Trường Tuệ bị tiếng sấm kinh động mà tỉnh giấc.

Toàn thân đau nhức khó bề chịu đựng, nàng trở mình khẽ rên một tiếng, chỉ cảm thấy vòng eo như bị Mộ Giáng Tuyết bẻ gãy, hai chân mềm nhũn vô lực, suýt chút nữa đã lăn từ trên sập xuống.

Ký ức đêm qua từng màn từng cảnh dồn dập ùa về, dữ dội như tiếng mưa đập "bùm bùm" ngoài cửa sổ, nhét tràn vào trong đầu nàng. Trường Tuệ nằm bẹp trên đất, điều tức hồi lâu, miễn cưỡng ép bản thân gạt bỏ những ký ức nhơ nhớp ấy, một lần lại một lần tự nhủ — không sao.

Thật sự là không sao... coi như đã cùng một con chó dữ vật lộn suốt một đêm mà thôi.

Thân là linh vật do thiên địa tự nhiên hóa thành, Trường Tuệ nhiều năm thanh tu, xưa nay xem nhẹ chuyện nam nữ, vốn chẳng để tâm đến thứ này. Nếu không, năm xưa nàng cũng đã chẳng do dự mà nguyện dùng song tu chi pháp để tinh lọc sát khí âm hàn trên người Hoàn Lăng. Chỉ là, như nàng từng nói, cùng ai phong lưu một đêm cũng được... nhưng Mộ Giáng Tuyết, thì không!

Oanh —

Tiếng sấm cuồn cuộn, vang rền như muốn gom cả tinh lâu vào trong một tiếng nổ ấy. Thanh thế đó khiến nàng liên tưởng đến thiên kiếp khi bản thân hóa thành nhân hình năm xưa.

Chẳng lẽ, đây là Thiên Đạo không thể dung tha, rốt cuộc muốn giáng phạt nàng?

Trường Tuệ chậm rãi đứng dậy, men theo cửa sổ mà bước đến.

Nếu thật là thiên phạt giáng xuống, nàng cũng không oán không hận, chỉ cần có thể cứu Hoàn Lăng trở về, nàng quyết chẳng hối tiếc. Chỉ tiếc... nhiệm vụ nàng chưa hoàn thành, linh châu giới vẫn chưa lấy lại...

Ngón tay chạm khẽ vào song cửa lạnh buốt, nàng thầm hỏi chính mình:

— Nhiệm vụ này... còn có thể hoàn thành chăng?

Nếu ngay cả Mộ Giáng Tuyết trên người đầy rẫy Ác Hồn còn chẳng tinh lọc nổi, thì e rằng tội nghiệt vấy trên thân nàng cũng chẳng thể rửa sạch.

Mộ Giáng Tuyết tắm gội dâng hương xong mới đến gặp Trường Tuệ.

Vừa bước vào, hắn đã thấy cánh cửa sổ lay động trong cơn cuồng phong, để mặc mưa lớn tràn vào. Trường Tuệ khoác y phục mỏng manh, đứng yên trước cửa sổ, mặc cho mưa tạt lên mặt.

Nàng đang đợi — chờ Thiên Đạo giáng phạt.

Oanh —

Trong một tiếng sấm rền, ánh chớp lóe sáng, nàng bất ngờ bị Mộ Giáng Tuyết ôm chặt vào ngực. Cánh cửa sổ sắp bị gió giật đổ bị hắn đóng sập lại. Mùi hương trên người hắn hòa cùng mùi máu tanh ẩn giấu và hơi ẩm mưa gió, như lưỡi dao bọc mật, liếm qua một ngụm máu tươi đỏ thẫm.

Gò má áp lên lồng ngực lạnh lẽo của hắn, Trường Tuệ nghe thấy tiếng tim đập, dữ dội như muốn phá lồng ngực lao ra.

Nàng khẽ nghiêng người né tránh, nhưng lại bị ôm chặt hơn. Tưởng hắn cũng sợ thiên phạt, nàng khẽ cười giễu:

"Thì ra ngươi cũng biết sợ."

Giọng nàng khàn khàn, nói ra có phần khô rát.

