Sasuke đứng dựa vào bức tường nơi ở tạm thời của họ, chờ đợi thêm thông tin về nhiệm vụ của họ. Anh tự hỏi khi nào Kakashi cuối cùng sẽ tóm tắt cho họ.

"Giờ chúng ta đã ổn định rồi, thầy có thứ này cho các em " Kakashi nói, thò tay vào túi và lấy ra ba tấm vé  "Nó liên quan đến nhiệm vụ của chúng ta nhưng đó là tất cả những gì thâỳ có thể nói bây giờ." Anh mỉm cười đằng sau chiếc mặt nạ khi đưa vé cho Sakura, tin tưởng rằng cô sẽ không làm mất chúng.

Sakura liếc nhìn tấm vé có tựa đề Cuộc phiêu lưu của Công chúa Gale và chakra bảy màu và nhướn mày.

Naruto nhìn qua vai Sakura, mắt cậu mở to "Không thể nào! Thầy có biết việc mua được vé xem bộ phim này khó khăn thế nào không? Em đã cố gắng rất nhiều năm rồi!"

Sasuke vẫn đứng dựa vào tường, khoanh tay. Vì vậy, nữ diễn viên mà họ đang bảo vệ chính là ngôi sao của loạt phim Princess Gale.

"Chà, gặp lại các em sau một giờ nữa nhé!"

Sasuke nhìn Kakashi biến mất trong làn khói đặc trưng của anh, để lại ba người họ đang tìm hiểu xem chính xác họ đang vướng vào chuyện gì. Anh không khỏi tò mò về nhiệm vụ này. Bảo vệ một nữ diễn viên dường như chỉ là một nhiệm vụ tầm thường so với những nhiệm vụ nguy hiểm đến tính mạng mà họ từng làm.

Sasuke nhìn Sakura khi cô kiểm tra vé với vẻ mặt bối rối, sự phấn khích của Naruto có thể thấy rõ. Anh không thể kìm được sự hào hứng của mình đối với bộ phim họ sắp xem. Sasuke không khỏi trợn mắt trước sự phấn khích như trẻ con của Naruto. Anh không thể hiểu tại sao Naruto lại bị ám ảnh bởi bộ phim này đến vậy, nhưng anh biết rõ hơn là không nên đặt câu hỏi về những sở thích đặc biệt của đồng đội mình.

Sasuke đẩy mình ra khỏi bức tường và bước tới chỗ Sakura và Naruto. Anh nhìn kỹ hơn vào những tấm vé, nhận thấy thiết kế phức tạp và hình ảnh ba chiều của Công chúa Gale trên đó. Tại sao họ lại cần Ninja để bảo vệ một nữ diễn viên? Nó không có ý nghĩa gì cả. Nhưng một lần nữa đó là công việc của họ. Anh biết rõ hơn là không nên đánh giá thấp bất kỳ nhiệm vụ nào, cho dù lúc đầu nó có vẻ tầm thường.

Không khí trò chuyện tràn ngập khi người phụ nữ nhỏ nhắn với mái tóc nâu dẫn anh đi qua trường quay. Kakashi cẩn thận quan sát từng nhân viên xưởng phim, tìm kiếm loại chakra riêng biệt của Xứ Tuyết. Dường như không có gì bất thường trên trường quay nhưng anh cảm nhận được điều gì đó quen thuộc gần khu đèn đỏ của thị trấn cảng nhỏ - một loại chakra mà anh đã không cảm nhận được kể từ những ngày còn là Anbu. Đã một thập kỷ kể từ lần cuối anh mạo hiểm đến khung cảnh cằn cỗi, lạnh giá thường trực này của Xứ Tuyết, nơi dường như chưa bao giờ trải qua mùa xuân.

"Tôi chưa bao giờ gặp một Ninja thực sự trước đây" người phụ nữ nói, tên của cô đã bị Kakashi quên mất. Anh không đặc biệt quan tâm đến nỗ lực tán tỉnh của cô. Tất cả những gì quan trọng vào lúc này là khách hàng và nhiệm vụ của anh.

Người phụ nữ tiếp tục lảm nhảm ở phía sau, Kakashi thở dài khi mở phiên bản đặc biệt của Icha Icha Paradis, cố gắng át đi giọng nói khó chịu của cô. Đối với anh ấy, nó giống như những chiếc đinh đóng trên bảng đen.

"Vậy anh có thể làm tất cả những điều đó trong phim mà không cần hiệu ứng đặc biệt không?" cô hỏi.

Kakashi nhìn lên từ cuốn sách của mình, sự bối rối hiện rõ trên khuôn mặt anh  "Cô vừa hỏi tôi điều gì đó à?"

"Quên nó đi..." Cô đột ngột dừng lại, nhận thấy sự hoảng loạn và hỗn loạn xung quanh họ "Không phải nữa chứ."

"Có chuyện gì thế?" Kakashi hỏi, giọng đầy chán nản.

"Ồ, không có gì..." Cô lo lắng cười, không muốn làm anh chàng tóc trắng đẹp trai lo lắng.

"Có vẻ như không thể không có gì" Kakashi nhận xét, đặt cuốn sách của mình vào túi đựng vũ khí. Anh nắm lấy cánh tay của một người đàn ông đi ngang qua "Cô có thể cho tôi biết điều gì đã gây ra sự hoảng loạn này không?"

"Yukie lại bỏ chạy, Sandayu dẫn theo các thành viên trong đoàn đóng thế đi tìm cô ấy" trợ lý đạo diễn trả lời.

"Tôi hiểu rồi. Và làm thế nào cô ấy trốn thoát được?"

"Trên lưng ngựa" người đàn ông trả lời "Nhân tiện, anh là ai?"

"Anh ấy là một trong những shinobi được Sandayu thuê để đảm bảo an toàn cho chúng ta ở Xứ Tuyết. Như cậy đã biết, chúng ta đang hướng tới vùng đất được cai trị bởi một lãnh chúa đã sát hại và lật đổ anh trai mình."

"Làm sao cậu biết được tất cả những điều này, Michy?"

"Tôi muốn tìm hiểu thêm về địa điểm chúng tôi đang quay phim." Kakashi thở dài "Tôi sẽ quay lại..."

Kakashi đi về phía khu đèn đỏ, giác quan của anh tăng cao khi anh lần theo vệt chakra mờ nhạt. Đường phố đầy người, giọng nói của họ hòa vào tiếng ồn ào. Đôi mắt của Kakashi đảo từ người này sang người khác, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của nữ diễn viên mất tích.

Anh ta mạo hiểm tiến sâu hơn vào hẻm, một bầu không khí kỳ lạ bao trùm xung quanh. Những tòa nhà thấp thoáng trên đầu, bóng của chúng trải dài một cách đáng ngại trên những con đường lát đá cuội. Không khí ngày càng lạnh hơn, chạm vào làn da hở của Kakashi, nhưng anh không để ý đến sự khó chịu. Trọng tâm duy nhất của anh là xác định vị trí của Yukie.

Kakashi nhìn thấy từ xa một bóng người đang cưỡi ngựa phóng với tốc độ kinh người. Đó là Yukie, mái tóc màu mun của cô ấy bồng bềnh phía sau khi cô ấy thúc ngựa tiến về phía trước, bị Sandayu và những người còn lại trong đoàn đóng thế truy đuổi. Và rồi, anh cảm nhận được nó - nguồn chakra không thể nhầm lẫn của Sakura.

"Chết tiệt!" anh lẩm bẩm, bối rối không hiểu đàn vịt con của mình đã thấy trò nghịch ngợm nào và tại sao Sakura lại giả dạng Yukie.

Lông mày Sasuke giật giật. Lẽ ra anh không nên ngạc nhiên khi họ bị đuổi khỏi rạp chiếu phim vì Naruto quá ồn ào. Sự phấn khích của Naruto đã làm phiền những người xem phim khác. Sasuke ngồi trên thùng, nghe đồng đội thảo luận về bộ phim.

"Cậu nghĩ tại sao thầy Kakashi lại bắt chúng ta xem bộ phim mới của Princess Gale? Không phải tớ đang phàn nàn đâu, tớ yêu công chúa Gale."

"Cậu thực sự không thể ngu ngốc đến thế được" Sasuke lẩm bẩm với giọng chán nản.

"Sasuke...đừng có vâyh nữa" Gần đây Naruto cảm thấy mệt mỏi với thái độ của Sasuke. Cậu ấy hiếm khi xúc phạm anh.

"Hai người có bao giờ ngừng đánh nhau không?" Sakura hỏi, khoanh tay khi nhìn đồng đội của mình. Gần đây, Naruto và Sasuke cãi nhau thường xuyên hơn. Trước đây, Sasuke hiếm khi xúc phạm trí thông minh của Naruto. Đúng vậy, họ trêu chọc nhau nhưng tất cả đều vui vẻ. Nhưng lần này thì khác.

Sasuke liếc đi chỗ khác; vẫn khoanh tay "Không có ích gì khi giải thích điều đó với cậu ấy"

"Nếu muốn thành công trong nhiệm vụ này, chúng ta phải giải thích chi tiết cho Naruto. Giữ bí mật cho đồng đội là không khôn ngoan đâu, Sasuke-kun."

"Được rồi, vậy cậu giải thích đi."

Sakura cau mày và quay sang Naruto.

"Đợi đã, sao cậu biết còn tớ thì không?" Naruto thắc mắc.

"Kakashi cho biết nhiệm vụ của chúng ta có liên quan đến bộ phim này. Vì thế..."

Một con ngựa nhảy qua bức tường gần vị trí của họ, nơi họ đang đợi Kakashi. Sasuke nhanh chóng né tránh, đôi mắt mở to khi chứng kiến ​​những người đàn ông mặc áo giáp samurai đuổi theo người phụ nữ mà lẽ ra họ phải bảo vệ-Yukie Fujikaze.

"Sakura... Naruto..."

Đồng đội của anh đã đứng dậy từ nơi họ đã ngã xuống và bắt đầu cuộc truy đuổi.

"Chúng ta cần đánh lạc hướng chúng..." Sasuke nhìn Sakura rồi đến Naruto. "Cậu đuổi theo Yukie, Naruto. Tôi sẽ tạo ra sự đánh lạc hướng với Sakura."

"Loại đánh lạc hướng nào?" Naruto hỏi, nhìn những người bạn của mình. Tự hỏi họ đang nghĩ gì. Có một sự thay đổi không thể phủ nhận trong động thái của họ như thể họ đang âm thầm trò chuyện qua đôi mắt. Naruto nhận thức được khoảng thời gian đáng kể mà họ đã trải qua cùng nhau khi Sakura ở lại gia tộc Uchiha cho đến khi dì và chú của Sakura đột ngột đưa cậu ấy rời khỏi khu nhà.

