"Kasugakawa cảnh sát."

Edogawa Conan vừa bước qua liền lập tức xem xét tình hình của Kasugakawa Hiirago. Người sau chỉ khẽ vẫy tay, ra hiệu rằng mình không sao.

"Thân thủ cũng khá đấy. Sau này đừng làm trinh thám nữa, tới làm cảnh sát đi thì hơn."
Người đàn ông tóc rối không tiếc lời khen, thuận tay xoa mạnh mái tóc mềm của cậu bé một lượt rồi chống tay đứng dậy. Mãi đến khi đứng thẳng người, hắn mới nhận ra mình hơi choáng, như thể vừa trải qua một cơn say xe nhẹ.

Bị cảnh sát bao vây tứ phía, Edogawa Conan không buồn đáp lại câu nói đó. Cậu cúi xuống, cẩn thận lục soát trên người đám lính đánh thuê đang bất tỉnh, cuối cùng cũng tìm thấy ít thuốc men, vội vã đưa cho viên cảnh sát bên cạnh.
"Mau xử lý vết thương trên người anh ấy đi."

Kasugakawa Hiirago trước đó đã tháo bỏ lớp băng cũ, khi đánh nhau lại quên mất trên người vẫn còn vết đạn. Mỗi lần cử động, máu lại rỉ ra, thấm đẫm mảng áo bên hông. Không biết trong trận hỗn chiến vừa rồi hắn đã mất bao nhiêu máu, chỉ thấy lớp vải nhạt màu trên người loang một vệt đỏ sậm, ướt đẫm đến thấm cả vào da.

Hắn xoa nhẹ mái tóc còn ẩm, hơi ngượng ngùng nhận lấy mấy thứ trong tay cậu bé, rồi vừa định đứng dậy lại ngồi phịch xuống, đem đống đồ trải sang một bên, bắt đầu cởi bỏ lớp áo dính máu.

"Chúng ta lên sân thượng trước đi."
Kasugakawa Hiirago chau mày nhìn bộ quần áo dính nước và máu loãng, hiểu rõ rằng chúng chẳng thể mặc thêm được nữa.

Giọng nói hắn khàn đặc, cổ họng khô rát sau cả ngày không uống lấy một ngụm nước. Nơi yết hầu, vết sẹo cũ vì ho và va chạm mà đỏ ửng lên, càng khiến đường nét vốn đã khiến người ta sợ hãi kia thêm phần dữ dội.

Không muốn nửa thân trần đi nghênh đón đội cứu viện sắp tới, Kasugakawa Hiirago thoáng do dự, chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi cũng thấy xấu hổ. Nhưng tay hắn thì vẫn không ngừng, thành thục dùng cồn sát trùng lau quanh vết thương, rồi rút băng ra bắt đầu quấn.

Từ nhỏ đã quen tự xử lý vết thương, lại thêm mấy năm lăn lộn ở Cục Hành chính Tổng hợp, kỹ thuật băng bó của hắn giờ đã thành thục lạ thường. Cúi đầu chăm chú, Kasugakawa Hiirago vừa cẩn thận siết lớp băng quanh bụng vừa âm thầm tính toán: liệu mình có đang mất quá nhiều máu không, dạ dày bị đá nhiều thế có sao không, sau khi rời khỏi đây còn đủ sức ăn bữa cơm Tsukiyama Asari nấu hay không…

Còn chưa nghĩ ra lý do nào để trấn an bản thân, môi hắn bỗng thấy lạnh.

Môi đã khô nứt, giờ chạm phải hơi nước mát dịu, nơi cổ họng nóng rát lập tức như được xoa dịu. Cảm giác nước sắp tràn vào khoang miệng khiến hắn khẽ ngẩng đầu.

Trước mặt, Oikawa đang đứng đó — không nói lời nào, chỉ mở nắp chai nước mang theo, đặt miệng chai lên môi hắn.

