TRỞ VỀ NƠI TÌNH YÊU BẮT ĐẦU

6: Người yêu

 TrướcTiếp 

Người lớn không thích xem các tiết mục chào đón năm mới vì nó khá buồn tẻ.

Một điều trùng hợp là tuy hai người mang tiếng đi nghỉ tết cùng nhau nhưng đều chẳng coi trọng những tiết mục mà người Trung Quốc coi trọng nhất, đối với họ, mấy tiết mục đó có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Cơm nước xong xuôi người nào về phòng người nấy, thế nên khi những đốm lửa của pháo hoa lấp lánh trên bầu trời của bờ biển bên kia, Phác Chính Hoa mới sực nhớ ra đêm nay là đêm giao thừa – đêm 30.

Em ra phòng khách bật TV thì thấy chương trình chào xuân đã chiếu được một nửa. Trước kia lúc còn ở nhà, năm nào em cũng xem chương trình chào xuân với dì út, mặc dù một công đôi việc, vừa xem vừa đọc sách hoặc làm bài, thỉnh thoảng mới ngước lên liếc qua màn hình một cái. Hồi đó nhà vẫn chưa lắp điều hòa, cứ một lúc dì út lại nhớ đi thay túi chườm khác cho em. Thực ra em chẳng thích thú gì với mấy tiết mục ca múa nhạc này, chỉ nghĩ nếu để dì út ở lại phòng khách một mình, dì sẽ buồn lắm nên em mới không nỡ.

Phác Chính Hoa ngồi trên sofa nghe bài hát “Khó quên đêm nay” đã rất quen thuộc, không biết năm nay dì út trải qua đêm giao thừa như thế nào nhỉ? Ở cùng với người đàn ông đó chắc hẳn vui hơn ở với em nhiều, phải chăng là vậy?

Trước kia, sau khi chương trình kết thúc, dì út năm nào cũng bưng lên một cái bánh tổ được nổ giòn rụm, bên trên là đường trắng tinh, cười tươi nói:

- Hoa Hoa lại lớn thêm một tuổi rồi, năm mới bình an thuận lợi nhé.

Lần nào em cũng chê dì út nhà quê, bình an thuận lợi gì chứ, ít nhất cũng phải là triển khai được kế hoạch lớn mới đúng.

Nhưng dì út lại nghiêm túc nói:

- Cái gì cũng không bằng bình an thuận lợi, Hoa Hoa, bây giờ cháu vẫn chưa hiểu ra sao?

Em quay ra nhìn pháo hoa ngoài bầu trời nở bung như một đóa mẫu đơn đang độ nhưng chỉ sáng lên một giây rồi biến thành một màu tối đen. Phác Chính Hoa nheo mắt, vì chưa bao giờ nghĩ đến cái gọi là “bình an thuận lợi” nên cả đời này em mới có thể thấy hài lòng thỏa mãn trong giây phút bóng tối độc ác chiếm cứ, phải chăng là vậy nhỉ?

Em làm bánh trôi vừng cho bữa khuya. Thực ra An Hỷ Nghiên không thích ăn đồ ngọt cho lắm nên chẳng qua món ăn này chỉ là để cầu mong may mắn mà thôi. Cửa phòng ngủ đóng kín nhưng không khóa, cô ngồi trên ghế sofa nói chuyện điện thoại, Phác Chính Hoa rón rén đặt bát bánh trôi lên mặt bàn, mắt em đảo qua tập tài liệu cũng đang nằm trên đó.

An Hỷ Nghiên cúp máy rồi trở lại ngồi bên bàn học, hạ giọng nói:

- Tôi muốn các số liệu phân tích về tình hình tài chính của Từ thị sau khi thu mua Tạp Nguyên, thể hiện trên một trang giấy.

Phác Chính Hoa rất hiểu An Hỷ Nghiên. Đối với cô, kỳ nghỉ kéo dài gần một tuần đã kết thúc, bắt đầu bước vào trạng thái làm việc, tại đây hay ở thành phố Hoài chẳng có gì khác biệt. Em vội nói tiếng “dạ” rồi quay người định bê bát bánh trôi đi, đổi cho cô một ly cà phê.

Tầm mắt của An Hỷ Nghiên vẫn không rời khỏi tập tài liệu nhưng lại dùng tay ra hiệu cho em ngừng lại.

Cô múc một miếng cho vào miệng rồi mới trả bát lại cho em:

- Cũng ngon đấy.

Dù chỉ là qua loa cho có nhưng vẫn rất lịch sự.

Nhiều lúc thật không biết dưới cái bề ngoài dịu dàng, ga lăng của người phụ nữ trẻ này là một con người như thế nào nữa. Các đồng nghiệp trong phòng thư ký kính trọng cô đến mức sợ hãi nhưng mỗi dịp lễ tết, trợ lý của cô đều thay cô tặng quà, nước hoa hay chocolate cho các em, nên chỉ sau một giây thôi, các em lại sẵn sàng gia nhập đội ngũ trồng cây si cô của phái nữ từ già đến trẻ trong công ty, lại bắt đầu khen không dứt lời về phong độ của cô chủ.

Nhưng những lời khen đó tuyệt đối sẽ không xuất hiện sau khi cô giao nhiệm vụ.

An Hỷ Nghiên là người không nói nhiều nhưng đầy hàm ý, nhất là trong công việc. Tư duy của cô vốn đã nhanh hơn người thường, kết quả sau dăm ba câu nói của cô thường khiến cấp dưới sợ hãi. Đây cũng là nguyên nhân khiến cho người ngoài khi nhìn Lưu Dương – một người tốt nghiệp đại học danh tiếng, khả năng làm việc tốt, thậm chí là vô cùng khéo léo – mà cũng ngần ngại khi báo cáo công việc với cô.

Di động lại đổ chuông, đây đã lần thứ tư trong tối nay. Phác Chính Hoa ngước lên từ một chồng tài liệu dày, An Hỷ Nghiên một tay xoa cằm, một tay gõ nhẹ lên mặt bàn, lông mày thì hơi chau lại như gặp phải chuyện gì khó quyết định lắm, cứ như cô hoàn toàn không nghe thấy tiếng chuông điện thoại vậy. Thật lâu sau tiếng chuông réo rắt ấy mới ngừng lại, Phác Chính Hoa buột miệng nói:

- Biết đâu chị ấy có việc khẩn cấp cần tìm chị thì sao?

An Hỷ Nghiên liếc em một cái bằng đôi mắt sắc như dao của mình, Phác Chính Hoa nhún vai:

- Tiếng chuông chị cài đặt cho chị ấy rất đặc biệt, không nhận ra cũng khó.

Em thật lòng không muốn chọc tức cô mà chỉ cảm thấy hơi khó chịu khi đang yên đang lành lại bị tiếng chuông điện thoại quấy rầy. Suy cho cùng những số liệu mà cô muốn em thể hiện trên một trang giấy A4 đều phải được chọn lựa kỹ càng từ hàng đống tài liệu dày cộp, thậm chí cô còn không cho em biết dùng nó vào việc gì nữa.

Đêm đã về khuya nhưng thỉnh thoảng trên bầu trời ở bờ biển bên kia vẫn lép bép tiếng pháo, ánh sáng lung linh liên tục đổi màu, có lẽ những người thức trắng cho cuộc vui đêm nay đã thấm mệt rồi.

Sau đó em dùng máy in cầm tay in những số liệu được chỉnh sửa suốt đêm ra mặt giấy. Khi đặt tờ giấy lên mặt bàn làm việc của An Hỷ Nghiên, Phác Chính Hoa hơi hồi hộp.

Nhưng tâm lý hồi hộp này hoàn toàn không giống tâm trạng “xem cái chết nhẹ tựa lông hồng” mỗi khi Lưu Dương phải vào phòng báo cáo công việc với An Hỷ Nghiên, có lẽ vì đã làm việc ở phòng thư ký một thời gian nên ít nhiều em cũng biết yêu cầu và chuẩn mực mà cô đề ra.

An Hỷ Nghiên dùng bút chì khoanh vào hai con số:

- Lợi nhuận quý ba năm 2007 của Từ thị có tăng mà, sao không thấy thể hiện ở đây?

Phác Chính Hoa thầm ghi nhớ nhưng vẫn thắc mắc:

- Những số liệu này là dùng để thuyết phục cổ đông đưa ra quyết định thu mua phải không ạ? Nếu đúng như thế, món đồ càng rẻ họ càng muốn mua chứ?

An Hỷ Nghiên vẫn chăm chú nhìn vào bảng số liệu mà em vừa làm ra, hồi lâu sau mới ngẩng lên nói bằng giọng đều đều:

- Phác Chính Hoa này, những người đã có mặt trong hội đồng quản trị đều không phải loại quá ngu ngốc. Người có mục đích rõ ràng, có đường đi nước bước cẩn thận không bao giờ ham rẻ mà đi mua mấy đồ khuyến mại mua một tặng một sắp hết hạn ở siêu thị đâu. Họ chỉ mua thứ gì mình cần để tránh lãng phí tiền bạc. Tương tự, nếu Từ thị không hề có khả năng tạo ra lợi nhuận mà chỉ là một mớ bòng bong, em nghĩ họ có quyết định mua không?

Phác Chính Hoa chợt vỡ lẽ:

- Em sẽ sửa lại ngay!

Cô trả tờ giấy lại cho em, miệng tủm tỉm cười:

- Nhưng cũng phải thừa nhận em đã làm rất tốt, thậm chí còn đoán được ý định của chị!

Em làm đúng theo yêu cầu của cô, lượng thông tin trình bày trên một trang giấy A4 không nhiều nên chỉ liệt kê một cách đơn giản và tóm tắt về tình hình lợi nhuận trong 10 năm trở lại đây và những thay đổi đột biến của Từ thị, trình bày bằng kiểu chữ dễ đọc, nhìn qua là hiểu ngay.

- Sếp An, chị đã gọi hai cú điện thoại xác định lịch trình gặp mặt hai vị chủ tịch khi trở về thành phố Hoài sau đợt nghỉ lễ, với cả… chị đã ở đây một tuần mà không liên lạc với bất kỳ ai, chắc mọi người đều đoán chị đã hạ quyết tâm ra tay rồi nhỉ? – Phác Chính Hoa vẩy vẩy tờ giấy trên tay, cười híp mắt: - Em còn một câu hỏi nữa rất muốn biết câu trả lời.

An Hỷ Nghiên bóp trán:

- Nếu biết chị sẽ giận thì tốt hơn hết là đừng hỏi!

- Nhưng có liên quan đến công ty mà. – Phác Chính Hoa mỉm cười: - Giả sử… Em chỉ giả sử thôi… Chị cưới Từ Huệ Lân thì định nói với nhà chị ấy thế nào?

- Công tư phải phân minh, điều này còn cần chị dạy em nữa hả? – cô hơi mím đôi môi mỏng của mình lại, có vẻ mất kiên nhẫn.

Phác Chính Hoa biết cô vẫn chưa giận bèn cười khúc khích:

- Vậy chị giữ em làm việc ở bên mình có tính là công tư không phân minh không?

An Hỷ Nghiên không nhìn em, buột miệng nói:

- Tình cảm của chị đối với em còn lâu mới đến mức ảnh hưởng đến công việc!

Sự im lặng kéo dài rất lâu trong căn phòng, lâu đến mức khi cô ngẩng lên nhìn đã thấy Phác Chính Hoa đang chăm chú sửa số liệu trên máy tính rồi, hình như em hoàn toàn không nghe thấy câu nói ban nãy của cô:

- Em sửa xong rồi đây, còn gì cần em làm không ạ?

- Em đi ngủ trước đi. – cô lãnh đạm bảo: - Chuẩn bị đi nhé, có thể mai sẽ về thành phố Hoài đấy.

- Vâng. – Phác Chính Hoa nhanh chóng thu dọn máy tính, em hơi dừng bước lúc đi đến cửa: - Thực ra em cũng khá bất ngờ… Hóa ra chị cũng có chút tình cảm với em, em cứ tưởng… chúng ta chỉ đơn thuần là lợi dụng nhau mà thôi.

Sau khi biết tin họ sẽ ra về lúc chiều tối, bác giúp việc lên ngay từ sáng sớm.

Như mọi năm, An Hỷ Nghiên biếu một phong bao đỏ khiến bà vui vẻ rối rít nói tiếng cảm ơn. Chờ bà xuống bếp, Phác Chính Hoa uống cà phê mỉm cười với An Hỷ Nghiên:

- Sếp An, chúc mừng năm mới!

Cô thức trắng đêm nên muốn một cốc Double Espresso (cà phê đen đặc gấp đôi), bóp trán nói:

- Gì vậy?

- Em không có phong bao sao? – em nói bằng giọng lém lỉnh: - Tối qua em có làm thêm giờ đấy nhé!

- Về đến nơi chị sẽ bảo người ta tăng hạn mức tín dụng cho thẻ của em. – cô bình tĩnh nói: - Ok chưa?

Phác Chính Hoa phì cười:

- Em biết con mắt nhìn người của mình không tệ mà.

Chuyến bay sẽ khởi hành vào chiều tối. Bác giúp việc giúp họ chuyển hành lý vào cốp xe, lưu luyến nói với Phác Chính Hoa:

- Cháu nhớ quay lại đây chơi nhé.

Phác Chính Hoa nhẹ nhàng ôm lấy bà rồi chui vào xe, chiếc xe chuyển bánh lái về phía sân bay.

- Không ngờ em và bác giúp việc lại thân nhau đến thế đấy! – Giọng An Hỷ Nghiên rất nhẹ, hình như còn hơi có vẻ tò mò. Cô quay lại nhìn về đằng sau, hình như bác giúp việc vẫn còn đứng đó.

Em kéo bức vách cách âm lên, nhắm nghiền mắt:

- Bác ấy quý em vì em đã xin giúp để bác ấy được về nhà với con gái. – em quay sang An Hỷ Nghiên, cười cười: - Nhưng em nghĩ người sau này chị mang tới đây sẽ không dễ nói chuyện thế đâu!

Lúc nói câu này giọng em rất bình thường. An Hỷ Nghiên đã từng gặp không ít người bản tính lạnh lùng bạc bẽo nhưng chỉ có em mới có thể nói ra một cách bình tĩnh và hồn nhiên như thế.

Nhận thấy cô vẫn đang nhìn mình chăm chú, Phác Chính Hoa rời tầm mắt khỏi ánh hoàng hôn trên bầu trời, sống mũi cao ráo thanh tú hơi chun lại, thoáng buồn:

- Em nói thật đấy! Có lòng tốt xin nghỉ giùm bác ấy, bác ấy lại lén lút gọi điện cho con gái, nói liên miên cái gì mà sau này đừng để bị đàn ông lừa, sinh viên phải giống sinh viên, đừng để bị đàn ông bao như em này… Chị nói xem, em còn có thể thật lòng thân thiết với bác ấy được không?

Ánh nắng trải lên đuôi lông mi vừa cong vừa dài của em một tầng sáng mỏng manh. Em vẫn nói bằng giọng vui đùa quen thuộc nhưng đang ở trước mặt cô nên em chẳng kiêng dè những lời rèm pha khó nghe ấy.

Giây phút ấy, An Hỷ Nghiên không biết đáp lời em như thế nào.

An ủi hay châm chọc hình như đều thừa thãi vì trong ánh mắt của người ngoài, quan hệ của họ kỳ lạ và chân thật như vậy đấy… dù họ đã rời xa thành phố Hoài thì vẫn y chang vậy thôi.

*

Tết nguyên đán ở thành phố Hoài vô cùng nhộn nhịp và vui vẻ. Vừa ra khỏi khu nhà đã nghe thấy tiếng pháo nổ rộn ràng và ngửi thấy mùi lưu huỳnh lãng đãng trong không khí. Lúc này Phác Chính Hoa mới dứt ra khỏi các con số, em đứng trên quảng đường gió lạnh căm căm, bất giác không nhớ ra mình đang ở đâu.

Hôm nay là ngày nghỉ cuối cùng ở Thụy Đức. Bắt đầu từ mai, các công nhân viên lại tiếp tục gắn bó với nơi này, năm mới rồi cũng sẽ trôi đi như những năm đã qua mà thôi. Nhưng đối với em, tất cả đều hết sức mới mẻ.

Hôm nay Phác Chính Hoa tan ca sớm hơn An Hỷ Nghiên. Em đi dạo quanh trung tâm thương mại mua thêm một vài bộ đồ công sở, quẹt thẻ của cô nên không cần để ý đến giá của chúng mà chọn toàn những bộ thời trang mùa xuân mới nhất. Xách túi về nhà cô, khá bất ngờ khi cô hiếm khi về sớm như vậy. An Hỷ Nghiên đang nói chuyện điện thoại.

Phác Chính Hoa rón rén vào nhà, An Hỷ Nghiên đã cúp máy , quay lại nhìn thấy em, cô hơi nhướng mày:

- Đi dạo phố về à?

- Vâng. – em bình tĩnh trả lời: - Mai em qua sửa sang bên nhà mới một chút, ngày kia có thể dọn sang đó được rồi.

Cô lặng lẽ nhìn ngắm em. Chiều nay ở văn phòng vì không hài lòng với một bản báo cáo em mới chỉnh sửa lại nên cô đã tỏ thái độ rất nghiêm khắc, mặc dù không có ai khác ở đó nhưng cô vẫn mắng em làm Phác Chính Hoa rơm rớm nước mắt. Em vội vàng đem tài liệu đi sửa lại, lúc em cầm bản báo cáo thứ hai vào cô đã hoàn toàn hài lòng, đang định nói dăm ba câu thì em đã lặng lẽ ra ngoài tự bao giờ mất rồi.

Sau đó nghĩ lại, có vẻ như đây không phải là lỗi của Phác Chính Hoa. Dù sao em cũng mới nhận chức chưa bao lâu, thậm chí còn chưa chính thức bàn giao công việc với Lưu Dương, khó tránh khỏi sẽ mắc lỗi. Cô vốn vẫn chưa đọc xong tài liệu nhưng sau khi thấy em rời khỏi văn phòng, cô chẳng hiểu sao lại thấy bực mình, quyết định về thẳng nhà.

Thấy em xách túi lớn túi bé về, có lẽ ngay bản thân An Hỷ Nghiên cũng không nhận ra mình vừa thở phào nhẹ nhõm, giọng nói cũng dịu dàng hơn nhiều so với mọi khi:

- Tùy em.

Phác Chính Hoa đắn đo một lúc:

- Chuyện buổi chiều…

Cô thoáng chau mày, như muốn cắt ngang lời em nhưng Phác Chính Hoa đã nói tiếp:

- … Xin lỗi chị, em còn thiếu chuyên nghiệp. Thực ra hôm trước em đã định bàn giao với Lưu Dương nhưng vì công ty vẫn chưa có quyết định chính thức nên em tự nhủ cứ đợi thêm một thời gian nữa. Sau này em sẽ không mắc phải những lỗi nhỏ nhặt như vậy nữa.

Cô lắng nghe bằng sắc mặt vô cảm, gật đầu hờ hững.

- Còn một chuyện nữa. – Sau khi đã suy nghĩ, Phác Chính Hoa vẫn quyết định nói ra: - Quan hệ của tụi mình… có thể dừng lại ở đây được chưa?

An Hỷ Nghiên sững người, như thể không ngờ em sẽ nói ra điều này hoặc giả chưa nghĩ ra nên đáp lại em như thế nào. Hồi lâu sau cô mới lạnh lùng nói:

- Hình như chị đã nói với em rồi… Tình cảm của chị với em còn lâu mới đến mức làm cho công tư bất phân.

- Em biết chị sẽ không để tình cảm ảnh hưởng đến việc công. – Phác Chính Hoa ngước lên một chút, nụ cười trên môi em thực sự rất hoàn hảo khiến người ta không thể nghi ngờ: - Nhưng chẳng phải tình cảm nên đến từ hai phía sao? Em sợ tình cảm của em dành cho chị… sẽ làm ảnh hưởng đến công việc sau này… Em không muốn như vậy. – em dừng lại một lúc làm nụ cười nhạt dần, lông mày hơi chau lại, khẽ nói: - Thực ra việc tìm một ai đó thay thế em đối với chị là hết sức đơn giản phải không? Xinh đẹp hơn em, dịu dàng hơn em, biết làm chị vui vẻ, chỉ cần tìm trong công ty cũng được bao nhiêu ấy chứ…

Em vẫn quan sát sắc mặt cô một cách cẩn trọng, giọng em cứ chậm dần, như thể sẽ dừng lại ngay khi có gì đó khác lạ.

