Tết Trung Nguyên đã qua đi lúc nào không hay, tiểu nương tử ở ngoại ô kinh thành vẫn bình an vô sự.

Diệp Chi nhìn về phía người xa nhất: "Có lẽ, người chết chính là tiểu nương tử họ Đổng ở phía nam thành đi tìm tỷ tỷ..."

Đằng Xung nói: “Ta nghĩ là vậy."

Diệp Chi cười: "Vì sao?"

Hắn ta nói: "Nếu ta là hung thủ, không muốn người khác phát hiện ta giết người thì sẽ lừa người đi thật xa, khiến người ta không thể điều tra được, ít nhất là trong một hai tháng gần đây không thể điều tra được, như vậy đợi đến khi có người phát hiện ra, đã qua lâu như vậy rồi, rất khó để điều tra."

Diệp Chi gật đầu: "Hung thủ rất xảo quyệt."

Thật ra ngay từ đầu, cô đã nghi ngờ nạn nhân có thể là người đi xa nhất nhưng mạng người luôn là chuyện lớn, phải điều tra từng người một, bây giờ tất cả mọi người đã được điều tra và không có chuyện gì, chỉ còn lại nàng ấy.

"Chỉ cần xác nhận được thân phận của người chết là có thể điều tra được các mối quan hệ xã hội của người chết, vậy thì chúng ta sẽ gần hung thủ hơn!"

Đằng Xung phụ họa: "Biết đâu hung thủ sẽ lộ diện."

"Chỉ là Lĩnh Nam quá xa." Cần thời gian, Diệp Chi quay đầu: "Tần thúc, bên thúc điều tra thế nào rồi?"

Tần Đại Xuyên bình thường ít nói, nghe thấy câu hỏi mới mở miệng: "Khu vực phía đông và phía nam thành, những mối thù lớn nhỏ ta đều đã hỏi thăm, có vài người phù hợp với việc trút giận, đợi Diệp bình sự đi xem xét."

"Được thôi!"

Nhóm nhỏ của Diệp thị xuất phát, một buổi chiều đã tìm hiểu vài hộ gia đình, có hàng xóm cãi nhau, đàn ông vì tiền bạc mà kết thù, cũng có người bị lừa gạt thề phải trả thù, những chuyện này đều liên quan đến phụ nữ.

Trong số đó, có một người là gia đình gần nơi phát hiện thi thể, họ Ba, người cao lớn, hơn hai mươi tuổi, lêu lổng, bình thường sống bằng nghề giúp người đánh nhau, thu tiền bảo kê, rất đáng ghét.

"Thường xuyên đi nhà thổ miễn phí, bị đánh còn lớn tiếng dọa giết tiểu nương tử của người ta..." Bà hàng xóm tức giận nói: "Hợp lý là người ta cho hắn ngủ miễn phí còn phải cung phụng hắn như ông chủ vậy, chuyện mua bán đều là tiền trao cháo múc, trên đời này làm gì có chuyện ăn không, quan lớn ngài nói có phải lý này không?"

"Bà nói đúng."

Tiểu nương tử họ Đổng mà Tần Đại Xuyên hỏi thăm được cũng là một kỹ nữ, kinh thành lớn, sống không dễ dàng, sống ở tầng lớp dưới, không có cha mẹ, sống dưới tay ca ca và tẩu tẩu đâu có dễ dàng như vậy, từ mười ba mười bốn tuổi đã bị tẩu tẩu ép làm kỹ nữ, dùng thân xác để bù đắp cuộc sống cho cả gia đình ca ca.

Như nhớ ra điều gì, bà ta bĩu môi: "Sau này hắn ta lại cấu kết với cô kỹ nữ nhỏ họ Đổng ở con hẻm phía trước, để được miễn phí, hắn ta làm tay sai cho cô kỹ nữ đó, công việc của cô kỹ nữ đó tốt hơn trước rất nhiều."

"Nghe nói tiểu nương tử họ Đổng đi Lĩnh Nam tìm tỷ tỷ cô ấy phải không?"

Người phụ nữ liên tục gật đầu: "Không biết tiểu nương tử họ Đổng không chịu nổi tẩu tẩu cô ấy, hay là tỷ tỷ cô ấy có lương tâm đưa cô ấy đi sống cuộc sống tốt đẹp, nhưng ta nghe nói Lĩnh Nam là nơi chưa khai hóa, làm gì có cuộc sống tốt đẹp nào..."

