​Tác giả: Lưu Sơ

​"Lỡ như ếch con thi trượt đại học, tâm lý sụp đổ thì sao?"

​"Vốn dĩ đã suốt ngày đánh CS rồi, sau này có khi nào thành một con ếch 'otaku' tối tăm, phế vật không?!"

​"...Lỡ như ếch con phát huy vượt trội, thi đỗ Đại học Tokyo thì sao? Quả đúng là 'từ xưa anh hùng xuất thiếu niên' (ếch), nhưng vấn đề và áp lực sẽ dồn hết về phía cậu!

​Nên mua gì để thưởng đây? Mua một chiếc xe à? Hay một căn nhà mới?

​Cậu nghĩ lại, không đúng rồi, người đang làm thí sinh chính là ếch con: "Ếch Gin chắc chắn còn căng thẳng hơn mình!"

​"Đúng vậy... nên mình không thể tạo thêm áp lực cho nó." Hojo Natsuki không thầy cũng tự hiểu tâm lý của một người cha.

​Cậu bắt đầu lướt cửa hàng, định mua vài lá bùa cầu may cho việc học, hoặc một vài tấm thiệp 'gà trống nuôi con' để Ếch Gin đỡ căng thẳng. Nhưng khi lướt qua, hắn đột nhiên phát hiện một thứ hay ho.
​【Gói tiếp ứng thi đại học】

​【Giới thiệu: Gói tiếp ứng cấp bậc sinh nhật idol đình đám! Màn hình lớn, máy bay, biểu ngữ, máy bay không người lái, màn hình tàu điện ngầm... để ếch con của bạn trở thành chú ếch tỏa sáng nhất vào ngày kết thúc kỳ thi đại học! Ếch con nhận được sẽ cảm động đến bật khóc! [Ếch buồn bã lau nước mắt.jpg]】

​(Gạch ngang) 【Giá bán: 150,000 cỏ ba lá】 (/Gạch ngang)

​【Giảm giá giới hạn: 99,999 cỏ ba lá】
​Hojo Natsuki gật gù.

​"Ừm, chính là cái này. Lại còn đang có giá đặc biệt nữa chứ."

​"Ếch Gin chắc chắn sẽ rất cảm động, đúng không?"

​Kỳ thi đại học toàn quốc diễn ra vào tháng 1, cách thời điểm này (trong game) 7 tháng.

​Lý do Kurosawa Jin đồng ý với Natsuki rất đơn giản. Chỉ cần tham gia thi đại học, đối phương sẽ không có lý do để ép buộc hắn học bài mỗi ngày – giống như trước đây làm bài thi giữa kỳ. Muốn sử dụng trường bắn mô phỏng, hắn phải làm bài tập trước.

​Và để không ảnh hưởng đến việc học của Ếch Gin, tần suất Hojo Natsuki trêu chọc nó đã giảm đi đáng kể, điều này khiến Kurosawa tương đối hài lòng.

​Chỉ là, Kurosawa-kun không biết có chuyện gì đang chờ hắn...

​Hojo Natsuki chơi game dù sao cũng phải làm ra chuyện gì đó. Hắn 'vọng ếch thành rồng', không thể 'làm hư' Ếch Gin quá độ, nên chuyển ánh mắt sang 【Mô phỏng kinh doanh】.

​Không có Ếch Gin thì cũng có ếch xanh. Giống loài giống nhau, tạm bợ coi như vật thay thế.

​Cậu mỗi ngày đều đặt ra những nhiệm vụ khó nhằn cho các công nhân, thúc giục mỗi người phải 'đổ máu đổ đầu' vì tổ chức, vì kho tài chính của hắn mà nỗ lực phấn đấu. Nếu từ chối, cũng phải 'đổ máu đổ đầu' (theo nghĩa đen). May mà các công nhân ếch xanh đều quý mạng, đều rất khôn ngoan, không một con nào dám phàn nàn về việc tăng ca.

