Từ đầu ngõ đến cuối ngõ, Diệp Triệu hai người vừa đi vừa trò chuyện, mặt trời lặn dần, ánh sáng cuối cùng chiếu vào những đám mây trên bầu trời tạo thành ráng chiều rực rỡ, đẹp vô cùng.

Hơi nóng dần tan đi, gió đêm thổi qua, thật sảng khoái.

Triệu Bá không chỉ là người gốc kinh thành mà còn là quý tộc hào môn, những gì hắn ta thấy và nghe được nhiều hơn người thường rất nhiều.

"Khu vực phía thành Đông này về cơ bản là người nhập cư, phần lớn là từ hơn ba mươi năm trước, ngài có biết không?" Gần đây, khi Đằng Xung điều tra nghi phạm, câu hỏi này đã nhảy ra trước mặt Diệp Chi.

Triệu Bá gật đầu: "Đương nhiên biết." Hắn ta lại quay đầu nhìn Diệp Chi: "Ba mươi năm trước, loạn Vu Vũ ngài đã nghe nói chưa?"

Cô lắc đầu.

Sau khi Diệp Chi đến kinh thành, cô luôn đến hiệu sách, thư quán để đọc sách, chính là để tìm hiểu về Đại Ngụy, cô và Triệu Bá cũng quen nhau ở thư quán.

Triệu Bá ngoài sự tiện lợi về thân phận, hắn ta còn đọc rất nhiều sách, chắc hẳn hắn ta hiểu biết về loạn Vu Vũ ba mươi năm trước.

"Có thể nói cho ta nghe không?" Diệp Chi hỏi.

Người dùng vũ đạo để cầu thần giải bệnh tật, mê hoặc, tai ương được gọi là Vu.

Theo quan điểm của người hiện đại, Vu thực chất là thầy thuốc trong xã hội cổ đại, chỉ là họ dùng thảo dược để chữa bệnh thể chất, dùng nhảy múa để xoa dịu nỗi sợ hãi của con người đối với những điều chưa biết mà thôi.

Ba mươi năm trước, khi Hoàng hậu của Tiên đế Thuận Xương sắp sinh nở thì bị bệnh liền tìm một nữ Vu trong dân gian vào cung giúp Hoàng hậu sinh nở, kết quả, nữ Vu vào cung không những không giúp được Hoàng hậu sinh nở mà còn khiến Hoàng hậu khó sinh mà qua đời.

Thuận Xương đế phẫn nộ, hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng sự việc này, kết quả phát hiện trọng thần vì con gái mình là phi tần muốn có được vị trí Hoàng hậu, đã trao đổi điều kiện với Vu giả, Vu giả giúp gã loại bỏ Hoàng hậu, trọng thần xây dựng Trường Sinh Điện cho Vu giả.

Sau khi điều tra rõ ràng, Thuận Xương đế tức giận, không chỉ chém đầu trọng thần mà còn tru di tam tộc của gã và từ đó cấm Vu thuật.

Khi chém giết hàng trăm người của trọng thần, trời đổ mưa lớn, người ta liền gọi cuộc loạn cung này là loạn Vu Vũ.

"Đây chính là lý do Tiên đế cấm Vu tin Phật?"

Triệu Bá gật đầu.

Diệp Chi cảm khái: "Vị Phật này cũng tin quá mức rồi." Tin đến mức các ngôi chùa không chỉ thôn tính một lượng lớn đất đai, mà còn thu hút hàng vạn nam giới trưởng thành trở thành hòa thượng, trong xã hội cổ đại với năng suất cực kỳ thấp, đây rõ ràng là sự mất mát năng suất!

Triệu Bá đột nhiên hỏi: "Mười vụ án phân xác đã có manh mối gì chưa?"

Diệp Chi hoàn hồn, nhìn Triệu Bá.

Triệu Bá cười nhạt: "Không tiện, không sao cả."

"Không phải là không tiện." Dù sao cũng phải sắp xếp vụ án, đồng ý cho hắn ta đi theo, cũng hy vọng hắn ta có thể nhắc nhở một hai điều, Diệp Chi hào phóng nói ra phân tích của mình.