Trong thời gian đó, Naruto bận rộn luyện tập với Jiraiya và hòa nhập với tộc Hyuga. Họ không quá tệ. Hinata có hơi kỳ lạ nhưng cô có một trái tim nhân hậu. Mặt khác, Neji là một kẻ khó chịu nhưng Naruto coi anh là người mà cậu muốn luyện tập cùng dù chưa thành công trong việc thuyết phục Hyuga lạnh lùng đồng ý tham gia một cuộc đấu khác.

"Cứ lo cho Yukie, Sakura và tôi sẽ lo chuyện này" Sasuke ra lệnh khi mắt anh dán chặt vào Sakura, hiểu được kế hoạch của họ.

"Hiểu rồi..." Cô lao về phía trước và cưỡi lên một trong những con ngựa samurai, ném người cưỡi ngựa xuống, cô thực hiện các dấu tay, biến thành nữ diễn viên mà họ được giao nhiệm vụ bảo vệ. "Naruto, đi đi!"

Naruto gật đầu, anh chạy nhanh về phía nhóm samurai đang đuổi theo Yukie, chakra của anh tăng vọt khi chuẩn bị cho trận chiến. Với một chuyển động nhanh nhẹn, anh giải phóng một loạt phân thân bóng tối, mỗi phân thân giao chiến với một samurai khác nhau, áp đảo họ bằng số lượng tuyệt đối.

Sasuke vượt qua sự hỗn loạn, kích hoạt Sharingan để nâng cao nhận thức. Anh tập trung vào thủ lĩnh của samurai. Sasuke biết rằng hạ gục anh ta sẽ làm gián đoạn cuộc truy đuổi của họ và giúp Sakura có đủ thời gian để trốn thoát, dẫn họ đi xa. Số lượng của họ giảm dần khi họ cố gắng tìm ra ai là nữ diễn viên thực sự.

Với tốc độ nhanh như chớp, Sasuke thu hẹp khoảng cách giữa anh và người đàn ông mà anh cho là thủ lĩnh. Anh ta đánh gục người đàn ông đó, việc đó gần như quá dễ dàng, có điều gì đó không ổn. Nụ cười tự mãn trên khuôn mặt anh tắt dần khi những người khác bắt đầu bỏ chạy, có gì đó không ổn. Mắt Sasuke nhìn về hướng Sakura đang đi; anh có thể nhìn thấy bóng cô ở đằng xa đang bị một nhóm nhỏ năm người truy đuổi.

-

Trận chiến diễn ra ác liệt, các phân thân của Naruto chiến đấu anh dũng, sức mạnh tổng hợp của họ áp đảo các samurai còn lại. Bản thân Naruto đã thể hiện sự nhanh nhẹn và kỹ năng đáng kinh ngạc của mình, né tránh các đòn tấn công một cách dễ dàng và phản đòn bằng những đòn tấn công mạnh mẽ. Quyết tâm bảo vệ nữ diễn viên mà anh ngưỡng mộ, hy vọng bạn bè của mình có thể giải quyết được số ít kẻ thù mà họ còn sót lại. Anh hạ gục đối thủ cuối cùng của mình và tiếp tục đi theo Yukie thật.

Nhảy từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, anh đi theo dấu hiệu chakra riêng biệt của nữ diễn viên. Ban đầu anh định vị cô ở gần một hồ nước thanh bình, nhưng cô bỏ chạy vì nhầm anh với một người hâm mộ bị ám ảnh.

Một lần nữa, anh lại tìm thấy cô trong một con hẻm thiếu ánh sáng trong khu đèn đỏ. "Làm ơn, đừng chạy nữa! Tôi ở đây để hỗ trợ bạn, để bảo vệ bạn," Naruto cầu xin.

"Tôi không cần sự giúp đỡ của cậu, nhóc," cô bướng bỉnh đáp lại. "Biến đi!"

Naruto cau mày, "Tôi sẽ không đi đâu cả."

Trở lại trên yên ngựa, Sakura khéo léo vượt qua sự hỗn loạn, kỹ năng diễn xuất mà cô học được ở học viện phát huy tác dụng khi cô thể hiện một cách thuyết phục nữ diễn viên Yukie. Cô hét lên cầu cứu, thu hút sự chú ý của những samurai còn lại vẫn đang đuổi theo cô. Suy nghĩ nhanh nhạy và sự tháo vát của Sakura cho phép cô đi trước một bước, dẫn dắt các samurai đuổi theo ngỗng hoang trong khi Sasuke chiến đấu. Sakura hy vọng Naruto có thể bắt kịp Yukie.

Sakura đã dẫn được samurai đi đủ xa khỏi đồng đội của mình. Cô khéo léo xuống ngựa, bỏ lại phía sau rồi biến mất vào khu đèn đỏ.

"Cô ấy đây rồi!" Anh ta không lãng phí thời gian để ra lệnh cho đồng đội của mình "Bắt lấy cô ấy!"

Nhưng ngay khi các samurai chuẩn bị tấn công, Sasuke xuất hiện, nhanh chóng vô hiệu hóa kẻ thù bằng Sharingan của mình "Hn..."

Sakura xua tan sự biến đổi của mình và quay sang Sasuke, hỏi  "Cậu có nghĩ Naruto đã tìm thấy khách hàng của chúng ta không?"

"Tớ chắc chắn cậu ấy đã đuổi kịp được cô ấy. Chúng ta nên trói họ lại trước khi tớ giải phóng ảo thuật."

Kakashi cuối cùng cũng tìm thấy đàn vịt con của mình và kinh ngạc khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt. Anh rất ấn tượng với tinh thần đồng đội của bọn nhỏ nhưng anh ấy hy vọng điều đó không gây hại cho đội đóng thế. Họ là sự bảo vệ dự phòng cho nữ diễn viên.

Anh kéo đám nhóc nhà mình trở lại trường quay và tự hỏi liệu điều này có xảy ra không nếu anh thông báo ngắn gọn sớm hơn về nhiệm vụ  hoặc điều này vẫn sẽ xảy ra. Những đứa trẻ này có tính cách liều lĩnh.

"Thầy biết em chỉ đang cố bảo vệ cô ấy, nhưng..."

"Chúng em không biết liệu họ có phải là mối đe dọa đối với khách hàng hay không. Thầy mong đợi bọn em sẽ làm gì, ngồi một chỗ và chờ ai đó phái sát thủ giết cô ấy?"  Sasuke trừng mắt nhìn Kakashi  "Em không thể ngồi yên và cho phép ai đó bị bắt cóc. Sakura và em đã lo liệu mọi chuyện."

"Không, chúng ta chỉ không ngờ rằng khách hàng của mình lại bỏ trốn lần nữa." Kakashi thở dài.

"Vậy là cô ấy luôn như thế này à?" Sakura hỏi khi nhìn về phía Sandayu.

"Cô ấy khỏe mạnh, khác biệt, nhưng cách cư xử của cô ấy đã thay đổi đáng kể khi biết chúng tôi đang quay phim xứ Tuyết!"

"Có chuyện gì với xứ Tuyết vậy?"

Kakashi khoanh tay quay về phía Naruto. Chàng trai tự mình bỏ chạy, đuổi theo khách hàng và hét vào mặt cô tại quán bar mà họ tìm thấy cô. Thật may là họ đã đến khi anh đến, luồng chakra quen thuộc mà anh cảm nhận được trước đó đã rời khỏi quán bar khi họ đến.

"Chúng ta đã nói về chuyện đó trước đó trên đường tới đây. Nó được điều hành bởi một lãnh chúa" Sakura trả lời.

"Chắc là tớ lại mất tập trung rồi" Naruto thừa nhận.

"Cậu lúc nào cũng vậy" Sasuke lẩm bẩm trong hơi thở.

"Được rồi, cãi nhau đủ rồi. Chúng ta cần phải đến bến cảng và lên thuyền. Thầy mong cả ba nhãy cư xử đúng mực. Chúng ta sẽ ở trường quay và thầy không muốn có bất kỳ sự gián đoạn nào" Kakashi hướng dẫn, cố gắng duy trì trật tự.

"Chúng ta tới rồi!" Giọng nói của đạo diễn vang vọng khắp con thuyền, khiến mọi người giật mình thức giấc vào sáng sớm.

Đạo diễn ngắm nhìn khung cảnh tuyết rơi ngoạn mục; một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt họ. Bất chấp chướng ngại vật là sông băng chặn đường họ, không thể phủ nhận đây là địa điểm quay phim lý tưởng.

"Hãy chuẩn bị trang bị ngay lập tức nhé các bạn của tôi. Địa điểm tráng lệ này sẽ làm bối cảnh cho cuộc đối đầu hoành tráng giữa gông chúa Gale và Mao."

Các thành viên nhanh chóng bắt tay vào hành động, adrenaline dâng trào khi họ vội vã thu thập máy ảnh, đèn chiếu sáng và thiết bị âm thanh cần thiết. Những lời nói của đạo diễn đã khơi dậy cảm giác cấp bách trong họ, biết rằng thời gian là điều cốt yếu nếu họ muốn nắm bắt được điều kỳ diệu của khung cảnh phi thường này.

Mặt trời bắt đầu nhô lên, tỏa ánh vàng rực lên những đỉnh núi phủ đầy tuyết, các thành viên trong đoàn làm việc không mệt mỏi để lắp đặt thiết bị của mình. Họ cẩn thận bố trí các camera, đảm bảo sẽ ghi lại mọi chi tiết về trận chiến sắp xảy ra giữa công chúa Gale và Mao. Tầm nhìn của đạo diễn đã hiện rõ trong tâm trí họ và họ biết rằng địa điểm này sẽ khiến câu chuyện của họ trở nên sống động theo cách mà không nơi nào khác có thể làm được.

"Cảnh 36, Cắt 32!" đạo diễn hét lên.

"Chuẩn bị, diễn!" đạo diễn hét lên, nhưng trước khi Mao kịp chuyển lời thoại của mình, một vụ nổ lớn đã xảy ra trên ngọn núi gần đó nơi họ đang quay phim.

"Các cậu đang làm gì vậy?" đạo diễn hét lên khi Kakashi nhảy tới trước mặt mọi người, sẵn sàng chiến đấu.

"Chào mừng các ngươi đến với Xứ Tuyết," một người đàn ông có mái tóc màu hoa oải hương lên tiếng khi lộ diện từ dưới tấm chăn.

"Ngươi..." Kakashi nhận ra người đàn ông này, ánh mắt anh sau đó chuyển sang người phụ nữ đứng trên đỉnh băng giá.

"Xin chào, Công chúa Koyukie. Tôi hy vọng ngài vẫn giữ Hex Crystal."

Một người đàn ông khác bước ra từ trong tuyết  "Anh giỏi như người ta nói đấy, Kakashi."

"Naruto, Sasuke, Sakura, bảo vệ công chúa" Kakashi ra lệnh, nhìn vào đội của mình "Mọi người, rút ​​lui về tàu."

"Nhưng..."