​Ba, bốn tháng trôi qua, 'kim khố' của Hojo Natsuki lại một lần nữa đầy ắp. Tiền nhiều đến mức cậu không biết dùng thế nào cho tốt.

​Trong thời gian này, vợ chồng ếch Miyano cũng đã nghiên cứu ra bản sao của 【Bí thuật giữ nhan của ếch phù thủy】.

​【Ếch Miyano Atsushi】: Các thành phần đều có độ dày giống hệt nhau, nhưng không biết vì sao, sau khi chuột bạch và vật thí nghiệm sử dụng đều không có bất kỳ hiệu quả tích cực hay tiêu cực nào. Rất xin lỗi.

​【Ếch Miyano Atsushi】: [Bảng so sánh phân tích thành phần.jpg]

​【Ếch Miyano Atsushi】: [Bảng ghi chép thí nghiệm.jpg]

​...

​Hojo Natsuki chấp nhận chuyện này một cách dễ dàng. Dù sao đó cũng là một đạo cụ cực kỳ đắt đỏ được bán trong cửa hàng hệ thống. Nếu nó dễ dàng được sao chép, thì mới là chuyện bất thường.
​Dù sao tiền mua đạo cụ cũng là do các công nhân ếch xanh kiếm được, cậu lại không tốn một đồng nào nạp vào.

Cậu cứ thế tích cóp tiền mua thêm nhiều 【Bí thuật giữ nhan của ếch phù thủy】, rồi nửa ép buộc cho các công nhân có tên hiệu uống, để có được [quyền khống chế mạnh mẽ], tiện cho việc kiểm soát chúng.

​Tiền là do đám ếch xanh kiếm, đạo cụ là để dùng cho đám ếch xanh. Ai nhìn vào mà không thốt lên một câu 'lấy của ếch mà dùng cho ếch' đâu?

​“Đám ếch có ta, đúng là phúc của chúng nó.” Hojo Natsuki đương nhiên nghĩ.
​Đồng thời, là một người chơi 'đổi mạng chơi lại', cậu không thể tránh khỏi việc bắt đầu một hành động 'ném tiền qua cửa sổ' khác: mua đồ lưu niệm.
​Trò chơi bắt đầu ra bưu thiếp của Ếch Gin.

​"Mua!" Vài vạn yên Nhật cũng mua.
​Ra gạch acrylic, miếng dán lấp lánh đôi (hắn hoàn toàn không phân biệt được miếng dán lấp lánh đơn và đôi khác nhau), giấy màu, thẻ nhỏ, standee Ếch Gin, móc khóa...

​"Mua, tại sao không mua chứ?"

​Hojo Natsuki là một game thủ 'offline', chơi game chiến thuật chưa bao giờ tìm kiếm bí kíp hay chia sẻ kinh nghiệm. Bây giờ chuyển sang người chơi 'casual', cậu cũng chưa từng nghĩ đến việc tìm người cùng sở thích. Cậu rất bận, không có nhiều thời gian để tán gẫu lung tung với cư dân mạng. Mỗi ngày tiêu tiền nuôi ếch, tra tấn các công nhân đã đủ khiến cậu vui vẻ rồi. Vì không có ai để so sánh, nên cậu hoàn toàn không biết rằng mình đã mua những món đồ lưu niệm này với cái giá quá đắt.

​Sau đó không lâu, Hojo Natsuki có chút hối hận.

​Không phải vì phát hiện mình mua đắt. Dù sao cậu cũng là kẻ 'đổi mạng chơi lại' game mobile 'trí tuệ kém', 'ném tiền qua cửa sổ' trong số những kẻ 'ném tiền qua cửa sổ'. Mà là –

​"Mua nhiều thứ 'lặt vặt' như vậy, mang ra ngoài cũng không được, chỉ bị người khác cười, căn bản không có chỗ để khoe."