"Ta đã xem tất cả hồ sơ của mười vụ án, có nam có nữ, có già có trẻ, từ những người bị giết không tìm thấy quy luật nào, điều này rất khó tin." Diệp Chi chìm vào những phần thi thể mà cô đã thấy hôm qua: "Tứ chi bị ngâm nước sưng rất to, chỗ phân xác, xương vụn thịt nát bị phóng đại vô hạn, thảm không nỡ nhìn..."

Diệp bình sự gầy yếu nhìn về phía xa, đôi mắt sáng ngời tràn đầy chính nghĩa, Triệu Bá lặng lẽ lắng nghe.

"Việc phân xác như vậy, kẻ giết cô ấy chắc chắn là một người đàn ông trẻ tuổi, tuổi từ mười sáu đến hai mươi hai, thân hình gầy gò, trông có vẻ suy dinh dưỡng, có bệnh tâm thần, tính cách cô độc, không thích giao tiếp với người khác, phần lớn thời gian thích ở nhà một mình, nhưng khi xem lại mười vụ án trước đó, ta phải bác bỏ kết luận này, hung thủ dường như đã trở thành một người trung niên, hắn ta có vóc dáng trung bình, hơi mập, giỏi giao tiếp, sẽ khiến người khác xoay như chong chóng, nhưng một khi ra tay giết người, trên mặt đầy thịt thừa, mặt mũi đáng sợ khiến người ta khiếp sợ."

Kẻ giết người hàng loạt có phải là hai người không? Diệp Chi đang nghĩ, có phải vì không có bằng chứng, chỉ dựa vào hồ sơ vụ án nên hồ sơ tội phạm như vậy cũng chỉ là suy đoán? Thậm chí có chút giống tiểu thuyết trinh thám?

Triệu Bá thấy cô hoàn hồn: "Có lẽ hung thủ là hai người, ba người?"

"Mười một vụ án, không một kẽ hở, không thể để Đại Lý Tự phá được một vụ nào, khả năng hung thủ là nhiều người không cao, ngay cả khi là phu thê, huynh đệ ruột cùng gây án, cũng có thể vì không đủ chu đáo mà để lại những manh mối cho Đại Lý Tự có cơ hội."

"Vậy thì một người?" Triệu Bá khẽ cười.

Diệp Chi lại lắc đầu: "Hoặc hai người."

Nhưng hai người này có quan hệ gì? Mối quan hệ như thế nào có thể khiến họ cùng nhau gây ra mười một vụ án mà không để lộ một chút nào.

Triệu Bá nhìn về phía đầu ngõ: "Ngài nghi ngờ tiệm nhà họ Mai?"

Diệp Chi im lặng.

Triệu Bá khẽ cười: "Xe ngựa từ Đại Lý Tự đi thẳng đến đây, từ phía nam thành chuyển sang phía đông thành, cho đến đây ngài mới xuống xe, không chỉ vậy, còn loanh quanh ở đây hai ba vòng."

Diệp Chi không phủ nhận nữa, mười vụ án, mười địa điểm, đặt trên một bản đồ, giống như một hình tròn, mỗi nơi vứt xác đến đây, giống như bán kính của hình tròn, bất kể đường nào cũng có khoảng cách tương tự.

Vị trí địa lý của tiệm nhà họ Mai vừa đúng là trung tâm của hình tròn này và lối vào ngõ nơi trung tâm này nằm, vừa thông thoáng tứ phía, lại không ở khu chợ sầm uất, ban đêm người ta về nhà, tiệm ở lối vào ngõ độc lập, giống như một hòn đảo nhỏ cô độc, độc lập tự do, rất tiện lợi.

"Nhưng ta vẫn chưa nghĩ ra họ dùng đầu người để làm gì? Và những phần thân thể đó đã đi đâu? Nếu hai điểm này không thể xác nhận, không thể bắt người."

Triệu Bá từ từ mở quạt gấp: "Thời thượng cổ, đầu người có thể được chế thành đồ vật để hiến tế."

Hiến tế? Trong đầu Diệp Chi đột nhiên lóe lên một truyền thuyết về Mật tông, trống A Tỷ.

Chẳng lẽ...

Sống lưng Diệp Chi lập tức toát mồ hôi lạnh, da đầu tê dại, kinh hãi nhìn về phía tiệm nhà họ Mai, thịt và nội tạng của những phần thân thể đó chẳng lẽ đã được trộn lẫn vào thịt lợn mà bán ra ngoài?

