Khi Charlotte lái xe đến trước cổng một bệnh viện tư nhân, nàng đã kịp xóa đi vệt nước mắt trên mặt để không lộ ra bất kỳ dấu vết cảm xúc nào.

"Charlotte!" Emma ở cửa chờ hồi lâu, vừa thấy xe Charlotte liền chạy đến đón, "Con tới rồi, có mệt không? Đã ăn cơm chưa?"

Emma vẫn đeo khẩu trang và kính râm như cũ, vết thương vì bị dao đâm rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn bình phục, mặc dù bà ta đã vũ trang toàn bộ cơ thể nhưng từ vẻ mặt tái nhợt và hành động câu nệ cũng có thể thấy được, chỉ cần cử động với biên độ hơi lớn thì miệng vết thương có thể sẽ vỡ ra.

Emma nắm tay Charlotte, cẩn thận vuốt ve lên vết thương chưa lành, đau lòng nói: "Sao lại bị thương nặng thế này? Lúc ấy đau lắm phải không? Vì bảo vệ mẹ mà Charlotte phải chịu khổ rồi."

Độ ấm truyền đến từ ngón tay Emma làm Charlotte không thoải mái chút nào, nàng rút tay về, chôn trong áo.

"Vào thôi." Nàng nhàn nhạt nói.

"Được được được, mẹ đưa con vào gặp ba và bà nội."

Emma dẫn nàng vào trong, đến một phòng bệnh. Trong phòng nằm một bà cụ tóc trắng xoá, dáng vẻ tiều tụy như thể đã bị bệnh trong thời gian rất dài, sắc mặt xanh xao, chỉ còn da bọc xương. Trên mép giường, một người đàn ông trung niên đang ngồi gọt táo cho bà cụ. Người đàn ông này chính là chồng của Emma, cha của Charlotte, Dylan.

"Mẹ, ăn chút táo nha?" Dylan đưa miếng táo đã cắt đến miệng mẹ mình.

Bà cụ ho khan vài tiếng rồi bực dọc nói: "Không muốn ăn."

Dylan không có cách nào, đành phải đặt miếng táo xuống: "Vậy con cắt lê cho mẹ."

Bà cụ không trả lời.

Emma khẽ khàng dẫn Charlotte vào, Dylan nhìn về phía Charlotte, khi nhìn đến mặt nàng, ánh mắt ông ta hơi đăm chiêu. Charlotte cũng đối mắt với ông ta một lúc, sau đó nhanh chóng chuyển dời sang hướng khác. Dylan "A" một tiếng, ngón tay bị dao cắt vào, chảy máu.

"Ây da, sao anh lại bất cẩn như vậy."

Emma vội vã chạy tới cầm máu cho ông ta. Tiếng nói chuyện làm bà cụ mở mắt. Vừa mở mắt liền nhìn thấy Charlotte đứng bên cạnh giường.

"Charlotte? Con, con tới rồi?"

Đôi đồng tử yếu ớt mờ mịt ban đầu bất chợt bừng sáng lạ thường trong khoảnh khắc nhìn thấy Charlotte. Bà cụ mới vừa rồi còn chìm trong mơ màng chán nản lập tức ngồi dậy.

"Mẹ, cẩn thận một chút." Dylan vội chạy tới đỡ bà.

Emma kéo Charlotte đến bên người bà cụ, chờ mong nói: "Charlotte, sao không chào bà nội đi con?"

Đôi môi Charlotte mấp máy, lời đã đến miệng, nhưng nàng không cách nào thốt ra tiếng. Hai từ "Bà nội" đối với nàng, vẫn quá xa lạ.

Emma lúng túng cười với bà cụ: "Charlotte đứa nhỏ này, trước nay sức khoẻ vẫn không tốt nên mới không thể đến thăm mẹ. Mẹ xem, vừa ổn định một chút là liền chạy ngay đến đây. Trong lòng Charlotte lúc nào cũng nhớ thương mẹ." 

Bà nội nắm tay Charlotte, nước mắt lã chã: "Charlotte à...... để bà nội nhìn một chút, sắc mặt cũng khá hơn nhiều rồi, ai da...... đứa cháu đáng thương của ta, Charlotte của bà......"

