Bốn mươi mấy tuổi đã trải qua nửa đời người, lần đầu tiên Tần Đại Xuyên vào phủ Công Chúa.

"Tiểu nhân bái kiến đại nhân."

Bùi Cảnh Ninh nhìn xuống viên bộ khoái nhỏ bé: "Có chuyện gì?"

Tần Đại Xuyên lại cúi đầu một lần nữa, mới đáp: "Hai vụ án đều đã bị Diệp Chi phá."

Bùi Cảnh Ninh nhìn về phía Bạch Lãng, hắn ta lắc đầu: "Thuộc hạ không nhận được tin tức như vậy."

Hắn nheo mắt lại: "Có chuyện gì vậy?"

Tần Đại Xuyên nói: "Tiểu nhân biết hai vụ án rất quan trọng nhưng Diệp Chi không chịu báo cáo với đại nhân, cho nên tiểu nhân dũng cảm trước tiên báo cáo với đại nhân."

"Thủ phạm là ai?"

Tần Đại Xuyên lắc đầu: "Diệp Chi không nói, tiểu nhân không biết."

Trong phòng sách, một lúc lâu chỉ nghe thấy tiếng kim rơi.

Dù là vụ án mười người nhà thợ bạc bị giết hay cái chết của hòa thượng ở miếu Sơn Sa, cả hai vụ án muốn phá đều rất khó, người họ Diệp kia lại tìm ra được thủ phạm.

Trong lúc trầm tư, đột nhiên, Bùi Cảnh Ninh đứng dậy, bước nhanh ra ngoài: "Chuẩn bị xe ngựa."

"Ngài, đi đâu vậy?"

Bùi Cảnh Ninh dừng bước.

Về đến nhà, Diệp Chi so sánh xong dấu vân tay, cầm bút sắp xếp vụ án.

Thợ bạc... hòa thượng... hai vụ án tưởng chừng không liên quan lại trở thành một vụ, nạn nhân của vụ sau lại chính là thủ phạm của vụ trước, giữa họ có mối liên hệ nào?

Bạn bè, hòa thượng... tôn giáo... thợ bạc... Diệp Chi sắp xếp và suy đoán tất cả khả năng liên kết giữa họ, không biết đã đến nửa đêm.

Vừa định rửa mặt đi ngủ, cửa viện bị gõ.

Lúc này là ai đây?

Diệp Chi đoán có thể là Đằng bộ đầu, không lẽ tiểu nương tử đó nhận ra điều không hay nên đã bỏ trốn? Cô vội vàng ra khỏi phòng mở cửa viện.

Diệp Lan và Tô Lưu Vân cũng nghe thấy tiếng gõ cửa, không yên tâm nên lần lượt khoác áo ra ngoài.

Diệp Chi mỉm cười nói với họ: "Đừng lo lắng, là Đằng bộ đầu, các người mai còn phải dậy sớm, nhanh chóng đi ngủ đi."

Diệp Chi làm việc, hai người luôn yên tâm liền đóng cửa ngủ.

Diệp Chi đi mở cửa viện.

Bùi Cảnh Ninh đứng ở cửa, dáng người cao ráo, mặc bộ quan phục màu đỏ thẫm, vai rộng eo hẹp, đứng khoanh tay, lông mày như vẽ mực, tóc mai như cắt bằng dao.

"Đại nhân?" Thật sự rất bất ngờ.

Trăng sáng sao thưa, tiếng côn trùng kêu râm ran.

Diệp Chi có chút thắc mắc, sao không ai lên tiếng? Giữa đêm khuya, cô không nhịn được ngẩng đầu, vừa định hỏi đại nhân có chuyện gì thì nhìn thấy Tần Đại Xuyên, Đằng bộ đầu và những người khác đứng sau lưng Bùi Cảnh Ninh.

Ôi, cô hiểu rồi, Bùi đại nhân đang gấp gáp điều tra án.