"Quay lại tàu đi! Hãy để chúng tôi giải quyết việc này" Kakashi nhảy về phía trước.

"Fubuki, Mizore, hãy chăm sóc công chúa và lũ nhóc đó. Kakashi là của tôi." Kakashi nhảy lên địa hình đầy tuyết, tay anh chạm vào tay Nadare.

"Đã được một thời gian rồi Kakashi."

"Nadare Roga."

Naruto, Sasuke và Sakura nhanh chóng bắt tay vào hành động, quá trình luyện tập và tinh thần đồng đội của họ cho phép họ phối hợp các chuyển động một cách liền mạch. Họ cần phải bảo vệ công chúa Koyukie bằng mọi giá.

Mizore nhảy lên ván trượt tuyết của mình và lướt xuống núi một cách dễ dàng, chuyển động của anh ấy uyển chuyển và duyên dáng. Anh ta tiến về phía bọn trẻ.

Naruto quyết tâm ngăn chặn anh ta, lao về phía trước một lần nữa, tung những cú đấm và đá liên tiếp nhưng lại trượt. Sự nhanh nhẹn và phản xạ nhanh chóng của Mizore cho phép anh dễ dàng né tránh từng đòn tấn công mà Naruto ném vào anh, dễ dàng chuyển hướng và di chuyển trên ván trượt tuyết của mình.

Không nản lòng, Naruto tập trung chakra của mình và giải phóng Rasengan mạnh mẽ, nhắm thẳng vào Mizore. Nhưng ngay khi đòn tấn công chuẩn bị kết nối, Mizore nhanh chóng vặn người, né tránh "Ninjutsu sẽ không có tác dụng đâu nhóc."

Sasuke nhảy lên không trung với kunai trong tay và ném chúng về phía Mizore, hy vọng có thể làm anh ta chậm lại nhưng điều ngạc nhiên là nó đã thất bại, kunai bật ra khỏi bộ giáp như thể nó được làm bằng thép rắn. Sasuke quyết tâm tìm ra điểm yếu, anh đưa tay lấy Fūma Shuriken của mình. Với một chuyển động nhanh chóng, anh ném nó về phía Ninja tuyết, chỉ để chứng kiến ​​nó vỡ tan thành vô số mảnh khi va chạm với bộ giáp.

"Ta đã nói với ngươi rằng nó sẽ không hoạt động!"

Tâm trí Sasuke tràn ngập những câu hỏi. Nó được làm bằng gì? Làm sao nó có thể chịu được những đòn tấn công mạnh mẽ như vậy? Nhưng trước khi anh kịp nghĩ sâu hơn, sự chú ý của anh đột ngột bị chuyển hướng khi những mảnh băng bắn về phía anh. Sasuke lộn ngược về phía sau, tránh được những viên đạn băng giá trong gang tấc.

"Chết tiệt" Anh vận chuyển chakra dựa trên lửa của mình, phóng một quả cầu lửa rực lửa về phía người phụ nữ đã tấn công anh ta.

Rõ ràng là Mizore và người bạn đồng hành của anh ta không quan tâm đến việc đối đầu theo nhóm. Thay vào đó, họ dường như đang nhắm đến những trận chiến một chọi một, mỗi thành viên trong nhóm đối đầu với một đối thủ khác nhau "Sakura, bảo vệ công chúa."

Sakura gật đầu khi cô nhảy tới trước mặt Yukie, cầm Kunai trên tay khi cô theo dõi trận chiến diễn ra. Cô là tuyến phòng thủ cuối cùng khi Sasuke và Naruto thất bại.

Sasuke né tránh khi những cột băng nổi lên từ mặt đất tuyết.

Với một cú lật người nhanh nhẹn, anh ta né được một cột băng khác và thực hiện một loạt các thủ ấn gửi một quả cầu lửa rực lửa khác về phía ninja tuyết tóc hồng.

Sức nóng dữ dội tỏa ra từ quả cầu lửa khi nó bay lên không trung, áp sát Fubuki với tốc độ đáng kinh ngạc. Người phụ nữ nhếch mép cười, cô ấy không phải là người dễ bị choáng ngợp. Với một chuyển động nhanh chóng của bàn tay, cô tạo ra một bức tường băng để che chắn bản thân khỏi ngọn lửa thiêu đốt.

Sự va chạm giữa lửa và băng tạo nên một cảnh tượng mê hoặc, khi lửa va chạm với băng, khiến hơi nước bốc lên cuồn cuộn và những âm thanh tanh tách tràn ngập không khí. Sasuke nheo mắt, ấn tượng trước khả năng tư duy nhanh nhạy và phòng thủ của Fubuki. Rõ ràng là cô ấy không thể bị đánh giá thấp. Anh cần nghĩ ra một kế hoạch tốt hơn. Ánh mắt anh hướng về phía Sakura, cô vẫn an toàn, cả Naruto và Kakashi nữa.

Hơi nước tan đi, Fubuki nổi lên bình an vô sự, tấm khiên băng giá của cô vẫn còn nguyên vẹn. Một nụ cười nhếch mép hiện lên trên môi cô khi cô trả đũa, hai bàn tay cô tạo thành những ấn ký phức tạp. Đột nhiên, mặt đất dưới chân Sasuke bắt đầu đóng băng, bao bọc chân cậu trong một lớp băng dày.

Sasuke nghiến răng, cảm thấy vòng tay băng giá siết chặt lấy mình. Anh biết mình phải hành động nhanh nếu muốn thoát ra. Truyền charka của mình, anh tập trung năng lượng vào tay mình, đốt cháy chúng bằng ngọn lửa. Với sức mạnh bùng nổ, anh phá vỡ lớp băng, giải thoát mình khỏi sự kìm kẹp của Fubuki.

"Cậu là một đứa trẻ ngoan, đúng như dự đoán, cậu là người của tộc Uchiha."

"Hn..."

"Cậu không phải là người nói nhiều phải không?"

"Công chúa..." Sandayu hét lên khi chạy về phía Yukie đang quỳ gối và ôm đầu cô. Ký ức ùa về cái đêm cha cô bị sát hại dã man trong cuộc nổi dậy.

"Anh đang làm gì thế? Anh không thể ở lại đây, hãy quay lại tàu" Naruto đang cố gắng hết sức để giữ Mizore lại. Naruto đang bị phân tâm nên không nhận thấy nắm đấm của mình đang lao tới. Nó va vào bụng anh, khiến anh bay xuống băng.

"Naruto..." Sakura hét lên "Yukie, cô cần phải quay lại tàu." Cô cố gắng cầu xin nữ diễn viên. Mọi người sẽ chết nếu cô ấy không đến nơi an toàn. Cô không thể tin được đạo diễn vẫn đang quay phim. Anh ta có biết những Shinobi Tuyết này nguy hiểm đến mức nào không? Bộ giáp họ mặc khiến ảo thuật và nhẫn thuật của họ trở nên vô dụng. Liếc qua khóe mắt, cô nhìn thấy cánh tay kim loại của Mizore phóng dây cáp về phía Yukie.

Sakura không thể để khách hàng của họ bị bắt. Nếu họ nói là đúng thì cô ấy cần được bảo vệ. Sakura cắt đứt dây cáp, ngăn chặn nỗ lực của Mizore đối với Yukie.

"Tránh ra, cô bé" Mizore chế nhạo, giọng đầy ác ý. Anh ta phóng dây cáp lần nữa, lần này còn mạnh và chính xác hơn. Phản xạ của Sakura không đủ nhanh, và dây cáp quấn chặt quanh cô thắt lưng, nâng cô lên khỏi mặt đất và bay lên không trung. Thế giới quay tròn xung quanh cô khi cô bị đập mạnh vào địa hình băng giá, cú va chạm khiến cô cảm thấy đau đớn, cơ thể cô đau nhức khi cô bất tỉnh,  điều cuối cùng cô nghe thấy là giọng Sasuke đang hét tên cô.

"Sakura!" Anh kêu lên khi cơ thể cô tiếp xúc với tuyết. Đôi mắt anh ta, một màu đỏ thẫm, hướng về phía Mizore, cảm thấy một cảm giác nóng rát nơi vết khắc được khắc. Anh không thể để cơn giận tiêu diệt mình. Anh không thể để sức mạnh quyến rũ của lời nguyền điều khiển hành động của mình. Hơi thở của anh trở nên nặng nề. KHÔNG! Ta sẽ không nhượng bộ.

Sasuke chuẩn bị tấn công, nhưng Naruto đã kịp thời đánh bại, đâm mạnh vào người đàn ông. Và rồi, anh cảm nhận được nó-chakra của Cửu Vỹ. Naruto hẳn đã học cách khai thác và điều khiển chakra. Lần cuối cùng điều này xảy ra là trong trận chiến với Gaara. Jiraiya bắt Naruto luyện tập kiểu gì?

Mọi thứ xung quanh anh dường như vô cùng ồn ào. Con rồng nước do Kakashi tạo ra gầm lên ầm ĩ, trong khi tiếng kunai và shuriken va chạm nhau càng làm tăng thêm âm hưởng.

Sự tập trung của anh chuyển trở lại Sakura và anh nhanh chóng chạy đến bên cô  "Sakura..." Anh nhẹ nhàng chạm vào má cô, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô trước khi kiểm tra mạch đập của cô bằng hai ngón tay. Một cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập trong anh khi anh cảm nhận được nhịp tim đều đặn của cô dưới sự chạm vào của anh.

Anh thở ra một hơi run rẩy, biết ơn vì cô vẫn còn sống. Tim anh đau nhói khi nhìn thấy thân thể bất tỉnh của cô; những đường nét thanh tú của cô được đánh dấu bằng sự va chạm với tuyết. Một vết bầm tím bắt đầu hình thành trên cánh tay cô.

"Sasuke, chúng ta cần phải rời đi!" Sasuke nhìn lên và nhận thấy đôi mắt xanh của Naruto đang dán chặt vào mình. Yukie nằm bất tỉnh trên lưng Naruto. Sasuke liếc nhìn xung quanh và thấy phân thân của mình đang mang dàn diễn viên và đoàn làm phim quay trở lại thuyền. Sông băng dưới chân họ đang bắt đầu rạn nứt. Họ phải rút lui.

Anh quay lại chú ý đến Sakura và cẩn thận bế cô vào lòng, tiến về phía thuyền.

Đã vài giờ trôi qua kể từ trận chiến khi họ phát hiện ra danh tính thực sự của Yukie. Sasuke lo lắng chờ đợi bên ngoài, thắc mắc về tình trạng của Sakura. Mặc dù cô ấy là một y nhẫn đang được đào tạo nhưng họ vẫn cần một bác sĩ trên phim trường vì lý do pháp lý.

Anh cần biết Sakura đang thế nào. Cánh cửa phòng ngủ mở ra và Kakashi xuất hiện. Kakashi không ngạc nhiên khi nhìn thấy anh.