Hàng mi dài của Mộ Giáng Tuyết khẽ run, mưa thấm ướt chóp mũi, từng giọt lăn xuống mí mắt nàng khiến nàng nhắm lại. Ngón tay hắn nâng cằm nàng, khẽ mơn man, nhìn hồi lâu mới đáp:

"Thất tình lục dục, người người đều có. Đáng tiếc ta... chẳng phải phàm nhân trong mắt thế gian."

Hắn không hề thừa nhận nỗi sợ, chỉ để hơi thở pha vị mưa lạnh trượt qua môi:

"Sư tôn tựa hồ chưa từng dạy ta thế nào là sợ hãi."

Không biết sợ hãi, tất chẳng biết kính úy, thì cũng sẽ chẳng coi cương thường luân lý ra gì.

Trường Tuệ hất mạnh tay hắn, lạnh giọng:

"Nói như vậy, hóa ra là ta sai?"

Sai vì không làm được một sư tôn nghiêm khắc, sai vì nhân từ mềm lòng, không thể nghiêm dạy đồ đệ. Đáng lẽ như thuở ban đầu, phải từng ngày nghiêm khắc trách mắng, cho hắn biết thế nào là sợ hãi và tôn kính.

"Không." — Mộ Giáng Tuyết cười — "Là đồ nhi ngu muội bất hảo, không thành được đồ đệ tốt trong lòng sư tôn."

Thật là một câu "ngu muội bất hảo" đáng cười.

Đó là tự khen mình hay là chẳng tự biết bản thân?

Trường Tuệ không buồn đáp, mưa lạnh làm y phục ướt sũng. Sấm vang liên hồi, nhưng thiên phạt vẫn chẳng giáng xuống.

Thấy nàng lì lợm đứng im, Mộ Giáng Tuyết lo nàng nhiễm lạnh, liền toan đưa đi tắm nước nóng. Biết nàng chắc chắn không thuận theo, hắn chẳng buồn khuyên nhủ, trực tiếp bế ngang, rời xa khung cửa sổ ướt át.

"Buông ta ra!"

"Mộ Giáng Tuyết, ngươi...!" Mặc cho nàng giãy giụa mắng mỏ, hắn vẫn thẳng tay quẳng nàng vào bồn tắm, lột sạch y phục không chừa một mảnh.

Ký ức đêm qua lại ùa về, Trường Tuệ vừa giận vừa sợ, cố vùng vẫy muốn thoát. Nhưng một kẻ mù, ở giữa bồn tắm nước nóng, có thể trốn đi đâu?

Bọt nước tung tóe, cuối cùng nàng vẫn bị hắn kéo về, giam chặt trong ngực, cúi đầu cắn nhẹ vành tai:

"Đừng loạn động, kẻo sặc nước."

Như chẳng để tâm đến sự kinh hãi của nàng, ánh mắt hắn dừng lại nơi bờ vai trắng mịn điểm đầy dấu hồng. Sau một đêm lắng lại, những dấu vết ấy càng thêm kiều diễm, như phấn hồng vương trên gốm trắng, chỗ nào cũng in đậm.

Nguyên định bôi thuốc, nhưng vừa thấy những dấu này, hắn lại buông lọ thuốc xuống — đây là bằng chứng thân mật nhất giữa hắn và sư tôn, hắn nào nỡ xóa đi.

"Được... được... Ta không động vào..." — Thấy nàng còn giãy giụa, hắn chỉ vòng tay ôm eo, khẽ hôn lên má — "Không mệt sao?"

Giãy giụa từng ấy, hơi thở nàng cũng đã loạn nhịp.

Vì muốn nàng ngoan ngoãn một chút, hắn trầm ngâm giây lát, rồi ghé sát bên tai nàng, khẽ nói:

"Người mà người muốn... ta đã cứu về rồi."

Trường Tuệ quả nhiên khựng lại, không nhúc nhích.

Mặc cho Mộ Giáng Tuyết khẽ chạm môi từng cái lên gò má nàng, nàng nghe hắn như thể ban thưởng mà nói:

"Ta đã phái danh y giỏi nhất trị thương cho hắn, dược liệu quý hiếm cũng tùy hắn sử dụng, bệ hạ cũng sẽ không đến làm khó hắn nữa."

