Thế giới Mặt Trái là một thế giới phản chiếu tâm niệm của con người.

Thật ra, chỉ nói như vậy thì vô cùng mơ hồ. Bởi người ta chẳng biết chính xác "tâm niệm" đó là gì, và cũng khó mà biết được rốt cuộc thứ gì trong đó được phản chiếu.

Vì thế, nhân vật chính trong tiểu thuyết đã miêu tả Thế giới Mặt Trái là 'một thế giới đã diệt vong đầy rẫy quái vật'.

Rõ ràng cấu trúc địa hình hay các tòa nhà đều giống với thế giới ban đầu của họ, nhưng vì bầu không khí tổng thể và các thành phần cấu tạo hoàn toàn khác biệt, nên cậu ta chỉ có thể nghĩ như vậy.

Lee Jae-heon vừa phủi cái bàn đầy bụi vừa chớp mắt.

'Giống hệt như trong tiểu thuyết sao.'

Có lẽ vì thế giới này được hình thành dựa trên công ty của họ, nên nơi giống với thế giới ban đầu nhất ở đây không đâu khác chính là công ty này.

Thực tế, công ty này trông cũng không khác gì trước kia, ngoại trừ việc nó đã cũ nát và hư hỏng nặng.

Dĩ nhiên, chỉ riêng cái việc 'cũ nát và hư hỏng' ấy cũng đã là một chuyện kỳ quái rồi.

Một chỗ ngồi yên lành bỗng chốc trở nên hư hỏng như thể đã trôi qua hàng chục năm, dù là người cứng rắn đến đâu cũng sẽ cảm thấy rợn người.

Thậm chí ngay cả nhân vật chính trong tiểu thuyết, khi lần đầu bị cuốn vào Thế giới Mặt Trái, cũng đã không giữ nổi bình tĩnh.

"Đây là đâu ạ? À không, chắc là công ty của chúng ta. Vậy anh có biết gì về tình hình này không? Tại sao lại có chuyện này..."

"..."

Lee Jae-heon nhìn Jeong In-ho đang hoảng loạn ngay sau khi gọi mình rồi nuốt một tiếng thở dài.

Đúng là giai đoạn đầu nên tinh thần yếu thật.

'Đây là một thế giới mà chỉ hít thở thôi cũng làm hao mòn tinh thần lực, nên cũng đành chịu thôi.'

Thế giới Mặt Trái hoàn toàn không thân thiện với những người mà nó nuốt chửng, và những người sống sót liên tục bị thử thách lòng nhân tính và khơi dậy những chấn thương tâm lý trong thế giới rộng lớn này.

Việc sống sót được ở đây tự nó đã là một bằng chứng cho thấy sức mạnh tinh thần của một người mạnh mẽ đến mức nào.

Jeong In-ho là người sống sót, à không, là người có tinh thần lực tốt nhất trong nhóm nhân vật chính.

Có lẽ vì cậu ta là người đàn ông trưởng thành duy nhất trong nhóm nên đã có tinh thần trách nhiệm.

Những người còn lại chẳng qua chỉ có hai học sinh, một cô chủ tiệm hoa chưa từng biết đến tập tành là gì, và một người già mà thôi.

Jeong In-ho như thế chỉ thực sự lấy lại tinh thần khi thoát khỏi công ty và gặp những người khác tại công viên phía trước.

Nói cách khác, cho đến khi ra khỏi công ty, cậu ta vẫn ở trong trạng thái hoảng loạn.

Nghĩ đến đó, Lee Jae-heon nuốt xuống cơn bực dọc và gọi nhân vật chính.

"Cậu Jeong In-ho."

"...À, vâng?"

Có vẻ như ý nghĩa của cái tên 'Jeong In-ho' vẫn còn được ghi nhớ rõ ràng trong đầu cậu ta.

Bằng chứng là ánh mắt đang dao động điên cuồng của cậu ta đã tập trung vào gã.

Gã chỉ tay về phía phòng nghỉ và nói tiếp.

"Lục kỹ ngăn kéo trong phòng nghỉ sẽ có hộp dụng cụ. Lấy hộp dụng cụ, bình nước và vài cái bánh quy trong đó. Rồi quay lại đây."

"..."

"Hiểu chưa?"

Khi đối phương hoảng loạn, ra lệnh sẽ hiệu quả hơn là dỗ dành. Dĩ nhiên phải điều chỉnh tùy theo sức mạnh tinh thần của đối phương, nhưng tinh thần lực của nhân vật chính mà gã đọc được trong tiểu thuyết không phải là thứ sẽ hao mòn chỉ vì bị sai vặt một chút trong lúc hoảng loạn.

