Khác biệt.

Và không rõ lý do.

---***---

Lý do Lee Jae-heon yêu cầu bút lông là để đánh dấu lên tường.

Thế giới Mặt Trái càng về sau càng trở nên kỳ quái, nói cách khác, ở giai đoạn cực kỳ sơ khai này, nó vẫn còn tương đối hiền lành.

Ít nhất, nếu đánh dấu lên tường thì nó sẽ không biến mất.

Trên hết, bút lông là một công cụ mà nhân vật chính trong tiểu thuyết đã đề cập đến.

Hành lang méo mó càng đi về phía trước, những con đường mới càng xuất hiện. Nhân vật chính, người ban đầu chỉ nghĩ rằng hình dạng của nó đã thay đổi, lúc đó mới nhận ra nơi này đã biến thành một mê cung.

Nhưng dù biết điều đó, trưởng nhóm Jeong In-ho cũng chẳng thể làm được gì nhiều.

Cậu ta có thể cố gắng tập hợp mọi người để không bị lạc nhau hoặc đi men theo tường, nhưng vì thiếu thông tin, họ không thể quay trở lại văn phòng nơi họ xuất phát.

Không có công cụ nào để lại dấu hiệu dễ nhận thấy, họ chỉ có thể cố gắng ghi nhớ con đường đã đi qua.

Tuy nhiên, Lee Jae-heon không có ý định phí sức từ bây giờ.

Dù sao thì, khi ra khỏi công ty và vào công viên, mặt trời sẽ bắt đầu lặn. Để sống sót trước những con quái vật sẽ xuất hiện trong công viên đó, không cần thiết phải lãng phí tinh thần lực một cách vô ích.

Lee Jae-heon đi dọc mê cung, một tay cầm ống sắt, tay kia cầm bút.

Trên con đường họ đi qua, một vệt đen kéo dài.

Trợ lý Kang, người đang quan sát với ánh mắt bồn chồn, mở lời.

"Cái, cái này... tại sao lại làm vậy ạ."

Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn, nhưng Lee Jae-heon, không muốn lãng phí cảm xúc, đã trả lời một cách ngoan ngoãn.

"Tôi không biết nó là gì, nhưng tòa nhà đã bị biến dạng. Xét việc chỉ có một phần nhân viên trong văn phòng ở đây, có vẻ chúng ta đã rơi vào một không gian khác. Chẳng phải chúng ta nên đánh dấu con đường để có thể quay lại sao."

"Vậy thì đây là một mê cung ạ?"

"Tôi cũng không biết, đừng hỏi nữa, ồn ào quá."

Đây không phải là một lời cằn nhằn đơn thuần, mà là lời thật lòng.

Trợ lý Kang Min-a không phải người xấu, nhưng cô ấy tò mò và khả năng phán đoán chậm, là kiểu người dễ gây chuyện trong tình huống như thế này.

Hơn nữa, Lee Jae-heon cũng không thể nói hết những gì gã biết về tình hình hiện tại.

Nếu nói như thể biết tất cả, gã có thể bị hiểu lầm một cách vô ích, hơn nữa, nhân vật chính ngay sau lưng trợ lý Kang đang nhìn chằm chằm vào gã.

Gã không thích tự mình làm rối tung mọi chuyện.

Trợ lý Kang Min-a cúi đầu, có lẽ nghĩ rằng mình đã phạm sai lầm.

Dù cô ấy cố tỏ ra không để ý, nhưng nội tâm của cô ấy hiện rõ mồn một, Lee Jae-heon nuốt một tiếng thở dài.

Gã đưa cây bút cho trợ lý Kang ngay sau lưng và nói.

"Cô đã thấy những gì tôi làm rồi chứ. Cứ làm theo y như vậy, để lại dấu vết trên tường."

"...À, vâng? À, tôi ạ? À, vâng."

Lý do lớn nhất khiến cô ấy cúi đầu là vì cô ấy cho rằng mình là người vô dụng nhất trong số họ.

Thực tập sinh và trưởng nhóm Jeong, ai nhìn vào cũng thấy là những kẻ khỏe mạnh, có thể tự lo cho bản thân, nhưng có lẽ cô ấy không tự tin vào mình.

Vậy nên, khi nghĩ rằng mình đã lỡ lời, việc cô ấy cúi đầu cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng Lee Jae-heon biết rằng việc lòng tự trọng giảm sút trong Thế giới Mặt Trái là một tình huống rất tồi tệ.