"Cậu ấy thế nào rồi?" Sasuke hỏi Kakashi khi bước ra khỏi căn phòng nơi Sakura đang nghỉ ngơi.

"Chỉ là vết bầm tím trên cánh tay phải và chấn động nhẹ. Con bé đã bị đánh vì..."

"Nữ diễn viên là công chúa thất lạc của xứ tuyết?" Sasuke khoanh tay và trừng mắt nhìn Kakashi, "Thông tin đó lẽ ra phải được tiết lộ cho chúng ta ngay từ đầu!"

"Em có óc quan sát khá đấy, Sasuke."

"Nó cần thiết cho công việc của chúng ta." Sasuke nhìn chằm chằm vào Kakashi.

"Có gì đó đang làm em bận tâm à?"

"Không có gì."

"Sasuke, em sẽ không đợi thầy ở đây nếu thực sự không có gì đâu."

Sasuke liếc nhìn Kakashi, cảm thấy cần phải nghĩ ra một cái cớ. Anh không muốn Kakashi trêu chọc anh về Sakura hay dò xét tình cảm anh dành cho cô.

"Buộc Yukie quay trở lại vùng đất mà chú cô ấy muốn cô ấy chết là một ý tưởng tồi tệ. Cô ấy sẽ tiếp tục chạy trốn, ngay cả ở đây" Sasuke nhìn ra biển khi họ đến gần bến cảng của một làng chài nhỏ ở Xứ Tuyết, hy vọng họ sẽ không bị phục kích khi đến nơi.

"Thầy hiểu những rủi ro, Sasuke nhưng nhiệm vụ của chúng ta là giải quyết mọi việc."

"Hn, sao cũng được. Em sẽ canh gác đầu tiên." Sasuke nhảy lên nóc thuyền và ngắm sao.

Sasuke ngước nhìn những ngôi sao lấp lánh, nằm ngửa. Đoàn phim không thể tiếp tục cho đến khi Yukie và Sakura tỉnh dậy. Nhiệm vụ của họ dường như luôn có một bước ngoặt nguy hiểm. Đúng, ngay từ đầu đây đã là một nhiệm vụ cấp A nhưng việc bị lừa dối về ý định thực sự của nó khiến anh khó chịu.

Đột nhiên, anh cảm nhận được điều gì đó và nhanh chóng ngồi dậy. Tay anh theo bản năng với lấy Kunai, chuẩn bị tự vệ. Nhưng rồi, anh nhìn thấy cô  "Sakura..."

"Sasuke-kun, tớ hy vọng cậu không có ý định tấn công tớ bằng thứ đó!" cô ấy kêu lên.

"Ngủ tiếp đi, cậu cần nghỉ ngơi" anh trả lời.

"Tớ ổn, cậu không cần phải coi thường tớ như vậy" Sakura vặn lại, ngồi xuống bên cạnh anh.

Sasuke thở dài, ánh mắt quay trở lại bầu trời đêm. Anh không thể không cảm thấy vừa nhẹ nhõm vừa thất vọng trước sự hiện diện của Sakura. Nhẹ nhõm vì biết cô được an toàn nhưng lại bực bội vì sự bướng bỉnh của cô thường khiến cô gặp nguy hiểm không đáng có.

Họ ngồi trong im lặng và sự căng thẳng giữa họ dần dần tan biến. Sasuke không thể phủ nhận sự thoải mái mà anh tìm thấy khi có sự hiện diện của Sakura.

"Ấn nguyền thế nào rồi..." Sakura bắt đầu hỏi, giọng nói hiện rõ sự lo lắng.

Sasuke do dự một lúc trước khi trả lời "Không sao đâu, không khó chịu đâu" Anh chọn cách nói dối, không muốn Sakura lo lắng cho mình.

"Làm ơn, hãy thành thật với tớ. Tớ cảm nhận được sự thay đổi trong chakra của cậu sau khi tớ bị thương. Cậu có vẻ buồn bã và..."

"Tớ đã kiềm chế rồi, cậu không cần phải lo lắng đâu" Sasuke ngắt lời, cố gắng trấn an cô.

"Cậu nên thông báo cho Kakashi- sensei. Có lẽ thầy ấy có thể kiểm tra phong ấn." Cô đưa tay ra nắm lấy tay anh nhưng anh rút ra.

"Không sao cả. Tớ ổn. Trọng tâm của chúng ta nên là vào nhiệm vụ."

Sakura thở dài, sự quan tâm dành cho Sasuke hiện rõ trong mắt cô. Cô biết anh đang cố gắng bảo vệ cô nhưng cô không thể rũ bỏ cảm giác có gì đó không ổn.

"Tớ chỉ không muốn cậu phải chịu đựng một mình."

Ánh mắt Sasuke dịu lại khi nhìn Sakura "Tớ không đơn độc, tớ có cậu, Naruto và Kakashi. Bây giờ thì đi ngủ đi."

Họ tập trung trong một căn phòng nhỏ, Kakashi đã triệu tập một cuộc họp với đội của anh, Sandayu, giám đốc và trợ lý giám đốc. Sau cuộc tấn công gần đây, họ cần tiết lộ sự thật.

"Sao thầy lại gọi cô ấy là công chúa? Cô ấy chỉ là công chúa trong phim thôi mà" Naruto nói, ngả người ra sau và đưa hai tay ra sau đầu.

Sasuke cáu kỉnh đáp lại vì đêm hôm trước ngủ không ngon giấc. "Bởi vì cô ấy là Công chúa của vùng đất này và là người cai trị hợp pháp."

Naruto quay sang Sasuke và hỏi "Sao cậu biết điều đó?"

"Tôi có linh cảm, đã hỏi Kakashi và xác nhận!" Sasuke khoanh tay nói thêm "Hơn nữa, chúng ta được chọn cho nhiệm vụ này nhất định phải có lý do, phải không Kakashi?"

Kakashi gật đầu, một bên mắt của anh nheo lại với vẻ thích thú  "Đúng vậy, Sasuke. Quyết định giao chúng ta bảo vệ công chúa không phải là ngẫu nhiên. Đó là sự lựa chọn đã được tính toán cẩn thận của những người có chức vụ cao hơn."

Lông mày Naruto nhíu lại đầy bối rối. Cấp trên hay bà Tsunade đã chọn họ?  "Nhưng tại sao lại là chúng ta? Chúng ta chỉ là một nhóm Genin. Có rất nhiều shinobi giàu kinh nghiệm hơn có thể đảm nhận nhiệm vụ này."

"Bởi vì thầy đã giúp công chúa trốn thoát mười năm trước. Họ muốn một người biết rõ tình hình tham gia vào nhiệm vụ này."

Naruto mở to mắt ngạc nhiên  "Thầy đã giúp cô ấy trốn thoát? Tại sao thầy không bao giờ nói cho chúng em biết?"

Kakashi thở dài mệt mỏi, ánh mắt anh hướng về phía xa xăm  "Mười năm trước, khi thầy còn là thành viên của Anbu, thầy đã bắt tay vào một nhiệm vụ tối mật yêu cầu sự bí mật tối đa. Nhiệm vụ của thầy là bảo vệ Công chúa Koyukie, người đang gặp nguy hiểm đến tính mạng và đưa cô ấy ra khỏi vùng đất bị chiến tranh tàn phá, thầy không thể mạo hiểm gây nguy hiểm cho nhiệm vụ bằng cách tiết lộ sự thật."

Đạo diễn quay sang Sandayu, giọng đầy hoài nghi. "Anh có biết chuyện này không, Sandayu?"

Sandayu trịnh trọng gật đầu "Đúng, tôi biết chuyện này. Vì thế tôi nhất quyết quay phim ở Xứ Tuyết. Đó là cách duy nhất để đưa Công chúa trở về đúng vị trí của mình. Xứ sở của chúng tôi cần một người lãnh đạo thực sự chứ không phải một tên bạo chúa gây đau khổ cho người dân và lãng phí tài nguyên vào các công cụ ninja không cần thiết."

Đôi mắt của đạo diễn mở to khi nhận ra "Vậy là anh đã lừa chúng tôi quay phim ở đó?"

Sandayu cúi đầu xin lỗi  "Tôi xin lỗi vì đã lừa dối ngài nhưng tôi phải đảm bảo rằng Yukie sẽ trở lại Tuyết Quốc. Cô ấy sẽ không tự nguyện đến nếu tôi yêu cầu."

Sakura, người đang im lặng lắng nghe, lên tiếng  "Vì vậy, nhiệm vụ này là để bảo vệ cô ấy một lần nữa. Chúng tôi bị tấn công vì chú của cô ấy không chịu từ bỏ ngai vàng mà ông ấy đã cưỡng bức chiếm đoạt."

Kakashi gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc  "Đúng vậy. Thầy cần cả ba em cảnh giác cao độ."

"Chúng em luôn sẵn sàng" Naruto nói thêm "Bọn em sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để mang lại hòa bình cho Xứ Tuyết."

Yukie, đứng ở ngưỡng cửa với tấm chăn phủ trên vai, xen vào với vẻ thất vọng "Các ngươi đều là đồ ngốc!" Cánh tay cô khoanh thật chặt.

Sandayu chạy tới chỗ cô, quỳ xuống trước cô "Làm ơn, Công chúa, hãy làm những gì đúng đắn và chiếm lấy vị trí xứng đáng của mình."

"KHÔNG!" Yukie kêu lên' giọng cô đầy thách thức "Sau khi quay phim xong, tôi sẽ trở lại Hỏa Quốc để theo đuổi con đường của riêng mình."

Sandayu cầu xin cô với sự tuyệt vọng trong mắt anh "Làm ơn, thưa công chúa..."

Yukie ngắt lời anh ta "Tôi đã nói không! Tôi chưa bao giờ yêu cầu sự bảo vệ này hay yêu cầu bất kỳ ai mạo hiểm mạng sống của họ vì tôi. Ngay từ đầu tôi chưa bao giờ muốn trở thành công chúa. Tất cả những gì tôi muốn là một cuộc sống bình thường, tránh xa chính trị và tranh giành quyền lực."

Ánh mắt Kakashi dịu lại khi anh nhìn Yukie "Tôi hiểu sự thất vọng của cô, Công chúa. Nhưng đôi khi, phải hy sinh vì lợi ích lớn hơn. Sự an toàn của cô là trên hết, không chỉ đối với cô, mà còn đối với toàn bộ Xứ Tuyết."

Yukie chế giễu, giọng cô đầy cay đắng "Xứ Tuyết? Nó còn có ý nghĩa gì nữa? Tất cả những gì tôi thấy là một vùng đất bị chia cắt bởi lòng tham và sự tham nhũng. Chú tôi có thể là người cai trị hiện tại nhưng ông ấy không phải là người lãnh đạo. Ông ấy chỉ quan tâm đến quyền lực và sự giàu có của mình."