---

Y tá bước vào nói không được kích động người bệnh, phải để bà cụ nghỉ ngơi, không được thăm viếng quá lâu. Sau khị Emma và Charlotte ra khỏi phòng, bà nội lưu luyến không rời dõi theo Charlotte qua khung cửa sổ, sau đó chủ động muốn ăn táo. Dylan lập tức đút táo cho mẹ mình, rồi nhìn về hướng hai người vừa đi bằng ánh mắt đầy ý vị.

Emma đưa Charlotte đến cuối hành lang, nói với nàng: "Con cũng thấy rồi đó, bà nội thương con như vậy, gặp được con không chừng bệnh của bà ấy sẽ nhanh chóng tốt lên. Hay là...... hay là con dọn về nhà ở đi."

"Về nhà?"

Charlotte nhớ lại căn nhà rộng lớn kia. Căn nhà rộng lớn âm u kia toát ra cái lạnh thấu xương khiến nàng run rẩy. Ánh mắt chán ghét khinh bỉ, tiếng la hét cuồng loạn, những vết thương đẫm máu......

Khoé môi Charlotte khẽ động, nàng hỏi Emma: "Tôi về, người kia đồng ý sao?"

Trong nháy mắt, Emma lập tức hiểu ra người không tên không họ nàng đề cập đến là ai. Đang nói chuyện thì thấy một nhóm cảnh sát đi ra khỏi thang máy. Tiếng bước chân dồn dập vang vọng trong hành lang, nhân viên bệnh viện, bệnh nhân và những người đi ngang qua đều nhìn về phía này.

Cảnh sát đi đến trước mặt Charlotte, sắc mặt lạnh lùng, hỏi nàng: "Cô chính là Charlotte?"

-

Nene vẫn luôn nhìn trời xanh mây trắng cho đến tận khi ngả màu đen, sau đó buồn chán ngủ thiếp đi trên cánh tay Engfa. Đến khi cô bé tỉnh lại thì máy bay đã hạ cánh, Engfa giúp em sửa sang quần áo, đội mũ lên, kéo cô bé vẫn đang ngáp mãi không thôi đi xuống máy bay.

Khi chờ lấy hành lý ký gửi, Engfa không nhịn được gọi điện thoại cho Nudee. Lúc đầu, đường dây bên Nudee luôn bận, chờ đến khi lấy hết hành lý, Engfa đến gara dưới tầng hầm nhìn thấy Chompu thì Nudee gọi lại cho cô. Engfa không muốn Nene nghe được nội dung nên bế cô bé lên xe, nói họ chờ một lát, sau đó đi vài bước để kéo giãn khoảng cách, khi xác định Nene không nghe thấy mới nói:

"Cậu còn nhớ trước đây mình từng nói chị mình có nuôi một đứa con ở nước ngoài không? Thật ra thì con bé không phải là con của chị ấy mà là người nhân bản."

"Hả?"

Nhất thời Nudee không kịp phản ứng, vừa nghi hoặc vừa mê mang. Engfa thuật lại ngắn gọn với Nudee những việc cô vừa khám phá được. Bên phía Nudee vắng lặng như đang ở trên cung trăng.

"Chuyện này...... Vậy......" Qua một lúc lâu, Nudee mới nhả ra ba chữ, "Tuy trước đó mình cũng từng phỏng đoán theo hướng này, nhưng trở thành sự thật lại là một chuyện khác. Má ơi, thế giới này nguy hiểm như vậy sao? Người nhân bản, đáng sợ quá phải không?"

Nudee bên kia nói năng lộn xộn, Engfa không lập tức tiếp lời cô, cô nhanh chóng ý thức được mình đã nói sai. Người nhân bản "Đáng sợ" trong miệng cô, không chừng còn bao gồm cả Charlotte. Nudee đang muốn nói đỡ mấy câu, đã nghe thấy Engfa lên tiếng:

"Bởi vậy có thể giải thích được, người xuất hiện ở cửa sau phòng nghỉ của chị mình nhất định không phải Charlotte...... Không phải là Charlotte mà chúng ta biết. Mặc kệ hai người ai là bản sao ai là bản thể, kẻ giết chị hai mình không phải là em ấy."