Gã nhìn trợ lý Kang đưa bút lên tường và nói tiếp.

"Trợ lý Kang, trí nhớ của cô tốt chứ?"

"À, tôi ạ? Vâng? À, vâng."

"Cố gắng ghi nhớ đường đi nếu có thể."

Lee Jae-heon thở dài trước ngã ba đường hiện ra trước mắt và nói.

"Có vẻ đây thực sự là một mê cung."

Mọi chuyện vẫn như cũ sao.

Gã đã nghĩ sẽ phải làm gì nếu nội dung trong tiểu thuyết thay đổi do biến số là việc gã nhớ lại tiền kiếp, nhưng cho đến nay, nội dung vẫn chưa thay đổi.

Trong vô số điều bất hạnh, đây quả là một điều may mắn.

Lee Jae-heon hỏi nhân vật chính, người bình tĩnh nhất trong số họ.

"Trưởng nhóm Jeong, chỗ này ban đầu có ngã ba không?"

"Theo trí nhớ của tôi thì không có."

"Vậy là nó đã xuất hiện, chết tiệt."

Lee Jae-heon, người lẩm bẩm một sự thật đã biết, chớp mắt.

Vốn dĩ nơi này có một cái thang máy.

Và thay vì thang máy đã biến mất, hai ngã ba cách xa nhau đã xuất hiện.

Nhân vật chính trong tiểu thuyết đã chọn con đường bên phải.

Không có lý do đặc biệt nào cả, chỉ vì ban đầu lối thoát hiểm ở đó.

Vì vậy, con đường bên trái không được miêu tả trong tiểu thuyết, nhưng thực tế, sau khi tìm thấy cầu thang ở đó, họ đã xuống được tầng 1 an toàn.

"..."

À không, nói an toàn thì cũng không hẳn.

"...Quyết định theo đa số nhé."

Gã chợt cảm thấy vai trò lãnh đạo hiện tại vô cùng mệt mỏi.

Vốn dĩ vị trí này phải thuộc về thực tập sinh Noh Yeon-seok hoặc nhân vật chính.

Dĩ nhiên, gã cũng đã đưa ra lựa chọn này để có thể sống sót tốt hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là gã không mệt mỏi.

Trên hết, nếu nhân vật chính đa nghi có thời gian rảnh, cậu ta sẽ có rất nhiều nghi ngờ về gã.

Tại sao gã lại có vẻ quen thuộc với tình huống này. Tại sao gã lại là người bình tĩnh nhất trong số chúng ta. Tại sao gã lại đột nhiên cầm một vũ khí như ống sắt.

Ngoài ra, còn có hàng núi câu hỏi mà nhân vật chính sẽ hỏi Lee Jae-heon.

Dĩ nhiên, Lee Jae-heon không có ý định trả lời một cách ngoan ngoãn cho vô số câu hỏi đó.

"Có ai nhớ bên trái này có gì không?"

"Ờ... có máy bán hàng tự động, phải không?"

"Bên phải là lối thoát hiểm. Có vẻ như nó phản ánh công ty của chúng ta ở một mức độ nào đó, vậy thì đi về bên phải mới có thể đến các tầng khác chứ?"

"Vậy thì cứ đi về bên phải trước đã."

Lee Jae-heon ra hiệu bằng mắt cho trợ lý Kang, và trợ lý Kang, hiểu ý, lại đặt bút lên tường.

Trong hai ngã rẽ, dấu vết của họ được để lại ở bên phải.

Càng bước đi, cảm giác kỳ quái càng đậm đặc, cả nhóm cau mày hoặc run rẩy.

Phản ứng trước là của Lee Jae-heon và trưởng nhóm Jeong In-ho, còn phản ứng sau là của trợ lý Kang và thực tập sinh Noh Yeon-seok.

Nhờ đó, Lee Jae-heon nhớ lại rằng lý do Noh Yeon-seok đi đầu trong tiểu thuyết hoàn toàn là do sự ép buộc của vị trưởng phòng sếp già.

Khi gặp phải ngõ cụt khoảng 3 lần, trưởng nhóm Jeong In-ho quay phắt đầu về một hướng và mở lời.

"...Tôi nghe thấy tiếng gió."

"Gió?"