"Đó là lý do chúng tôi ở đây, Yukie. Chúng tôi muốn giúp cô giành lại vị trí xứng đáng của mình với tư cách là người lãnh đạo thực sự của Xứ Tuyết. Chúng tôi muốn khôi phục hòa bình và công lý cho người dân của cô" Sakura bắt đầu nhìn những người phụ nữ với vẻ hoài nghi. Làm sao có người không quan tâm đến người dân của mình?

"Và em định làm điều đó như thế nào? Chú tôi có sẵn một đội quân và ông ấy sẽ không ngần ngại sử dụng nó để chống lại chúng ta."

"Chúng tôi sẽ cố gắng."

"Đồ ngốc!" cô ấy bước ra khỏi phòng.

Yukie nhìn ra ngoài cửa sổ khi phong cảnh miền núi lướt qua. Lần tới khi họ dừng lại để đi vệ sinh, cô ấy sẽ bỏ chạy.

Để tìm một nơi kết thúc tất cả.

"Yukie mất tích." Chuyên gia trang điểm của cô ấy đã chạy khỏi xe tải của cô ấy.

Kakashi thở dài khi nhìn đội của mình, họ gật đầu khi đi xuống địa hình đá phủ đầy tuyết.

"Chia nhau ra và tìm cô ấy. Hãy thông báo nếu cô ấy xuất hiện." Giọng của Kakashi vang vọng trong không khí mùa đông trong lành khi các thành viên trong đội của anh gật đầu hiểu ý.

Con đường đầy tuyết trải dài trước mắt họ, tấm chăn trắng phủ trên mặt đất như một bức tranh đang chờ được khám phá. Không lãng phí thêm một giây phút nào, cả đội tản ra, mỗi thành viên đi theo một hướng khác nhau để tối đa hóa cơ hội tìm thấy công chúa.

Naruto lao về phía bên trái, về phía khu rừng, bộ áo liền quần màu cam sáng nổi bật trên nền tuyết.

Sakura, đi về phía bên phải, đôi mắt xanh lục của cô quét xung quanh để tìm bất kỳ dấu hiệu nào về công chúa mất tích của họ.

Sasuke chọn tiến thẳng về phía trước, kích hoạt sharingan.

Đội 7 tiến sâu hơn vào khung cảnh mùa đông, cái lạnh cắt da cắt thịt lộ ra nhưng quyết tâm giữ cho họ ấm áp. Tâm trí Kakashi chạy đua với những suy nghĩ về công chúa mất tích của họ, tự hỏi cô ấy có thể ở đâu và chuyện gì đã xảy ra với cô ấy. Anh biết rằng thời gian là điều cốt yếu và họ cần tìm ra cô trước khi có bất kỳ tổn hại nào xảy ra với cô.

Đội di chuyển nhanh chóng' giác quan của họ tăng cường khi họ lùng sục khắp khu vực để tìm bất kỳ dấu vết nào của đồng đội mình. Âm thanh tuyết lạo xạo dưới chân họ là âm thanh duy nhất phá vỡ sự im lặng khi họ tập trung vào nhiệm vụ của mình. Mỗi bước đi đưa họ đến gần hơn với mục tiêu, trái tim họ đập thình thịch xen lẫn lo lắng và mong đợi.

Hàng phút trôi qua hàng giờ khi họ không ngừng tìm kiếm, quyết tâm không hề lay chuyển. Đột nhiên, một giọng nói vang lên qua thiết bị liên lạc của họ, phá vỡ sự im lặng. Đó là Naruto, giọng anh đầy phấn khích và nhẹ nhõm.

"Mọi người, tôi đã tìm thấy cô ấy! Cô ấy an toàn!"

Nỗi sợ hãi đẩy Yukie về phía trước khi cô tiếp tục chạy xuyên qua khu rừng, đôi mắt cô dán chặt vào con đường phía trước. Viễn cảnh khó khăn phải đối mặt với số phận hiện lên trong tâm trí cô, khiến mạch cô đập dồn dập vì lo lắng.

Tôi không thể

Tôi không thể làm điều này.

Yukie vấp ngã và lăn xuống đồi, đôi chân của chính cô đã phản bội cô. Cuối cùng cô nằm trên tuyết, chìm vào giấc ngủ. Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc phá vỡ sự im lặng.

"Hãy quan sát kỹ và con sẽ chứng kiến ​​được tương lai," giọng cha cô vang lên. Yukie trong lòng giễu cợt. Những lời của cha cô chỉ là những lời hứa suông. Ở vùng đất cằn cỗi này, mùa xuân dường như là một giấc mơ không thể đạt được, mãi mãi xa tầm tay.

Tiếng tuyết rơi lạo xạo khiến Yukie giật mình tỉnh giấc. Cô mở mắt ra và thấy Naruto đang đứng trước mặt cô, ánh mắt kiên định của anh dán chặt vào cô. Yukie cố gắng không rời mắt khỏi cậu bé.

"Đã bao nhiêu lần cô sẽ chạy trốn khỏi số phận của mình?"

"Đi thôi" Naruto thúc giục, "Mọi người đang đợi."

Kakashi thở phào nhẹ nhõm khi nghe tin Naruto đã tìm thấy cô.

"Sasuke...Sakura...quay lại đi, Naruto đã tìm thấy công chúa." Kakashi có dự cảm không tốt. Họ cần phải quay trở lại với phi hành đoàn.

Đường ray xe lửa bất ngờ xuất hiện khiến tuyết tan hết. Họ được biết rằng đường ray đã bị đóng băng trong tuyết và không được sử dụng trong nhiều năm.

Sandayu lao về phía đường ray và đặt tay lên chúng. "Đó là chakra, có chakra chảy qua những đường ray này. Nó đang làm tan băng," Sandayu kêu lên và nhìn lên. "Chắc chắn là anh ấy."

Anh quay sang đoàn làm phim và khẩn trương cảnh báo họ "Mọi người phải rời khỏi nơi này. Tìm chỗ ẩn nấp. Ở đây không an toàn." Sandayu nhanh chóng chạy lên núi.

"Sandyu, cậu đi đâu thế?" Maoino hỏi.

Kakashi là người đầu tiên đến nơi và nhìn thấy cả nhóm đang trong trạng thái hoảng loạn. "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Sandayu nói anh ấy sẽ tới và bỏ chạy," trợ lý giám đốc giải thích.

Đôi mắt của Kakashi mở to khi nhắc đến tên Doto. Anh ấy biết rất rõ sự tàn phá mà Doto có thể gây ra.

"Mọi người cần phải trốn đi. Doto là một kẻ nguy hiểm."

"Kakashi, chuyện gì đang xảy ra vậy?" Sasuke hỏi.

"Thầy cần hai em đặt bẫy." Kakashi nhìn Sasuke và Sakura.

"Đã rõ!" 

Sakura nhìn mặt đất phủ đầy tuyết đầy máu của những kẻ nổi loạn mà Sandayu đã tập hợp trong khi họ tìm kiếm công chúa. Họ cố gắng đấu tranh cho tự do của mình nhưng Doto đã sát hại họ một cách dã man, bắn hàng nghìn kunai về phía họ. Họ không có thời gian để phản ứng. Đó là một cái chết ngay lập tức đối với hầu hết.

Bàn tay của Sakura tỏa sáng xanh trên cơ thể Sandayu, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt cô khi cô nhận ra mình không thể làm gì được. Cô không thể chữa lành vết thương cho người đàn ông đó, chúng quá nặng so với trình độ của cô, giá như cô tập luyện chăm chỉ hơn. Giá như cô ấy là một học sinh giỏi hơn, cô ấy sẽ có khả năng chữa lành vết thương cho Sandayu.

"Sakura, được rồi..." Kakashi đặt tay lên vai Sakura. Anh có thể cảm nhận được sự đau khổ của cô, không muốn cô làm quá sức. Anh ấy biết cô ấy đang ở giai đoạn đầu của quá trình đào tạo và nó có thể mệt mỏi đến mức nào.

Kakashi quay lại, tiếng tuyết lạo xạo thu hút sự chú ý của anh. Yukie và Naruto đã đến. Anh bước sang một bên để cho họ một lát.

"Sandyu, đồ ngốc. Cậu có nước mắt của tôi nên tôi không thể khóc thay cậu được ". Yukie nhìn chằm chằm vào người đàn ông.

"Sao cô có thể nói như vậy sau tất cả những gì anh ấy đã làm để đưa cô trở lại đây? Cô không quan tâm đến người dân của mình và sự đau khổ của họ sao? Sao ngươi có thể nhẫn tâm như vậy!" Naruto hét lên.

Yukie phớt lờ lời nói của Naruto và bắt đầu bỏ đi.

"Này, đừng đi!" Naruto cầu xin, đưa tay ra nắm lấy cổ tay cô.

"Hãy để tôi đi!" cô kêu lên, mạnh mẽ kéo cánh tay mình ra khỏi vòng tay của anh.

Naruto chưa kịp phản ứng thì một cái khí cầu đột nhiên xuất hiện. Mizore xuất hiện ở cửa và dùng móng vuốt tóm lấy Yukie, kéo cô vào khí cầu.

Fubuki tung ra một loạt kunai, khiến những mảnh băng phun trào từ mặt đất. Sasuke, Sakura và Kakashi khéo léo né tránh những đường đạn băng giá. Sasuke nhảy lên cột băng, tuyệt vọng tìm kiếm người đồng đội mất tích của mình. Anh cần đảm bảo Naruto và Sakura được an toàn. Khi nhìn quanh khu vực, anh nhận ra Naruto đã biến mất "Sakura, Naruto đâu?"

"Ồ không, cậu chắc chắn đang đùa tớ!" Sakura kêu lên, ngước lên và thấy Naruto đã ném một thanh kunai gắn vào sợi dây về phía khí cầu. Bây giờ anh ấy đang bám vào nó cho cuộc sống thân yêu.

Tim Sakura đập thình thịch khi cô nhìn Naruto treo lủng lẳng bấp bênh trên khí cầu, sợi dây bám chặt vào sợi dây là thứ duy nhất giúp cậu không rơi xuống vực sâu và chết.

"Tên ngốc đó..."

"Sasuke...Sakura, đừng đuổi theo."

"Nhưng..."

"Cả haiđang được đưa đến pháo đài của Doto. Chúng ta sẽ tới đó và giải cứu họ."

Đôi mắt của Doto dán chặt vào cháu gái của ông, Koyukie, đầy ngưỡng mộ "Cháu đã trở thành một cô gái trẻ tuyệt đẹp" anh nhận xét "Hãy nói cho chú biết, cháu thân mến, cháu có tinh thể lục giác không?"

Câu trả lời của Koyukie đầy háo hức "Đúng!"

"Tuyệt vời. Pha lê Hex là tinh hoa gắn kết Gia tộc Kazahana lại với nhau và nắm giữ chìa khóa để mở khóa kho báu ẩn giấu của nó."

Sự tò mò lóe lên trong mắt Koyukie khi cô hỏi "Kho báu gì?"

