Tuyết lớn bay đầy trời, đất trời mênh mông một màu trắng xóa. Giữa nền tuyết ấy, những cảnh vật khác lại càng trở nên nổi bật. Trong màn tuyết rơi mịt mù, vẫn có thể thấy rõ một bóng người đang chậm rãi bước tới, đó là một nữ tử. Nữ tử ấy mặc y phục trắng, tựa như vừa trải qua một hồi chiến kịch liệt, trên y phục trắng vương đầy máu, vô cùng rõ rệt. Một đôi mắt hạnh Giang Nam, sống mũi cao ngọc ngà, mày liễu cong cong, đôi mắt sáng ngời tựa như tiên tử bước ra từ tranh vẽ.

Thế nhưng lúc này khuôn mặt nàng lại mang vẻ tiều tụy, sắc môi tái nhợt, gương mặt không che giấu nổi vẻ mỏi mệt, lại thêm vài phần mỹ lệ bệnh tật.

Nàng loạng choạng đi về phía bờ hồ, giữa lớp tuyết dày, bước chân nặng nhẹ không đều. Nhìn kỹ, dường như tay trái nàng đang xách một chiếc chậu gỗ, trong lòng ngực còn ôm một đứa trẻ vừa đầy tháng.

Vừa tới bờ sông, nàng liền mất hết sức lực ngã quỵ xuống nền tuyết, phun ra một ngụm máu, nhuộm đỏ một vùng tuyết trắng xung quanh.

Thế nhưng nàng không nghĩ nhiều, chỉ nhìn đứa trẻ trong lòng, lập tức đặt nó vào chiếc chậu gỗ, rồi thả xuống mặt sông, để chậu gỗ xuôi dòng mà trôi đi.

Mà nữ tử dường như đã mất hết sức lực, nằm rạp xuống nền tuyết mênh mông, miệng thì thào đôi lời cuối cùng của mình

“Con à, mẹ xin lỗi con. Mẹ biết vận mệnh của mình sắp hết, đặt con vào chiếc chậu này mong rằng hữu duyên sẽ có người nhận nuôi con. Hy vọng khi biết sự thật, con sẽ không trách mẹ…”

---

Mùa đông năm nay khác hẳn mọi năm, lạnh thấu xương, tuyết phủ từng lớp, chặn đứng đường về nhà của lữ khách.

Gió lạnh gào rít, như muốn xé nát con người thành muôn mảnh. Mùa đông này giá rét thật khác thường.

Băng co nước lạnh đóng thành băng, sương mù phủ kín, tuyết đọng trải dài hàng ngàn dặm.

Nước sông Lạc Xuyên vẫn chảy chậm rãi trên mặt sông rộng, nước hồ trong và sạch, nên ngư dân thường tới đây đánh cá, nhóm phụ nữ giặt giũ cũng hay đến bên bờ giặt quần áo.

Lúc này đang giữa mùa đông, trên mặt sông phủ một lớp băng mỏng, băng như vụn ngọc, dưới ánh mặt trời mùa đông trở nên lấp lánh kỳ ảo, xa xa trông như châu ngọc lưu ly, phong cảnh hữu tình…

Mùa đông năm nay rét dữ dội, nên người đến bờ hồ đánh cá, giặt giũ không nhiều lắm. Nhưng vì mưu sinh vẫn có người phải liều mạng ra ngoài.

Ở một thôn nhỏ gần Lạc Xuyên, mọi người như thường lệ tập hợp, chuẩn bị ra bờ hồ đánh cá. Vì trời quá lạnh, chỉ có ba bốn người, nên họ tụm lại với nhau, đồng loạt cùng hướng về phía Lạc Xuyên mà đi.

Đi chưa xa, đã nghe tiếng nước sông khẽ chuyển động, thì ra đã đến gần bờ Lạc Xuyên. Một người tinh mắt đột nhiên kêu lên:

“Các ngươi xem, đó là cái gì?”

