"Trương Cực điên rồi! Xê... ra... coi!"

Bị hôn mãi vừa nhột vừa ngứa tai, Trạch Vũ chồm tới cắn một cái rõ mạnh vào yết hầu của Trương Cực. Cậu nhìn trừng trừng vào điện thoại, nơi có một cái thông báo họp khẩn về tiền từ thiện sau đêm gala dinner. Phòng khách không có ai, vung vãi mấy tờ tạp chí và đám bóng đèn leo lét sáng bên phía bộ xương quen thuộc.

Trương Cực ngồi thẳng lại, nghiêm chỉnh nhặt lên một chiếc bánh quy Trạch Vũ mang từ đâu đó về. Trạch Vũ lướt đi lướt lại, làm cho rõ thông tin rằng cậu đã ủng hộ hơn ba trăm nghìn đô la, chỉ đích danh bệnh viện trung tâm nhận lấy. Giống như Trạch Vũ là đại gia bao nuôi Trương Cực mới đúng, đã thế còn chi mạnh tay bao nuôi hơn hết thảy đám ngôi sao.

Mỗi lần có gala từ thiện, đa số tiền ủng hộ từ ngôi sao đều được gọi là tiền ma. Bọn họ chỉ xưng xính đến một đêm, phần giải ngân không mấy khi được đem ra làm rõ. Thành thử ra dù có khai khống thì cũng chỉ trong nội bộ ban tổ chức và ngôi sao có thỏa thuận. Hai bên có qua có lại, chỉ cần phông bạt cho toại lòng nhau và lên trang nhất báo chí ngày mai là được, không phải chi li đến từng đồng.

Anh người yêu của Trương Trạch Vũ rõ ràng cũng biết điều này, nhưng lại viết ra một tấm séc tiền tươi thóc thật với một con số không tưởng. Ban tổ chức không công bố tên Trạch Vũ vào đêm đó, bây giờ liên hệ muốn Trạch Vũ cầm tiên về để không phải rắc rối chuyện giải ngân. Trạch Vũ gắt lên:

"Anh bỏ nhiều tiền thế làm gì? Có tiền thì mua cái lồng thủy tinh về rồi mình lăn trong đó còn hơn!"

Trương Cực nhặt vụn bánh quy trên đùi, điềm nhiên nói

"Tiền anh, anh muốn làm gì thì làm chứ."

"Làm cho đúng chỗ hẵng làm!"

Trương Cực nhíu mày:

"Anh bỏ tiền ra xây bệnh viện là không đúng chỗ

"Em không có ý đó", Trạch Vũ xuống giọng ngay lập tức, ngoan ngoãn phụ Trương Cực nhặt vụn bánh quy, "Chỗ này toàn ngôi sao sum xoe làm màu, anh nhét tiền vào đó thì không phù hợp.

Trương Cực nói:

"Rồi sẽ có lúc hợp. Bọn họ nói em sao? Không nhận đóng góp, đem rút tiền về?"

Trạch Vũ dài giọng:

"Vơngggg..."

Trương Cực nói:

"Để yên đấy, nhất định không lấy về. Yêu cầu bọn họ để anh đi nghiệm thu. Năm nào bỏ cũng đem tiền quyên xây bệnh viện, năm nay anh một công đôi việc thật."

Trạch Vũ lắc đầu:

"Anh làm em khó sống quá."

Trương Cực nhướn mày:

"Vậy bỏ anh đi cho dễ sống? Để anh đi kiếm cái áo adidos mặc vào cho để bỏ ha?"

Trạch Vũ trầm tư một chốc, rồi chợt vỡ ra là anh người yêu cay cú vì bị cắn yết hầu. Trạch Vũ mon men lại gần, Trương Cực canh thời gian đúng lúc nó ra khỏi móng vuốt của cậu, nhanh chóng lên đồ đi trực ca khuya, còn không thèm hôn tạm biệt.

Trạch Vũ lại lầm bầm một mình, con dơi già đáng ghét.

##

Sự việc áp xe trực tràng của Dương Quốc Anh đã không bùng lên nhưng lại âm ỉ cháy một cách khôi hài.

Kết luận của đám người cắn hạt dưa hóng chuyện đều như nhau, dù thô bỉ nhưng thực tế: một khi đã nhìn thấy cái không nên thấy thì cả đời sẽ không thể cứng cái cần cứng. Áp xe trực tràng là một cái không nên thấy. Nên không ai có thể trách bác sĩ Trương khi mà anh bỏ của chạy lấy người.