Nhưng trái tim treo lơ lửng của Trường Tuệ vẫn chưa thể buông xuống. Bị hắn kề sát, thật sự là ngứa ngáy, nàng đẩy hắn ra:
"Làm sao ta biết được ngươi nói thật hay giả?"

Mộ Giáng Tuyết nghe xong cũng không nổi giận, thậm chí còn tỏ vẻ hài lòng với sự thuận theo của nàng:
"Sư tôn tối hôm qua thành tâm như vậy, đồ nhi làm sao nỡ lừa người?"

Hắn còn nói, vài hôm nữa sẽ có một buổi xuân săn, hắn sẽ đưa Trường Tuệ trở lại vùng đất năm xưa từng cứu Triệu Nguyên Lăng, lại còn để nàng gặp một vị huynh trưởng thích tung hoành tự do.

Trường Tuệ trên mặt không lộ mừng cũng chẳng lộ giận, không hỏi lý do cử hành xuân săn đột ngột. Trong lòng nàng bắt đầu tính toán, thầm vẽ lại địa hình vùng săn bắn, suy nghĩ không biết quân Long Ảnh còn cơ hội nào để mang Triệu Nguyên Lăng đi chăng. Vấn đề là... nàng phải liên lạc với họ thế nào?

Oanh ——

Tiếng sấm cuồn cuộn đánh vỡ dòng suy nghĩ, khiến nàng giật mình chột dạ.

"Sư tôn đừng sợ."

Mộ Giáng Tuyết áp tay che kín tai nàng, bóng mặt bên cửa sổ mờ ảo, giọng nói ôn hòa trấn an:

"Chỉ là một trận mưa to bình thường thôi."

Cái hắn gọi là "bình thường", lại là trận mưa xối xả suốt năm ngày chưa dứt, gây lũ lụt khắp nơi, nhà cửa sập đổ, người chết đuối vô số. Không ít dân lưu tán, triều đình buộc phải hạ lệnh phái quan viên cứu trợ, tu sửa.

Có lẽ đây thật sự chỉ là một cơn mưa lớn, nhưng đồng thời... cũng là khởi đầu của một tai họa.

Trời vừa hửng, Triệu Nguyên Tề bỏ ngoài tai lời khuyên của trung thần, dẫn phần lớn triều thần và gia quyến đến khu săn bắn hoàng gia để xuân săn, hoàn toàn không đoái hoài đến sinh mạng nạn dân.

Hắn hiểu, việc mình làm chẳng liên quan gì đến trách nhiệm của một đế vương, mà là để kéo dài mạng sống, ngồi thêm lâu trên ngôi vị này. Nhưng đôi mắt hắn đau đớn đến mức chính mình cũng không biết còn sống được mấy ngày, làm sao còn tâm trí lo đến chuyện sống chết của người khác.

Ngồi ở ngôi vị này rồi, hắn mới hiểu ngoài quyền thế còn vô số xiềng xích, khắp nơi đều trói buộc, khiến thân bất do kỷ. Triệu Nguyên Tề vốn chẳng phải bậc hiền lương, càng không muốn bị câu thúc bởi lễ pháp, cũng chẳng trách Thánh Đức nữ đế không muốn truyền ngôi cho hắn.

Quả thật, Trường Tuệ và những người kia không hề oan uổng hắn — hắn không thích hợp làm đế vương, Bắc Lương rồi sẽ mất trong tay hắn. Nghĩ đến đây, hắn cũng chẳng áy náy hối hận gì, chỉ thấy cái danh tiếng hư ảo này, Mộ Giáng Tuyết cũng nên gánh một nửa, bởi rốt cuộc... hắn chỉ là con rối hoàng đế trong tay y mà thôi.

"Bệ hạ, Giáng Tuyết đại nhân đã đưa yêu nữ kia ra ngoài." Tiểu thái giám ghé tai bẩm báo.

"Ồ?" Triệu Nguyên Tề nhướng mày, nhìn qua phía sau đoàn xa giá rời triều, chỉ thấy Mộ Giáng Tuyết ôm một thiếu nữ áo bích y lên xe ngựa, như nhốt một con chim tước xanh biếc quý giá, rồi kéo màn xe che kín, không để ai nhìn thấy.

Quả thật y giữ gìn như bảo vật, nửa phần cũng không muốn để người khác chạm mắt.

