng vừa chạm tới lớp vải lạnh lẽo kia, âm thanh then cửa vặn mở từ bên ngoài vang lên.

Hắn giật mình, vội vàng buông tay.

Kazezawa Kika ló đầu vào, tay cầm hộp thuốc vừa tìm được, đặt lên tủ cạnh cửa. Cảm nhận không khí trong phòng căng thẳng lạ thường, cô thoáng nghi ngờ, chưa kịp hỏi thì vị khách mới đến đã gãi đầu cười, nói lảng:
"Mấy vị... à, mấy vị tiên sinh đang hỏi về chuyện xe chết máy thôi."

Anh ta giả vờ như đã biết họ là cảnh sát, nhưng vì được dặn không tiết lộ nên cố tình làm ra vẻ mập mờ.
Phong Xuyên Kỷ Hương nhớ tới lời Hagiwara Kenji dặn trước đó - tạm thời giấu thân phận cảnh sát - liền tin ngay, nghĩ rằng vụ xe chết máy chắc có liên quan đến mấy bức thư đe dọa vừa rồi. Cô vội vã lui ra, để lại không gian cho bọn họ.

Cửa vừa khép lại, Kasugakawa Hiirago thu hồi nụ cười gượng, quay lại muốn nắm tay áo người kia lần nữa, nhưng Matsuda Jinpei đã tránh đi.

Không ngoảnh đầu, Jinpei bước thẳng ra ngoài. Khi đi ngang qua bàn trà giữa phòng khách, hắn dừng lại thoáng chốc. Giọng hắn rất nhẹ - nhưng trong căn nhà tĩnh lặng đến mức nghe được cả tiếng thở, từng chữ vẫn vang rõ ràng vào tai Kasugakawa Hiirago.

"Có đôi khi... thật sự hy vọng chưa từng quen biết ngươi."

Kasugakawa Hiirago mở to mắt, bàn tay vừa định vươn ra giữ lấy người kia khẽ run lên.

"Jinpei... Sao lại nói mấy lời như vậy..."
Hagiwara Kenji, từ đầu vẫn đứng bên cạnh, lập tức bước lên vài bước, định ngăn lại:
"Chúng ta nên ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, đừng-"

Nhưng khi thấy nét mặt người bạn thơ ấu, cậu biết mọi lời khuyên đều vô ích. Hagiwara chỉ có thể buông tay xuống, im lặng nhìn Jinpei rời đi.

Matsuda Jinpei đẩy cửa, bước nhanh ra ngoài, đi thẳng lên cầu thang về phía phòng ở tầng ba. Sắc mặt hắn u ám đến mức khiến cả nhóm Mori Ran vừa định lại gần hỏi chuyện cũng không dám mở miệng.

Sau cuộc đối thoại đó, Kasugakawa Hiirago chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, mắt hoa lên. Hắn đẩy cửa phòng mình ra, chưa kịp bước vào thì bằng khóe mắt, thấy ở hành lang phía xa - cửa phòng của Tsukiyama Asari cũng mở.
Người đàn ông tóc đen, được Hagiwara nhờ đi tìm quần áo, đang ôm trong tay một bộ đồ thể thao đen và áo hoodie xanh đậm có lớp nhung bên trong.

Matsuda Jinpei cắn chặt răng. Khi người kia đi ngang qua sau lưng mình, hắn thấp giọng gọi:
"Đợi đã."

"...Vâng?"
Tsukiyama Asari khựng lại, ngạc nhiên quay đầu, hơi do dự nhìn hắn. Nghĩ đến chuyện vừa rồi giữa Kasugakawa và Jinpei, anh theo bản năng tránh ánh mắt đối phương, không biết hắn định nói gì.

Matsuda Jinpei không nói gì thêm. Hắn chỉ đẩy cửa phòng mình, bước vào trong - rồi chẳng bao lâu sau lại đi ra, trên tay cầm theo một bộ quần áo khác.

Hắn đưa về phía Tsukiyama Asari.

Asari cúi đầu nhìn: đó là áo lông không tay phối cùng sơ mi giả hai lớp. Phần tay áo chỉ là lớp vải mỏng, chất liệu nhìn có vẻ thoáng khí và nhẹ.

"Áo hoodie có lót nhung sẽ che được vết thương.
Đưa cái này cho hắn mặc đi."

Nói dứt câu, không đợi Asari đáp lại, Matsuda Jinpei đã xoay người trở lại phòng mình - và khép cửa lại.