Ngay cả bà ta cũng cảm thấy đi Lĩnh Nam không đáng tin cậy, tiểu nương tử họ Đổng không biết sao?

Diệp Chi mỉm cười gật đầu: "Năm sáu ngày trước, người họ Ba có gì bất thường không?"

Bà hàng xóm suy nghĩ một lát: "Nghe ngài nói vậy, hình như thật sự có." Bà ta đột nhiên nhón chân ghé sát tai Diệp Chi: "Ta nói cho ngài nghe, quan sai đại nhân, sáng ngày mùng mười tháng bảy, ta dậy sớm mua bữa sáng cho cháu trai lớn, phát hiện Ba Bát toàn thân bẩn thỉu từ bên ngoài trở về lén lút, ta nấp vào góc tường, thấy hắn ta ôm một gói đồ vào ngực mang vào nhà."

"Lớn cỡ nào?"

"Lớn cỡ này..." Bà ta nghĩ không đúng, hai tay khoa tay múa chân: "Phải lớn cỡ này... phồng lên tròn tròn..."

Tròn? Chẳng lẽ là đầu người?

Diệp Chi liếc mắt ra hiệu cho Đằng Xung.

Đằng Xung hiểu ý, dẫn người xông vào nhà họ Ba.

Gia đình họ Ba không phải người gốc kinh thành, họ di cư đến kinh thành mới là thế hệ thứ hai, cha mẹ già họ Ba thế hệ đầu tiên vì cuộc sống khó khăn đã qua đời vài năm trước, trong cái sân nhỏ chỉ còn lại một người đàn ông độc thân họ Ba, muội muội đã xuất giá của hắn ta hoàn toàn không về thăm người ca ca vô lại, cũng không dọn dẹp cho hắn ta, để hắn ta tự sinh tự diệt.

Khi Đằng Xung kéo hắn ta dậy khỏi giường như một con heo chết, hắn la lớn: "Ta khai... ta khai..."

Khiến Diệp Chi và những người khác kinh ngạc.

Không thể nào, nhanh và dễ dàng vậy sao?

Chẳng mấy chốc, họ biết rằng đây là một sự nhầm lẫn, thứ phồng lên tròn trịa kia hóa ra là một cái đầu heo.

"Ta biết trộm đầu heo là sai, nhưng không phải sắp đến Tết Trung Nguyên rồi sao, ta phải chuẩn bị đồ cúng để cúng cha mẹ chứ, các vị nói có đúng không?"

Đằng Xung không tin.

Ba Bát lập tức lôi xương heo đã ăn sạch sau khi cúng ra.

"Trộm của nhà ai?" Diệp Chi ngồi xổm xuống đất, lấy kính lúp ra kiểm tra những mảnh xương vụn trên đất, quả thật là đầu heo.

Diệp Chi đứng dậy, đánh giá căn nhà Ba gia bẩn thỉu và hôi hám.

Ánh mắt Ba Bát lấp lánh không chịu nói.

Đằng Xung giọng điệu gay gắt: "Đại Lý Tự còn không tra ra một cái đầu heo sao?"

Hắn ta làm bộ đầu đã lâu, gặp đủ loại người, biết cách đối phó với những kẻ vô lại này, trợn mắt quát lớn, nhấc cán dao lên ấn vào đầu, họ Ba đau đớn kêu la: "Tiệm Mai gia... trộm của tiệm Mai gia..."

Diệp Chi nhìn về phía Tần Đại Xuyên.

Gã nói: "Chính là nhà mà Trương bộ khoái mua nước suối."

Ồ!

Diệp Chi nghĩ một lát, tiệm tạp hóa đó bán đủ thứ, có một cái đầu heo cũng không có gì lạ, hơn nữa lúc đó sắp đến Tết Trung Nguyên, không có vấn đề gì.

Đằng Xung hỏi: "Có quen Đổng tiểu nương tử không!"

Ba Bát cũng không phải kẻ ngốc, ngẩn người một lát rồi phản ứng lại: "Các vị nghi ngờ tứ chi là của họ Đổng?"

"Không nên hỏi thì đừng hỏi, cứ nói có quen họ Đổng không?"

"Đại nhân quan sai, tiểu nhân có quen họ Đổng nhưng tiểu nhân dù có hỗn đến mấy cũng không dám giết người đâu!" Ba Bát ba la ba la tự mình thanh minh.