May mắn thay, phán đoán của Lee Jae-heon đã có hiệu quả. Nhân vật chính ngây người nhìn gã một lúc rồi gật đầu và di chuyển. Dù không chạy nhưng bước chân vội vã của cậu ta cho thấy cậu ta đang cảm thấy vô cùng bồn chồn trước tình hình này.

Sự bồn chồn, đúng vậy. Thế giới này chỉ cần đứng yên thôi cũng đủ khiến con người ta bất an.

"..."

Lee Jae-heon đứng tại chỗ, đảo mắt nhìn xung quanh.

Hầu hết các nhân viên đều không tỉnh táo nổi, lảm nhảm vào không trung, người nặng hơn thì co rúm người run rẩy trong một góc.

Rõ ràng là những bộ dạng đã mất trí vì ảnh hưởng của Thế giới Mặt Trái.

Vậy nên, thực ra, sự hoang mang của nhân vật chính lúc nãy có thể coi là dễ thương rồi.

Bởi số nhân viên còn giữ được tỉnh táo cũng chỉ có khoảng 2 người.

Lee Jae-heon chậm rãi nắm rồi mở bàn tay, sau đó tóm lấy một đường ống nước lòi ra từ bức tường.

"...Hầy."

Rắc.

Khi gã ấn mạnh xuống, một phần của đường ống đã gãy ra.

Thật ra, gã cũng không biết tại sao lại có đường ống lòi ra từ tường trong, nhưng đây là Thế giới Mặt Trái.

Một đường ống vốn tồn tại ở đâu đó trong tòa nhà giờ có lòi ra một chút thì cũng là chuyện thường tình thôi, phải không?

'Phải nói là may mắn vì đã nhớ lại tiền kiếp sao.'

Chính xác hơn là, may mắn vì đã có được một cơ thể có thể sử dụng các kỹ năng của tiền kiếp.

Nếu là Lee Jae-heon của ban đầu, dù cho đường ống có cũ và gỉ sét đến đâu, gã cũng không thể bẻ gãy nó được.

Chắc vì thế mà hắn ta đã định sống sót bằng cái cách trẻ con được nhắc đến trong tiểu thuyết.

Sau khi kiểm tra độ cứng của ống sắt vài lần, Lee Jae-heon quay đầu nhìn về phía có tiếng bước chân.

"..."

Jeong In-ho đã ra khỏi phòng nghỉ và đang quay lại đây.

Gã cầm ống sắt trong một tay, rồi hỏi Jeong In-ho đang thở hổn hển dù không hề chạy.

"Này, tỉnh táo lại chút nào chưa?"

"...Chắc là rồi."

"Ấy, trợ lý Jeong nói trống không đấy à? Không giữ phép tắc gì sao?"

Nghe vậy, khuôn mặt đang căng cứng của nhân vật chính mới giãn ra đôi chút.

Có lẽ vì đã nhìn thấy một 'Lee Jae-heon' của thế giới cũ, chứ không phải của Thế giới Mặt Trái.

Chắc cậu ta đã có thể đè nén được phần nào cảm giác bất an như bị bỏ rơi ở một nơi xa lạ.

Đó là một phương pháp mà nhân vật chính thường sử dụng trong tiểu thuyết để ổn định tâm lý.

Có điều, việc mảnh vỡ của thế giới cũ đó lại là thói sếp già đáng ghét của Lee Jae-heon khiến vẻ mặt cậu ta trông khá kỳ quặc, nhưng gã không thể nào để ý đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy được.

Chẳng phải công việc cần làm đã chất chồng rồi sao?

Lee Jae-heon bình tĩnh nhớ lại những gì mình biết.

'Trong tiểu thuyết, nhân vật chính chỉ dẫn theo vài nhân viên đã tỉnh táo để thoát khỏi công ty.'

Ngay sau khi bị cuốn vào Thế giới Mặt Trái, trời vẫn còn là ban ngày, và công ty, điểm mốc, vẫn chưa bị biến đổi hoàn toàn. Nghĩ cho tương lai, việc nhanh chóng thoát khỏi công ty là một lựa chọn khôn ngoan.

Nhờ vậy mà các nhân viên còn lại đều chết vì bị Thế giới Mặt Trái nuốt chửng, nhưng khó có thể coi đó là một kế hoạch của nhân vật chính, người vốn không hiểu rõ về thế giới này.

