1.

Đào Nguyên Tiểu Cư trăm dặm đào hoa trải dài như tấm lụa màu hồng mềm mại điểm xuyết ngôi nhà gỗ mộc mạc. Cánh hoa mang theo hương khí nhẹ nhàng bay trong cơn gió mát mẻ tạo nên khung cảnh mưa hoa đầy trời. Nơi hoa chạm tới thấm đầy ý thơ cổ.

Triệu Viễn Chu mơ màng nhắm mắt trên gốc hoa đào, tay cầm bình nước thường dùng, khẽ ngâm nga. "Một đóa đào hoa khá tốt tươi, cách xuân mơn mởn thấy xuân cười. Đông phong ắt có tình hay nữa, kín tịn mùi hương dễ động người.*"

Trác Dực Thần từ xa bước đến, khinh bỉ nói. "Một con khỉ như ngươi cũng học đọc thơ bày tỏ tâm trạng như thi sĩ, thật vụng về chẳng ra làm sao."

Hắn chậm rãi mở mắt, nở nụ cười như có như không. "Ta thích học cách trở thành con người thực thụ, Tiểu Trác đại nhân cũng ngăn cấm. Nơi này hoa rơi như mưa, hương thơm thoang thoảng. Tiểu Trác đại nhân, không thấy nhà ta đẹp sao?"

Trác Dực Thần lặng lẽ ngắm nhìn cảnh sắc, cảm khái. "Ẩn mình giữa phố chợ, đất trời đầy thi vị. Nhưng không thích hợp với kẻ như ngươi sinh sống."

Triệu Viễn Chu ồ một tiếng. "Vậy Tiểu Trác đại nhân thấy kẻ như ta nên sống ở nơi thế nào?"

Trác Dực Thần giọng điệu mỉa mai. "Núi thây biển xác, máu chảy thành sông."

Hắn chỉ cười nhẹ, nhập một ngụm nước trong bình. "Người nhuốm đầy máu tanh mới thích tắm rửa xông hương. Ta sống ở nhân gian lâu như vậy,  học được một đạo lí. Làm người phải biết che giấu bản chất thật."

Trác Dực Thần cười nhẹ. "Nhưng ngươi không phải người."

Triệu Viễn Chu xem việc khắc khẩu là chuyện vui, chẳng hề tức giận người ta đá xoáy. "Tự nhiên mắng ta, làm ta hốt hoảng đấy."

Trác Dực Thần thu liễm ý cười, tháo chiếc bình tráng men xanh được phong kín ở thắt lưng đưa cho hắn. "Thứ này là Ly Nhi dặn ta giao tận tay ngươi. Nàng bảo rằng là lão Sơn Thần gửi, dặn người huyết nguyệt sắp tới phải bảo trọng. Riêng nàng tặng ngươi một câu, tương lai không xa ngươi sẽ hiểu rằng ngoài chốn non vu chẳng có mây."

Hắn nhận chiếc bình tráng men xanh, giải phong bình, nhu hòa cười. "Nước cao ngọc và cỏ Vô Tâm tinh chế kỹ lưỡng đạt trình độ thượng phẩm, sao có thể là thứ mà lão già nóng nảy kia luyện chế chứ. Rõ ràng tiểu yêu quái khẩu thị tâm phi, thay lão già quan tâm ta. Ta ngày càng tò mò lai lịch thật sự của tiểu yêu quái. Tiểu Trác đại nhân mở miệng liền kêu nàng hai tiếng Ly Nhi, không biết có ngại nói ta nghe thân phận nàng? Câu nàng nói nghe qua hẳn là thơ ca dân gian, ta không thông hiểu hết."

Trác Dực Thần cong cong khóe môi, nói. "Ta ngại."

Triệu Viễn Chu hạ khẩu khí. "Cầu xin ngươi đấy."

Trác Dực Thần cười hài lòng. "Nàng là một tiểu mộc tinh. Người nhà nàng gọi nàng là Ly Nhi. Dung mạo rất xinh đẹp, thông minh giảo hoặc, trên người tỏa hương hoa hòe. Vũ khí nàng dùng là một sợi Khốn Tiên Tác. Đặc biệt là Vân Quang kiếm không phát sáng khi ở gần nàng, trong khi nàng là yêu quái Đại Hoang. Nàng mắng ngươi phụ tình bằng thơ đó, câu đó ám chỉ có một cảnh đẹp này chẳng thiết tha cảnh đẹp khác. Ngươi hướng nhiều cảnh đẹp như vậy, không phải bạc tình thì là gì."

Triệu Viễn Chu liếc mắt nhìn Trác Dực Thần. "Sao ta thấy không phải nàng mắng ta mà là Tiểu Trác đại nhân mượn lời mắng ta."

Trác Dực Thần cũng liếc hắn bằng nửa con mắt. "Như nhau cả thôi."

Trong lòng hắn bất giác dâng lên mối nghi ngờ, lơ đãng đặt ánh mắt nơi hình đóa hoa hòe thêu tỉ mỉ mặt trong tay áo. Mỗi bộ trang phục của hắn, mặt trong tay áo đều thêu hoa hòe bằng chỉ tơ tằm loại tốt nhất. Như cách hắn trân trọng tình cảm Hòe yêu dành trọn cho hắn, ký thác nỗi nhung nhớ chôn giấu suốt tám năm qua với tiểu tâm can của hắn.

Triệu Viễn Chu những năm tháng còn là thiếu niên Chu Yếm vô ưu vô lo thường xuyên nghịch ngợm hỏng y phục. Ly Luân mỗi lần bắt gặp y phục hắn rách luôn ngồi bên khung cửa sổ vừa hưởng thụ ánh nắng mặt trời vừa khâu y phục giúp hắn. Hình ảnh đó dịu dàng vô cùng. Ly Luân thích thêu hoa hòe vào mặt trong tay áo hắn. Ban đầu đường kim vụng về trông chẳng ra hình dạng đóa hoa, về sau mỗi lúc tiến bộ, từng đóa hoa sống động như thật. Lúc hắn phát hiện hình thêu bèn hỏi Ly Luân lý do, y tựa hồ che giấu tiểu tâm tư qua loa đáp bừa vì y phục hắn đơn điệu. Có lẽ, y không biết, hắn cũng có tiểu tâm tư với hình thêu hoa hòe. Hắn xem hình thêu đó giống như Ly Luân đánh dấu chủ quyền với hắn, rằng hắn thuộc về y và y thuộc về hắn, vĩnh viễn không thể tách rời.