Nhưng An Hỷ Nghiên vẫn im lặng lắng nghe mãi tận đến khi em nói xong:

- Em đang giận dỗi chị vì chuyện chiều nay phải không?

Chẳng lẽ cô luôn coi em giống những cô gái thích làm nũng, hay được chiều chuộng đến không còn phép tắc gì?

Phác Chính Hoa thầm thở dài trong lòng, đột nhiên không biết nên nói thế nào mới khiến cô hiểu ra, đành nói thẳng:

- Em leo lên giường của chị là để có được ngày hôm nay, hoặc giả em không muốn quan hệ không thể đưa ra ngoài ánh sáng của chúng ta ảnh hưởng đến sau này.

Em bóp trán, nói giọng mệt mỏi:

- Không liên quan đến chuyện ban chiều. Sếp An, em chỉ muốn làm tốt công việc của mình để có thể giúp đỡ chị nhiều hơn trong sự nghiệp mà thôi.

Em xách đồ vào phòng của mình, giọng cô nặng nề vang lên phía sau:

- Chị hiểu ý em rồi. Chúng ta có thể kết thúc mối quan hệ mờ ám này, hy vọng có thể hợp tác vui vẻ trong công việc.

Bước đi của Phác Chính Hoa thoáng khựng lại, em hiểu rất rõ bản tính kiêu ngạo của cô.

Em phải giở hết tất cả các mánh khóe thủ đoạn của mình mới có thể kéo người phụ nữ trẻ tuổi bị cấm dục nhiều năm này vào một mối quan hệ kỳ lạ. Sau khi em ngỏ lời muốn kết thúc, cô sao có thể dễ dàng tha thứ cho em, biến em thành một điều “tiếc nuối” được chứ?

Quả nhiên cô đồng ý.

Lúc thở phào nhẹ nhõm, Phác Chính Hoa không thể nói rõ rốt cuộc cảm xúc xuất hiện trong lòng mình hiện nay là gì nữa. Em chỉ hơi mím môi rồi lấy tấm thẻ tín dụng từ trong túi xách ra… đây là nhân chứng và mối liên hệ duy nhất của họ.

Dĩ nhiên trước khi trả lại cho cô, em đã không khách sáo sử dụng nó suốt một năm trời.

- Cứ cầm đi, tôi không nhỏ mọn đến mức đó đâu. – An Hỷ Nghiên lướt qua em, thậm chí còn không thèm nhìn nó lấy một lần, chỉ hờ hững nói: - Nhưng nếu em đã nghĩ kỹ thì cũng nên nhớ một điều, tôi có yêu cầu rất khắt khe với cấp dưới!

Phác Chính Hoa nhìn theo bóng dáng An Hỷ Nghiên rồi mỉm cười. Thực ra cô nói không sai. Là bạn giường, cô rất dễ tiếp xúc, ra tay hào phóng, ngoài thỉnh thoảng tâm trạng thất thường thì cô không phải người quá khó hầu hạ.

Em làm khẩu hình miệng với bóng lưng cô mà không để phát ra tiếng, cũng không để cô nhìn thấy:

- Nhưng em đã lên được đến giường của An Hỷ Nghiên rồi, còn gì có thể làm khó em được đây?

*

Sau dịp nghỉ lễ, những câu chuyện trở thành “chủ đề hot” trên diễn đàn của nhân viên Thụy Đức không nhiều. Chủ đề hot nhất được khởi xướng bởi một người đàn ông bình thường của bộ phận kỹ thuật, anh ta bảo vừa phát hiện ra một mỹ nhân làm việc trong văn phòng thư ký của CEO, mong được tiết lộ thông tin.

Ai trong công ty cũng biết đến nhóm thư ký của An Hỷ Nghiên. Sau khi Lưu Dương chuyển vị trí công tác, HR đã đề cử khá nhiều người. Dù vị trí này phải chịu áp lực rất lớn nhưng không ít người vẫn muốn thử sức, cuối cùng người thành công lại là một con bé thực tập sinh mới được chuyển lên nhân viên chính thức chưa bao lâu, đúng là khiến không ít người ngạc nhiên đến rơi cả kính.

Theo đó, sơ yếu lí lịch của Phác Chính Hoa cũng được mang ra bàn luận. Cô sinh viên của đại học P này thậm chí còn chưa chính thức tốt nghiệp nhưng đã làm việc ở vị trí thực tập sinh của Thụy Đức được hơn một năm, thậm chí vị trí thực tập sinh đầu tiên của cô cũng là ở văn phòng thư ký rồi được đề cử điều chuyển đến bộ phận thương mại quốc tế, bây giờ quay lại phòng thư ký cũng là điều dễ hiểu.

Khi phải gánh chịu những lời đồn thổi lặng lẽ trong nội bộ tập đoàn, chẳng hiểu sao Phác Chính Hoa lại thở phào nhẹ nhõm… Suy cho cùng thì với tác phong làm việc vừa công khai vừa cứng rắn của An Hỷ Nghiên, chẳng có ai liên tưởng đến những mối quan hệ “màu hồng” mờ ám giữa cấp trên và cấp dưới mà ai nấy đều tỏ ra “thương cảm khi nhìn thấy em gái quốc dân bị tra tấn dã man”.

Chưa đến một tuần sau, cô “em gái quốc dân” này đã phá tan ý nghĩ đó của tất cả mọi người.

Một vài đồng nghiệp đã từng hợp tác với Phác Chính Hoa hơn một năm trước đây phát hiện ra một điều, rằng em không còn là một thực tập sinh khiêm tốn nhún nhường, nghe lời răm rắp như xưa nữa. Sau khi chính thức nhậm chức, có thể nói em rất giỏi giang và mạnh mẽ trong công việc, văn phòng mà hiện giờ em là quản lý nếu trước đây luôn ái ngại khi phải báo cáo công việc với An Hỷ Nghiên thì bây giờ không còn chuyện An Hỷ Nghiên trả lại báo cáo hay tài liệu và bắt Phác Chính Hoa phải làm lại nữa, vài lần cô còn khen ngợi hiệu suất làm việc của phòng thư ký chứ không khen riêng người nào. Lúc đầu những đồng nghiệp này còn khá e ngại, thỉnh thoảng khi gặp phải những số liệu không chắc chắn, họ đều đưa cho Phác Chính Hoa duyệt trước, những ý kiến mà em đưa ra luôn đúng trọng tâm và đi thẳng vào vấn đề. Sau khi chỉnh sửa lại rồi vào nộp cho An Hỷ Nghiên, cô cơ bản đều chấp nhận được, thậm chí dăm ba lần còn khen ngợi khích lệ họ.

- Phác Chính Hoa, sao em đoán được sếp An sẽ cần đến báo cáo này trong buổi họp chiều nay vậy? – Ngải Lâm vừa ăn sandwich thay cơm trưa vừa vội vàng tính toán số liệu trên Excel, hỏi với giọng như vừa gặp may.

May mà sáng nay sau khi đi ra từ văn phòng của An Hỷ Nghiên, Phác Chính Hoa đã nhắc trước chị ta, nếu không chị ta sẽ không thể làm kịp bảng báo cáo này trong nửa buổi sáng sau khi nhận được điện thoại giao việc của An Hỷ Nghiên mới cách đây một tiếng đồng hồ.

- Em đoán thôi. – Phác Chính Hoa nhún vai, hạ giọng nói: - Chẳng phải sếp rất thích chèn ép người khác như vậy hay sao?

Ngải Lâm mỉm cười, liếc mắt nhìn về phía văn phòng của An Hỷ Nghiên rồi giơ ngón tay cái thay lời tán thành.

Văn phòng yên tĩnh lại, Phác Chính Hoa cũng giải quyết bữa trưa bằng một cái sandwich và một cốc nước chanh. Em còn phải chuẩn bị rất nhiều tài liệu cho cuộc họp chiều nay, vì đa số tài liệu đều là do em chỉnh sửa nên Phác Chính Đông cũng phải đến tham gia cuộc họp chiều nay. Trước giờ bắt đầu chính thức, em phải kiểm tra tất cả các công việc lại một lần nữa. Còn một tiếng nữa là đến deadline 14h30, An Hỷ Nghiên và ban giám đốc có một cuộc họp kín ở tầng 12, và cô đã chỉ định em làm thư ký ghi lại biên bản cuộc họp.

Khi mà công tác chuẩn bị đã được tiến hành gần xong xuôi, em không thấy lo lắng gì cả. Cũng như những đợt thi cuối kỳ hồi còn đi học, trước ngày thi em chỉ ôn ba lượt rồi thôi, trên cơ bản đều thấy khá yên tâm, tâm trạng phẳng lặng như nước. Còn công việc hiện giờ chẳng qua chỉ là các kỳ thi với tần suất dày hơn một chút, cường độ lớn hơn một chút mà thôi.

Di động reo chuông báo hiệu, em đã quen phân bổ thời gian cho từng công việc cụ thể của mình nên giờ là lúc đến phòng họp kiểm tra.

Phác Chính Hoa chào hỏi đồng nghiệp, khoác thêm áo rồi ôm laptop đi vào thang máy.

Đúng lúc cửa thang máy mở ra, An Hỷ Nghiên đi ra từ bên trong, em nghiêng người đứng bên cạnh, khẽ chào:

- Sếp An.

Cô khẽ gật đầu, nhìn em không chớp mắt rồi nhanh chóng đi ra.

Đúng là quan hệ của sếp và nhân viên.

Ngoài giao tiếp về công việc, em không còn đến nhà cô nữa, và tất nhiên cô cũng không chủ động tìm đến em.

Cửa thang máy từ từ đóng lại, dáng dấp cao ráo gầy guộc của người phụ nữ trẻ kia dần biến mất qua khe hở. Bấy giờ Phác Chính Hoa mới nhận ra mình đã thẫn thờ nhìn bóng dáng đó rất lâu, em lập tức định thần lại thì thang máy đã đến tầng 12.

Em đi vào phòng họp đã quen thuộc thì thấy bộ phận hành chính đang đặt hoa tươi lên bàn và sắp xếp lại các dụng cụ cần thiết, Phác Chính Hoa tự kiểm tra lại mọi thứ rồi đánh dấu tick vào từng mục chi tiết trên bảng kê mà em tự chuẩn bị, thậm chí em còn chuẩn bị sẵn Plan B nếu có sai sót xảy ra ở một khâu nào đó… Chỉ khi làm vậy em mới hoàn toàn yên tâm.

Hồi mới bước chân vào đại học P, trong tiết học đầu tiên của môn “Tổng quan về quản trị thương mại”, thầy giáo đã nói với họ: sau này nếu thực sự bước chân vào nghề nghiệp, có lẽ rất nhiều người đều bắt đầu sự nghiệp từ những vị trí thấp nhất như thư ký hoặc trợ lý.

Nhóm con nhà giàu sẽ cho rằng những ví dụ tinh tế trong sách giáo khoa dạy ở trường chẳng có tác dụng gì, họ chỉ phải làm những việc đơn giản như chỉnh sửa một vài tài liệu, thông báo đến các bộ phận và ghi chép biên bản cuộc họp…

Một số người có thể không đủ kiên nhẫn để làm những công việc này nên quyết định ra đi. Cũng có người có thể nắm bắt được cơ hội này… nên biết rằng, đây là những vị trí có thể tiếp cận với trung tâm của công ty nhiều nhất.

Đến giờ Phác Chính Hoa vẫn nhớ như in câu hỏi đầy ý nghĩa của thầy giáo đó:

- Các em sẽ làm một thư ký như thế nào?

- Ví dụ như để thông báo về một cuộc họp, các em có thể dùng hòm thư điện tử gửi thông báo cho cả list, sau đó yêu cầu bộ phận hành chính sắp đặt hội trường, sau khi đón tiếp mọi người xong xuôi, em có thể lướt web, check weibo, mua đồ qua mạng, chờ đến giờ tan ca. Các em cũng có thể gửi thông báo cho từng người rồi lại nhắc lại một lần nữa trước giờ họp khoảng 30 phút, để tránh có người đến muộn. Kiểm tra lại các thiết bị và bài thuyết trình PPT, gửi tài liệu và chương trình họp đến hòm thư của những người tham gia họp để họ có thể biết được chủ đề của buổi họp, làm vậy có thể tiết kiệm được thời gian và làm cuộc họp diễn ra nhanh chóng hơn. Dĩ nhiên sau buổi họp các em còn phải tới chứng thực tình trạng hoàn thành, nhân thể báo cáo với người phụ trách.

Lúc thầy giáo nói đến đây, các sinh viên ngồi dưới xôn xao, nhao nhao nói:

- Có cần phải cẩn thận vậy không ạ?

- Các em cho rằng thế này đã là cẩn thận rồi ư? Làm được những việc này, các em vẫn chỉ được coi là một thư ký xuất sắc mà thôi. Nếu muốn tiến xa hơn thì phải làm gì? – Thầy giáo chậm rãi nói tiếp: - Các em phải cho tất cả mọi người biết em xuất sắc đến đâu, tất cả mọi việc em làm chính là kiểu mẫu để mọi người học theo… hơn nữa, các em phải làm cho sếp của mình biết.

Vì vậy Phác Chính Hoa không hề che giấu khả năng thực sự của mình. Em cần phải cho các đồng nghiệp biết sự tồn tại của mình, cần phải cho họ biết vì có sự giúp đỡ của em nên họ mới hoàn thành được nhiệm vụ mà An Hỷ Nghiên giao phó một cách tốt đẹp, thậm chí mỗi lần em viết “quy trình” thực hiện một công việc nào đó là để họ tham khảo, để họ dựa theo đó mà làm việc chứ không giữ lại gì cho bản thân.

Lý luận “chín bước để làm một thư ký” kinh điển trong sách giáo khoa được em cố gắng vận dụng triệt để nhất.

Chỉ vì một mục đích duy nhất: Khi An Hỷ Nghiên nhận ra sự xuất sắc và nỗ lực của Phác Chính Hoa, Phác Chính Hoa sẽ thực sự trở thành một trợ thủ không thể thiếu trong công việc của cô.

Cuộc họp kéo dài đến năm rưỡi chiều, sau khi được sự đồng ý của An Hỷ Nghiên, em ghi âm lại tất cả tiến trình của hội nghị để làm một biên báo hội nghị hoàn chỉnh nhất. Sáu giờ, An Hỷ Nghiên đi đến nhà hàng dùng bữa cùng các thành viên hội đồng quản trị, Phác Chính Hoa thu dọn giấy tờ rồi quay lại văn phòng, theo thói quen của cô, sau khi dùng bữa về cô sẽ đọc ngay biên bản cuộc họp.

Thực ra nội dung cuộc họp không có gì phức tạp, việc Thụy Đức thu mua Từ thị là chiều hướng phát triển tất yếu, bây giờ họ chỉ đang thảo luận xem nên áp dụng phương pháp nào mà thôi: ôn hòa hay mạnh bạo, thậm chí là ác độc.

Dĩ nhiên bất kể là phương pháp nào, toàn bộ tập đoàn đều mong mỏi với những hành động đầu tiên của An Hỷ Nghiên.

Phác Chính Hoa gõ xong từ cuối cùng thì nghe thấy tiếng động ngoài hành lang.

An Hỷ Nghiên mở cửa phòng thư ký với một mùi rượu rất nhẹ, trong phòng chỉ có tiếng gõ bàn phím lạch cạch, cô dựa vào cửa dùng tay nới lỏng cà vạt:

- Chưa về à?

- Muốn chờ chị về, em vừa làm xong biên bản cuộc họp, nếu ok rồi thì em về ngay đây. – Phác Chính Hoa vội đứng dậy: - Chị uống rượu đấy à? Em pha cho chị tách trà nhé?

Dưới ánh đèn, ánh mắt cô vẫn giữ nguyên dáng vẻ của nó chạy lướt qua mặt em rồi dần đi xuống dưới, cơ thể mảnh mai của em được bao bọc trong bộ đồ công sở nhưng không mất đi vẻ đẹp khiến người khác mê mẩn. Đột nhiên An Hỷ Nghiên cảm thấy hình như đã lâu lắm rồi mình không được gặp em… Rõ ràng ngày nào em cũng đi làm, ngày nào cũng báo cáo công việc với cô, thậm chí lúc họp hành em còn ngồi sau lưng cô, chỉ cách cô nửa mét.

Phải chăng rượu đã phóng thích cảm xúc của cô?

Nếu không thì tại sao cô lại nhớ đến những thời điểm hai người giằng co, khích bác nhau rồi ngay cả lúc đối đầu gay gắt nữa?

An Hỷ Nghiên quay người đi về văn phòng của mình. Có lẽ chỉ một lát sau, em đã đi vào cùng một vài tài liệu và một tách trà xanh vừa pha.

- Để ở đó đi. – cô không nhìn em.

- Sếp An, tửu lượng của em cũng khá lắm, nếu lần sau chị có tiệc xã giao gì đó… có thể nghĩ đến chuyện đưa em đến uống rượu thay. – Giọng em như đang quan tâm cô hoặc chỉ như đang nói đùa mà thôi, nói xong liền rời khỏi phòng.

Nghe thấy tiếng em ra về, An Hỷ Nghiên bưng tách trà xanh lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Một đọn lá trà nổi bập bềnh trên mặt nước trong veo, trong miệng cô hương trà nhẹ nhàng, dễ chịu và ngọt lành.

Cô bất giác nhấp thêm một ngụm nữa.

Cứ như em có thể đoán được cô sẽ về lúc nào vậy, đến cả nhiệt độ khi nước trà vào miệng cũng vừa vặn đến thế.

Cô chợt nhớ ra mình đã từng nói với em rằng công việc thư ký này không đơn giản, xưa nay cô có yêu cầu rất cao với nhân viên của mình… Nhưng phải công nhận cô thật sự rất bất ngờ… từ đó đến giờ, sự thể hiện của em có thể coi là hoàn hảo.

*

Phác Chính Hoa lại một lần nữa từ chối yêu cầu được gặp An Hỷ Nghiên của Từ Thịnh Lâm, đây đã là lần thứ ba trong mấy ngày nay rồi.

Bây giờ là chín giờ sáng, đáng lẽ phải là thời điểm sung sức nhất thì Phác Chính Hoa lại không tập trung vào công việc.

Con trỏ trên màn hình nhấp nháy đã được một lúc lâu, cuối cùng em cầm điện thoại di động lên. Đã lâu rồi không thấy Từ Huệ Lân cập nhật status mới, em nhớ status cuối cùng của chị là bức ảnh chụp với bạn trai, bây giờ đã bị xóa, thậm chí tất cả các bức ảnh được post lên sau khi đến châu Âu cũng bị xóa… Suy nghĩ một lát, Phác Chính Hoa nhắn tin.

- Sư tỷ, em đã là nhân viên chính thức của Thụy Đức rồi, bao giờ chị về nước?

Dù sao cũng chênh lệch múi giờ, có lẽ chị không thể trả lời ngay được nên Phác Chính Hoa để điện thoại xuống, bắt đầu tập trung làm bảng sắp xếp công việc cho An Hỷ Nghiên.

Để phù hợp với thói quen của An Hỷ Nghiên, bây giờ em cũng đã rèn luyện bản thân thành một cái đồng hồ báo thức cực kỳ chính xác. Cứ đúng chín giờ mười lăm phút sáng hàng ngày, bảng sắp xếp công việc sẽ được đặt trên bàn làm việc của cô.

Lúc Phác Chính Hoa mở cửa đi vào, câu chuyện bên trong bị dừng lại.

Bình thường địa điểm và chi tiết của mấy bữa tiệc tối thường được tiến hành như mọi lần, An Hỷ Nghiên cũng không hỏi đến. Nhưng hôm nay cô lại xem địa điểm tổ chức một cách cẩn thận rồi lãnh đạm nói:

- Tiệc tối nay chuyển sang Văn Ba, thời gian vẫn thế.

- Nhưng Văn Ba rất xa trung tâm, giờ cao điểm mà tới đó có thể sẽ bị tắc đường…

- Thế thì đi trước nửa tiếng. – An Hỷ Nghiên trầm ngâm một lúc: - Bảo lái xe đi đón giám đốc Châu rồi chở ông ấy từ sân bay đến thẳng nhà hàng.

