Kasugakawa Hiirago nằm trên giường bệnh, đôi mắt khẽ mở, hơi thở mỏng manh. Trong đầu hắn chỉ còn hỗn loạn những mảnh suy nghĩ đứt đoạn -- chiến đấu, máu, đau đớn, mùi khói thuốc súng, rồi cả mùi thuốc khử trùng trong phòng cấp cứu. Tất cả như hòa thành một chuỗi hỗn độn, xoáy sâu vào ý thức đã mờ nhạt.

Chiến đấu lần này, tổn thương quá nặng. Hắn cắn chặt môi, trong lòng chỉ còn một câu lặp đi lặp lại: "Xin lỗi... xin lỗi... cầu xin nhất định phải cứu được, ta không muốn kết thúc ở đây."

---

Nghĩ đến Asari, khóe mắt hắn thoáng run rẩy. Khoảnh khắc đối phương bị buộc phải nói câu "chúng ta chỉ mới quen biết" trước mặt mọi người, trong lòng Hiirago giống như có lưỡi dao xoáy mạnh. Rõ ràng là quan hệ thân mật đến vậy, nhưng đến thời khắc sinh tử lại chỉ có thể dùng câu nói dối lạnh lùng đó để bảo vệ. Hắn hiểu, nhưng không cách nào không thấy nhói đau.

Một thoáng ấy, Hiirago hận chính mình. Nếu bản thân có thể mạnh mẽ hơn, kiên cường hơn, có lẽ sẽ không liên tục rơi vào tình thế bị bỏ lại. Ý nghĩ ấy như ngọn lửa cháy lan, đốt bùng lên quyết tâm. Dù miệng vết thương đau xé, hắn vẫn gắng sức dồn hết sức lực đánh ngã kẻ buôn ma túy trước mặt.

Mỗi đòn, mỗi hơi thở như xé nát lồng ngực. Nhưng hắn lại cảm thấy nhẹ nhõm -- "Chỉ cần nhiệm vụ lần này thành công, ta sẽ chứng minh được bản thân có giá trị... sẽ không bị lãng quên... sẽ có thể ở lại bên cạnh mọi người."

Hình ảnh tuổi thơ, ký ức bị cha bỏ lại, những tháng ngày trong viện phúc lợi... tất cả ùa về. Nỗi ám ảnh chưa bao giờ rời đi, như một sợi xích siết chặt tâm hồn hắn. Ngay khi khóe miệng vừa nhếch lên một chút như nụ cười, ánh sáng trong đôi mắt lại tắt lịm, thay bằng sự trống rỗng vô hồn.

Không... vẫn chưa đủ... còn xa mới đủ...

---

Những người bên ngoài, kể cả Matsuda và Hagiwara, đều không thể hiểu được cảm giác tuyệt vọng này. Với họ, Hiirago chỉ là bị thương nặng, cần cứu giúp. Nhưng trong lòng hắn, tất cả như một nhát dao.

Cointreau, kẻ đã ra tay, bị viên đạn làm vỡ kính, để lộ đôi mắt giống hệt Tsukiyama Asari. Hiirago thoáng ngây người -- bị người có đôi mắt như người thân từng bỏ rơi mình một đao cắt qua yết hầu, rồi lại bị chính bạn bè thân thiết "bỏ lại" trên chiếc trực thăng cứu thương... tất cả gộp thành một vết thương không thể lành.

Hắn biết Matsuda không có ý đó, biết bạn mình từng nói "chờ bọn tao", nhưng khoảnh khắc buông tay ấy, tất cả trong mắt Hiirago chỉ là -- bị vứt bỏ.

Khi trực thăng cất cánh, Asari và Conan bị chặn lại dưới boong. Hiirago có thể đã chẳng nghe được gì nữa, cũng chẳng hiểu Matsuda muốn nhắn nhủ. Chỉ còn lại khoảnh khắc bàn tay rũ xuống, ánh mắt vô hồn.

Có lẽ, cứ thế kết thúc đi cũng tốt...

Nếu họ thoát khỏi con thuyền kia, chạy đến bệnh viện, rất có thể đèn phòng phẫu thuật đã sớm tắt.

---

Trong cảm giác của chính Hiirago, tất cả chẳng khác gì một con chó bị xua đuổi, trên đường hết bị dao đâm lại bị đá văng.

Hắn mỉm cười yếu ớt: "Ha... gió trên sân thượng thật lớn... hôm nay dao lại ngọt đến thế..."

---

Matsuda Jinpei đứng trên boong, ngẩng đầu nhìn chiếc trực thăng cất cánh, ánh đèn quét qua bầu trời đêm. Hắn nắm chặt tay, rồi cùng Hagiwara quay người chạy trở lại bên trong con tàu.

"Asari-nii..." Giọng Conan khàn lại, còn chưa kịp bình ổn tâm tình.

Khoảnh khắc cậu nhìn thấy Hiirago máu loang đỏ nửa gương mặt, rồi bị Matsuda che vết thương nơi cổ... Conan đã hiểu. Đó là một nhát cắt trí mạng -- Cointreau đã hạ thủ ngay yết hầu.

Một cơn tuyệt vọng đè nặng lồng ngực. Bởi dù chọn ở lại hay rời đi, Hiirago cũng không thể tránh khỏi thương tích này.

Cậu nhìn Asari. Biểu cảm gần như bật khóc ấy khiến Conan không nỡ, chỉ biết siết chặt bàn tay đối phương, gọi khẽ tên.