"Vậy ngươi yên tâm để người yêu đi xa đến Lĩnh Nam như vậy sao?" Diệp Chi vừa nói vừa đưa tay nhặt những bộ quần áo bẩn chất đống bên tường, bẩn thỉu đến mức không còn nhìn rõ được mắt vải ban đầu.

"Họ Đổng nhất quyết muốn rời đi, tẩu tẩu của cô ấy đáng chết, ta có thể làm gì được chứ."

"Tẩu tẩu của cô ấy..." Diệp Chi quay đầu nhìn người họ Ba.

Ba Bát tức giận nói: "Đúng vậy, gần đây cô ấy làm ăn tốt kiếm được nhiều tiền, nhưng tiền đều bị tẩu tẩu cô ấy lấy đi để cưới vợ cho con trai, không còn một xu nào, họ Đổng hận, vừa hay nhận được thư của tỷ tỷ ở Lĩnh Nam, thế là liền lén lút chạy đi tìm cô ấy."

Diệp Chi nghe thấy từ khóa: "Lén lút?"

"Hừ!" Ba Bát hận nói: "Cô ấy là cây hái tiền của tẩu tẩu, tẩu tẩu cô ấy trông cô ấy rất chặt."

Diệp Chi trực tiếp đứng trước mặt hắn ta: "Họ Đổng trốn đi, có công của ngươi?" Thường xuyên xét xử án, tất nhiên cô mang theo chính khí, chính khí ẩn chứa uy nghiêm, lập tức trấn áp được những kẻ tiểu nhân.

Ánh mắt Ba Bát lại lóe lên.

Đằng Xung quát một tiếng: "Nếu không nói sẽ bắt ngươi vào đại lao."

Loại người như Ba Bát chỉ là kẻ vô dụng, trải qua trận thế như vậy, sợ hãi há miệng liền nhận tội: "Đại nhân, tiểu nhân oan uổng, tiểu nhân chỉ là lương tâm tốt, không nhịn được giúp một tay..."

Diệp Chi khẽ cười khẩy: "Nói đi, họ Đổng đã cho ngươi bao nhiêu tiền để ngươi giúp cô ấy trốn thoát?"

"Đâu có..." Ba Bát muốn cãi lại lại bị Đằng bộ đầu đánh, tên này đau mới nhớ ra: "Ta nói... ta nói... cho ta hai lạng bạc."

Hai lạng bạc? Với sức mua của Đại Ngụy, đủ cho dân nghèo sống yên ổn nửa năm.

Tẩu tẩu của họ Đổng là người tinh ranh keo kiệt như vậy làm sao có thể để nàng ấy giấu nhiều bạc như vậy, số bạc này từ đâu ra?

Ba Bát làm sao trả lời được: "Đại nhân, trời đất chứng giám, tiểu nhân thật sự không biết!"

Đằng Xung còn muốn đánh hắn ta, bị Diệp Chi kéo lại: "Đằng ca..." Hắn ta mới buông hắn ra.

Diệp Chi dặn dò hắn ta trước khi đi: "Nếu nhớ ra gì thì đến Đại Lý Tự tìm ta."

"Nếu có chuyện gì không báo cáo, bắt ngươi vào đại lao." Đằng Xung bổ sung rất có nghề.

Tiểu đoàn thể của Diệp thị rời khỏi Ba gia.

Đằng Xung nói: "Diệp đệ, ta thấy người chết này chính là Đổng tiểu nương tử rồi."

Diệp Chi suy đoán không sai biệt lắm, nhưng tứ chi bị phân hủy quá nặng, dù có để người nhà họ Đổng đến nhận, người nhà họ Đổng cũng chưa chắc nhận ra.

"Vậy phải làm sao?"

Diệp Chi thở dài: "Nếu có thể tìm thấy quần áo mà Đổng tiểu nương tử mặc lúc còn sống thì tốt rồi." Như vậy cũng có thể nhận ra có phải không.

Đằng Xung nghiến răng: "Đường cống thoát nước đã tìm kiếm mấy lần rồi, không có quần áo."

Sức sản xuất của Đại Ngụy thấp, đối với dân nghèo, quần áo là tài sản quan trọng, cho nên nhà nào mà mất quần áo gì đó, đều tìm rất kỹ, đây là lý do tại sao trong đường cống thoát nước không có nhiều tạp vật.

Vẫn là câu nói đó: Không có tội ác hoàn hảo, chỉ có bằng chứng chưa tìm thấy.

Làm đi!

