Thánh Đức Nữ Đế vẫn chưa hay biết về cuộc tranh cãi giữa Trường Tuệ và Triệu Nguyên Tề.

Nàng mắc chứng bệnh đau đầu kinh niên, việc triệu kiến Trường Tuệ là do cơn đau đầu tái phát. Trường Tuệ được Nữ Đế sủng tín, không chỉ vì pháp thuật cao thâm đã cứu mạng nàng, mà còn vì nàng thường nghiên cứu thuật luyện đan, giúp giảm bớt cơn đau đầu của Nữ Đế.

Lần này triệu kiến là do bệnh cũ của Thánh Đức Nữ Đế lại tái phát.

Bài thuốc hai tháng trước Trường Tuệ điều chế đã không còn hiệu quả, đầu óc choáng váng khiến nàng trằn trọc khó ngủ, không còn tâm trí đâu mà quản chuyện vặt vãnh của đám con nuôi.

Thực ra, Trường Tuệ không tinh thông luyện đan, đó chỉ là thú vui tiêu khiển. Nàng không ngờ rằng, một đan sư nhập môn ở Linh Châu Giới, lại được xem là cao thủ ở thế giới phàm trần này. Đôi lúc nàng cũng không biết nên vui hay buồn.

Luyện đan cần thời gian, điều chế loại thuốc phù hợp càng cần sự kiên nhẫn thử nghiệm. Với năng lực hiện tại, Trường Tuệ không thể giúp Thánh Đức Nữ Đế thoát khỏi cơn đau. Nhưng thân là quốc sư, sao có thể nói không được?

Trường Tuệ không muốn làm Nữ Đế thất vọng, càng không muốn tỏ ra vô dụng, chỉ có thể đánh trống lảng, dùng linh thuật tạm thời xoa dịu cơn đau của nàng.

Khi bước ra khỏi lều của Nữ Đế, Trường Tuệ đi đứng có chút loạng choạng.

Trong tình trạng thiếu hụt linh lực, nàng vẫn dám vận dụng linh thuật, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Mới đi được vài bước, nàng đã lảo đảo, phải vịn vào giá nến bên cạnh.

"Quốc sư đại nhân?" Nữ quan tiễn nàng ra nghi hoặc nhìn nàng, "Người làm sao vậy?"

Trường Tuệ ho nhẹ, giả vờ nhìn trời, tỏ vẻ cao thâm khó đoán, "Đêm nay tinh tượng biến đổi, ta ở lại xem quẻ, ngươi về trước đi."

Nữ quan bị nàng đánh lừa, không dám quấy rầy, vội vàng trở về phục mệnh.

Vất vả lắm mới qua mặt được, nhưng Trường Tuệ còn chưa kịp nghỉ ngơi, đã thấy có người cầm đèn lồng vội vã chạy tới, vừa thấy Trường Tuệ liền quỳ xuống đất.

"Tôn tọa!!" Tú Cầm gần như khóc nấc, "Người cuối cùng cũng ra rồi."

Trường Tuệ nheo mắt, dự cảm chẳng lành, "Có chuyện gì xảy ra?"

Giọng Tú Cầm run rẩy, đầy hoảng loạn, "Là, là Thập Nhị hoàng tử, hắn dẫn một đội binh đoạt đi đám Súc nhân trong lều của người, Mộ Giáng Tuyết vì bảo vệ chúng ta, cũng, cũng bị bọn chúng bắt đi..."

"Tôn tọa, người mau đi cứu bọn họ đi!"

Trường Tuệ tối sầm mặt mày, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Ngàn phòng vạn phòng, cuối cùng vẫn xảy ra chuyện.

Triệu Nguyên Tề đã ôm hận Trường Tuệ từ nhiều năm trước.

Vài năm trước, kinh thành có yêu quái tác loạn, ăn thịt hàng trăm trẻ sơ sinh, lòng người hoang mang.