Asari lại im lặng, ánh mắt vẫn dán vào hệ thống giao diện.

Trên đó, nhân vật đại diện cho Hiirago chuyển sang màu xám nhạt, vệt máu đỏ vẫn còn nhưng đang hồi phục rất chậm. Mỗi một con số nhích lên là một hy vọng mong manh -- cứu viện đã thành công, ít nhất vẫn còn cơ hội.

Dù thế nào, Asari vẫn thở phào nhẹ nhõm.

Dẫu có bị thương nặng đến đâu... chỉ cần còn sống, thì tất cả vẫn chưa kết thúc.

" Asari ca ca "

"... Ân."

Tsukiyama Asari lúc này mới phục hồi tinh thần, hắn quay đầu nhìn vị trí trong khoang thuyền, gương mặt lập tức thu lại mọi biểu cảm, chỉ để lại một giọng trấn an:

"Đừng lo, sẽ không có chuyện gì."

---

"Megure cảnh sát! Đã kiểm tra rồi, trên thuyền tổng cộng có 239 người, bên này chỉ có 212, đã di tản được ba đợt ra ngoài!"

"Các người tiếp tục tìm trong khoang thuyền!"

Toàn bộ hành khách rời khỏi khoang đều được đưa về phía sau tàu, lần lượt ngồi lên thuyền cứu sinh để rời đi. Tuy phía trước đã có một con tàu lớn của đội cứu hộ, nhưng để tránh bị ảnh hưởng bởi vụ nổ có thể xảy ra bất cứ lúc nào, họ buộc phải giữ khoảng cách khá xa với du thuyền Sakura. Vì vậy, chỉ có thể dùng thuyền cứu sinh chở từng nhóm hành khách rời khỏi khu vực nguy hiểm.

Tsukiyama Asari nhíu chặt mày, bỏ lại một câu:

"Ngươi cứ ở lại cùng Megure cảnh sát và mọi người."

Rồi hắn lại xoay người chạy thẳng vào khoang thuyền, tiếp tục tìm kiếm những hành khách còn sót lại. Edogawa Conan đương nhiên không chịu ngồi yên, từ một hướng khác cũng tiến vào.

---

"Bên này--!"

Vừa bước vào, cậu đã thấy Matsuda Jinpei đang cõng một người ra ngoài. Trong khoang thuyền, bọn cướp còn sót lại rải rác, lại thêm bom sắp nổ, tình hình trở nên hỗn loạn. Một số hành khách vì hoảng loạn quá mức mà bị thương ngay trên đường thoát thân, khiến công tác cứu hộ càng thêm khó khăn.

"Bên trong còn mấy người nữa."

Trong lúc vội vã lướt qua nhau, Matsuda Jinpei nhắc nhở, Tsukiyama Asari lập tức hiểu ý, chạy theo hướng mà anh vừa rời đi. Quả nhiên, ở chỗ thang lầu có vài hành khách bị ngã đè lên nhau. Hẳn là lúc xuống vội quá, có người trượt chân khiến mấy người khác cũng ngã theo.

Hagiwara Kenji lúc này đang cố gắng nâng một người vẫn còn cử động được đứng lên.

Tsukiyama Asari nhanh chóng lao tới, đỡ một hành khách bị thương đầu gối, rồi cõng người nọ chạy ra ngoài.

---

Bên ngoài, dòng người chen chúc tạo thành một cảnh tượng hỗn loạn. Sức ép từ bom khiến ai nấy đều hoảng sợ, bước chân lảo đảo. Nhờ có vài cảnh sát ra sức điều phối, đám đông mới miễn cưỡng giữ được trật tự, hướng về thuyền cứu sinh.

Tiếng trẻ con khóc thét xen lẫn tiếng người lớn hối hả la hét vang khắp nơi. Từng đợt thuyền cứu sinh lại rời đi, chở theo nhóm hành khách.

Dù không thể tự mình khiêng người, Conan vẫn phát huy hiệu quả cao. Thông qua bộ đàm, cậu liên tục báo vị trí những người mắc kẹt, giúp lực lượng cứu hộ nâng hiệu suất lên gấp bội.

---

Rất nhanh, toàn bộ hành khách đã được tìm thấy.

Thấy Matsuda Jinpei và Hagiwara Kenji đưa người bị thương lên thuyền cứu sinh trước, Tsukiyama Asari cuối cùng cũng thở phào.

Chiếc thuyền cứu nạn cuối cùng chỉ còn một nửa chỗ trống. Okiya Subaru, từ đầu vẫn âm thầm hỗ trợ, cũng lên thuyền. Anh đặt Conan vào trong khoang, rồi mới ngồi xuống, khẽ thở dài:

"Rốt cuộc... cũng kết thúc. Suýt chút nữa thì tưởng sẽ phải vùi mình trong biển lửa rồi."

---

"Ê, trên nóc kia... có phải còn người không?"

"Sao lại thế được? Không phải tất cả đều đã được cứu ra rồi sao?"

Nghe vậy, Conan lập tức tháo dây an toàn, bật dậy. Cậu đẩy gọng kính, phóng đại tầm nhìn-

Một bóng người quen thuộc đang đứng trên tầng thượng du thuyền. Người đàn ông ấy đã bỏ chiếc mũ beret, sau lưng vẫn là bảng vẽ, khóe môi ngậm điếu thuốc, đôi mắt xám lạnh hơi nheo lại nhìn ra đường chân trời.