Tiểu thái giám lại nói:

"Giáng Tuyết đại nhân còn cứu cả phản đảng từ ám lao ra, cũng đi theo trong xe ngựa."

"Thế sao."

Triệu Nguyên Tề thu mắt, dựa vào long ỷ, giọng lơ đễnh, không chút lo âu.

Với những hành động điên cuồng gần đây của Mộ Giáng Tuyết, hắn hoàn toàn thấu hiểu. Nghĩ đến màn kịch mà y định bày ra trong chuyến xuân săn này, hắn càng tò mò không biết y còn làm ra chuyện điên khùng gì nữa.

Cũng tốt thôi.

Triệu Nguyên Tề ước gì tất cả mọi người đều không yên ổn, tốt nhất khi hắn chết, có thể đem tất cả chôn theo.

Đến nơi trú doanh thì trời đã gần giữa trưa.

Trường Tuệ nóng lòng muốn gặp Triệu Nguyên Lăng, nhưng Mộ Giáng Tuyết lại nhéo má nàng, cản lại:

"Đừng vội, lát nữa sẽ dẫn ngươi đi."

Sau đó y rời khỏi lều trại, mãi đến khi màn đêm buông xuống vẫn chưa trở lại, khiến Trường Tuệ nghi ngờ y đang cố ý trêu chọc nàng.

Lần này bọn họ mở xuân săn với quy mô cực lớn, như thể cố tình muốn ai đó chú ý. Nếu quân Long Ảnh chưa bị diệt, nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội này để cứu Triệu Nguyên Lăng. Nhưng Trường Tuệ càng nghĩ càng thấy bất thường.

Chỉ e... lần xuân săn này là mồi nhử để dẫn quân Long Ảnh lộ diện.

Không được, nàng phải tìm cách báo tin.

Nhân lúc Mộ Giáng Tuyết chưa về, nàng định tìm cớ ra khỏi lều, thì bên ngoài bỗng loạn lên:
"Bảo hộ bệ hạ! Có thích khách!"

Không ổn!

Trường Tuệ giật mình, chưa kịp chạm vào màn lều thì hai gã thuật sĩ canh ngoài cửa đã ngã gục. Một bàn tay chộp lấy cổ tay nàng.

"Tuệ Tuệ, đừng sợ."

Giọng khàn khàn, hao tổn, nghe không ra quen thuộc. Trường Tuệ nắm lấy bàn tay thô ráp đầy vết thương ấy, có chút không dám tin:
"Là... A huynh?"

"Là ta."
Triệu Nguyên Lăng ho khẽ, dây thanh đã hỏng, mỗi lời thốt ra đều đau đớn khó chịu.

Mộ Giáng Tuyết quả nhiên không lừa nàng — y thật sự phái người cứu Triệu Nguyên Lăng, dùng thuốc bổ quý hiếm trị liệu, kéo hắn từ cõi chết trở về. Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, hắn đã tỉnh lại.

"Ta đưa ngươi đi trước."
Nơi này không tiện nhiều lời, mà thân thể Triệu Nguyên Lăng cũng chẳng chịu nổi bao lâu. Lúc này miệng vết thương đã rách, mồ hôi lạnh thấm ướt khắp người.

Trường Tuệ vội lắc đầu:
"Không cần lo cho ta, các ngươi mau đi. Ta nghi nơi này có bẫy."

Nàng định nhân cơ hội kéo Mộ Giáng Tuyết vào, để tăng cơ hội cho họ thoát thân. Nhưng Triệu Nguyên Lăng giữ chặt tay nàng, không chịu buông:
"Ta biết rất có thể đây là bẫy... nhưng dù con đường phía trước là vô tận luyện ngục, chúng ta vẫn phải liều mình lao ra một lần."

Nơi chờ chết vĩnh viễn sẽ không có đường sống; chỉ có kẻ dám giãy giụa, không buông tay dù chỉ một tia hy vọng, mới có thể giành lấy cơ hội sống sót.

"Tuệ Tuệ, theo ta đi. Lần này, ta sẽ không để mất muội nữa."
Giọng Triệu Nguyên Lăng kiên định, tuy khàn đặc đến mức nghe không ra âm sắc vốn có, lại khiến Trường Tuệ cảm thấy vô cùng yên lòng.