​Hojo Natsuki cảm thấy không ổn, ngay tại chỗ đặt bưu thiếp đầu tiên của Ếch Gin làm màn hình chờ điện thoại, hy vọng có thể 'vô tình' bị người khác nhìn thấy. Khi đó họ sẽ nói “Con ếch nhỏ này đáng yêu quá, đây là game gì vậy?”, cậu liền có thể 'biết nghe lời' mà giới thiệu game, giới thiệu Ếch Gin, và cả những món đồ 'lặt vặt' mà mình đã 'đánh chén'.
​Lý tưởng thật là đầy đặn.

​Người đầu tiên phát hiện ra là dị năng lực hình người của thủ lĩnh Mori, Elise.
​Cô bé tóc vàng nhỏ nhắn như búp bê Tây Dương chống cằm, ánh mắt lướt qua màn hình của cậu, đôi mắt sáng lên.
​Elise nói ra câu thoại trong dự đoán của hắn: “Oa, ếch nhỏ đáng yêu quá.”

​Natsuki giả vờ 'mây trôi gió thoảng': “À? Nó là...”

​Elise tiếp tục nói: “Muốn mổ nó ra xem thử ghê.”

​Hojo Natsuki: "?"

​Hojo Natsuki mặt không biểu cảm tắt màn hình.

​"Ừm... Trước khi trở thành thủ lĩnh Cảng Mafia, nghề nghiệp của Mori-san là bác sĩ. Dị năng lực hình người của hắn kế thừa 'bệnh nghề nghiệp' này, có thể hiểu được. Đây chắc chắn là một ngoại lệ."
​Người thứ hai phát hiện ra là Nakahara Chuuya.

​Hắn là một người điển hình có 'phẩm chất rượu' và 'phẩm chất con người' trái ngược nhau. Khi say không chỉ làm loạn mà còn 'mít ướt'. Chuyện đêm hội thường niên, sau khi tỉnh lại đã quên gần hết.

​Hắn như suy tư: “Con ếch xanh của cậu, quen mắt quá nhỉ.”

​Natsuki tiếp tục giả vờ 'mây trôi gió thoảng': “Ồ, nó ư, nó là...” "Đã mở ra cho cậu xem ở hội thường niên rồi đấy, con ếch nhỏ đáng yêu..."

​Nakahara Chuuya: “Cảm giác khí chất nó rất Mafia, chắc là sát thủ.”

​Natsuki: "?"

​– "Cậu không sao chứ?"

​Người thứ ba phát hiện ra là Dazai Osamu.

​Hojo Natsuki hoàn toàn không muốn bị hắn nhìn thấy Ếch Gin. Khi đối phương khẽ nhướng mày, nói 'Ai? Đây là...', hắn lập tức cất điện thoại vào túi rồi đi mất.

​Để ngăn đối phương đuổi theo và nói những điều nhảm nhí, cậu đi càng lúc càng nhanh, rời khỏi tòa nhà Cảng Mafia với tốc độ ánh sáng. Cậu đi dạo dọc theo khu phố thương mại, rồi không lâu sau bị tấm biển quảng cáo gà rán M-brand ven đường thu hút – mua phần ăn trẻ em được tặng kèm móc khóa ếch xanh.
​Hojo Natsuki nhìn chằm chằm chiếc móc khóa ếch xanh, thầm nghĩ "Hoàn toàn không đáng yêu bằng Ếch Gin", rồi với tâm lý 'yêu ếch thì yêu cả cửa hàng', hắn thành thật đi vào, mua suất cơm trẻ em, còn mua thêm một chiếc bánh quy kem hình ếch ếch.

​Vừa lúc là giờ ăn tối, cậu bưng khay đồ ăn, tìm một góc ngồi xuống.

​Bàn bên cạnh có bốn năm đứa trẻ, đang cãi cọ ầm ĩ về một chuyện ngây ngô nào đó, chỉ trích lẫn nhau.

​Giọng của một người đàn ông trưởng thành vang lên từ xa: “Trước đây ta đã nói với các con rồi, khi ăn cơm ở ngoài không được ồn ào, phải tuân thủ quy tắc nhé.”