Hắn đưa tay, kẹp lấy điếu thuốc giữa ngón tay gầy dài, làn khói mờ che khuất gương mặt, chỉ để lộ nụ cười nhạt.

Ngay khoảnh khắc bắt gặp ánh mắt của Conan từ xa, hắn cong môi, nụ cười mơ hồ đầy hàm ý.

---

Cointreau.

Giờ phút này, hắn giống như một con rắn độc vừa ngẩng đầu, ánh mắt lạnh băng khóa chặt con mồi, nhả ra sợi khói đỏ như máu.

Conan mở to mắt kinh hãi.

Cậu đã nghĩ hắn đã lẩn vào đám đông và rời đi từ trước, không ngờ vẫn còn ở lại. Rốt cuộc hắn muốn cùng du thuyền nổ tung sao? Hay... hắn đang chờ đợi ai?

Một dự cảm bất an chạy dọc sống lưng Conan.

Ngay bên cạnh, Okiya Subaru cũng nghiêm túc nhìn chằm chằm về phía đó, ánh mắt nặng nề.

---

Tiếng cánh quạt trực thăng vang lên từ xa, dần áp sát.

"... Là cảnh sát sao?" Tsukiyama Asari hỏi, dù trong lòng anh đã mơ hồ đoán được đáp án.

Nét mặt Conan ngày càng nghi hoặc.

Không phải. Đó là một trực thăng võ trang, toàn thân sơn đen.

---

Trên tàu cứu hộ, Megure Juuzou cũng cau mày:

"Không phải trực thăng của cảnh sát! Mau chuẩn bị--!"

Một chiếc trực thăng khác còn đang chở con tin Suemitsu Sousuke, họ không thể tùy tiện nổ súng. Nhưng chiếc này thì khác, bên trong không biết có ai, càng không rõ định làm gì.

Megure lập tức ra lệnh cho các tay bắn tỉa vào vị trí, sẵn sàng khai hỏa nếu có bất cứ dấu hiệu khả nghi nào.

Tựa hồ nhận ra ý đồ ấy, trực thăng đen kia nhanh chóng mở hệ thống vũ khí, khẩu pháo xoay nòng nhắm thẳng vào cả hai con tàu lớn và các thuyền cứu sinh đang rút lui.

---

"Mau nằm xuống!"

Conan hét lớn. Cùng lúc đó, cậu cúi người xuống, mắt kính lập tức điều chỉnh tiêu cự.

Tiếng súng nổ rền, loạt đạn pháo bắn thẳng vào thân tàu, lửa đạn cuồn cuộn. Giữa mưa bom, Conan cuối cùng cũng khóa được mục tiêu-

Cửa trực thăng mở tung.

Một người đàn ông tóc bạc dài tung bay trong gió, trong tay là khẩu súng ngắm.

Ánh mắt màu xanh đậm lóe sáng, nụ cười điên cuồng kéo dài, hàm răng trắng nhởn phản chiếu tia sáng lạnh lẽo.

Nếu Gin thật sự là loài sói, hắn sẽ chọn cách cắn đứt động mạch cổ hươu, rồi chậm rãi thưởng thức cảnh con mồi mất máu mà tuyệt vọng, sau đó mới hạ miệng.

Khóe môi hắn khẽ nhếch, không biết trong đầu đang hình dung ra cảnh tượng gì, trong đôi mắt điên cuồng lại càng thêm dữ dội.

Viên đạn lạnh băng từ nòng súng vút đi -

Conan kinh hãi xoay đầu, và cậu lập tức nhận ra...

Người kia chính là Cointreau!

---

Gin trên trực thăng không chút do dự nổ súng.
Viên đạn xé gió lao thẳng về phía mục tiêu.

Cointreau vẫn đứng bất động. Chỉ khi luồng gió sắc lạnh từ viên đạn sượt qua, để lại trên gương mặt tái nhợt một vệt máu, hắn mới hơi nghiêng đầu.

Bị lực đạn đánh bật, khuôn mặt hắn khẽ lệch đi, rồi chậm rãi quay trở lại, ánh mắt vẫn dừng trên Conan, sau đó ngẩng lên nhìn chiếc trực thăng.

Thật ra, hắn đang nhìn thẳng vào người đã bắn phát súng ấy -- Gin.

---

Viên đạn vừa rồi né tránh toàn bộ điểm trí mạng, chỉ để lại một vết rách dài trên má trái. Máu từ vết thương tụ lại thành từng giọt, chậm rãi trượt xuống.

Gió biển thổi mạnh, vị mặn nhàn nhạt hòa lẫn vào mùi máu, cuốn giọt huyết châu đỏ sẫm sang bên, cuối cùng dừng lại ở khóe môi hắn.

Cointreau khẽ nhíu mày, đưa tay lau.

Ngón cái ấn lên giọt máu đã lạnh, cọ qua, phần lớn bị xóa đi, nhưng vẫn có một chút loang ra môi dưới, như thể vô tình vẽ thêm một mảng sắc đỏ chói mắt, giống như một bức tranh sơn dầu.

---

Trực thăng ngừng bắn, hạ xuống sân đáp được thiết kế riêng trên tầng thượng để Matsuo Kazushi chạy trốn.

"Xem như lễ ra mắt đi."

Cointreau cười nhạt, khóe môi cong lên lạnh lẽo, đôi mắt xám nhìn xuống từ trên cao. Vẫn là dáng vẻ quen thuộc: chiếc áo choàng đen dài, chiếc mũ dạ trầm nặng.