Thánh Đức Nữ Đế đích thân dẫn các pháp sư đi vây bắt, nhưng yêu quái pháp lực cao thâm, sau nhiều ngày giao chiến, vẫn thoát khỏi vòng vây, lao thẳng về phía Nữ Đế. Ngàn cân treo sợi tóc, một vị Tiên Tôn bạch y từ trên trời giáng xuống, không chỉ cứu Nữ Đế, mà còn một mình giết chết yêu quái. Vị Tiên Tôn đó chính là Trường Tuệ.

Những chuyện trên đều là lời đồn đại trong dân gian.

Lúc đó, Triệu Nguyên Tề còn nhỏ, ốm yếu nên được chăm sóc trong cung, chưa từng thấy tài năng của Trường Tuệ. Hắn chỉ biết từ khi vị quốc sư này vào cung, Thánh Đức Nữ Đế ít đến thăm bọn họ, trong cung từ quan lại đến cung nữ, đều bàn tán về vị quốc sư thần thông này, khiến hắn vô cùng khó chịu.

Triệu Nguyên Tề từng nghĩ vị Tiên Tôn quốc sư này là nhân vật lợi hại cỡ nào, đợi khi khỏe lại, hắn cố ý tạo cơ hội gặp mặt, nhưng phát hiện vị quốc sư được ca tụng tận mây xanh, lại là một thiếu nữ trạc tuổi hắn. Trong khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy mình bị lừa dối, sự khinh thường lên đến đỉnh điểm, cũng không còn tâm tư kết giao.

Những năm qua, hắn thấy Thánh Đức Nữ Đế càng ngày càng sủng ái Trường Tuệ, ngay cả các đại thần trong triều cũng kính nể nàng, hắn lại nảy sinh ý định kết giao. Hắn hạ mình, gửi mấy chục tấm thiệp mời, nhưng đều không nhận được hồi âm, ngay cả lễ vật cũng bị trả lại, không một lần được gặp mặt.

Chẳng qua chỉ là một yêu nữ giả thần giả quỷ, lại dám không coi hắn ra gì.

Triệu Nguyên Tề từ lâu đã bất mãn với Trường Tuệ, chuyện ở khu săn bắn càng khiến hắn nảy sinh sát ý, chỉ tiếc không có cơ hội.

Điều khiến hắn càng tức giận hơn, là tối đó có tiểu thái giám đến mật báo, nói Trường Tuệ không chỉ cứu đám Súc nhân trong rừng, mà còn ngấm ngầm mua chuộc thái giám hầu hạ Súc nhân bên cạnh hắn, có ý định đánh tráo người, ngay dưới mí mắt hắn giở trò.

"Điện hạ, quốc sư đại nhân hết lần này đến lần khác đối nghịch với người, đây là không coi người ra gì."

Giọng tiểu thái giám the thé, "Nô nghe nói, quốc sư giấu đám Súc nhân trong lều của mình, canh phòng cẩn mật, vừa rồi còn được bệ hạ triệu kiến, không biết đang có ý đồ gì, chúng ta không thể không đề phòng."

Những lời này đã chạm đến vảy ngược của Triệu Nguyên Tề.

"Đồ tiện nhân!" Khuôn mặt hắn vặn vẹo không kiểm soát, giận dữ hất tung chiếc bàn trước mặt, "Tưởng rằng có mẫu hậu che chở, bổn điện không dám động đến nàng sao?"

Triệu Nguyên Tề không phải kẻ ngạo mạn không biết cúi đầu.

Để đạt được mục đích, hắn không ngại hạ mình lấy lòng Trường Tuệ, với điều kiện nàng phải biết điều. Nếu nàng cứ khăng khăng đối đầu với hắn, thì hắn cũng không cần nể nang.

Chỉ cần Trường Tuệ còn sống ngày nào, nàng sẽ là chướng ngại vật trên con đường đoạt đích của hắn.

Nhận ra sát ý của Triệu Nguyên Tề, tiểu thái giám nắm chặt chiếc túi gấm bên hông, ngập ngừng lên tiếng: "Nô tài có một kế, không biết có nên hiến..."

Triệu Nguyên Tề gật đầu, và thế là có màn sát cục đêm nay.