Hắn đang áy náy, đang tự trách, hối hận vì ngày ấy đã không nắm chặt tay nàng; lại thêm trách nhiệm của huynh trưởng là phải bảo vệ muội muội thật tốt.

Giờ đây bọn họ tái ngộ, tựa như đã cách nhau mấy đời, giữa chừng gánh chịu núi cao sông sâu. Trường Tuệ không kìm được đỏ hoe khóe mắt, khẽ gọi một tiếng:
"Hoàn Lăng..."

Bên ngoài, Long Ảnh quân đã thúc giục; bọn họ sắp không chịu nổi nữa. Triệu Nguyên Lăng như không nghe thấy tiếng thì thầm ấy, kéo Trường Tuệ thoát ra khỏi lều trại.

Lần này, đôi mắt nàng bị dải lụa che khuất; chắc hẳn Triệu Nguyên Lăng cũng thấy, nhưng không hề tỏ ra sợ hãi hay bài xích. Hắn khàn giọng giải thích:
"Không lâu sau khi ta bị bắt làm súc nhân, vì muốn bỏ trốn, ta đã lần mò được đường rời khỏi núi. Ở đó không có thủ vệ, chỉ là một bãi ruộng dốc, bụi gai rậm rạp, cực kỳ khó đi, nhưng cũng khó bị phát hiện."

Triệu Nguyên Lăng vốn không ngờ, một kẻ không còn gì để mất như hắn, lại được thiếu nữ quốc sư cứu, trở thành hoàng tử tôn quý, thậm chí suýt bước lên ngôi vị đế vương.

Quả là ý trời trêu ngươi. Năm xưa, con đường trốn chạy kia không dùng tới; nay lại để hắn dẫn Trường Tuệ cùng Long Ảnh quân thoát ra.

Trường Tuệ cũng chẳng ngờ bọn họ thật sự trốn thoát khỏi khu vực săn bắn. Ban đầu nàng còn nghĩ, khi bị bắt, ít nhất mình cũng kéo được một người theo, không ngờ bản thân cũng thuận lợi thoát thân.

Trường Tuệ khẽ nhíu mày, trong lòng dấy lên cảm giác kỳ lạ:
"Có phải... quá thuận lợi không?"

Tựa như lần trước bọn họ lên pháp đài cứu người, liên tiếp sa vào bẫy rập khó phòng.

Triệu Nguyên Lăng gật đầu, nhưng chợt nhớ ra Trường Tuệ không nhìn thấy, liền hạ giọng:
"Mặc kệ có phải bọn họ cố ý hay không, trước hết chúng ta rời khỏi đây."

Để nhanh hơn, hắn gắng sức bế nàng, mặc cho vết thương trên cánh tay đã kết vảy lại rách toạc. Công Tôn Hàn Nghe hoảng hốt, nhưng có chút e ngại đôi mắt của Trường Tuệ; xuất phát từ nghĩa khí, hắn cắn răng nói:
"Điện hạ, để ta bế nàng."

"Không cần." Triệu Nguyên Lăng đã nhìn thấu tất cả, biết rằng khó lòng thay đổi cái nhìn của họ trong thời gian ngắn. Hắn chịu đựng cơn đau, không nói thêm, chỉ buông một câu:
"Đi thôi."

Trường Tuệ dựa trên vai hắn; tuy đôi mắt mù lòa, nàng vẫn rõ ràng tình trạng của huynh mình, nên không dám cử động loạn. Nàng lại bắt đầu oán trách bản thân vô dụng — rõ ràng đã hứa sẽ che chở huynh trưởng, cuối cùng vẫn phải dựa vào huynh để được bảo vệ.

Lúc này chỉ có thể đi một bước tính một bước.

Nàng nhắm mắt, trong lòng vẫn nhớ nhiệm vụ, nhưng tạm thời không nghĩ đến việc gặp lại Mộ Giáng Tuyết. Nàng cần điều chỉnh tâm thái, bình tĩnh sắp xếp lại manh mối; còn về con đường sau này, nhiệm vụ tiếp tục ra sao, nàng vẫn chưa tìm được cách.

