Sau khi gọi điện cho Jaime xong, tôi nghĩ đến những chuyến đi tương lai của mình sắp tới. Với rất nhiều phương tiện bị bỏ rơi ở ngoài kia, việc tìm một chiếc phù hợp với nhu cầu của mình sẽ là một nhiệm vụ dễ dàng.

Tôi bước ra ngoài và nhìn qua khu vực xung quanh nhà của mình. Vô số xe hơi được đỗ song song trên đường ngay bên ngoài ngôi nhà của mình và các đại lộ kết nối với đường phố của tôi. Sau khi tham quan nhanh các phương tiện có sẵn, tôi kiểm tra xe bốn cửa mui trần ở phía đại lộ bên cạnh khu của tôi. Một chiếc xe khá trung bình, chiếc xe này cung cấp khả năng cơ động tốt trong khi vẫn bền và cung cấp không gian cho nhiều hành khách.

Sau khi ổn định trên chiếc xe mui trần, tôi tìm kiếm khu vực quanh đấy và may mắn tìm thấy chìa khóa bị nhét vào bánh xe ô tô này. Tôi lái chiếc xe trở về nhà và đỗ xe trên đường ngay trước để gia cố cho ngôi nhà của mình.

Sửa chữa thiệt hại sẽ không có vấn đề với kỹ năng chế tạo của tôi cả. Một số lượng thiệt hại nghiêm trọng đã được thực hiện cho ngôi nhà của mình. Đầu tiên, tôi sửa chữa cửa trước bằng cách phủ nó bằng các tấm gỗ ván và gia cố chúng bằng các tấm ván 20x40 cách nhau vài mét, sử dụng bu lông và ốc vít để gắn chặt các bề mặt. Vì các cửa sổ phía trước đã bị vỡ, tôi che phủ khu vực bằng ván ép và cắt ra một số khe để tôi vẫn có thể nhìn thấy bên ngoài nếu cần.

Trong bếp, tôi sửa chữa bề mặt bên ngoài của cửa bằng các dải gỗ. Cửa ở ngoài sân cũng được sửa chữa và cần phải xây dựng lại. Toàn bộ quá trình mất tới một giờ mười lăm phút buổi sáng của tôi.

Nhìn lên đồng hồ, bây giờ là 10 giờ 12 phút. Khi tôi đi ngang qua cửa sổ, tôi nghe thấy một tiếng rên lớn gần phía trước nhà của mình. Tôi nhìn qua một khoảng cách giữa các bảng bao phủ kính và nhìn ra bên ngoài. Bên kia đường, tôi tình cờ thấy một người đàn ông mặc đồ ngụy trang màu trắng như của Vệ binh Quốc gia. Anh ta cầm một khẩu súng lục trong một tay và tay kia cầm một miếng vải dính máu che vào cổ anh ta. Khi anh ta đi vào lề đường bên ngoài nhà của tôi, anh ta quay lại nhìn một cách cảnh giác những con đường mà anh ta vừa đi qua. Đột nhiên, anh ta vấp phải gốc cây của một cái cây nhô ra vỉa hè đã bị nứt, sau đó anh ta ngã lăn xuống đất trên bãi cỏ sân nhà của tôi. Một lúc sau, anh ta nằm ngửa ra với tiếng rên rỉ khuất phục và hai tay ngả xuống bên cạnh. Từ ba mươi mét, tôi nhìn vết thương trên cổ anh ta nhưng nó dính đầy máu, tất cả những gì tôi có thể thấy chỉ là màu đỏ.

Tôi nhìn xung quanh bên đường không thấy bất kì động tĩnh nào cả chỉ có một số rác rưởi thổi bay trong gió và một con chim đen nằm giữa các cột điện thoại. Tôi nên làm gì đây?

Trong một thế giới đầy lý tưởng, có lẽ tôi sẽ chạy ra ngoài và giúp đỡ người lính bị thương này. Nhưng sự bùng phát đã thay đổi mọi thứ và tôi cảm thấy một thái độ chờ đợi sẽ giúp tôi sống lâu hơn.

Tôi đứng bên cửa sổ và nghiên cứu người lính từ xa. Anh ta nằm yên trên mặt đường bê tông, thậm chí không cựa quậy hay ngẩng đầu. Tôi nhìn vào đầu phố và lắng nghe bất kỳ âm thanh ngoài kia, mặc dù tôi không nghe thấy gì ngoài tiếng gió rít. Một số rác thải thổi qua bãi cỏ của tôi và một con chim đen nằm giữa các cột điện thoại, nhưng không có chuyển động.

