Buổi sáng chủ nhật, đường phố đông đúc nhộn nhịp với những dòng người đi chơi ngày cuối tuần. Tiếng cười nói vui vẻ tràn ngập khắp các con đường, những điều này lại khiến một người cảm thấy khó chịu. Balor nhìn dòng người qua lại, những tiếng cười và gương mặt vui vẻ của mọi người khiến hắn chán ghét. Balor lẩm bẩm:

- Thật xấu xí... Tất cả đều xấu xí...

Hắn đi được một đoạn thì trông thấy một chú chó hoang. Balor bước đến ngồi xuống đưa tay xoa đầu chú chó ấy. Chú chó này trông lem luốt dơ bẩn khiến không ai muốn lại gần, nhưng Balor lại cảm thấy vô cùng thoải mái khi nhìn chú chó này. Hắn nói:

- Thật là một chú chó thuần khiết đẹp đẽ...

Bỗng Balor cảm thấy có người bước đến gần, hắn ngước mắt nhìn lên thì thấy một cô gái trẻ với gương mặt xinh xắn bầu bĩnh, đeo trên vai một túi xách hình gấu trắng. Onishi Aoi nhìn chú chó với ánh mắt thích thú, cô cất tiếng khen:

- Dễ thương quá~~~

Aoi ngồi xuống đưa tay xoa xoa đầu chú chó, chú chó cũng vui vẻ liếm tay cô. Aoi ngước mắt lên nhìn Balor, cô hơi ngẩn người ra khi thấy gương mặt sần sùi đầy sẹo và mái tóc bạc của hắn, nhưng rất nhanh cô lấy lại biểu cảm bình thường, cô mỉm cười nói:

- Đây là bé cún của anh hả?

Balor thấy thái độ tự nhiên của Aoi thì trong lòng kinh ngạc, hắn hỏi:

- Em không thấy tôi xấu xí sao?

Aoi mỉm cười lắc đầu nói:

- Em thấy trên đời này không có ai là xấu xí cả, mỗi người đều có nét đẹp riêng. Anh cũng vậy, bé cún này cũng vậy

Balor không nói gì, chỉ ngẩn ngơ nhìn Aoi. Cái nhìn chằm chằm ấy khiến Aoi cảm thấy có hơi gượng gạo, cô bèn đứng dậy nói:

- Bây giờ em có việc phải đi rồi, em xin phép

Cô cúi đầu chào rồi rời đi. Ở xa xa, Mai cũng đang âm thầm đi theo. Balor ngồi đơ ra một lúc lâu, miệng lẩm bẩm:

- Đẹp... Một vẻ đẹp thật thuần khiết...

Thời gian trôi qua không biết bao lâu, Balor bừng tỉnh, hắn đứng bật dậy nhìn xung quanh, cả Aoi và chú chó đều đã không còn ở đây. Balor chợt cảm thấy trong lòng một sự trống vắng.....

Aoi đi đến sở thú thành phố, ở trước cổng có Ayumi đang đứng chờ. Aoi chạy đến nói:

- Xin lỗi đã bắt chị phải chờ

Ayumi lắc đầu nói:

- Không sao đâu, chị cũng chỉ vừa mới đến thôi

Nói rồi Ayumi quan sát trang phục Aoi đang mặc trên người. Một chiếc đầm yếm màu đen với áo sơ mi trắng bên trong, trông vô cùng thanh lịch. Trong lòng Ayumi liền cảm thấy rung động. Cô mỉm cười nói:

- Mình vào trong thôi

Aoi mỉm cười gật đầu rồi cả hai cùng đi vào trong. Mai từ xa xa âm thầm đi theo hai người. Ngay từ tối hôm trước cô đã nghe Aoi nói rằng hôm nay sẽ đi chơi với Ayumi. Mai đã ngỏ ý muốn đi cùng, nhưng Aoi thẳng thừng từ chối:

- Tớ muốn đi chơi riêng với Ayumi-chan, cậu không cần phải đi theo!

