Tiếng gà rừng đâu đó gáy khản cả cổ cũng không át nổi tiếng rên rỉ đồng loạt của Section E sáng hôm sau.

"Ối zồi ôi... đầu tớ như bị con bò đá..." – Denzel ôm đầu, ngồi bệt giữa sân cỏ, mặt còn in nguyên dấu của cái bếp gas mini.

Kit chui ra khỏi lều với đầu tóc rối như tổ quạ, dép mang ngược, tay còn cầm chặt một cái... đuôi chổi. "Tớ nhớ... tối qua mình... làm nghi thức gì với Jay Jay thì phải..."

"'NGHI THỨC'?" – Calix ngồi bật dậy, mặt đầy hoảng loạn, rồi lập tức ngã xuống vì choáng.

Còn Jay Jay?
Nữ quái nhân – tâm điểm của cơn bão rượu tối qua – hiện đang ngồi chắp tay giữa sân như đang tụng kinh, tóc phủ kín mặt, trước mặt là Eman.

"Xin lỗi mà..."

Jay cố gắng cười cầu hòa: "Xin lỗi thật mà..."

"Tsk! Lần cuối đấy, Jay. Cậu không được phép say xỉn nữa." Eman lườm.

Felix cầm điện thoại chạy lại, thở dài. "Tụi này không ngủ được đâu, sợ cậu phát khiếp luôn ấy."

David lắc đầu: "Làm ơn đi Jay, lần sau đừng có uống say đến mức này nữa."

"Tôi không xứng đáng làm người..." – cô thì thào. "Tôi đã dọa nạt mọi người... Tôi đã tuyên bố phong tước 'Trinh nữ chính thất' cho Mia... Tôi... đã cầm dao rượt Ci-N và Mia khiến họ té sấp mặt..."

Tất cả đồng loạt quay nhìn Mia – người đang vừa ăn mì vừa gác chân lên lửa trại.

"Gì.. nhìn?" – Mia nhướn mày, ngậm nguyên cây xúc xích.

"Chỉ là té thôi mà. Tớ từng bị đánh bằng ống thép ở Nhật cơ đấy. Nhẹ hều."

Jay Jay bò đến gần, nức nở: "Xin lỗi... tửu lượng tớ hơi kém..."

"Thảo nào..." – Yuri lên tiếng, mặt trắng bệch. "Tớ cứ tưởng bị trúng độc."

Mia quay sang Yuri, chọc chọc đũa vào vai cậu. "Ê, tối qua cậu bảo 'thích' tớ đó nha."

Yuri lập tức nghẹn nước miếng. "T-tớ đùa mà!"

"Vẫn nhớ là nói thích, dù chỉ là đùa, là đã tiến bộ rồi đó Hanamitchi." – Mia bĩu môi nhưng má lại ửng hồng một cách kỳ lạ.

"Thì... tớ chỉ..." – Yuri gãi đầu.

Cậu biết rõ bản thân đang cố che giấu điều gì, nhưng không còn chắc nữa cảm xúc của mình là thật hay vẫn vì một ai đó chưa buông.

Không khí im ắng một lúc.

Rồi đột nhiên – bụp!

Một quả bóng nước không biết từ đâu bay vèo tới đập thẳng vào mặt Keifer.

"Tấn công từ phương Đông! Mau dựng lều chiến đấu!" – Felix gào lên.

Trò chơi buổi sáng đã bắt đầu – do lũ quỷ vừa tỉnh rượu khởi xướng – và là trò... "Chiến dịch Cướp Cờ Giữa Rừng".

Bắt đầu từ giờ, Section E chia đội, mỗi đội ẩn mình trong rừng cây, cướp cờ đối phương và bắt giữ con tin.

Luật chơi đơn giản: chia hai đội, mỗi đội giấu cờ ở khu rừng nhỏ phía sau trại, và phải tìm cách cướp được cờ của đối phương về căn cứ mình.

Tụi học sinh gào rú, hào hứng, máu chiến như sắp đi đánh nhau thật.

Mia lật đật đứng dậy, chưa gì đã hét lên: "Tớ tuyên bố, đội tớ là đội Phù Thủy Không Biết Mệt!"

Yuri ban đầu định không tham gia, nhưng khi thấy Mia buộc lại dây giày với vẻ mặt cực kỳ gangster, cậu tự nhiên xung phong làm tiền tuyến cho đội đỏ. Không hiểu vô thức hay cố tình.

Section E được chia làm 2 đội:

Đội Xanh, gồm Mia, Jay, Keifer, Blaster, Denzel, Kit, Rory, Eman, David.

