Đây là Helen, 14 tuổi. Nhìn những quầng thâm trũng sâu kia xem, cảm giác cứ như cậu ấy chả bao giờ ngủ đủ vậy. Helen không mấy quan tâm tới mái tóc đen bù xù, vì cậu không thích tốn thời gian chăm chút bản thân; làm vậy thật vô nghĩa.

Bàn của Helen ở cuối lớp, cạnh cửa sổ; cậu thường ngồi đó lặng lẽ vẽ tranh, cứ như đối với cậu, hội họa là mọi thứ cậu có vậy. Helen không thích kết bạn, bởi vậy mà cậu luôn luôn đơn độc.

***

Cuối giờ học, mọi người lại bắt đầu xôn xao vì có người đang bị đẩy ngã xuống sàn. Đó là Tom, cái cậu mà lúc nào cũng bị bắt nạt; không phải vì cậu ta làm gì sai cả, mà chỉ đơn giản là do mọi người xung quanh thấy cậu ta chướng mắt mà thôi. Mấy chuyện như vậy diễn ra như cơm bữa, cho nên mặc dù thấy Tom quả thật rất đáng thương, Helen không muốn nhúng tay vào. Phiền phức chết đi được.

Vào giờ ra chơi, Judy nói cô nàng làm mất đồng hồ và vẫn đang tìm nó. Helen không tới giúp, vì cô ta mất đồng hồ thì liên quan gì tới cậu? Bỗng nhiên, có người thấy ánh sáng lấp lánh từ trong balô của Helen.

"Cái gì đây?" Ban vừa hỏi vừa thò tay vào balô của Helen, lôi ra một chiếc đồng hồ nạm kim cương giả. Helen vô cùng kinh ngạc, sao nó lại ở trong balô mình được?! "A! Đồng hồ của tớ!" Judy nhận lại chiếc đồng hồ từ tay Ban sau khi nhận ra tình hình lúc đó. Cả hai bọn họ nhìn Helen bằng ánh mắt kì dị. "Không phải tớ." Helen tiếp tục vẽ mà không ngẩng mặt lên. "Vâng, phải rồi." Judy kết luận rồi ra khỏi lớp với Tom.

Ngày hôm sau, như bình thường, Helen ngồi yên lặng vẽ ở chỗ của mình. Có gì đó không ổn; mọi người bắt đầu xì xầm bàn tán về cậu, vài người còn gọi cậu là "Thằng trộm cắp". Helen quyết định không thanh minh gì hết, vì cậu biết có giải thích thì cũng chẳng ai tin.

Thời gian qua đi, Helen trở thành đối tượng của mọi kẻ bắt nạt; mọi thứ cậu làm đều bị thêu dệt thành chuyện phiếm truyền tai nhau. Mặc dù ghét tình trạng đó, Helen không hề kháng cự. Cậu vẫn im lặng chịu đựng.

Cho tới một hôm, trong lúc Helen còn bức vẽ chưa xong, Ban tới giằng lấy cuốn vở của cậu. "Toàn làm mấy thứ nhảm sh*t" Ban vừa nói vừa xé vài bức vẽ của Helen, xé thành TỪNG MẢNH NHỎ, chờ đợi phản ứng của cậu. Tới nước này, những gì Helen vẫn chịu đựng bao lâu như vỡ òa. Cậu xông tới đấm thẳng vào mặt Ban. Họ lao vào đánh nhau. Helen tất nhiên không mạnh tới mức đi đánh nhau với một đứa đô con, chả mấy chốc cậu bị đánh gục. Bọn học sinh xúm vào xem nhưng chả ai ra ngăn hai người; một vài còn vào đánh hôi mấy thụi vào mặt và bụng Helen.

Chuông vừa reo, mọi người tản ra về chỗ trước khi giáo viên vào. Helen về bàn, làm như chưa có gì xảy ra. Một lát sau, giáo viên vào lớp. "Chúa ơi, em Otis (Helen)! Em sao vậy?!". Trên người Helen nhiều vết bầm tới nỗi vừa bước vào giáo viên đã giật mình. Mọi người quay lại với ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống Helen, chờ đợi một câu trả lời."Em bị ngã cầu thang, thưa cô." Helen trả lời, và ánh mắt kia cũng biến mất.