- Vâng.

Phác Chính Hoa ghi nhớ từng lời dặn dò. Lúc đi đến cửa, em bị An Hỷ Nghiên gọi lại:

- Tối nay em cũng phải đi.

Ánh mắt của Phác Chính Hoa và Triển Phong đều thay đổi. Em chỉ gật đầu đáp: - Vâng ạ.

*

Đây không phải lần đầu tiên Phác Chính Hoa đi dự tiệc.

Trên phương diện này em đã học được rất nhiều kỹ xảo giao tiếp và cách nói chuyện làm sao cho khách khứa vui lòng. Thêm nữa, em còn rất trẻ lại có bề ngoài ưa nhìn, không ngại uống rượu, quả thực rất được chào đón trong đám đàn ông trung niên.

Còn An Hỷ Nghiên, cô rất vui khi có được một cô thư ký có khả năng uống rượu thay mình nên chưa bao giờ ngăn cản.

Cuối tuần trước Phác Chính Hoa bị say, cuối cùng em chẳng còn biết trời đất gì nữa, ngay cả làm sao ra được khỏi phòng tiệc đó cũng không nhớ, lúc tỉnh giấc thì thấy mình đang nằm trong phòng khách sạn, mắt sưng vù, lông mi giả rơi ra một nửa, lớp trang điểm nhòe nhoẹt loang lổ, trông như một con ma đứng trước gương trong nhà vệ sinh. Khách sạn này là Thụy Đức thuê, lúc trả phòng Phác Chính Hoa mới biết người thanh toán là Triển Phong, chắc là sau đó An Hỷ Nghiên đã quẳng em cho Triển Phong.

Phác Chính Hoa ra khỏi văn phòng của An Hỷ Nghiên trước, một lúc sau Triển Phong mới đi ra.

Đúng lúc cầm ly sứ đi vào phòng trà nước nên Phác Chính Hoa dừng bước, khẽ nói:

- Lần trước làm phiền anh quá.

- Lần trước? – Triển Phong tỏ ra hơi e ngại.

- Em uống say không nôn lên người anh chứ? Cảm ơn đã đưa em vào phòng nghỉ. – em nói nửa đùa nửa thật.

Triển Phong sửng sốt:

- Thực ra hôm đó…

Triển Phong nhìn bóng dáng em. Nếu không phải đã quen em được một thời gian dài và biết đến mối quan hệ giữa em với An Hỷ Nghiên, có lẽ anh sẽ cảm thấy Phác Chính Hoa là một thư ký xuất sắc. Nhưng dù mối quan hệ kia có thực sự tồn tại, anh vẫn thấy hết sức ngạc nhiên, không hiểu tại sao An Hỷ Nghiên lại giữ em lại bên mình?

Đã kết thúc rồi ư? Nếu không phải vậy An Hỷ Nghiên chắc sẽ không để em tự đối phó với những con sâu rượu đó, trong khi biết em ra ngoài nôn hai lần rồi vẫn cố tiếp tục mà vẫn bàng quan như không có chuyện gì như thế.

Cuối cùng sau khi bữa tối kết thúc, An Hỷ Nghiên sai anh đi thuê phòng rồi lúc anh mang thẻ phòng vào cho sếp, phòng tiệc cực kỳ bừa bộn, Phác Chính Hoa thì nằm im không nhúc nhích trên ghế sofa. Sau khi đưa thẻ phòng cho An Hỷ Nghiên, Triển Phong biết điều về trước.

Triển Phong không đi tìm hiểu quan hệ thực sự hiện tại của họ, mà chỉ biết một điều, rằng có lẽ họ không bình tĩnh như bề ngoài.

Bốn rưỡi, Phác Chính Hoa gọi điện thoại nội bộ, nhắc nhở An Hỷ Nghiên nên đi ngay từ bây giờ.

Em cũng tự chuẩn bị qua loa, lúc đứng dậy khỏi bàn làm việc, một vài đồng nghiệp chẳng ai bảo ai cùng nhìn em bằng ánh mắt cảm thông. Trong số họ, Ngải Lâm thân thiết với em nhất, còn chu đáo đưa em một chai sữa hiệu Vượng Tử:

- Đây, trước khi uống rượu thì uống lót dạ nhé.

Em mỉm cười nhận lấy, nói tiếng cảm ơn rồi đi ra ngoài hành lang cùng An Hỷ Nghiên.

Thực ra không phải không có mâu thuẫn trong văn phòng. Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, em từ một nhân viên mới biến thành thư ký được An Hỷ Nghiên trọng dụng nhất, không thể không khiến người ta ghen ghét. Huống hồ trong văn phòng này, các cô gái khác đều không dám liều mạng như em nên dĩ nhiên mọi người bắt đầu coi em là trung tâm.

Phác Chính Hoa ngồi trên vị trí ghế lái phụ, dọc đường đi liên tục xác nhận thời gian với đối phương. Cúp điện thoại, em quay lại nói với An Hỷ Nghiên:

- Giám đốc Châu đi chuyến bay tối nay, bây giờ vẫn chưa đăng ký.

Hiếm khi giao thông dễ chịu như hôm nay, An Hỷ Nghiên nhìn ra ngoài cửa sổ, một lúc sau mới gật đầu.

Hình như cả ngày nay cô có vẻ là lạ.

Phác Chính Hoa không thể không quay lại, nhìn cô bằng ánh mắt thăm dò.

Áo vest vứt bừa bãi bên cạnh, nhiệt độ trong xe rất phù hợp nên cô chỉ mặc áo sơ mi, không đeo cà vạt, măng séc áo phản xạ ánh nắng khiến miếng kim loại đó sáng rực đến chói mắt.

Rõ ràng trông cô rất dịu dàng nhưng hơi thở toát ra từ An Hỷ Nghiên lại như gió lạnh mùa đông.

Như đã nhận ra ánh mắt em, An Hỷ Nghiên quay sang, ánh mắt hơi lạnh lùng.

Phác Chính Hoa vội quay đi, chăm chú nhìn con đường trước mặt và giữ im lặng.

Đối tượng của bữa tiệc chiêu đãi mà An Hỷ Nghiên tổ chức hôm nay là đoàn đại biểu đến từ ngân hàng Thân Phát, xe vừa đi vào làng du lịch Văn Ba, phục vụ đã dẫn họ vào phòng. Phác Chính Hoa bận tối mắt vừa kiểm tra thực đơn, sắp xếp chỗ ngồi. Sau khi công tác chuẩn bị được tiến hành gần xong mới nhận được điện thoại của đối phương, nói là việc đăng ký lên máy bay bị hoãn.

Tính ra nếu đến đây với tốc độ nhanh nhất cũng phải gần tám giờ.

Phác Chính Hoa hơi khom lưng nói thầm với An Hỷ Nghiên về điều này, cô nhìn đồng hồ rồi khẽ chau mày.

- Có phải sếp còn kế hoạch khác không? – Phác Chính Hoa liền hạ giọng hỏi: - Có cần gọi lái xe tới không?

Cô im lặng trong giây lát rồi bóp trán nói:

- Không cần, cứ ngồi chờ thêm một lát vậy.

Thế là mới đợi được hơn nửa tiếng Phác Chính Hoa đã thấy sốt ruột bất an. Em không ăn trưa mà chỉ lót dạ bằng một gói bánh quy. Lúc bận thì chỉ thấy bình thường nhưng bây giờ rảnh rỗi ngồi đây lại thấy bụng dạ đang khiếu nại.

Cúi xuống nhấp ngụm trà, em tiến lại gần An Hỷ Nghiên, hỏi:

- Sếp đã đói chưa ạ? Hay là kêu họ làm tạm chút đồ ăn rồi mang vào nhé?

Mới chỉ nhìn một cái mà như thể cô đã hiểu rõ lòng em:

- Em đi ăn trước đi, tôi không đói.

Phác Chính Hoa không làm khách nữa, em gọi phục vụ tới nói thầm vài câu rồi đứng dậy đi đến căn phòng dành cho nhân viên phục vụ ngay bên cạnh.

Tất nhiên mức độ xa xỉ của phòng dành cho nhân viên không thể sánh với phòng bao riêng của khách nhưng lúc đóng cửa, vì biết chắc tạm thời nhân viên khách sạn sẽ không vào, lại không có An Hỷ Nghiên ở đây nên em thấy hết sức thoải mái.

Đồ ăn vẫn chưa được bưng vào. Bên bàn làm việc có một túi hạt dưa đã khui, chắc là đồ ăn vặt của nhân viên lúc nghỉ giải lao.

Phác Chính Hoa chờ lâu đến mức phát sốt ruột mà lại không có việc gì làm nên thuận tay lấy ra một ít.

Mấy món quà vặt như hạt dưa không phải em không thích ăn nhưng hễ không để ý là sẽ ăn quá nhiều nên bình thường chỉ dám đứng nhìn từ xa. Nhưng hôm nay em tự nuông chiều bản thân, mãi đến khi phục vụ bưng bát mì vào, em mới nở nụ cười ái ngại:

- Ngại quá, tôi xin mấy hạt nhé?

Phục vụ là một cô gái còn khá trẻ, mỉm cười nói:

- Phác tiểu thư xin cứ tự nhiên.

Khoảng nửa tiếng sau thì cửa phòng bị ai đó mở ra.

Phác Chính Hoa vẫn còn ngậm đồ ăn trong miệng, vừa ngẩng lên thì đã thấy An Hỷ Nghiên đang đứng nhìn em bằng ánh mắt nhìn từ trên cao xuống, rồi cô hơi chau mày, hướng tầm mắt lên mặt bàn.

Hình một con thỏ được xếp từ vỏ hạt dưa, trông rất sinh động.

- Sếp à, họ đến rồi ạ? – em vội vàng lau miệng với vẻ bối rối rồi luống cuống lấy điện thoại di động ra: - Vẫn chưa thấy liên lạc với em mà…

- Em đang ăn gì đấy? – Tầm mắt cô dừng lại trên bát mì của em.

Một bát mì đã ăn hết già nửa, quả trứng chần tái đã bị cắn, lòng đỏ vàng xuộm chảy ra, trông thật hấp dẫn.

- Mì ạ. – Phác Chính Hoa hơi ngại: - Sếp… Có muốn ăn một bát không?

- Giám đốc Chu vừa nhắn tin cho tôi, bảo đã xuống máy bay rồi, chẳng bao lâu nữa là đến nơi. – An Hỷ Nghiên bình tĩnh nhìn em.

Em đẩy vội bát mì ra:

- Bây giờ ạ?

- Cứ ăn cho xong đi. Không vội. – cô ngừng lại một lúc rồi quay lại nói với phục vụ: - Lấy cho tôi một bát, giống của cô ấy.

Hai người im lặng ngồi đối diện cùng ăn mì trong căn phòng chật hẹp. Phác Chính Hoa ăn nhanh hơn một chút, em đặt bát xuống ngồi chờ anh ăn xong và hỏi với giọng thăm dò:

- Em đi trước xem sao nhé?

Ánh mắt của An Hỷ Nghiên thờ ơ dừng lại trên đám vỏ hạt dưa trên mặt bàn rồi mỉm cười, khẽ nói:

- Em vẫn chưa bỏ thói quen này nhỉ?

- Vâng. Cứ lúc ở một mình là lại phát tác. – Phác Chính Hoa hết sức tự nhiên giơ tay gạt đám vỏ hạt dưa gọn lại rồi nói: - Sếp cứ ăn tiếp đi, em đi trang điểm lại một lát.

Nhìn đám rác lộn xộn trên mặt bàn rồi lại nhìn cô gái bên cạnh, ánh mắt cô khiến tim em loạn nhịp.

Cứ như là… Cái nhìn đầy dịu dàng ấy là dành cho người mà cô lưu luyến không nỡ rời xa.

Lại là một bữa tiệc linh đình.

Bình thường em vẫn là nhân vật chủ chốt, là người có nhiệm vụ đỡ rượu cho An Hỷ Nghiên nhưng hôm nay An Hỷ Nghiên lại không để em xông pha mà chủ động uống với mấy vị khách quý. Trong trường hợp này, em chỉ mỉm cười rồi dè dặt đóng vai người mời rượu, rót rượu mà thôi.

Mối hợp tác của Thụy Đức và ngân hàng Thân Phát xưa nay luôn bền vững, con số tài chính liên quan đến vụ thu mua tiếp theo rất lớn, có thể nhận ra An Hỷ Nghiên đang rất cố gắng giữ gìn mối quan hệ này. Qua ba tuần rượu, gần nửa số người trong phòng đã đỏ mặt bừng bừng, Phác Chính Hoa gọi phục vụ tới, nhiệt tình sắp xếp cho họ ở lại nhà hàng Văn Ba. Đến đây bữa tiệc cũng đến hồi kết.

Khách say khướt ngồi trên xe điện của khách sạn rời khỏi đây. Phác Chính Hoa xin phục vụ một chiếc khăn mặt ấm rồi cẩn thận đắp lên mặt An Hỷ Nghiên, khẽ hỏi:

- Sếp vẫn ổn chứ?

Cô giơ tay đón lấy, ừm một tiếng.

- Lái xe đang chờ bên ngoài, em dìu sếp ra đó hay ở lại đây nghỉ một đêm?

Cô dùng khăn lau mặt, đôi mắt đẹp sáng lạ thường, có lẽ vì men rượu.

Đến cửa khách sạn, lái xe vội đi xuống mở cửa cho cô nhưng cô chẳng buồn nhìn lấy một cái mà đi thẳng ra bên ngoài làng du lịch.

- Sếp An! – em hơi sốt ruột vì bình thường nếu cô có rượu thì cùng lắm cũng chỉ nhắm mắt lại ngủ, hôm nay thực sự hơi lạ.

Có lẽ tiếng gọi của em đã làm cô sực nhớ ra điều gì, An Hỷ Nghiên trở lại mở cốp sau của xe rồi lấy từ trong đó một bó hoa loa kèn, hình như đã được chuẩn bị sẵn.

Phác Chính Hoa dở khóc dở cười, cô bị say thật rồi chăng?

Định cầm bó hoa này đi cầu xin Từ Huệ Lân yêu mình? Hay là muốn đi bộ sang châu Âu?

- Ngài An… Ngài An… Ngài đi đâu vậy? – em không thể không đi lên níu lấy vạt áo cô.

Bước chân cô dừng lại trong cơn gió đêm. An Hỷ Nghiên đứng cạnh bể phun nước của khách sạn, mặt mũi ưa nhìn, ánh mắt cô dừng lại ở bàn tay thon thả đang níu lấy vạt áo khoác của mình, khẽ nói:

- Đi cùng tôi một lúc đã.

- Vâng. – Phác Chính Hoa ra hiệu với tài xế, ý bảo cô ta cứ đợi ở đây rồi lặng lẽ đi theo An Hỷ Nghiên.

Dù đã cách cô hai, ba bước chân nhưng Phác Chính Hoa vẫn có thể ngửi thấy mùi rượu nhè nhẹ trên người An Hỷ Nghiên, hòa vào cơn gió nó có vẻ hơi khô nóng, và cũng khiến con người ta mơ màng. Phác Chính Hoa dõi theo bóng lưng cô, không biết cô có say thật không… Nếu say thật, chắc cô không tìm được phương hướng nhanh như thế chứ?

Sự thật là cô say thật.

Vì vừa ra khỏi làng du lịch, An Hỷ Nghiên liền dừng bước, chẳng nói chẳng rằng, cứ đứng im như pho tượng.

Phác Chính Hoa đứng cùng cô một lúc thì nghe thấy cô lẩm bẩm:

- Ở đâu nhỉ?

- Sếp muốn đi đâu? – Phác Chính Hoa khẽ hỏi: - Em bảo lái xe đưa sếp đi nhé?

Cô hơi ngẩng lên ôm chặt bó hoa vào lòng, tỏ ra ngang bướng:

- Nghĩa trang công cộng Bách Thảo.

Tim Phác Chính Hoa đập nhanh hơn, em lấy điện thoại ra mở chức năng bản đồ của Baidu.

Cách đây không xa, chỉ khoảng 20 phút đi bộ.

Em đứng im nhìn phương hướng rồi dè dặt giơ tay đỡ lấy An Hỷ Nghiên:

- Đi bên này ạ.

Trong một buổi đêm sao trời thưa thớt, đi chầm chậm trên con đường quốc lộ ven thành phố và có thể ngửi thấy hương thơm của cây cỏ mùa xuân, cũng là một chuyện rất đáng tận hưởng. Họ đi không nhanh lắm, được khoảng 15 phút thì nhìn thấy một biển báo, báo hiệu “Nghĩa trang công cộng Bách Thảo” còn cách đó một con đường nhỏ nữa, đi thêm khoảng một cây số về phía trước.

Cuối cùng em cũng hiểu vì sao An Hỷ Nghiên lại đổi địa điểm của bữa tối đến nơi này.

Chắc hẳn cô đã tính kỹ từ trước, sau khi ăn xong thì qua đây luôn, tưởng nhớ một người nào đó quan trọng với mình?

Bó hoa đã được chuẩn bị từ trước chính là căn cứ.

Nghĩa trang này đã khá xuống cấp, biểu hiệu đề sáu chữ “Nghĩa trang công cộng Bách Thảo” đã loang lổ, càng thêm phần ảm đạm dưới ánh đèn cao áp lúc sáng lúc tối.

Phác Chính Hoa dừng bước:

- Có cần em cùng đi vào không?

Cô không nói gì mà chỉ nhìn em một cái, ánh mắt thật dịu dàng:

- Có sợ không?

Phác Chính Hoa lắc đầu theo bản năng. Như nhận thấy em không thật lòng, An Hỷ Nghiên cười nói:

- Đi cùng đi.

Bước qua cổng chính, nghĩa trang công cộng rất vắng vẻ, đèn không sáng lắm nhưng đủ chiếu sáng con đường dưới chân, Phác Chính Hoa chỉ đi theo cô mà không hỏi thêm câu nào. Qua khu mộ nằm san sát, cuối cùng cô dừng chân ở một ngôi mộ nằm giữa bãi cỏ, im lặng đặt bó hoa xuống đất.

Ánh sáng lờ nhờ của trăng sao chiếu xuống, gương mặt cô chìm trong cảm giác đau buồn lặng lẽ.

Bầu không khí này, nét mặt này thật sự không giống cô.

Phác Chính Hoa lặng lẽ nhìn người phụ nữ trẻ tuổi này. Đáng lẽ em nên tiếp tục duy trì sự im lặng của mình nhưng không hiểu sao, em lại có cảm giác bầu không khí của nơi này khiến em không thở nổi, như người lên cơn hen suyễn.

Cô đang cúng bái ai?

Nếu em hỏi, liệu cô có trả lời không?

- Đây… là bạn của sếp ạ? – Giọng em thoáng vẻ xót xa.

- Em gái. – Rất bất ngờ khi An Hỷ Nghiên lại trả lời em: - Nếu em ấy còn sống chắc cũng tầm tuổi em bây giờ.

- Em gái? – Phác Chính Hoa bất giác muốn cười lạnh lùng: - Rốt cuộc sếp có mấy cô em gái?

Rõ ràng em đang nói bằng giọng châm chọc, vậy mà cô không để ý chỉ khẽ nói:

- Thế thì coi là bạn đi.

- Ngày giỗ của cô ấy ạ?

- Ngày sinh. – Một tay An Hỷ Nghiên bỏ trong túi quần, thẫn thờ nhìn bó hoa: - Có lẽ trên đời này… đã chẳng còn ai nhớ đến em ấy, nhớ đến ngày sinh của em ấy nữa rồi.

Ý nghĩa thực sự của cái chết chính là như vậy… Khi mà không còn ai nhớ đến sự tồn tại của một người nữa, dấu vết của người đó mới gọi là hoàn toàn biến mất trên thế giới này.

Con ngươi của Phác Chính Hoa hơi co lại như đang cuồn cuộn sóng dữ, em nắm chặt hai tay lại:

- Tại sao lại kêu em đi cùng?

- Em có sợ nghĩa trang không? – An Hỷ Nghiên quay sang nhìn em một cái, tối nay cô rất dễ nói chuyện, giọng điệu cũng dịu dàng nữa.

Em cười lạnh lùng:

- Nghĩa trang có gì đáng sợ?

- Thực ra vì tôi sợ nên mới muốn tìm người đi cùng. – cô dừng lại một lát: - Không ai phù hợp cả, nên mới kéo em đi cùng.

