Khi đó cha mẹ Charlotte thiếu nợ, chút nữa thì đã bán nàng đi, nhờ có bà ngoại dùng hết cách mới mang được nàng trở về. Sau đó cha mẹ Charlotte bán nhà trả nợ, cũng không biết đi biệt tích ở nơi nào, bà ngoại dẫn Charlotte chỉ có năm tuổi về quê sống, ở đó là nơi Charlotte hưởng thụ tuổi thơ hạnh phúc nhất, mặc dù trong thôn cái gì cũng không có, nhưng có bà ngoại yêu thương nàng, Charlotte lại cảm thấy vô cùng thỏa mãn, cảm thấy cứ như vậy sống cùng bà vẫn vui vẻ.

Nhưng mà con người dù sao vẫn phải lớn lên, nàng lớn lên cũng đến thối đi học, bà ngoại cảm thấy Charlotte không thể giống như bà cả đời không có học thức, cả đời sống trong vùng quê nghèo đói. Bà dứt khoát muốn phải cho Charlotte đi học đến nơi đến chốn, mặc dù nhà nghèo nhưng cũng phải mượn tiền để Charlotte đi học.

Trường học biết được gia cảnh của Charlotte, cũng rất hiểu ngoại trừ sinh hoạt phí ra thì học phí hoàn toàn được miễn, lúc ấy bà ngoại liền cảm động chảy nước mắt quỳ gối trước mặt hiểu trưởng nói cảm ơn. Charlotte nhìn thấy bà ngoại già yếu phải quỳ trước mặt người khác như vậy nàng liền âm thầm thề trong lòng, tương lai nhất định phải kiếm thật nhiều tiền, quyết không thể lại để cho bà ngoại vì mình rơi lệ nữa.

Charlotte là cô bé nhà quê từ thôn lên huyện học, rất nhiều bạn bè và thầy cô xem thường nàng, khi đó cô rất ốm yếu, mặc quần áo vải quê mùa, hàng ngày bị bạn học giễu cợt khi dễ. Nhưng nàng cũng nhẫn nhịn, bởi vì bà ngoại nói nàng thật vất vả mới có thể đi học cho nên nhất định phải quý trọng, bỏ lỡ cơ hội này có lẽ sẽ không còn cơ hội nào khác nữa.

Vì bà ngoại và cũng vì bản thân nàng đối mặt với đủ lời nhạo báng, nàng coi như không nghe thấy, dù sao thì họ nói riết cũng chán, nàng chăm chỉ học hành bỏ ngoài tai tất cả.

Cho đến ngày chính thức nhập học, bà ngoại đưa nàng tới trường sau đó trở về thôn không ở chung với nàng nữa, nói ở trong thành thị quá đắt tiết kiệm được tiền sẽ để cho Charlotte mua chút thức ăn, Charlotte khóc đứng ở cửa trường học nhìn bà ngoại rời đi, từ nhỏ nàng lớn lên bên cạnh bà, lần đầu tiên sống xa bà ngoại cảm thấy thật cô độc. Đêm đó nàng nằm trên giường ký túc xá khóc suốt cả một buổi tối, ngày thứ hai vào lớp hai con mắt hồng giống y như tiểu bạch thỏ.

Cứ như vậy Charlotte bắt đầu cuộc sống một mình với số tiền dành dụm ít ỏi của bà. Mấy năm trời chỉ về nhà được hai lần, trung học và tốt nghiệp trung học về nhà một lần, không phải nàng không muốn trở về mà là không có tiền về, tiền xe đi về đủ để dùng cho sinh hoạt phí cả một năm, cho nên Charlotte phải dành dụm hết mức mới có đủ tiền một lần về quê, khi đó nàng chỉ vì dành dụm tiền mà buổi sáng không ăn điểm tâm, cơm trưa cơm tối chỉ ăn một cái bánh bao những đứa trẻ khác thì ngày càng lớn dần, còn nàng vẫn là một cô bé ốm yếu như lúc từ dưới quê mới lên. 

Lúc học trung học, Charlotte gặp một giáo viên chủ nhiệm lớp tốt bụng, rất chiếu cố nàng, có gì ăn cũng luôn cho nàng một chút, từ đó nàng mới bắt đầu bớt gầy gò ốm yếu. Charlotte muốn kiếm tiền nên bắt đầu ra ngoài làm thêm, bởi vì nàng chỉ mặc đồ cũ từ quê lên, không cho chiếc áo mới nào nên khi ra ngoài xin việc vẫn mặc đồng phục học sinh, ông chủ dứt khoát không nhận nàng vào làm, Charlotte cắn răng mua một chiếc áo ngắn tay, lúc đó cấm tiền trả mà đau lòng một trận, cho nên chiếc áo tay ngắn ấy nàng vẫn giữ làm kỹ niệm cho tới giờ.