Hatani Mio liếc hắn, trong lòng chỉ thấy nén giận. Hắn ném điếu thuốc xuống đất, dùng gót giày nghiền nát.

---

Đáp lại chỉ là Gin - bàn tay thô ráp đầy vết chai, thẳng thừng ấn lên vết thương trên mặt Cointreau.

Cảm giác đau nhói lan ra, khiến hắn buộc phải quay đầu né tránh, gương mặt thoáng tối lại.

Vết thương nằm ngay dưới khóe mắt, bị bàn tay thô bạo ép xuống, máu chảy ra thêm, rơi thành từng giọt đỏ sẫm từ khóe môi xuống cằm, loang ướt cả cổ áo.

Khoảng cách gần đến mức, thoáng nhìn cứ như thể... Cointreau đang rơi lệ đỏ.

---

"Đi."

Gin rốt cuộc mở miệng.

Khi hắn xoay người, mái tóc bạc dài vung thành một đường cong lạnh lẽo trong gió biển, chiếc áo choàng đen tung bay cuộn sóng.

Đẹp đến mức... khiến Hatani Mio tức muốn chửi thề trong lòng.

Hắn vẫn phải đuổi theo, nhưng vừa vào trực thăng liền chọn chỗ xa Gin nhất để ngồi xuống.

---

"Phế vật."

Giọng Gin vang lên, lạnh lẽo và châm chọc.

"Chật vật đến suýt bị nổ chết trên con thuyền đó."

"Còn không phải vì ngươi ép ta phải tự tay động thủ. Nếu không, nàng ta đã chết từ sớm rồi, cần gì đến tận bây giờ?" Hatani Mio gắt gỏng, khóe môi khô khốc dính máu nhăn lại khó chịu. "Bom ấy... phải hỏi Matsuo Kazushi. Chính hắn làm nhiệm vụ lần này thành ra thế này."

Gin chỉ thờ ơ đáp:

"Hắn đã chết."

Ý hắn là Kasugakawa Hiiragi.

Hatani Mio dựa vào lưng ghế, bình thản đáp:

"Đã chết rồi à."

Thật ra, hắn biết rõ kẻ đó vẫn còn sống.

---

Mí mắt hắn dần nặng trĩu. Những ngày qua thiếu ngủ triền miên, lại vừa trải qua một trận hỗn loạn, giờ đây chỉ cảm thấy đầu ong ong đau nhói.

Trong cái lạnh của đêm biển, hắn chỉ muốn nhắm mắt, ngủ một giấc đến ngày mai. Nghĩ đến khi về sẽ uống thuốc giảm đau, rồi chui vào chăn ngủ thật sâu, thậm chí muốn thêm một lớp đệm nữa cho ấm.

Nhưng suy nghĩ ấy nhanh chóng bị cắt ngang.

Một luồng lạnh buốt áp lên trán hắn.

---

Đôi mắt xám mở ra, chạm phải ánh nhìn xanh thẫm lóe sáng từ phía trước.

Phiền phức thật.

Cứ thử thách hắn mãi, phiền phức đến phát điên.

Cảm giác huyệt thái dương giật thình thịch. Hatani Mio gương mặt tối sầm, mặc kệ khẩu súng dí vào trán, vẫn thản nhiên dựa người về phía trước.

Gin ngồi chếch phía trước, giữa họ chỉ là lối đi chật hẹp.

Nam nhân thong thả đứng dậy, vài bước đã đến gần, bàn tay chống lên lưng ghế sau lưng Hatani Mio.

"Uy..."

---

"Ta hiện tại rất phiền, cực kỳ phiền, chẳng muốn vòng vo với ngươi."

Một lưỡi dao găm đen tuyền từ cổ tay hắn rơi xuống, lạnh lẽo đặt lên cổ đối phương.

"Chỉ cần một nhát này, là đủ cắt đứt yết hầu. Nếu ngươi nghĩ hắn không chết ngay, thì có thể đi hỏi lại phòng thí nghiệm độc dược."

---

Hatani Mio nheo mắt, dáng vẻ mệt mỏi đến mức gần như rũ xương. Hắn ghé sát vào, giọng nói khàn khàn bật ra, hơi thở ấm áp lướt qua sợi tóc bạc của Gin:

"Muốn xin lửa sao?"

Ánh mắt hắn dừng lại ở điếu thuốc chưa được châm nơi môi Gin, khóe môi cong khẽ, bật cười khàn.

Gin khẽ nhướng mày, ngẩng cằm, ý tứ không cần nói.

---

Ngón tay đeo găng lục trong túi, lấy ra một chiếc bật lửa kim loại.

Khi sắp đưa đến gần để châm thuốc, Hatani Mio bỗng dừng lại.

Bật lửa rơi xuống sàn.

Ngay sau đó, hắn rút khẩu súng bên hông ra.

Viên đạn xuyên thấu qua bật lửa, trong nháy mắt phát ra một tiếng nổ chói tai, bùng ra một chùm lửa không lớn nhưng rực rỡ, lan tỏa ngay trước mặt.

"Ngươi điên rồi sao!!" - Vodka kinh hãi đến mức vừa gấp gáp thao tác điều khiển trực thăng, vừa lúng túng đập dập mảng lửa nhỏ kia, mồ hôi lạnh ướt cả lưng áo. Giọng hắn run rẩy: "Vạn nhất... vạn nhất trực thăng nổ tung thì-"

"Vạn nhất trực thăng nổ mạnh," Hatani Mio hờ hững tiếp lời, ánh mắt vẫn không rời khỏi Gin. Đôi con ngươi màu lục đậm lóe sáng đầy tính công kích, như dã thú bị chọc giận, trong khi gương mặt Cointreau vẫn lạnh nhạt đến cực điểm. "Thì cùng chết đi thôi... Có điều ta chắc chắn sẽ khiến ngươi chết trước ta."