Trở lại Đại Lý Tự, Bạch Lãng mang đến tin tốt: "Xác nhận rồi, từ kinh thành đi về Lĩnh Nam, không ai nhìn thấy Đổng tiểu nương tử, thậm chí đã xác nhận với người gác cổng thành, Đổng tiểu nương tử căn bản chưa từng ra khỏi kinh thành."

Lại một lần nữa khẳng định người bị chặt xác chính là Đổng tiểu nương tử.

Đằng Xung nói: "Ta sẽ dùng lệnh điều tra từng người một để điều tra những người mà Đổng tiểu nương tử đã tiếp xúc lúc còn sống."

"Vất vả rồi."

"Có gì đâu." Điều tra án có phương hướng luôn tốt hơn là như ruồi không đầu, Đằng Xung không hề cảm thấy gì, dẫn theo một đám thuộc hạ nhanh chóng đi điều tra án.

Tần Đại Xuyên cũng muốn đi ra ngoài nhưng bị Diệp Chi kéo lại.

"Tần thúc, Đằng bộ đầu điều tra phần lớn là khách làng chơi, thúc..." Diệp Chi nghĩ một lát, một tiểu nương tử bị bóc lột lâu ngày, lại bị tẩu tẩu canh chừng gắt gao, vậy nỗi khổ của nàng ấy sẽ tâm sự với ai đây?

Triều Đại Ngụy thịnh hành chùa chiền, liệu có đi chùa không? Mấy vụ án trước hoặc có hòa thượng tham gia, hoặc có bóng dáng chùa chiền, vậy lần này thì sao?

Tần Đại Xuyên nhận nhiệm vụ rồi đi.

Dương Phúc Toàn nhảy tới: "Vậy còn ta?" Tay hắn ta ngứa ngáy, rất muốn tìm chỗ đánh nhau.

Diệp Chi bật cười: "Luôn cảm thấy vụ án này kỳ lạ, ta phải sắp xếp lại."

"Huynh muốn đến phòng lưu trữ?"

Mười vụ án chưa giải quyết cô đã lật đi lật lại mấy lần rồi.

"Không, chúng ta ra ngoài đi dạo."

"Ta đi cùng Diệp đại nhân!"

Triệu Bá xuất hiện như một bóng ma ở cửa phòng công vụ, làm Diệp Chi giật mình.

"Triệu đại nhân..." Cô bất lực.

Lần trước thuê xe ngựa cùng ăn cơm uống rượu, hai người cũng coi như có chút giao tình.

"Dù sao cũng không có việc gì." Hắn ta xòe hai tay, dáng vẻ của một người giàu có nhàn rỗi.

"..." Đi theo thì đi theo, có lẽ một câu nói của người bản xứ có thể khơi gợi cảm hứng suy đoán của cô.

Trời tháng bảy, ra ngoài đi dạo, ngay cả ma quỷ cũng không làm.

Nhưng xe ngựa của Triệu Bá có đá, ngồi lên mát mẻ vô cùng.

Diệp Chi cảm thán: "Triệu đại nhân, sao ta lại cảm thấy ngài rất nhiệt tình tặng đá vậy!"

"Vậy có cảm động không?"

Triệu Bá "pạch" một tiếng mở quạt xếp, phong thái tiêu sái như ngọc. Vẻ bệnh tật trên mặt đã biến mất, hôm nay hắn ta mặc một bộ trường bào màu xám trắng, cả người khí chất điềm đạm, trên người thoang thoảng mùi thảo dược, khá dễ chịu.

Mắt Triệu Bá đen sâu thẳm, hai mắt sáng ngời, nụ cười khiến người ta như được tắm trong gió xuân.

Ai mà không thích giao tiếp với người dễ chịu chứ! Diệp Chi cười, lông mày cong cong, ánh mắt long lanh, vô cùng thanh tú.

"Cảm ơn Triệu đại nhân đã nhiệt tình tặng đá!" Diệp Chi cố ý nghiêm trang chắp tay cảm ơn.

Triệu Bá bị chọc cười ha ha, cả người sáng sủa vui vẻ, tiếng nói cười của hai người bay qua xe ngựa lên bầu trời xanh mây trắng.

Kinh Triệu Doãn, Đại Lý Tự đều đang điều tra vụ án phân xác, người dân ở thành Đông, thành Nam hoang mang lo sợ, mùa hè, người ra ngoài vào ban ngày vốn đã ít, sau vụ án này, trên đường phố thì còn đỡ nhưng các ngõ hẻm hầu như không thấy người.