- Vì chúng ta đã chia sẻ với nhau rất nhiều bí mật chăng? – Phác Chính Hoa khẽ cười: - Sếp An à, chị hôm nay… thật không giống là chị.

Vì ngà ngà say ư?

Hình như không phải.

Hôm nay An Hỷ Nghiên có vẻ cố tình say, để rồi bị em trông thấy một gương mặt khác.

Cô vẫn không giận, lúc cười giòn giã, rãnh nhỏ trên cằm bớt đi đôi chút lạnh lùng:

- Nếu tôi lạnh lùng quá, có khi Tinh Tinh sẽ không còn nhận ra tôi nữa…

Tinh Tinh…

Cứ như một chuyện nhớ mãi trong lòng, cái tên này được trôi ra từ đôi môi mỏng của em với vẻ dịu dàng đặc biệt.

Người mà cô nhung nhớ tên là Tinh Tinh.

Phác Chính Hoa ngước lên nhìn sao trời xa xôi, bất giác giơ tay mân mê chuỗi vòng ngọc trai trên cổ rồi lập tức định thần lại và thu tay về.

An Hỷ Nghiên hoàn toàn không phát hiện ra sự khác thường của cô gái đứng bên cạnh, cô vẫn đứng như trời trồng, lưng thẳng tắp như một gốc tùng trong tuyết.

Phải chăng cô đang nhút nhát?

An Hỷ Nghiên cương quyết và không bao giờ thất bại trong mắt mọi người thực ra cũng có nhược điểm.

Biết là không thể lành lặn ra khỏi bữa tiệc đêm nay, chắc chắn mình sẽ phải uống rượu nên cô mới cố tình chọn nơi đây… Vì chỉ rượu mới làm cô thêm dũng cảm chăng?

Dũng cảm đối diện với quá khứ, đối diện với một quá khứ mà bản thân không phải là người không bao giờ thất bại.

Nhưng quá khứ dù sao cũng đã quá xa xôi… xa xôi đến mức cô đã lãng quên rất nhiều sự việc, mà chỉ còn nhớ rõ một điều, đó là hôm nay là sinh nhật em, em đã phải chịu cảnh cô đơn quá lâu rồi, cô nên đến thăm em mới phải.

Gió đêm hơi lạnh, An Hỷ Nghiên khẽ quay sang nhìn Phác Chính Hoa.

Em đi quá vội nên bỏ quên cả áo khoác trên xe, lúc này Phác Chính Hoa chỉ mặc một bộ váy liền mỏng manh, hai tay khoanh trước ngực, hình như cũng đang thẫn thờ như cô vậy.

Cô cởi áo vest của mình rồi khoác nhẹ lên vai em, xốc cho gọn lại:

- Đi thôi.

Vai lẫn người tự nhiên được phủ một lớp vải ấm áp, tay cô vẫn chưa rời khỏi vai em, cứ thế đưa em ra ngoài.

Phác Chính Hoa bỗng thấy động tác này mới quen thuộc làm sao… trước kia lúc họ còn bên nhau, thỉnh thoảng cô cũng ôm lấy vai em từ phía sau như thế… Đó là thứ ám hiệu mà chỉ họ mới hiểu.

Đúng là như chuyện từ kiếp trước.

Lý do là cô đã ngà ngà say ư?

Thấy ánh đèn sáng rực của làng du lịch từ phía xa xa, Phác Chính Hoa liền cởi áo vest trả lại cho An Hỷ Nghiên rồi khẽ nói:

- Đến nơi rồi.

- Hôm nay là sinh nhật em phải không? – Câu hỏi của cô hơi đường đột.

- Không, em sinh tháng mười cơ. – em lắc đầu, cười gượng gạo: - Hóa ra chị ăn bát mì vừa nãy là vì sinh nhật của người đó.

Cô không phủ nhận.

Xe dừng ở cửa, thấy họ từ xa liền bật hai đèn pha trước.

- Chị về đâu? – Vì bị ánh sáng kích thích, Phác Chính Hoa hơi híp mắt lại, giọng nói và nét mặt đã trở lại bình thường.

Cô không đáp:

- Chuyện đêm nay đừng nói cho ai biết.

- Em biết rồi.

Phục vụ đưa chìa khóa cho Phác Chính Hoa thì An Hỷ Nghiên đã ngồi lên băng ghế phía sau, nhắm hờ hai mắt.

Em hiểu cô quá rõ. Nếu đêm nay cô đã khác thường như vậy thì em cứ lái xe đi cái đã kẻo sau khi tỉnh rượu, nhớ ra mọi chuyện cô lại không vui.

- Sếp ơi, sếp về đâu đây? – em hỏi thêm một lần nữa.

Không trả lời.

Cô ngủ mất rồi, nhịp thở đều đặn.

May mà em biết địa chỉ nhà cô.

Cuộc sống về đêm của thành phố Hoài bây giờ mới bắt đầu nên số xe ô tô đi trên cầu vượt rất thưa thớt. Đường đi rất thuận lợi, sau khi lái xe vào bãi đỗ dưới tầng hầm, Phác Chính Hoa mới đánh mắt nhìn về phía sau qua gương chiếu hậu.

Cô vẫn giữ nguyên tư thế đó, ánh mắt không còn vẻ sắc bén thậm chí còn hơi ngây thơ.

Phác Chính Hoa mỉm cười, hình như cái từ “ngây thơ” này không hợp lắm với An Hỷ Nghiên thì phải.

- Sếp ơi, đến nơi rồi. – em cẩn thận gọi cô dậy.

Cô khẽ chau mày, không thèm mở mắt mà ngoẹo đầu sang một bên, khiến em chỉ nhìn thấy nửa bên mặt góc cạnh rõ ràng của cô.

Phác Chính Hoa đành vòng qua xe ngồi lên hàng ghế sau, nửa kéo nửa đẩy muốn đưa cô ra ngoài.

Vì kéo mạnh quá nên mặt cô liền đập vào cằm rồi vùi vào ngực em. Loại rượu cô vừa uống là rượu hỗn hợp Eau de Cologne, trong không gian nhỏ hẹp này, không thể tránh việc nó xộc vào mũi em.

Thời gian dường như vì thế mà ngừng lại.

Em hơi quay sang, nhẹ nhàng lướt môi qua trán cô rồi dừng thật lâu ở mi tâm.

Như một nụ hôn đầy kiên nhẫn.

Cô nhắm mắt vờ ngủ say, nhưng thực ra lúc em đặt môi lên mi tâm An Hỷ Nghiên, lông mi cô có hơi rung nhè nhẹ.

Tất cả đều lắng lại.

Phác Chính Hoa buông An Hỷ Nghiên rồi ra sức lay cô dậy:

- Sếp ơi, đến nơi rồi!

An Hỷ Nghiên choàng mở mắt, khung cảnh là bãi đỗ xe quen thuộc.

Con đường xa vốn là vì không biết điểm kết thúc. Còn con đường gần chẳng qua là vì biết điểm kết thúc là đâu.

Cô khẽ gật đầu:

- Làm phiền em rồi.

*

Dự án thu mua của một công ty lớn không phải chuyện ngày một ngày hai.

Từ một báo cáo mang tính khả thi, nghiên cứu thẩm tra đến khi chính thức được phê duyệt, một dự án có thể kéo dài tới vài năm. Trong thời gian này có thể xuất hiện đủ loại thay đổi không thể lường trước, các mối quan hệ cứ thế lần lượt thay đổi, người liên quan giống như một điểm nào đó trên một cái mạng nhện, chỉ cần trở mình một chút cũng làm thay đổi cả hệ thống.

Ở vị trí hiện tại của Phác Chính Hoa, tất nhiên những người và những việc mà em có thể tiếp xúc đã vượt xa so với các mối quan hệ của một sinh viên bình thường. An Hỷ Nghiên tham gia rất nhiều hoạt động và lần nào em cũng đi cùng cô. Chỉ trong khoảng nửa tháng ngắn ngủi, em đã hai lần gặp Từ Thịnh Lâm. Em không rõ trước kia họ nói chuyện gì với nhau mà chỉ biết lúc ngồi xuống vị trí, họ vẫn giữ nét mặt điềm nhiên và hai người ngồi trong phòng cũng không trao đổi gì nhiều. Sau khi kết thúc, em giúp An Hỷ Nghiên tiễn Từ Thịnh Lâm ra xe, cuối cùng Từ Thịnh Lâm cũng nhớ được tên em, chủ động nói:

- Phác tiểu thư, hẹn gặp lại!

Không chỉ một lần Phác Chính Hoa nghĩ, nếu không vì An Hỷ Nghiên, chắc em mãi mãi vẫn chỉ là bạn học của Từ Huệ Lân mà thôi.

Có lần thậm chí Phác Chính Hoa còn gặp được viện trưởng học viện thương mại của đại học P trong một bữa tiệc. Em tự giới thiệu nói mình là sinh viên cũ của học viện, lúc này viện trưởng mới quay sang nói với trợ lý:

- Học viện mình đào tạo được sinh viên giỏi như vậy từ bao giờ thế nhỉ?

Thực tế người trợ lý của viện trưởng lại nhận ra Phác Chính Hoa, người đó mỉm cười nói:

- Phác Chính Hoa đây mà, viện trưởng không nhớ à, anh từng trao học bổng quốc gia cho cô bé này đấy thôi.

Lời qua tiếng lại, không khí trên bàn rượu bắt đầu thân thiện hơn, viện trưởng nhìn Phác Chính Hoa bằng ánh mắt đầy hàm ý:

- Sau này nhớ năng liên lạc với trường đấy nhé.

Kết quả là lúc về trường đăng ký tham gia bảo vệ luận văn, Phác Chính Hoa gặp viện trưởng ở văn phòng khoa, trước mặt đông đảo giảng viên và sinh viên, viện trưởng gọi em vào văn phòng của mình nói chuyện gần nửa tiếng đồng hồ.

Chập tối về văn phòng làm thêm giờ thì nhận được điện thoại của Đỗ Lỗi nói em được bầu là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc, vì thời gian làm hồ sơ có chút gấp gáp nên tốt nhất em hãy điền kín vào các mẫu bảng biểu trong tối nay.

Dĩ nhiên Phác Chính Hoa không tự hạ thấp mình đến nỗi cảm thấy bản thân không xứng với danh hiệu sinh viên tốt nghiệp xuất sắc nhưng em cũng biết, nếu không có An Hỷ Nghiên, em cũng chỉ có thể làm theo đúng quy định của trường, không có được vinh dự đó và cũng chẳng có số mệnh này.

Viện trưởng tất nhiên không tính đến chuyện lấy lòng An Hỷ Nghiên bằng việc tạo dựng mối quan hệ với một thư ký nhỏ bé như em mà chỉ muốn cho mọi người biết trong nhiệm kỳ mình làm viện trưởng, học viện thương mại cũng có sinh viên tốt nghiệp đảm nhiệm vị trí rất cao trong Thụy Đức.

Suy cho cùng cũng là vì quan hệ với chị cô nên em mới có thể đứng ở một nơi nổi bật, để được nhiều người chú ý.

Có lẽ đây chính là sức mạnh của quyền lực.

Vì thế mới có bao người một khi đã nếm được mật ngọt của nó thì mãi mãi cũng không nỡ buông tay, cho dù lương tâm dần biến mất cũng không tiếc nuối, có phải là như vậy?

Chớp mắt đã đến tháng sáu. Trong thời gian nửa năm này, em hạn chế tối đa thời gian ở trường, tập trung toàn bộ sức lực vào công việc nhưng lễ tốt nghiệp không thể không có mặt. Là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc, em được bầu là đại biểu, được lên sân khấu, được chính tay hiệu trưởng đội mũ cử nhân, trao bằng tốt nghiệp.

Lễ tốt nghiệp được tổ chức vào thứ bảy, vốn là ngày nghỉ.

Nhưng đôi khi An Hỷ Nghiên vẫn phải đi công tác hoặc tổ chức họp hành vào cuối tuần, trước nay đều như vậy nên Phác Chính Hoa cũng kiếm được một khoản kha khá tiền lương làm thêm giờ. Trước khi tan ca, Phác Chính Hoa cố tình gõ cửa phòng An Hỷ Nghiên, sau khi được phép đi vào, Phác Chính Hoa thấy An Hỷ Nghiên đang dựa lưng vào chiếc ghế da cỡ lớn nhắm mắt nghỉ ngơi.

- Chị ăn tối chưa? – em dịu dàng hỏi: - Có cần em xuống nhà ăn lấy một suất cháo lên không?

Cô vẫn nhắm nghiền mắt, ngón tay thon dài xoa nhẹ huyệt thái dương:

- Không cần đâu.

- Em muốn xin nghỉ một ngày mai, nếu có việc gì chị cứ tìm Ngải Lâm, em đã dặn dò chị ấy cẩn thận rồi! – Phác Chính Hoa nói nhỏ: - Lễ tốt nghiệp ở trường không thể vắng mặt được.

Cô chầm chậm mở mắt.

- Tốt nghiệp rồi sao? – An Hỷ Nghiên dừng lại một lát: - Lễ tốt nghiệp có cho phép người nhà tham gia không?

Phác Chính Hoa khẽ chau mày, cố kiềm chế cảm giác mất bình tĩnh của mình, nói với giọng máy móc:

- Không.

Cô cứ nhìn em chằm chằm, đồng tử đen láy như vực sâu không đáy. Hồi lâu sau mới rời tầm mắt, thờ ơ nói:

- Em cứ đi đi.

*

Đã hơn một tháng không về trường, bên cổng chính trường đại học P đã treo một tấm băng rôn hoành tráng, vui vẻ tiễn các sinh viên rời khỏi trường.

Phác Chính Hoa dừng chân một lát dưới cổng trường rồi chợt nhớ ra, mình còn chưa mặc lễ phục cử nhân.

Đại sự quan trọng trong cuộc đời của một con người với người khác thì trong mắt em lại chỉ là một cái cầu thang, chỉ cần lặng lẽ bước qua từng bậc là được.

Người ta gửi thông báo cho Phác Chính Hoa nói em cứ đến thẳng hội trường lớn. Vì đã nhiều lần lên sân khấu nhận thưởng nên buổi lễ này với em là hết sức quen thuộc.

Em không xa lạ gì với hội trường lớn của đại học P. Năm thứ nhất tham gia câu lạc bộ đóng kịch Phác Chính Hoa chỉ làm chân hậu cần chuẩn bị sau cánh gà sân khấu. Lúc này bộ phận hậu cần bận rộn không nghỉ ngơi, nên em do dự không biết có nên gọi điện cho Đỗ Lỗi hay không thì nhìn thấy Vương Nhất Đắc từ phía xa đang chạy lại, vội vàng đưa cho em một bọc quần áo to đùng:

- Phác Chính Hoa, cậu đi thay đồ mau lên rồi mình dẫn cậu lên phòng nghỉ.

- Sao cậu lại đến đây? – Phác Chính Hoa hơi ngạc nhiên.

Cậu chàng gãi đầu, cười bẽn lẽn:

- Mình rảnh mà, hôm qua thấy thầy Đỗ tìm người nên xung phong nhận luôn.

Dù đó đã là bộ lễ phục size bé nhất nhưng khi khoác lên người Phác Chính, nó vẫn rộng thùng thình như áo choàng thời phong kiến. Bộ đồ này đã được lưu truyền qua nhiều thế hệ sinh viên nên dù ít dù nhiều vẫn có mùi lạ, may mà chỉ phải mặc vài tiếng buổi sáng, Phác Chính Hoa đứng trước gương đội mũ cử nhân lên một cách cẩn thận rồi vuốt lại tóc, rồi mới ra khỏi nhà vệ sinh.

Vương Nhất Đắc dẫn em đi tìm giáo viên trong khoa, suốt quãng đường cậu luôn miệng nói về chuyện mới xảy ra trong trường gần đây.

- … Thảo nào cậu muốn tốt nghiệp sớm. Nghe nói trong buổi họp hội đồng khoa mấy hôm trước, thầy viện trưởng khen cậu không ngớt.

Phác Chính Hoa cười mỉm. Viện trưởng sao có thể trân trọng em, rõ ràng là trân trọng mối quan hệ sau lưng em mà thôi.

- Đúng rồi, cậu vẫn chưa chụp ảnh tốt nghiệp đúng không? – Vương Nhất Đắc giơ chiếc máy ảnh trong tay lên một cách nhiệt tình: - Nào, đứng đây chụp một tấm nhé!

Em đứng lại với vẻ hơi bất đắc dĩ, sau khi cậu chụp được vài tấm, em vội ngăn lại:

- Thôi đủ rồi!

- Thầy Đỗ, Phác Chính Hoa đến rồi ạ! – Thấy Đỗ Lỗi từ xa, Vương Nhất Đắc đã giơ tay vẫy nhiệt tình.

- Phác Chính Hoa đến rồi à? Nào, mau đi chuẩn bị đi, lát nữa em ngồi chỗ kia kìa… - Đỗ Lỗi vỗ vai em bằng nét mặt hiền lành.

Phác Chính Hoa cười đáp lời.

Bây giờ em đã không tìm thấy vẻ đáng khinh bỉ trong mắt Đỗ Lỗi như trước kia nữa. Rõ ràng anh ta giờ đã biến thành một thầy giáo tốt bụng, ân cần hỏi han em đã chuẩn bị kỹ chưa, thỉnh thoảng khi ánh mắt hai người giao nhau, anh ta có hơi chột dạ nhưng trở lại bình thường rất nhanh.

Khi đã đến một tầm cao nhất định thì mơ ước trước mắt sẽ trở thành thứ mà người ta phải ngước lên mới có thể thấy được, suy cho cùng, vẫn chỉ có thể dựa vào khả năng của bản thân mà thôi.

Phác Chính Hoa lễ phép nói tiếng cảm ơn, trong hội trường ầm ĩ nhốn nháo. Em được xếp ngồi hàng ghế thứ hai để tiện đi lên sân khấu.

Phía bên trái là khu vực dành cho các bậc phụ huynh, họ liên tục gọi tên con mình, ra hiệu cho các con nhìn về phía mình rồi lia lịa bấm máy chụp ảnh. Phác Chính Hoa vội rời tầm mắt, Vương Nhất Đắc đi đến cúi xuống đưa cho em một chai nước rồi hỏi:

- Cha mẹ cậu có đến không? Có cần chốc nữa mình chụp ảnh giúp không?

Em lắc đầu:

- Cha mẹ mình bận lắm!

- Ồ, vậy mình về trước đây!

Phác Chính Hoa cúi xuống nghịch điện thoại. Có lẽ vì biết Phác Chính Hoa thường không nghe điện thoại của mình nên dì út thỉnh thoảng lại nhắn tin cho em, kể về tình hình gần đây của dì, nhưng em chẳng bao giờ nhắn lại cả.

Nếu mời dì đến tham dự lễ tốt nghiệp, chắc dì sẽ cảm động đến phát khóc mất… em bần thần nghĩ. Dì út lúc nào cũng dễ mủi lòng – nhưng vẫn chưa đến lúc, bây giờ em chưa thể đưa dì đến thành phố Hoài được.

Vì thế, chỉ có một mình em ngồi đây mà thôi.

Các vị lãnh đạo đã lục tục ngồi vào vị trí, tiếng nhạc dừng lại khiến hội trường dần yên tĩnh. Tiến trình của buổi lễ tốt nghiệp vô cùng đơn giản: hiệu trưởng đọc diễn văn, đại diện sinh viên tốt nghiệp phát biểu. Phác Chính Hoa cắm cúi nhắn tin cho Ngải Lâm: Sếp An có tìm chị không?

Ngải Lâm trả lời rất nhanh: Sếp bảo hôm nay không có việc gì nên không cần đến công ty.

Vậy cũng hay, đỡ phải ngồi đây mà nghĩ đến chuyện ở công ty.

Vừa bỏ điện thoại vào túi thì có nhân viên đến nói nhỏ: Ra xếp hàng đi, sắp đến lượt các em rồi!

Em vừa đứng dậy đưa mắt đảo quanh thì tầm mắt bắt gặp một bóng người rất đỗi thân thuộc.

Áo phông trắng và quần bó đen, đội mũ lưỡi trai… chắc hẳn rất ít người đã gặp An Hỷ Nghiên trong bộ dạng này nhưng lúc ở Ceasar, ngày nào cô cũng mặc như thế.