Khi Trường Tuệ đến nơi, Mộ Giáng Tuyết và Hoàn Lăng đang lơ lửng trên cành cây.

Đây là một sườn dốc, được xây dựng thành khu vực nuôi dưỡng mãnh thú. Hàng chục con lang khuyển bị nhốt dưới chân núi, trên sườn dốc là một tấm thảm đinh lớn, những chiếc đinh nhọn hoắt, thân đinh phủ đầy gai ngược.

Mộ Giáng Tuyết và Hoàn Lăng bị treo lơ lửng phía trên thảm đinh và đàn lang khuyển.

"Thật khiến ta phải đợi lâu." Dưới tán cây, một thiếu niên mặc trang phục người hầu, đeo mặt nạ, tay cầm hai sợi dây thừng mảnh, trước mặt là vài tên hộ vệ đeo đao.

Dù thiếu niên che mặt, Trường Tuệ vẫn nhận ra hắn ngay lập tức, lạnh giọng hỏi: "Thập Nhị điện hạ, đây là ý gì?"

Thiếu niên đeo mặt nạ tặc lưỡi: "Quốc sư đại nhân đừng nhận nhầm người, ta chỉ là người hầu bên cạnh điện hạ."

Dù đeo mặt nạ, vóc dáng và giọng nói của thiếu niên giống hệt Triệu Nguyên Tề, chưa kể trước mặt hắn còn có nhiều người bảo vệ, kẻ ngốc cũng biết hắn là ai. Có chuyện bất thường ắt có yêu ma, Trường Tuệ cảnh giác, mất kiên nhẫn nói: "Đừng nói nhảm nữa, rốt cuộc ngươi muốn gì?"

Triệu Nguyên Tề bị nàng làm nghẹn họng, kìm nén cơn giận, tiếp tục diễn kịch, "Hôm qua trong rừng có Súc nhân bỏ trốn, chủ nhân phái người truy tìm, không ngờ đám Súc nhân này gan to tày trời, dám ẩn náu trong lều của quốc sư đại nhân, còn có đồng bọn không rõ thân phận che giấu, mưu toan ám sát quốc sư, thật là to gan!"

"Hiện tại ta phụng mệnh chủ nhân, chuẩn bị xử lý hai kẻ này." Nói rồi, ngón tay hắn khẽ động, sợi dây thừng treo Mộ Giáng Tuyết tụt xuống nửa tấc, dưới chân núi vang lên tiếng tru phấn khích của đàn lang khuyển.

"Ngươi dám!" Trường Tuệ bước lên một bước, đám thị vệ lập tức rút đao ngăn cản.

Mộ Giáng Tuyết rên rỉ, như nghe thấy giọng Trường Tuệ, từ cơn mê tỉnh lại, lẩm bẩm gọi một tiếng: "Sư tôn..."

Trường Tuệ dừng bước, nghe thấy lời cầu xin yếu ớt của hắn: "Mau cứu, cứu..."

"Cứu hắn."

Không phải "cứu ta", mà là hy vọng Trường Tuệ cứu Hoàn Lăng trước, vì đinh sắt có tẩm kịch độc, chạm vào là mất mạng.

Như hòn đá rơi xuống mặt biển, Trường Tuệ ngẩn người, tưởng rằng mình nghe nhầm. Ngẩng đầu, nàng thấy trên người Mộ Giáng Tuyết lại có thêm vết thương mới, vì bị treo quá lâu, cổ tay trắng bệch gầy guộc đã trầy da sưng đỏ, lơ lửng giữa không trung lung lay sắp đổ.

Gặp ánh mắt Trường Tuệ, hàng mi dài của hắn run rẩy, khẽ ho và lặp lại: "Đinh sắt có kịch độc... Phải cẩn thận."

Cẩn thận bẫy của Triệu Nguyên Tề.

Lúc này, hắn vẫn còn lo lắng cho nàng.

"Sư tôn?" Triệu Nguyên Tề đột nhiên lên tiếng.

Hắn giả vờ ngạc nhiên, "Sao nô lệ này lại gọi ngài là sư tôn vậy, ta có bắt nhầm người không?"