Đội Đỏ, gồm Yuri, Calix, Felix, Josh, Jeson, Mayo, Eren, Ci-N, Drew.

Mia – nhỏ lùn nổi tiếng lỳ đòn – được bầu làm "vũ khí chiến lược" của đội xanh.

Keifer nhìn Mia rồi tuyên bố: "Cử nhỏ này đi là phạm luật nhân đạo, nhưng đội đỏ tự chuốc lấy số phận." Đội đỏ chỉ biết rùng mình.

Jay Jay vẫn bò, kêu lí nhí: "Tớ xin rút..."

"Không được! Người gây chuyện tối qua phải chuộc lỗi bằng cách dẫn đầu chiến lược!" – Mia chỉ tay.

"Vậy tớ đi theo Mia." – Jay nói.

Yuri nhìn Mia một cái rồi quay đi nhanh như thể sợ người ta bắt gặp ánh mắt mình đang chứa điều gì đó.

"Tùy. Nhưng đừng có làm rơi cờ nha." – Mia lườm. "Tớ mà thua là tớ cạo đầu đấy."

"Thắng thì sao?" – Yuri chen vào.

"Cậu hôn tớ một cái." – Mia buột miệng, xong mới nhận ra mình vừa nói gì.

Mắt trợn tròn, miệng mở ra rồi ngậm lại như con cá vàng.

Yuri cũng khựng người. Rồi... cười.

"Vậy thì để tớ cầm cờ đội đỏ."

Trò chơi bắt đầu.

Cả Section E như ong vỡ tổ. Đám con trai gào rú, lăn lê, ngụy trang như trong phim chiến tranh.

Ci-N trốn trong bụi cây suốt 10 phút chỉ để... ăn bánh mì.

Keifer và Rory hợp sức làm đội phản công, trong khi Jay Jay – chẳng hiểu sao – lại lạc qua tận khu trại bên cạnh và thuyết phục được nhóm học sinh lớp B cho mượn cây dù để "ngụy trang làm cờ".

Còn Mia?

Mia lăn xả vào chiến trường như một chiến binh. Tay cầm vợt muỗi, miệng hét:

"AI ĐỘNG VÀO CỜ TỤI TÔI LÀ ĂN VỢT!"

Cô giăng bẫy lưới đánh cá rất to và đã tóm được ba người đội đỏ, trói họ bằng... dây nilon nhặt được trong lều.

Một trong ba nạn nhân không ai khác chính là Yuri Hanamitchi.

"Bắt được rồi nhé, tóc đỏ! Bất ngờ lắm phải không?" Mia đắc thắng, đè Yuri xuống đất, đầu gối gác lên lưng cậu.

Yuri kêu la "Ê, có cần dùng hết sức không vậy?! Tôi là người quen mà!"

"Người quen cũng không thoát luật." Mia hất tóc. "Trừ khi muốn dùng thân phận đặc biệt để mặc cả?"

"Thân phận gì?" Yuri nhướng mày, cố gượng dậy nhưng bất lực.

"Người tớ từng thầm thích" Mia nói nhỏ như gió thoảng.

Yuri khựng lại.

Cả hai nhìn nhau một giây – chỉ một giây. Rồi Mia đứng dậy trước, phủi tay.

"Nhưng tiếc quá, giờ tớ tỉnh rồi." cô nói và phóng đi như ninja, bỏ lại Yuri nằm ngơ ngác giữa bãi cỏ.

Cậu thở dài, vừa bực vừa... không hiểu sao lại thấy hụt hẫng.

Một lúc sau

Kết thúc trò chơi, đội Mia thắng. Không rõ bằng cách nào, nhưng có tin đồn là Jay Jay đã dùng chiến thuật "giả làm cây chuối" để tiếp cận và trộm cờ.

Tụi Section E quây quần lại, cười rôm rả, ai cũng bị thương nhẹ – trầy xước, bụi bẩn, tóc rối, tim thì lộn xộn.

Mia trở lại với hộp sơ cứu, đi từng đứa dán băng keo cá nhân, chẳng nói nhiều.

Khi đến Yuri, cô dúi miếng dán vào tay cậu rồi quay đi.

"Dán chỗ hồi nãy bị tớ đè nhé."

Yuri giữ miếng dán, khẽ cười.

"Tỉnh thật chưa đó?"

Mia không trả lời. Nhưng ánh mắt cô nhìn đống lửa trại đã tắt ngủm, lặng lẽ... như ngọn gió lướt nhẹ qua – vẫn còn một ít gì đó chưa nói ra.