"Cointreau." Gin nhếch môi cười nhạt, cái tên kia lăn qua giữa môi răng của hắn, như thể một trò tiêu khiển. Hắn nhìn chăm chú vào thủ đoạn mỏng manh của đối phương, ánh mắt đầy chế giễu: "Hy vọng ngươi thật sự có bản lĩnh đó."

"Vậy ta cũng hy vọng," Cointreau khẽ nheo mắt, giọng nói trầm thấp như lưỡi dao cứa vào không khí, "đến lúc ấy, ngươi vẫn còn cười nổi."

Hắn ngồi thẳng dậy, kéo giãn khoảng cách giữa hai người. Con dao đen cũng được khéo léo thu về trong tay áo. "Nếu mấy trò thử thách vô nghĩa kia đã hỏi xong rồi... thì ngậm miệng lại. Đừng... quấy rầy ta."

Những từ cuối cùng như được lăn trên đầu lưỡi, bật ra từng chữ, dứt khoát và sắc lạnh. Nói xong, hắn đứng lên, không thèm liếc thêm, tựa người xuống ghế, khép mắt lại như chưa từng có chuyện gì.

Một luồng ánh nhìn thẳng thấu, không hề che giấu, cứa sâu vào người Hatani Mio. Cảm giác như muốn xé toạc lớp da bên ngoài để nhìn xem rốt cuộc hắn giấu thứ gì bên dưới. Nhưng Hatani Mio vẫn giả vờ không hề nhận ra, bình thản mà nhắm mắt nghỉ ngơi.

"Đại ca... hắn..." Vodka không nhịn được mở miệng.

"Làm việc của ngươi đi." Gin xoay đầu, cũng khép mắt, giọng dửng dưng như không, "Hắn hiện tại ngoài cái miệng lắm lời đó thì chẳng còn gì."

Khoang trực thăng lại chìm vào một sự tĩnh lặng nặng nề.

[# Cointreau bôi máu trên môi dưới # trời ơi... xin lỗi... Ta biết rõ hắn là người đã cắt cổ Hiirago, nhưng cái cảnh này thật sự quá quyến rũ rồi... Lúc hắn xuất hiện đã thấy khí chất quá diễm, không ngờ lại còn hấp dẫn theo cách này. Nhưng hắn thiếu chút nữa giết chết mật ong nhỏ rồi, trời ơi, lương tâm ta cắn rứt quá...]

[Cảm giác hắn với Gin đúng là quái lạ, như thể vừa là kẻ thù, vừa có mối liên hệ gì đó. Gin bình thường đa nghi cực độ, vậy mà hai người lại ở trong một phạm vi rất khác thường. Thật muốn biết trước kia bọn họ đã xảy ra chuyện gì.]

[# viên đạn bắn về phía Cointreau trên đỉnh du thuyền ## Cointreau kề dao vào cổ Gin # thảo nào... Hai người bọn họ thật sự có thứ gì đó, như thể đều muốn giết đối phương cho bằng được, nhưng lại không thể. Mỗi lần gặp mặt, không chỉ không che giấu sát ý, mà còn như muốn nhả ra từng giọt độc dược trong lời nói.]

[Gin - dám lái trực thăng bắn phá cả con tàu, vậy mà khi tàu sắp nổ tung vẫn đón hắn lên... Lại còn sờ vào vết thương trên mặt, trời ạ, cảnh đó quá chấn động. Bao giờ mới có tranh vẽ cảnh quá khứ của hai người đây, muốn biết họ từng trải qua cái gì quá đi.]

[Khoan đã... ta nhớ rõ lúc Cointreau cắt cổ Hiirago không phải dùng con dao này... # đặc tả dao cắt cổ Hiirago # cái kia rõ ràng màu trắng. Nhưng con dao hắn dí vào cổ Gin lúc nãy lại màu đen!]

Thảo nào!! Quên mất là Cointreau có dao tẩm độc!!! Hiirago... ôi ôi ôi... không phải chứ, đừng như vậy, xin đừng vậy mà...

[Có lẽ chưa chết đâu. Hiirago là nhân vật tam tuyến quan trọng, không thể lộ thân phận xong là chết ngay được. Chắc chỉ có một con dao có độc. Nếu đúng thế thì nước đi này của Cointreau quá hiểm, cố tình khiến Gin tin rằng hắn đã giết Hiirago.]

[Đừng quên, mắt hắn giống hệt Asari. Lúc đầu ai cũng nghĩ là do lấy máu Asuka Kiri nên giả vờ, nhưng xem ra nhiệm vụ của Cointreau vốn là ám sát. Nếu vậy thì gương mặt này khả năng cao không phải dịch dung.]

[Vậy thì... hắn thật sự có quan hệ huyết thống với Asari? Nhưng đứa bé kia bị vứt bỏ hơn ba mươi năm, giờ Asari cũng ngoài bốn mươi rồi, trong khi Cointreau trông chỉ mới hơn hai mươi... chẳng lẽ hắn là con trai của Tsukiyama Tomonaga?]

[Cũng có thể là anh ruột thật sự.]