Chưa kể Quốc Anh lại to gan nói rằng mình đi cắt dạ dày, Quốc Anh tham khảo từ khoa tiêu hoá, kể chính xác quá trình phẫu thuật từ a đến z, lại có được mẫu bệnh phẩm ngâm phormone vừa kinh dị lại vừa chân thật. Quốc Anh xưa nay có tiếng tăm nhưng năng lực chẳng đáng là bao, vừa phất lên và bài viết vạch trần sự đáng sợ của nền công nghiệp làm đẹp thì ngay lập tức lại bị vạch trần tội nói dối. Toà soạn được phen hết hồn vì Quốc Anh, lại được một phen cười mệt vì Quốc Anh. Dương công tử bây giờ ở tinh thể tương đối khó coi, từ chỗ không hẹn ai đi nhậu cho đến chỗ không ai thèm gọi đi nhậu. Đến buổi ăn, mọi người dồn cho Dương công tử một ít dưa cà đậu hũ, mấy thứ món ăn tốt cho tiêu hóa, tránh mọc áp xe.

Kể cả giật bồ người ta cũng không mất mặt đến mức này.

Trạch Vũ không thể quay về với lối sống bình thường, nhưng ít ra cũng đỡ hơn những ngày Quốc Anh còn làm người em nhỏ bị người tình phụ bạc. Quốc Anh со vòi với mọi người, đĩ nhiên phải đặt lại mọi hận thù lên chỗ Trạch Vũ.

Hận thù của Quốc Anh xưa nay vốn là
thứ không đáng kể, nhưng áp xe trực tràng lại là cú sốc lớn hơn nhiều so với câu chuyện bị đá ra khỏi nhà bác sĩ. Quốc Anh không dùng nấm đấm, không cãi và dây dưa, chỉ lăng lẽ về nhà nói với mẹ vài tiếng. Từ đây Trạch Vũ rút ra một bài học là không thể đi lung tung chọc ghẹo những người có tiền, vì một khi có tiền thì hiển nhiên người đó sẽ có quyền. Mà một khi dây đưa với người có tiên có quyền, tất cả những thứ bản thân phải nỗ lực đến mức quên thở mới có thể đạt được rất dễ bay theo một cái búng tay của họ, không cần biết ai đúng ai sai

Ba ngày trước khi Trạch Vũ bị sa thải, một cậu nhân viên thiết kế bên tổ hình ảnh nói với sang:

"Ê, nghe nói có cắt giảm nhân sự vì dịch bệnh."

Trạch Vũ nhăn mũi:

"Đây là tạp chỉ thời trang chứ có phải tạp chí nhi đồng đâu? Bộ bọn trẻ bị ốm nên không ai mua tạp chí thời trang nữa hả?"

Đông sự nhún vai xoay ghế lại dàn trang, Trạch Vũ vẫn nhởn nhơ làm việc. Đám nhân viên toà soạn mắt cụp mắt mở lén lút bàn luận với nhau dưới gầm bàn, Trạch Vũ còn bận biên tập bài báo mạng. Cắt giảm nhân sự thì cũng không ảnh hưởng gì đến cậu. Trạch Vũ luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ, cuối năm còn nhận được bằng khen nhân viên của năm chói lọi kèm tiên thường dày bì, muốn cắt giảm thì có nhiều người khác nằm đầu danh sách phải đi, Trạch Vũ chắc chắn là năm cuối danh sách nhân viên mẫn cán.

Thật lâu sau này, nghĩ lại về cái ngày mình cầm tờ quyết định thôi việc trong căn phòng sang trọng của tổng biên tập, đối diện còn có nụ cười đỏ bầm môi của mẹ Dương Quốc Anh, Trạch Vũ không trách móc người cậy quyền mà chỉ trách móc đồng nghiệp. Cậu không làm gì sai ngoài việc làm tốt nhiệm vụ, kết quả là bọn họ lại trả cho cậu ba ngày sống vui vẻ rồi sau đó xiên ngang cậu đem thẳng lên lò đốt nhân viên. Không một ai nói với Trạch Vũ về chuyện đang xảy ra. Bọn họ nhìn nhau cười thầm, kể cả là cậu bạn chia chung với Trạch Vũ một chiếc bàn làm việc

"Trạch Vũ, việc này. Toà soạn đang thiếu kinh phí, em đành phải chịu khổ một lần, mong em thông cảm."