Trưởng nhóm Jeong In-ho chỉ đơn giản là muốn dẫn theo vài người còn có thể giao tiếp được để xem xét xung quanh nhằm nắm bắt tình hình đã thay đổi trong chốc lát.

Và nếu suy nghĩ dựa trên tính hợp lý mà gã đã tạo ra, thì đây là lúc Lee Jae-heon phải nói một điều gì đó.

Gã cầm cây ống sắt một cách thành thục và nói với Jeong In-ho.

"Trước hết, chúng ta cần phải xem xét xung quanh. Trợ lý Jeong, gọi những người còn tỉnh táo lại đây. Để còn nắm bắt tình hình."

"Tại sao... anh lại bình tĩnh như vậy?"

"Mẹ kiếp, cậu thấy tôi bây giờ mà là bình tĩnh thì đúng là may mắn vãi cả ra."

Đây là lời nói thật lòng. Đến từng câu chửi thề.

Nhưng đồng thời nó cũng là một kế hoạch.

'Trong tình huống này, chỉ có một mình mình bình tĩnh là vô lý.'

Vốn dĩ lúc bị cuốn vào Thế giới Mặt Trái, nhân vật chính đã hỏi gã 'Đây là chuyện gì vậy?'.

Dù không biết cậu ta có nhận ra theo bản năng rằng Lee Jae-heon đã đoán trước được tình hình này hay không, nhưng nếu chỉ có một mình gã bình tĩnh trong hoàn cảnh như thế này, gã rất dễ bị hiểu lầm một cách vô căn cứ.

Nhưng để có thể bước những bước đầu tiên trong Thế giới Mặt Trái một cách thành công, ít nhất cần có một người bình tĩnh trong số họ cho đến khi đến được công viên trước công ty.

Khó có thể mong đợi điều đó từ các nhân viên khác hay từ nhân vật chính hiện tại, cuối cùng Lee Jae-heon phải đảm nhận vai trò đó, và nếu vậy, ít nhất gã cũng phải 'giả vờ' như đang cố gắng chịu đựng.

Đúng vậy, Lee Jae-heon của hiện tại đang rất hoang mang trước tình huống bị cuốn vào Thế giới Mặt Trái này.

Ngạc nhiên, bồn chồn và bất an, nhưng nhờ vào kinh nghiệm làm sếp già thường ngày và thiết lập bí ẩn tạo ra tối qua, có thể coi là gã đang cố gắng giữ bình tĩnh.

Vậy nên, điều có thể cho thấy tình trạng hiện tại của gã không phải là những hành động bộc lộ ngầm, mà phải thông qua ngôn từ không gây tổn hại thực tế.

Và không có từ nào có thể diễn tả trạng thái của một người tốt hơn là chửi thề.

Có lẽ suy nghĩ của Lee Jae-heon đã đúng, sự nghi ngờ đang len lỏi trong mắt nhân vật chính đã dịu đi phần nào.

"Xin lỗi, tôi đã thất lễ."

"..."

Dù sao thì, đúng là một thằng khốn đáng ghê tởm.

Dù trong lòng vẫn chưa xua tan hết nghi ngờ, nhưng gã đã lường trước được điều này.

Vốn dĩ mối quan hệ giữa gã và Trưởng nhóm Jeong In-ho có thể coi là tồi tệ nhất, nên mức độ này có lẽ còn là bình thường chăng?

Vốn dĩ con người khi bị đẩy đến giới hạn cảm xúc sẽ tìm một đối tượng để đổ lỗi.

Nếu đó là một kẻ vốn đã không ưa nhau thì càng tuyệt vời hơn, Thế giới Mặt Trái đủ sức khiến người ta phát điên, và đối với Trưởng nhóm Jeong In-ho đã suy giảm tinh thần lực, Trưởng phòng Lee Jae-heon là một đối tượng có thể oán trách mà không cần căn cứ.

Dĩ nhiên, cậu ta sẽ không nghĩ đến mức Lee Jae-heon đã tạo ra tình huống này.

Bởi chính cậu ta cũng nghĩ rằng Trưởng phòng Lee Jae-heon không có năng lực đến thế, chẳng qua cậu ta chỉ đang nghi ngờ gã, người có vẻ quen thuộc một cách kỳ lạ với tình huống này mà thôi.

Lee Jae-heon chậm rãi chớp mắt khi nhìn nhân vật chính dắt theo một thực tập sinh và một trợ lý.

"Chỉ có hai người này là còn có thể giao tiếp được nên tôi đã đưa họ đến đây, thưa Trưởng phòng."

"...Trợ lý Kang Min-a, còn bên này là. Thực tập sinh Noh Yeon-seok thì phải?"