Bùi Cảnh Ninh lên tiếng: "Thủ phạm của hai vụ án đã tìm ra chưa?"

Diệp Chi chắp tay: "Rồi, đại nhân."

Quả thực là thật.

Bạch Lãng và những người khác đều ngạc nhiên, đồng loạt nhìn chằm chằm vào Diệp Chi, Hoàng thượng yêu cầu phá án trong vòng mười ngày đã rất gấp gáp, không ngờ người này thực sự đã phá án trong khoảng thời gian mười ngày.

Hơn nữa là hai vụ án.

Bùi Cảnh Ninh không nhịn được hỏi: "Người giết mười người nhà họ Đào là..."

"Thưa đại nhân, là trụ trì miếu Sơn Sa - Sa Không."

"Làm sao có thể xác nhận là ông ta?"

Diệp Chi chuẩn bị sáng mai sẽ trình bày chứng cứ nhưng vì đại nhân hôm nay muốn xem nên tất nhiên sẽ cho hắn: "Đại nhân, xin hãy theo tiểu nhân..."

Thiếu khanh Đại Lý Tự khoanh tay bước vào ngôi nhà dân bình thường, từ cửa viện đến bàn làm việc của Diệp Chi không xa lắm.

Trong gió đêm, áo choàng thêu hoa văn màu đen rơi trên người hắn, phác họa nên vóc dáng gầy gò nhưng mạnh mẽ, kết hợp với khuôn mặt lạnh lùng, càng thêm phần tuấn tú.

Dù tóc rối bời rơi xuống sau đầu, hắn vẫn rất đẹp trai.

Dưới ánh sáng mờ ảo, Diệp Chi lén lút liếc nhìn công tử nhà giàu, dù ban đêm không nhìn rõ, người này vẫn đẹp trai đến mức không thể tin nổi.

Người này có ánh mắt gì vậy, nếu không phải nghe nói hai vụ án đã được y phá, Bạch Lãng đã sớm ra tay đánh cho y mù mắt, nén giận ho khan một tiếng.

Khi nhìn thấy mỹ nhân bị bắt, Diệp Chi cười một cách ngượng ngùng, dẫn người đến bên bàn viết. Diệp Chi đeo găng tay tự chế, từ trong túi da bò lấy ra hung khí là con dao, trên đó có dấu vân tay bị khóa bởi mực và dầu, cũng đặt dấu vân tay của hòa thượng đã chết bên cạnh.

"Đại nhân, xin hãy xem." Trước ngọn đèn dầu, Diệp Chi gầy gò cầm chứng cứ.

Bùi Cảnh Ninh ánh mắt rơi trên khuôn mặt Diệp Chi, nụ cười của cô đầy sự hài lòng và nịnh nọt.

Trước khi hắn nhíu mày, Diệp Chi lại nâng tay lên, ra hiệu cho hắn xem chứng cứ.

Bùi Cảnh Ninh cúi người, tiến lại gần ngọn đèn dầu.

Trên cán dao có những dấu vân tay rõ nét màu đen, nhìn sang phía bên kia của tờ giấy có dấu mực in dấu vân tay.

Hai người vô tình lại gần nhau, trong ánh đèn mờ của đêm khuya, bóng trên tường chồng chéo lên nhau.

Nhìn kỹ, đường vân tay trên con dao thực sự giống với dấu tay trên giấy.

"Dấu tay trên giấy là của hòa thượng Sa Không đã chết trong nghĩa trang?"

"Đúng vậy, thưa đại nhân." Diệp Chi ánh mắt toát lên sự tự tin.

Đêm tối sâu thẳm, ánh đèn dầu vàng vọt, ánh mắt Bùi Cảnh Ninh tĩnh lặng như nước đầy sự khám phá.

Mỗi người khi ra đời đều mang theo dấu vân tay độc nhất vô nhị và suốt đời không thay đổi, việc sử dụng dấu vân tay để làm chứng cứ trong điều tra không phải là điều hiếm thấy, hắn chỉ tò mò: "Ngươi đã nghĩ ra cách nào để làm cho dấu vân tay không nhìn thấy trên con dao hiện lên bằng bột than chì?"