Thượng cổ Bạch Viên và thượng cổ Hòe yêu song song sinh ra giữa thiên địa, tồn tại cùng nhau qua nhiều niên đại. Chu Yếm là yêu thú mang điềm gở chiến tranh và tai ương, vật chứa lệ khí được Thiên Đạo lựa chọn. Thuở nhỏ chịu vạn yêu chán ghét, không có nổi một tiểu yêu bầu bạn. Hắn chỉ có thể ầm ĩ, bày đủ loại trò nghịch ngợm thu hút sự chú ý chúng yêu. Chúng yêu đối với hắn sợ hãi, xa lánh mọi tiểu xảo của hắn. Mãi đến khi tiểu yêu Chu Yếm lần đầu tiên gặp gỡ gốc hòe to lớn tại Hòe Giang Cốc tên gọi Ly Luân, yêu sinh tẻ nhạt liền có người bạn đồng hành. Hòe yêu Ly Luân mặc dù chưa từng cho hắn sắc mặt tốt nhưng không xua đuổi hay kỳ thị hắn. Hai Đại Yêu cùng nhau tu luyện hóa hình, cùng nhau trải qua bốn mùa thưởng ngoạn cảnh sắc Đại Hoang lẫn nhân gian, cùng nhau phiêu lưu sưu tầm cổ vật. Ba vạn bốn ngàn năm bên nhau đã đem cuộc sống tưởng chừng vô vị của hắn tô vẽ màu sắc sặc sỡ. Hắn học được cách rung động tình cảm với ai đó, dần dần tu hiểu thất tình lục dục nhân gian.

Thiếu niên Chu Yếm vẫn nhớ ngày Ly Luân hóa hình. Giữa tầng tầng yêu lực xanh đen mênh mông, dung nhan phong hoa tuyệt đại dần dần lộ ra. Vẻ đẹp đó làm lưu mờ vạn hoa thiên hạ, lắng đọng trong lòng hắn thứ cảm xúc khó miêu tả bằng lời. Sau này, hắn mới hiểu đó là nhất kiến chung tình. Chữ tình cần tu trăm ngàn năm, hắn ở bên y đến năm ba trăm bảy mươi đã thấu tỏ. Hòe yêu Ly Luân mỹ lệ vô song nhưng khi tu luyện lại rất cô độc, chưa từng rời khỏi nơi sinh ra, tâm tính đơn thuần. Hắn dùng hai ba câu nói đem người về nơi ở của hắn tại Côn Luân. Hắn dành tặng y những thứ mà hắn cảm thấy tốt đẹp. Hắn bắt chước điển tích nhân gian kim ốc tàng kiều, âm thầm ra tay tiêu diệt yêu quái có ý nghĩ quá phận với y, kề cận Hòe yêu mọi lúc, giữ chặt y trong phạm vi an toàn của chính hắn. Hắn sợ chỉ cần hắn sơ suất, Ly Luân sẽ rơi vào lòng bàn tay kẻ khác và hắn sẽ đánh mất y. Hàng vạn năm chung sống, hàng đêm dài chung chăn gối, từng ánh mắt quyến luyến, từng nụ cười ôn nhu, từng khoảnh khắc yếu đuối giãy dụa, từng biểu cảm tức giận. Giữa hắn và y từ lâu đã vượt qua ranh giới bằng hữu. Hắn biết hắn sớm đã yêu y, còn y vẫn ngây thơ cho rằng cả hai là bằng hữu tốt. Tiểu yêu quái kia nói rất đúng, nào có bằng hữu nào nảy sinh dục vọng với đối phương? Chiếm hữu lẫn nhau?

Nếu không có sự việc Tế Tâm Đường, Tiểu Hòe yêu của hắn có lẽ tính tình vẫn lương thiện, chẳng nhuốm bụi trần. Không phải trở thành kẻ mang đầy uất hận đối với nhân gian. Y giết người vô tội là sai. Nhưng hắn đả thương y, hợp lực Triệu Uyển Nhi phong ấn y cũng có phần không thích hợp. Một khúc gỗ sao có thể hiểu hết mưu mô chước quỷ nhân gian. Hắn mang y rời Đại Hoang lại vứt bỏ y nơi trần thế đầy giả dối, không ai dạy y lý lẽ thử hỏi y hiểu thế nào. Tiểu yêu quái kia mắng hắn kỳ thực có vài phần đạo lý, y thực sự dễ dỗ dành, là hắn tâm cao khí ngạo.

Giờ đây, mọi chuyện muộn màng. Hắn cởi bỏ lớp vỏ thiếu niên Chu Yếm, khoác lên mình chiếc mặt nạ Triệu Viễn Chu. Chu Yếm sẵn sàng trả giá vì Ly Luân. Còn Triệu Viễn Chu sẽ vì đại giới và y lựa chọn con đường nở đầy hoa, an bài hết thảy mọi điều, chính hắn một mình bước xuống cửu tuyền đền tội cho những sinh mệnh bị hắn vô tình tước đoạt.

Triệu Viễn Chu đặt tay lên ngực trái, sợi tóc của Ly Luân được phong ấn nơi đó. Tình Nhân Chú nhất thiết phải hóa giải. A Ly, xin ngươi tha thứ cho ta!

2.

Núi Trường Minh thuộc trấn Lăng Quang nằm địa phận thủ hộ của Điểu tộc Chu Tước. Chu Tước là thần thú trấn giữ phương nam, sinh ra từ ngọn lửa mạnh nhất của cung Ly, chức trách bảo vệ thiên địa chúng sinh tương tự ba vị thần thú khác. Trách nhiệm truyền thừa mỗi thế hệ, đương nhiệm cai quản hiện tại chính là mẫu thân Tiểu Chu Tước, Điểu tộc trưởng công chúa. Tứ phương tương ứng bốn trụ trời, Tứ đại thần thú đại diện người nâng trụ trời sở hữu sức mạnh cường đại. Ai ngờ được dưới đôi mắt thần thú, núi rừng cây cối rậm rạp chất chứa nhựa sống căng tràn lại tồn tại địa ngục trần gian. Dương quang chói lọi cũng không thể xuyên thấu tán cây tạo cảm giác âm u khiến người ta rùng mình.