[Trời đất -- nếu là anh ruột hoặc cháu trai, giờ lại trở thành kẻ thù... thiếu chút nữa giết chết người thân như bạn bè, kiểu cốt truyện gia đình - luân lý này thật sự chấn động. Ngay cả khi tương phùng cũng chẳng nhận ra nhau... lão tác giả đúng là cao tay.]

[Không, khoan! Có khi không phải không nhận ra, mà là... ta càng nghĩ càng loạn, phải đi viết một bài phân tích thôi.]

---

Trong lúc trực thăng rời xa, cứu viện trên thuyền mới thở phào nhẹ nhõm. Edogawa Conan nhíu chặt mày, còn chưa kịp suy nghĩ thì tiếng la hoảng hốt của người điều khiển vang lên:

"Không xong rồi! Thuyền hoàn toàn không khởi động được!"

Vừa rồi trận oanh kích đã khiến thân thuyền rách nát, động cơ hoàn toàn vô dụng, không thể tiến lên lấy một bước. Mà ở phía sau, chiếc du thuyền khổng lồ kia sắp nổ tung, chắc chắn sẽ lan sang chiếc thuyền cứu sinh nhỏ bé này.

"Đáng giận! Phải làm sao bây giờ..."

Cần nghĩ cách đẩy con thuyền này ra xa, thoát khỏi vùng nguy hiểm.

Conan cắn môi, đôi mắt sáng lên một ý tưởng. Cậu nhanh chóng leo ra phía đuôi thuyền, tháo chiếc dây co giãn bên hông mình, vòng quanh mạn thuyền, rồi lấy từ trước ra quả bóng đá đặc biệt.

Phải rồi! Cậu có thể tận dụng đai lưng co giãn cùng quả bóng này, chế tạo một cơ chế bắn đàn hồi tạm thời. Chỉ cần cắt dây đúng lúc, lực bật mạnh sẽ đẩy con thuyền về phía trước, thoát khỏi vụ nổ.

Nhưng... muốn bố trí xong thiết bị đó, nhất định phải có người ở lại trên thuyền để thao tác.

Conan hít một hơi thật sâu, ràng chặt đoạn dây ở đuôi thuyền, rồi ngẩng đầu tìm nơi cố định chắc chắn nhất. Đúng, phải là trên đỉnh tàu mới đủ lực.

Cậu nghĩ thầm: "Chỉ cần bò dọc theo ống thoát khí bên ngoài, lên tới nóc thuyền, buộc dây vào đó rồi cắt. Như vậy mới có đủ lực đàn hồi để cứu mọi người."

Trong tình huống nguy cấp thế này, cậu bé ấy lại liều lĩnh lao về phía trước. Trong khi những người khác còn chưa kịp hiểu chuyện gì, chỉ biết ngơ ngác hoặc oán trách, cậu đã chạy vội đi. Thế nhưng chưa kịp chạy xa đã bị một bàn tay mạnh mẽ túm chặt lại.

Cậu bé giật mình quay đầu, bắt gặp một đôi mắt hồng nhạt.

Tsukiyama Asari cau mày. Ngay khoảnh khắc Conan nhảy khỏi thuyền, anh đã tháo dây an toàn và lập tức đuổi theo. Chẳng đợi cậu phản ứng, anh dứt khoát giằng lấy sợi dây thắt lưng từ tay Conan, quấn quanh eo mình rồi nói:
"Để ta đi."

"Không được!" Conan lập tức hoảng loạn, giọng lạc đi. Cậu vội vã muốn đoạt lại, vì cậu hiểu rõ việc này đồng nghĩa với cái chết đang chực chờ. "Anh không thể đi được!"

Asari khẽ cười, nụ cười ôn hòa nhưng cứng rắn, đôi mắt cong lại trấn an:
"Em còn nhỏ, chưa đủ sức. Chưa chắc leo nổi bốn tầng đã bị kéo ngã rồi. Đây là việc người lớn phải làm."

"Không! Tuyệt đối không được!" Conan gần như hét lên, giọng sắc nhọn vang dội, sẵn sàng dùng súng gây mê hạ anh xuống. Nhưng người trước mặt - người anh trai ấy - vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, chỉ ánh lên một chút bất đắc dĩ.

Giây tiếp theo, câu nói của Asari khiến Conan sững sờ.
"Nghe lời đi, Shinichi."

Anh nở nụ cười thoáng ấm áp, bổ sung:
"Tuy em đã mười bảy tuổi, nhưng tiếc là vẫn chưa được coi là người trưởng thành. Ngày thường để em chạy nhảy ở hiện trường án mạng đã quá liều rồi."

Nói xong, không để Conan kịp phản ứng, Asari nhanh chóng leo lên dãy ống dẫn ngoài khoang thuyền. Chỉ chốc lát đã lên được tầng hai.

Lúc này Conan mới kịp định thần, lao tới định níu lấy vạt áo anh nhưng hụt mất. Cậu chỉ kịp lắp bắp:
"Anh... anh làm sao biết..."

Asari khựng lại, ngoảnh đầu nhìn em trai. Gió biển thổi tung mái tóc đen mềm, ánh nắng rọi làm đôi mi dài ánh nâu. Anh nở nụ cười hiền hòa, đáp khẽ:
"Làm sao có anh trai nào lại không nhận ra em trai mình?"

Môi anh mấp máy như muốn nói thêm điều gì, nhưng cuối cùng chỉ khẽ buông:
"... Ngốc ạ."

Nói rồi, anh quay lưng tiếp tục leo lên, bỏ lại Conan đứng ngây người dưới khoang, ngước nhìn.