Lúc này, việc điều tra thường là hiện dấu vân tay để so sánh với dấu vân tay của những người nghi ngờ, nếu tại hiện trường hoặc trên hung khí không có dấu vân tay hiện ra thì rất khó để truy tìm hung thủ.

"Cái này... cán dao là bằng gỗ, màu sắc hơi trắng, mực thì màu đen, trắng và đen, khi so sánh... thì có thể nhìn thấy." Diệp Chi bỏ qua ánh nhìn suy tư của người đàn ông đối diện, âm thầm hy vọng hắn nhanh chóng bỏ qua vấn đề này.

Dường như nhận ra suy nghĩ nhỏ bé của cô, Bùi Cảnh Ninh khẽ mỉm cười: "Tại sao một hòa thượng trên núi lại phải giết một thợ bạc trong thành?"

Đây là câu hỏi về động cơ gây án, Diệp Chi ngẩng mắt: "Thưa đại nhân, Sa trụ trì theo Mật tông."

"Không phải là Phật giáo sao?"

Kể từ khi biết Phật giáo có tám tông phái, Diệp Chi đã tò mò về sự khác biệt giữa các tông phái. Mọi người thích đến Tây Tạng, nơi Phật giáo thịnh hành để du lịch, Diệp Chi đã từng tìm hiểu về tông phái này, đó chính là Mật tông.

Mật tông có nhiều điểm khác biệt so với các tông phái khác, trong đó có việc thường được nhắc đến trong phim ảnh là "song tu", thực sự Phật giáo là để cứu độ chúng sinh nhưng một khi bị những kẻ ác lợi dụng thì hậu quả là không thể tưởng tượng nổi.

"Đúng là Phật giáo." Diệp Chi nói: "Chỉ là nó cũng cho phép tín đồ song tu."

Ánh mắt Bùi Thiếu Khanh hơi động: "Ông ta song tu với ai?"

"Thưa đại nhân, có Đào An thị... và Tiết Xảo Nương..."

Bùi Thiếu Khanh im lặng, suy nghĩ về những gì cô nói.

"Song tu cần phải giết mười người?"

"Thưa đại nhân, có thể là thợ bạc Đào phát hiện thê tử mình song tu với hòa thượng nên tức giận muốn giết hòa thượng, kết quả lại bị hòa thượng giết; cũng có thể là một người phụ nữ khác lợi dụng hòa thượng để giết gia đình họ Đào, còn về mối thù giữa người phụ nữ này và gia đình họ Đào, cũng như tại sao có thể khiến một hòa thượng trụ trì ra tay tàn nhẫn, ta vẫn chưa điều tra ra nhưng có thể khẳng định là hòa thượng đã giết chết mười người trong gia đình họ Đào."

Phân tích động cơ không rõ ràng, Bùi Cảnh Ninh không bận tâm: "Người phụ nữ khác chính là Tiết Xảo Nương mà Đằng bộ đầu đã bắt về?"

"Đúng vậy, thưa đại nhân."

Mắt Bùi Cảnh Ninh dài và hẹp, toát lên sự lạnh lùng của người có quyền lực.

Diệp Chi trả lời xong, cúi đầu, ánh mắt vừa rồi khi suy luận về vụ án nhanh chóng thu lại, gầy gò và hiền lành như một chú thỏ trắng không hiểu được hiểm ác của thế gian nhưng chính chú thỏ trắng dường như không hiểu gì này lại chỉ ra được hung thủ của hai vụ án.

Nghe có vẻ như có nhiều lỗ hổng nhưng Bùi Cảnh Ninh không cảm thấy vậy, ánh mắt sâu thẳm.

Trong phòng giam, An Linh Nương ngạc nhiên nhìn về phía người phụ nữ vừa bị bắt vào: "Cô là... Xảo Nương?”