Đoàn người vừa đi vừa dừng, mãi cho đến khi xuống núi cũng không gặp truy binh; họ mừng thì có, nhưng vẫn lo.

Bởi lần trước cũng vậy, tưởng chừng cứu được chủ tử, nào ngờ lại bị điều khiển như con rối; nếu không nhờ Công Tôn Hàn Nghe vô tình phát hiện vấn đề, bọn họ đã toàn quân bị diệt, chứ đừng nói đến việc tìm cơ hội cứu viện lần nữa.

Chỉ một lần ấy thôi, cũng đủ khiến họ sợ sự ác độc âm thầm của Mộ Giáng Tuyết, để lại bóng ma đến tận giờ.

Xuống núi rồi, xung quanh hoang vắng, không một bóng người; các thôn xóm gần đó đã đầy ắp dân chạy nạn. Họ chen chúc nơi cổng làng, vừa thấy người liền quỳ xuống cầu xin, có kẻ không màng giữ lễ, nhào tới túm lấy, vừa khóc vừa kêu:

"Quan gia, xin cho một miếng ăn... đã ba ngày ta chưa nuốt được gì..."
"Cứu... cứu mẹ ta với... bà ấy sắp bệnh chết mất..."

Cả đoàn bị kéo lại, khó lòng nhúc nhích. Triệu Nguyên Lăng cũng vài lần bị chạm trúng vết thương, máu lại thấm ướt y phục.

Bất đắc dĩ, Công Tôn Hàn Nghe đành rút đao, hung dữ xua đuổi bọn họ, bực bội nói:
"Nơi này người đông, tai mắt lộn xộn; chúng ta đã bại lộ tung tích, không thể ở lại thêm."

Triệu Nguyên Lăng khẽ ừ một tiếng. Hắn tự nhiên hiểu rõ bọn họ không thể lưu lại nơi này, mà đây chính là kế cố ý để lại manh mối, dẫn truy binh đến điều tra, tranh thủ cho bọn họ chút thời gian chạy trốn.

Trước mắt thoáng tối sầm, hắn trấn định giọng nói ra lệnh:
"Đi tìm ít quần áo rách nát, chúng ta cải trang thành dân chạy nạn, lặng lẽ rời khỏi đây."

Công Tôn Hàn nghe vậy mắt sáng rực, liền chọn một nơi tạm nghỉ ngắn ngủi, mang theo mấy người vội vã đi tìm quần áo.

Lúc này, từng tốp dân chạy nạn từ phương Bắc đổ về, chen chúc trước hoàng thành Bắc Lương, ăn xin cầu cứu. Ngoài thành, thôn xóm hoặc là không đủ sức quản, hoặc là không dám quản; nhà nhà đóng chặt cửa sổ, không dám bước ra ngoài. Có kẻ lại bị bọn dân loạn cướp bóc sạch sẽ, chẳng còn gì để giữ.

Khu vực săn bắn của hoàng gia và các thôn làng phụ cận tuy tình cảnh khá hơn đôi chút, nhưng người ở đó sống nhờ săn bắn, chỉ còn cách ôm nhau mà sinh tồn, miễn cưỡng chống đỡ. Thế nhưng, nếu dân chạy nạn tụ tập quá lâu trong thôn, lương thực trong nhà cũng sẽ dần cạn kiệt, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Ngay dưới chân hoàng thành đã là cảnh tượng thê lương, vùng chịu nạn lũ lụt và dịch bệnh thì xác chết đói ngổn ngang khắp nơi — đây chẳng phải là nhân gian luyện ngục hay sao?

"Hôn quân! Gian thần! Chẳng lẽ thật sự muốn nhìn Bắc Lương mất nước?" Ngoài nội loạn, nghe nói biên cảnh đã sớm nổi binh đao, chỉ là tin tức bị phong tỏa, cực ít người hay biết. Không rõ bọn chúng ôm mưu đồ gì. Công Tôn Hàn nghiến răng mắng Triệu Nguyên Tề và Mộ Giáng Tuyết, hận không thể liều cả mạng già, lập tức đưa Triệu Nguyên Lăng lên ngôi.

Bắc Lương hiện tại tan nát, chỉ có hắn mới có thể cứu vãn.