Trạch Vũ nhặt tờ giấy trên bàn lên ngắm nghía. Cách đây năm phút, cậu còn tưởng mình được tổng biên đặc biệt gọi tới để bàn đề tài.

"Em không hiểu, cắt giảm dựa trên tiêu chí nào? Hiệu suất của em luôn cao, em tự tin chuyện đó."

Trạch Vũ rất hiểu nhưng vẫn cứ phải vớt vát một chút danh dự cho mình. Tổng biên tập xoa hai bàn tay vào nhau, Trạch Vũ nhìn thẳng vào mẹ của Quốc Anh nói tiếp:

"Em có làm gì trái đạo đức không ạ?"

Cậu nhớ lần đầu vào đây, gặp chủ mục, chủ mục nói rằng ở tòa soạn này chỉ cần làm việc hiệu quả, không cần gì khác. Mà thật sự là như thế. Trạch Vũ có kiêu căng một chút thì cũng chẳng ai dám hó hé gì.

Tổng biên khẳng định:

"Chỉ là thiếu kinh phí thôi."

"Nếu em tình nguyện làm không lương ban giám đốc có cho em ở lại hay không?"

Mẹ của Quốc Anh là cổ đông lớn của tờ tạp chí. Tạp chí mà Trạch Vũ dang làm không theo hệ thống nước ngoài như Vogue, được cổ phần hóa để duy trì hoạt động. Bà ngồi đó cười nửa miệng, tổng biên nhìn sang rồi nói:

"Đương nhiên là không, không thể bóc lột em như thế được."

Trạch Vũ cười:

"Em chỉ hỏi cho biết thôi, em đâu làm cái gì không công. Em phải nói là, tàn nhẫn quá rồi đấy ạ."

Thậm chí người ta không thèm đuồi me của Quốc Anh đi. Không giả vờ giải thích cho cậu một lí do gì đó nhân đạo, mẹ của Quốc Anh đem đến lí do thuyết phục hơn tất cả: Trạch Vũ bị người ta ngứa mắt nên người ta đuổi cậu rồi.

Ngày thứ ba, Trạch Vũ bưng thùng tài liệu đứng trước bàn của mình, tay vọc chậu sen đá nhỏ, hít một hơi thật sâu, gọi điện cho Trương Cực.

"Anh, sang đón."

Trương Cực không nói hai câu, chỉ "ờ" một lần rồi cúp máy. Trạch Vũ ngẩng đầu lên, bỗng nhiên bắt gặp ánh mắt nửa thương nữa cười của cậu nhân viên thiết kế. Máu nóng bốc lên đầu, Trạch Vũ mỉm cười dọn sạch sẽ bàn làm việc, nhét laptop vào túi, đá ghế ngồi vào vị trí, nói với cậu nhân viên kia:

"Cười các con khỉ."

Chủ mục từ phòng làm việc đi ra đúng lúc Trạch Vũ đã ôm thùng đồ đạc cá nhân đi đến giữa tòa soạn. Vỗ vai cậu vài cái, chủ mục nở ra một nụ cười từ thiện.

"Trạch Vũ ở lại chơi chút đã, hôm nay mình làm tiệc tạm biệt rồi về được không?"

Trạch Vũ nói:

"Sợ là mọi người phải tăng ca rồi. Mọi người biết rằng số tháng Hai sắp tới không được dùng bài em nữa đúng không?

Chủ mục xuề xòa nói:

"Thì mình tăng ca sau, tạm biệt vẫn là quan trọng."

Trạch Vũ bắt đầu tới hai người cùng tổ:

"Lý Khiết An, Trương Tuấn Cường, không ai sửa outline, sửa chính tả, không ai gợi ý đề tài hộ nữa, ráng sống tốt nha."

Hai người kia cau mày mà không dám nói gi. Trạch Vũ đưa ngón tay chỉ vào tổ đời sống của Dương Quốc Anh.

"Các cậu, coi chừng Dương Quốc Anh. Người ta trễ deadline thì các cậu phải chịu trách nhiệm. Nếu người ta thuê viết bài hộ thì nhớ đòi giá gấp đôi người ta trả cho xem. Ví dụ cậu ta chấm người yêu của các cậu thì một là nhường người yêu, hai là nhường công việc lại."