An Hỷ Nghiên chăng?

Phác Chính Hoa vội vàng quay lại toan khẳng định lại một lần nữa thì chỉ nhìn thấy nhân viên ngồi đó.

Ngày nhớ đêm mong… Chẳng lẽ ngày nào cũng làm việc với anh nhiều đến nỗi xuất hiện ảo giác chăng?

Nhiều chuyện em rất tự tin với bản thân nhưng tự tin đó đến từ khả năng tự hiểu rõ về bản thân. Trong nhận thức của em, tất nhiên không có chuyện An Hỷ Nghiên đến tham gia lễ tốt nghiệp của mình!

Em cười tự giễu, nhận nhầm người thật sao?

Thủ tục tiếp theo là đội mũ cử nhân, trao bằng tốt nghiệp, chụp ảnh cùng nhau…

Ánh đèn flash nhay nháy liên tục bên dưới, Phác Chính Hoa cố giữ để bản thân luôn mỉm cười, mãi đến khi nhân viên dẫn em xuống dưới sân khấu.

Em lấy điện thoại ra và không cho bản thân cơ hội do dự, vội bấm số của An Hỷ Nghiên.

Lúc này An Hỷ Nghiên đang đi trong sân trường, mắt cô trông thấy số điện thoại của người gọi nhưng không vội bắt máy ngay.

Xe đỗ ở bãi đậu ngay cạnh cổng trường. Cô mất nửa phút đi bộ tới đó thì thấy mấy cậu nam sinh đang vây quanh xe ô tô của anh để chụp ảnh, An Hỷ Nghiên đành đứng lại nghe điện thoại.

“Sếp…” - Giọng nói ở đầu dây bên kia cố tình hạ xuống thật khẽ.

Cô mân mê chìa khóa trong tay, ừ một tiếng.

“Sếp đang ở đâu thế?” em rụt rè hỏi: “Chị Ngải Lâm nói sếp đã hủy lịch trình…”

“Ừ, thấy đau đầu nên ở nhà nghỉ.” Bật thiết bị kết nối bluetooth trong xe, An Hỷ Nghiên chậm rãi lái xe rời khỏi đại học P: “Lễ tốt nghiệp sắp xong chưa?”

Giọng em có vẻ nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng: “Sắp rồi ạ. Vậy sếp nghỉ ngơi cho khỏe đi nhé.”

An Hỷ Nghiên đang định cúp máy thì nghe thấy giọng nói thoáng do dự của Phác Chính Hoa: “Sếp, dạo này chị có nhận được tin tức gì của chị Từ Huệ Lân không?”

Cô chau mày, không trả lời: “Sao thế?”

“Chị ấy…” em như không thốt lên lời: “Không có gì, em chỉ buột miệng hỏi thôi.”

Cúp máy.

Cách không xa đại học P là một đầu hẻm nhộn nhịp, thời tiết lúc này hơi nóng bức nên máy điều hòa trên xe chạy mạnh hơn nhưng cơ thể vẫn không thấy thoải mái, hình như thấp thoáng đâu đó cảm giác bất an.

Lúc ở hội trường ban nãy, Phác Chính Hoa có quay lại đưa mắt liếc nhìn về phía cô. Cô né đi theo bản năng nên chắc em không trông thấy. Hiếm có dịp cuối tuần nào được thảnh thơi như vậy, sáng sớm cô đã lái xe ra ngoài chơi bóng rồi chẳng hiểu sao lại quẹo vào con đường dẫn đến trường P. Thậm chí lúc dừng xe còn cố ý tự nói với mình: chẳng qua vì nhàn rỗi quá ấy mà!

Năm ngoái cô cũng muốn chính thức đến tham gia lễ tốt nghiệp của Từ Huệ Lân, vậy mà cô ấy lại chẳng cho cô cơ hội.

Nhưng mới chỉ một năm trôi qua, hình như tất cả mọi thứ đều đã thay đổi.

Trong thời gian này rất nhiều lần Từ Thịnh Lâm muốn trao đổi kín đáo với cô, lần nào cũng vờ vô tình nhắc đến Từ Huệ Lân. Nói đi nói lại vẫn chỉ là dặn cô cứ yên tâm, dẫu sao hai người cũng là thanh mai trúc mã, Huệ Lân còn trẻ nên hơi cứng đầu, dặn cô nên bao dung cô ấy nhiều hơn.

Nhưng hiện nay lập trường của cả hai người bọn họ đều có chút kỳ quặc.

Kế hoạch thu mua Từ thị vẫn được công ty tiến hành đúng tiến độ. Nhiều việc trên đời là như vậy, một khi đã bỏ lỡ sự bắt đầu thì muốn ngăn cản nữa cũng gặp khó khăn. Cô cứ tưởng Từ Thịnh Lâm sẽ có phản ứng rất gay gắt với chuyện này nhưng bây giờ có vẻ như ông ta đã chấp nhận xu hướng tất yếu này nhưng vẫn kín đáo ngỏ lời với An Hỷ Nghiên.

Di động kêu ting một tiếng, báo có tin nhắn mới.

Một suy nghĩ xẹt qua như tia chớp trong đầu An Hỷ Nghiên, luồng suy nghĩ phức tạp lúc trước được dọn sạch hoàn toàn.

Nếu là trước đây, khi được tốt nghiệp, chắc chắn em sẽ tổ chức tiệc mừng cùng cô, giống như lần trước được giải trong cuộc thi toán học vậy. Nếu thế thì bây giờ…

Cô bật điện thoại lên thì thấy đó là tin nhắn của Chung Nam, nội dung là chuyến bay của Từ Huệ Lân sẽ đáp xuống sân bay của thành phố Hoài vào chiều hôm nay, hai vợ chồng họ hiện không ở trong thành phố nên nhờ cô tới đón.

Từ Huệ Lân về rồi!

Chẳng hiểu sao trong lòng An Hỷ Nghiên lại bùng lên ngọn lửa giận dữ.

Có vẻ như Phác Chính Hoa đã biết trước rồi, nếu không ban nãy em đã chẳng ấp úng trong điện thoại như vậy. Nhưng điều khiến cô giận dữ hơn là không ngờ bản thân lại mong mỏi được vụng trộm nói chuyện với em.

Cô hít một hơi thật sâu, bắt bản thân phải tập trung suy nghĩ về Từ Huệ Lân. Lần này về nước, không biết là quyết định của chính Từ Huệ Lân hay là vì áp lực của cha mẹ?

Hình bóng Từ Huệ Lân trong cuộc sống của cô ngày càng mờ nhạt. Ban đầu là vì sự từ chối của em còn một người như cô lại không thể vứt bỏ lòng tự trọng và niềm kiêu hãnh của mình nên dần dà trở nên như bây giờ.

Lạ thật! Ham muốn mãnh liệt và cấp bách muốn được chung sống cùng Từ Huệ Lân rất ít xuất hiện trong thời gian gần đây.

Ngược lại, khi đêm về, lúc còn chưa đi vào giấc ngủ mà nghĩ đến vài lần nằm cạnh Phác Chính Hoa, An Hỷ Nghiên chắc chắn sẽ ngủ rất ngon.

Chắc là vì “vận động” trước khi ngủ, hoặc cũng có thể là do loại nước hoa em chọn có tác dụng an thần.

Còn Phác Chính Hoa, chắc em cũng chẳng biết. Mấy tháng nay, em thay đổi thái độ cư xử, đảm nhiệm chức vụ thư ký của cô một cách nghiêm túc và chu đáo, nhưng có đôi lần khi em cầm tài liệu rời khỏi văn phòng của An Hỷ Nghiên, nét mặt điềm tĩnh của cô không phải đang suy tư mà bởi vì lòng cô đang trống rỗng, nhớ lại mối quan hệ đặc biệt đó, nhớ lại thái độ ngoan ngoãn phục tùng nhưng cũng chống đối mãnh liệt của Phác Chính Hoa. Đối với cô, cô gái trẻ này chẳng khác nào ma túy, xuất xứ không rõ ràng, dù biết là có hại nhưng vẫn cứ nghiện ngập.

Phác Chính Hoa… Lại là Phác Chính Hoa.

An Hỷ Nghiên hít sâu, bản tin cập nhật tình hình giao thông cho biết con đường cao tốc đến sân bay lúc này rất thông thoáng. Cô xoay vô lăng ở đầu đường, rẽ vào con đường dẫn tới sân bay.

*

Lễ tốt nghiệp kết thúc, Phác Chính Hoa bỏ bằng tốt nghiệp vào túi xách. Nếu bây giờ đến sân bay chắc vẫn kịp ăn trưa ở đó. Em đang định vẫy taxi ở cửa thì một chiếc xe hơi thể thao dừng bánh.

Người phụ nữ trẻ tuổi ngồi trên ghế lái trông khá quen. Phác Chính Hoa nở nụ cười tự nhiên:

- Sếp Tôn?

Một lần nào đó đi thị sát chi nhánh cùng An Hỷ Nghiên, Phác Chính Hoa được giám đốc chi nhánh giới thiệu làm quen với Tôn Thần.

Ba mươi tuổi, phong độ ngời ngời, tốt nghiệp đại học nổi tiếng nước ngoài, rất nổi tiếng trong giới tài chính khiến anh ta gây dựng được nhiều mối quan hệ với giới nhà giàu của thành phố Hoài, tất nhiên không thể không kể đến những nhân vật như An Hỷ Nghiên.

- Phác tiểu thư muốn đi đâu? – Tôn Thần bước xuống xe một cách rất lịch sự, người đàn ông này mặc trên người chiếc áo sơ mi màu xanh lam nhạt và quần âu màu trắng, ống quần xắn lên vài gấu, đi giày đế bằng nhãn hiệu Tod’s, đôi mắt hoa đào có phần quyến rũ. Nhưng đối với Phác Chính Hoa – một người đã quen tiếp xúc với An Hỷ Nghiên, em cảm thấy con người này có phần thiếu chững chạc.

- Tôi đi đến sân bay. – Phác Chính Hoa mỉm cười nói: - Sếp Tôn sao lại ở đây?

- Tiễn bạn gái về trường. – Tôn Thần không hề ngần ngại khi nói về chuyện qua đêm ở ngoài: - Em đi đâu thế?

- Sân bay.

- Nào, đừng khách sáo, tôi đưa em đi. – Anh ta mở cửa xe: - Dù sao sáng nay tôi cũng rảnh.

Phác Chính Hoa không khách sáo nữa. Khi đã yên vị, em bắt đầu gợi chuyện:

- Bạn gái của sếp chắc là bạn học của tôi nhỉ?

- Mới năm thứ nhất thôi, là đàn em của em mới phải. – Tôn Thần kéo cửa kính xuống một nửa, gió thành phố thổi vào trong xe, anh ta thong thả bẻ vô lăng: - Đến sân bay đón An tổng sao?

- An tổng mà cần tôi đến đón sao? – Phác Chính Hoa bật cười: - Đi đón bạn ấy mà.

- Đúng rồi, kế hoạch thu mua Từ thị của bên cô dạo trước vẫn suôn sẻ chứ? – Tôn Thần vờ lơ đãng nhắc đến chuyện này.

Phác Chính Hoa điềm nhiên liếc nhìn anh ta một cái. Anh ta là người trong giới tài chính, thân phận đặc biệt, nếu không cẩn thận để lộ tin tức, chắc chắn anh ta sẽ moi được kha khá chuyện.

- Tôn tổng, anh cũng biết mà, có nhiều chuyện tôi không thể biết được! – em nhận ra sự thất vọng thoáng xuất hiện của anh ta nhưng vẫn cười điềm nhiên.

Tôn Thần cũng đã hiểu ra và không nhắc lại chuyện này nữa. Họ thuận lợi đến sân bay mà không hề bị kẹt xe, trước khi Phác Chính Hoa xuống xe, Tôn Thần nhướn mày:

- Tối thứ tư Phác tiểu thư có rảnh không? Tôi biết là phía Tây có một quán bán đồ cay Tứ Xuyên ngon lắm!

Nếu em nhớ không lầm thì mới 15 phút trước đây thôi, anh ta còn nhắc đến cô bạn gái nhỏ trước mặt em. Có điều trong mắt một số người, bạn gái chỉ là một danh từ chẳng có tí trọng lượng nào.

Vì thời tiết nên má em hây hây đỏ, trong mắt người ngoài có khi còn thấp thoáng vẻ ngượng ngùng, nụ cười trên môi Tôn Thần càng tỏ ra vững vàng, tự tin hơn. Quả nhiên như vậy, em chỉ do dự một lát rồi nói:

- Nếu không phải làm thêm…

- Có phải làm thêm tôi cũng chờ được. – Tôn Thần cười nói: - Quyết định vậy nhé, thứ tư gặp lại!

Vừa chào tạm biệt anh ta và quay người đi, Phác Chính Hoa lập tức thay đổi sắc mặt. Tôn Thần đúng là gã tự kiêu, anh ta chắc rất hả hê vì khả năng tán gái của mình đây… Nhưng chắc anh ta không biết, cô gái lần này anh ta định tán có thể gọi là cao thủ đạt đến hàng thượng thừa mất rồi!

Phòng chờ phía sau đã bắt đầu đông đúc, còn nửa tiếng nữa chuyến bay sẽ hạ cánh theo đúng lịch trình.

An Hỷ Nghiên ngồi cạnh cửa sổ lớn trên tầng hai, vô tình trông thấy một bóng dáng thân quen dưới tầng một.

Thời gian này, địa điểm này, rõ ràng người em và cô đến đón là một.

Nét mặt chợt lãnh đạm hẳn đi, chẳng kịp nghĩ gì, An Hỷ Nghiên đã vội vàng gọi điện cho Phác Chính Hoa.

“Em đang ở đâu?”

“Em… Buổi lễ tốt nghiệp đã kết thúc rồi!”

Em trả lời thật khéo léo nhưng trong mắt của An Hỷ Nghiên, đây chẳng qua chỉ là một cách hoãn binh, có thể kéo dài thời gian để suy nghĩ hơn. Cô cười lạnh:

“Vậy em về công ty đi!”

“Bây giờ ạ?” em có phần do dự: “Hai giờ chiều nay được không?”

“Em đang ở đâu?” Giọng cô càng thờ ơ hơn.

“Sân bay.” Cuối cùng em khẽ cắn môi rồi trả lời: “Em đi đón bạn.”

Cô cười: “Tình cờ quá nhỉ? Tôi cũng đang ở sân bay, tầng hai, em lên đây đi.”

Cô thấy em ngước lên đưa mắt nhìn xung quanh một cách bối rối đúng như dự đoán của mình, cuối cùng cũng trông thấy vị trí hiện tại của An Hỷ Nghiên, bấy giờ cô mới dập máy.

Mười phút sau, Phác Chính Hoa đi đến đứng trước mặt cô với vẻ hết sức lo âu.

Hiếm khi em cao hơn cô như lúc này, nhìn thấy áo và gáy An Hỷ Nghiên, Phác Chính Hoa hít một hơi thật sâu, nở nụ cười ngọt ngào:

- An tổng ăn cơm chưa ạ?

Cô chẳng thèm ngẩng lên, không trả lời câu hỏi của em:

- Đón ai thế?

Phác Chính Hoa ngập ngừng. Thực ra em không sợ An Hỷ Nghiên giận mà chỉ sợ vẻ lạnh lùng bất chợt của cô, lúc đó em sẽ không biết phải làm sao.

Em ngẫm nghĩ một lúc rồi ngồi xuống đối diện cô, gọi phục vụ tới và kêu một suất cơm rang, xong xuôi mới ngước lên nhìn An Hỷ Nghiên:

- Chị đừng nổi giận với em. Ai kêu em tới đây, không nói chẳng lẽ chị không đoán được?

Đã lâu rồi không nói chuyện với cô như vậy. Mấy tháng nay, thái độ của  với cô nghiêm túc như cấp dưới với cấp trên, những câu nói khiêu khích này chưa hề xuất hiện. An Hỷ Nghiên ngước lên nhìn em, ánh mắt cô dần thay đổi, chợt phát hiện ra cơn giận của mình đã biến mất từ lâu, thậm chí còn có chút hào hứng, như đợi xem em sẽ nói gì tiếp theo.

Cơm rang mùa lạnh hơi nhạt nhẽo nhưng vẫn kích thích sự thèm ăn của con người.

Nếu cô đã im lặng, Phác Chính Hoa cũng chẳng muốn chờ cô trả lời mình, em ăn từng miếng đến hết nửa bát rồi dùng khăn giấy lau miệng:

- Chị đến rồi, em không còn phận sự gì nữa, em về trước đây…

Em vẫy tay gọi phục vụ. An Hỷ Nghiên vừa nhìn nét mặt điềm tĩnh tự nhiên của em vừa đưa thẻ cho phục vụ:

- Ăn no chưa?

- No rồi. – em thản nhiên nhìn cô trả tiền, rộng lượng nói: - Chị đi cùng em xuống dưới nhé?

- Nếu cô ấy đã kêu em tới đón thì chúng ta cùng đi luôn. – cô lạnh lùng nói: - Kẻo lại phí công em đến tận đây.

Phác Chính Hoa rất đỗi ngạc nhiên nhưng cô lại ung dung đứng dậy, thuận tay chỉ vào chiếc túi giấy đặt bên cạnh mình, ra hiệu cho em xách.

Cô đang coi em là thư ký sao?

Phác Chính Hoa liếc nhìn túi giấy kia, một bó hoa được bó lại rất cầu kỳ và có cả socola trắng.

Chẳng hiểu sao em chậm chạp hẳn, An Hỷ Nghiên quay lại nhìn Phác Chính Hoa bấy giờ em mới vội vàng theo sau.

Một trước một sau đứng trên thang cuốn tự động, vừa cúi xuống An Hỷ Nghiên đã trông thấy hai cái bóng đang giao nhau của hai người. Câu hỏi này đã tồn tại trong lòng cô lâu rồi:

- Phác Chính Hoa.

Em hơi bối rối, nói đúng hơn là bất an, một lúc sau mới định thần lại:

- Dạ?

- Em không thích Huệ Lân, hà tất phải thân thiết với cô ấy như vậy?

Qua trần nhà bằng kính trong suốt, ánh nắng le lói dừng lại trên đôi mắt trắng đen rõ ràng của em, cuối cùng, nó có phần tĩnh lặng.

- Quan hệ ấy mà, em cần cái đó. – em cười nói: - Chị ấy là viên ngọc quý của Từ gia, cũng có thể sẽ là vợ của chị, dù không thích nhưng em vẫn phải trở thành bạn thân của chị ấy.

An Hỷ Nghiên im lặng một lúc, như cảm thấy đáp án này có thể chấp nhận được:

- Em không sợ tôi… không cho em tiếp xúc với cô ấy sao?

- Chị dựa vào đâu chứ? – Lúc cười, Phác Chính Hoa hơi cúi xuống, phía sau gáy em đầy đặn và trắng trẻo, như cổ của thiên nga vậy: - Nếu chị làm thế, chị không sợ em sẽ nói ra chuyện của bọn mình cho chị ấy biết sao?

Thật đáng ngạc nhiên. Cô bình thản nhìn em rồi liến thoắng:

- Thực ra em không cần nhẫn nhịn như vậy đâu. Tất cả những gì em muốn tôi đều có thể cho em được, chỉ cần em đồng ý một điều với tôi.

Trái tim ngày càng đập nhanh hơn, thừa biết cô đang đưa ra một cái bẫy ngầm nhưng em vẫn hỏi:

- Điều gì?

Thang cuốn tự động đã đi xuống đến tầng 1, cô bỏ một tay trong túi quần, đầu hơi ngẩng lên, bình tĩnh nói:

- Tháo mặt nạ ra, tôi muốn em sống thật với mình!

Rất lâu sau vẫn không nhận được câu trả lời, cô dừng bước, nét mặt em hơi hốt hoảng nhưng lúc đối diện với cô, vẻ mặt đó lại hoàn toàn biến mất, thậm chí còn thoáng chút tò mò:

- An tổng, chẳng lẽ em còn chưa đủ thật lòng với chị?

Chuyến bay hạ cánh đúng giờ, hành khách kéo va ly lần lượt đi ra.

Trong đám đông, bóng dáng mảnh mai thon thả của Từ Huệ Lân vẫn có thể khiến người ta chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Phác Chính Hoa liếc mắt qua đó rồi dừng bước, đứng đối diện với cô:

- Lần trước chị cho em tiền và một cơ hội… Còn lần này? Chị có thể cho em thứ gì đây?

