Lâm Dập Dập mang rượu thuốc đến, cùng Quý Du Hồng phối hợp ăn ý đỡ Lâm Kính Đình nằm sấp xuống sô pha. Sợ anh nằm sấp không thoải mái, Lâm Dập Dập còn nhét hai cái đệm vào lòng cho anh ôm, cứ như đang hầu hạ một vị Thái Thượng hoàng vậy.

Tay Lâm Dập Dập tuy dịu dàng, nhưng miệng lại không nể nang mà cằn nhằn: "Cho anh cậy mạnh này, bây giờ thì hay rồi, không biết phải dưỡng thương bao lâu nữa."

Lâm Kính Đình cảm thấy mặt mũi đã mất hết, liền nói cùn: "Ai bảo nó trốn? Nó mà để anh đá một cái, anh có bị sái eo không?"

Lâm Dập Dập: "..."

Đúng là già mồm cãi láo.

Quý Du Hồng vén áo bên hông của anh ta lên, đổ chút rượu thuốc vào lòng bàn tay, xoa hai tay vào nhau cho nóng rồi mới áp lên. Nghe Lâm Kính Đình trách móc, anh cũng không phản bác, ôm lấy khóe miệng bị sưng mà nói: "Là tôi không đúng."

Lâm Dập Dập gắt lên: "Sao lại là anh không đúng? Chẳng lẽ còn phải đứng yên chịu đòn à?"

Lâm Kính Đình làu bàu: "Con nhóc chết tiệt, khuỷu tay toàn hướng ra ngoài!"

Lúc xuống lầu lấy rượu thuốc, Lâm Dập Dập đã tiện thể nhờ nhân viên đi báo cho Lý Ngọc. Lý Ngọc đến rất nhanh, thấy Lâm Kính Đình nằm rên hừ hừ trên sô pha thì vô cùng lo lắng, vội vàng tiến lên hỏi han: "Sao thế, trật eo nghiêm trọng lắm à? Có cần tìm thầy thuốc đến không?"

Quý Du Hồng tránh sang một bên, nói với chị: "Tạm thời xem ra không nghiêm trọng lắm, lát nữa nếu không đỡ đau thì phải đến bệnh viện xem sao."

Dù anh nói vậy, Lý Ngọc vẫn lo lắng vén áo anh lên xem thử, nhưng ngoài vết da hơi ửng đỏ vì bị xoa bóp thì cũng không thấy có gì khác thường.

"Có đau không?" Chị dịu dàng hỏi một câu.

Dù chỉ là ba chữ ngắn ngủi, lại khiến tâm trạng kích động của Lâm Kính Đình lập tức dịu xuống. Anh ta quay đầu nhìn Lý Ngọc nói: "Cũng ổn, thằng nhóc này tay khỏe quá, xoa bóp làm anh càng đau hơn, tối về em xoa giúp anh nhé."

Lý Ngọc lập tức đồng ý.

Mặc dù Lâm Dập Dập đã dặn chị phải tỏ ra lạnh lùng một chút, nhưng sự thuận theo dành cho Lâm Kính Đình đã ăn sâu vào xương tủy. Huống hồ anh ta còn đang bị thương, Lý Ngọc căn bản không thể nào lạnh mặt với anh ta được.

Lâm Dập Dập đứng bên cạnh lén trợn mắt. Nhanh vậy đã mềm lòng rồi, cô còn tưởng Lý Ngọc có thể kiên trì thêm một thời gian nữa chứ.

Quý Du Hồng không để lộ cảm xúc, nháy mắt với cô một cái. Lâm Dập Dập lập tức nhận được tín hiệu, liền đáp lại anh bằng một cái liếc mắt đưa tình. Quý Du Hồng bất đắc dĩ cười nhẹ, cầm lấy áo khoác của hai người rồi đi xuống lầu trước. Lâm Dập Dập lúc này mới lon ton đuổi theo, nhường lại không gian ấm áp trên lầu hai cho cặp vợ chồng kia.

Trước cửa tiệm có nhiều nhân viên, không phải chỗ tiện để nói chuyện. Hai người đành mặc áo khoác ra ngoài, đi về phía tòa nhà nhỏ.

Trong ngõ nhỏ gió rít từng cơn, Quý Du Hồng đưa tay kéo cô vào lòng, ghé vào tai cô thì thầm: "Vừa rồi anh cả nói với anh, sau này nếu có lỗi với em, anh ấy sẽ giết anh."

Lâm Dập Dập nhất thời không hiểu ý tứ trong đó, chỉ chu môi nói: "Anh đừng để ý đến anh ấy, anh ấy chỉ là con hổ giấy thôi, trông thì khí thế ngút trời, thực ra chọc một cái là thủng."

Quý Du Hồng chỉ chăm chú nhìn cô, mỉm cười không nói.

Hai người đi thêm vài bước nữa, Lâm Dập Dập đột nhiên đứng khựng lại, không thể tin nổi mà trừng lớn mắt: "Anh ấy đồng ý chuyện của chúng ta rồi?!"