Ánh sáng trắng từ hành lang hắt xuống, phản chiếu qua lớp nước trong suốt, lặng lẽ rung động giữa hai người.

Nam nhân đôi mắt màu cam đường khẽ lóe sáng. Một tay hắn kéo chặt băng gạc đang quấn dở, tay kia đưa ra đỡ lấy cổ tay Oikawa – người đang cầm ấm nước – rồi cúi đầu uống một ngụm lớn.

Chỉ một ngụm thôi, nước vừa đủ làm dịu cổ họng khô rát, nhưng chưa kịp lan sâu hơn thì đã bị vị rượu sót lại nơi đầu lưỡi át mất. Kasugakawa Hiirago vừa định uống thêm, liền phát hiện ấm nước đã bị rút đi. Oikawa hơi nghiêng người về sau, thu lại.

“…”
Kasugakawa Hiirago ngẩng đầu, nhìn anh một cái. Dừng vài giây, hắn khẽ nhướng mày, học theo thói quen của Edogawa Conan mà nửa híp mắt lại, lộ vẻ bất đắc dĩ:
“Làm gì vậy, luyến tiếc cho tôi uống thêm chút à?”

Giọng hắn lúc này đã khá hơn một chút, không còn khàn đặc như vừa rồi – không còn như tiếng giấy ráp nghiến qua cổ họng.

Oikawa nhìn hắn, ánh mắt không dừng trên khuôn mặt mà lại trượt xuống phần thân trần sau khi cởi bỏ áo ướt.
Thân thể người cảnh sát không hề có cơ bắp cường điệu như cha anh – vừa đủ rắn chắc, đường nét gọn gàng. Nhưng trên làn da ấy, chằng chịt vô số vết sẹo: dao, đạn, vết bầm mới, và cả những vết thương đã từng liền da nhiều năm trước.

Nơi đó, còn có cả “công lao” của bọn lính đánh thuê.

Một người trong nhóm phía sau nhìn thấy liền khẽ ho khan, ánh mắt lảng đi, lòng thấp thỏm. Anh ta có cảm giác như trên đầu mình đang treo lơ lửng một lưỡi dao, và nếu không cẩn thận, có lẽ sẽ bị chính người đàn ông trầm mặc kia vung xuống bất cứ lúc nào.

“Từ từ mà uống.” – Oikawa nói, giọng trầm, đơn giản.

Kasugakawa Hiirago khẽ đáp một tiếng, trong lòng lại thầm lẩm bẩm.
Rõ ràng chỉ cần nói “uống chậm thôi”, đưa ấm nước cho tôi tự cầm là được. Vì sao cứ phải giữ như thể tôi là đứa trẻ mười tuổi không biết tiết chế?

Hắn vừa định quay mặt sang thì thấy Oikawa lại đưa ấm nước lên môi mình. Lần này, góc độ cao hơn một chút. Kasugakawa Hiirago chỉ đành hơi ngẩng đầu, trong khi tay vẫn bận quấn băng quanh vết thương, chậm rãi nuốt xuống từng ngụm nhỏ.

Động tác ấy khiến toàn bộ vết sẹo nơi cổ lộ ra trước mắt Oikawa.

Hai đường sẹo dữ tợn cắt ngang yết hầu – một vết nghiêng mảnh, vết kia chồng lên tạo thành dấu “X” hẹp. Đường sau còn đậm màu hơn, chỉ cần lệch thêm một chút nữa khi ấy, có lẽ lưỡi dao đã cắt xuyên khí quản.

Động tác của Oikawa khẽ dừng. Anh rút lại ấm nước, vặn nắp.
Không rõ là bản năng hay điều gì thôi thúc, khi thu tay lại, anh dùng mu bàn tay rất khẽ lau đi vài vệt máu còn đọng trên má đối phương.

Chỉ một thoáng chạm nhẹ, Kasugakawa Hiirago ngẩn ra, mãi vẫn chưa phản ứng kịp. Hắn không biết đó là vô tình, hay thật sự là muốn giúp mình lau sạch.

