Trong giấc mơ phập phù, giọng của Charlotte vẫn luôn văng vẳng bên tai cô.

Khi tỉnh dậy, phát hiện mình nằm trong vòng tay Charlotte. Charlotte vẫn còn đang chìm trong giấc mơ, vòng tay ôm lấy cô từ phía sau, mặt nàng dựa sát vào vai cô, nhẹ nhàng hô hấp. Hơi thở phả vào gáy Engfa khiến cô hơi ngứa ngáy, nhưng Engfa rất thích. Trong ấn tượng của cô, ngoại trừ đoạn thời gian Charlotte giả vờ tuỳ tiện kia thì rất ít khi nàng chủ động thân mật.

"Fa......" Đến nói mê Charlotte cũng gọi tên Engfa.

Engfa nắm lấy tay Charlotte.

Nhớ đến cảnh tay mình nhẹ nhàng bị đè lên gối tối qua, Engfa mím môi, nhịn xuống ý cười. Khoá điện tử trên mắt cá chân Charlotte thỉnh thoảng chớp lên ánh đỏ, phòng bệnh yên tĩnh mà ấm áp. Engfa siết chặt năm ngón tay Charlotte, làm cho động tác ôm của nàng chặt hơn một chút, lần nữa chìm vào giấc mơ êm đềm.

Đêm qua khiến Charlotte rất bất ngờ, dường như hơi quá sức đối với nàng. Dù sao thì trong suốt quá trình, Charlotte đã hắt hơi năm, sáu lần.

Engfa hơi xuất thần, trong lòng thầm nghĩ, có vẻ như tiểu bảo bối rất thích như vậy.

Chờ đến khi hai người hoàn toàn tỉnh dậy, mặt đối mặt, ký ức hiện lên, Charlotte vô cùng xấu hổ khi nhìn vào đôi mắt tươi cười của Engfa.

"Cơm đến rồi." Charlotte lấy cớ đi xuống giường.

Engfa không buông tay nàng, một đường bước theo nàng. Charlotte mở bữa sáng, Engfa tựa vào lưng nàng, gác cằm lên vai nàng, cùng nàng xem món ăn.

Vành tai Charlotte ngứa ngáy vì hơi thở của Engfa, nàng rụt vai lại, cười nói: "P'Fa, nhanh rửa mặt đi, lúc đó em cũng dọn xong bữa sáng rồi."

Engfa cọ tới cọ lui trên cổ nàng: "Nụ hôn chào buổi sáng đã hứa đâu?"

Charlotte bị cô chọc cười thành tiếng, "P'Fa vẫn mới hai mươi ba tuổi sao?"

Engfa vô cùng đồng tình: "Đúng vậy, hai mươi ba tuổi thì hai mươi ba tuổi. Tiểu bảo bối thích chị đây bao nhiêu tuổi thì chị bấy nhiêu tuổi."

Nghe được xưng hô hoàn toàn mới này, Charlotte hơi sửng sốt, ngoái đầu lại nhìn Engfa. Engfa tránh vết thương trên bụng nàng, vòng tay ôm siết lấy cơ thể mềm mại của nàng, lộ ra đôi mắt ngây thơ như nai tơ, hỏi nàng:

"Chị gọi em như vậy được không?"

Charlotte thích nhất mỗi khi Engfa tuỳ hứng với một mình nàng thế này, mỗi lần như vậy, Charlotte liền có thể danh chính ngôn thuận mà trao cho Engfa sự yêu chiều độc nhất. Tiếp theo, chính là khi Engfa làm nũng. Giọng nói của Engfa mềm nhũn, ánh mắt long lanh, Charlotte lập tức bó tay đầu hàng. 

Hơn nữa, đây cũng không phải yêu cầu, rõ ràng là đang giúp Charlotte chữa lành vết thương.

"Tất nhiên là được......"

Charlotte bị Engfa ôm chặt, cả người bị vây trong vòng tay Engfa, tràn ngập cảm giác an toàn khi được Engfa che chở và nâng niu, "P'Fa muốn gọi em là gì thì cứ gọi như vậy."