Vài phút trôi qua và cuối cùng người lính di chuyển, lăn sang một bên và đặt tấm vải lên cổ anh ta. Anh ta chật vật vươn lên nhưng chỉ xoay sở ngồi bên lề đường, chân trên phố. Khi anh ta cố gắng đứng dậy, một chiếc xe máy gầm rú từ xa. Từ xung quanh góc, một chiếc Humvee bọc thép đứng trên vỉa hè và đi thẳng vào cuối lượt của nó. Khi tiếng động cơ nổ ầm ầm trên đường, người lính đứng dậy, chao đảo, rồi đưa tay xuống đầu gối. Anh ta một nửa bò, một nửa kéo mình vài bước trước khi ngã lăn lộn trên đường.

Chiếc Humvee lăn đến một điểm dừng rít lên và cánh cửa hành khách phía trước mở ra. Bước ra một người đàn ông cao, gầy với khuôn mặt trẻ trung. Mái tóc vàng xoăn thò ra từ dưới chiếc mũ cao bồi của anh. Anh ta mang theo một khẩu súng trường tự động và nhảy lên ngồi trên mui xe phía trước. Môi dưới của anh phồng lên và anh phun một thứ chất lỏng màu nâu vào cỏ. Với cách anh ấy xuất hiện, tôi không thể không nghĩ anh ấy là một chàng cao bồi.

Người lái xe bước ra tiếp theo là một người đàn ông được tập thể hình đô cơ sáu múi với làn da ngăm đen và có cái đầu hói. Anh ta khoanh tay trước ngực, làm phồng thêm các cơ cánh tay.

Cánh cửa phía sau của tài xế mở toang, và một người phụ nữ tóc đen trượt ra. Cô ấy thấp hơn đỉnh cửa Humvee nhưng cao lớn và mạnh mẽ trong những trận chiến mệt mỏi. Tóc cô được búi lên, mặc dù một vài sợi treo trên khuôn mặt gầy gò của cô và dường như bật ra khỏi gò má cao khi cô bước đi. Khi cô di chuyển lên bãi cỏ, cô lách người cao bồi và điều chỉnh khẩu súng ngắn trên thắt lưng.

Những người lính này được trang bị tốt và có khả năng được cung cấp tốt. Thời gian để đi ra ngoài và xem những gì mình có thể đạt được từ họ ngay bây giờ.

Tôi đi ra ngoài và đi dọc theo đường lái xe về phía những người lính. Họ quan sát khi tôi di chuyển dọc bãi cỏ và khi tôi tiến gần hơn, tôi quan sát thấy các thẻ tên tên là White White, Croston và Lefleur. Chàng cao bồi (Lefleur) trên mui xe phía trước quan sát ngôi nhà và nảy khẩu súng trường tấn công dựa vào đầu gối. Bên cạnh Humvee, người đàn ông vạm vỡ, Croston, chỉ theo dõi một người còn người phụ nữ tóc đen, có thẻ là "White". Cô đứng trên bãi cỏ, thân hình cứng nhắc, đứng trong tư thế như thể cô có thể sẵn sàng đánh nhau khi sự cố xảy ra vậy. Khi tôi đến gần, cô ấy bước một bước về phía tôi và khóe miệng cong lên thành những nụ cười.

"Chúc bạn một ngày tốt lành. Chúng tôi đang tìm kiếm Lopez," cô nói. "Cái này là bài viết của anh ấy trong một khoảng thời gian trước."

White liếc xuống người lính bị thương.

"Được rồi, Lopez, chúng tôi đã tìm thấy cậu" cô nói và gật đầu với Croston.

Lopez vung tay dữ dội khi người lính vạm vỡ nâng anh ta lên dễ dàng như một người cha đang bế con chập chững.

"Không, không," Lopez lẩm bẩm cho đến khi Croston ngồi sau lưng Humvee và đóng cửa lại.

"Chà, công việc của chúng tôi ở đây đã xong," cô nói với giọng điệu lạc quan. Cô nhặt khẩu súng lục của Lopez lên khỏi mặt đất và nhét nó vào thắt lưng.

"Lên đường nào các chàng trai ."