Trước câu hỏi lại của thực tập sinh Noh Yeon-seok, Lee Jae-heon nhớ lại tiểu thuyết.

Vốn dĩ công ty của họ có tường kính để có thể nhìn rõ toàn cảnh, nhưng công ty trong Thế giới Mặt Trái, ngoại trừ tường văn phòng, tất cả đều mờ đục. Tương tự, không có cửa sổ và không có nơi nào để gió lùa vào.

Vì vậy, theo lẽ tự nhiên, họ sẽ nghĩ đến lối ra, nhưng...

Lee Jae-heon lẩm bẩm.

"Lạ thật."

Đó là một lời lẩm bẩm hoàn toàn có chủ ý.

'Đó không phải là tiếng gió.'

Thứ mà trưởng nhóm Jeong In-ho nghe thấy không phải là âm thanh tự nhiên, mà là tiếng kêu của một con quái vật để dụ dỗ những người sống sót từ thế giới cũ đến để ăn thịt.

Bằng chứng là, hiện tại chỉ có nhân vật chính nghe thấy âm thanh đó.

Cậu ta là người có "tâm niệm" nông cạn nhất trong nhóm hiện tại. Dĩ nhiên, từ "tâm niệm" bao hàm nhiều ý nghĩa, nhưng trong Thế giới Mặt Trái, có thể hiểu đơn giản là những suy nghĩ tiêu cực.

Jeong In-ho, đúng như là nhân vật chính của tiểu thuyết, là một người đang duy trì sự bình tĩnh rất tốt ngay cả trong tình huống hiện tại.

Và việc bản thân Lee Jae-heon không nghe thấy âm thanh đó cho thấy, có lẽ chấn thương tâm lý của gã đã tái phát.

'Nhưng mình không có ý định hành động ngu ngốc.'

Gã nhún vai với trưởng nhóm Jeong, người đang nhìn gã bằng đôi mắt đen láy.

"Chỉ là nói bừa thôi. Vì đang bị bít kín mà lại có tiếng động, nên theo phản xạ thôi."

"...Vâng."

Có lẽ nhân vật chính không mấy hài lòng với lời giải thích của Lee Jae-heon.

Nghĩ đến hình ảnh của vị trưởng phòng sếp già thường ngày, cậu ta có thể đã cho rằng đây chỉ là một lời bắt bẻ vô cớ. Vì hắn ta vẫn luôn như vậy.

"Gi-gió... không phải là lối ra sao? Trong phim hay có cảnh như vậy mà."

"Thay vì lối ra, có lẽ là lối thoát hiểm chăng? Cái đó, ở đây toàn là bị chặn kín... Nhưng chắc là có một cái lỗ để gió lùa vào."

"Nếu tiếng động có thể nghe thấy đến đây thì chắc là đủ lớn để người chui qua được."

Không, không phải.

'Đến đó là chết đấy.'

Xin nhắc lại, tiếng gió hiện tại đều là tiếng do quái vật tạo ra, và trong tiểu thuyết, trợ lý Kang đã chết vì bị lừa bởi điều này.

Việc những người còn lại bằng cách nào đó đã sống sót thoát ra quả là một điều may mắn, nhưng vì chuyện này, tinh thần của cả nhóm đều suy sụp.

Họ đã rơi vào một thế giới kỳ quái, và dù cho từng hạt không khí cũng đang gào thét muốn giết họ, họ vẫn không nghĩ rằng có ai đó có thể chết.

Hoặc có lẽ là do họ đã phải tận mắt xác nhận điều mà họ đã biết trong tiềm thức.

Vì Lee Jae-heon biết điều đó, gã mới phải nói câu "lạ thật" và gây ra một chút ác cảm.

Bởi vì nếu một người là câu trả lời đúng duy nhất khi tất cả những người khác đều sai, thì dù tinh thần lực có suy giảm đến đâu, họ cũng sẽ tuân theo lời của người đó.

Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là gã sẽ để mặc cho trợ lý Kang chết.

"...Vậy thì cứ thử đi đến nơi có tiếng động xem sao. Trưởng nhóm Jeong, bây giờ vẫn còn nghe thấy chứ?"

"Dạ? Vâng, vẫn nghe thấy ạ."

"Đi về hướng đó. Trợ lý Kang cứ tiếp tục vẽ bút."