Ba chữ đã có chút xa lạ được người nàng yêu thương nhất gọi ra, mỗi âm tiết đều thật dễ nghe, Charlotte rất thích. Mà Charlotte cũng vì xưng hô, lại có cảm giác tìm về đúng vị trí của chính mình.

---

Lúc này ở giữa vườn hoa, Charlotte nhắm mắt lại, toàn tâm toàn ý cảm nhận sự ấm áp của ánh mặt trời.

Hiếm khi không phải làm gì, không phải đề phòng điều chi, chỉ cần tắm mình trong ánh nắng, đây là một trải nghiệm vô cùng nhàn nhã đối với người đã dành nửa cuộc đời để trốn chạy như nàng. Những giọt vàng óng ánh xuyên qua bóng cây, trải lên làn da trắng lạnh của Charlotte, có lẽ vì nụ cười đã hoà vào nhiệt độ mặt trời lúc này, khiến cho khuôn mặt luôn ảm đạm của nàng có chút sức sống mềm mại.

Đầu gối của Engfa đặt trên cỏ, quỳ trước mặt Charlotte, đầu ngón tay thăm dò giữa khoá điện tử và mắt cá chân nàng, cẩn thận xác định xem miếng dán chống thương tích có thể bảo vệ mắt cá chân của nàng hay không. 

Vụ án người nhân bản vẫn chưa được giải quyết, con đường phía trước vẫn còn mù mịt, nhưng khi thấy Engfa cẩn thận chăm sóc nàng, quan tâm đến vết sưng đỏ nho nhỏ của nàng, Charlotte vừa vui vẻ lại vừa buồn bã. Bãi cỏ được chăm sóc cẩn thận, để người bệnh có thể thư giãn đầu óc, ngồi tâm sự với người nhà, giải tỏa phiền muộn.

"Cứ tưởng em là mình đồng da sắt, hoá ra chỉ bị ma sát một chút là rách da ngay."

Engfa nghĩ đến trước kia Charlotte luôn xem nhẹ bản thân, luôn bị thương, lại đau lòng trừng Charlotte một cái. "Bây giờ thì em còn hơn cả yếu ớt."

Charlotte bị cô trừng một chút thôi mà đã động tâm, ngoài miệng xin lỗi: "Em xin lỗi mà P'Fa."

Engfa bất đắc dĩ nói: "Nói xin lỗi chị làm gì?" Cô chọc vào tim đen của Charlotte, "Nếu muốn thì nói với bản thân mình đi."

Charlotte, "Ưm......"

Thời gian ở bệnh viện luôn là Engfa chăm sóc Charlotte. Cô sợ một khi giao cho y tá, Charlotte có gì khó chịu cũng sẽ không nói ra, cô biết Charlotte không muốn giao tiếp cùng người khác.

Sau khi Engfa có thể xuống giường thì cô luôn ở tại phòng bệnh của Charlotte. Đây là bệnh viện tư nhân của Tập đoàn nhà cô, Engfa có làm gì cũng không ai nhiều lời, hai người ở trong phòng, chỉ cần không bấm chuông thì sẽ không có ai đến làm phiền họ. 

Vết thương của Engfa không nhẹ, nhưng may mà không ảnh hưởng đến nội tạng, nếu đổi lại là ai khác đều sẽ nằm trên giường kêu rên một thời gian.

Nhưng Engfa là thanh niên sung sức, còn thường xuyên tập luyện nên hoàn toàn không nghe cô than đau. Nhanh chóng bận rộn trong ngoài vì Charlotte, bắt đầu giám sát chế độ cân bằng ăn uống của nàng cùng việc hấp thụ các loại vitamin. Trong số hoa quả chất thành núi, vẫn không thấy bóng dáng trái xoài.

Charlotte cố ý nói: "Em thật sự không sợ vị xoài."

Engfa lắc đầu, "Đừng sốt ruột, chúng ta từ từ khám phá khẩu vị của em, trước đó thì đừng chạm vào xoài."

Charlotte bất đắc dĩ cười nói: "Chị nghĩ em quá yếu ớt rồi."

Engfa nói: "Em lợi hại và chị xót cho em là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."