Chu Ly đáp xuống cành cây cổ thụ nhìn khoảng đất bằng phẳng mọc đầy cỏ dại, giơ tay đón chú chim sơn ca. "Điểu nhi, đây là nơi giam giữ chúng tiểu yêu ư?"

Chú chim sơn ca ríu rít kêu ba tiếng. Tiểu Chu Tước hóa nguyên hình đậu trên vai nàng. "Mỹ nhân tỷ tỷ, là nơi này. Lối vào mật đạo nằm dưới khoảng cỏ xanh mướt đó."

Nàng thả chiếc lá hòe thăm dò địa hình, chiếc lá hoè nhanh chóng xác định vị trí mật đạo. Nàng và Tiểu Chu Tước trao đổi ánh mắt, đồng loạt hóa thành làn khói mỏng tang xuyên qua khe hẹp lối cửa hầm.

Mật đạo tối tăm hăng hăng mùi đất sau cơn mưa, độ ẩm không khí cực kì cao mang đến cơn nóng bức khó chịu. Hai làn khói tím lẫn đỏ ẩn thân chầm chậm đột nhập, vận yêu lực tìm kiếm nơi giam cầm những yêu quái Đại Hoang. Xa xa đường hầm thấp thoáng truyền tới âm thanh cầu xin đau đớn thống khổ. Càng tiến đến gần, tiếng kêu gào thảm thiết nối tiếp nhau vang vọng như lưỡi dao sắc bén cứa trái tim Chu Ly.

Đó là tiếng đồng tộc nàng đang khổ sở! Đang chết dần chết mòn trong tay lũ con người tham lam độc ác!

Chu Ly cắn răng trốn ở góc khuất bóng tôi âm thầm quan sát nhất cử nhất động từng gã lính gác hưng phấn với những tiểu yêu nhỏ bé. Yêu đồng đỏ rực phóng đại tầm nhìn, nàng nhận ra trang phục bọn họ mặc có kí hiệu Sùng Võ Doanh, lúc vén tay áo hành hình lộ hình xăm hắc vân đặc trưng.

Nàng thả chiếc lá hòe, ra hiệu Tiểu Chu Tước theo nó kiểm tra lối đường hầm khác. Tiểu Chu Tước hiểu ý, gật đầu biến mất. Hiện tại chỉ có hai tiểu yêu nhà nàng không thể tùy tiện manh động, tránh bức dây động rừng.

Năm yêu quái được xích sắt ngâm qua máu Chư Kiền kiềm hãm tay chân, thân thể nửa người nửa yêu lõa lồ treo ngược đầy máu tươi, dị hương riêng biệt từng loại thú cùng mùi máu văng tung tóe bám trên bức tường đất tạo hương vị kì quặc khiến người ta choáng váng. Xác yêu quái la liệt dưới mặt đất, xương trắng từng khúc chói mắt cực điểm. Hơi thở nàng cơ hồ dứt quãng.

Chú ý tên lính gác đang đi đến xách theo hộp thức ăn tỏa mùi hương thơm phức, nàng lướt tới sau lưng gã bịt miệng lôi vào bóng tối. Nàng dùng yêu lực chôn tay chân gã trong bức tường hầm bằng đất, nhét thêm nắm đất vào miệng gã, thu chút ký ức. Sau đó, sử dụng thuật ngụy trang của Ngạo Nhân giả dạng gã đem hộp thức ăn cho đám Sùng Võ Doanh bận tra tấn kia.

Chu Ly trong hình dạng thủ hạ Sùng Võ Doanh giao thức ăn, đổi giọng nam ồm ồm nói. "Các vị đại ca, ta mang món ngon đến đây."

Tên thủ hạ tay cầm nội đan yêu thú phát ánh sáng lam dính máu, tay cầm dao mổ nhuộm huyết sắc đỏ thẫm, đáp. "Ngươi tới thật đúng lúc, ta đang đói. Lũ yêu quái nhỏ bé tanh tưởi này sắp khiến ta nôn hết bữa sáng ra ngoài rồi."

Tên thủ hạ lau vết máu trên roi bạc, cười nhạo. "Ai bảo ngươi chọn kiểu moi đan yêu quái, cái công đoạn buồn nôn nhất. Như ta không phải tốt hơn sao, roi mềm kết từ sợi bạc tinh tế lồng gai sắt mảnh, khi đánh da thịt lũ yêu thì kim sắt đâm thủng lớp da lông tức thời rỉ máu. Càng đánh mạnh tay, tiếng kêu khóc hòa lẫn máu thịt càng thích mắt, nhất là khi đánh vào những nơi da thịt non mềm kích thích tột cùng."

Tên thủ hạ ném miếng thịt tím tái vào cái thùng, chen lời. "Ta cảm thấy cầm lưỡi dao mài mỏng sắc bén từng chút từng chút lóc từng lớp da thịt yêu quái mới thú vị. Lóc tận xương trắng bên trong, lại dùng dao chuyên dụng chặt mỗi khúc xương. Đau dài mới là nỗi đau ghi nhớ để lũ yêu quái Đại Hoang đó không dám bước chân đến nhân gian."

Tên vuốt ve bó dây thừng, cười điểu cáng. "Các ngươi thật không biết thưởng thức hàng ngon gì cả, lũ yêu quái này cũng có vài nữ yêu yểu điệu không xương, dâm loạn hạ tiện, tranh thủ thỏa mãn một chút mới xứng đáng công sức bắt chúng. Chúng ta rời xa thê tử lâu như vậy vì lũ yêu quái này cũng phải đòi bồi thường chứ."

Nàng vừa bày bàn thức ăn vừa căm phẫn cắn răng kiềm chế sát ý giết người. "Mời các vị đại ca"

Tên vỗ vai nàng, cười nói. "Vất vả tiểu huynh đệ ngày nào cũng giao cơm cho bọn ta."

Chu Ly theo ký ức gã kia cúi đầu sợ sệt. "Tiểu đệ nhát gan, lũ yêu quái quá đáng sợ nên đành nhận việc bếp núc giúp các đại ca."

Đám người Sùng Võ Doanh đều biết rõ tính cách nhau nhờ làm việc cùng nhau lâu ngày, chẳng nhận ra nàng giả dạng. Bọn họ an tâm ăn thức ăn đã bị nàng bỏ độc dược gây ảo giác, ăn được một lúc cả đám người đã đơ như tượng. Chu Ly cười lạnh. "Vô dụng"

Nàng đi đến cởi trói cho Xà nữ duy nhất sống sót giữa những thi thể yêu quái chồng chất đang tiêu tán, máu đỏ nhuộm nửa dung nhan Xà nữ. Nàng truyền yêu lực chữa trị Xà nữ, mỉm cười. "Đều nghe nói Xà tộc có thù tất báo, chẳng hay đúng hay sai?"