Về nhà, ba mẹ Helen cũng hỏi chuyện gì xảy ra, và cậu trả lời y như trước. Chiếc áo choàng màu lam sẫm che khuất những vết bầm trên mặt Helen, nhưng không che được mặt cậu. Ba mẹ chẳng mấy nghi ngờ. Mọi lần, khi họ hỏi con ở trường như thế nào, Helen luôn nói cậu ổn. Cậu cũng nói dối về việc có nhiều bạn, rằng hôm nào cậu cũng cười nói vui vẻ. Cậu không muốn ba mẹ lo lắng.

Vài tháng sau, Helen đã quen với những lời bình phẩm xung quanh mình, bị đánh, bị lăng nhục, chẳng là gì; cậu hoàn toàn miễn dịch với mấy việc đó rồi. Ai đã đổ oan cho cậu hôm đó? Tại sao hắn làm vậy? Chẳng quan trọng nữa.

"Nhô! Cậu có đó không?" Helen nhận được tin nhắn từ một người lạ trên Facebook.
"Ai đấy?" Cậu nhắn lại.
"Tom đây, bạn cùng lớp." Trước giờ Tom chưa từng nói chuyện với Helen. Cậu hơi ngạc nhiên.
"Có việc gì vậy?" Helen hỏi. "Ừm..... Cậu ổn chứ?"
"Liên quan gì tới cậu."
Tom nhắn mất một lúc. "Nghe này, tớ hiểu cậu đang phải chịu những gì mà. Bọn mình cũng như nhau thôi. Tớ thực sự rất muốn giúp cậu, nhưng mà.... tớ không làm được.... xin lỗi..."

Sau đó, Tom và Helen nhắn tin cho nhau một lúc lâu, và Helen cảm thấy dễ chịu hơn nhiều khi kể cho Tom về những nỗi đau mà cậu đang chịu đựng, những suy nghĩ đang kìm nén bấy lâu. Cậu còn có thể tán dóc với Tom, lúc nào cũng nhắn ":)" một cách vui vẻ. Đây là lần đầu tiên Helen nghĩ mình đã có bạn.

Chiều nay khá ấm áp. "Lên tầg thượng gặp t sau tiết 1 buổi chjều. Chg mình cần nc, đừg hỏj." Tom nhắn từ đêm hôm trước. (Bạn Bảo: Cái này là tham khảo cách nhắn tin, tại trong bản gốc cũng viết tắt mà @@) Theo lời Tom, Helen gặp cậu ta trên tầng thượng, vừa vẫy tay bước về phía Tom vừa cười nói: "Ê Tom! Có việc gì đấy ông?".
"Ừm.... Tôi có chuyện cần nói với ông... Một chuyện rất quan trọng..." Tom nói, vẻ nghiêm túc. "Nhớ vụ trộm đồng hồ chứ?"
Sao Helen có thể quên được? Vì nó mà cậu bị bắt nạt! Helen gật đầu.
"Tôi là thủ phạm đấy." Tom cúi đầu, sợ phải nhìn thấy ánh mắt Helen.
"CÁI GÌ?!" Helen thấy như sét đánh ngang tai.
"Tôi đã trộm đồng hồ của Judy và đổ cho ông."
"Sao ông lại làm vậy?"
"Từ khi ông trở thành nạn nhân của bọn bắt nạt, cuộc sống của tôi khá hơn nhiều." Tom khẽ nhếch mép. Đúng là khi mọi người quay sang bắt nạt Helen, chả ai buồn quan tâm tới Tom nữa. Cậu ta chỉ như món đồ chơi chán rồi bỏ. Hoàn hảo. Chỉ cần cậu ta không nói nửa lời, quãng đời học sinh từ nay sẽ êm đẹp. Cậu ta đã thành công; kế hoạch hoàn hảo ngoài mong đợi.

Helen nắm lấy cổ áo cậu ta, và, sau một hồi xô đẩy, họ đều dừng ở rìa tầng thượng. Tom trượt chân ngã xuống. Helen vội nắm lấy tay cậu ta, cố kéo lên, nhưng cậu không đủ khỏe để làm vậy.

"Helen, tôi xin lỗi......." Tom rơi xuống. Helen nhắm mắt lại, sợ phải nhìn điều sẽ xảy ra. Cậu không thể tưởng tượng sẽ thế nào khi một người rơi từ nóc một tòa nhà 6 tầng.

Khi cảnh sát tới, họ hỏi Helen về việc mới xảy ra. Dù vậy, Helen quá hoảng sợ trước vụ tai nạn tới nỗi cậu không nói nổi tiếng nào.

Một lần nữa, Helen trở thành tâm điểm bàn luận của đám học sinh. Vài người nghi Helen đẩy Tom từ tầng thượng, nhưng phần lớn cho rằng Tom muốn tự tử, còn Helen muốn cứu nhưng không được, vì họ thấy cậu nắm lấy tay Tom trước khi cậu ta rơi xuống.