Mọi người nhìn theo hướng tay người nọ chỉ, chỉ thấy trên mặt sông Lạc Xuyên, không biết từ khi nào xuất hiện một chiếc chậu gỗ, dường như bên trong có thứ gì đó.

Chiếc chậu xuôi dòng trôi tới, có lẽ nhờ lớp băng mỏng vừa kết trên mặt sông tạo ra lực cản, nên chậu trôi rất chậm.

Ngư dân kinh ngạc không thôi, trong lòng tự hỏi: “Cái gì thế? Trời thì rét thế này, trên sông Lạc Xuyên lại bỗng xuất hiện một chiếc chậu gỗ, thật kỳ quái…”

Chiếc thau trôi dần tới gần chỗ họ. Người ngư dân dẫn đầu kia tay mắt lanh lẹ, lấy cây gậy dài đưa ra giữa sông, chặn đứng cái chậu gỗ lại.

Vài người ngư dân khác tiến lại gần, vớt chiếc chậu gỗ lên.

“Này…là một đứa bé?!?”

Mọi người có chút kinh ngạc, đặt chậu gỗ xuống đất, các ngư dân khác cũng ghé lại nhìn. Trong chậu là một đứa bé được quấn trong tấm vải trắng, dung mạo như ngọc khắc vàng chạm.

Có lẽ vì cái lạnh thấu xương, gương mặt đứa bé đã khô cứng, không khóc cũng không quấy. Ngoài tấm vải trắng quấn quanh, trong chậu không còn vật gì khác…

Mọi người nhìn nhau: “Cái này…”

Người dẫn đầu nói: “Đứa nhỏ này cũng thật đáng thương, chắc là con bị bỏ rơi của ai đó, mới vài tháng đã bị vứt bỏ. Nếu không phải chúng ta phát hiện, cứ như vậy mà trôi đi thì e rằng đã bị chết rét rồi. Nếu đã có duyên gặp, chúng ta đem về thôi, cũng coi như cứu một mạng người.”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau một lúc lâu, cuối cùng, các ngư dân ôm theo đứa bé cùng chút lương thực ít ỏi trở về…

“Vậy cho nên các ngươi liền đem đứa bé này về làng? Nhưng bây giờ rét trăm năm mới có một, chúng ta dân nghèo ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, lấy gì mà nuôi nổi đứa nhỏ?”

Một nữ tử ăn mặc như thôn nữ nói.

Mọi người nghe vậy có chút ngượng ngùng. Người dẫn đầu nói: “Dù sao cũng là một sinh mạng, chẳng lẽ lại thấy chết mà không cứu, con dâu.”

“Thôi… đã cứu thì cũng không thể bỏ mặc. Đứa bé này đã có tên chưa?”

“Không biết. Nhưng nó đã trôi từ sông Lạc Xuyên tới, vậy gọi là Băng Xuyên nhé.”

“Nghe nói tên xấu dễ nuôi, hay gọi là Nhị Cẩu đi.”

“Thôi thôi thôi! Cái gì mà Nhị Cẩu biết đâu chừng đây là con nhà quyền quý, tên ngươi đặt quê mùa quá. Ta thấy nó sinh vào mùa đông lạnh giá này, không bằng gọi là Hàn Thiên đi.”

“Ha ha, tên ngươi đặt cũng chẳng hay hơn mấy.”

Mọi người cãi nhau đến mặt đỏ tai hồng. Nữ tử kia thấy vậy liền nói: “Đã trôi trên sông Lạc Xuyên, chi bằng gọi là Băng Hà đi.”

“Con dâu à, đặt tên hay thật, quả nhiên cùng với những người thô lỗ bọn ta đúng là khác hẳn!”

“Thôi được rồi, cũng nên tính chuyện nuôi đứa nhỏ này. Một nhà hai nhà chúng ta đoán chừng cũng nuôi không nổi, chi bằng cả làng cùng nhau gánh vác, thay nhau chăm sóc nó.”....

Hết chương 1