Câu nói này như hàng vạn mũi tên đâm vào trái tim Mai. Thật ra trước đây cũng đã có nhiều lần Aoi đi chơi riêng với bạn, Mai cũng âm thầm đi theo bảo vệ công chúa của mình như thế này. Nhưng những lần đó Mai chưa từng cảm thấy bận tâm hay phiền muộn, nhưng lần này thì khác. Đối tượng lần này là Ayumi, một kẻ khả nghi có khả năng liên quan đến Hoàng gia Hosekia, rất có thể là cô ta muốn làm hại Aoi. Bên cạnh đó, trong lòng Mai còn cảm thấy một sự đố kỵ. Chỉ riêng với Ayumi, Mai không muốn người này ở gần bên cạnh Aoi một chút nào.

Ayumi và Aoi cùng nhau tham quan sở thú. Động vật ở thế giới loài người đa phần đều tương đồng với động vật ở Hosekia, tuy nhiên cũng có một vài loài vật Ayumi chưa từng thấy, cô cảm thấy vô cùng thích thú. Đi được một lúc, Ayumi trầm trồ khi trông thấy một con vật có hình dáng kỳ lạ. Con vật này có hình dáng như loài hưu nhưng lại có bộ lông và cái đầu tựa như chó sói. Thấy gương mặt Ayumi tỏ ra đang có nhiều câu hỏi, Aoi liền nói:

- Đây là loài Kamoshika. Loài này chủ yếu sống ở vùng núi Honshu hoặc Shikoku. Nó chủ yếu ăn tre, lá và thảo mộc

Ayumi trầm trồ nói:

- Em cũng hiểu biết về động vật quá nhỉ

Aoi nói:

- Tuy em muốn trở thành bác sĩ nhi, nhưng em cũng có học qua về các loài động vật và các cơ quan của chúng

Ayumi nói:

- Em chỉ đang là học sinh cấp ba, nhưng có vẻ em nghiên cứu nhiều quá nhỉ

Aoi nói:

- Vì em yêu quý cuộc sống xung quanh mình. Dù là con người hay động vật, em đều muốn có thể chữa bệnh và giúp đỡ cho họ

Aoi vừa nói những lời này xong, trong đầu Ayumi lại hiện lên hình ảnh của người con gái cách đây hơn 1000 năm. Ánh mắt cô dán chặt vào Aoi, tâm trí lại bắt đầu nhớ về những hồi ức xa xăm.

- Ayumi-chan.... Ayumi-chan!!!

Ayumi bừng tỉnh khi nghe thấy tiếng gọi của Aoi, cô lúng túng nói:

- Chuyện... Chuyện gì vậy???

Aoi như không để ý đến thái độ kỳ lạ của đối phương, cô nói:

- Mình đi tiếp thôi!

Ayumi gật đầu, hai người lại cùng tiếp tục tham quan. Cuộc trò chuyện giữa hai người chủ yếu xoay quanh những loài vật quý hiếm trong sở thú. Aoi hào hứng thuyết minh cho Ayumi nghe về những loài vật này. Ayumi chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại khẽ quay mặt về phía sau nhìn Mai đang lén đi theo ở phía xa. Đi được hơn một giờ đồng hồ, hai người ngồi nghỉ uống nước trên một băng ghế. Sau khi uống một hớp nước, Aoi bỗng lên tiếng hỏi:

- Em giống người bạn của chị đến vậy sao?

Ayumi ngơ ngác nhìn đối phương, Aoi cũng nhìn cô rồi nói tiếp:

- Từ sáng đến giờ mỗi khi chị nhìn em, ánh mắt chị như đang nghĩ về một hồi ức xa xăm vậy

Ayumi bị nói trúng tâm sự, trong lòng liền cảm thấy bối rối. Quả thật là không chỉ ngoại hình, mà tính cách của Aoi cũng rất giống với người con gái ấy. Cô ngần ngại nói:

- Xin lỗi em... Chị không hề nghĩ em là người thay thế cho em ấy... chỉ là...