Động tác của Oikawa nhẹ đến mức khó tin – nhẹ như thể bàn tay ấy chưa từng có sức mạnh đủ để bóp nát xương người khác. Trong mắt anh ánh lên tia sáng hiền hòa, giống như khi anh cúi xuống đánh vỡ vỏ trứng bỏ vào bát mì trứng đơn giản cho đứa con trai nhỏ ở nhà.

Sau khi thu tay về, Oikawa treo lại ấm nước bên hông, rồi cởi áo khoác ngoài đưa qua.

Kasugakawa Hiirago nhận lấy, mặc vào. Áo rộng, trễ nải trên người hắn – vốn cao gần một mét tám nhưng vẫn nhỏ hơn Oikawa hơn mười phân, mà người kia lại mặc áo cỡ lớn để vừa với khung cơ bắp quá khổ, thành ra trông hắn trong áo có phần lọt thỏm.

Anh cúi đầu nhìn chiếc áo trên người, khẽ thở ra một tiếng, rồi liếc sang Oikawa – áo khoác bỏ đi để lộ cơ ngực và cơ bụng rắn chắc.
Kasugakawa Hiirago âm thầm cúi đầu, vén nhẹ vạt áo, chạm vào phần bụng của mình, trong lòng không khỏi thở dài: Thua xa thật…

Đáng giận, tại sao lại có người luyện được cơ thể như vậy chứ? Ngay cả Date Wataru – cao đúng chuẩn mực – cũng chẳng thể đạt được. Lớp trưởng sau khi kết hôn chắc sẽ béo lên, mọc cả bụng bia như Megure thanh tra mất thôi…

“Kasugakawa cảnh sát.”
Edogawa Conan kéo nhẹ góc áo hắn, thì thầm:
“Trong tin nhắn, ám hiệu là gì?”

Người đàn ông vừa đứng dậy lại khụy xuống, hạ giọng:
“Là sơ đồ nhà xưởng. Chúng ta đang ở khu bị sập, cổng chính đã bị chặn. Bọn họ sẽ đi từ xưởng bên kia, vòng qua sân thượng đến chỗ này. Cứ bình tĩnh chờ cứu viện.”

“Bình tĩnh chờ cứu viện…” – cậu bé nhắc lại, ánh mắt lướt qua đám người bất tỉnh nằm ngổn ngang quanh mình, cảm thấy điều đó thật khó tin.

“Không thể cứ ngồi chờ chết mãi.”
Kasugakawa Hiirago cười khẽ, ghé sát, nháy mắt với Conan:
“Chúng ta lên sân thượng trước, gặp bọn họ sớm sẽ dễ phối hợp hơn. Dù sao trong tòa nhà này chắc vẫn còn kẻ khác, tra rõ tình hình cũng tốt.”

Ánh mắt hắn cong lên, lóe sáng như ánh mật ong lặng lẽ chảy ra.
Conan kéo khóe miệng, lùi lại một bước — cố kìm nén không bật ra tiếng chửi khẽ.

Chỉ mấy câu ngắn ngủn mà đã đủ để Kasugakawa Hiirago hình dung ra cảnh kẻ kia phạm lỗi xong lại chạy về làm nũng với Tsukiyama Asari, giở trò ăn vạ như một đứa trẻ.

“Đi trước đi.”
Hắn quay đầu lại khi nói, vừa vặn thấy Nham Gian có chút ngượng ngùng né tránh ánh mắt, chỉ về phía người phụ nữ đang bị trói và ném trong góc tường, như muốn hỏi — “Còn cô ta thì sao?”

“Giữ lại ở đây.”
Kasugakawa Hiirago duỗi người, cảm thấy mình không còn chút sức lực nào để mang theo một phạm nhân đã mất khả năng hành động mà bỏ chạy. Chi bằng đợi Takeda tiền bối đến tiếp ứng, khi toàn bộ khu nhà xưởng đã bị khống chế hoàn toàn, rồi quay lại bắt cũng không muộn.

