"Sau đó thì sao?" Engfa nôn nóng hỏi, "Char nói hai người mới liên hệ lại trong thời gian gần đây?"

"Cũng không phải mới đây mà cũng cách một, hai năm rồi. Lúc trước, đột nhiên cậu ấy biến mất khỏi thành phố L, tôi nghe mấy người cung cấp tin khác nói cậu ấy vì che chắn cho lão chủ rơi từ tầng bốn trong khi bỏ trốn nên ngã chết rồi. Nhưng tôi không tìm được thi thể cậu ấy. Thế nên tôi cảm thấy cậu ấy không chết, chỉ là không biết đi đâu, còn lo lắng cho cậu ấy một thời gian dài."

Engfa cùng cô đối chiếu thời gian Charlotte biến mất khỏi thành phố L, xác định đó chính là lúc chị gái Engfa đưa nàng về Waraha gia.

Tina nói tiếp: "Sau đó tôi được điều về phân cục Bang Bon, thế gian rộng lớn, tôi còn đổi chỗ ở lẫn nơi làm việc, tưởng rằng cả đời này sẽ không gặp lại Charlotte, không ngờ duyên phận giữa tôi và cậu ấy vẫn chưa cạn."

"Năm đó...... Chắc là vào mùa thu, tôi và Charlotte tình cờ gặp nhau ở một phố ăn vặt. Cậu ấy trông rất khác trước kia, không còn mặc đồng phục mà thay vào đó là trang phục công sở, nhìn chững chạc hơn nhiều. Cũng không còn gọi bằng nhũ danh* kia, đang đi theo một người phụ nữ."

(*Nhũ danh là tên đặt cho đứa trẻ lúc mới sinh.)

Tina đảo mắt: "Người phụ nữ đó rất quen thuộc với cô, chính là chị cô, Plaifa."

"Nhũ danh?" Engfa tò mò, "Nhũ danh thế nào?"

"Cũng không thể xem như nhũ danh, có thể nói là biệt hiệu. Dù sao thì khi ở thành phố L, cậu ấy chính là lưu manh đường phố, lưu manh đều có biệt hiệu, mật danh, Đinh Sắt, Đầu búa, Cường ca gì đó, không ai dùng tên thật của mình. Cậu ấy cũng có biệt hiệu của mình, bởi vì cái biệt hiệu đó nghe rất giống nhũ danh nên tôi mới nhớ rõ."

"Gọi là gì?"

"Smiley."

"Smiley......"

Đúng là lần đầu tiên Engfa nghe thấy chuyện này. Đúng là biệt hiệu nghe rất lạ.

"Lúc em ấy vào nhà tôi, quả thật là thắt lưng và chân bị thương rất nghiêm trọng, rất giống do ngã từ trên cao xuống, nằm mấy tháng mới dần hồi phục." Engfa nói, "Có lẽ đúng là vì che chắn cho lão chủ nên mới bị thương thành như vậy."

Engfa phân tích đến đây, Tina không biết đang nhớ đến chuyện gì, suy nghĩ trở nên phiêu đãng, không tiếp lời cô, mắt nhìn chằm chằm phía trước, như thể không nghe được gì.

"Cảnh sát Wigg?" Engfa gọi hồn cô về, "Sao vậy, cô nhớ ra gì à?"

"...... Không có gì."

Ánh mắt Engfa sắc bén, quả thật Tina đang nhớ đến một chuyện. Nhớ đến việc vô tình nhìn thấy khi gặp lại Charlotte ở phố ăn vặt. Nhưng cô đã đồng ý với Charlotte là sẽ không kể với ai. Ánh mắt cô dừng trên gương mặt Engfa.

Gương mặt này trẻ hơn so với Plaifa, cũng có sức sống hơn, nhưng đường nét lại giống vô cùng. Trong trí nhớ của Tina, Plaifa xinh đẹp lại ăn mặc lộng lẫy, thoạt nhìn ai cũng sẽ nghĩ chị là người rất thành đạt. Nhưng lần đầu tiên Tina gặp chị, lại nhìn thấy một khía cạnh mà người khác không thể thấy được.

Đó là sự tàn độc trên người Plaifa.