Cô đã nhìn thấy Từ Huệ Lân. Cô gái này không quá rực rỡ mà chỉ thanh tao nhẹ nhàng, và rất cao quý.

Nhiều năm nay, cô luôn cho rằng vợ mình nên là người như vậy.

Nhưng giờ đây, cô chợt không hiểu được suy nghĩ thật trong đầu mình nữa.

Từ Huệ Lân ngày càng đến gần, vẻ châm biếm trong mắt Phác Chính Hoa cũng ngày càng sắc nét, em lấy bó hoa ra khỏi túi giấy rồi đặt vào tay cô, khẽ bảo:

- Em biết đáp án của chị.

Em quay người đi về phía Từ Huệ Lân nhưng lại có một bàn tay đằng sau giữ em lại, làm cho Phác Chính Hoa không thể không quay đầu.

Đôi mắt cô sâu thẳm như biển cả:

- Thứ mà em muốn tôi cũng có thể thử cho em.

Câu trả lời này… Vẻ kinh ngạc thoáng xẹt qua, Phác Chính Hoa vẫn cười nhưng vẻ châm biếm đã nhạt dần, giống như cô, đôi mắt em cũng trở nên sâu thăm thẳm:

- An tổng, trêu chọc em như thế có vui không?

Em né người tránh khỏi vòng kìm kẹp của cô, giơ tay vẫy chào Từ Huệ Lân từ phía xa xa:

- Sư tỷ!

Nói không thất vọng thì không phải, An Hỷ Nghiên đứng sau em, điềm tĩnh nói:

- Em không cần trả lời ngay đâu… Nhưng chị không phải đang nói đùa.

Cơ thể em như khựng lại nhưng cứ vờ như không nghe thấy, vội vàng chạy về phía trước ôm chặt Từ Huệ Lân một cách hết sức nồng nhiệt.

Đối với sự xuất hiện cùng lúc của hai người, Từ Huệ Lân không tỏ ra quá giận dữ.

Vừa thấy nét mặt áy náy của Phác Chính Hoa rồi nghĩ đến công việc hiện giờ của Phác Chính Hoa, Từ Huệ Lân hiểu rằng việc mình về nước lần này không thể giấu được An Hỷ Nghiên. Chị vỗ vai Phác Chính Hoa vẻ an ủi rồi quay lại nói với An Hỷ Nghiên:

- Đã lâu không gặp!

Đúng là đã lâu không gặp.

Vì nửa năm trước cô có sang châu Âu thăm chị nhưng chị cơ bản không muốn gặp.

An Hỷ Nghiên mỉm cười:

- Cô nhờ chị tới đón em.

Phác Chính Hoa biết điều đi tụt lại phía sau, cố tình không nhìn về phía họ, không ngờ cô gái đi trước đột nhiên dừng bước, quay lại bảo:

- Phác Chính Hoa hôm nay tốt nghiệp phải không? – Rồi cô ấy lấy ra một túi nhỏ từ trong túi xách của mình: - Nè, quà của chị, tặng em đó!

Phác Chính Hoa mở túi ra xem thì thấy bên trong là một bộ tinh dầu.

- Chị tự làm đấy, hoàn toàn tự nhiên. – Từ Huệ Lân nghiêng đầu làm mái tóc dài xõa ra trước ngực: - Tốn rất nhiều thời gian.

Từ Huệ Lân lớn hơn Phác Chính Hoa hai tuổi nhưng động tác sinh động mà hồn nhiên ấy của Từ Huệ Lân lại rất phù hợp, thậm chí còn khiến người ta cảm thấy dễ mến, đáng yêu.

- Cảm ơn chị, em không nỡ dùng mất! – Lúc nói chuyện với Từ Huệ Lân, Phác Chính Hoa cố lảng tránh ánh mắt của An Hỷ Nghiên, đưa tay qua: - An tổng, em đi lấy xe trước nhé?

An Hỷ Nghiên bình thản nhìn em:

- Em về trước đi.

- Này… - Từ Huệ Lân toan gọi Phác Chính Hoa thì em đã nhanh nhẹn lùi lại ba bước rồi mỉm cười xua tay với họ: - Em về trước đây. Lúc nào rảnh chị em mình lại hẹn nhau nhé.

Bóng dáng Phác Chính Hoa nhanh chóng biến mất trong đám đông, An Hỷ Nghiên nhìn Từ Huệ Lân rất lâu rồi mỉm cười nói:

- Vừa nãy có một phút chị cứ nghĩ em sẽ nổi giận.

Đúng là có một phút như vậy, Từ Huệ Lân thấy cảm giác đó dường như đã quay trở lại, cô cứ thoải mái xuất hiện trong cuộc sống của em như thể em là món đồ nhất định phải có của cô vậy. Giống như lần trước, cứ nghĩ là tốt bụng tổ chức dạ hội tốt nghiệp cho em nhưng em không mảy may thấy cảm động mà ngược lại vô cùng không thích.

Em hơi chau mày:

- Phác Chính Hoa đi rồi cũng tốt, em muốn nói chuyện riêng với chị.

Đi đến bãi đỗ xe, cất hành lý xong xuôi, An Hỷ Nghiên mở cửa xe bên ghế lái phụ cho Từ Huệ Lân rồi cẩn thận nhìn em ngồi vào xe.

Nhưng cô không vội lên xe ngay, ánh nắng tháng sáu làm cánh tay ran rát. Từ lúc nhìn thấy em đến giờ, cô vẫn luôn lưu ý đến tâm trạng của mình… không hồi hộp chờ mong như mình tưởng tượng, thậm chí còn nhạt nhòa hơn cả lúc vừa vui mừng vừa giận dữ với Phác Chính Hoa ban nãy.

Cô bất giác giơ tay bóp trán, vòng qua xe rồi ngồi xuống vị trí ghế lái.

- Lúc nào em cũng muốn được nói chuyện riêng với chị, về chuyện đính hôn của chúng ta. – Tay phải Từ Huệ Lân chốt dây an toàn vào khóa, rõ ràng tâm trạng em không điềm tĩnh như vẻ bề ngoài.

- Mẹ em đã nhắc đến chuyện này mấy lần trước mặt chị rồi. – cô không trả lời mà chỉ liếc mắt nhìn em: - Từ Huệ Lân, ý định này của hai bên gia đình đã bắt đầu manh nha từ lúc em còn học trung học. Cuối cùng đến giờ phút này em cũng đồng ý nói chuyện với chị.

Chẳng hiểu sao cô gái luôn tỏ ra khó chịu trước mặt cô ngày trước bây giờ lại có thái độ vô cùng nền nã. Em nhìn dòng xe cộ trước mặt, khuôn mặt trắng trẻo nhỏ nhắn thoáng ửng hồng:

- Nếu lấy được chị, em tin chị sẽ là một người bạn tình hoàn hảo.

- Thật sao? Cảm ơn em. – Nụ cười của cô mang theo chút vẻ châm chọc. Đột nhiên nghĩ tới hơn một năm trước, cô đã ở bên Phác Chính Hoa với tâm trạng háo hức vui vẻ như thế nào, nhất thời thấy rất bối rối.

- Gia thế, nhân phẩm của chị và cả lòng kiên nhẫn và sự hy sinh chị dành cho em nữa. Chẳng lẽ chị thực sự cho rằng em không động lòng ư?

- Thì sao chứ? Em đang thử thách chị? – An Hỷ Nghiên chau mày, rãnh xẻ trên cằm càng sâu hơn.

- Không phải, chỉ là em không dám khẳng định, chị muốn cưới em hay cưới một chuỗi hồi ức mà thôi.

An Hỷ Nghiên nhếch môi, hồi lâu sau mới khàn giọng hỏi:

- Chị không hiểu em đang nói gì.

- Có thể tìm một quán cà phê không chị? – em khéo léo chuyển chủ đề.

Xe đột ngột đổi hướng, đi vào một khúc cua. Có một tiệm Starbucks nằm dưới tầng một của một tòa văn phòng. Đang là cuối tuần nên trong quán lúc này không có nhiều nhân viên văn phòng đến uống trà chiều như mọi khi, cửa hàng vắng vẻ và yên ắng.

An Hỷ Nghiên gọi cho em một ly Latte, Từ Huệ Lân ngồi trên băng ghế dài kế bên cửa sổ, nhấp một ngụm nhỏ:

- Hồi ở châu Âu em có đến dự một buổi tọa đàm, người ta nói đứa trẻ nào hồi nhỏ mắc chứng khó đọc(*), nếu được chữa khỏi thì tương lai sẽ gặt hái được nhiều thành công hơn người bình thường.

(*) Chứng khó đọc hay rối loạn khả năng đọc (dyslexia): Người mắc chứng khó đọc (Dyslexia) thường mất khả năng ghi nhận, hiểu đường nét của chữ và các ký hiệu, vì thế, họ gặp khó khăn trong việc phát âm, đọc và viết. Tuy nhiên trên thế giới có một số thiên tài mắc chứng khó đọc như Thomas Edison, Anthony Hopkins, Guy Ritchie, Ozzy Osbourne, Tom Cruise, Cher.

Cô cúi xuống, chăm chú nhìn logo hình mỹ nhân ngư màu xanh lá, cô có vẻ không hứng thú lắm với đề tài này:

- Vậy sao?

- Nhưng lúc đó em lại coi thường chị… Có lẽ vì cho rằng chúng ta đều là những đứa trẻ được cha mẹ nâng niu, đứa nào cũng đầy kiêu hãnh nên em không thể hiểu được tại sao chị đã đi học rồi mà lại không viết được lấy một chữ.

- Rồi sau đó cha mẹ đã đưa chị ra nước ngoài, phương pháp điều trị của người châu Âu với chứng khó đọc đã cực kỳ hoàn thiện. – Thoạt nhìn cô có vẻ rất hờ hững: - Sau khi thích nghi hai năm, chị đã có thể đi học như những đứa trẻ bình thường.

- Lúc đó người không coi thường chị, thậm chí còn cầm cuốn truyện cổ tích đọc cho chị ngay chỉ có một mình Tinh Tinh. – Từ Huệ Lân khẽ nói: - Vì thế người chị yêu quý nhất là nó, đúng không?

An Hỷ Nghiên cầm tách cà phê lên, chất lỏng ấm nóng chảy từ đầu lưỡi xuống dạ dày, vị đắng đắng chua chua khiến cô tỉnh táo hơn. Hình ảnh đó cứ hiển hiện mà không sao kiềm chế lại được, cô không thể không ngẩng lên, thúc ép bản thân phải rời khỏi dòng ký ức:

- Huệ Lân, rốt cuộc em muốn nói gì? Tinh Tinh đã mất lâu rồi, em và chị đều biết rõ mà.

- Đúng là nó đã mất. Nhưng từ một góc độ nào đó, nó vẫn còn sống… - Từ Huệ Lân lấy một viên socola từ trong túi ra, dùng ngón tay mân mê vỏ ngoài của nó: - Từ nhỏ đến giờ chị đã tặng em bao nhiêu lần socola trắng? Chẳng lẽ chị không nhận ra em thực sự không thích ăn sao? Người thích ăn thật sự là Tinh Tinh kia… Hồi đó nó bị sâu răng, bác gái không cho nó ăn nhiều nên lần nào nó cũng đòi em thêm hai miếng, dặn em mang đến cho nó.

Em ném viên socola đó lên mặt bàn:

- Chị thực sự nhớ nhầm hay là… cố tình áp đặt khoảng hồi ức đó vào em?

Em nhìn người phụ nữ trẻ tuổi đang thảng thốt trước mặt mình mà không hề chớp mắt, thực ra đây là những lời em muốn nói từ mấy năm trước rồi.

Im lặng mà chịu đựng, có thể là do áp lực từ phía cha mẹ, cũng có thể vì muốn hưởng thụ niềm hư vinh đó, và còn… là vì em không nỡ vạch trần giấc mơ trong đáy lòng cô.

- Có phải vì bạn trai của em không? – Giọng nói của An Hỷ Nghiên cứ bồng bềnh: - Nên định làm chị hết hy vọng à?

- Không đâu. Em đã chia tay với anh ấy rồi! – Từ Huệ Lân nói khe khẽ: - Em chỉ nghĩ nếu chị vẫn muốn kết hôn với em, thì em phải nói ra, kẻo sau này… người hối hận lại là chị.

Cô đứng phắt dậy, mặt tái mét:

- Từ Huệ Lân, có phải vì chị quá yêu em nên em mới nói chuyện với chị như vậy không?

- Nếu được như thế, em đã thấy vui… - Từ Huệ Lân khép mắt, lông mi em như tỏa sáng trong ánh nắng chói chang buổi trưa: - Em chỉ đang lo lắng… Điểm tựa của em lại là tình cảm chị dành cho một cô bé khác.

*

Đi thẳng từ sân bay thành phố Hoài đến ga tàu điện ngầm, trong xe rất rộng rãi.

Phác Chính Hoa ngồi vào một góc xe. Lúc này mới nhận ra Từ Huệ Lân không nhận túi socola được chuẩn bị riêng cho chị mà lại nhét vào tay mình.

Lại là nhãn hiệu này… em xé một cái rồi bỏ kẹo vào miệng.

Đã nhiều năm trôi qua nhưng hương vị vẫn không hề thay đổi.

Tiếc thay, trước đây thích ăn ngọt nhưng lớn lên thì chưa hẳn.

Hơi lạnh trong xe chầm chậm lan tỏa khiến cả cơ thể như chậm lại. Phác Chính Hoa ngả người dựa vào lan can lạnh lẽo, tóc dài trượt xuống trước ngực, nhất thời thấy hơi buồn ngủ. Sáng sớm đã phải có mặt ở lễ tốt nghiệp, rồi lại đến sân bay đón Từ Huệ Lân, sau đó còn phải đối phó với cô chủ vui buồn bất thường, em thấy bản thân như bị rút cạn hết toàn bộ sức lực, hơi cuộn đầu lưỡi một chút để cảm nhận được vị ngọt đậm đà quen thuộc ấy, không sao kháng cự được cơn buồn ngủ xâm chiếm, em mệt mỏi nhắm mắt lại.

Có lẽ nhờ bản năng nên Phác Chính Hoa mở mắt đúng lúc xe đến trạm, lúc này xe đã chật cứng người, khó lắm em mới chen xuống xe được, ra khỏi trạm xe điện ngầm rồi băng qua một con đường nữa là đến tòa nhà của Thụy Đức.

Giờ này trong tòa nhà không một bóng người. Lúc đi qua tiệm cà phê dưới tầng 1, em bất giác sờ vào túi xách tìm ví thì vô tình sờ phải một lỗ thủng to tướng dưới đáy túi xách, ví tiền trong túi không cánh mà bay.

Phác Chính Hoa thảng thốt đến nỗi toát mồ hôi lạnh. Đến cả nhân viên của quán cà phê cũng nhận ra vẻ khác lạ trên mặt em, còn dè dặt hỏi:

- Cô ơi, cô sao vậy?

May mà trong túi có tiền lẻ.

Em bình tĩnh lấy một ly Latte rồi xách chiếc túi xách với lỗ thủng to đùng trở về văn phòng. Đầu óc vẫn mơ hồ, nỗi căng thẳng không biết từ đâu đến nhưng em lại bắt bản thân phải bình tĩnh lại, kiểm tra một lượt.

Thực ra mất tiền cũng chẳng sao, quan trọng là trong đó có hai chiếc thẻ tín dụng và thẻ mở cửa nhà.

Phác Chính Hoa mở ngăn kéo, trong văn phòng em vẫn còn giữ chiếc thẻ tín dụng cũ, sau khi bỏ vào túi xách, em lấy số điện thoại của ngân hàng rồi báo mất thẻ. May mà hai thẻ kia vẫn chưa bị sử dụng, sao khi làm xong các công việc theo đúng trình tự, giọng nói của cô nhân viên chăm sóc khách hàng cất lên thật ngọt ngào:

“Quý khách còn cần giúp đỡ gì không ạ?”

Em buột miệng:

“Hủy giúp tôi hai chiếc thẻ đó.”

“Đây là thẻ phụ, phải có thông tin của chủ thẻ mới được ạ, thưa quý khách…”

Em là thư ký chuyên nghiệp nên nắm rõ thông tin của sếp như trong lòng bàn tay, em khai báo thông tin liên quan với cô gái kia với tâm trạng bất ổn rồi gác máy. Phác Chính Hoa vắt tay lên trán suy nghĩ hồi lâu, vừa ngẩng lên đã thấy An Hỷ Nghiên đứng sừng sững ở cửa văn phòng, nhìn em bằng nét mặt vô cảm.

- Sếp về rồi ạ? – Phác Chính Hoa vội đứng dậy: - Chị ấy về nhà chưa?

Ánh mắt cô thoáng vẻ phức tạp, không trả lời mà quay người đi vào phòng của mình.

- Sếp… - em nói với bóng lưng cô: - Em đã hủy hai chiếc thẻ đó rồi!

Bước chân của An Hỷ Nghiên thoáng khựng lại:

- Tùy em.

- Socola chị ấy không nhận… - em toan lấy túi socola trả lại cho cô.

Cô quay lại sải bước đi đến đứng trước mặt em, nhìn vào gương mặt trang điểm nhẹ nhàng của em, gằn từng tiếng:

- Em có thôi đi không?

- Em… - em thẫn thờ nhìn ánh mắt cô, một giây sau đó, cô đã vội vàng cúi xuống hôn lên môi em. Dường như đoán được em sẽ kháng cự, cô dùng một bàn tay ép chặt gáy Phác Chính Hoa, mạnh đến nỗi làm em không thể giãy dụa.

Đã bao lâu không có sự tiếp xúc thân mật này?

Cô nhắm mắt lại và không muốn nghĩ thêm nữa. Trong giây phút đó, cô chỉ mất kiên nhẫn, chỉ muốn bịt miệng em lại mà thôi.

Đến lúc hôn thật, cô mới phát hiện ra rằng mình luôn nhung nhớ cảm giác này… Thế nên nụ hôn càng lúc càng sâu, càng hôn càng không thể dứt ra. Mãi đến lúc buông em ra mà vẫn chưa thấy đủ, An Hỷ Nghiên liếm nhẹ lên môi Phác Chính Hoa rồi mới đứng dậy, chẳng nói chẳng rằng bỏ đi luôn, chẳng buồn nhìn em thêm một lần.

Phác Chính Hoa vẫn ngồi đó, thật lâu vẫn chưa định thần lại.

Cô bị chèn ép đến phát điên rồi sao…

Em vô thức sờ môi mình, cười khổ sở rồi với tay bật máy tính, bấm điện thoại nội bộ.

Một lúc sau An Hỷ Nghiên mới nghe máy, có vẻ không kiên nhẫn:

“Có việc gì không?:

“Bữa trưa bị hủy bỏ hôm nay có thể lên lịch vào tối mai được không ạ? Còn buổi họp lúc hai giờ nữa…”

“Em cứ liệu mà sắp xếp là được…” cô lạnh lùng cắt ngang lời em rồi dập máy.

“Alo…”

Hình như đây là lần đầu tiên cô nổi giận một cách vô lý như vậy nhưng Phác Chính Hoa không hề để bụng, chẳng hiểu sao em lại có cảm giác An Hỷ Nghiên lúc này thật giống một cô bé nóng tính và bốc đồng.

Nhưng cơn giận bột phát bất ngờ này rốt cuộc là do bị Từ Huệ Lân từ chối hay là do bị mình từ chối nhỉ… em lười chẳng muốn nghĩ tiếp nữa, ngồi thêm một lúc thay đổi kế hoạch cuối tuần, gửi mail cho cô rồi chuẩn bị ra về.

Cô vẫn ngồi lỳ trong văn phòng không chịu ra, em cũng không định chào cô nên tắt điều hòa và đèn, xách chiếc túi xách đã bị rách quá nửa về nhà. Căn nhà trên tầng hai bị ánh nắng chiếu thẳng vào nên hơi nóng bức, em thuận tay ném túi lên sofa rồi đi vào nhà tắm.

Vừa đóng cửa, em đã thấy có gì đó bất thường.