Nói dứt lời, hắn bước đi trước, hướng về cuối hành lang.

“Ê, lát nữa chúng ta rút kiểu gì đây?” – Nham Gian vừa đi vừa hỏi người đồng đội bên cạnh, giọng đầy lo lắng. – “Đừng để bị tóm cả bọn rồi cùng nhau ăn cơm tù nhé.”

“Lên sân thượng.” Oikawa đáp gọn. “Tới lúc đó, tôi sẽ lo cho cậu ra được.”

“Đừng nói chắc như vậy. Trông cậy vào anh còn không bằng trông cậy vào con trai anh ngày ba bữa mang cơm tù tới cho chúng tôi.”
Biết rõ khi chưa xác nhận an toàn cho viên cảnh sát kia thì Oikawa sẽ không rời đi, Nham Gian chỉ biết nhếch môi, ném lại một câu ngắn gọn:
“Thiếu anh chắc chết mất thôi.”
Rồi anh ta siết chặt khẩu súng, dẫn đầu đi trước.

“À phải rồi… Phải báo tình hình cho tiền bối.”
Kasugakawa Hiirago nói, vừa bước cùng Edogawa Conan đến gần cửa thang bộ, vừa theo thói quen thò tay vào túi. Thật bất ngờ, hắn lại sờ thấy chiếc điện thoại đã nứt màn hình của mình.

Thì ra Oikawa, sau khi xem xong tin nhắn ban nãy, đã tiện tay nhét nó vào túi áo khoác của hắn.

“Đúng là thuận tay đến đáng sợ.”
Kasugakawa Hiirago thầm lẩm bẩm, khóe môi khẽ cong.
Ngón tay quen thuộc nhập vào dãy số quen thuộc, trong lúc chờ kết nối, hắn đẩy cánh cửa thang bộ ra, ánh sáng lạnh của đèn khẩn cấp hắt lên khuôn mặt đầy mệt mỏi nhưng vẫn còn chút kiên định.

“…… Đây là cái gì?”
Vẻ mặt vốn bình thản của Kasugakawa Hiirago bỗng khựng lại.

Ngay khi cánh cửa vừa mở, hắn bất giác ho khan mấy tiếng — mùi hăng xộc thẳng lên mũi, đặc quánh và gay gắt đến mức khó chịu. Trong cầu thang tối om không có đèn, hắn giơ điện thoại lên, dùng màn hình chiếu sáng lối đi phía trước, bước nhanh lên tầng một, nơi ánh sáng từ đèn hành lang vừa đủ soi rõ cảnh tượng trước mắt.

Cả dãy hành lang chìm trong khói đen mờ đặc. Ở cuối hành lang, từng hàng ống thép to chừng một mét, trông như ống dẫn khí công nghiệp, đang cuồn cuộn “phun” ra thứ bụi mù đen kịt, không ngừng lan vào không gian bên trong nhà xưởng.

Kasugakawa Hiirago nhíu chặt mày.
Hắn đưa tay áo che mũi miệng, rồi kéo Edogawa Conan lùi lại sau một bước. Sau đó, hắn dùng mu bàn tay quệt nhẹ lên bức tường đã nhuốm một lớp đen xỉn, rồi nhìn xuống lòng bàn tay.

Một lớp bột mỏng đen sì dính trên da. Hắn đưa tay lại gần, khẽ ngửi thử — mùi hăng hắc, nồng và khó chịu, trộn lẫn nhiều thứ đến mức chẳng thể phân biệt được.

Có chút giống mùi kim loại bị mài vụn, cũng có thể là bụi từ các nguyên liệu thuốc men trong xưởng, hoặc chỉ đơn giản là than bột từ nhiên liệu.

Dù là thứ gì đi nữa…
với nồng độ đậm đặc đến mức này — rõ ràng không hề an toàn.