Charlotte nhấm nháp trong lòng dư vị ba chữ "Chị xót em". Hoá ra từ "Xót" này có thể khiến Charlotte ấm áp mà đau lòng đến vậy.

--

Engfa, Charlotte, cùng Nudee và Tina ở bệnh viện hơn nửa tháng. Vết thương đang dần hồi phục, ngày nào cũng phải ăn cơm bệnh viện, ăn đến mức khắp người Tina đều nổi da gà.

"Cũng quá nhạt nhẽo đi......"

Khi bốn người đang ăn salad thuần chay trên bãi cỏ trong buổi trà chiều, Tina nhìn vào chiếc đĩa đầy màu xanh yêu thương, kháng nghị, "Tôi muốn ăn thịt!"

"Hôm qua không phải vừa ăn canh sườn sao? Cảnh sát Wigg nhịn không nổi nữa à?" Engfa liếc về phía Nudee, "Vậy thì để Nudee cho cô ăn, đừng khách sáo."

Nudee đang uống nước suýt chút nữa thì phun ra. 

Tina nói tiếp: "Đã sớm ăn sạch sẽ rồi."

Lần này đến lượt Charlotte đang uống nước bị ho sặc sụa.

Engfa cau mày vỗ lưng giúp Charlotte, trách móc Tina: "Cảnh sát Wigg nói chuyện thật khó đỡ."

Tina cười lạnh một tiếng nói: "Chưa biết ai khó đỡ hơn ai đâu."

Engfa và Tina vừa chạm mặt liền đấu khẩu, bốn người tán gẫu với nhau, vừa nuốt xuống rau dưa khó ăn, vừa cười đùa vui vẻ. Bầu không khí không tệ, nhưng Engfa có thể nhìn ra được Charlotte đang có tâm sự. Engfa cũng giống như Charlotte, đang theo dõi sát sao diễn biến của vụ việc người nhân bản.

"Liên minh người bị hại của Dự án SPARE" tiết lộ thân phận thật sự của họ, kể lại trải nghiệm của bản thân họ, tạo động lực cho những người nhân bản trên thế giới đứng lên, đối diện với chính mình. Thậm chí, có một số người nhân bản sau khi xem buổi phát sóng trực tiếp mới nhận ra mình là người nhân bản.

Trong nửa tháng nay, ngày càng có nhiều người nhân bản lên tiếng trên các mạng xã hội, như lửa cháy trên thảo nguyên, toàn bộ nền văn minh nhân loại đang phải đối mặt với cú sốc lớn chưa từng có. Đối mặt với những người nhân bản đã tồn tại từ lâu và thâm nhập vào nhiều lĩnh vực trong xã hội loài người, hầu hết mọi người đều hiểu, suy cho cùng thì sự phát triển nhanh chóng của khoa học và công nghệ sẽ dẫn đến thách thức tất yếu đối với luân lý và đạo đức con người. 

Mà người nhân bản có làm gì sai? Họ cũng bị ép buộc. Cũng giống như khoảng cách giàu nghèo, khoẻ mạnh và yếu ớt, còn người không thể quyết định xuất thân của mình, người nhân bản cũng thế.

Nhưng bên cạnh đó vẫn có những người không thể tiếp thu. Tranh cãi diễn ra khắp mọi nơi trên Internet, khói thuốc súng nổi lên bốn phía. Cuộc điều tra của cảnh sát cũng tiến vào giai đoạn kết thúc. Nhờ số lượng lớn bằng chứng và video thực tế Engfa quay lại được từ chỗ Sunaree, cùng với những lời trình bày của Sunaree, công việc điều tra và thu thập chứng cứ của cảnh sát diễn ra khá nhanh chóng và thuận lợi.

Charlotte cũng sẽ sớm ra toà.

Kết quả phán quyết đối với nàng chắc chắn sẽ là bước ngoặt lớn của nền văn minh nhân loại —— đối với cả người nhân bản và người tự nhiên.

Charlotte được thông báo rằng nàng sẽ được đưa đi vào 10 giờ sáng mai. Sau đó, nàng sẽ bị tạm thời hạn chế quyền tự do cho đến khi bản án cuối cùng được tuyên. 