Có thể nghe ra sự phấn khích khi sắp vạch trần được chân tướng trong giọng nói của Engfa . Như vậy càng làm Nudee khó mà mở miệng. Lúc này Nudee đang ngồi trong xe, xuyên qua màn đêm nhìn về hướng Cục cảnh sát. Tina đã vào đó nửa tiếng, vẫn chưa trả lời Line của cô.

"P'Fa à, mình có chuyện muốn nói với cậu."

Giọng nói Nudee rất khẽ, giống như làm sai chuyện gì, đang phải nhận lỗi với Engfa.

"Ừ?"

"Tìm được hung khí rồi."

Engfa vốn dĩ đang định quay vào xe, nghe đến đây thì bất động. Nhất thời, cô không thể hiểu được.

"Hung khí?" Engfa hỏi lại.

"Hung khí giết chết chị gái cậu, cảnh sát tìm được rồi."

Engfa im lặng trong phút chốc, đầu óc đờ đẫn, lát sau mới hỏi: "Hung khí tìm được rồi, vậy hung thủ đâu?"

Nudee giống như thở dài, giọng nói của cô đập vào micro, tạo thành một chùm âm thanh hỗn loạn, loại tiếng động làm người ta bất an.

"Trên hung khí không chỉ có vết máu của chị cậu mà còn có một người khác. Mình nghe Wigg tiểu thư nói, đã tìm được ADN trùng khớp trên hung khí giết người."

Engfa lập tức nhắc nhở cô: "Kết quả so sánh ADN của bản thể và người nhân bản sẽ có sai lệch nhỏ, cảnh sát Wigg ở đâu? Mình muốn nói chuyện này với em ấy......"

Không ngờ Nudee lại nói: "Giống nhau."

Không biết tại sao đêm nay Engfa luôn nghe không hiểu Nudee đang nói gì: "Cái gì giống nhau?"

"Xét nghiệm đối chiếu ADN với vết máu trên hung khí hoàn toàn trùng khớp, không có bất kỳ khác biệt nhỏ nào."

"Hoàn toàn trùng khớp?"

"Đúng vậy, 100% trùng khớp."

Engfa dừng một chút, hỏi: "Là ai?"

Nudee nói ra cái tên quen thuộc: "Là...... Charlotte. Charlotte mà chúng ta quen biết."

Không biết im lặng bao lâu, lâu đến mức khi Chompu nhìn về phía Engfa, Engfa mới mở miệng lần nữa. Cổ họng cô khô khốc, giọng nói dồn dập, từ ngữ lộn xộn.

"Charlotte, làm thế nào mà em ấy...... tìm được hung khí giết người? Là ai tìm được? Cảnh sát à? ADN trùng khớp 100%?"

Nudee cũng không rõ hung khí là do cảnh sát tìm được hay là ai đã giao cho cảnh sát, Tina không ở trong tổ chuyên án, mọi tin tức mà cô ấy biết được trong vụ án này đều là nhờ hỏi thăm. Nudee nói với Engfa, có một vị hình cảnh lão làng cảm thấy có điểm đáng ngờ trong vụ án mạng của Plaifa, cho nên vẫn luôn âm thầm điều tra.

Vị hình cảnh kia nghi ngờ báo cáo về việc tự sát của Plaifa là giả mạo, ông ta không có bất kỳ bằng chứng gì, chỉ dựa vào trực giác hơn ba mươi năm điều tra tội phạm của mình. Hơn nữa, đối tượng nghi ngờ chính của ông ta là Charlotte, thời gian qua vẫn luôn lặng lẽ điều tra Charlotte.

Trong suy nghĩ của ông ta, Charlotte có khả năng là hung thủ nhất, không thể nghi ngờ. Tuy rằng không biết Charlotte làm cách nào để phân thân ra hai nơi, nhưng trước chứng cứ ngoại phạm quá mức hoàn mỹ, cũng thật khó để khiến người ta không hoài nghi rằng, đó là một thủ thuật che mắt được xếp đặt hoàn hảo. Hung khí không biết từ đâu ra cũng là do vị hình cảnh này đưa đến.