Hôm đó, cô cùng bạn trai yêu xa hẹn nhau đến đây mua sắm, ăn uống xong rồi đi xem phim. Khi đi ngang qua cửa hàng bán bánh rán, thấy Plaifa cầm một chiếc bánh rán vừa chiên xong đi về hướng Charlotte. Tina là cảnh sát hình sự, luôn mẫn cảm với hành vi khác thường của mọi người.

Lúc đó cô cũng không biết Plaifa là ai, nhưng dường như cô thấy người phụ nữ kia đã bỏ thứ gì đó vào trong bánh rán. Cô đánh lạc hướng bạn trai, kêu anh ta xếp hàng mua thịt heo tẩm bột chiên giòn, còn bản thân mình thì đi theo Plaifa, xem người phụ nữ này định làm gì. Mới theo hai bước, cô nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc. Tina sửng sốt, còn tưởng rằng mình nhận lầm người, sau khi tiến lại gần nhìn kỹ, quả thật là "Smiley".

Charlotte đang cầm trong tay một cây kem ốc quế đã ăn được một nửa, ngồi đợi trên băng ghế dài. Plaifa cầm bánh rán đến trước mặt nàng, cười nói:

"Vẫn còn nóng, nhanh ăn đi." Vì muốn xác định xem người này có thật là "Smiley" hay không, cũng sợ nàng thấy người bạn cảnh sát ngày xưa, tưởng tới bắt nàng nên sẽ lập tức bỏ chạy, Tina liền ẩn mình, từ từ tiếp cận. Người qua lại rất nhiều, Charlotte cũng không phát hiện ra Tina. Nàng mặc âu phục, nhìn thấy Plaifa, rất vui vẻ đứng lên.

"Chắc là đói bụng rồi." Plaifa đưa bánh rán cho nàng, "Sao cô lại thích ăn thứ này vậy nhỉ?"

Câu nói của Plaifa làm Charlotte hơi ngượng ngùng: "Thật ra em cũng không thích ăn......"

"Cô không thích à? Tôi đã phải xếp hàng chờ lâu lắm đó."

Charlotte cầm chiếc bánh trong tay, có vẻ thụ sủng nhược kinh. Sau khi nói cảm ơn với Plaifa, nàng không suy nghĩ nhiều mà bắt đầu ăn. Tina đứng cách đó không xa, ánh mắt dán chặt lên người Charlotte. Xem ra quan hệ của hai người không tệ, Tina còn hoài nghi có phải vừa nãy mình nhìn lầm không.

Charlotte mới ăn hai miếng, đột nhiên như bị vật gì đâm vào, cau mày không nhai nữa. Lúc ấy Charlotte nghiêng mặt với cô, cô chỉ thấy miệng Charlotte giật giật, khó hiểu nhìn Plaifa.

Nụ cười của Plaifa lại càng rạng rỡ, nhéo mặt Charlotte, nâng lên khuôn mặt đang dần hạ xuống của nàng. Lúc ấy Charlotte còn chưa đóng phim, cũng chưa lộ diện trước công chúng, thế nên những người xung quanh chỉ nghĩ hai người là đôi tình nhân đang yêu nhau thắm thiết, cũng không mấy để ý.

"Sao lại không ăn tiếp?" Plaifa hỏi nàng, "Không phải cô thích ăn mấy thứ này à? Tôi có bảo cô dừng lại không?"

Vẻ mặt Charlotte tê dại, ngậm chặt miệng.

"Tôi đã thấy hết rồi, buổi sáng cô thường xuyên xuống lầu mua bánh rán nhưng không đem lên, mà trốn vào trong hẻm lén lút ăn. Aizzz, sao nào, sợ bị tôi mắng sao? Vậy còn việc cô lén lút thích em gái tôi, sao lại không sợ tôi biết nhỉ?"

Charlotte nghe thấy câu cuối cùng, lập tức mở miệng: "Không phải......"

Vừa mở miệng ra, một dòng máu chảy dọc xuống cằm nàng. Dù Tina đang đứng đằng xa cũng có thể thấy rõ màu máu đỏ tươi. 

Thật sự không nhìn lầm, Tina thầm nghĩ, đúng là trong lúc nướng bánh người đàn bà này đã bỏ gì vào đó, còn cố ý cho Smiley ăn, để cắt rách miệng cô ấy.

Người đàn bà này là ai?

Lòng dạ sao có thể độc ác đến nhường này?