Nói đến đây cô lại không biết phải nói gì tiếp. Aoi chăm chú nhìn Ayumi, cô hỏi:

- Người bạn của chị tên gì?

Ayumi lúng túng một lúc rồi nói:

- Ichioka... Aoi...

Aoi đúng là tên của người con gái ấy, còn họ Ichioka là do cô bịa ra. Aoi gật gật đầu trầm ngâm một lúc rồi nói:

- Tuy em không thể hiểu được cảm giác mất mát của chị, nhưng chắc hẳn là bản thân chị đã phải chịu đựng rất nhiều phải không?

Nói rồi cô nhẹ nhàng nắm tay Ayumi. Cái chạm tay bất ngờ này khiến Ayumi cảm thấy như bị điện giật. Aoi dịu dàng nói:

- Ichioka-san sẽ không muốn chị cứ sống mãi trong quá khứ như vậy đâu. Hãy vì cậu ấy và vì chính bản thân mình, chị hãy sống vì tương lai

Sự dịu dàng ôn nhu của Aoi khiến Ayumi suýt không thể kìm lòng được mà nhào tới ôm đối phương. Những cảm xúc ấy của Ayumi vốn đã được chôn xâu trong lòng cô, nhưng thật ra chúng chưa bao giờ mất đi. Giờ đây đối diện với một người con gái có cùng cái tên, cùng gương mặt và cùng tính cách với người mình yêu, thử hỏi làm sao Ayumi có thể kìm nén cảm xúc được đây?

- Tìm thấy em rồi...

Đang lúc Ayumi sắp không kìm lại được nữa, bỗng có một nam nhân đầu bạc với gương mặt sần sùi đầy sẹo đi đến gần. Ayumi giật mình khi nhận ra đó chính là Balor, một trong những Kiếp Nô của Fias. Aoi trông thấy Balor thì ngạc nhiên nói:

- Ah! Là anh trai lúc sáng!

Ayumi thầm kinh ngạc, không hiểu tại sao Aoi lại biết Balor? Balor nói với giọng trầm trầm khó nghe:

- Tôi tìm em từ sáng đến giờ...

Aoi nhướng mắt lên ngạc nhiên hỏi:

- Tìm em? Để làm gì?

Balor nở nụ cười méo mó rồi nói:

- Một nét đẹp thuần khiết thế này, tôi phải thí nghiệm trên em mới được ~~~

Nói rồi hắn liền bước đến đưa tay hướng về phía Aoi. Ayumi liền vội kéo Aoi rời khỏi ghế chạy đi. Balor khẽ nhún chân một cái, thân hình hắn đã nhảy vọt lên cao rồi đáp xuống ngay trước mặt hai người. Ayumi chưa kịp phản ứng thì bàn tay Balor đã cường hóa trở lên to lớn vung về phía cả hai. Ayumi không có lựa chọn, bèn dùng sức mạnh vung tay lên tạo ra một tấm khiên chắn trước mặt mình. Cú đấm của Balor va vào tấm khiên, tuy không trực tiếp chạm vào Ayumi và Aoi, nhưng dư chấn vẫn đủ mạnh hất cả hai về phía sau. Ayumi gượng ngồi dậy rồi quay sang nhìn thì kinh hãi khi thấy Aoi đang nằm nhắm mắt không hề động đậy. Ayumi tức giận quay sang trừng mắt nhìn Balor, cô gằn giọng nói:

- Tại sao mi lại nhắm vào Aoi-san?