"Bình thường em không phải thông minh lắm sao?" Quý Du Hồng hiếm khi trêu chọc cô.

"Chuyện này thật sự quá bất ngờ mà. Vừa rồi anh ấy còn tức giận đánh nhau với anh như vậy, còn bị thương nữa. Theo logic thông thường, chẳng phải nên thù càng thêm thù sao? Ai mà ngờ được anh ấy lại đột ngột đồng ý chứ, chẳng theo kịch bản gì cả."

Quý Du Hồng cười cười, nói: "Anh cả rất thương em."

Lâm Dập Dập đắc ý nói: "Điểm này thì ai quen anh ấy cũng biết. Thật ra ngay từ đầu em đã không lo anh ấy phản đối, anh ấy là người khẩu xà tâm phật, lâu dần chắc chắn sẽ đồng ý thôi. Nhưng em vẫn thấy rất vui, sau này chúng ta có thể đường đường chính chính ở bên nhau rồi."

Quý Du Hồng không đồng tình với cách nói của cô: "Chúng ta trước giờ vẫn luôn đường đường chính chính."

Lâm Dập Dập nháy mắt mấy cái, nói: "Vậy sau này thân mật sẽ không sợ bị anh ấy bắt gặp nữa!"

Quý Du Hồng vẫn chưa thể thản nhiên bàn về chuyện thân mật, bèn lảng sang chuyện khác: "Anh muốn bảo người nhà chọn ngày lành đến dạm hỏi, em thấy sao?"

Lâm Dập Dập giật nảy mình, không ngờ đề tài lại nhảy vọt đến thế, một phát đã đến giai đoạn bàn chuyện cưới xin. "Dạm hỏi? Là đính hôn hay là kết hôn?"

"Nếu em không có ý kiến gì, bản thân anh thì muốn cưới em về nhà sớm một chút." Quý Du Hồng nói.

Lâm Dập Dập có chút khó xử. Trước kia vì Lâm Kính Đình phản đối nên cô chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn. Bây giờ trở ngại đã không còn, vấn đề hôn nhân lập tức đặt ngay trước mắt, cô nhất thời thật sự có chút mông lung.

Suy nghĩ vài giây, cô trả lời: "Vấn đề này, chúng ta có thể để một thời gian nữa hãy bàn được không?"

Quý Du Hồng đứng lại trước mặt cô, nhíu mày nhìn cô, không hiểu hỏi: "Sao vậy? Em còn có điều gì băn khoăn sao?"

"Em chỉ là chưa chuẩn bị tâm lý thôi." Lâm Dập Dập nói xong, cúi đầu tiếp tục đi về phía trước. Mắt thấy sắp đến cổng tòa nhà nhỏ, cô lại bị Quý Du Hồng kéo tay, đưa đến một góc dưới mái hiên, là một nơi khá khuất gió.

Rõ ràng, vấn đề này không nói cho rõ, anh sẽ không để cô đi.

"Em không muốn kết hôn với anh à?" Quý Du Hồng sa sầm mặt hỏi.

Lâm Dập Dập dựa vào tường ngẩng đầu nhìn anh, giải thích: "Không phải em không muốn kết hôn với anh, chỉ là em chưa chuẩn bị tốt để làm vợ người ta. Anh cũng biết, bao nhiêu năm nay, người nhà cưng chiều em, chưa bao giờ hạn chế tự do của em, anh trai em thậm chí còn ủng hộ em kinh doanh. Nhưng nếu kết hôn, tình hình hiện tại sẽ bị thay đổi."

Trong thời đại vẫn chưa hoàn toàn cải cách này, hôn nhân đối với một người phụ nữ giống như một nhà tù. Gia đình có điều kiện tốt sẽ không để con dâu nhà mình ra ngoài đầu đường xó chợ. Huống hồ một gia đình có bối cảnh hiển hách như nhà Quý Du Hồng, nếu cô gả vào, e rằng sẽ rơi vào tình cảnh giống như Tần Mộng. Đến lúc đó, cô chắc chắn sẽ không chịu nổi.

Cô biết kết quả tốt nhất của một mối tình là kết hôn sinh con. Nếu ở thời hiện đại, cô chắc chắn sẽ không chút do dự mà cùng anh đi đăng ký kết hôn. Nhưng trong xã hội nửa phong kiến này, cô thật sự chưa chuẩn bị đủ.

Quý Du Hồng một tay chống lên tường, cúi đầu nhìn cô, trong đôi mắt sâu thẳm có thể nhìn ra một chút không vui: "Dù có kết hôn, anh cũng sẽ không hạn chế tự do của em."

"Cũng có thể tiếp tục kinh doanh sao?" Lâm Dập Dập hỏi dồn.

Quý Du Hồng có chút do dự. Anh không dám hứa ngay, vì anh không chắc người nhà có cản trở hay không. Nhưng về phía anh, thì tuyệt đối không có vấn đề gì. Cuối cùng, anh hứa hẹn: "Những vấn đề này đối với anh đều không phải là vấn đề."

"Vậy còn người nhà anh thì sao?" Lâm Dập Dập quyết không buông tha.