​Đám trẻ đáp 'vâng~' một tiếng qua loa, hai cậu bé chạy tới, vây quanh thanh niên, sốt ruột lấy gà rán trên khay đồ ăn.

​“Thật là.” Giọng hắn nghe có vẻ rất đau đầu, “Các con hoàn toàn không nghe lời gì cả, bàn bên cạnh còn có người...”

​Hojo Natsuki ngẩng đầu, vừa lúc bắt gặp ánh mắt của hắn.

​Đối phương có mái tóc màu đỏ sẫm, tuổi chắc không lớn, tuyệt đối không quá 25. Cằm mọc ra một chút râu chưa kịp cạo, có lẽ đó không phải râu, mà là dấu vết của việc tăng ca. Hắn mặc một bộ quần áo tối màu, khí chất không lạnh lùng, ngược lại còn có một sự ôn hòa kỳ lạ.
​Natsuki nhanh chóng tìm thấy người này trong ký ức.

​"Ai? Đây không phải... bạn của Dazai sao?"

​Hình như là một công nhân tầng dưới cùng của Cảng Mafia.

​Thanh niên tóc đỏ rõ ràng cũng nhận ra hắn, gật đầu không kiêu ngạo không xu nịnh: “Chào ngài, Hojo-san.”

​Natsuki: “Buổi tối tốt lành...”

​"Tên gì nhỉ?" Hắn bám vào ký ức, lắp bắp nói, “...Odasaku-san.”

​Oda Sakunosuke cười: “Tôi họ Oda.”
​Hojo Natsuki cũng đáp lại bằng một nụ cười xã giao tiêu chuẩn với cấp dưới: “.”

​"Chết tiệt, ngượng quá đi mất." "Bạn bè của Dazai Osamu quả nhiên không phải người tốt lành gì."

​Một tin nhắn bật ra, màn hình điện thoại của Natsuki sáng lên.

​Oda Sakunosuke nhìn thấy màn hình chờ là Ếch Gin, thầm nghĩ ếch xanh còn biết mọc tóc bạc, thật là có chút kỳ quái. Bạn bè của Dazai-kun quả nhiên cũng không bình thường như Dazai.

​Hắn lập tức thu hồi tầm mắt, muốn giả vờ như không nhìn thấy gì.

​Nhưng lúc này, lại vô tình chạm phải ánh mắt của Natsuki, Oda Sakunosuke có chút lúng túng, nên lịch sự nói: “Con ếch nhỏ trên màn hình của cậu... trông rất đáng yêu, là game à?”

​Hojo Natsuki: “!!!!”

​"Cả ngày rồi, cuối cùng cũng có người hỏi!!"

​Natsuki rất cảm động, gần như muốn 'uông' lên một tiếng mà khóc.

​Đám trẻ bên cạnh nghe thấy lời hắn nói, líu lo “Ếch nhỏ gì cơ?”, “Con cũng muốn xem con cũng muốn xem”. Bị Oda Sakunosuke vô tình trấn áp. Nhưng một cậu bé nhỏ tuổi nhất trong đám trẻ - Shinji, lén lút thò lại gần, nói với Hojo Natsuki: “Anh ơi, cho em xem được không ạ? Em cũng muốn xem.”

​Hojo Natsuki đang chờ cơ hội này! Lập tức giả vờ không để ý mà khoe màn hình chờ.

​Shinji liếc mắt một cái: “...”

​Shinji là một đứa trẻ lễ phép, khéo léo nói: “Ưm, vâng, đáng yêu thì đáng yêu, nhưng hình như hơi kỳ lạ ạ. Ếch xanh tóc bạc gì đó, haha... Còn... khá đặc biệt...”

​Khả năng ngụy trang của trẻ con chẳng đáng nhắc đến, khiến HP của Natsuki bị trừ thẳng 100 điểm. Cậu thần sắc hoảng hốt một lát, quyết định không so đo với trẻ con.