Vì không thích bị nóng bức nên ngày nào cũng vậy, trước khi đi làm em đều kéo rèm thật kín nhưng vừa nãy… rèm bị mở ra một nửa. Còn cửa phòng tắm thì bị mở toang, nhưng Phác Chính Hoa khẳng định sáng nay trước khi đến trường, em đi tắm nên có bật quạt thông gió trong nhà vệ sinh, trong đó khá ẩm thấp nên em có quay lại đóng cửa.

Còn người nào khác đang ở trong nhà ư?

Chắc chắn là vì trong ví còn hóa đơn chuyển phát nhanh, trên hóa đơn có ghi địa chỉ nhà.

Em vội vàng khóa trái cửa lại rồi cầm điện thoại lên… lúc này em thực sự phải cảm ơn sự khắt khe và khó tính của An Hỷ Nghiên, do sợ để lỡ mất những cú điện thoại quan trọng nên ngay cả khi đi tắm, em cũng mang theo di động vào trong nhà vệ sinh.

Sợ bất cứ lúc nào cũng có thể có người đi vào nên lúc gọi điện thoại, tay Phác Chính Hoa run lẩy bẩy.

Trong nhà lặng ngắt như tờ, vì quá căng thẳng nên thấp thoáng Phác Chính Hoa còn nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, sau khi đợi rất lâu mới nghe thấy tiếng alo khe khẽ của đối phương. Phác Chính Hoa sụt sịt sắp khóc:

“An Hỷ Nghiên, hình như trong nhà em có trộm.”

“Em đang ở đâu?” cô vội hỏi: “Không sao chứ?”

“Em đang ở trong nhà vệ sinh, hình như tên trộm đang ở nhà ngoài…” Phác Chính Hoa nói năng lộn xộn: “Em không biết nữa…”

“Khóa trái cửa lại, gọi điện báo cảnh sát mau.”

Cô cúp máy luôn, chỉ còn tiếng báo máy bận.

Cảm giác rét lạnh nhanh chóng dội từ đỉnh đầu xuống chân tay. Phác Chính Hoa run rẩy một chập. Phải rồi, sao em lại vội vàng gọi điện cho cô chứ? Em hít một hơi thật sâu, nhắc bản thân phải bình tĩnh lại rồi bấm 110.

Người trực điện thoại đảm bảo với em trong vòng 10 phút sẽ có cảnh sát khu vực tới, bảo em đừng quá lo lắng, sau khi khóa trái cửa thì cứ chờ đợi trong im lặng. Em lại gọi điện cho bảo vệ khu nhà, không dám nhiều lời mà chỉ kể lại tình hình một cách đơn giản, sau đó với tay bật tất cả các bóng điện, người trong gương mặt mũi trắng bệch, càng làm nổi bật viên ngọc trai đậu trên xương quai xanh.

Em lùi sát vào một góc tường, vũ khí trong tay chỉ duy nhất có một chai ớt phun sương. Đã làm xong hết những việc cần làm, nếu kết quả cuối cùng không ra sao, em cũng đành chấp nhận.

Sự im lặng kinh khủng không kéo dài quá lâu, Phác Chính Hoa cảm thấy bốn bức tường của không gian chật hẹp này đang ép chặt lấy mình, dường như hơi thở của em ngày càng khó nhọc, não thiếu oxy và khó kiềm chế cơ thể đang run lẩy bẩy của mình.

Ngoài cửa thấp thoáng có tiếng người đi lại, tiếng làm đổ ghế.

Em càng có cảm giác người đó đang tiến lại gần mình, Phác Chính Hoa không dám động đậy.

Có người gõ cửa, lớn tiếng gọi:

- Chủ nhà có ở bên trong không?

Em vẫn lo lắng, gọi điện thoại xác nhận rồi mới mở cửa.

Bảo vệ cũng kinh hồn bạt vía, lúc nói chuyện với Phác Chính Hoa cửa mở một nửa, rõ ràng là ban nãy tên trộm trốn trong phòng ngủ, thừa lúc em vào nhà tắm đã chạy mất.

- Trong nhà bị mất gì vậy? Đã báo cảnh sát chưa?

Két sắt trong phòng ngủ bị cạy, trong đó đa phần là trang sức, vàng bạc và đồng hồ mà An Hỷ Nghiên tặng, tính nhẩm cũng phải đến hai, ba mươi vạn, túi xách hàng hiệu không bị mất. Ngoài ra, tên trộm còn to gan uống hết một nửa chai rượu trái cây RIO còn thừa trong nhà em.

- Gọi rồi, cảnh sát sẽ đến ngay.

Ngoài cửa có tiếng động nên Phác Chính Hoa vội vàng đi ra, thế rồi bị giật mình ngay lập tức.

Rõ ràng An Hỷ Nghiên đã hối hả chạy đến đây, cô thậm chí còn nhanh hơn cả cảnh sát, mồ hôi làm ướt đẫm tóc mai, bước tới đứng trước mặt em:

- Em không sao chứ?

Em ngỡ ngàng đứng bần thần tại chỗ, cứ như xưa nay chưa bao giờ quen biết cô vậy.

Dù là khi ở bên nhau gần gũi nhất thì ít nhiều thái độ của cô với em cũng có chút khinh thường. Nhưng lúc này đây, nơi sâu nhất trong đôi mắt sắc bén và thâm thúy kia là sự quan tâm và lo lắng không hề che giấu, và cả… một cơn gió khó hiểu nào đó.

Lại nổi giận chăng?

Nhưng rõ ràng người vừa bị hoảng sợ là em mà, còn cô thì cúp điện thoại như thể không liên quan gì đến mình vậy.

Mắt Phác Chính Hoa hơi đỏ, em rời tầm mắt nhìn về phía khác, thì thào trả lời:

- Không sao.

Cô túm lấy cổ tay em, nhìn em một lượt từ trên xuống dưới. Lúc nói chuyện rõ ràng cô đang cố phải kiềm chế sự nóng vội và bất mãn trong lòng:

- Không sao sao phải khóc?

Phác Chính Hoa giằng cổ tay ra, khẽ bảo:

- Đau.

Cô hít một hơi rồi bỏ tay em ra:

- Sao lại có trộm đột nhập?

- Thẻ mở cửa bị trộm.

Cô nhướn mày nhìn em, cơn giận chưa thể hiện trên nét mặt, chỉ có giọng nói là đã lạnh đi:

- Em không có não à?

Phác Chính Hoa vẫn chưa định thần lại nên không muốn tranh cãi với cô. Đúng lúc này thì cảnh sát cũng đến nơi, khảo sát hiện trường rồi lập biên bản, cuối cùng nói với vẻ quan tâm:

- Mau thay khóa nhà đi, may mà cô không chạm mặt với tên trộm, nếu không hậu quả thật khó lường.

Em dạ một tiếng.

- Nếu hôm nay chưa thay được khóa thì tạm thời mang tài sản quý giá đến khách sạn ở tạm một đêm. – Viên cảnh sát thở dài nói với An Hỷ Nghiên: - Bạn gái nên ở bên cạnh, chắc cô bé sợ lắm!

Phác Chính Hoa liếc mắt nhìn người phụ nữ bên cạnh mình, cô chỉ đáp một tiếng “tôi biết rồi” như chẳng có việc gì.

Trong nhà lúc này chỉ còn hai người, cô vội thu lại nụ cười, chau mày nói:

- Phác Chính Hoa, bình thường em cẩn thận lắm mà, hôm nay bị gì vậy?

Em vẫn chưa hết sợ hãi, vào nhà bếp rót hai cốc nước ấm rồi cười gượng:

- Em không nghĩ lại nghiêm trọng như thế!

Lúc nhận cốc nước, ngón tay thon dài của cô lướt qua cổ tay em, dường như vô tình lại cũng như cố ý dừng lại đó một giây, nhạy cảm phát hiện em đang run rẩy.

Cô nhận cốc nước rồi được thể nắm lấy cổ tay em, giọng nói dịu đi nhiều:

- Vẫn sợ hả?

Phác Chính Hoa gật đầu.

Đôi mắt đen láy sâu thẳm dừng lại trên người em lâu hơn, An Hỷ Nghiên đứng dậy ôm em vào lòng, giọng nói thấp thoáng ý cười:

- Chị cứ tưởng em chẳng sợ gì hết chứ!

Giọng nói của cô truyền đến cơ thể qua bộ ngực vững chãi, ấm áp và gần gũi.

Đây là lần đầu tiên em không muốn che giấu cảm xúc thật, em đứng gọn trong lòng cô, tìm cho mình một vị trí thoải mái nhất, giọng nói khe khẽ và nhỏ nhẹ:

- Em sợ chết…

Cô nhè nhẹ tựa cằm mình lên trán em, mỉm cười xoa đầu Phác Chính Hoa:

- Có rất nhiều cô gái nói rằng thà chết còn hơn đạp chết một con chuột còn sống sờ sờ.

Phác Chính Hoa khẽ bật cười, ngước lên khỏi lồng ngực cô:

- Chắc đó là vì họ chưa chết bao giờ.

Giọng em đã trở nên lạnh lẽo, giống như đuôi một con rắn, u ám nhưng trơn mịn, cảm giác bất an trỗi dậy trong lòng An Hỷ Nghiên, cô nâng cằm em lên, cẩn thận nhìn vào nét mặt em.

Vẫn là khuôn mặt nhỏ nhắn ấy, tinh tế và đầy quyến rũ, nhưng chẳng có cảm xúc gì.

Phác Chính Hoa tiện thể rời khỏi vòng tay cô, quay người đi ra ban công.

- Thu dọn đồ đạc đi. – cô bình tĩnh nói như đang ra lệnh: - Thay khóa xong rồi về.

- Em muốn dọn dẹp trước đã. – em bướng bỉnh nói: - Chị đi đi, tối nay em ngủ khách sạn.

Em đang cầm cây lau nhà trong tay, nhìn những dấu chân chồng chéo trên nền nhà rồi chau mày, rõ ràng bệnh sạch sẽ lại phát tác.

Cô không ép em mà thảnh thơi ngồi xuống ghế sofa:

- Phác Chính Hoa, em định không nghe lời chị phải không?

Em nhẫn nại nắm chặt cây chổi lau nhà:

- An Hỷ Nghiên, đây là nhà em chứ không phải công ty.

- Vậy chị sẽ ở lại với em tối nay. – cô khẽ cười: - Với lại nhà này là chị chọn mà.

- Chị à… - em dở khóc dở cười, cuối cùng chẳng biết nói sao nữa, đành thỏ thẻ: - Tùy chị vậy.

Đến khi Phác Chính Hoa dọn dẹp sạch sẽ, vứt túi rác ra cửa, thì bản tin trên TV đã chiếu xong một lượt. Cô cứ ung dung ngồi nhìn, chẳng hề có ý định giúp đỡ, khi cốc nước đó đã cạn, cô mới bảo:

- Chị đói rồi.

Phác Chính Hoa lạnh mặt gọi đồ ăn bên ngoài rồi đi vào phòng một mình.

Két sắt sau tủ quần áo bị cạy mở toang, bên trong chẳng còn gì.

Thực lòng không phải tiếc đám trang sức đắt đỏ quý giá kia nhưng dẫu sao thì chức năng của chúng cũng là để phối hợp với trang phục. Lúc đi làm, đi dự tiệc đều cần sử dụng, bây giờ bị trộm lấy mất dù sao vẫn không khỏi xót ruột.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chỉ cần chiếc vòng cổ đang đeo không bị lấy mất đã là niềm hạnh phúc lớn nhất rồi.

Em khẽ thở dài, tay bất giác đặt lên cổ tự lúc nào, bỗng một giọng nói phụ nữ lạnh lùng vang lên từ sau lưng:

- Em đang xót của đấy à?

- Trong hơn một năm nay, lúc nào cũng phải ngoan ngoãn vâng vâng dạ dạ, gọi đến thì đến bảo đi thì đi mới kiếm được ngần ấy, không xót sao được. – em cười: - Có cảm giác phá sản trong một đêm.

Cô chầm chậm bước về phía em, bàn tay thon thả đặt lên cổ em, cố ý đè lên động mạch đang chuyển động, giọng cô trầm khàn và đầy quyến rũ:

- Lập list đi, chị mua bù cho.

Em dịu dàng nở nụ cười ngọt ngào, hồi lâu sau mới nói:

- Đây là thứ chị sẽ cho em phải không?

- Em còn muốn gì nữa? – Ngón tay cô chạm vào viên ngọc trai kia, trơn mịn nhưng lạnh lẽo: - Cứ nói ra đi, chị sẽ nghĩ cách.

Phác Chính Hoa túm chặt bàn tay hư đốn của cô, em vốn đang ngồi trên giường bỗng nhiên đứng phắt dậy, đặt tay lên vai cô, nhìn chằm chằm đôi môi mỏng tang của cô, đột nhiên thấy nhớ mùi hương bạc hà mát lạnh của cô.

Phác Chính Hoa nhào tới, hai tay ép chặt lên vai cô đến mức như muốn đẩy cô lùi lại phía sau. An Hỷ Nghiên thậm chí còn chưa kịp đứng vững thì đã bị em hôn ngấu nghiến.

An Hỷ Nghiên ngậm chặt môi Phác Chính Hoa, khẽ cười:

- Nhiệt tình thế em?

Giọng cô không rõ ràng và đầy ám muội, bởi lẽ lúc này em đã đẩy cô nằm xuống giường, còn bản thân thì ngồi vắt qua hông cô, nụ hôn triền miên và đầy mùi vị tình dục.

An Hỷ Nghiên khẽ xoay người lại, cô chống khuỷu tay lên hai bên người em, đè người mình lên người Phác Chính Hoa, hơi thở hổn hển mang theo mùi vị tình dục , lưu luyến rời khỏi môi em rồi đặt môi hôn xuống dưới nữa. Lúc hôn đến cổ, Phác Chính Hoa hơi ngẩng đầu lên khiến xương quai xanh của em càng yếu ớt và tinh tế hơn, thỉnh thoảng cô lại cắn nhẹ vào đó. Chợt nhớ ra điều gì, em đưa tay tháo vòng cổ xuống.

An Hỷ Nghiên chặn lại, dịu dàng nói:

- Chị sẽ cẩn thận!

Cô để ý đến cảm nhận của em ư?

Khi gần như bị cơn sóng tình dục nhấn chìm, đầu óc em vẫn còn chút tỉnh táo, em sờ soạng túm lấy tay cô rồi bấm nhẹ lên đó:

- Có người đang bấm chuông kìa!

- Ừm… - cô như không nghe thấy, thậm chí còn giơ tay kéo váy em lên cao.

- Giao đồ ăn đấy! – Phác Chính Hoa thấy hơi hối hận vì đã khơi gợi ham muốn của cô.

Em không cản lại được nên chấp nhận chịu thua. Khoái cảm và mệt mỏi thay nhau chiếm cứ, cuối cùng em nhắm mắt lại.

Chẳng biết đã bao lâu sau, cuối cùng An Hỷ Nghiên cũng được thỏa mãn, cô ôm em nằm trên giường nhưng đôi môi mỏng vẫn không rời khỏi lưng Phác Chính Hoa, thỉnh thoảng lại nhẹ nhàng hôn lên đó.

Sắc trời đang dần tối đi.

Rèm cửa trong phòng ngủ chưa kịp kéo, may mà đối diện là một mảnh đất trống. Phác Chính Hoa trở mình, nằm đối diện với cô:

- An Hỷ Nghiên, chị sẽ giữ lời chứ?

Cô đưa tay xoa đôi má nóng hôi hổi của em, ghé sát lại hôn nhẹ lên trán em, nói chắc như đinh đóng cột:

- Lấy thẻ của chị đi mua đồ đến khi nào thấy chán thì thôi, được chưa nào?

Em đẩy tay cô ra, đôi mắt đã trong vắt sau khi thoát khỏi cơn sóng của tình dục:

- Bỏ cá lấy người không bằng bỏ người lấy cá.

Cô nhìn em bằng đôi mắt đầy hứng thú, chẳng nói chẳng rằng.

- Dạo này em rất quan tâm đến thị trường chứng khoán. – em thẳng thắn nói tiếp: - Mấy năm nay cũng tích cóp được chút chút nhưng chưa dám hành động.

- Thị trường chứng khoán rất mạo hiểm, tiền kiếm cũng chậm. – Trong mắt cô là ý cười: - Hay là em cho chị mượn tiền đi, chị sẽ trả lãi cho em có khi lại an toàn hơn đấy.

- Đúng là rất mạo hiểm nhưng tính em thích vậy mà. – Phác Chính Hoa cười khiêu khích: - Chẳng phải chị đã nói sẽ cho em tất cả mọi thứ sao? Nếu bây giờ em thích cái này thì sao?

- Phác Chính Hoa, em đang làm một việc rất nguy hiểm. – cô ngồi dậy, tấm lưng với đường cong hoàn hảo vẫn còn những vết xước chạy dài, đó là kiệt tác em vừa để lại.

- Không vào hang cọp làm sao bắt được cọp? – em rướn người sang ôm chặt lấy thắt lưng rắn chắc của cô, thì thầm: - Chị thấy đúng không?

Cô cúi xuống nhìn đôi tay đang vòng quanh thắt lưng mình:

- Hay là em hãy đề nghị một yêu cầu nào đó có tính an toàn cao hơn?

Cảm giác ngưa ngứa dội lên từ phía sau lưng:

- Ví dụ?

Cô kéo tay em xuống, quay người ôm em đặt lên chân mình, ánh mắt chứa chan tình cảm:

- Ví dụ như đồng ý làm bạn gái của chị!

Giọng nói của cô, nét mặt của cô… hình như là chân thành.

Phác Chính Hoa ngạc nhiên nhìn cô. Trong một giây phút khi mà thời gian vẫn đang chuyển động, chữ “vâng” đó nằm ngay trên đầu lưỡi như muốn bật ra ngay lập tức.

Nhưng cuối cùng em vẫn nuốt xuống, áp má vào lồng ngực cô, giọng thoáng buồn:

- Phải làm sao đây? Trong lòng em, tầm quan trọng của bạn gái không bằng tiền mình kiếm được…

Lạ thật, dù em đã nói vậy nhưng An Hỷ Nghiên lại không hề giận dữ, cô cúi xuống hôn lên tóc em:

- Chị đi tắm rồi ra ngoài ăn cơm nhé?

Phác Chính Hoa mặc quần áo rồi mở tủ lạnh tìm mì sợi và một vài nguyên liệu khác, cho hết tất cả vào nồi, đặt lên bếp rồi đứng thẫn thờ trong bếp. Ngọn lửa bập bùng dưới đáy nồi, mùi tinh bột dần lan tỏa trong căn bếp. Có vẻ như mọi việc đã tiến triển vượt quá tầm kiểm soát của em. Trong kế hoạch của em vốn dĩ không có một An Hỷ Nghiên như bây giờ… đáng lẽ cô phải lập tức kết hôn với Từ Huệ Lân mới phải.

Một đôi tay đặt nhẹ lên vai em, thoang thoảng mùi xà phòng tắm và hơi nước.

Phác Chính Hoa nghiêng người về phía trước, tránh khỏi động tác thân mật của cô. Em không quay lại mà nói với giọng mơ hồ:

- Xưa nay em chưa bao giờ có cảm giác tình cảm là một thứ lâu bền, lúc này cảm giác đó càng mãnh liệt hơn.

Động tác của cô khựng lại:

- Sao?

- Ví dụ như Hoa Tấn, vì không theo đuổi được em nên có một thời gian anh ta hình như đã thay đổi. Nhưng cuối cùng vì chị nên anh ta không còn xuất hiện trước mặt em nữa. Rõ ràng tình cảm không bằng lợi ích. Lấy một ví dụ khác, chị đã chờ đợi Từ Huệ Lân bao năm nay, chị ấy chẳng dễ dàng gì mới quyết định về nước vậy mà chị lại ngỏ lời với em… Rõ ràng tình cảm không bằng tình dục. – em cười hờ hững: - Chị bảo em sao có thể đặt niềm tin vào một thứ không vững chãi như thế?

- Em nghĩ chị thích em chỉ là vì thích cơ thể của em thôi sao? – cô cất giọng lạnh lùng, bỏ tay ra khỏi vai em.

- Ít nhất… chị cũng bắt đầu từ cơ thể của em nên mới thích em. – em chẳng muốn lời qua tiếng lại với cô, đưa tay tắt bếp rồi nhấn mạnh từng chữ: - An Hỷ Nghiên, chị muốn em tin thì cũng phải để em thấy được thành ý của chị chứ!