"Anh sẽ cố gắng hết sức để tranh thủ với họ." Anh chỉ có thể nói như vậy.

Lâm Dập Dập đưa tay kéo kéo tay áo anh, dùng giọng thương lượng nhẹ nhàng nói: "Vấn đề này chúng ta có thể bàn sau một chút được không?"

Quý Du Hồng lại hỏi: "Tại sao? Chẳng lẽ em chỉ muốn yêu đương với anh thôi sao?"

Lâm Dập Dập vội vàng lắc đầu phủ nhận: "Em muốn cùng anh sống cả đời."

Quý Du Hồng thật sự không thể ép buộc cô. Anh luôn cho rằng Lâm Kính Đình là vấn đề lớn nhất giữa họ, không ngờ vấn đề lớn hơn lại đến từ chính người phụ nữ anh yêu nhất.

Anh nhìn cô với ánh mắt ảm đạm, im lặng thể hiện sự bất mãn của mình.

Bản thân Lâm Dập Dập cũng không dễ chịu gì. Cô không nỡ nhìn anh buồn, nhưng lại không thể lập tức đồng ý lời đề nghị kết hôn của anh. Hết cách, cô đành chọn một giải pháp trung gian: "Chúng ta có thể đính hôn trước được không?"

Quý Du Hồng không nói gì, tiếp tục nhìn cô.

Bị ánh mắt thâm tình sâu thẳm ấy nhìn, Lâm Dập Dập có chút bủn rủn chân tay, suýt nữa là gật đầu đồng ý.

Cô liền vươn hai tay ôm lấy eo anh, nói: "Đính hôn trước đi, kết hôn để sau hãy bàn."

"Sau là bao lâu?"

Lâm Dập Dập nghĩ nghĩ, rồi nói: "Cho em thêm một năm nữa, được không?" Một năm không phải là quá ngắn, cũng không phải là quá dài, nhưng chắc chắn đủ để cô làm rất nhiều việc.

Quý Du Hồng không lập tức đồng ý, nhưng cũng không phản đối. Lâm Dập Dập nép vào lòng anh, khẽ lắc lư người làm nũng: "Được không mà." Nói xong lại nhón chân lên hôn anh.

Quý Du Hồng thở dài, rồi cũng cúi đầu nhận lấy nụ hôn của cô.

Hai người trốn trong góc tường quấn quýt hôn nhau một lúc lâu mới buông nhau ra. Lâm Dập Dập lại nói: "Anh đừng giận nữa, được không?"

Cuối cùng Quý Du Hồng cũng lên tiếng: "Anh sẽ bảo người nhà tìm ngày tốt để đính hôn."

Lâm Dập Dập thở phào nhẹ nhõm. Anh nói vậy, hẳn là đã chấp nhận đề nghị của cô rồi.

Hai người nói chuyện xong liền đi vào tòa nhà nhỏ. Chỉ thấy Tần Mộng đang ngồi ở sảnh trước uống trà, thấy họ vào, cô nhướng mày nói: "Ồ, cuối cùng cũng hôn đủ rồi à?"

Lâm Dập Dập cũng không ngại ngùng, lập tức nói cho cô ấy biết chuyện vừa quyết định: "Tần Mộng, tớ và Du Hồng chuẩn bị đính hôn."

Tần Mộng rất kinh ngạc, đặt chén trà xuống, hỏi: "Vừa rồi nghe nhân viên nói, anh cậu và Quý Hoài An đánh nhau, bây giờ cậu lại nói với tớ là hai người sắp đính hôn. Rốt cuộc tin nào mới là thật?"

"Cả hai đều là thật." Lâm Dập Dập mím môi cười khẽ.

"Hai người quyết định phá tan rào cản thế tục, cùng nhau bỏ trốn à?"

"Không, anh tớ đồng ý chuyện của bọn tớ rồi."

Tần Mộng ngẩn người, không thể tin nổi nói: "Có phải anh cậu sau khi đánh nhau với Quý Hoài An, phát hiện đánh không lại nên mới đồng ý không?"

"Trí tưởng tượng của anh tớ không phong phú bằng cậu đâu." Lâm Dập Dập đi qua ngồi xuống bên cạnh cô, rồi mới kể lại chuyện xảy ra trên lầu hai tiệm vải cho cô nghe.

"Thật là thần kỳ. Dù sao đi nữa, chúc mừng cậu!"

"Cảm ơn cậu."

Quý Du Hồng làm việc rất hiệu quả, nói là về nhà thương lượng, rất nhanh đã cho bà mối đến cửa dạm hỏi. Lâm Kính Đình đã mở lời thừa nhận quan hệ của hai người, đương nhiên sẽ không ngăn cản nữa, liền sảng khoái đưa lá số sinh thần của Lâm Dập Dập cho bà mối, để nhà họ Quý đi xem ngày lành.

Ngày tốt để đính hôn rất nhanh đã được tính ra, là ngày rằm tháng sau.

Lâm Dập Dập tính nhẩm ngày, đúng vào tháng 1 năm 1912 dương lịch.