Nụ cười nửa miệng của Trạch Vũ càng lúc càng rộng ra. Tòa soạn nào cũng có thành phần gián chuột, chẳng qua không ai tung hê cho thiên hạ thấy. Đuổi Trương Trạch Vũ rồi, Trương Trạch Vũ chẳng có lí do gì để tiếp tục giữ miệng. Những bí mật lần lượt được khui ra, ai cướp bài ai, ai đẩy bài cho ai làm giúp. Trạch Vũ chỉ ngón tay hết một vòng tròn thì dừng lại ở chỗ giám đốc sáng tạo đang đứng cạnh Dương Quốc Anh.

"Anh, bìa tháng Hai phiền anh quá. Lý Khải Trung không nhận chụp nữa đâu."

Mai đã là buổi chụp bìa cho hai tháng sau, giám đốc sáng tạo tái mặt nói:

“Cậu nói gì vậy? Việc của tôi liên quan gì đến cậu mà cậu chõ mũi vào."

Trạch Vũ quệt mũi, oan ức nói:

"Mũi tôi thì có vấn đề gì? Tôi làm quản lý cho Khải Trung chứ mũi tới có làm đâu."

Giám đốc sáng tạo cau may nhưng không nghĩ ra sơ hở ở đâu. Lý Khải Trung là người mẫu tự do, chưa bao giờ thấy quản lý, chỉ toàn thấy đi cùng một trợ lý

"Lần này Gucci đẩy bìa cho Khải Trung được chọn đầu báo hẳn hoi. Khải Trung thích tờ khác, tôi hướng sang tờ này."

Giám đốc sáng tạo "cậu cậu cậu" một hồi, Trạch Vũ cười khẩy:

"Tiếc quá, bây giờ tôi cũng không thích tờ này rồi. Thôi tạm biệt mọi người nha, bạn trai đại gia tới đón."

Trương Trạch Vũ vẫy tay, đường hoàng ôm thùng đồ dùng cá nhân ra khỏi tòa soạn dù trong lòng đau như cắt. Cậu đâu để con người có thể tuyệt tình như thế. Mới hôm nào còn vỗ vai động viên nhau trong thùng xe chật chội những đạo cụ chụp ảnh, hôm nay đã có thể đứng yên cười thầm nhìn người ta bị đuổi đi. Cậu mà nát thì phải gom chung người khác nát cùng, cho nên khi Trạch Vũ đi ra, một nửa tòa soạn mà cầm đầu là giám đốc sáng tạn hầm hầm đi theo cậu để đòi công lý.

Trạch Vũ ngẩng cao đầu mà bước dù trong lòng đau như cất. Dáng đi hiên ngang của cậu cùng với đám người đi sau rúm ró vì tức giận trở thành một cảnh tượng tức cười. Chân dài có lợi nhất chính là trong những cuộc đuổi bắt thanh lịch như thế này, Trạch Vũ sải từng bước rộng, trong đầu định sẵn cảnh mình sẽ vứt lại tài liệu ở thùng rác trước tòa nhà, tay cầm duy nhất cây sen đá bước vào xe của anh người yêu, mặc kệ đàn zombie kia đuổi theo đòi mạng. Vào được xe rồi thì hẳng kêu gào chửi rủa khóc lóc, tạp chí thời trang trong nước đều có liên hệ với nhau, một khi tổng biên tập đã đánh tiếng thì coi như là vào sổ đen của toàn ngành, muốn mọc đầu sống lại cũng không thể được. Mà Trạch Vũ từ trước đến giờ, sống chết cũng muốn sống chết cũng với thời trang

Trạch Vũ tính không hằng trời tính, cậu cảm giác thánh thần thời trang đã bỏ rơi mình ngay khi Trương Cực xuất hiện. Bên trên bậc thang vẫn là đàn zombie đuổi theo tính chuyện phải trái, còn bên dưới vỉa hè, bác sĩ Trương Cực phơi phới đứng chờ cậu trên yên của con xe đạp secondhand mới tậu. Dù áo quần sạch sẽ gọn gàng, giày cũng là giày converse hẳn hoi chắc chân là để tiện đạp xe, Trương Cực vẫn đeo chiếc đồng hồ điện tử casio mặt nhựa dây da cọc cạch không hợp nhãn, đã thế vẻ mặt còn phơi phới vui tươi không ra dáng đại gia tí nào.