Vào buổi tối, Nene đến. Nhìn thấy Nene, dường như cô bé lại trưởng thành hơn một chút. Biết mẹ và dì đều bị thương nằm trong bệnh viện, cô bé vẫn luôn ngoan ngoan ở nhà, không ầm ĩ, nhưng khi dì Dao hỏi có muốn nhìn thấy mẹ không, Nene gật đầu đầy chờ mong, dì Dao liền giúp cô bé gọi video cho Charlotte. Charlotte nói chuyện cùng cô bé, thật giống như khi ở nước ngoài trước đây. 

Hỏi cô bé đã ăn gì, làm gì, Nene ngoan ngoãn trả lời. Đang nói chuyện vui vẻ, nhưng khi Nene nhìn thấy vết thương rõ ràng trên gò má Charlotte, cô bé vẫn không kìm được đôi mắt đỏ hoe. Charlotte thấy em buồn bã, liền chủ động hỏi em có muốn đến gặp nàng không. Dù sao thì nàng cũng không biết khi nào mới trở về, thậm chí có trở về được hay không.

Khi Nene tới, cũng không lao vào vòng ôm Charlotte với sự hân hoan và vội vàng như trước, mà ngoan ngoãn bước đến trước mặt nàng, nắm tay nàng vừa tản bộ vừa nói chuyện trong vườn hoa. Engfa đứng xa xa mà nhìn hai người, không quấy rầy không gian của họ.

"Mẹ ơi." Nene giữ chặt tay Charlotte, nói: "Con biết mẹ không phải là mẹ của con, nhưng mẹ là người yêu con nhất trên đời...... Sau này trưởng thành, con sẽ chăm sóc mẹ, bảo vệ mẹ."

Charlotte không nghĩ tới cô bé sẽ nói thế này, nàng ngồi xổm xuống trước mặt bé.

Nene vòng tay qua cổ, hỏi nàng: "Con có thể làm con của mẹ không?"

Chóp mũi Charlotte cay cay, nhìn Nene lúc này như thể nàng nhìn thấy bản thân khi ở bên Alice trước kia, nàng cố nén nước mắt, kéo Nene ôm vào lòng.

"Đương nhiên có thể......"

Sự áy náy trong lòng Charlotte biến thành chua xót, nàng nhận thấy sự trưởng thành chóng vánh của Nene, cô bé chững chạc hơn nhiều so với khi được nàng bảo vệ chu đáo ở nước ngoài. Lời nói của một đứa bé bốn tuổi có thể khiến người lớn thổn thức. Trong những ngày mà cơn cuồng phong về người nhân bản quét khắp mạng lưới Internet, có lẽ cô bé đã đọc được một ít trên mạng.

Tuy rằng mới chỉ bốn tuổi, nhưng cô bé có nguồn gen di truyền tương đồng với Engfa, là một đứa bé vô cùng thông minh, dễ dàng hiểu được mọi thứ.

Lúc này Nene có cảm thấy an toàn không? Bị buộc phải lớn lên như vậy, con bé có sợ hãi không?

Ban đầu, nàng rất muốn nói với Nene —— Nếu như con đồng ý, con sẽ là con của mẹ, cuộc sống sau này chúng ta sẽ chăm sóc lẫn nhau.

Nhưng rồi, nàng nghĩ đến Alice đột ngột rời đi, những lời này cứ mãi nghẹn trong cổ họng, không thể thốt thành lời. Nàng sợ, sợ rằng mình không trở về, gia đình mà nàng hứa hẹn cho Nene không thể trở thành hiện thực, Nene sẽ thất vọng thế nào?

Charlotte xoa đầu Nene, dịu dàng nói với em: "Con có muốn đi học không? Có muốn làm quen với nhiều bạn mới không?"

Nene mím môi, vì động tác này khiến khuôn mặt phúng phính của cô bé lại càng mũm mĩm hơn.

Charlotte cười nói với bé: "Con sẽ đến trường, sẽ quen biết với thật nhiều bạn tốt, mẹ và dì sẽ bảo vệ con thật tốt."

Nene muốn khóc, nhưng cô bé biết mình không thể khóc. Em phải kiên cường, em muốn được mẹ che chở, nhưng cũng muốn trở thành người bảo vệ cho mẹ.