Balor nói với nụ cười méo mó trên môi:

- Aoi? Cái tên đẹp làm sao... Một người con gái đẹp thuần khiết như vậy, chắc chắn sẽ trở thành vật thí nghiệm hoàn hảo~~~

Những lời này khiến Ayumi giận sôi lên. Hai tay cô siết chặt lại, trong lòng hạ quyết tâm dù có phải trả giá bằng mạng sống cũng phải chiến đấu bảo vệ Aoi. Đúng lúc này, một bóng người bỗng vụt xuất hiện. Mai từ trên không với cây penlight trên tay liền chém thẳng xuống. Balor dùng tay không đưa lên đỡ, một tiếng keng vang lên, Balor lui về sau vài bước. Mai cũng đáp xuống đất rồi vội đỡ Aoi vào lòng, lo lắng gọi:

- Công chúa??? Công chúa có sao không???

Mặc dù Ayumi đang ở ngay bên cạnh, nhưng lúc này Mai đâu còn tâm trí để nghĩ đến chuyện giữ bí mật. Ayumi đặt ngón tay lên mũi Aoi, thấy cô vẫn thở đều đều thì mới thở ra một hơi nhẹ nhõm, cô nói:

- Em ấy chỉ bị ngất đi thôi

Mai nghe câu này thì cũng yên tâm hơn. Lúc này Balor lên tiếng:

- Cây penlight đó... ngươi là Precure?

Mai bế Aoi lên, đặt cô nằm trên ghế rồi nói với Ayumi:

- Lo cho công chúa. Nếu có chuyện gì xảy ra tôi không tha cho cô đâu

Ayumi khẽ gật đầu. Mai bước đến đứng đối diện với Balor, cô nói với giọng phẫn nộ:

- Ta không phải là Precure, nhưng ta sẽ khiến ngươi phải trả giá vì dám làm hại công chúa

Balor khẽ nhíu mày:

- Công chúa???

Mai không nói gì thêm, cầm penlight lao tới trước. Balor dùng đôi bàn tay cứng như thép đối đầu với cây penlight của đối phương. Trong lòng Mai lúc này đầy sự phẩn nộ, từng nhát chém cô tung ra đều chứa đầy uy lực, chỉ muốn lấy mạng đối phương trong một đòn. Balor bị bất ngờ bởi sự xuất hiện của một kẻ lạ mặt với cây penlight không khác gì của Precure, nên hắn không dám manh động mà chủ động phòng thủ. Sau một hồi chống đỡ, hắn nhận thấy đối phương tuy có thể chất vượt trội so với người thường, nhưng không có vẻ gì là có năng lực đặc biệt, lại không chịu biến thân, hắn liền nói:

- Sao ngươi không biến thân?

Mai hét lên:

- CÂM MIỆNG!!!

Mai lại tiếp tục điên cuồng tấn công. Balor bỗng nhếch mép cười, một tay giơ lên cường hóa rồi vung thẳng vào người Mai. Đang trong lúc phẩn nộ, Mai không kịp phản ứng, bị đánh văng xa về phía sau, ngã lăn ra ngay bên cạnh chỗ Ayumi và Aoi. Một đòn này khiến Mai toàn thân đau đớn rã rời, hô hấp khó khăn. Balor nói:

- Té ra chỉ là một phàm nhân, vậy mà cũng dám đấu với ta...

Ayumi vội đặt tay lên người Mai. Cơ thể Mai bỗng cảm thấy được phục hồi sức lực, cơn đau cũng thuyên giảm đi rất nhiều. Mai ngơ ngác đưa ánh mắt hoài nghi nhìn Ayumi. Ayumi đỡ Mai dậy, đặt tay lên vai Mai, cô nói:

- Cứ đứng yên một chỗ, chị cho em mượn sức mạnh!

Mai bỗng cảm thấy trong người tràn đầy sức mạnh. Trong lòng tuy vẫn còn nhiều nghi vấn, nhưng lúc này không phải là lúc để nghĩ nhiều, cô cầm chặt penlight, tập trung nhìn về phía Balor. Cú đấm vừa rồi tuy chỉ dùng 1/3 lực, nhưng Balor vẫn không ngờ Mai có thể đứng dậy nhanh như vậy. Hắn hét lên:

- ĐỪNG CẢN TRỞ TA LÀM THÍ NGHIỆM!!!!