​Sau đó buổi tối về nhà mở game, lại chuẩn bị 'ném tiền' một trận lớn trong cửa hàng để giải tỏa cơn giận.

​Hệ thống: 【Hôm nay chính là sinh nhật của [Ếch Gin], đừng quên chuẩn bị một món quà bất ngờ cho ếch con của bạn nhé ~】

​Natsuki: “!”

​Cậu liếc nhìn ngày, ngày 4 tháng 12.

Cùng thời điểm này năm ngoái (chỉ thời gian trong game), cậu đã bắt đầu chơi.

Tại sao năm ngoái không có thông báo sinh nhật của Ếch Gin nhỉ?

​...Có phải là vì cấp độ người chơi tăng lên, mới mở khóa thông báo sinh nhật không?

​Hojo Natsuki mở giao diện của Ếch Gin, phát hiện so với trước đây, đã mở khóa thêm hai thuộc tính mới.

​【Sinh nhật: 4 tháng 12】

​【Tuổi: 16】

​Nói cách khác, sau khi qua sinh nhật này, Ếch Gin sẽ 17 tuổi... tức là sắp thành niên rồi.

​Hojo Natsuki bắt đầu suy nghĩ nên tặng quà gì. Phản ứng đầu tiên của cậu là tìm cảm hứng từ những người mà mình biết: biệt thự, căn hộ, du thuyền, phòng trưng bày nghệ thuật riêng... Lướt qua cửa hàng, dường như những thứ này khó mà thực hiện được trong game.

​"Hay là mua cho ếch ếch một chiếc xe đi."

​Cậu chọn vào mục 【Phương tiện giao thông】, ngón tay quen thuộc đến đau lòng khi nhấn vào 【Sắp xếp theo giá】, bắt đầu chọn mẫu.

​"Cái này bẩn quá, trông dơ dơ, không cần. Cái này màu hồng đào, quá nữ tính, Ếch Gin sẽ không thích. Chiếc này... ừm... đối với sự phát triển nghệ thuật trên Trái Đất hiện tại mà nói vẫn còn quá vượt trội..."

​Hojo Natsuki chọn đi chọn lại, chỉ còn lại hai chiếc lọt vào mắt xanh.

​Chúng đều có yếu tố ếch xanh, rất hợp với cá tính của Ếch Gin. Chúng đều rất 'trẻ con', hợp với phong cách của giao diện game.

​Chiếc thứ nhất là xe vặn vẹo hình ếch xanh. Có lẽ là bản cải tiến của loại xe vặn vặn mà trẻ con thường chơi, trông hơi giống xe máy vặn vặn (?). Nó đội một cặp kính râm ngầu lòi, hai cục má hồng tròn màu hồng đào trên mặt lại càng là nét vẽ 'điểm nhãn', một chút hồng giữa rừng xanh mướt, không tồi, thật không tồi.

​Cũng không biết vì sao, trên thân chiếc xe vặn vẹo này lại dám in một chữ 【PORSCHE】. "Haha, buồn cười thật, xe máy vặn vẹo của Porsche!"

​Chiếc thứ hai là xe lắc đầu ếch xanh. Chính là loại đặt ở cửa siêu thị cho trẻ con chơi, bỏ đồng xu vào là nó sẽ hát.

​Trong video giới thiệu, chiếc xe lắc đầu ếch xanh vừa chạy, bánh xích bên dưới liền lấp lánh ánh sáng bảy màu, vừa chạy vừa phát nhạc nền. Hát một cách không thể nhận biết: “Đại ca đại ca là đại tẩu”, “Đại ca đại ca là đại ca”, “Đại ca nói đúng rồi!”... Giống như một cái máy ngu ngốc chỉ biết gọi 'đại ca'.

​Buồn cười hơn cả chiếc xe vặn vẹo Porsche, trên đầu chiếc xe lắc còn có một con ngựa đang giơ vó lên, con hắc mã đứng thẳng. Nhìn thế nào cũng là Ferrari.