Xà nữ đưa tay áo rách rưới lau máu trên gương mặt, ánh mắt dữ tợn. "Không sai. Ta phải giết hết đám người này bằng không sao xứng với gia tộc. Tiểu muội muội, đa tạ muội."

Ý cười Chu Ly nồng đượm. "Đừng khách khí, chúng ta đều là Yêu tộc. Tỷ tỷ cũng thật có bản lĩnh, ta chưa biến về nguyên thân đã nhận ra thân phận nữ tử của ta. Tiểu cửu cửu ta từng bảo qua, Xà nữ thuộc âm có khả năng điều khiển và thu hút vạn xà khắp nơi. Tỷ tỷ hỗ trợ ta cứu những yêu quái bị giam cầm được không?"

Xà Nữ được nàng đỡ đứng dậy, đôi chân biến thành đuôi rắn, nói. "Tất nhiên, lũ tiểu yêu đó đối với ta rất tốt. Có ơn phải trả, có thù tất báo là quy luật truyền thừa tộc ta. Ta lập tức triệu hồi toàn bộ Xà tộc tại núi Trường Minh giúp đỡ muội. Nhưng muội muội phải cẩn thận, lần này mật đạo còn có thủ lĩnh bọn chúng, quỷ quyệt vô cùng."

Nàng vỗ mu bàn tay Xà nữ, thấp giọng. "Tỷ tỷ an tâm, phiền tỷ tỷ cùng tiểu đệ ta cứu đồng tộc, dẫn họ trở về Đại Hoang. Ta yểm trợ mọi người."

Xà nữ gật đầu, bắt đầu niệm chú. Giây lát vô số rắn độc màu sắc sặc sỡ từ bức tường đất bò ra, tụ tập trườn bò bên đuôi rắn óng ánh của Xà nữ rít lên vài tiếng say mê. Độc xà dường như ý tứ không bò sát gần nàng, lặng lẽ dừng lại cách nàng ba bước chân.

Tiểu Chu Tước bấy giờ xuất hiện, lông vũ đỏ tươi vỗ cánh phành phạch. "Mỹ nhân tỷ tỷ, tìm ra nơi giam những tiểu yêu rồi. Bọn chúng canh phòng khá nghiêm ngặt."

Chu Ly thong thả rảo bước, nói. "Chúng ta đi cứu họ."

Khắp đường hầm tràn ngập tiếng thét gào chướng tai gai mắt. Xà nữ thích thú trông con mồi chết giãy dụa trong đám con cháu nhà mình mà mỉm cười vui sướng, tu vi Xà nữ vốn đã đạt vạn năm, nội lực cũng được xem thuộc hàng cao thâm ở Đại Hoang. Nếu không phải đang trong kỳ lột da yếu ớt không người bảo vệ, lý nào rơi vào tay con người chịu sỉ nhục. Đối với Xà tộc, chịu nỗi nhục nhã càng lớn thì khi trả thù càng ngoan độc. Thủ hạ Sùng Võ Doanh dọc đường đều bị độc xà cắn xé da thịt chỉ còn bộ xương, Xà nữ cao hứng hấp thụ dương khí tăng cường tu vi. Nàng thấy Xà nữ như vậy cũng không hề ngăn cản, nợ máu hiển nhiên trả bằng máu.

Bản nhạc chết chóc nhiễu loạn không gian. Cửa ngục sắt vẽ trận pháp máu Chư Kiền lóe tia lưu quang lạnh lẽo, Chu Ly dừng bước. "Tỷ tỷ hãy đứng ngoài đây, để một số con cháu của tỷ vào hầm ngục cùng ta. Ngục giam có máu Chư Kiền áp chế yêu lực, tỷ tỷ ở ngoài có thể điều khiển tộc nhân cứu giúp bọn ta lúc cần thiết."

Xà nữ hiểu rõ vấn đề nghiêm trọng, đáp. "Muội muội bảo trọng, ta ở đây âm thầm trợ trận."

Nàng nở nụ cười trấn án, vung Khốn Tiên Tác đánh nát cửa lớn hầm ngục.

Rầm!

Khói bụi mịt mù, thủ hạ Sùng Võ Doanh sớm chờ sẵn, tư thế rút kiếm nghênh chiến. Hàng loạt mũi tên lửa xé lớp bụi mờ lau tới, đánh úp đám thủ hạ Sùng Võ Doanh. Lồng giam trải dài hai bên lối đi đinh đinh đứt khóa, độc xà nhỏ bé chẳng có yêu lực dùng đuôi phá khóa. Những tiểu yêu quái kẻ bò kẻ lết ra khỏi lồng giam giam cậm chúng bấy lâu, tựa người mù bất ngờ nhìn thấy ánh sáng núp sau lưng Chu Ly và Tiểu Chu Tước.

Chu Ly lấy ra túi càn khôn thu những tiểu yêu quái Đại Hoang vào trong, ném chiếc túi càn khôn cho Xà nữ. "Tỷ tỷ cùng tộc nhân của tỷ mau mang họ trở về Đại Hoang, tìm Sơn Thần núi Côn Luân Anh Chiêu sắp xếp. Nếu không kịp hãy đến miếu thờ thần thú Chu Tước tại trấn Lăng Quang, nơi đó an toàn."

Xà nữ tiếp được túi càn khôn, cảm giác nặng tựa ngàn cân, hạ quyết tâm hét lên. "Hảo!"

Dứt lời, ngay lập tức điều khiển tộc nhân tẩu thoát. Tiểu Chu Tươc vươn cung Hỏa Ảnh, hàng chục mũi tên lửa xuyên tim người định đuổi theo Xà nữ, gầm gừ giận dữ. "Đừng hòng hại họ lần nữa."

Nàng tung một chưởng yêu lực lên trần hầm ngục. Yêu lực tím sậm va đập mãnh liệt, trần hầm ngục phút chốc sụp đổ.

Ầm ầm!