Việc trợ lý Kang chết và tinh thần của những người khác suy sụp không phải là việc của gã, nhưng vấn đề là nhân vật chính không chỉ ghét Lee Jae-heon mà còn không tin tưởng gã.

Gã hoàn toàn không có ý định nói những lời ngớ ngẩn như là bị tổn thương vì điều đó.

Nhưng Lee Jae-heon muốn trở thành một thành viên trong nhóm của nhân vật chính, và để làm được điều đó, gã phải xây dựng được một sự tin tưởng tối thiểu.

Ít nhất là ở mức độ để nhân vật chính sẽ không sai vặt vị trưởng phòng sếp già đến chết.

Vậy nên, nếu có thể giải quyết được vấn đề đó trong cơ hội này thì tốt quá.

Lee Jae-heon nghĩ vậy và bước đi.

---***---

Có lẽ vì nghĩ rằng có thể ra ngoài, họ đã tìm lại được một chút bình tĩnh, và theo thời gian, những người khác trong nhóm cũng nghe thấy tiếng gió.

Người duy nhất không nghe thấy là Lee Jae-heon, nhưng gã không cố tình thể hiện điều đó.

Và khi tiếng gió đã đến khá gần, Lee Jae-heon dừng lại trước một bóng người đang co rúm người ở hành lang.

"Ai vậy?"

"A, a!"

Một người phụ nữ đang bám vào góc tường quay đầu về phía nhóm.

"Cái, cái, cái gì. À không, xin chào, ạ...?"

"...Cô bị bệnh à?"

"Không, không, không!"

Người phụ nữ lắc đầu lia lịa, trên cổ cô ấy đeo một chiếc thẻ nhân viên có hình dáng quen thuộc.

Xem ra cô ấy vẫn còn đeo cái vòng cổ trẻ con đó, chức vụ chắc không cao lắm.

Và Lee Jae-heon biết danh tính của người phụ nữ đó.

"Là người của phòng Marketing thì phải, đúng không?"

Nhân viên Kwon Yeon-hee của phòng Marketing.

Một nhân viên từ phòng ban khác mà nhóm đã gặp trong tiểu thuyết.

Dĩ nhiên, việc biết tất cả nhân viên trong công ty rộng lớn này là điều kỳ lạ, nên Lee Jae-heon nói qua loa.

Thời điểm không tốt lắm để đợi đối phương tự giới thiệu.

"À, tôi là Kwon Yeon-hee của phòng Marketing! Rất vui được gặp, à không, không phải thế..."

"Không ngờ lại có người khác ở đây nhỉ?"

Tiếp lời Lee Jae-heon, trợ lý Kang, người đang đứng ngay sau gã, mở lời.

"Hay là, các, các phòng ban khác... cũng đến cùng nhau ạ. Giống như phòng chúng ta."

Đúng là vậy.

Những người rơi vào Thế giới Mặt Trái chỉ có đội Kế hoạch mà nhân vật chính thuộc về, và đội Marketing.

Theo diễn biến, dù sao thì tất cả cũng sẽ chết sạch cả thôi.

Nhân viên đối diện có vẻ cũng nghĩ tương tự, vẻ mặt cô ấy méo mó.

"À, phòng bên đó có sao không ạ? Marketing mọi người đều điên cả rồi...!"

"Chúng tôi cũng có vẻ không bình thường."

"Họ còn định giết nhau nữa đấy! Cứ, cứ vung dao..."

"..."

Chắc họ đang nghĩ, 'À, cái đó thì hơi...'.

'Nhân tiện... tuần trước Marketing vừa bị sếp mắng te tua thì phải.'

Thế giới Mặt Trái phản ứng rất nhạy cảm với sự căng thẳng của những người sống sót.

Tinh thần vốn đã yếu ớt lại còn bị tấn công như vậy, việc họ muốn giết nhau cũng không có gì lạ.

Lee Jae-heon suy nghĩ xem trong tiểu thuyết có miêu tả như vậy không rồi từ bỏ.

Vốn dĩ gã cũng không nhớ rõ đến thế, và gã cảm nhận được tinh thần lực của nhóm đang giảm sút theo thời gian thực khi nghe lời của nhân viên Kwon.

Đã rơi vào một thế giới kỳ quái rồi, lại còn nghe chuyện họ tự giết nhau, đó là một phản ứng không thể tránh khỏi.