Anh trai ấy - người thân của cậu - dịu dàng, vững chãi, như một siêu anh hùng bước ra từ điện ảnh. Chỉ cần có anh, Conan sẽ luôn được bảo vệ.

Đôi mắt dần nhòe đi, cậu cắn răng thì thầm:
"Anh mới là đồ ngốc..."

Thế nhưng khóe môi lại không kìm được nụ cười.

"Conan!" - giọng Okiya Subaru gọi vọng xuống. Người đàn ông mang kính đã xuống thuyền cứu hộ, giơ tay ra hiệu từ phía dưới:
"Ta sẽ vòng ra đuôi thuyền tìm ca nô."

Phải rồi, ca nô!

Ánh mắt Conan sáng bừng. Ca nô chỉ chở được ít người, vốn chuẩn bị cho hành khách tham quan chứ không nghĩ dùng để cứu nạn. Nhưng giờ đây, nó chính là cứu cánh!

Cậu lập tức chạy theo Subaru, lao về phía khoang thuyền. Trong lòng dồn dập: Nhanh lên... phải nhanh hơn nữa!

---

Trên tầng năm, Asari leo tới giữa chừng, vừa định đổi tư thế đã bị sợi dây căng kéo ngược lại, suýt ngã nhào. Anh nghiến răng, cố gắng điều chỉnh rồi tiếp tục bò lên.

Trong lòng anh khẽ than: Thật đúng là chuyện của nhân vật chính. Dù xen vào việc người khác cũng không thể chết được...

[Thế còn cậu thì sao? Cũng liều mạng không kém.] - giọng hệ thống vang lên châm chọc.

"... Ngươi thật là..." Asari chỉ còn biết nghẹn lời, bực bội quay mặt đi, mặc kệ nó, tập trung leo tiếp.

Cuối cùng anh cũng lên tới đỉnh ống dẫn. Nhưng muốn leo hẳn lên nóc thuyền, anh cần bám vào một chỗ khác chắc chắn. Sau khi quan sát, anh phát hiện cách đó vài mét có một phần nhô ra.

Khoảng cách xa thật...

Asari hít sâu một hơi, rồi lao người về phía trước. Đúng lúc bàn tay vừa bám vào mép trên, sợi dây an toàn kéo mạnh làm cả thân anh chao đảo, suýt rơi ngược xuống. Anh cắn chặt môi, dồn toàn lực ép người về phía trước, cuối cùng cũng chạm được tay vào phần nhô ra.

Bám chắc điểm tựa, anh nhanh chóng buộc cố định dây an toàn theo cách Conan đã làm lúc trước. Sau khi siết chặt, anh thử nhún người kiểm tra, rồi mới tháo dây khỏi eo mình.

Sợi dây lập tức bật căng, văng mạnh ra, khiến anh khụy gối lảo đảo vài bước, suýt ngã sấp xuống sàn. Kịp thời đứng vững, anh nhìn ra xa - những chiếc thuyền cứu hộ đã bắt đầu chạy về phía khu vực tập trung tàu thuyền đông đúc.

Nhưng chưa kịp thở phào, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía dưới, thân du thuyền rung lắc dữ dội. Asari vội vàng bám chặt lan can, mới giữ được thăng bằng.

Quả nhiên... cuối cùng vẫn rơi vào mạch truyện "nổ thuyền rồi chạy trốn" phải không! Đúng là cái kiểu bùng nổ lúc nào cũng vừa khéo như thế!

Người đàn ông vốn luôn ôn hòa cũng nhịn không được mà chửi thầm vài câu tục trong lòng. Tiếng nổ phía dưới nối tiếp nhau thành một chuỗi dài. Khi cơn chấn động cuối cùng tạm lắng xuống, từ vị trí cao nhìn xuống, Asari chỉ thấy một biển lửa đỏ rực đang nuốt chửng con thuyền.

Anh nhớ rõ, con thuyền này có trang bị ca nô, hơn nữa còn ở cách xa chỗ đặt bom. Nếu có thể đến được đó thì vẫn còn cơ hội.

Nhưng muốn tới nơi ấy... lại phải đi xuyên qua biển lửa.

Tsukiyama Asari cắn răng, chạy vội về phía đuôi thuyền. Chưa kịp ổn định thân hình sau khi buông tay khỏi chỗ vịn, một tiếng nổ lớn hơn nữa lại vang dội.

So với vừa rồi còn dữ dội gấp bội. Lửa bùng lên đến nỗi anh đứng tận tầng tám vẫn nhìn thấy ngọn lửa vút cao. Cả chiếc du thuyền khổng lồ nghiêng hẳn sang một bên, sàn tầng cao nhất cũng nứt toác, vỡ vụn.

Con tàu được xây dựng suốt gần một năm trời, cuối cùng chỉ cần vài giây ngắn ngủi đã sụp đổ.

Thân tàu nghiêng mạnh, Asari chới với, quơ tay trong không khí không bắt được điểm tựa nào, rồi cả người lộn ngược rơi khỏi lan can gãy.

Đồng tử anh mở to, tràn đầy kinh ngạc.

Cảm giác mất trọng lực thực sự khủng khiếp. Nó gợi lại nỗi sợ hãi sâu nhất chôn trong huyết mạch con người - cái sợ khi bị tước đi mọi điểm bám víu, khiến ý chí và phản ứng đều đóng băng, biến con người thành một khối gỗ vô lực chờ rơi xuống.