---

Mãi cho đến mặt trời xuống núi, Charlotte và Nene vẫn còn ngồi ôm ấp nhau trên sườn đồi, nhìn thế nào cũng là cảnh mẹ con đầm ấm. Engfa sợ hai người cảm lạnh, ôm đến một chiếc chăn dày, dang tay bọc cả hai mẹ con lại.

"Tuy rằng chị không muốn quấy rầy hai mẹ con đoàn tụ vui vẻ, nhưng nếu tiếp tục ở lại đây sẽ bị gió thổi cảm lạnh mất, em thật sự không muốn về sao?"

Charlotte nhìn lại cô, gió đêm mang sợi tóc họ phiêu tán, hoàng hôn rơi vào đôi mắt Engfa, như một ngọn lửa dịu dàng. Nene đã ngủ say trong ngực nàng. Charlotte nhìn Engfa, xúc động, nâng tay lên khẽ vuốt má cô, có chút ngập ngừng, nhưng phần khát vọng lại nhiều hơn.

Engfa hiểu tâm tư của nàng, phối hợp cúi thấp người, trao đổi vị ngọt giữa đôi môi. 

Engfa phát hiện, Charlotte đã có một số thay đổi. Nàng đang từ từ định hình lại bản thân, từ từ học cách không kiềm chế mình chìm trong khoảnh khắc vui sướng, cố gắng sống thật với những khát vọng của bản thân.

Engfa nói: "Để chị bế Nene."

Charlotte lắc đầu, nói: "Để em làm cho."

Engfa không tranh với nàng, tình cảm của nàng đối với Nene, Engfa hiểu. Chậm rãi bước dưới những vì sao chói lọi, Charlotte bế Nene đang ngủ say, Engfa khéo léo dùng chăn bao quanh hai người họ, biến thành một chiếc áo choàng có thể dễ dàng rơi ra. 

Engfa ôm lấy vai Charlotte, giống như một gia đình ba người ấm áp.

"Sự ra đời của Nene chắc cũng là chủ ý của chị hai?"

Đi được nửa đường, rốt cuộc Engfa cũng mở miệng hỏi.

Charlotte trầm mặc một lát, sau đó nhẹ nhàng "Ừm" một tiếng.

"Với thành kiến của chị hai, có lẽ đến trước khi chị ấy qua đời cũng chưa từng thích Nene." Giọng của Engfa rất nhẹ, như sợ đánh thức Nene, "Cho nên, đến tận bây giờ vẫn luôn là em chăm sóc Nene, phải không?"

Charlotte không nói gì, xem như là một loại thừa nhận.

Engfa lại càng ôm nàng chặt hơn.

Trong hơn hai mươi năm trong cuộc đời Charlotte, nàng luôn bị buộc phải dứt bỏ tất cả những tình cảm mà nàng vô cùng trân quý. Engfa chỉ hy vọng ngày tháng sau này, nàng có thể đặt chính mình ở vị trí đầu tiên. Engfa nhìn vầng trăng tròn vành vạnh. Mặt trăng, từ cổ chí kim, luôn chứa đầy vô số ảo ảnh của con người. 

Bây giờ nó đã không còn xa như vậy nữa.

"Bảo bối, để chị đưa em và Nene đi." Câu nói Engfa đột ngột thốt ra khiến Charlotte kinh ngạc.

"Cái gì?"

"Nếu như ở lại, đâu thể biết được em phải đối mặt với phiên toà thế nào? Đó luôn là cơn ác mộng của em, là nguyên nhân khiến em không dám tiếp nhận tình yêu. Tại sao em lại muốn mình tiếp tục làm khổ mình?"

Từ rất lâu trước kia Engfa đã hạ quyết tâm, sau khi mọi chuyện kết thúc, cô sẽ đưa Charlotte rời đi, đến một nơi không ai có thể tổn thương nàng.

"Ở toà án tối cao, không biết em sẽ phải chịu hình phạt thế nào. Chị muốn đưa em đi, đến một thế giới chỉ có ba người chúng ta."

Engfa nhìn Mặt trăng bằng đôi mắt lấp lánh như chứa cả sao trời. "Đến đó."