Tình thế đúng là đã đảo ngược một cách ngoạn mục.

Lúc nói những lời này, không phải Phác Chính Hoa không thấy bất an.

Rất có thể người phụ nữ đứng sau lưng em sẽ cất tiếng cười ngạo nghễ, cô sẽ hỏi em dựa vào đâu mà dám ngông cuồng như thế; hoặc rất có thể cô ta sẽ chẳng nói gì mà bỏ đi ngay lập tức, coi như chưa có chuyện gì xảy ra… em đã chuẩn bị sẵn tư tưởng chấp nhận tất cả các khả năng này, và cả chuyện sẽ trắng tay bất cứ lúc nào.

Em vớt mì ra một cách cẩn thận rồi bỏ vào bát ô tô. Người phụ nữ phía sau vẫn giữ im lặng, mãi đến khi em quay lại mới nhận ra thì ra tầm mắt cô chưa bao giờ rời khỏi mình. An Hỷ Nghiên mỉm cười:

- Muốn chị chứng minh chứ gì?

Chị nhận lấy bát mì từ trong tay Phác Chính Hoa rồi xoa đầu em, khẽ nói:

- Chị biết rồi.

An Hỷ Nghiên đã thử qua tài nghệ bếp núc của Phác Chính Hoa, tuy không còn kém xa đầu bếp nhưng hoàn toàn không khó nuốt.

- Lâu lắm rồi không được ăn bữa tối em nấu. – cô quả thực đã đói nên uống hết sạch cả nước mì, thế mới đủ hài lòng. Nhưng dường như chưa đến mức hoàn toàn hài lòng.

Phác Chính Hoa chăm chú nhìn ánh mắt An Hỷ Nghiên, em đặt đũa xuống rồi ngập ngừng lên tiếng:

- Chị ăn no chưa? Trong nhà hết thức ăn rồi, có cần em gọi đồ ăn bên ngoài không?

- Nếu em không ăn được thì đừng lãng phí. – cô cầm bát mì trước mặt em lên một cách hết sức tự nhiên, đánh mắt về phía em như đang hỏi có được không?

Phác Chính Hoa không dám tin.

Cô rõ ràng trông thấy sự thay đổi trong biểu cảm của em, từ ngạc nhiên biến thành mất kiên nhẫn. Em đưa người về phía cô rồi giật lấy cái bát, vội nói:

- Chị không thấy ghê hả?

An Hỷ Nghiên thoáng ngạc nhiên, cô không nhịn được cười:

- Em đang được yêu chiều nên sinh ra kiêu ngạo đấy phải không?

Phác Chính Hoa nhanh chóng rửa bát rồi bật cười:

- Em nào dám!

Cô khoanh tay trước ngực, người dựa vào cánh cửa:

- Ban giám đốc đang bàn bạc việc gài người vào làm gián điệp, sẽ cho người đó làm CEO trong nhiệm kỳ sắp tới của MK. Dĩ nhiên phải bí mật tiến hành.

Người Phác Chính Hoa cứng đờ.

Cô nhìn bóng lưng em, tia sáng trong đôi mắt không thể phân biệt rõ là vui vẻ hay bất đắc dĩ, hoặc cũng có thể là… một biểu cảm nào đó mà chính cô cũng không rõ.

Giao dịch nội bộ được ngăn chặn cẩn thận từng bước, thậm chí được bảo mật hết sức nghiêm ngặt, vậy mà cô lại đem khu vực màu xám* này biến thành một món quà để lấy lòng một người có lợi ích liên quan.

* Có thể hiểu là những mối quan hệ không rõ ràng, không thể đưa ra ánh sáng.

An Hỷ Nghiên cũng nghĩ đến chuyện này rất nhiều lần. Từ khi ngồi lên cái ghế này đến nay, cô yêu cầu tất cả các bộ phận trong Thụy Đức phải bảo mật và cảnh giác ở mức độ cao nhất, cũng đã thiết lập một cơ chế giám sát tương đối hoàn thiện. Thế nhưng người phá hủy nguyên tắc này lại chính là bản thân cô.

Thậm chí còn vì một mục đích không đem lại lợi ích cho tập đoàn, chỉ là… vì cô muốn lấy lòng một cô gái.

Đến khi định thần lại, Phác Chính Hoa đã đứng ngay trước mặt cô. Em ngẩng lên nhìn cô rồi khẽ nói:

- Cảm ơn.

Cô xoa đầu em rồi cố tình chuyển đề tài:

- Mấy năm nay em đã tích cóp được bao nhiêu rồi?

- Chắc là nhiều hơn chị nghĩ – Như biết được nhược điểm của cô, em nhón chân, chạm nhẹ môi mình vào môi cô: - Xin lỗi, em biết chị khó xử nhưng… em chỉ cần một chút cảm giác an toàn thôi.

Tối đó An Hỷ Nghiên không ra về.

Sáng hôm sau thức giấc, trong phòng có một ly nước chanh vắt và một miếng bánh sandwich cùng với sữa tươi ngon lành. Trên sofa là một bộ áo sơ mi và quần tây được gấp gọn gàng, có một tờ giấy đặt bên trên: Em đi trước đây.

Đây là bộ quần áo lúc trước cô bỏ lại nhà em, Phác Chính Hoa vẫn chưa vứt đi mà giữ lại đến tận bây giờ.

Chẳng hiểu sao lại thấy vui vui. An Hỷ Nghiên bóp trán, cô không phải người chưa có mảnh tình vắt vai nhưng cuối cùng những mối tình đó đều không bệnh mà chết, cô bạn gái nào cũng khóc lóc trách cô không quan tâm đến họ.

Thực ra cô hoàn toàn không cần để ý đến những lời trách móc đó.

Vì trên đời này thiếu gì phụ nữ xinh đẹp thông minh. Với điều kiện của cô, cho dù vừa chia tay với bạn gái cũ cũng sẽ có ngay bạn gái mới mà chẳng cần bận tâm.

Có lẽ Từ Huệ Lân là một ngoại lệ.

Sau khi tốt nghiệp, cô dồn nhiều tâm sức vào công việc, không rảnh chơi trò yêu đương với con gái, chỉ một lòng một dạ chờ đợi em. Nhưng cuối cùng người cô chờ đợi được lại là Phác Chính Hoa.

Phác Chính Đông … Có lẽ chính em đã khiến cô có cái nhìn khác về “phụ nữ”. Cô nghĩ mình đã nghiên cứu rất kỹ “câu đố” này nên mới say mê đến thế, thật khó để từ bỏ.

Hôm nay là chủ nhật nên thành phố này vẫn chưa tỉnh giấc.

Hàng quán la liệt khắp nơi trong thành phố vắng hoe, thế nhưng lúc em tới quán cà phê, Tôn Thần đã ung dung ngồi đó, gọi xong đồ uống và món ngọt, ân cần đứng dậy chào đón em:

- Sao phải khách sáo với tôi? Tôi đến đón cô là được mà.

Phác Chính Hoa cười lấy lệ rồi ngồi xuống ghế sofa:

- Tôn tổng, xin lỗi vì đã hẹn anh ra đây sớm thế này.

Tôn Thần lặng lẽ đánh giá cô gái này, em ăn mặc thật đơn giản, áo sơ mi trắng và quần jean xanh thẫm, đi giày búp bê đinh tán đế bằng, đeo cặp sách hàng hiệu nhưng không hoành tráng lắm. Từ trên xuống dưới, thứ duy nhất có thể coi là vừa mắt có lẽ là chiếc đồng hồ màu vàng hồng.

Bằng kinh nghiệm của Tôn Thần, cô thư ký này của An Hỷ Nghiên tuy có một mức lương khá hậu hĩnh, thỉnh thoảng có thể mua cho mình vài món đồ hàng hiệu nhưng trong các khoản chi tiêu hàng tháng, tiền thuê nhà vẫn chiếm một tỷ trọng lớn nên phải chen chúc trên các phương tiện giao thông công cộng. Nếu không phải như thế thì tại sao hôm qua sau khi nói chuyện với anh ta, em lại vội vã đến mức không thể chờ được đến thứ Tư?

Dĩ nhiên cô gái này có vẻ ngoài rất bắt mắt, dù không phải là kiểu anh ta thích nhưng nếu có thể dạo chơi một lần cũng không sao.

Lúc anh ta còn đang lặng im suy đoán thì Phác Chính Hoa đã nói trước:

- Tôn tổng, tôi không muốn lãng phí thời gian của cả hai. Tôi nghĩ chúng ta nên dẹp cái tiết mục giả vờ cảm thấy hứng thú với đối phương kia đi thôi.

Tôn Thần vẫn chưa định thần lại, anh ta có vẻ rất xấu hổ:

- Sao?

- Đi theo An Hỷ Nghiên đã lâu nên tôi thích thẳng thắn hơn, sức lực nên để dành vào việc kiếm tiền chứ. – em nở nụ cười đầy ẩn ý: - Bản thân tình yêu hay tình bạn đều được nảy sinh trên cơ sở tiền bạc, anh có đồng ý với tôi không?

Không hổ là tên lão làng trong giao tiếp, anh ta lập tức thu lại vẻ bề ngoài hào hoa phong nhã và thay vào đó là bộ mặt nghiêm túc:

- Phác tiểu thư thật khiến tôi phải mở rộng tầm mắt. – Rồi anh ta dừng lại một chốc: - Vậy mong cô hãy bỏ qua mấy câu nói múa rìu qua mắt thợ vừa nãy của tôi, hãy nói thẳng mục đích cô hẹn tôi ra đây đi nào.

- Bây giờ tôi có một số tiền trong tay nên muốn đầu tư. – Phác Chính Hoa ngả người lên thành ghế: - Nhưng tôi không thể lộ diện nên sau khi trừ tiền hoa hồng cho anh, tôi hy vọng sẽ không có ai nghi kỵ sự hợp pháp của đồng tiền.

Tôn Thần nghiêng người sang mở cuốn sổ tiết kiệm ra xem rồi cười khẽ:

- Tiền tiết kiệm của Phác tiểu thư cũng khá đấy nhỉ. – Rồi anh ta nhẹ nhàng gấp cuốn sổ lại: - Nhưng đầu tư là mạo hiểm, chẳng may cuối cùng lỗ vốn thì sao?

- Không thể lỗ vốn được! – em khẽ mím môi, hết sức tự tin: - Nếu anh tin tôi.

Hai mắt Tôn Thần sáng ngời, từ tốn nói:

- Nói vậy thật khiến tôi sợ hãi đấy… Phác tiểu thư tin tưởng tôi vậy sao?

- Tôi không tin ai cả nhưng ai kêu chúng ta có cùng một mục đích chứ… Tiền thì thế nào?

- Ngoài tiền hoa hồng, tôi có thể góp vốn cùng đầu tư không?

- Ok, chỉ cần anh hoàn thành một cách hoàn hảo. – Phác Chính Hoa gật đầu: - Tôn tổng, đây là lần thử nghiệm đầu tiên, nếu hai ta hợp tác vui vẻ, tôi nghĩ hẳn là còn có lần sau.

Lúc này, Tôn Thần không còn giả vờ tỏ ra ái ngại nữa, anh ta hỏi một câu hơi tò mò:

- Vậy cô muốn tôi làm gì đây?

- CEO nhiệm kỳ sau của MK là Đới Hưng Nhân. – em nói thẳng tuột: - Bây giờ chắc hẳn là thời điểm tốt nhất để mua cổ phiếu.

- Cô… Cô chắc chứ? – Tay Tôn Thần run lên, suýt nữa làm rớt cà phê ra ngoài: - Chẳng nghe thấy một chút tin tức nào, với lại giá cổ phiếu của MK đang giảm từng ngày.

- Đợi đến lúc nghe thấy tin tức thì chắc là muộn mất rồi. – em cười khẽ: - Tôn tổng có muốn cùng tôi đặt cược một ván không?

Sắc mặt Tôn Thần lập tức thay đổi, cuối cùng anh ta nghiến răng đồng ý:

- Được thôi. Liều một phen vậy.

- Không cần phải căng thẳng thế đâu. – Phác Chính Hoa nhìn anh ta một cách dịu dàng, đôi mắt trắng đen rõ ràng lấp lánh như bầu trời đầy sao: - Lần sau chúng ta sẽ đặt cược lớn hơn nữa. Hợp tác vui vẻ!

Phác Chính Hoa về đến nhà khi đã gần trưa. Thấy em, bảo vệ ân cần hỏi han mấy câu, em chỉ cười nói:

- Chiều nay cháu mới gọi chủ nhà đến thay khóa ạ.

Đặt thẻ mở cửa phòng vào ổ, kêu ting một tiếng, đèn đỏ sáng lên rồi tắt lịm.

Em cứ tưởng sai vị trí nên chỉnh lại thẻ mà vẫn thấy đèn đỏ báo lỗi.

Chẳng lẽ chủ nhà đến thay khóa rồi?

Lúc còn đang thắc mắc thì cửa thang máy mở và An Hỷ Nghiên bước ra, cô lấy thẻ phòng mở cửa.

- Chị đổi khóa đấy à? – Phác Chính Hoa chống tay lên trán: - Chủ nhà bảo…

- Em có thích chỗ này không? – cô cắt ngang lời em: - Hồi đó là chị chọn nên chị không biết liệu em có thấy nó quá chật không nữa.

- Nếu chị muốn mua nó tặng cho em, em sẽ không từ chối đâu. – Phác Chính Hoa nhẹ nhàng chuyển đề tài: - Chị vẫn chưa đi à?

- Về chuyện ngày hôm qua, chị vẫn muốn nói thêm với em. – An Hỷ Nghiên nới lỏng cổ áo, vỗ nhẹ lên phần ghế sofa bên cạnh mình.

Phác Chính Hoa ngoan ngoãn ngồi xuống, di động của em rung lên nhè nhẹ báo hiệu có tin nhắn, em xem qua, Tôn Thần báo đã lấy số dư từ tài khoản của em.

Có vẻ như cô đang chọn lựa từ ngữ, im lặng một lúc mới nói:

- Chị có thể hiểu yêu cầu em đưa ra cho chị, nhưng lĩnh vực này… suy cho cùng vẫn rất mạo hiểm.

- Chị lo sẽ liên lụy đến mình à? – Phác Chính Hoa đưa tay phủ lên lưng cô rồi nhẹ nhàng ôm lấy.

- Không phải chị lo, mà là nếu đi vào khu vực màu xám đó mà không biết xử lý một cách chuyên nghiệp thì rất dễ xảy ra vấn đề. – cô nắm lấy tay em, lòng bàn tay cô ấm áp và khô ráo: - Nếu bạn gái của chị gặp chuyện không may vì chút tiền cỏn con đó, chị sẽ cảm thấy thật hoang đường.

Phác Chính Hoa cười khẽ rồi rút tay mình ra:

- Tuy em không phải bạn gái của chị nhưng vẫn phải nói để chị yên tâm, em đã tìm được bạn đầu tư đáng tin cậy rồi!

Cô ngẫm nghĩ rồi vỗ nhẹ vào đầu em:

- Lúc tiến hành phải cẩn thận một chút, nếu gặp chuyện hãy cứ tìm chị, bất cứ khi nào.

- Nói cứ như chị thường xuyên xử lý những vấn đề này vậy. – Phác Chính Hoa hơi tò mò: - Nếu em nhớ không lầm, trong hội nghị của ban lãnh đạo, chị đã nghiêm cấm những giao dịch ngầm này mà.

- Em không nằm trong ban lãnh đạo. – cô cười thản nhiên: - Với lại chị tin chắc, nếu chẳng may em gặp chuyện, chị cũng giải quyết được.

- Chị định từ bỏ Từ Huệ Lân ư? – Phác Chính Hoa quay ngoắt lại, gằn mạnh từng tiếng: - Vào chính lúc này, chị có thấy hợp lý không?

Cô ngả người lên sofa rồi hơi híp mắt lại. Đôi mắt đen nhánh nhờ động tác này càng thêm khó đoán, thật lâu sau mới nói:

- Hôm đó bọn chị đã nói chuyện, rồi sau chị đã nghĩ kỹ, hình như có một số chuyện cô ấy còn rõ hơn chị!

- Ví dụ?

Cô hạ thấp giọng:

- Thực ra rất lâu trước kia, chị rất nhớ một cô bé, nhưng không phải cô ấy…

Phác Chính Hoa sờ chuỗi vòng cổ đang đeo, thực tế em không nhận ra giọng mình đang run rẩy:

- … Là ai vậy? Mối tình đầu của chị sao?

- Không thể nói là mối tình đầu, mà là một cô bé chị rất muốn bảo vệ… - cô chống tay trên cằm, nói bằng giọng chậm rãi: - Thực ra em đã gặp cô ấy rồi, chính là Tinh Tinh.

- Tinh Tinh… - Phác Chính Hoa nhắc lại cái tên này một lần nữa. Em nhớ tới đêm hôm đó, cô say khướt và dẫn em tới nghĩa trang, dù cách nhau cả bóng đêm đen kịt nhưng đến cả ánh mắt của người phụ nữ không bao giờ thể hiện cảm xúc này cũng ánh lên vẻ đau thương khác lạ.

- Nếu cô ấy còn sống chắc hẳn đã là người thừa kế Từ thị. – cô thở dài, cười buồn: - Nếu trong tình cảnh đó em hỏi chị sẽ chọn Từ thị hay Thụy Đức, chắc chắn chị sẽ không do dự mà trả lời rằng chị sẽ chọn cô ấy.

Sắc mặt Phác Chính Hoa tái đi, cúi gằm mặt mân mê ngón tay của mình, chẳng nói chẳng rằng.

Thấy vẻ mặt này của em, cô không nhịn được cười:

- Em đang ghen đó hả? Chị chỉ nói chuyện vậy thôi, Tinh Tinh qua đời từ năm 7 tuổi rồi… Cha mẹ cô ấy còn mất sớm hơn, em biết đấy, trong hoàn cảnh này liệu có thể thừa kế Từ thị hay không cũng là cả một vấn đề.

- Tinh Tinh… giống em lắm hả?

Cô ngẫm nghĩ một cách rất nghiêm túc:

- Sao mà giống được chứ? – Rồi dùng ngón tay khẽ nâng cằm em lên: - Nếu còn sống, chắc hẳn cô ấy phải có một khuôn mặt hình trứng. – Nói đến đây An Hỷ Nghiên bật cười: - Với lại về tính cách, hai em khác nhau một trời một vực. Cô ấy rất tốt bụng.

Phác Chính Hoa giả bộ nổi giận:

- Vậy em là người xấu bụng sao?

Cô cười vang:

- Thực ra cũng không phải khác nhau hoàn toàn. Ví dụ như lúc ăn cơm xong, cô ấy rất thích dùng cọng khoai tây chiên, sốt cà và xương gà ghép thành hình người… Giống như dạo em ở Hong Kong…

Đáy lòng Phác Chính Hoa khẽ dậy sóng:

- Hóa ra lần đó chị không lập tức đuổi em ra khỏi nhà là nhờ phúc của cô ấy.

Cô chỉ cười mà không nói gì, nắm chặt lấy tay em, khẽ bảo:

- Đã là quá khứ rồi.

- Hôm nay chị nói với em những điều này là chuẩn bị khách sáo với Từ Thịnh Lâm sao? – Phác Chính Hoa ngả vào lòng cô: - Nhưng bây giờ họ đã bảo Từ Huệ Lân về nước, nghĩa là chắc chị ấy cũng biết chuyện rồi.

Cô khẽ ừm một tiếng:

- Nửa cuối năm mới có dự án chính thức, bây giờ chị vẫn chưa sẵn sàng tỏ rõ thái độ. – cô dần tỏ ra lạnh lùng, như bày mưu tính kế đã lâu.

Như vậy rất hợp với tác phong của An Hỷ Nghiên, một khi đã nhận định và đi tới quyết định, cô sẽ ra tay một cách nhanh chóng và gọn gàng, tuyệt đối không rườm rà và bất minh.

- Nên nếu thấy chị đối xử với họ tốt thì đừng hiểu lầm nhé, chị chỉ chơi qua đường vậy thôi. – cô kề sát lại, nhẹ nhàng hôn lên trán em rồi thủ thỉ: - Chị nghĩ em hiểu rõ một điều, nếu bây giờ tỏ rõ thái độ thì sau này sẽ rất phiền, mà chị lại không muốn rắc rối.