Chu Ly kéo Tiểu Chu Tước bay ra ngoài. Hai yêu quái đáp xuống mảnh rừng nguyên sinh, dương xỉ xanh mơn mởn. Nàng xiết chặt Khốn Tiên Tác quát. "Ta biết ngươi ở đây, lộ diện đi."

Khuất sau hàng cây cao vút, hắc y nhân đeo mặt nạ đa diện và thủ vệ Sùng Võ Doanh tay cầm lọ máu Chư Kiền tưới thành vòng tròn bao vây hai yêu quái. Gã đeo mặt nạ đa điện cười khanh khách. "Tiểu yêu ranh mãnh, cuối cùng cũng bắt được ngươi. Suốt năm năm qua, ngươi liên tục phá hoại nghiên cứu yêu quái của ta, giải cứu bao nhiêu yêu quái ta bắt được để luyện hóa, thậm chí còn phóng hỏa phá hủy ngục giam. Hôm nay xem ta làm sao giải quyết mối họa là ngươi."

Nàng cười khẩy. "Giải quyết mối họa là ta, cũng phải xem lại chính mình có bao nhiêu bản lĩnh."

Gã đeo mặt nạ đa diện tông giọng trầm thấp. "Tiểu yêu ngươi thật tự tin. Ta giăng lưới lớn như vậy, không tin không áp chế nổi ngươi. Ngươi là yêu quái trời sinh linh thể thượng phẩm thứ hai ta gặp, tuyệt đối không thể để ngươi thoát."

Chu Ly nhíu mày, hai mắt tóe lửa. "Ngươi chính là người giết A Tuệ tiền bối?"

Gã đeo mặt nạ đa diện bình tĩnh nói. "Đúng là ta giết, một con hổ trắng đáng giá cả linh hồn lẫn thể xác."

Khốn Tiên Tác như con rồng cuộn xoáy, yêu lực vũ bão thét gào về phía gã đeo mặt nạ đa diện. "Đồ điên, ngươi đi chết đi."

Trận pháp máu Chư Kiền tỏa sáng vẫn không cản được yêu lực cuồn cuộn của nàng, Khốn Tiên Tác trong tay tung bay theo tà vày nàng tạo khung cảnh quyết liệt không kém phần linh hoạt. Gã đeo mặt nạ đa diện đúng là chuẩn bị kĩ càng mà tới, nhưng gã không biết pháp bảo diệt yêu căn bản chẳng có chút tác dụng nào với nàng. Máu Chư Kiền cũng chỉ áp chết được phân nửa yêu lực nàng, cái gọi là trời sinh linh thể luôn thần kì hơn yêu quái thông thường. Khốn Tiên Tác của Sơn Thần Anh Chiêu tặng nàng lại là thần vật, pháp khí thần ban nào chịu trói buộc bởi máu Chư Kiền nhân gian. Tiểu Chu Tước sở hữu huyết mạch Thượng Cổ Thần Thú, bán thần bán yêu càng không sợ hãi con người uy hiếp, ở trong địa bàn của nó thì ai có thể làm hại nó chính là chọc giận trưởng công chúa Điểu tộc.

Nàng và Tiểu Chu Tước kề vai chiến đấu, mảnh rừng nguyên sinh chịu tổn hại nặng nề, cây cối bốc cháy thoang thoảng mùi nhựa cây thơm phức, thảm cỏ mềm mại bị xới bay gốc rễ, chim chóc khu rừng tán loạn di cư. Gã đeo mặt nạ và thủ hạ Sùng Võ Doanh dáng vẻ chật vật, ngoài trừ thủ lĩnh còn lại toàn bộ mặt mày xanh tím, tay chân tứa máu.

Chu Ly nén xuống ngụm máu dâng trào cổ họng, nắm tay Tiểu Chu Tước toan khinh thân rời đi. Nàng hiểu tình hình hiện tại không nên tham chiến, nàng và Tiểu Chu Tước thực lực bị máu Chư Kiền đàn áp phân nửa, chiến đấu lâu dài sẽ mất sức lộ sơ hở. Bỗng tiếng sáo cao vút trầm bổng ngân vang, xung quanh nổi gió lạnh.

Lòng nàng chợt báo động. Nguy rồi! Âm phong, khắc tinh của nàng!

Thể chất linh thể phản ứng với trận âm phong, thân thể Chu Ly liền run rẩy muốn nôn mửa, ngã quỵ xuống. Tiểu Chu Tước đỡ nàng, lo lắng gọi. "Tỷ tỷ!"

"Chịu chết đi!". Kiếm quang sắc bén xông đến hai yêu quái.

Khoảnh khắc sinh tử, máu nóng bắn lên gương mặt tuyết trắng của nàng, thân thể Tiểu Chu Tước nặng nề đập vào lưng nàng. Nó dùng cơ thể nhỏ bé chắn hơn mười thanh kiếm cho nàng. Nàng nghe thấy tiếng hét đau đớn của chính mình. "Không!"

Đôi mắt nàng chằng chịt tơ máu ánh tia oán độc nhìn gã đeo mặt nạ đa diện, ôm Tiểu Chu Tước trong lòng. Thủ hạ Sùng Võ Doanh đối diện sắc mặt dữ tợn nàng kinh hãi, bao vây nàng cách ba bước chân. Máu đen từ khóe môi Tiểu Chu Tước chảy xuống, tí tách đọng trên mu bàn tay nàng, vết thương nhiễm độc mãn tính đặc chế.

Chu Ly vận chuyển yêu lực tuần hoàn đem độc tính Tiểu Chu Tước chuyển sang cơ thể nàng, đảo mắt qua từng tên thủ hạ. "Các ngươi hãy nhớ kỹ thời khắc các ngươi đang sống hiện tại bởi vì một lát nữa thôi, các ngươi sẽ nhập âm tàu địa phủ!"

Gã đeo mặt nạ tiến lên, thủ hạ tách sang hai bên. "Chết đến nơi còn mạnh miệng, giết yêu quái có linh thể trời sinh tuy đáng tiếc nhưng mối họa như ngươi cần phải diệt trừ. Bằng không công sức ta tuyển chọn nội đan yêu quái uổng phí. Ngoan ngoãn giao nội đan hai tiểu yêu các ngươi ra, ta tặng ngươi cái chết thanh thản."

"Sống chết nữ nhi ta, ngươi không xứng quản". Mạt hòe diệp mang theo lốc xoáy mà đến, giọng nói lạnh lùng nguy hiểm. Người tới khai mở Phá Huyễn Chân Nhãn, là Ly Luân.