Trường Tuệ ghê tởm hắn đến phát bực, "Biết bắt nhầm rồi thì mau thả người."

Triệu Nguyên Tề cười lớn: "Được, a."

Vừa dứt lời, sợi dây thừng treo Mộ Giáng Tuyết đứt lìa, người rơi xuống chân núi. Trường Tuệ tim đập thình thịch, vội vàng kết ấn Phong Quyết nâng người lên, "Mộ Giáng Tuyết!"

Từ khi đến thế giới này, phần lớn tu vi của nàng bị phong ấn, hiện tại linh lực không đủ để ngưng tụ linh thuật cao cấp, nhưng dùng Phong Quyết nâng người thì không vấn đề gì. Nhưng vì cứu Hoàn Lăng, nàng đã hao tổn linh khí, vừa rồi lại dùng linh thuật xoa dịu cơn đau đầu cho Nữ Đế, giờ rất khó vận dụng linh lực.

"Sư tôn cẩn thận—"

Thấy nàng hai tay kết thuật không rảnh phân tâm, Triệu Nguyên Tề âm thầm hạ sát lệnh, một đám thị vệ rút đao xông lên.

Trường Tuệ không ngờ Triệu Nguyên Tề dám ban ngày ban mặt hạ sát thủ với nàng, thật không hiểu hắn lấy đâu ra lá gan. Hai tay cố hết sức nâng đỡ Mộ Giáng Tuyết, nàng nhẹ nhàng né tránh đám thị vệ, chỉ dùng chân đã đá ngã lăn chúng xuống đất.

Triệu Nguyên Tề mắng một tiếng "đồ vô dụng", thấy Trường Tuệ sắp đưa Mộ Giáng Tuyết lên sườn dốc, hắn lao về phía sợi dây thừng còn lại—

"A huynh!" Lòng Trường Tuệ thắt lại, nàng thúc giục nội tức, phân ra một tay cứu Hoàn Lăng.

Hoàn Lăng nặng hơn Mộ Giáng Tuyết rất nhiều, vì hắn rơi xuống quá nhanh, Trường Tuệ một tay thi triển Phong Quyết không đỡ được hắn, hắn lao thẳng xuống thảm đinh.

Cách thảm đinh một tấc, Trường Tuệ mới miễn cưỡng dùng Phong Quyết nâng hắn lên, linh lực hội tụ nơi tay vượt quá sức chịu đựng của nàng, khiến hổ khẩu tê dại mất cảm giác.

Cố hết sức nâng hai thiếu niên nặng hơn nàng, Trường Tuệ không còn sức lực để di chuyển. Triệu Nguyên Tề có lẽ đã nhìn ra điều này, hắn giật lấy đao của thị vệ, tiến về phía nàng, cười nhạo: "Tay không diệt yêu? Quốc sư đại nhân? Ta thấy ngươi cũng chỉ có thế."

Triệu Nguyên Tề thực sự muốn giết nàng.

Nếu không bị Hoàn Lăng và Mộ Giáng Tuyết vướng víu, mười Triệu Nguyên Tề cũng không làm gì được nàng, không, chỉ cần cứu một người, nàng cũng không rơi vào cảnh khốn cùng này. Thấy Triệu Nguyên Tề đến gần, Hoàn Lăng hôn mê bất tỉnh, Mộ Giáng Tuyết treo lơ lửng trên sườn núi bỗng lên tiếng: "Sư tôn."

"Buông tay đi."

Trường Tuệ nheo mắt, nghe thấy hắn khàn giọng nói: "Cứ tiếp tục thế này, chúng ta đều sẽ chết."

Bỏ hắn, nàng có thể phân ra một tay đối phó Triệu Nguyên Tề, cũng có thể cứu Hoàn Lăng an toàn. Mộ Giáng Tuyết nói ra suy nghĩ giấu kín của nàng, cổ tay phải của nàng run lên, Phong Quyết bắt đầu lung lay.

Buông tay đi.

Lòng Trường Tuệ rối bời, nàng vất vả lắm mới tìm được a huynh, không thể lại mất hắn.