Chắc chắn sau này sẽ còn nhiều chuyện như thế này, gã không có ý định tạo ra trở ngại ngay từ đầu.

'Cho đến giờ vẫn theo đúng tiểu thuyết.'

Hai người này là những người mà nhân vật chính trong tiểu thuyết đã đưa đi cùng để nắm bắt tình hình.

Tổng cộng 5 người đã lập nhóm đi lang thang trong công ty, bao gồm cả một nhân viên từ phòng ban khác mà họ gặp trên đường ra ngoài. Lúc này, nhân vật chính đã di chuyển theo sự dẫn dắt của thực tập sinh Noh Yeon-seok, người được cho là thường xuyên tập thể dục.

Nói cách khác, cho đến trước sự kiện ở công viên, nhân vật chính không phải là người lãnh đạo.

Tuy nhiên, mục đích ban đầu của họ không phải là ra khỏi công ty mà là để nắm bắt tình hình, và hơn hết, số người thoát khỏi công ty thành công chỉ có tổng cộng 4 người.

Lee Jae-heon liếc nhìn trợ lý Kang Min-a.

'Với một cơ hội như thế này....'

Chắc là có thể khiến thằng khốn đáng ghê tởm kia phải cúi đầu một thời gian đấy.

Lee Jae-heon nghĩ vậy và nhìn Trưởng nhóm Jeong In-ho đang che khuất tầm nhìn của gã về phía trợ lý Kang Min-a.

Cậu ta đang che chắn, chắc vì nhớ lại những hành vi sếp già mà Trưởng phòng Lee Jae-heon đã thể hiện thường ngày.

Hành động đó tự nhiên đến mức khiến gã bực mình.

Dĩ nhiên, gã không có ý định lãng phí cảm xúc cho một cơn bực tức cỏn con như thế này, và nghĩ đến những chuyện sắp tới, việc duy trì khuynh hướng tốt bụng như vậy của nhân vật chính là điều nên làm.

Vì cậu ta là người sở hữu tinh thần lực đã được tiểu thuyết công nhận.

Lee Jae-heon gật đầu như thể đồng tình với hành động của Trưởng nhóm Jeong In-ho rồi mở lời.

"Có chuyện gì đó đã xảy ra, nhưng chỉ có các cậu là còn tỉnh táo. Ra ngoài xem xét tình hình một chút, theo tôi."

"À, à... vâng."

"Thực tập sinh Noh Yeon-seok. Tôi nghe nói cậu thường tập thể dục."

Nghe câu hỏi của gã, cậu thực tập sinh có vẻ hơi ngạc nhiên.

Chắc là vì một vị trưởng phòng thường ngày không coi thực tập sinh ra gì lại biết về sở thích của cậu ta.

"Vâng, vâng. Đúng là vậy, nhưng..."

"Tốt lắm."

Lee Jae-heon không cần nhìn cũng biết nhân vật chính đang cau mày trước lời nói của gã.

Trong tiểu thuyết, thực tập sinh Noh Yeon-seok đã đi đầu cho đến khi ra khỏi công ty, vì Trưởng phòng Lee Jae-heon đã đẩy người có vẻ khỏe mạnh nhất lên trước.

Hắn ta còn đưa ra lời đe dọa vô lý rằng nếu không nghe lời thì đừng hòng trở thành nhân viên chính thức.

Nhưng lúc này, họ còn không biết Thế giới Mặt Trái là nơi quái quỷ gì, cũng không nắm bắt được tình hình một cách rõ ràng.

Bị ràng buộc bởi chức vụ trong thế giới thực, họ đã tuân theo lời của vị trưởng phòng sếp già và để thực tập sinh Noh Yeon-seok đi đầu.

Khỏi phải nói, giá trị của Trưởng phòng Lee Jae-heon trong lòng nhân vật chính, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình đó, đã giảm sút thêm nữa.

Tuy nhiên, giờ đây, Lee Jae-heon không có lý do gì để làm một việc ngu ngốc như vậy và nói tiếp một cách tự nhiên.

"Tôi đi đầu, cậu đi cuối cùng."

"...Dạ?"

"Sao không nghe một lần cho hiểu đi? Bảo là đi cuối cùng lúc di chuyển. Trưởng nhóm Jeong và trợ lý Kang tự quyết định thứ tự đi."

Dù không phải vì lòng tốt của nhân vật chính, đây cũng là một thứ tự bắt buộc.