Nói rồi xông tới với hai bàn tay cường hóa. Mai cảm thấy sức mạnh tuôn chảy trong người mình, cây penlight phát sáng, cô vung tay chém một nhát vào khoảng không trước mặt, một luồng ánh sáng điện quang từ cây penlight phát ra bay thẳng về phía Balor. Tình huống bất ngờ khiến Balor không kịp trở tay, hắn bị hất văng ra xa về phía sau, một lúc sau mới ngồi dậy được. Hắn chằm chằm nhìn Aoi đang nằm trên ghế, rồi lại nhìn Ayumi và Mai, rồi nhanh chóng bỏ đi

Lúc này Ayumi mới rời tay khỏi Mai. Ngây lập tức Mai liền cảm thấy sức mạnh rời khỏi cơ thể, cô liền khụy xuống thở dốc. Một lúc sau Mai mới hỏi:

- Rốt cuộc...cô là thứ gì...???

Ayumi biết lúc này không thể giấu được nữa, đành phải nói:

- Tôi là Thần hộ mệnh của Hosekia...

Mai nhíu mày một lúc rồi vùng đứng dậy nắm lấy cổ áo Ayumi, lớn tiếng nói:

- Các ngươi định làm gì công chúa???

Ayumi liền giật tay Mai ra, cô nói:

- Bình tĩnh đi, bọn tôi không hề có ý xấu với gia tộc của Aoi. Ân oán đời trước đã kết thúc lâu rồi

Mai nói:

- Hừ! Vậy sao chị còn tiếp cận công chúa???

Ayumi chợt cảm thấy lúng túng:

- Là vì... Là vì...

Nhìn vẽ lúng túng của đối phương, Mai nhếch mép cười lạnh, mối hoài nghi trong lòng vẫn không giảm đi. Cô nói:

- Không cần biết các người có âm mưu gì, tôi sẽ không để các người làm hại công chúa đâu!

Ayumi im lặng không đáp. Lúc này Aoi chợt khẽ cựa quậy, Mai vội chạy đến xem thì thấy Aoi đã tỉnh. Cô mừng rỡ đở Aoi ngồi dậy, lo lắng hỏi:

- Cậu không sao chứ?

Gương mặt Aoi biểu lộ thần sắc phức tạp, cô hỏi:

- Người đàn ông khi nãy đâu rồi?

Ayumi và Mai cùng cảm thấy bối rối. Ayumi suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Hắn là một kẻ tâm thần, giờ hắn đã bỏ đi rồi

Aoi không có phản ứng gì, cô quay sang hỏi Mai:

- Sao cậu lại ở đây?

Mai ngập ngừng nói:

- Tớ... Tớ.... Ayumi-san gọi điện bảo cậu gặp chuyện nên tớ liền chạy đến đây...

- Vậy à...

Aoi nói với giọng vô cảm. Cô trầm ngâm một lúc rồi nói với Ayumi:

- Xin lỗi chị, em cảm thấy không khỏe. Có lẽ hôm nay kết thúc tại đây thôi.

Ayumi trong lòng chùn xuống, nhưng cũng chỉ đành miễn cưỡng gật đầu. Mai đỡ Aoi đứng dậy rồi hai người cùng rời đi. Nét mặt Aoi tỏ ra đăm chiêu như đang suy nghĩ chuyện gì đó. Mai tuy thấy hơi lạ nhưng nghĩ là có lẽ do Aoi còn đang sợ hãi vì bị tấn công, nên vừa đi vừa nói vài câu trấn an, Aoi chỉ gật đầu không đáp. Ayumi nhìn hai người đi xa dần rồi cất một tiếng thở dài...

TO BE CONTINUED