Trước cửa hàng nhà họ Mai cũng lác đác người qua lại.

Bà Vương đứng trước cửa hàng tạp hóa nhỏ, phe phẩy chiếc quạt rách, trò chuyện phiếm với bà chủ trong quầy: "Nhà cô bị ảnh hưởng đến việc kinh doanh rồi phải không?”

Mai thị cười cười: "Cũng tạm, mọi người cần mua gì thì vẫn phải mua, ban ngày nóng không ra ngoài được, tối mát mẻ thì vẫn phải ra ngoài mua."

"Đúng vậy." Bà Vương thở dài, chuyển sang vụ án phân xác: "Cô nói lòng người nào mà đen tối thế, lại giết người thành ra thế này, cũng không biết đầu và thân thể ở đâu, nghe nói Đại Lý Tự đến giờ vẫn chưa tìm thấy."

Mai thị trắng trẻo phúc hậu, giống như quản gia của một gia đình giàu có, vẻ mặt hòa nhã nhưng lại tinh ranh: "Chuyện này, những người dân thường như chúng ta vẫn là đừng tùy tiện bàn luận."

Không được hưởng ứng, nói chuyện không vui, bà Vương bĩu môi, quay đầu lại nói chuyện khác: "Biết không, con bé nhà họ Lý tối qua bị co giật, bận rộn đến giờ vẫn chưa thấy đỡ, chắc chiều nay sẽ tìm cô mời thần."

Mai thị hiền từ: "Đều sống cùng một khu, nếu nó đến, ta chắc chắn sẽ giúp."

"Cô à... thật là tốt bụng..." Bà Vương cũng không thể không thừa nhận Mai thị là người tốt: "Chẳng trách cửa hàng nhỏ kinh doanh phát đạt, đều là do cô tích đức bình thường!"

Mai thị khiêm tốn cười cười.

Người phụ nữ này quả thật là ổn định hơn những bà già như họ, nhìn xem, được khen như vậy mà không hề kiêu ngạo, chẳng trách lại sống phúc hậu như vậy.

Không có gì để nói, bà Vương phe phẩy quạt rời đi, đối diện gặp con trai của Mai thị, Mai Tông Bảo.

Mai Tông Bảo gầy gò cao ráo, mặc áo lụa của Quốc Tử Giám, đoan trang nho nhã, chỉ là cơ thể trông không được tốt lắm, có vẻ hơi ốm yếu khiến người ta thương xót.

Bà Vương cũng không nhịn được mà thể hiện tình cảm của di mẫu: "Tông Bảo à, tan học về rồi à!"

Mai Tông Bảo rất lễ phép: "Vâng, bà Vương, bà đi rồi sao?"

"Đúng vậy, trời nóng, đợi tối mát mẻ rồi lại qua hóng gió."

"Vậy tối ta sẽ chuẩn bị một bát trà hoa cho bà."

Nghe vậy, bà Vương cười khúc khích, "Ôi chao, Tông Bảo tốt của ta, ta sẽ mang đậu phụ ngọt cho cậu nhé."

Nhà bà Vương làm đậu phụ.

"Vậy thì ta cảm ơn bà."

Một già một trẻ, đứng trước cửa hàng trò chuyện thân mật một lúc lâu mới tản đi.

Mai thị đứng trong quầy, vẻ mặt tươi cười.

Diệp Chi và Triệu Bá cùng những người khác đứng ở góc hẻm, đợi người trẻ tuổi vào nhà mới mở quạt đi từ góc hẻm ra.

Triệu Bá quay đầu nhìn Diệp Chi: "Ta phát hiện ngài đặc biệt chú ý đến những người đàn ông gầy cao."

"..." Ánh mắt Diệp Chi vẫn còn dừng lại ở cửa hàng nhỏ phía trước, nghe Triệu Bá nói vậy, có chút ngạc nhiên.

Triệu Bá hất cằm về phía Dương Phúc Toàn.

Diệp Chi cười: "Ngài đừng nói vậy, vừa rồi vị công tử kia có vóc dáng thật sự rất giống Tiểu Toàn Tử của chúng ta."

Dương Phúc Toàn không vui: "Hai người đừng nhìn ta gầy, ta ăn rất nhiều, cũng có thể đánh nhau."

Diệp và Triệu hai người ngẩn ra, ngay lập tức, cả hai cùng bật cười.