Máu nóng rần rật chảy bên thái dương Trạch Vũ, chưa bao giờ cậu vừa giận vừa tức cười vừa yêu khi nhìn vào một vật thể thuộc về mình như thế. Nhảy bổ xuống thềm, Trạch Vũ đá vào bánh sau xe đạp, nhăn nhỏ nói:

"Porsche! Em cần con Porsche! Em cần bác sĩ đại gia mặc suit đeo kính den dừng Porsche lại trước mặt em rồi lao đi như một cơn gió!

Trương Cực tháo cặp kính cận, đưa khớp ngón tay dụi mắt, bình tĩnh nói:

"Hôm trước em bảo lần sau đón em hãy đi xe đạp là gì?"

"Đó là hôm trước. Thời thế thay đổi rồi"

Trương Cực nhìn hộp đồ trong tay Trạch Vũ mà bên trên cùng là tờ quyết định sa thải, rồi lại nhìn đám người đứng lúc nhúc trên bậc thềm, anh bĩu môi:

"Lạt bị hội đồng à? Tổng biên tập của em có đây không?

Trạch Vũ nói giọng nhỏ rí:

"Có, ông mặc án cam hoa trắng."

Trương Cực cười cười chống xe bằng một chân, kéo tay áo lên, thong thả nói:

"Tổng biên tập, tôi nghe nói bên tòa soạn từ chối tiền từ thiện trong đêm gala dinner hôm trước."

Tổng biên tập gấp rút nói không từ chối, Trương Cực cong môi cười:

"Thế thì tòa soạn nhận tiên ủng hộ nhưng lại im luôn không công bố? Trạch Vũ đi rồi thì tôi cũng không nể nữa, có một chút đau nhẹ ở đây nha."

Chuyện này truyền ra ngoài chắc chắn sẽ thành một trò cười to ngang ngửa cái ung nhọt của Dương Quốc Anh. Không chỉ động chạm đến tờ tạp chí không thôi, nó sẽ kéo theo tất cả đám ngôi sao từ thiện ngày hôm đó xuống hố. Mà ngôi sao bị liên lụy một lần, gala dinner sang năm chắc chắn đủ chỗ cho nhân viên tạp chí chơi nhảy đây tạt lon ngay giữa sảnh. Chuyện từ thiện không thể đùa được, vì dây dưa mập mờ sẽ không chỉ mắc cười mà còn bay hết cả tự trọng lẫn uy tín cá nhân.

Trương Cực vỗ vào tim, gạt một giọt nước mắt tưởng tượng rồi kéo tay Trạch Vũ.

"Còn làm gì đó? Lên chở anh về."

Đuôi mắt Trạch Vũ kéo ra thành một đường chỉ rất dài. Cậu đứng yên nhìn Trương Cực dúi ghi đông vào tay mình, ôm lấy thùng tài liệu, ghé mông ngồi lên gác ba ga, vẫy tay lần cuối: "Chào Quốc Anh!" rồi nhẹ nhàng nắm lấy eoTrạch Vũ.

Bằng khuôn miệng há ra không biết cười hay mếu, Trạch Vũ nhảy phốc lên xe, tận lực ăn pê đan. Xe đạp trợ lực lao vút đi rồi từ đó trên con đường về nhà, lướt qua hàng đống những cửa hiệu đất tiên và xe hơi hàng hiệu, khuôn miệng của Trạch Vũ dần dần lộ ra hàm răng trên với hàm răng dưới, kêu theo đó là hàng đồng những tràng cười ha hả với âm lượng khủng khiếp vang lên khắp đường.

"Em về bằng xe đạp! Sau khi bị sa thải, em đạp xe đạp về nhà! Em nhục quá em bị sa thải!"

Trạch Vũ cười muốn lả đi trên ghi đông Trương Cực vẫn ôm eo cậu mà không bình luận một tiếng.

"Em đạp xe đạp trên đường! Người ta đuổi em rồi, em thì lại ngu si làm việc như điên suốt mấy năm qua!"

"Hahahahahaaa trời ơi em đạp xe đạp về nhà trước ánh mắt đắm đuối của cả tòa soạn!"

"Bạn trai em đi xe đạp đeo đồng hồ nhôm nhựa lại uy hiếp được Tổng biên tập của em hahahaahaha má nó hài!"

"Hahahaahahahaa trời ơi Trương Cực! Trương Cực!"

"Dốc cao thế này em đạp không nổi đâu, xuống đẩy đi."

"Em mệt quá."

"Em phải ăn kem."

"Em bắt taxi về đây."

"Em muốn về nhà."

"Ha..."

--