"Khi ta nắm quyền kiểm soát vùng đất này từ tay cha ngươi, gia tộc Kazahana không còn tài nguyên gì nữa. Ta chắc chắn rằng Sosetsu, cha ngươi, đã giấu tài sản của mình ở đâu đó. Sau một thời gian dài tìm kiếm, cuối cùng ta cũng phát hiện ra nó. Kho báu được cất giấu ở đâu đó trong Rainbow Glacier và chỉ có Hex Crystal mới có thể mở khóa những bí mật của nó. Một khi chúng ta sở hữu kho báu này, đất nước chúng ta sẽ giành được ưu thế quân sự trước Năm quốc gia Shinobi vĩ đại."

Sự hoài nghi của Koyukie hiện rõ khi đôi mắt cô ấy mở to.

"Điều đó sẽ không xảy ra!"

Doto đã mất cảnh giác "Làm sao ngươi có thể đột nhập vào nơi này?" hắn ta hét lên, ánh mắt dán chặt vào shinobi tóc vàng.

Giọng nói tinh nghịch của Naruto vang lên, nhắc nhở mọi người "Đừng bao giờ đánh giá thấp một ninja." Trong một lúc bất cẩn, anh đã mất cảnh giác, hoàn toàn không để ý đến xung quanh. Đột nhiên, một nhóm ninja tuyết phóng dây thừng, kiềm chế anh một cách hiệu quả. Giật mình "Này!"

Mizore bước xuống khỏi bục và nhanh chóng đánh vào gáy Naruto, khiến cậu ngã xuống đất.

"Xin lỗi, thưa ngài" Nadare nói, "nhưng như ngài thấy đấy, kẻ gây rối nhỏ này khá đông đảo."

Doto quan sát Naruto với vẻ tò mò.

"Tôi không biết tên nhóc này là ai nhưng mức độ chakra của nó rất cao." Mizore nhìn chằm chằm vào Naruto.

Một nụ cười nham hiểm hiện lên trên khuôn mặt Nadara  "Ngài nghĩ sao? Chúng ta có nên thử nghiệm thiết bị của mình trên nó không?"

Đôi mắt Doto nheo lại khi hắn cân nhắc lời đề nghị  "Đúng vậy, hãy xem tên nhóc đối đầu với tác phẩm mới nhất của chúng ta như thế nào."

Tim Koyukie đập thình thịch vì lo lắng khi cô quan sát Nadare tiếp cận Naruto bằng cỗ máy kỳ lạ, kích hoạt nó và đâm mạnh vào bụng Naruto. Một tiếng hét chói tai thoát ra khỏi môi Naruto khi dòng điện chạy qua cơ thể cậu, khiến chakra của cậu giảm mạnh một cách nguy hiểm.

Sự tò mò ngày càng tăng, Yukie không thể không hỏi "Đó là gì?"

"Nó là một thiết bị được thiết kế để điều khiển chakra. Nó hấp thụ tất cả chakra được lưu trữ trong cơ thể và tạo thành một rào chắn xung quanh nó."

Yukie nhìn Naruto bất tỉnh. Cô đã đoán trước được kết quả này. Trong thâm tâm, cô biết rằng họ không có cơ hội chống lại chú cô.

"Bây giờ, hãy giao lại Hex Crystal" chú cô yêu cầu.

Yukie quay về phía chú mình và tháo chiếc vòng cổ trên cổ ra, đưa cho chú. Khi cầm nó trên tay, hắn nhận ra ngay đó là hàng giả. Sự thất vọng xâm chiếm khi hắn nắm lấy áo khoác của cháu gái mình, kéo cô lại gần "Đây là ý gì? Đừng chơi trò chơi với ta! Hex Crystal thật sự ở đâu?"

Ánh mắt sợ hãi của Yukie gặp ánh mắt của chú cô, và đột nhiên cô chợt nhận ra điều đó. Jounin đi cùng họ đã lấy nó "Hatake Kakashi" cô thốt lên, nhận thức đó đánh vào cô như một tia sét. Chắc là anh ta đã đổi nó rồi.

"Lẽ ra ta phải biết."

"Nghe này, hai đứa. Khi chúng ta tới pháo đài, thầy cần cả hai ở cùng nhau. Nhiệm vụ của chúng ta là tìm Naruto và Công chúa" Kakashi ra lệnh, ánh mắt anh dán chặt vào Sasuke. Anh hy vọng Sasuke sẽ không làm điều gì liều lĩnh.

"Hiểu rồi!" Sasuke liếc nhìn Sakura, người gật đầu đồng ý. Anh có thể cảm nhận được cô đang lên kế hoạch. Một nụ cười nhếch mép tinh quái hiện lên trên khuôn mặt anh.

"Hãy nhớ, đừng hành động bốc đồng" Kakashi cảnh báo, nhớ lại sự việc khi Sasuke suýt lao theo Naruto để truy đuổi công chúa.

Nụ cười nhếch mép của Sasuke ngày càng rộng hơn, đôi mắt ánh lên sự tinh nghịch "Đừng lo lắng, Kakashi, em có Sakura bên mình để ngăn làm điều gì ngu ngốc" anh trả lời.

"Sao thầy lại thấy khó tin thế nhỉ?" Kakashi khoanh tay, biết rằng Sakura cũng có tính cách bốc đồng.

"Hãy tin tưởng chúng em, sensei" Sakura trả lời.

Một ninja tuyết nhảy tới trước mặt Naruto và Yukie. Naruto lao về phía trước, dựa vào thể thuật, tung những cú đấm vào người đàn ông chặn đường họ, nhận thức được rằng mình không thể sử dụng chakra của mình mà không gặp phải nguy cơ bị sốc từ thiết bị đó.

Ninja giơ tay lên "Đợi đã, Naruto, là tôi đây." Anh cởi bỏ lớp ngụy trang, để lộ Kakashi đang đứng trước mặt họ.

"Sensei..."

"Xin lỗi vì sự chậm trễ" Kakashi ném túi đựng vũ khí cho Naruto "Cô có vẻ ổn, công chúa."

Yukie lườm Kakashi "Ừ..." Tay cô nắm chặt lấy áo khoác  "Anh đã thay thế Hex Crystal của tôi bằng đồ giả mà không thông báo cho tôi."

Kakashi đến gần và lấy viên pha lê ra khỏi áo khoác "Tôi xin lỗi vì điều đó. Nhưng tôi tin rằng đây chính là thứ Doto đang theo đuổi." Anh đặt viên pha lê vào tay cô.

"Tất cả chỉ vì thứ này..." Cô nhìn xuống món quà cuối cùng mà cha cô đã tặng cô, mảnh đất này đã phải đau khổ vì món trang sức này.

Kakashi, Naruto và Yukie chuyển sự chú ý sang âm thanh của cơ thể chạm đất. Sasuke và Sakura lao vào tầm nhìn.

"Nơi này có rất nhiều lính gác." Sakura dừng lại và nhìn chằm chằm vào bụng Naruto "Đó là cái gì vậy?" Sakura hỏi, chọc vào thiết bị gắn trên người cậu.

"Sao tớ biết được?" Naruto nhìn chằm chằm vào Sakura "Cậu là người thông minh nhất. Cậu không nên biết sao?"

"Đồ ngốc, tớ có thể đọc rất nhiều nhưng tớ chưa bao giờ nhìn thấy một thiết bị như thế này trước đây. Nó có khiến cậu cảm thấy khác lạ không?"

"Bản sao của tớ biến mất khi họ đặt nó lên người." Naruto nhìn Sakura khi cô tiếp tục mày mò thiết bị  "Tớ không nghĩ việc phá hoại nó là một ý hay đâu, Sakura-chan. Khi tớ cố gắng loại bỏ nó, nó khiến tớ bị sốc."

"Nó hẳn là một loại thiết bị ức chế chakra nào đó nhưng nó có vẻ phức tạp hơn những thiết bị chúng ta sử dụng ở Konoha. Tớ cần thời gian để tìm ra cách loại bỏ nó." Sakura liếc nhìn Kakashi.

"Chúng ta không có thời gian để tìm hiểu nó là gì..." Kakashi nhìn chằm chằm vào Sakura, trước khi chuyển sự chú ý sang Yukie "Cô có biết lối thoát không?"

"Lối này!"

Lẽ ra anh phải biết họ đang bị dẫn vào bẫy nhưng điều anh không ngờ là Yukie không chỉ lừa họ mà còn lừa cả chú cô. Cô ấy thực sự là một nữ diễn viên tuyệt vời nhưng tất cả sự hỗn loạn đã khiến thành trì và Doto phải đưa cháu gái của mình đến Sông băng Cầu vồng. Họ cần phải đến chỗ công chúa trước khi quá muộn.

Kakashi chạy xuyên rừng, hy vọng lũ vịt con của mình không sao. Anh biết họ có thể tự xử lý nhưng anh vẫn lo lắng. Nandre đã bị đánh bại.

Sakura và Sasuke chạy xuyên qua khu rừng. Họ bị tách khỏi Naruto và Kakashi khi thành trì bốc cháy, chạy về phía khu rừng. Họ đang bị truy đuổi bởi Fubuki và Mizore.

"Sakura..." Sasuke gọi, biết cô biết anh muốn gì.

"Cho tớ một giây!" Sakura lăn xuống mặt đất đầy tuyết và nhìn xung quanh "Hai mươi độ bắc trong năm giây và ba mươi mét về phía nam. Trên cành."

"Hiểu rồi!" Sasuke ném dây về phía tọa độ Sakura cung cấp. Anh đã sẵn sàng giăng bẫy họ.

"Em không có nơi nào để đi đâu cô bé ạ."

Sakura nhếch mép cười khi Mizore cưỡi ván trượt tuyết về phía cô. Sakura bắt đầu ném Kunai có gắn thẻ nổ vào người đàn ông, chúng bật ra khỏi anh ta.

"Các cuộc tấn công của nhóc chỉ là vô ích."

"Ai nói chúng là dành cho ngươi"

Sakura ném kunai, kèm theo thẻ để kích hoạt thẻ nổ. Vụ nổ khiến Fubuki bay lên không trung với đôi cánh gắn trên áo giáp chakra của cô và rơi vào cái bẫy có dây mà Sasuke đã giăng sẵn.

Fubuki rơi vào bẫy, những sợi dây siết chặt quanh người, trói chặt đôi cánh và tứ chi của cô. Cô thoát ra khỏi và mỉm cười.

"Một ninja tuyết không thể bị hạ gục bởi thứ như thế được."

"Không nghĩ vậy đâu !" Sasuke xuất hiện phía sau cô.

Cô nhanh chóng quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt đỏ thẫm của anh. Thằng nhóc không nhanh như vậy vào lần cuối họ chiến đấu. Nó có giấu nghề không?

Sasuke tung ra một loạt cú đá khiến Fubuki rơi xuống đất về phía đồng đội của cô. Cơ thể họ va chạm nhau gây ra một vụ nổ lớn.