Đêm hôm đó, Helen ngồi trong phòng im lặng khóc, run rẩy, và cậu không thể ngăn cảm giác tội lỗi đang lớn dần. Cậu cần phải bình tĩnh lại, và rồi, một ý nghĩ bỗng vụt qua trong đầu cậu. "Tom chết không phải lỗi của mình. Cậu ta đáng phải chết!" Ý nghĩ đó khiến Helen cảm thấy tốt hơn, cảm giác tội lỗi cũng dần tan biến. Cậu cười quỷ dị, "Tom chỉ bị trừng phạt thôi.... Mình nghĩ đã đến lúc những người khác nhận kết quả tương tự, phải không?" Tiếng khóc của cậu biến thành tràng cười điên loạn trong bóng tối.

Lớp Helen quyết định tổ chức tiệc ngày Halloween, nhưng chả phải muốn mừng ngày lễ gì đâu, chủ yếu để bạn bè tụ tập thì đúng hơn. Tất nhiên, Helen không được mời. Đêm trước lễ Halloween, Judy và Maggie ngồi nhắn tin trên Facebook. Họ cùng sống trong kí túc xá, phòng Judy ở cạnh phòng Maggie.

09:03 _ Judy: Mai có ai tới tiệc đấy mày? Háo hức vãi :D

09:03 _ Maggie: Hầu như cả lớp nuôn. Cơ mà tao nhắn cho Ban một lúc rồi, tin nào cũng thấy Seen mà nó éo rep lại. Thằng đấy sao ấy nhể?

09:04 _ Judy: Chắc nó đang bận làm gì đấy, tao nghĩ thế

09:06 _ Maggie: Có gì lạ lắm mày ạ... Tao nghe thấy tiếng bước chân lần thứ 4 dồi... Hình như có người đang đi quanh kí túc hay sao ấy.....

09:06 _ Maggie: Chờ tí, tao ra xem cái đã

(Nhìn qua khe cửa, Maggie thấy gì đó bất thường...)

09:07 _ Maggie: Ôi thần linh!! Có 1 tên mặc áo khoác xanh đeo mặt nạ ở ngoài, hắn cầm 1 con dao, và NGƯỜI HẮN TOÀN MÁU!!!

09:07 _ Maggie: Duma! Hắn đang gõ cửa phòng tao!

09:08 _ Maggie: Ôi thần linh ơi ôi thần linh ơi ôi thần linh ơi!!!!

09:08 _ Judy: Bình tĩnh đi, tìm vũ khí gì gì đó

09:08 _ Judy: Phòng vệ đi!

09:09 _ Maggie: Hắn đang vặn nắm đấm cửa, may mà tao khóa rồi

09:09 _ Maggie: Mày ơi tao sợ!!!

09:09 _ Judy: Maggie

09:09 _ Maggie: Làm sao giờ?!

09:09 _ Judy: Maggie, nghe này

09:09 _ Maggie: CỨU TAO VỚI!!!

09:09 _ Judy: Maggie, bình tĩnh đi

09:09 _ Judy: Maggie

09:10 _ Judy: Maggie?

09:10 _ Judy: Có đó ko mày?

Màn hình hiện dòng Seen, nhưng Judy không thấy Maggie nhắn lại. Bỗng, Judy nghe tiếng cửa phòng bị mở. Vừa quay lại, cô cảm thấy đau nhói dưới bụng. Một người khoác áo xanh, mang mặt nạ, trên người toàn máu lao vào phòng đâm cô ta.

Đêm hôm đó, toàn bộ học sinh trong kí túc đều bị giết hại. Không ai biết kẻ sát nhân đã làm cách nào. Kẻ sát nhân dùng máu nạn nhân vẽ lên tường phòng trong kí túc xá, hầu hết là biểu tượng ":)". Nhiều xác chết bị chặt ra thành khúc và nghiền nát, có lẽ là để cho nhiều màu sắc hơn. Helen Otis, đối tượng tình nghi, hiện nay vẫn đang mất tích.

Dù vậy, trong chatroom của Judy và Maggie, một tin nhắn được soạn để đáp lại tin nhắn đầu tiên của Judy lúc 09:03 :

"11:15 _ Judy: Đừng háo hức về ngày mai :) " vì sẽ chẳng có ngày mai đâu.

(Don't be excited about tomorrow because there will be no tomorrow :) )