Buông tay đi.

Trường Tuệ nghĩ, chỉ cần nàng nhanh tay, Mộ Giáng Tuyết cùng lắm bị lang khuyển cắn vài nhát, sẽ không chết, nhưng a huynh của nàng không chịu nổi nửa phần tổn thương, nửa chân còn ở quỷ môn quan.

Vậy thì, nàng còn do dự gì nữa?

Nghĩ vậy, cổ tay phải của Trường Tuệ càng run rẩy, linh thuật nâng đỡ Mộ Giáng Tuyết lung lay, kéo theo người rơi xuống vài phần. Bên tai nàng vang lên lời thề hôm qua, 【Trong lòng vi sư, không ai quan trọng bằng ngươi.】

【Sau này ta sẽ coi ngươi như tròng mắt, ngày ngày mang theo bên mình không rời nửa bước.】

【Nếu ta đối xử không tốt với ngươi hoặc nuốt lời hôm nay, hãy để ta mù cả hai mắt.】

Tưởng rằng, kẻ khẩu phật tâm xà như nàng sẽ không nhớ rõ dáng vẻ của Mộ Giáng Tuyết lúc đó, giờ phút này nàng lại có thể nhớ rõ ràng, thiếu niên hồng y mỉm cười nhẹ nhàng, tiến lên nắm tay nàng ôn tồn nói: "Vậy thì, ta rất vui."

Nàng muốn... thất hứa sao?

"Sư tôn, buông tay đi." Bên kia, Mộ Giáng Tuyết vẫn khuyên nàng buông tay, dường như chưa bao giờ tin lời thề của nàng.

Đôi mắt Trường Tuệ chua xót, nàng tức giận quát: "Ngươi câm miệng cho ta!! Không được nhúc nhích!"

Hắn động đậy dù chỉ một chút, đối với Trường Tuệ đều là gánh nặng.

Thấy Triệu Nguyên Tề chỉ còn cách mình ba bước, Trường Tuệ ép mình bình tĩnh, tìm cách phá cục.

Vất vả lắm mới dẫn dụ được Ác Hồn có khả năng hướng thiện, nàng tuyệt đối không buông tay lúc này. Hai tay thi thuật đã rỉ máu, Trường Tuệ thấy Triệu Nguyên Tề đứng trước mặt, chậm rãi giơ đao lên.

Xem ra... phải lộ nguyên hình.

Trường Tuệ nhắm mắt lại.

Là linh vật trời sinh, nàng đến thế giới này dù bị tước mất phần lớn tu vi, vẫn là linh thể, không phải phàm thai. Trong thời khắc nguy cấp này, chỉ có hiện nguyên hình mới thoát khỏi khốn cảnh, nhưng xử lý không tốt, có thể sẽ gây ra rắc rối lớn hơn.

Trước mắt, chỉ có thể đi từng bước.

Khi lưỡi đao sắp chém xuống, giữa trán Trường Tuệ, pháp ấn tam cánh triền hoa phát sáng, nàng đột nhiên mở mắt. Khi lưỡi đao xé gió lao đến, nàng định hóa hình, bên tai bỗng vang lên giọng Mộ Giáng Tuyết: "Sư tôn."

Hắn dường như thở dài, giọng nói yếu ớt gần như nỉ non, ai oán, lại như ảo giác của Trường Tuệ, "Nếu sư tôn không chịu bỏ ai... thì đồ nhi chỉ có thể giúp người lựa chọn."

Dứt lời, Mộ Giáng Tuyết nhảy khỏi kết giới nàng tạo ra.

"!!!" Trọng lượng đè trên cổ tay phải đột ngột biến mất, Phong Quyết tan vỡ, linh lực phân tán hội tụ vào tay trái, nâng Hoàn Lăng sắp rơi lên cao. Trong khoảnh khắc đó, Trường Tuệ không kịp suy nghĩ, gần như bản năng kéo Hoàn Lăng đặt xuống đất bằng, một chân đá bay Triệu Nguyên Tề.

"Điện hạ!"