Vụ nổ đã tạo ra sóng xung kích khắp khu rừng, làm rung chuyển cây cối và các mảnh vụn văng tung tóe ra mọi hướng. Sakura và Sasuke che chắn bản thân khỏi vụ nổ, mắt họ dán chặt vào làn khói cuồn cuộn và ngọn lửa nhấn chìm kẻ thù của họ.

Khi khói tan, Fubuki và Mizore đã chết, tứ chi của họ nằm rải rác trên nền rừng.

"Đó là cái gì thế?" Sasuke hỏi.

"Tớ không chắc" Mắt Sakura mở to khi nhận ra. Vòng tròn trên áo giáp bị nứt.

"Sakura, tớ sẽ đi trước. Cậu ở một mình có ổn không?"

"Tớ sẽ ổn thôi, hãy thông báo những người khác biết!"

Doto quan sát xung quanh và chăm chỉ làm theo hướng dẫn. Hắn ta nhét viên pha lê vào lỗ khóa nhưng thật thất vọng, không có gì xảy ra. Việc không có kho báu nào khiến hắn cảm thấy thất vọng.

Nước bắt đầu chảy, tuyết bắt đầu tan, Yukie không khỏi hoang mang trước sự thay đổi nhiệt độ đột ngột. Xứ Tuyết chưa bao giờ ấm áp đến thế.

Càng ngày càng khó chịu, Doto lẩm bẩm "Một máy tạo nhiệt? Đây có phải là thứ mà gia tộc ta đã canh giữ suốt thời gian qua không?"

"Yukie..."

Sự chú ý của Doto bị thu hút bởi một giọng nói quen thuộc. Anh quay đầu lại và không thể tin được đứa trẻ khó chịu Naruto đó vẫn còn sống.

Khuôn mặt Yukie sáng lên niềm vui khi cô ấy kêu lên "Naruto!"

Doto thực hiện một loạt các dấu tay. Một con rồng đen đầy đe dọa hiện hình và lao về phía Naruto, khiến cậu ngã xuống băng.

Nụ cười đắc thắng của anh nhanh chóng biến mất khi anh chứng kiến ​​Naruto đứng dậy, dường như không hề bối rối. Naruto chế nhạo anh ta, nói "Có chuyện gì vậy? Điều đó thậm chí còn không đau."

Nổi giận, Doto lao về phía Naruto, không ngừng đánh vào bụng cậu. Lực từ những cú đánh của anh khiến lớp băng bên dưới Naruto nứt ra và cậu bé bắt đầu chìm xuống vực sâu của hồ.

Doto say sưa với điều mà ông tin là chiến thắng của mình nhưng chiến thắng của ông chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Tiếng chim hót líu lo kéo anh về thực tại. Cậu bé tóc đen từ tộc Uchij\ha đang chạy về phía anh, cầm theo Chidori.

Đôi mắt anh mở to đầy sợ hãi khi nhận ra mối nguy hiểm sắp xảy ra đến mình đang ở trong đó. Doto nhanh chóng cố gắng tự vệ nhưng đã quá muộn. Sasuke giải phóng Chidori với tốc độ nhanh như chớp, xuyên qua áo giáp charka của anh ta.

Doto tung một cú đấm cực mạnh vào cậu bé, khiến cậu bay vào cột băng.

Tầm nhìn của Sasuke bắt đầu mờ dần "Còn lại nhờ cậu, Naruto."

Naruto chậm rãi mở mắt, tiếp tục chìm xuống đáy hồ.

Cố lên Cửu Vỹ!

Cậu đang ở đâu khi tôi cần cậu vào lúc như thế này?

Thiết bị trên bụng Naruto bắt đầu nứt ra.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển, Doto nhìn lại thì thấy mặt nước phát sáng màu cam và cậu bé tóc vàng nổi lên từ mặt nước cùng hàng chục phân thân bóng tối.

"Cái gì!"

"Đã đến lúc trả lại những ngươi làm"

"KHÔNG!" Doto hét lên. Hắn triệu hồi con rồng băng đen của mình một lần nữa. Hắn sẽ không thua một đứa trẻ.

"Ngươi xong rồi, Rasengan." Giọng Naruto vang lên đầy quyết tâm khi cậu đẩy lòng bàn tay về phía trước, một quả cầu chakra xoáy tròn hình thành trong tay cậu. Rasengan ngày càng lớn về kích thước và cường độ, phát ra tiếng kêu lách tách khi nó đến gần Doto và con rồng băng của hắn ta.

Mặt đất rung chuyển dữ dội khi đòn tấn công của Naruto va chạm với áo giáp của Doto, gây ra sóng xung kích khiến các mảnh băng bay ra mọi hướng. Lực va chạm khiến con rồng băng vỡ thành hàng triệu mảnh.

"Ngươi... Ngươi không thể đánh bại ta!" Doto nhổ nước bọt, giọng đầy thách thức "Ta là người cai trị vùng đất này!"

"Không ai đứng trên công lý cả, Doto. Triều đại của ngươi kết thúc ở đây."

Naruto tung cú đẩy cuối cùng bằng Rasengan khiến Doto bay vút lên không trung, đâm vào một cột băng.

"Cuối cùng cũng kết thúc..." Naruto ngã xuống đất khi địa hình băng giá biến mất, biến mùa đông thành mùa xuân.

Sasuke từ từ tỉnh lại, cảm nhận được hơi ấm của không khí bao bọc lấy mình. Giai điệu ngọt ngào của tiếng chim hót vang vọng bên tai anh, mang đến cảm giác bình yên. Khi quay mặt về phía sự đụng chạm của cô, anh tìm thấy niềm an ủi từ chakra chữa lành của Sakura.

"Sakura..."

Một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt Sakura khi cô nhìn xuống anh  "Thật vui khi thấy cậu tỉnh lại!"

Sự lo lắng khắc sâu trong giọng nói của anh ấy; Sasuke hỏi thăm sức khỏe của Naruto "Naruto đâu? Tên ngốc ấy ổn chứ?"

"Cậu ấy sẽ ổn thôi" Sakura trấn an anh  "Cậu ấy chỉ cần sự chăm sóc y tế tiên tiến mà tớ không thể cung cấp vào lúc này."

Một nụ cười dịu dàng nở trên môi Sasuke  "Đừng lo lắng, cậu sẽ trở nên giỏi hơn. Tớ sẽ nghỉ ngơi thêm một chút." Anh nhắm mắt lại một lần nữa, chìm vào giấc ngủ trong vòng tay an ủi của Sakura.

"Cậu định ngồi trong nhà cả đêm và ủ rũ à? Tôi thề là cậu còn tệ hơn Sakura-chan khi cậu ấy đến kỳ kinh nguyệt."

"Cậu nên vui mừng vì cậu ấy không nghe thấy cậu nói điều đó."

Naruto cười lo lắng "Sẽ không có chuyện đó nếu cậu không nói với cậu ấy."

"Hn..." Sasuke ngả người ra sau và nhắm mắt lại "Đi vui vẻ mà không có tôi, tôi mệt rồi."

"Nào, Sasuke, đừng có ủ rủ như thế. Công chúa đặc biệt mời chúng ta đến dự lễ đăng quang và lễ hội để chào mừng sự trở lại của cô với tư cách là người lãnh đạo hợp pháp của Xứ Tuyết. Lễ hội này là cách cô ấy cảm ơn chúng ta và điều quan trọng là tạo được ấn tượng tốt. Kakashi- sensei thậm chí còn nói chúng ta nên tận dụng cơ hội này để thư giãn."

"Uchiha không bao giờ thư giãn." Sasuke vẫn bất động, dựa lưng vào tường trong căn phòng chung của họ. Ánh mắt anh dán chặt vào bộ Yukata màu xanh hải quân treo trên cửa. Anh ghét trang phục lịch sự, luôn khiến anh khó chịu và ngứa ngáy. Tất cả những gì anh muốn làm là ở nhà và thư giãn, việc giao tiếp với người khác không hề thoải mái.

"Trong số tất cả mọi người, cậu cần phải thư giãn. Cậu đã trở nên cứng rắn hơn bao giờ hết." Ánh mắt xanh của Naruto gặp mã não "Lễ hội này sẽ tốt cho cậu, Sasuke."

"Tôi đã nói là tôi không quan tâm đến lễ hội mà! Chúng ta là shinobi, không phải con búp bê để bị ngắm nhìn trong những sự kiện phù phiếm này."

"Chúng ta sẽ không bị nhìn! Điều gì đã cho cậu ý tưởng đó?"

"Tôi có phải đánh vần nó cho cậu không? Chúng ta đã giúp cứu Xứ Tuyết, họ sẽ nhìn chúng ta."

Naruto trừng mắt nhìn người bạn thân nhất của mình. Gần đây thái độ của cậu ấy rất tệ. Anh tự hỏi liệu nó có liên quan gì đến ấn nguyền không "Tại sao cậu lại hành động như có một cây gậy như vậy trên mông của mình. Cậu là thành viên của một trong những gia tộc sáng lập của Konoha. Cậu nên làm quen với nó."

"Tôi có thể quen với nó nhưng không có nghĩa là tôi phải thích nó. Cậu nên biết điều đó về tôi."

"Các thành viên của tộc Hyuga không nghĩ đó là chuyện rườm rà."

"Vô lý" Sasuke thắc mắc tại sao Naruto lại nhắc tới tộc Hyuga. Họ không phải là một phần trong cuộc trò chuyện của anh ấy. Đôi mắt Sasuke nheo lại khi nhìn chằm chằm vào người bạn thân nhất của mình. Anh biết đã lâu rồi họ không đi chơi với nhau.

"Ừ, bất cứ điều gì cậu nói. Họ không nghĩ như vậy khi nói đến việc ăn mặc đẹp. Cậu không cần phải trông xinh đẹp trong những sự kiện quan trọng sao?"

"Tộc Uchiha là những chiến binh, không phải một tộc giả vờ hành động như thể họ vẫn là hoàng tộc. Tất cả các gia tộc đều khác nhau, đừng so sánh tộc Uchiha với tộc Hyuga. Gia tộc của hai bên không có gì giống nhau. Uchiha không đối xử khác biệt với những người không thuộc gia đình chính."

Naruto nhìn chằm chằm vào người bạn của mình và thở dài. Anh biết có một số căng thẳng giữa các gia tộc, đặc biệt là gia tộc Uchiha và Hyuga. Sasuke hiếm khi nói về sự thù địch giữa các gia tộc hoặc hoạt động nội bộ của các gia tộc. Naruto chủ yếu ở bên cạnh các thành viên tộc Uchiha khi còn nhỏ và biết rằng họ khá dè dặt và giấu kín những truyền thống của mình nhưng vẫn bảo vệ truyền thống của mình.

Chúng tôi không đối xử khác biệt với những người không thuộc gia đình chính.