Ngay khoảnh khắc ấy, Asari hung hăng cắn chặt môi dưới. Cơn đau từ khóe môi truyền tới khiến anh tỉnh táo lại. Anh cố sức vươn tay quờ quạng - cuối cùng cũng chạm được vào đoạn ống dẫn mà trước đó mình đã từng leo lên.

Nhưng nơi ấy giờ đã bị bom phá hủy, chỉ còn sót lại vài thanh ống thép méo mó gắn bên hông tàu, lại đang bị lửa nung đỏ rực. Ban đầu anh chạm vào còn hơi âm ấm, giờ thì nhiệt đã dâng cao, nóng bỏng đến mức sắp thiêu nát cả da tay.

Asari vội cúi đầu tìm chỗ đặt chân - nhưng không có gì cả.

Anh chỉ còn biết treo lơ lửng ở độ cao tầng năm, dưới chân là boong tàu đã nổ tung, lửa bốc lên ngùn ngụt, từng đợt nổ nhỏ trong kết cấu kim loại vang lên dữ dội. Nếu ngã xuống, chắc chắn sẽ bị lửa nuốt chửng ngay lập tức.

Mà cho dù có đạp vào vách tàu nhảy ra ngoài, khoảng cách cũng không đủ để lao thẳng xuống biển.

Lựa chọn duy nhất là chờ đến khi con thuyền nghiêng hẳn, để mặt biển ở ngay phía dưới mình, rồi buông tay nhảy xuống.

Nhưng... biết phải chờ đến bao giờ? Đôi tay anh thì đang bị sức nóng thiêu đốt từng chút một. Nếu cầm cự lâu hơn, có lẽ da thịt sẽ cháy sém, thậm chí tay sẽ mất lực mà rơi thẳng xuống biển lửa.

Asari cắn môi, cố lấy vạt áo quấn quanh tay để giảm bớt nhiệt, nhưng hiệu quả chẳng đáng là bao. Sức nóng từ ống dẫn vẫn tăng vọt không ngừng.

Một cơn đau rát bén nhọn dần dần lan ra lòng bàn tay.

Anh khẽ hít một hơi, định bụng sẽ "mua" thuốc giảm đau trong hệ thống để chịu đựng cơn đau này.

[Đúng là thiếu ngươi mà!]

Giọng hệ thống bất ngờ vang lên trong đầu, mang theo sự nghiến răng bất lực.

Chưa kịp hiểu ý, Asari bỗng thấy hoa mắt. Cùng lúc đó, ống dẫn vang lên tiếng "rắc" khe khẽ.

Bàn tay anh trượt khỏi điểm bám. Cơ thể lao xuống.

Nhưng khi mới rơi được chừng một mét, cổ tay anh đã bị ai đó nắm chặt.

"Thật sự..." - Anh nghẹn lại, chưa kịp nói hết câu.

Bàn tay kia lạnh buốt như băng, không mang chút hơi ấm của người sống. Asari ngơ ngác ngẩng đầu nhìn theo cánh tay ấy.

Trước mắt anh xuất hiện một "người" - dáng vẻ mơ hồ, mặc áo sơ mi trắng và quần dài trắng, giống như hình nhân vừa bước ra từ màn hình tạo hình nhân vật trong trò chơi.

Kẻ đó tay vẫn bám chặt vào ống dẫn, bàn tay còn lại kéo anh ra khỏi thanh sắt đang nung đỏ. Chính nó đã cứu anh khỏi bàn tay lửa.

Một cách xuất hiện hoàn toàn phi khoa học, chẳng khác nào từ hư không bước ra. Trong đầu Asari chỉ bật ra một cái tên duy nhất.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm ơn mọi người đã đọc (ngày nào cũng cố gắng tăng 2 chương).

Suemitsu: Chương cuối cùng sẽ có ta! Cảm giác như mình ngồi trên trực thăng chờ Asari cả đời rồi!
Asari: (ngẩn người)

Không đời nào có cảnh xé truyện đâu, sao mọi người cứ lo Hiirago sẽ "xé truyện" thế chứ.
Vịt Ngô: Bị một người khác cướp mất spotlight thì quá mất mặt còn gì!

Nhưng mà phiên ngoại thì chắc chắn sẽ viết, có thể viết ở đoạn 6-1 hoặc đi theo tuyến nguyên tác 6-5=0if.

Ha ha, thấy một bình luận quá đúng, đêm khuya mà ta cười bật cả thành tiếng: Hiirago trước khi lên thuyền còn đưa thuốc cho Ayumu, quay đi quay lại đã bị hại, đúng thật là "lấy oán trả ơn" rồi.

Ngày hôm nay đã thêm 16 chương rồi, tính sổ thì chỉ còn 4 chương nữa là xong. (Thả một con mèo nhỏ ở đây cho mọi người). Sắp tới vẫn sẽ có tiểu kịch trường nối tiếp, trò chuyện với Đào Đào @Tử Mộc Đào.

Có người hỏi: Tại sao rõ ràng Cointreau Daiji chỉ mười mấy tuổi, mà hai người lại giống chị em thế nhỉ?

Ta: Thật ra não ta vốn nghĩ theo hướng ấy. Kiểu một cảnh tượng như trong truyện tranh: một chân đạp vào tường, rồi duỗi tay túm cổ áo Cointreau kéo xuống, sau lưng cả hai là một bức tường máu đỏ rực, trên người vẫn còn vết máu loang...
Ta: Ôi, sao ta lại không biết vẽ cơ chứ!