"Mau bảo vệ điện hạ rời đi!" Một đám người đỡ lấy Triệu Nguyên Tề đang ngất xỉu, vội vàng rời đi.

Trường Tuệ ngã xuống đất, không kịp xem tình hình Hoàn Lăng, vội vàng chạy xuống sườn núi.

"Mộ Giáng Tuyết..."

"Mộ Giáng Tuyết!!" Trường Tuệ nghe thấy tiếng lang khuyển gầm rú, cắn xé điên cuồng từ dưới sườn núi vọng lên.

Đám lang khuyển đó đã bị bỏ đói mấy ngày, vốn thích ăn thịt tanh máu người. Khi Trường Tuệ lao xuống, quần áo Mộ Giáng Tuyết rách nát, người đầy máu, hơi thở thoi thóp.

Không biết có phải do cơ thể đã đến giới hạn, hay do hình ảnh Mộ Giáng Tuyết bị lang khuyển cắn xé kích thích nàng, trước mắt Trường Tuệ xuất hiện ảo giác kỳ lạ. Trong ký ức nàng, Linh Châu Giới phủ đầy tuyết đỏ, dưới bầu trời nhuốm máu, có người tóc bạc nửa buông, cầm ô tiến về phía nàng.

Nếu Mộ Giáng Tuyết chết ở đây...

Ký ức bị phong ấn gào thét phá tan xiềng xích, băng hoa đỏ máu trên cổ tay Trường Tuệ nóng lên, nỗi kinh hoàng trỗi dậy không kiểm soát. Linh lực quanh thân bạo trướng, nàng hất văng đám lang khuyển, vội vàng lao đến bên cạnh Mộ Giáng Tuyết.

Hồng y trên người thiếu niên nặng trĩu, đã bị máu nhuộm đỏ. Trường Tuệ nâng người đầy máu của hắn dậy, bất chấp nguy hiểm của bản thân, dùng linh lực bảo vệ tâm mạch hắn, hoảng loạn gọi tên hắn, "Mộ Giáng Tuyết! Tỉnh lại đi, đừng chết..."

Tuyệt đối không thể chết.

Nhiệm vụ của nàng còn chưa hoàn thành, nàng còn chưa tinh lọc Ác Hồn, chưa dạy dỗ bồi dưỡng hắn thật tốt, hắn không thể chết.

Mộ Giáng Tuyết phun ra một ngụm máu tươi.

Linh lực quán chú giúp hắn khôi phục hơi thở mong manh, hắn khó khăn mở mắt. Hắn yếu ớt dựa vào vai Trường Tuệ, mấy lần hé miệng mới phát ra âm thanh: "Sư tôn."

Hắn dường như rất thích gọi danh xưng này.

Mộ Giáng Tuyết nhìn nàng, đồng tử sâu thẳm phản chiếu khuôn mặt nàng, khuôn mặt trắng nõn bị máu vấy bẩn. Hắn muốn cười, cố gắng nhếch môi, khẽ hỏi: "Lần này, ta làm đúng rồi chứ?"

Hắn không còn làm ác, không còn coi thường mạng người ích kỷ, hắn đã cố gắng làm một đồ đệ tốt của sư tôn.

Đáng tiếc, hắn dường như không còn cơ hội trở thành người mà Trường Tuệ thích...

Hắn muốn giơ tay làm gì đó, nhưng toàn thân đau đớn, không thể nhúc nhích. Nói vài câu đã dùng hết sức lực, trước mắt Mộ Giáng Tuyết dần tối đen, khi hắn hoàn toàn nhắm mắt, chỉ còn lại hai chữ rất nhỏ, rất nhỏ.

Hắn nói: "Đừng khóc."

Trường Tuệ chậm rãi chớp mắt, lúc này mới nhận ra mình đang khóc.

Tuyết lại rơi.

Màu đỏ thẫm che trời lấp đất từ phương xa tràn đến, tuyết đỏ quỷ dị từ từ rơi xuống, đọng trên mặt người như những giọt máu tươi.

Tuyết rơi, tuyết đỏ.