Cô đột nhiên chạy đến góc tường nôn mửa không ngừng.

"Diệp ca... Diệp ca..." Dương Phúc Toàn sợ hãi vội vàng dùng hai tay đỡ lấy hai cánh tay của Diệp Chi.

Triệu Bá cảnh giác nhìn những người hóng mát đang vây quanh lối vào ngõ, mỉm cười: "Ngài ấy bị say nắng rồi."

Những người xúm lại thấy quan sai của Đại Lý Tự bị say nắng, ai nấy đều thương cảm: "Trời nóng thế này thật khó cho các vị quan sai đại nhân..."

"Đúng vậy, chỉ dựa vào hai tay hai chân không dễ bắt được hung thủ đâu!"

"Đúng vậy... quan sai cũng là người... không phải thần..."

...

Diệp Chi được Dương, Triệu hai người đỡ lên xe ngựa: "Nhanh, mau tìm Bùi đại nhân."

Đây là muốn bắt người rồi.

Kể từ khi nghe nói Diệp bình sự cùng Triệu đại nhân ra ngoài điều tra án, mặt của gia chủ nhà mình lạnh như băng, Bạch Lãng và những người khác sợ đến mức không dám thở mạnh, ngay cả Công chúa đến hành lễ cũng cẩn thận từng li từng tí.

"Chuyện gì thế này?" Ninh An công chúa đến thư phòng của con trai: "Sao không qua ăn tối?" Bà cố tình phớt lờ khuôn mặt khó chịu của con trai.

Bùi Cảnh Ninh cầm một cuốn sách, lật từng trang, không thèm nể mặt mẹ ruột là Công chúa.

Hừ! Ninh An công chúa vui vẻ!

Cảm giác như con trai bảy, tám tuổi của mình đã trở lại, cái tính khí nhỏ này thật bá đạo!

Bạch Lãng than thở, Công chúa ơi Công chúa, con trai người thích đàn ông, người có biết không?

Bạch Lãng, Mặc Tùng hai người nhìn nhau rồi lặng lẽ rời khỏi thư phòng của chủ nhân.

Trong phòng chỉ còn lại hai mẹ con.

Công chúa Ninh An nhìn kỹ con trai: "Mặt mày tươi tắn, hồng loan tinh động, đây là có..."

"Mẫu thân." Bùi Cảnh Ninh bất lực đặt cuốn sách trong tay xuống, nếu không ngắt lời, đường đường một Công chúa của một nước sẽ biến thành người xem tướng giang hồ mất.

Công chúa Ninh An khúc khích cười: "Bị ta nói trúng rồi?"

Bùi Cảnh Ninh đứng dậy, đi vòng qua mẹ mình: "Con đói rồi." Rồi đỡ mẹ đi ăn cơm.

Ninh An không bị hắn làm phân tâm: "Càng tránh né không nói, càng là trong lòng có người rồi, mau nói, là tiểu nương tử nhà nào, mẫu thân tìm người đi nói mai cho con."

Con trai khó khăn lắm mới có người mình thích, công chúa Ninh An phải tích cực chủ động lo liệu rồi, nếu không lo liệu, thằng nhóc này sẽ thành ông già mất.

"Con mỗi ngày không phải đến Đại Lý Tự thì cũng vào cung gặp Thánh thượng, làm gì có cơ hội gặp tiểu nương tử nào?"

"Đây là trách ta không sắp xếp trà hoa hội cho con sao?" Công chúa Ninh An nói: "Được được được, làm mẹ sẽ sắp xếp ngay cho con, ngày mai..."

"Mẫu thân..." Bùi Cảnh Ninh nhìn mẹ mình với vẻ mặt u oán.

"Thật sự không có?" Công chúa Ninh An không cam lòng.

"Thật."

"Vậy con phát cáu làm gì?"

"Con chỉ là mệt, không muốn động đậy mà thôi?"

"Thế à?"

"Ừm."

Công chúa Ninh An trực giác không đúng, không muốn bỏ qua con trai: "Con nói dối..."

Ngoài cửa, Bạch Lãng thỉnh báo: "Gia, Diệp bình sự..."

"Không gặp!"