"Lão già chết tiệt! Nhi tử bà đây cũng dám đả thương, bà phải thiêu trụi ngươi để tránh ngươi gây họa thế gian!". Nữ tử xích y liệt diễm giáng xuống.

Nàng vui mừng. "Phụ thân. Chu Tước Đại tỷ tỷ... Khụ!"

Chu Ly ho ra búng máu đen ngòm, lục phủ ngũ tạng nóng rát. Nàng chìm sâu hôn mê.

Ly Luân đại kinh thất sắc. "Ly Nhi!"

3.

Hòe Giang Cốc cảnh vật âm u tịch mịch. Ly Luân nghiêng đầu bên thạch đài hộc máu, xiềng xích Bạch Trạch leng keng va chạm.

Chu Tước đưa chiếc khăn tay cho y, khẽ nói. "Ta giúp huynh khống chế hỏa tính của độc dược tránh Bất Tẫn Mộc cộng hưởng hỏa tính phát tác."

Ly Luân nhẹ gật đầu. "Đa tạ cô"

Chu Tước truyền yêu lực vào người Ly Luân, cười nhu hòa. "Là Chu Ly nhà huynh hút chất độc cứu mạng tiểu tử nhà ta, ta giúp huynh báo đáp thôi. Ta không thích nợ ân tình Đại Yêu huynh. Nhưng chất độc này kì lạ, ta chưa từng thấy bao giờ, xem ra rất khó tìm thuốc giải. Huynh dẫn nó từ cơ thể Chu Ly sang người huynh liệu có ổn không?"

Y vuốt ve gò má hồng hào của nữ nhi nằm ngủ yên bên cạnh. "Chúng ta đều yêu thương đứa con chính mình sinh ra, đổi lại là Chu Tước cô, ắt hẳn cũng sẵn sàng chịu độc dược thay nhi tử."

Chu Tước đồng tình với vài phần bất lực. "Phụ mẫu yêu thương con sẽ vì con cái tính toán trăm đường. Ta ngàn tính vạn tính hy vọng thủ hộ nhi tử vượt qua ba đại kiếp Thiên Địa Nhân, rốt cuộc khi nó độ Nhân nạn lại chẳng tới kịp. Bây giờ nhi tử bắt buộc ngủ sâu dưỡng thương, không biết lúc nào tỉnh lại. Ta thực sự bất tài."

Ly Luân nghe Chu Tước ủ rủ đành nói. "Nhi tử cô sống sót chứng tỏ đã vượt qua kiếp kì, sau này nó sẽ đủ mạnh mẽ độ hai kiếp khác. Cô hãy quay về Điểu tộc kiên nhẫn chờ đợi."

Chu Tước biết y tỏ ý đuổi khách cũng không nán lại bèn cáo từ.

Bóng dáng Chu Tước khuất dần, sắc mặt Ly Luân đã trắng bệch. Sức nóng kinh khủng của Bất Tẫn Mộc bùng cháy dữ đội, hỏa tính độc dược được xoa dịu chẳng bao nhiêu sớm xâm nhập toàn thân kích thích Bất Tẫn Mộc ẩn dưới phong ấn Bạch Trạch. Bất Tẫn Mộc nương theo hỏa khí gián tiếp giải phóng ra ngoài, yêu lực y tổn thương nghiêm trọng sau hai lần hoài thai giờ đây khó khăn đè ép thứ lửa đốt cháy linh hồn này. Từng giọt mồ hôi lạnh lăn dài, cánh tay hóa trở về hình dạng cành cây thô ráp bốc khói trắng.

Chu Ly tỉnh dậy khỏi cơn mê, trông thấy tình trạng phụ thân bàng hoàng. "Phụ thân, phụ thân..."

Ly Luân cố gắng an ủi nàng. "Ly Nhi, đừng lo lắng. Ta không sao."

Nàng vội vàng lấy mảnh ngọc bội Băng Phách nơi đầu giường áp lên cánh tay đang bốc cháy của y, miễn cưỡng ngăn chặn Bất Tẫn Mộc. Khóe mắt nàng đỏ ửng. "Phụ thân, người hà tất hút độc giúp nữ nhi làm gì. Con gái người là thần y, con không tự cứu mình được sao. Con không muốn người vì con chịu bất kì đau đớn nào nữa."

Ly Luân nhấc cánh tay không bị thương xoa đầu nàng. "Đồ ngốc, ta là Đại Yêu đứng đầu Đại Hoang, chút độc dược nhỏ nhoi hại được ta à."

Chu Ly cúi đầu, đầu vai run run. "Đều tại nữ nhi không tốt, nữ nhi hại người."

Ly Luân ôm nữ nhi nhà mình, giọng điệu dịu dàng rất mực. "Ta không sao, con tự trách cái gì. Thương tâm sẽ khiến con xấu xí, nữ nhi ta đẹp như vậy không nên lưu lại nét xấu nào."

Nàng bật cười, ổn định cảm xúc nói. "Con sẽ điều chế ra thuốc giải độc cứu người. Trong lúc đó, người đừng chạy lung tung, ở Hòe Giang Cốc điều tức. Con về Bạch Vân Cư đào thuốc."

Ly Luân mỉm cười đáp. "Được."

Thế nhưng, Chu Ly không hề về Bạch Vân Cư. Nàng ghé thăm thánh địa Điểu tộc cầu kiến Chu Tước trưởng công chúa. Chu Tước ưng thuận gặp nàng.

Chu Ly kính cẩn hành lễ trước Chu Tước. "Chu Tước Đại tỷ tỷ, ta có việc cầu xin tỷ."

Chu Tước nâng nàng dậy, hỏi. "Ngươi muốn cầu xin điều gì?"

Nàng nhìn thằng vào đôi mắt Chu Tước. "Nếu muốn hiến tế thần hồn cần vật tế ra sao?"

Chu Tước sửng sốt.

4.

Bạch Cửu ngẩn người trước diện mạo nam tử trước mặt, trái tim đập lệch một nhịp. Nam nhân thần thái phi dương, hai mắt sáng ngời ngợp ý cười vô tư, môi hồng răng trắng, mỗi lần cười rộ lên tựa ánh nắng ấm áp sưởi ấm lòng người khiến người khác nảy sinh cảm giác thư thái an tâm. Kiểu trang phục viền lông thú trông hoang dã già dặn mặc trên người nam nhân lại hài hòa khí chất thiếu niên kì lạ, kết hợp cách tết tóc càng hoạt bát đáng yêu. Tiểu thần y trong lòng dù không muốn cũng phải thừa nhân tướng mạo Tiểu Sơn Thần rất hợp nhãn các cô nương.