Ông ta không nói tìm thấy nó ở đâu, nhưng hiện tại có thể khẳng định, vì hung khí mang về có dính máu của hai người là Plaifa và Charlotte, Cục trưởng yêu cầu vị hình cảnh này đảm nhiệm vị trí tổ trưởng tổ chuyên ấn, lúc này ông ta đã bắt đầu tìm kiếm dấu vết của bản báo cáo kết quả khám nghiệm tử thị bị tráo đổi.

Nudee nói: "Mình có thể tìm được bản báo cáo đầu tiên thì ông ta cũng có thể tìm được, chỉ là vấn đề thời gian thôi. Một khi tìm ra bản báo cáo ban đầu, đối chiếu hung khí và miệng vết thương, có lẽ sẽ sớm có kết quả. Đến lúc đó Charlotte chỉ sợ......"

Trong mùa hè, bãi đỗ xe vốn dĩ oi bức, cái nóng như hồ dán lên người Engfa, mồ hôi nóng hầm hập cùng với mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra khiến áo sơ mi của Engfa ướt sũng. Nhưng bản thân cô lại không hề hay biết, vẫn cứng ngắc đứng giữa bãi đỗ xe.

Mặc dù có hai Charlotte, có bản sao và bản thể, thì ADN của cả hai cũng không thể hoàn toàn giống nhau. Mà ADN để lại trên hung khí hoàn toàn trùng khớp với Charlotte, vậy thì đó chính là Charlotte không thể nghi ngờ. Engfa không nhận ra, giờ phút này mặt mình trắng bệch đến đáng sợ. Cô không ngờ rằng đáp án mà mình cực khổ bay qua Thái Bình Dương để tìm kiếm, giờ đây trở thành bằng chứng không thể chối cãi rằng Charlotte chính là kẻ sát nhân.

"Trước ngực cô ấy đã máu huyết đầm đìa, giống như...... bị người ta điên cuồng đâm vào."

Lời nói của Beauty không ngừng lướt qua tâm trí Engfa.

"Toàn bộ bồn tắm đều bị máu của cô ấy nhuộm đỏ, máu loãng chảy đầy đất."

Hình ảnh chị gái chết thảm, người cầm dao biến thành Charlotte. Engfa lập tức nhắm mắt lại, muốn cưỡng chế bức tranh này ra khỏi đầu mình.

"Có lẽ còn có những khả năng khác."

Engfa cố gắng kiềm chế cơ thể đang run rẩy của mình, khống chế giọng nói sắp mất kiểm soát.

"Lai lịch của hung khí rất đáng ngờ, trên đó có phải là dính máu Charlotte hay không còn phải xem lại. Hơn nữa, hơn nữa Charlotte có chứng cứ ngoại phạm tuyệt đối, chỉ cần điểm này thôi thì em ấy đã không thể nào là hung thủ."

Nói xong những lời này, Engfa nhận ra bản thân vẫn đang cố phản bác. Chỉ cần là giết người thì sẽ có hung khí, trừ khi dùng tay không. Huống hồ gì chị hai bị đâm mười hai nhát dao thì hung khí phải là một con dao sắc bén. Hung thủ bước vào hiện trường gây án và ở lại trong 18 phút.

Trong 18 phút này, cô ấy chưa chắc có thể thuận lợi giết chết chị hai, việc máu chảy đầy đất có thể chứng minh hai người đã trải qua một phen vật lộn. Vì vậy hoàn toàn có khả năng hung khí giết người đã nhuốm máu của hung thủ. Beauty nói cô ấy để ý không thấy hung khí ở hiện trường, mà khi hung thủ rời khỏi hiện trường đã cởi áo khoác, cuộn lại rồi ôm vào người. Ngoại trừ che lấp vết máu, còn có thể giấu hung khí. Vậy là hung khí giết người đã bị kẻ sát nhân lấy đi. Nếu không bị tiêu huỷ hoàn toàn thì tất nhiên sẽ có khả năng bị tìm thấy.

Hô hấp của Engfa trở nên hỗn loạn, cả người lung lay, cũng mặc kệ có sạch sẽ hay không, cô chống một tay lên cây cột trụ, đỡ lấy thân thể đang run rẩy của mình.

"Charlotte trên sóng trực tiếp, rốt cuộc là Charlotte nào......"

"P'Fa, cậu bình tĩnh một chút. Bây giờ cậu đang ở đâu?"