Nhưng đối với Lee Jae-heon, người biết trước điều gì sẽ xảy ra, đây không phải là một tình huống tốt.

Gã đi trước nhân vật chính, người đang định hỏi thêm điều gì đó với vẻ bối rối, và mở lời.

"Trước mắt, chỉ có 4 người tỉnh táo nhất đã thoát ra, cô có muốn đi cùng chúng tôi không?"

"...Đi đâu ạ?"

"Chúng tôi ra ngoài để nắm bắt tình hình và đang tìm lối thoát."

Lee Jae-heon chỉ tay về phía hành lang cong queo.

"Rồi nghe thấy tiếng gió nên mới đến đây."

"À..."

Có lẽ đối phương cũng nghĩ tương tự.

Bối rối trước bữa tiệc tàn sát do đồng nghiệp cùng phòng gây ra, cô ấy đã ra ngoài lang thang, và nghĩ rằng nơi có gió thổi chính là lối ra, nên đã đến đây.

"Vậy... có được không ạ?"

"Tôi thì không sao, còn ý kiến của những người khác thì không biết."

"Tôi cũng không sao."

Trong tình huống này, không có ai lại đứng ra nói 'Hả? Không thích đâu?'.

Dù muốn hay không, khi có thêm một thành viên mới, nhân vật chính có vẻ suy nghĩ nhiều hơn.

Với tính cách của cậu ta, chắc không phải là đang đau đầu vì có thêm gánh nặng, mà có lẽ đang nghĩ cách để dẫn dắt nhóm này một cách an toàn nhất.

Xét về điểm đó, cậu ta có vẻ thong thả hơn so với trong tiểu thuyết.

Lúc đó, vì dồn hết mọi dây thần kinh để phán đoán một cách lạnh lùng, gã nhớ là cậu ta ít nói và im lặng hơn bây giờ.

Lee Jae-heon nhìn trợ lý Kang có vẻ vui mừng vì có thêm một thành viên cùng giới, rồi quay đầu nhìn về phía hành lang cong queo.

"...Hà."

Gã vẫn không nghe thấy tiếng gió.

Lee Jae-heon định lấy điểm này làm cơ sở để thông báo rằng đây không phải là tiếng gió, nhưng rồi từ bỏ.

Gã đang bị nhân vật chính vô cùng không tin tưởng, và với tư cách là một trưởng phòng sếp già, gã đang bị cả nhóm ngầm ghét. Dù có nói ra, họ cũng sẽ không tin và vẫn tiến vào.

Lee Jae-heon nhìn chằm chằm vào hành lang tối tăm một lúc rồi liếc nhìn nhân vật chính.

"..."

"..."

Ánh mắt đen láy nhìn chằm chằm vào gã.

Lee Jae-heon chớp mắt một cái đáp lại.

Có lẽ cậu ta không biết chính xác đó là cử chỉ gì, nhưng ít nhất đã thu hút được sự chú ý của trưởng nhóm Jeong In-ho, vậy là đủ rồi.

Và ngay khoảnh khắc gã bước vào hành lang cong queo,

Phập.

"..."

Một thứ gì đó giống chân nhện đã đâm vào vai gã.

Lee Jae-heon, với đôi mắt mở to kinh ngạc, lùi lại, và ngay lập tức, vật dài cắm trên vai gã tuột ra.

Gã theo phản xạ dùng tay ấn vào vết thương, nhưng máu vẫn chảy ra.

Khi cảm giác cánh tay trái khó cử động chợt ập đến, Lee Jae-heon dùng ống sắt đập mạnh vào cái chân nhện đang hướng về phía sau mình.

"Này."

Rắc!

Một âm thanh ghê rợn như tiếng giẫm nát một con côn trùng lớn vang lên.

Lớp vỏ ngoài bóng loáng như gián không cứng bằng ống sắt nên đã vỡ ra, bên trong chứa đầy chất nhầy màu xanh kinh tởm.

Dù nhìn thế nào cũng không phải là của con người, nhưng từ cái chân nhện vỡ nát lại tỏa ra mùi máu rõ rệt.

Lee Jae-heon, lại nắm lấy bả vai đau nhức của mình, nhìn những người đang tái xanh mặt vì giờ mới nhận ra tình hình, và nói nhỏ.

"Chạy đi."

Đằng sau gã, vô số cái chân mọc lên.