Anh Lỗi đặt đĩa điểm tâm đặc biệt nướng riêng cho Bạch Cửu tận tay tiểu thần y, cười nói. "Bữa ăn trẻ con dành riêng cho ngươi. Thử xem, tài nấu ăn của ta không tệ chứ?"

Bạch Cửu ăn thử chút điểm tâm, hài lòng gật đầu. "Ngon lắm"

Anh Lỗi thấy thế vô cùng vui vẻ, cậu rất thích đứa nhỏ này, ở chung thoải mái như tìm thấy bạn tri kỷ vậy.

Văn Tiêu cầm quyển sổ ghi chép và cây bút tỉ mỉ ghi chép những điều mới mẻ trong vụ án Nhiễm Di vừa qua. Văn Thần Nữ suy nghĩ đôi chút, nụ cười chuẩn mực. "Anh Lỗi, ta giúp ngươi vào Tập Yêu Ty làm đầu bếp, thực hiện ước mơ của ngươi. Ngươi có phải nên trả ta ân tình không?"

Anh Lỗi sảng khoái đồng ý. "Được, cô muốn ta giúp gì?"

Văn Tiêu thản nhiên nói. "Ngươi giúp ta lấy trộm bình nước của Triệu Viễn Chu."

Anh Lỗi và Bạch Cửu lần lượt khiếp đảm lùi về sau. Văn Tiêu hơi ngơ ngác trước hành động cả hai.

Tiểu Sơn Thần giật giật chân mày. "Đây là... đây là vấn đề lớn đấy."

Văn Tiêu cũng không có ý bắt buộc, đơn giản thắc mắc. "Ta tò mò trong bình nước đó có gì, Đại Yêu này cả đoạn đường không ăn gì chỉ uống nước."

Ánh mắt Anh Lỗi khựng lại giây lát, nhưng nhanh chóng khôi phục trạng thái tươi cười. "Cái đó ta biết, trong bình nước là ngọc mài vụn trộn cùng cỏ Vô Tâm."

Bạch Cửu chớp chớp mắt. "Sách y có viết nơi núi sinh ngọc có cao ngọc và vụn cỏ Vô Tâm uống vào có thể thành tiên."

Anh Lỗi vỗ vai Bạch Cửu nói. "Cái đó lừa trẻ con thôi. Nhưng mà nước đó uống nhiều có thể trường sinh bất lão, tăng cường linh lực thì được."

Bạch Cửu vỡ lẽ. "Chẳng trách Đại Yêu ngày nào cũng ôm khư khư bình nước, thì ra là lương khô thật."

Văn Tiêu lặng lẽ ghi chép. Anh Lỗi chống cằm nhìn Bạch Cửu. "Tiểu thần y ngươi hiểu biết cũng thật nhiêu, tính tình có vài phần tương đồng điệt nữ nhà ta. Nó mà gặp ngươi chắc chắn yêu thích kết bạn."

Văn Tiêu ngẩng đầu, ngạc nhiên. "Đại Yêu kể với ta, người kế nhiệm Sơn Thần Anh Chiêu đời này chỉ duy nhất mình người. Vị điệt nữ kia là chuyện thế nào? À phải rồi, ngươi từng nhắc qua nàng dùng thân thể thanh lọc oán khí thành linh khí bổ sung cho Côn Luân là thật sao?"

Anh Lỗi chẳng giấu giếm, giải thích câu hỏi Văn Thần Nữ. "Gia gia ta ngoài đứa cháu ruột thịt là ta, còn nhận nuôi hai yêu quái khác trước khi ta chào đời. Điệt nữ nhà ta là nhi nữ của hai người họ, nàng trời sinh linh thể, loại thể chất hiếm có Đại Hoang. Linh thể tạo khả năng thanh lọc kinh người cho phép nàng mượn cơ thể chính mình làm vật dẫn oán khí thiên địa, chuyển hóa thành linh khí thuần khiết. Nhưng việc thanh lọc oán khí sẽ khiến vật dẫn chịu nội thương không hề nhẹ, không thể thực hiện thường xuyên bằng không tính mạng nguy hiểm. Điệt nữ nhà ta kỳ thực giống phụ thân nàng, đẹp không chút tỳ vết, thông thạo y thuật. Tính tình nghịch ngợm cổ quái, kết bạn khá thú vị."

Bạch Cửu chăm chú lắng nghe, hào hứng nói. "Thần kì như vậy, ta muốn gặp nàng rồi đấy."

Anh Lỗi cười cười. "Đợi nàng tới nhân gian tìm ta, ta giới thiệu nàng với ngươi."

Bạch Cửu gật gật, bấy giờ chú ý. "Ế, ban nãy Đại Yêu không phải cùng Tiểu Trác đại nhân nói chuyện bên kia sao? Đâu mất rồi?"

Văn Tiêu giật mình, cài bút trâm lên tóc, đứng dậy đi tìm hai người bọn họ.

Trò chơi đẩy xích đu nho nhỏ là chiến lợi phẩm chiến thắng lời cá cược giữa Triệu Viễn Chu và Trác Dực Thần. Vẻ mặt Trác Dực Thần viết to hai chữ 'chán ghét' đẩy xích đu. Triệu Viễn Chu tiện miệng trêu chọc vài câu, kết quả bị Trác Dực Thần đẩy theo đúng nghĩa đen.

Hắn khoanh tay dựa cột, thanh âm dễ nghe. "Ta không nói cho các ngươi chuyện Nhiễm Di vì quá hiểu Tiểu Trác đại nhân ngươi."

Trác Dực Thần phản bác. "Ngươi mới tiếp xúc cùng ta vài ngày, mở miệng bảo hiểu ta. Nằm mơ."

Triệu Viễn Chu cẩn thận phân tích. "Thiên Đô ai mà không biết, Tiểu Trác đại nhân tướng mạo tuấn tú, phong thái ngời ngời. Đối phó ác yêu sắc bén như gươm, hành sự nghiêm nghị chính trực. Lòng dạ ngay thẳng, chí vững như thước. Chẳng lẽ không phải sao?"