Đến khi tốt nghiệp trung học, rốt cuộc Charlotte cũng đủ tiền trở về quê. Từ khi bước ra ngoài sống chín năm trời nàng chưa từng bước chân về nhà, Charlotte khóc bởi vì bà ngoại cho mình đi học bán mất tất cả đồ vật đáng tiền trong nhà, nhà cũ bây giờ chỉ có một cái giường một cái bàn cùng mấy cái ghế người khác vứt bỏ được bà nhặt về.

Charlotte ra ngoài đi học tốn rất nhiều tiền, vì cho nàng có chút sinh hoạt phí, bà ở quê nhà phải đi nhặt ve chai, muốn đổi chút tiền mua thức ăn cho nàng. Charlotte ôm bà ngoại khóc rống, bà ngoại cười nói "Đứa nhỏ ngốc lâu như vậy mới về nhà một lần, khóc gì mà khóc"

"Bà ngoại đừng đi nhặt ve chai nữa, con đã có thể kiếm tiền, con có thể nuôi bà" Charlotte vừa khóc vừa yếu ớt nói.

"Bà ngoại bây giờ thân thể còn khỏe mạnh, con tự lo cho mình là tốt rồi biết không? Tương lai tốt nghiệp đại học mới có thể tìm công việc tốt, kiếm nhiều tiền" Bà ngoại dùng bàn tay đầy nếp nhăn vuốt tóc nàng.

Cũng bởi vì điều này, cho tới bây giờ Charlotte đối với bàn tay thô ráp cảm giác rất lệ thuộc. Nàng thích được bà xoa mặt mình bằng bàn tay ấy, tuy không mềm mại nhưng thật ấm áp.

Lúc đi làm thêm ở quán ăn, bà chủ ở đó tốt bụng cho nàng ăn cơm no, từ đó Charlotte mới bắt đầu phát triển, dần dần thoát khỏi hình ảnh một đứa trẻ trở thành cô gái xinh đẹp.

Thời học sinh mơ mộng yêu đương đối với mấy cô gái khác là thời gian đẹp nhất, Charlotte ngày càng xinh đẹp vì vậy những bạn học khác thường hay khi dễ nàng, còn nam sinh trong trường thì thường xuyên gửi thư tình cho Charlotte, nhưng đối với nàng chuyện kiếm tiền và về quê thăm bà là chuyện quan trọng nhất, nên những thứ kia nàng chỉ để ngoài tai.

Một hôm vào giờ tan học, theo lẽ thường Charlotte tới quán ăn làm việc, không để ý sau lưng có cái đuôi đi theo. Đến quán ăn nàng liền vào bếp rửa một đống chén lớn.

"Mọi người nhìn kìa, nhìn đi cô gái mấy người yêu thầm mỗi ngày đều ở chỗ này ăn mặc giống như bà mẹ có mấy đứa con mà làm việc" Đột nhiên một giọng nói từ sau bếp truyền ra.

Charlotte ngẩng đầu nhìn thấy bạn học của nàng cùng dẫn theo mấy nữ sinh và nam sinh đứng ở phía sau phòng bếp nhìn nàng, nói Charlotte không mắc cỡ là giả, một nữ sinh thế nào không chú ý ánh mắt của người khác, vào giờ phút này cảnh tượng làm nàng không cách nào đối mặt, Charlotte yên lặng xoay người không nhìn tới họ, nước mắt chảy thành hai hàng dài tiếp tục rửa chén.

Những nam sinh nữ sinh kia cũng rời đi, Charlotte cảm thấy có một cánh tay cằm khăn đưa tới trước mặt nàng, Charlotte quay đầu lại thấy một cố gái có bộ dạng rất giống nam sinh đứng ở phía sau mình, giơ tay lên nhẹ nhàng giúp mình lau nước mắt, cô gái đó nói "Đừng để ý tới họ"

Charlotte nhìn cô gái gật đầu, từ ngày hôm đó, mỗi lần Charlotte tới rửa chén thì cô gái kia lại chạy vào nhìn nàng, cô gái kia cho tới bây giờ không nói lời nào, hai người không có gì trao đổi, thậm chí Charlotte không biết cô gái tên gọi là gì, vì thế mỗi lần nghĩ tới đây Charlotte luôn là ảo não không thôi.

Đến lớp 12 phải đối mặt tất cả lớn nhỏ các cuộc thi, Charlotte không có biện pháp tiếp tục đi làm thêm, từ đó về sau nàng cũng không còn gặp lại cô gái ấy nữa, cho đến tốt nghiệp trung học Charlotte quay lại quán ăn đó thì phát hiện quán đã đóng cửa, hỏi rất nhiều người cũng không biết họ chuyển đi nơi nào, nàng cũng không biết phải tìm lại cô gái kia bằng cách nào.

Lên đại học Charlotte vô tình biết Nudee cùng Chompu ba người rất nhanh thành bạn tốt, mãi cho đến khi một lần vì công việc mà say rượu, Nudee cùng Chompu mới biết ngoài cô gái đẹp trai mà Charlotte kể thì hai người họ là bạn duy nhất của Charlotte, hai người cũng không tin, cứ nghĩ Charlotte say rượu nên hồ ngôn loạn ngữ. Với tính tình của Charlotte thì chắc phải có nhiều bạn bè mới đúng.