Lee Jae-heon nhớ lại ký ức tiền kiếp và biết Thế giới Mặt Trái nguy hiểm đến mức nào, nhưng ngay cả những người không biết điều đó cũng cảm nhận được sự đe dọa trong tình hình hiện tại.

Họ đã cảm nhận được sự nguy hiểm của thế giới này theo bản năng.

'Theo miêu tả của nhân vật chính, cảm giác như thể sắp bị quái vật ăn thịt đến nơi.'

Thực ra cũng không sai.

Họ đã bị cuốn vào Thế giới Mặt Trái, và sắp tới sẽ phải đối mặt với vô số cuộc tấn công của quái vật, nên việc cảm nhận được bản năng sinh tồn ở mức độ đó tại nơi khiến con người ta trở nên bản năng hơn bất cứ đâu cũng là điều dễ hiểu.

Nhờ vậy, ngay cả trong tình huống đột ngột này, họ vẫn nghe theo lời của Trưởng phòng Lee Jae-heon.

Nói lại một lần nữa, cách nhanh nhất để giải quyết tình hình khi hoảng loạn là ra lệnh.

Những người bị đe dọa bởi Thế giới Mặt Trái chắc chắn cũng đã nhận ra tính hợp lý của đề nghị này.

Khi những người nhận ra rằng những người khác ngoài họ không thể giao tiếp được đã phần nào quyết tâm, Lee Jae-heon, người đang lặng lẽ quan sát, đã mở cửa văn phòng.

Rồi gã khẽ than thở.

"...Hà."

Hành lang của tòa nhà xoắn lại như một mê cung.

"Cái, cái, cái gì... kia..."

"...Đây có phải là công ty của chúng ta không ạ...?"

"Cái này..."

Những nhân viên nãy giờ vẫn còn ngây người vì ảnh hưởng của Thế giới Mặt Trái bắt đầu xôn xao.

Những kẻ không tỉnh táo nổi thì la hét hoặc khuỵu xuống tại chỗ, còn những người còn tỉnh táo thì mặt mày cũng trắng bệch.

Sự méo mó của Thế giới Mặt Trái đang từ từ gặm nhấm tinh thần lực của những người từng sống trong một thế giới hòa bình. Chỉ bằng cách nhìn thôi.

Và Lee Jae-heon cũng không ngoại lệ, gã cắn chặt môi, nắm lại cây ống sắt.

Chấn thương tâm lý từ tiền kiếp lan ra xâm chiếm tâm trí gã như vết mực loang.

Gã không cố che giấu nỗi sợ hãi đi kèm với nó.

"...Trưởng phòng, chúng ta đi chứ ạ?"

"...Phải đi thôi."

Bởi vì gã phải cho nhân vật chính thấy rằng 'tôi cũng là nạn nhân của tình huống này'.

Lee Jae-heon bước ra khỏi văn phòng.

Những mảnh xi măng vỡ vụn bị giày da giẫm lên tạo ra tiếng động nhỏ, và hành lang cong queo như hang động lại lớn một cách bất thường, khiến âm thanh đó cũng vang vọng.

Chỉ một bước chân nhẹ nhàng cũng đủ khiến người ta rùng mình đến tận tóc gáy.

Âm thanh đó chui vào tai như một con rết, nhưng Lee Jae-heon không hề la hét.

"..."

Dù sao thì, đúng vậy. Mọi thứ đều như gã đã thấy trong tiểu thuyết.

Gã từ từ ngẫm lại xem mình đang sợ hãi điều gì.

Nếu đó là cái chết, thì đối với gã đó là một món quà, còn nếu là cuộc sống vĩnh viễn trong Thế giới Mặt Trái, thì xác suất đó rất thấp.

Chừng nào nhân vật chính còn ở bên cạnh Lee Jae-heon, kết quả chỉ có một trong hai.

Hoặc là bị Thế giới Mặt Trái nuốt chửng mà chết, hoặc là sống sót trở về thực tại.

Cố gắng tạo ra một kết quả khác cũng là điều không thể, phải không? Gã không hề có lựa chọn nào cả.

Vì thế, đối với Lee Jae-heon, không có kết quả nào là tồi tệ nhất.

"Có ai có bút lông không?"

Bởi vì khi đã nhớ lại tiền kiếp, chẳng còn điều gì tồi tệ hơn thế nữa.

---***---

Jeong In-ho đang lặng lẽ quan sát Trưởng phòng Lee Jae-heon như thế.

"...Chắc là có ở trên bàn của tôi."

"Lấy lại đây, càng nhiều càng tốt."

"Vâng, tôi đi ngay."

Đôi mắt đen láy của cậu ta phủ đầy nghi hoặc.