Trác Dực Thần giữ vững bộ dáng quy cũ. "Không sai"

Hắn cười nhẹ nhàng. "Vậy nếu ta trực tiếp nói ngươi biết nơi ở hung thủ Nhiễm Di, ngươi công chính vô tư sẽ ngay lập tức đi bắt hắn thì làm sao thu thập tin tức Bạch Trạch Lệnh Bài. Cứng quá dễ gãy, làm người làm việc không nên quá cứng nhắc, phải biết sử dụng thủ đoạn khác thường để đạt được mục đích. Ngươi nói đúng không?"

Văn Tiêu đoan trang đi đến, giọng điệu mềm mại. "Có thể linh hoạt nhưng không thể mưu mô chước quỷ."

Văn Thần Nữ ngồi xuống xích đu, hòa hoãn khí thế ngầm giương cung bạt kiếm của hai người. "Giữa hai người chồng chất nghi kị, ta luôn thấu hiểu. Nhưng hiện tại cùng chung chiến tuyến, mấy người chúng ta tính cách khác biệt, thủ đoạn khác biệt, tuy nhiên chung mục tiêu. Vì thế nên thẳng thắn với nhau, bàn bạc cùng nhau, tin tưởng lẫn nhau. Giống như đẩy xích đu vậy, ngươi phải tin người phía sau thì mới dám đu cao được. Ngươi là người giỏi đẩy xích đu nhất chẳng lẽ không hiểu đạo lí này."

Triệu Viễn Chu rủ mắt, lòng sáng tỏ. "Nhiễm Di là tiểu yêu không đáng lo ngại."

Trác Dực Thần nghi hoặc nói. "Còn Ly Luân thì sao? Suýt nữa hắn đã đại khai sát giới, suýt nữa giết chết Văn Tiêu..."

Hắn nhanh chóng cướp lời. "Ly Luân sẽ không giết Văn Tiêu, hắn muốn giết các ngươi không cản nổi."

Văn Tiêu phát giác điều bất thường của Đại Yêu, mơ hồ xua tan sương mù đáy lòng. Đại Yêu đối với Ly Luân quả nhiên không hẳn tuyệt tình.

Văn Thần Nữ dò hỏi. "Thế hắn muốn gì?"

Triệu Viễn Chu giả bộ ngây thơ. "Ta làm sao biết, hắn là người khó đoán tâm tư."

Văn Tiêu cười hòa nhã. "Ta thấy người tâm tư khó đoán là Ngọc Diện thần y kia. Cô ấy thân thiết với Ly Luân, sắp xếp đường lui giúp Nhiễm Di tinh tế cẩn trọng, tiến lui chừng mực. Ngoài thái độ thù địch với ngươi, cô ấy cư xử khá toàn vẹn lòng người. Tiểu Trác nói đúng, người này thích hợp kết giao bằng hữu, không hợp làm kẻ thù. Đại Yêu, ngươi không phải ngày xưa phụ tình nhiều yêu quái dẫn đến bị ghét bỏ đấy chứ?"

Hắn dở khóc dở cười. "Ta trông giống kiểu người đó lắm à?"

Trác Dực Thần và Văn Tiêu đồng thanh. "Y hệt."

Triệu Viễn Chu. "..."

Văn Tiêu không tiếp tục đùa giỡn, thong thả nói. "Đẩy xích đu giúp ta."

Hắn niệm Nhất Tự Quyết đẩy xích đu cho Văn Tiêu như ngày xưa. Trác Dực Thần chứng kiến cảnh tượng tình ý, lặng lẽ nhường không gian, vào trong nhà ngồi cùng bọn Bạch Cửu.

Anh Lỗi và Bạch Cửu vui đùa, Tiểu Sơn Thần cực kỳ thích loại rượu hoa lựu và chuyện tuyển chọn hoa khôi của Thiên Hương Các. Hai bên nô đùa, tay áo tiểu thần y vô tình ướt tay áo, Tiểu Sơn Thần vẫn cười hào sảng.

Bùi Tư Tịnh sắc mặt nghiêm trọng, vừa an toạ liền lấy tập hồ sở thả lên bàn. "Thiên Đô có án mạng mới."

Mọi người thu liễm nụ cười, trao đổi ánh mắt phức tạp.

Bùi Tư Tịnh liếc mắt nơi Văn Tiêu chơi xích du với Triệu Viễn Chu, lại liếc mắt qua Trác Dực Thần đầy hàm ý.

Trác Dực Thần giật mình. "Cô muốn nói gì?"

Bùi Tư Tịnh không nhìn thẳng Trác Dực Thần, châm chước nói. "Trác đại nhân thiện lương đơn thuần nhưng cũng đừng buông lỏng cảnh giác với hắn mới phải."

Trác Dực Thần hai mắt ưu thương. "Không bao giờ."

Không khí tựa kết băng yên tĩnh. Anh Lỗi tính toán pha trò xoa dịu không khí, bên tai xa xăm truyền tiếng kêu tha thiết. [Tiểu cữu cữu, cứu con!]

Tiểu Sơn Thần tức khắc hoảng sợ bật dậy, động tác mạnh tới mức khiến bàn ăn xê địch. Bạch Cửu bị dọa hét. "Anh Lỗi, xảy ra chuyện gì?"

Anh Lỗi ra hiệu suỵt một tiếng, nhắm mắt chăm chú. [Tiểu cữu cữu, cứu con!]

Thiên lý truyền âm của Chu Ly.

Tiểu Sơn Thần mở to mắt, nhắm phương hướng, nhanh như cắt chạy khỏi Đào Nguyên Tiểu Cư. Lòng thấp thỏm không yên. "Ly Nhi!"

Tiểu đội tiên phong Tập Yêu Ty xem Anh Lỗi lo lắng chạy đi, đoán rằng có biến, quyết định đuổi theo phía sau.

Lồng ngực Triệu Viễn Chu nhói lên một cái, bất an.

---

Góc tác giả

* Bài thơ Chim Ú đọc là Đào thi hành của Nguyễn Trãi

Mị dù thuộc nhà ngoại, thương A Ly vô cùng mà không ghét Chim Ú lắm. Với mị mỗi nhân vật đều có cảm xúc riêng, lập trường riêng, có chỗ đáng thương, có chỗ đáng hận. Mỗi cử chỉ hành động đều ẩn chứa tâm tư riêng. Tung bông phần mới ^.^.