Nghe thấy Engfa đang lầm bầm lầu bầu một cách khác thường, Nudee vô cùng lo lắng, muốn đến bên cạnh cô.

Engfa hỏi lại: "Tìm được hung khí, vậy cảnh sát có tìm Char không?"

"Có, cô ấy bị đưa đi phối hợp điều tra." Nudee nói, "Bây giờ mình đang ở cửa Cục cảnh sát Bang Bon. Mình còn tra ra một việc mà cậu luôn muốn biết. Mình tới tìm cậu cho cậu xem hay bây giờ trực tiếp gửi qua?"

Engfa chờ không kịp: "Là cái gì? Gửi mình đi."

"Đối tượng bị chụp lại trong vụ lùm xùm của chị cậu trước kia." Nudee nói, "Cuối cùng thì mình cũng tìm được hình ảnh rõ ràng của người đó. Nhưng có điều, P'Fa à, bây giờ chỉ sợ không đúng lúc."

"Là ý gì? Gửi mình ngay đi."

Nudee gửi ảnh chụp qua Line cho Engfa. 

Chưa cần mở lớn tấm ảnh, Engfa đã nhận ra người trong đó. Đây là bức ảnh chụp ngoài trời vào ban đêm, rất tối, lại được chụp từ khoảng cách khá xa. Người bị chụp ảnh đứng bên cạnh Plaifa, mặc quần áo rộng thùng thình cố ý che đi dáng người, đeo khẩu trang, đội mũ trùm đầu. Nhưng trong bức ảnh này, cô ấy đã lộ ra đôi mắt.

Là một phụ nữ, người phụ nữ có đôi mắt đẹp như hoa đào. Cô ấy đang nhìn về phía màn hình, nhưng dường như không nhận ra mình bị chụp lén, đôi mắt hiện lên rõ ràng trong khung ảnh.

Là Char.

Engfa cảm giác như linh hồn mình đóng băng.

Là Char, là em ấy.

Engfa khó tin nhìn màn hình di động.

Tại sao?

Cô đã từng nhận định Charlotte là hung thủ, sau đó lại hoàn toàn lật đổ. Bây giờ kết luận bị cô lật đổ trước kia ngóc đầu trở dậy, một lần nữa che lấp toàn bộ tầm nhìn của cô, như thể nhạo báng cô từ đầu đến cuối chỉ là một kẻ ngu ngốc. Cách đó không xa có một máy bán hàng tự động. Cô bước đến, tìm mùi vị nước đào quen thuộc, mua một lon ướp lạnh, uống cạn một hơi. Nước đào lạnh giá dập tắt ngọn lửa hung tàn trong ngực cô, xoa dịu suy nghĩ muốn thổi bay mọi thứ của cô.

Theo Engfa phân tích, hiện tại Charlotte là nghi phạm đang hợp tác điều tra, dù cô có đến Cục cảnh sát cũng sẽ không gắp được. Cô định đưa Nene về Waraha gia trước.

"Dì út ơi, dì sao vậy?" Khi Engfa rốt cuộc cũng quay lại xe, Nene hỏi cô.

Engfa mệt mỏi xoa đầu cô bé, không còn sức nói chuyện, hành động này như trấn an Nene. Nene rất ngoan, giống như hiểu ý Engfa, không làm phiền cô nữa. Trên đường trở về, Engfa nghĩ đến người được gọi là đối tượng tai tiếng của chị gái.

Đôi mắt giống nhau như đúc, đó có phải là Charlotte không?

Hay là một Charlotte khác?

Rốt cuộc thì ai mới là Charlotte?

Nếu thật sự là Charlotte mà cô biết, tại sao lại bởi vì hình chụp lén buổi hẹn hò giữa mình và bạn gái, tuyên bố với mọi người rằng cả hai đã chia tay nên có tự do của người độc thân?

Lại vì cái gì mà trang bị kín mít không để người khác nhận ra?

Engfa nhắm mắt, hồi tưởng lại những chi tiết trong sơ đồ tư duy mà cô đã nghiền ngẫm hàng trăm lần.

Bỏ nhà đi khi còn nhỏ......

Bị bệnh, cấy ghép tạng......

Đối tượng tai tiếng? Hai Charlotte?

Engfa bỗng nhiên nghĩ ra gì đó, đột ngột mở to mắt, doạ Nene run run.