Không biết rõ tình cảnh hiện tại của nàng, Tina cũng không tiện bước ra. Tiếp tục nấp vào góc quán, dỏng tai lên nghe. Plaifa tới gần nàng, giọng nói của chị hạ xuống rất thấp, mặc dù thính lực của Tina có thể xem như xuất sắc thì cũng chỉ có thể nghe ra cái gì "Ảnh chụp", cái gì "Không muốn giấu"......

Charlotte không nói nữa, trên môi dính máu, đôi mắt rũ xuống, dáng vẻ cô đơn, chính xác là tư thái nhận tội.

Tina không hiểu, không phải chỉ là thích em gái của người đàn bà đó thôi sao?

Cần gì phải ra tay ác độc như vậy?

Plaifa túm Charlotte đến lối đi thưa thớt người phía sau phố ăn vặt, hỏi nàng: "Thân là đại tiểu thư của Austin gia, cô cảm thấy mình có thể ăn bánh rán, thứ đường bột rác rưởi mà bọn người hạ đẳng thích ăn hay sao?"

Charlotte cúi đầu, không nói câu nào. Plaifa ném cái bánh nàng ăn được mấy miếng xuống đất, ngón tay mơn trớn trên gương mặt nàng, làm ra một động tác vuốt ve: "Tôi cũng không muốn làm cô tổn thương, nhưng sau bao nhiêu năm mà cô vẫn khiến tôi thất vọng hết lần này đến lần khác. Aizzz, bây giờ lại còn nhớ thương Fa, có phải là lấy oán trả ơn không đây?"

Plaifa đổi vuốt ve thành vỗ, từng cái từng cái vỗ lên mặt Charlotte:

"Cô cảm thấy cô xứng mơ tưởng đến Fa à? Cô là thứ gì không phải cô đã quên rồi chứ, có cần tôi nhắc cho nhớ ra không?"

Tina nhìn thấy cảnh này rốt cuộc nhịn không được, lao tới đẩy Plaifa ra: "Sao cô có thể đối xử với cô ấy như vậy! Cô có biết cái gì gọi là tôn trọng tối thiểu không! Cô còn tiếp tục như vậy tôi có thể kiện cô đó!"

Sau bao nhiêu năm, Charlotte lại gặp Tina lần nữa. 

Năm đó Tina luôn quan tâm nàng, nhưng do bị Plaifa vội vàng đưa đi, không có cơ hội chào tạm biệt, đến khi gặp lại, nàng có cảm giác thân thiết đặc biệt với Tina, đồng thời cũng rất sợ hãi, giữ chặt Tina:

"Wigg tiểu thư, cô cứ mặc kệ đi."

"Tôi mặc kệ? Tôi mà bỏ mặc thì cô sẽ bị người này hành hạ đến chết!" Tina chỉ vào Plaifa, "Cô ta là ai? Lại là chủ mới của cô à? Cô ta cho cô cái gì mà cô phải chịu đựng như vậy?!"

Plaifa đánh giá Tina một chút, vì cách ăn mặc của Tina quá "lạc trôi" với chức nghiệp "Cảnh sát", nên Plaifa thật sự không nghĩ cô là cảnh sát. Charlotte cũng cố ý sửa xưng hô trước kia từ "Cảnh sát Wigg" thành "Wigg tiểu thư". Mặc dù Tina đang lửa giận phừng phừng nhưng cũng có thể nghe ra ẩn ý muốn bảo vệ danh tính của mình.

"Charlotte, đây là ai? Sao em không giới thiệu một chút nhỉ?" Plaifa hỏi Charlotte.

Charlotte?

Tina nghe thấy, cô ấy đã đổi tên.

Charlotte nói: "Cô ấy là...... một người bạn em quen khi ở thành phố L."

Plaifa "À" lên một tiếng, vô cùng lễ độ nói: "Đúng là trùng hợp. Tôi họ Waraha, tên là Plaifa. Wigg tiểu thư, cô nói có thể kiện tôi, nhưng tôi muốn hỏi Charlotte một chút, em muốn tố cáo tôi à?"

Tina nhìn về phía Charlotte, trên môi Charlotte vẫn còn dính máu, vì vết thương trong miệng nên nàng nói chuyện không rõ lắm:

"Plaifa, có thể cho em một chút thời gian không? Em muốn nói chuyện riêng với Wigg tiểu thư."