Nhìn thảm cảnh ngay trước mắt, môi mỏng Triệu Nguyên Lăng mím chặt, sắc mặt tái nhợt, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Ánh mắt hắn chậm rãi dừng lại... dừng lại trên gương mặt Trường Tuệ — đôi mắt trong suốt như vàng kim, nhưng lại chẳng thể nhìn vật.

"A huynh?" Trường Tuệ đứng lặng bên cạnh, bỗng cảm giác đôi mắt mình như bị ai đó khẽ chạm vào. Nàng theo bản năng né tránh, toan kéo tấm lụa che lại đôi mắt, hàng mi rũ thấp, giọng khẽ như tiếng muỗi:
"A huynh... đừng nhìn..."

Nàng đã sa vào ma chướng của họa mắt, chẳng còn khí phách kiêu ngạo ngày trước, trở nên tự ti, e sợ.

Trong lòng chua xót, bàn tay Triệu Nguyên Lăng khẽ chạm má nàng, không kìm được mà run lên, đau đớn khôn nguôi:
"Tuệ Tuệ..."

Hắn nghẹn lời, ngàn vạn điều muốn nói, cuối cùng chỉ hóa thành một câu:
"Là huynh trưởng không chăm sóc tốt cho muội, để muội chịu bao khổ sở..."

Nước mắt Trường Tuệ đã tràn tới bờ mi, nhưng nàng lại cứng rắn nuốt ngược trở vào. Muốn nói điều gì đó với Triệu Nguyên Lăng, song sợ vừa mở miệng sẽ bật khóc, nàng chỉ đành cắn môi, lắc đầu, nuốt hết lời xuống bụng.

"Quần áo đã tìm được, mọi người mau thay đi!"

Thân là nữ nhi, Trường Tuệ không tiện thay đồ cùng bọn họ, liền được Triệu Nguyên Lăng đưa đến một góc tường vắng vẻ, tự mình đứng ngoài canh giữ.

Trường Tuệ không dám chậm trễ, nhưng mù lòa khiến việc thay y phục vô cùng khó nhọc. Tấm áo rách sờn gai góc, khó phân mặt trái phải, khác xa với váy áo nàng thường mặc. Càng luống cuống, tay càng vụng về.

Cuối cùng miễn cưỡng khoác xong, nàng vội gọi:
"A huynh, ta mặc xong rồi."

Ngoài tường im lặng.

"A huynh?"

Nàng lại gọi mấy tiếng, lần theo vách tường đến khúc ngoặt, nhưng trước sau vẫn không nhận được hồi đáp.

Không biết từ lúc nào, bốn phía đã lặng như tờ, ngay cả tiếng ồn ào nơi xa cũng biến mất. Sự tĩnh lặng khác thường khiến lòng nàng dâng lên bất an. Trường Tuệ đưa tay dò về phía trước, run run cất tiếng:
"Ngươi... ở đâu..."

Tấm áo rách chẳng che nổi nửa cánh tay, để lộ cổ tay trắng ngần, hằn rõ vết ngón tay nam nhân từng siết chặt. Với dung mạo như vậy, dù lẩn trong đám dân chạy nạn, nàng vẫn khó tránh ánh mắt kẻ khác. Không có người bảo vệ, e rằng chỉ một khắc cũng sẽ bị bầy sói đói xé nát.

Một bàn tay lạnh thoáng nắm lấy cổ tay nàng. Trường Tuệ giật mình:

"A huynh?"

"Sai rồi."

Năm ngón tay thon dài siết chặt, khẽ kéo một cái, nàng đã loạng choạng ngã vào lòng người kia.

Một mùi hương nhạt lạnh lẽo bao quanh, người ấy một tay nắm cổ tay nàng, một tay ôm ghì nàng vào ngực, giọng nói trầm thấp bên tai, mang vài phần ý cười:
"Sư tôn, là ta."

Sao có thể nhận lầm hắn được chứ?

Mộ Giáng Tuyết có chút không hài lòng, nhưng nghĩ đến chuyện sắp xảy ra, tâm tình hắn lại khẽ dâng lên.

Không sao cả, hắn tự nhủ.

Vở kịch đã chuẩn bị xong, vai trò đâu vào đấy, giờ chỉ chờ hắn âu yếm tiểu sư tôn trở về, cùng xem một màn diễn này.