"Dì út?"

Nene thấy Engfa trừng to mắt không chớp, như bị ma nhập, hoảng hốt, run giọng gọi cô. Engfa không nghe thấy tiếng gọi của Nene, vội vàng lấy di động ra, vào trang cá nhân của Plaifa. Giống như trong ký ức của cô, ở đây có rất nhiều ảnh chụp, ghi lại chi tiết mỗi lần tụ tập bạn bè.

Trước kia, Engfa chỉ cảm thấy chị gái mình là người cuồng giao thiệp và yêu đương, nhưng lúc này, khi nhìn vào đây với một tâm thế khác, tìm kiếm, từng tháng từng tháng, từng năm từng năm......

Càng nhìn càng khiếp sợ.

Là thế này, thật sự là thế này......

Engfa lập tức mở lại video quay hình ảnh hung thủ.

Quả nhiên! Suýt chút nữa Engfa đứng bật dậy! Nene nhìn Engfa như thể gặp ma, khi Chompu dừng xe trước cổng Waraha gia, cũng có chút hoang mang quay đầu lại nhìn Engfa.

"Nhị...... Nhị tiểu thư, đến nhà rồi. Cô có ổn không?"

Engfa có một ưu điểm rất lớn, đó là cảm xúc tới nhanh mà đi cũng nhanh, sau đó suy nghĩ thông suốt. Cô để lại một câu "Không sao", mở cửa bế Nene xuống xe, bước vào Waraha gia, nói dì Dao làm chút thức ăn cho cô bé lót dạ, sau đó vào danh bạ điện thoại của mình. Bạn thân của Plaifa không nhiều lắm, quanh năm luôn có đủ kiểu người với muôn hình muôn dạng vây quanh chị, nhưng người luôn giữ liên lạc và năm nào cũng xuất hiện trong khung hình chỉ có một, là Faye Malison.

Engfa có số điện thoại của Faye, lập tức gọi cho cô ấy.

---

Cúp điện thoại với Faye, Nene đã ăn xong một chén hoành thánh nhỏ. Cô bé rất ít khi được ăn món Trung Quốc, chén hoành thánh nóng hổi này khiến cả người cô bé khoan khoái. Cô bé quay lại nhìn, thấy Engfa vẫn còn đứng trước cửa sổ sát đất, ánh trăng khoác lên người cô một tấm áo lạnh lẽo âm u.

Engfa đang không ngừng xem đi xem lại thứ đó trên di động thì bị cuộc gọi từ một số lạ làm gián đoạn. Engfa im lặng nhìn vào dãy số, một lúc sau bấm nhận cuộc gọi. Cô không lên tiếng trước, không khí trầm lặng.

Cuối cùng, cũng có người mở miệng.

"Engfa Waraha?" Chỉ là gọi tên Engfa, nhưng âm thanh đó lại chế trụ trái tim cô ngay tức khắc.

Đây là giọng của Charlotte.

"Cô......" Charlotte đang hỗ trợ điều tra ở Cục cảnh sát, sao lại có thể gọi cho cô?

"Hẳn cô là Engfa, bây giờ cô có rảnh không? Tôi muốn gọi video cho cô, có một số việc cần nói. Cô có thể cho tôi số Line không?"

Giọng của người phụ nữ ở đầu dây bên kia tinh tế, trong trẻo, chất âm vô cùng đặc biệt, Engfa sẽ không thể không biết rằng giọng nói này thuộc về Charlotte. Nhưng lúc này, giọng nói bên kia nhanh hơn, cũng vội vã hơn một chút, hơn nữa, trong ngữ điệu cũng có một số khác biệt nho nhỏ so với Charlotte.

Tuy Charlotte đã chặn cô, nhưng vẫn biết số Line của cô. Chỉ cần thêm lại là được rồi, không cần phải gọi điện thoại để hỏi thế này. Trái tim trong lồng ngực của Engfa đang đập điên cuồng.

"Cô là ai?"

Rõ ràng Engfa đã biết đáp án, vậy mà vẫn cố tình hỏi, cô muốn đối phương chính miệng nói ra.

Người bên kia ngừng lại một chút mới trả lời: "Tôi họ Austin, tên Charlotte."