Plaifa mỉm cười điềm tĩnh, làm một động tác "Xin cứ tự nhiên" rồi bỏ đi.

Tina chỉ vào hướng đi của Plaifa, trán nổi đầy gân xanh, "Người này lai lịch thế nào? Chuyện giữa cô và cô ta là thế nào? Cô ta làm nhục cô như vậy, tại sao cô còn muốn ở lại với cô ta?"

Charlotte khép mắt lại: "Chuyện này, là lỗi của tôi."

"Cái gì mà lỗi của cô? Tôi nghe hết rồi, không phải cô chỉ thích đứa em gái xúi quẩy của cô ta thôi sao, chuyện này thì có gì sai! Cô nói tôi biết, sai ở đâu?"

Tina vẫn nhớ biểu cảm lúc đó của Charlotte, có chút bực bội, nhiều hơn là buồn bã và bất lực. Tina nhìn chiếc bánh rán bị ném trên mặt đất, có thứ gì đó đang phản quang. Cô ngồi xổm xuống nhặt thứ đó lên, là một mảnh thuỷ tinh sắc nhọn. Không chỉ có một mảnh, có ít nhất là sáu, bảy mảnh thuỷ tinh sắc nhọn như vậy được bỏ trong bánh, như thể sợ nàng không ăn phải.

Mí mắt Tina giật giật, đưa mảnh thuỷ tinh đến trước mặt Charlotte: "Cô ta cố ý làm tổn thương cô, cô có "vấn đề" gì không vậy? Sao lại không biết tự bảo vệ bản thân?"

Charlotte không nói một lời, thần sắc lạnh lẽo không giống người sống.

"Cảnh sát Wigg, cảm ơn cô đã quan tâm đến tôi, nhưng đây là việc của cá nhân tôi, tôi có thể tự mình xử lý."

"......"

Tina bị những lời này chặn họng, giống như cô cũng vừa nuốt phải một mảnh thuỷ tinh. Thấy sắc mặt Tina vô cùng khó coi, Charlotte biết cô chỉ vì lo lắng cho mình, không đành lòng chọc giận cô nên nhẹ giọng hơn:

"Cảnh sát Wigg, lúc trước vì bất đắc dĩ nên tôi mới rời khỏi thành phố L, tôi biết trên người tôi còn có tiền án, tôi cũng biết mình đã làm những việc phạm pháp. Nhưng hiện tại, tôi đang làm một việc vô cùng quan trọng, có thể nói là việc quan trọng nhất trong cuộc đời của tôi, tôi không thể kiếm củi ba năm thiêu một giờ vào thời điểm này, tôi phải hoàn thành sứ mệnh của mình."

Tina khó chịu liếc nhìn nàng: "Sứ mệnh? Cô còn có sứ mệnh?"

"Bây giờ chưa thể nói với cô."

"......"

"Có điều, người phụ nữ vừa rồi là Chủ tịch Tập đoàn Waraha, hiện tại tôi đang làm việc cho cô ấy, trong tay tôi có rất nhiều manh mối có thể cung cấp cho cô. Tôi chấp nhận tiếp tục làm người cung cấp thông tin cho cô, cảnh sát Wigg, miễn là cô đừng bắt tôi vào lúc này, cô muốn thông tin gì tôi sẽ dốc hết sức đào ra cho cô."

Tina thấy nàng nói mỗi lúc một nhanh hơn, máu trên môi càng ngày càng nhiều, vội bảo nàng dừng lại, lấy khăn giấy đưa cho nàng:

"Bớt nói lại vài câu đi, lau máu."

"Cảm ơn......"

Tina hỏi nàng: "Cô tên Charlotte?"

Charlotte im lặng một lúc rồi nói: "Charlotte, là tên thật của tôi."

-----

Thoát khỏi hồi ức, Tina phát hiện Engfa đã nhìn chằm chằm cô từ bao giờ. Bây giờ Engfa chỉ mới biết chị gái của cô đối xử với Charlotte không tốt, nhưng còn chưa biết được những chi tiết bên trong.

Tina rất tò mò, nếu như cô ấy biết chuyện này, gương mặt giống Plaifa như khuôn đúc kia sẽ có biểu hiện thế nào.