"..." Thật sự là vì việc công à! Diệp bình sự này hình như đắc tội với con trai rồi? Công chúa Ninh An thất vọng thở dài, thôi được rồi, ngày mai không tổ chức trà hoa hội, vậy thì vài ngày nữa, dù sao cũng phải mời những tiểu nương tử tốt nhất kinh thành đến cho con trai chọn, biết đâu lại gặp được người phù hợp.

Bạch Lãng cố nén ý muốn than thở, mạo hiểm bị phạt đánh, lại lần nữa bẩm báo: "Bẩm... bẩm gia, Diệp đại nhân..."

"Cứ để hắn đợi." Bùi Cảnh Ninh đỡ Công chúa ra khỏi thư phòng, đi ngang qua Bạch Lãng, lạnh lùng vô tình phun ra ba chữ.

Quan trọng là, Diệp bình aự không đến, đến là tên ngốc Dương Phúc Toàn đó, hắn ta bảo đứng đến sáng mai, thì tên đó cũng không biết mệt.

Bạch Lãng mệt mỏi, đi theo sau chủ nhân của mình, trong lòng thầm mắng, hắn ta biết họ Diệp không phải thứ tốt lành gì, sớm muộn gì cũng gây chuyện, đây không phải sao, chuyện đến rồi, gia nhà hắn ta ngay cả giấm của Triệu Bá cũng ăn.

Nhận ra mình đang nghĩ gì, Bạch Lãng sợ hãi vội vàng dừng lại, thầm vỗ ngực, không nói đàn ông, ngay cả phụ nữ cũng chưa từng chạm vào, chủ nhân chắc chắn không phải loại người đó.

Hắn ta chợt nghĩ, một người đàn ông hai mươi ba tuổi, bất kể là nam hay nữ, chưa từng làm chuyện gì, người đàn ông này còn bình thường không?

Đột nhiên, chủ nhân thích đàn ông, Bạch Lãng hình như cũng có thể chấp nhận được, dù sao cũng tốt hơn là không làm gì cả!

Đằng Xung biết Diệp Chi đã xác định được hung thủ, thấy Dương Phúc Toàn vẫn chưa mời được Bùi thiếu khanh, đợi trong khách điếm: "Nếu Bùi thiếu khanh không gặp Tiểu Toàn Tử, hôm nay không bắt được người, hai hung thủ đó có trốn thoát không?"

Diệp Chi lắc đầu: "Không đánh rắn động cỏ, chắc là không."

"Nếu lỡ thì sao?"

Cái giọng quan cách của họ Bùi nặng quá, chẳng lẽ buổi tối không làm việc công sao?

Diệp Chi nôn mửa không còn chút tinh thần nào: "Ta ngủ một lát đã."

"Được, ngươi ngủ trước đi, ta đợi Tiểu Toàn Tử."

Diệp Chi chỉ ngáp, nhưng không chịu lên giường.

Đằng Xung không hiểu: "Ngươi ngủ đi, ta ngồi bên cạnh không ảnh hưởng đến giấc ngủ của ngươi."

"Ngài ngồi đó, ta không ngủ được." Diệp Chi không khách khí chút nào.

Đằng Xung bất mãn: "Ta nói ngươi này, cái gì cũng tốt, chỉ có điểm này không tốt, chúng ta đều là đàn ông to lớn, ngươi sợ gì chứ!"

Diệp Chi cười lạnh một tiếng: "Mới đây vừa xử lý một vụ đoạn tụ, ta sợ."

"Ngươi..." Đằng Xung tức chết: "Lão tử là một thằng đàn ông đích thực." Nói xong, tức giận đi ra ngoài đợi.

Diệp Chi vội vàng đóng cửa: "Nếu không đợi được Tiểu Toàn Tử đến, phòng bên cạnh, ngài cứ tự nhiên." Cô muốn ngủ rồi.

Có phải năng lực lớn thì tính khí cũng lớn không? Đằng Xung nhìn cánh cửa đóng sầm phía sau, bất lực lắc đầu cười, thầm nghĩ, tên sát nhân tàn bạo như vậy cũng bị y tìm ra, làm nũng một chút thì sao chứ, gia vui vẻ chiều chuộng y.

Đằng Xung đắc ý cười hì hì, chuyển sang phòng bên cạnh, đợi rồi ngủ thiếp đi.