Naruto đang tự hỏi liệu Sasuke có đang ám chỉ Neji hay không. Anh sẽ không nhắc chuyện đó với Sasuke vì anh biết những chủ đề như vậy là những chủ đề nhức nhối. Anh quyết định thay đổi hướng trò chuyện của họ.

"Chà, tớ rất vui khi được nhìn thấy Sakura-chan trong bộ yukata lần nữa."

Sasuke trợn mắt. Sakura luôn nhận được sự chú ý không mong muốn từ đàn ông, già cũng như trẻ do mái tóc độc đáo của mình.

"Sakura-chan luôn xinh đẹp. Tớ không hiểu tại sao các cô gái học viện lại bắt Ino và Hinata bắt nạt cậu ấy. Đôi khi Sakura và Ino cũng tranh cãi. Tớ nghĩ rằng đã nói với cậu nhưng tớ không chắc chắn. Không hiểu tại sao các cô gái lại thích cậu đến vậy."

"Tôi không quan tâm liệu họ có thích tôi hay không. Họ không nên tập trung vào tôi. Có nhiều điều quan trọng hơn trong cuộc sống. Tôi không xứng đáng."

Naruto bắt đầu cáu với bạn mình. Đây không phải là lần đầu tiên anh nghe Sasuke nói về giá trị của mình. Anh tự hỏi liệu điều đó có liên quan đến việc xuất thân từ một gia tộc danh giá như vậy hay là vì anh thường xuyên ở trong cái bóng của anh trai mình. Không, không thể nào ở trong cái bóng của Itachi được, Naruto thấy họ không thể tách rời nhau đến thế nào.

"Tớ không ngại việc Sakura-chan thích cậu đâu. Cậu đừng đẩy cậu ấy ra khi cậu ấy ôm cậu, Sasuke. Những cái ôm của cậu ấy thật tuyệt và cậu ấy có mùi như hoa " Naruto mỉm cười.

"Chúng ta ở cùng một đội và vì tôi phải đối phó với cậu ấy hàng ngày nên tốt hơn hết tôi không nên chọc giận cậu ấy. Tôi thấy những gì cậu ấy làm với cậu."  Sasuke đã nói dối. Anh không muốn Naruto biết tình cảm của mình dành cho Sakura. Anh cảm thấy mình mối liên hệ sâu sắc này với cô, nó gần giống như số phận của họ bị ràng buộc theo cách nào đó giống như Naruto và anh.

Naruto không khỏi cảm thấy ghen tị nhưng cố giấu nó đi  "Đừng nói dối, Sasuke. Tớ đã thấy cách cậu nhìn cậu ấy khi nghĩ rằng không có ai đang theo dõi. Thật khó chịu như thể hai người đang ở trong thế giới nhỏ bé của mình vậy."

"Tôi không biết cậu đang nói về cái gì."

Naruto không bị thuyết phục  "Cậu thực sự nghĩ tớ không biết gì sao? Chắc chắn cậu có chuyện gì đó về ánh mắt với Sakura."

"Tôi hoàn toàn không có!"

"Hãy phủ nhận điều đó đi, cậu không tinh tế như cậu nghĩ đâu." Naruto cười khúc khích khi nhìn mình trong gương rồi nhìn Sasuke và vẻ mặt trống rỗng của cậu ấy. Anh nhận thấy sự thay đổi trong hành vi của Sasuke sau kỳ thi Chunin. Sasuke có vẻ thu mình hơn và lạc lối trong đầu. Anh bước tới bộ Yukata màu hải quân treo trên cửa và ném nó vào Sasuke "Mặc quần áo vào đi, Sakura-chan đang đợi chúng ta."

"Tôi đã nói là tôi không thích làm những việc phù phiếm."

"Tớ không quan tâm! Tất cả chúng ta đều đã trải qua địa ngục trong nhiệm vụ này và chúng ta sẽ có niềm vui. Mặc nó vào và chỉnh trang đi Sasuke. Cậu cần phải thả lỏng một chút vì mông cậu đang có một cây gậy lớn."

"Khỏe."

Sasuke bước ra khỏi phòng tắm sau hai mươi phút. Anh đặt bộ quần áo được gấp gọn gàng và băng trán bảo vệ vào góc phòng nơi để túi xách.

"Sẵn sàng?"

Sasuke nhìn Naruto từ xa, ghen tị với lối sống vô tư của cậu. Không cần phải lo lắng về thế giới. Anh ấy rất vui khi chơi tất cả các trò chơi lễ hội mà lễ hội có. Sasuke tự hỏi khi nào cậu mới đến  được quầy ramen. Sasuke cau mày và đôi lúc ước gì mình có được năng lượng như Naruto.

"Cậu có vẻ không vui nhỉ?" Sakura đã nhận thấy sự thay đổi ở Sasuke sau nhiều tuần. Việc dành thời gian ở khu nhà tộc Uchiha đã thay đổi quan điểm của cô về các gia tộc. Cô chỉ mới nhìn thoáng qua thế giới của họ với tư cách là một người ngoài cuộc.

Cô biết đây là những gì mà những người lớn tuổi không thích sự hiện diện của cô, cô nghe thấy những lời thì thầm khi cô bước qua khu nhà bên cạnh Sasuke.

Sasuke quay người lại và nhìn thấy Sakura đang đứng đằng sau mình trong bộ yukata màu xanh bạc hà có họa tiết hoa anh đào. Màu sắc của bộ yukata đã khen ngợi cô, nó làm nổi bật màu xanh lục trong mắt cô.

"Tớ ổn" Anh trả lời khô khan, không muốn trút nỗi bất bình lên cô.

"Không sao đâu."

"Cậu không cần phải lo lắng cho tớ đâu Sakura. Tớ ổn. Naruto nói với tớ rằng tớ cần phải thư giãn và đó là điều tớ đang cố gắng làm. Cậu nên tận hưởng thời gian của mình."

Sakura nhìn thấy Naruto đang chơi game ở đằng xa. Anh ấy có vẻ như đang có một khoảng thời gian tuyệt vời.

"Bằng cách đứng một góc cách xa mọi người? Cậu có thể vui vẻ ở đây Sasuke. Không có ai ở đây để phán xét cậu. Không có con mắt nào dõi theo để xem liệu cậu có bước ra khỏi ranh giới hay không. Danh tiếng gia tộc của cậu sẽ ổn thôi.

"Tớ sẽ cố gắng để vui vẻ." Sasuke khoanh tay lại.

"Tốt." Sakura khoác tay anh và bắt đầu kéo anh đi cùng "Hãy tìm việc gì đó vui vẻ để làm nhé."

"Sakura, cậu không cần phải kéo tay tớ." Sasuke đỏ mặt.

"Mah mah, hai đứa dễ thương quá" Sasuke nhanh chóng nhún vai khỏi tay Sakura, tránh xa cô. Anh khoanh tay và tránh giao tiếp bằng mắt, tai anh chuyển sang màu đỏ thẫm "Kakashi."

"Kakashi- sensei..."

"Em không cần phải dừng lại khi thấy thầy" Kakashi trêu chọc, đóng cuốn sách của mình lại.

"Tớ đi tìm Naruto..." Sakura vội vàng rời đi, để lại Sasuke một mình với Kakashi.

"Xin lỗi vì đã làm gián đoạn buổi hẹn hò nho nhỏ của em, Sasuke."

"Đó không phải là một cuộc hẹn hò!"

Kakashi thở dài và đặt tay lên đầu Sasuke, nghịch ngợm xoa tóc cậu "Thầy chưa bao giờ nói đó là một cuộc hẹn hò."

Sasuke hất tay Kakashi ra  "Thày muốn nói gì đó, phải không?"

"Ta không thể kiểm tra học sinh đáng yêu của mình được sao?" Kakashi mỉm cười dưới chiếc mặt nạ.

Sasuke đảo mắt, nhưng khóe môi lại nhếch lên một nụ cười yếu ớt  "Thầy không lừa được ai cả, Kakashi. Thầy đang nghĩ gì thế?"

"Ta đã nhận được tin nhắn từ Tsunade về nhiệm vụ sắp tới của em. Thật không may, thầy không thể đi cùng ba đứa vì đã được phân công đi nơi khác. Tối nay thầy sẽ rời đi và thầy muốn em thông báo cho những người khác."

"Còn gì nữa không?"

"Em sẽ dẫn đầu đến Trà Quốc."

"Hn...thầy biết Naruto sẽ không hào hứng với điều đó đâu." Sasuke quan sát Kakashi lấy cuộn giấy nhiệm vụ và đưa nó cho anh.

"Ta biết nhưng ta tin vào khả năng lãnh đạo của em. Thầy sẽ gặp lại ba đứa khi trở về làng."

Ho ho...

Trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất, một chàng trai trẻ với mái tóc trắng buộc đuôi ngựa bước dọc hành lang dài về phía có tiếng ho.

"Kabuto..."

"Tôi mang thuốc đến cho ngài đây, chúa tể Orochimaru." Anh đặt cái khay lên bàn cạnh giường Orochimaru.

"Ta sắp hết thời gian rồi, cơ thể này làm ta thất vọng."

"Tại sao không chọn người khác? Chúng ta có rất nhiều tình nguyện viên sẵn sàng hiến thân cho ngài" Kabuto trả lời.

"Họ quá yếu! Ta cần cơ thể của nó. Ta cần Uchiha Sasuke được đưa đến cho ta. Phái Tứ quái Âm thanh ra."

Kabuto gật đầu, hiểu được sự khẩn cấp trong giọng nói của Orochimaru. Anh biết rằng Uchiha Sasuke là chìa khóa sống sót của Orochimaru. Tứ quái Âm thanh, một nhóm shinobi ưu tú dưới sự chỉ huy của Orochimaru, là những ứng cử viên hoàn hảo cho nhiệm vụ này.

Kabuto rời khỏi phòng, anh có thể nghe thấy tiếng ho của Orochimaru ngày càng lớn và tuyệt vọng hơn. Người đàn ông tóc trắng bước nhanh hơn, đầu óc anh quay cuồng với những suy nghĩ về mối nguy hiểm sắp xảy ra. Anh biết rằng thời gian là điều cốt yếu và sự thành công của nhiệm vụ này là rất quan trọng đối với sự sống còn của Orochimaru.

Đi sâu hơn vào phòng thí nghiệm dưới lòng đất, Kabuto đến căn phòng nơi Tứ quái Âm thanh đóng quân. Bốn cá nhân này, mỗi người đều sở hữu những khả năng riêng biệt và lòng trung thành kiên định với Orochimaru.

"Lãnh chúa Orochomau có một nhiệm vụ dành cho các ngươi! Bắt Uchiha Sasuke và đưa cho thằng nhóc thứ này sẽ giúp ấn nguyền của nó sang giai đoạn biến đổi tiếp theo." Anh đưa cho Kimimaro một viên thuốc màu tím.