Sau đó Nudee biết đước gia cảnh của Charlotte, cô mới giới thiệu Charlotte đến công ty ba mình làm việc. Lúc mới vào công ty Charlotte vẫn là cô bé ngây thơ, cứ nghĩ rằng có thể có việc làm thì ngoại sẽ không cần đi nhặt ve chai nữa cho nên nàng rất vui mừng. Nhưng cuộc sống ở thành khác xa ở quê, nàng không thể tiết kiệm như lúc trước được nữa.

Ở Mahmoodi thị dõi mắt nhìn toàn bộ mọi người làm việc, ai cũng bán mạng vì tương lai để làm việc, từ đó nàng cũng thay đổi quan niệm về cuộc sống sao này.

Khi đó Charlotte mất một tuần lễ quan sát toàn bộ công ty, ngành nào kiếm tiền nhiều nhất, cuối cùng Charlotte chọn bộ phận tiêu thu, bởi vì ở bộ phận tiêu thụ chỉ cần nàng chịu cố gắng làm việc, bán đi được một căn nhà thì sẽ có thêm tiền hoa hồng, điều này làm cho Charlotte hưng phấn không thôi. Nàng lập tức nhờ Nudee an bài công tác cho mình.

Nhưng khi Charlotte chân chính vào bộ phận tiêu thụ làm việc mới phát hiện, muốn bán được một căn nhà không phải chuyện dễ, làm nhân viên phòng tiêu thụ căn bản tiền lương cũng rất thấp, đều dựa vào hoa hồng mà phát tiền lương, có lúc một hai tháng không bán được một căn nhà là chuyện như cơm bữa, nhân viên tiêu thụ còn phải bỏ tiền ra mời khách hàng ăn cơm uống trà uống cà phê nữa.

Nhưng Charlotte không dễ dàng bỏ cuộc, bằng vào cố gắng của mình học tập, lấy được cảm tình của chủ quán lúc đó, chỉ nàng cách ăn mặc thuyết phục người khác, từ đó trở đi Charlotte bắt đầu hóa trang ăn mặc, thay đổi hình tượng của mình khác hẳn. Nhuộm tóc, trang điểm, ăn mặc có phong cách hơn, ánh mắt mọi người nhìn nàng cũng thay đổi hẳn.

Chủ quán nói bất kì lúc nào nhân viên tiêu thụ cũng phải cho khách hàng thấy được nhiệt tình của họ. Từ đó về sau Charlotte bắt đầu không ngừng huấn luyện mình cách ăn nói, Chompu thường hay trêu nàng là học tập ăn nói nhiều quá bây giờ nhiều lúc nói chuyện giống ý như lão thái bà.

Một lần nàng xin nghỉ phép về quê thăm bà, mấy người trong thôn nhìn nàng thay đổi liền nói nàng làm chuyện bán thận xấu hổ, Charlotte không hề giải thích hay để ý, nàng chỉ cần bà ngoại tin nàng là đủ, nàng kể lại chuyện của mình làm ở Mahmoodi thị cho bà nghe, để bà yên tâm hơn một chút. Từ nay về sau có thể kiếm tiền nuôi bà ngoại, làm nàng rất vui.

Bà ngoại đương nhiên là tin tưởng mình cháu ngoại của bà, nhưng kiên trì không chịu nhận tiền của Charlotte cho, bà nói "Char, trong thành phố cần dùng tiền rất nhiều, con để dành lại mà dùng đi, bà ngoại ở quê cũng chẳng mua sắm cái gì"

"Bà ngoại, bà đừng nói như vậy, nếu bà không cứu con thì con đã sớm chết từ lúc nhỏ, nếu không phải bà kiên trì đưa con đi học, con cũng không có ngày hôm nay, bà nói có phải không" Charlotte khóc với bà ngoại nói.

"Cháu ngoan bà biết con hiếu thuận bà ngoại hiểu là được, tiền thì con cất vào đi" bà ngoại cố ý không chịu nhận tiền, Charlotte cũng không có biện pháp, nghĩ thầm thôi thì cho bà ngoại mua chút đồ bổ vậy.

                                             
Không nghĩ tới chờ lúc nàng đi, bà ngoại lại đem những thứ kia nhét vào trong túi của nàng, Charlotte nhìn những thứ kia liền không nhịn được khóc to, nàng thề với bản thân chờ nàng có tiền nhiều nhất định phải đem bà ngoại vào thành phố sống, để bà hưởng thụ cuộc sống tốt nhất.

Bốn năm đại học làm Charlotte học được rất nhiều thứ, cũng làm nàng tự tạo một chiếc vỏ bọc bảo vệ lấy bản thân, lúc nào cũng nói cười vui vẻ, nhưng chỉ có khi màn đêm phủ xuống một thân một mình, Charlotte sẽ cởi ra chiếc mặt nạ ban ngày lặng lẽ suy nghĩ về bà ngoại, thỉnh thoảng sẽ nhớ tới gương mặt đã sớm mơ hồ kia.    

End chap.

********************