Dương Phúc Toàn trông gầy gò trắng trẻo, giống như một công tử nhà giàu chưa từng chịu khổ, nhưng đợi người trong sương đêm, đối với hắn ta mà nói đơn giản là chuyện nhỏ, đợi gần nửa canh giờ, thấy vẫn không có ai đến ứng liền ngồi sau tượng sư tử đá, ngồi rồi cũng ngủ thiếp đi.

Gia đình Công chúa ăn một bữa cơm, từ đầu đến cuối chưa nói đến việc phải dọn bao nhiêu món, chỉ nói ba người trong gia đình khó khăn lắm mới ngồi lại với nhau, tiêu tốn đều là thời gian.

Đợi Bùi Cảnh Ninh trở về viện của mình và tắm rửa xong, một phen giày vò này, đã đến nửa đêm rồi.

"Chuyện gì?" Hắn hình như cuối cùng cũng nhớ ra có người này.

Bạch Lãng cung kính hành lễ: "Bẩm gia, Diệp đại nhân nói vụ án thi thể có hung thủ bị nghi ngờ rồi, nhưng phải có lệnh của Đại Lý Tự mới có thể khám xét hiện trường vụ án tại nhà nghi phạm."

"Vậy để hắn vào đi."

Bạch Lãng đứng yên không động.

Bùi Cảnh Ninh nhướng mày, vẻ mặt sốt ruột hiện rõ.

"Bẩm... bẩm đại nhân, đến không phải Diệp bình sự mà là thuộc hạ của hắn, Dương Phúc Toàn."

Bùi Cảnh Ninh sững sờ, đột nhiên bật cười: "Thật sự tự cho mình là nhân vật lớn rồi."

Bạch Lãng lập tức phụ họa: "Gia, hay là ngày mai tước bỏ chức quan của hắn." Để y từ đâu đến thì lăn về đó, đỡ phải quyến rũ chủ nhân hồn xiêu phách lạc.

"Cút."

Bạch Lãng sợ hãi chạy mất.

"Mặc Tùng."

"Đại nhân..."

"Chuẩn bị xe ngựa."

Bạch Lãng liều mạng thò đầu ra: "Đại nhân, muộn thế này ngài đi đâu?"

Bùi Cảnh Ninh liếc mắt một cái, Bạch Lãng lại rụt đầu như rùa rồi chuồn mất.

Còn có thể đi đâu? Đương nhiên là tìm Diệp bình sự rồi! Một buổi chiều không gặp, chẳng phải như cách ba thu. Bạch Lãng nghĩ có thể viết thành một cuốn tiểu thuyết rồi.

Ngủ một giấc đến sáng, cuối cùng cũng hồi phục tinh thần.

Diệp Chi dụi mắt, thức dậy, chuẩn bị đi vệ sinh, đột nhiên xuất hiện một nha đầu: "Đại nhân."

"Minh Châu?" Diệp Chi như gặp ma, vội vàng nhìn về phía căn phòng, không sai, chính là khách điếm cô ở đêm qua: "Sao tỷ lại đến?"

"Gia bảo ta đến hầu hạ Diệp đại nhân."

Hầu hạ cô làm gì chứ, Diệp Chi kinh hãi: "Không làm phiền tỷ tỷ nữa." Ngay cả đi vệ sinh cũng bất tiện như vậy, mệt quá.

Đợi Diệp Chi tắm rửa mặc quần áo xong ra khỏi phòng, mới phát hiện tất cả mọi người đều đang đợi ở đại sảnh khách điếm.

Cả người cô đều không ổn, thật là... nhất thời, cô không thể diễn tả được bầu không khí kỳ lạ này giữa cô và Bùi đại nhân.

Thôi được rồi, phá án là chính sự.

Tiệm nhà họ Mai đột nhiên bị quan sai bao vây kín mít, khiến cả con hẻm đều run rẩy.

"Chuyện gì vậy?"

"Không biết!"

Không nói một lời nào, Đằng Xung tiến lên trói Mai thị lại: "Các người làm gì? Còn có vương pháp không..."

Mai thị bình thường hiền lành phúc hậu, trong lúc giãy giụa, mặt đầy thịt nổi lên.

Diệp Chi thở phào nhẹ nhõm, hồ sơ tội phạm của cô không viết sai.

"Lục đại nhân, Nghiêm đại nhân, chúng ta vào thôi.”