Năm 1912 là một năm đầy biến động. Chính phủ lâm thời Dân Quốc tuyên bố thành lập ở Nam Kinh, chính quyền nhà Thanh chính thức lùi vào dĩ vãng. Thủ lĩnh chính phủ phương Bắc là Viên Đại Đầu chính thức nhậm chức Tổng thống Dân Quốc. Nam Bắc dần dần chia thành nhiều phe phái, cả đất nước như một mớ hỗn độn. Hơn nữa, theo thời gian, cuộc tranh giành quyền lực càng làm cho bàn cờ vốn đã rời rạc này lại càng thêm tan tác.

Tuy nhiên, dù bối cảnh chung có thay đổi thế nào, ảnh hưởng đến Lâm Dập Dập thực ra không lớn. Bởi vì dù thời cuộc có rối ren đến đâu, những người có vốn trong tay vẫn luôn có thể sống tốt hơn người bình thường. Huống hồ, nhà họ Lâm sắp kết thân với phủ Đô đốc, tiền tài quyền thế đều có cả, muốn sống không tốt cũng khó.

Tin tức tiểu thư con vợ cả nhà họ Lâm đính hôn với công tử phủ Đô đốc nhanh chóng lan truyền, làm không biết bao nhiêu người phải kinh ngạc đến rơi cả kính mắt. Chỉ cần ai từng nghe qua về hai gia đình này, ít nhiều cũng biết về những ân oán giữa họ. Mặc dù không đến mức là kẻ thù không đội trời chung, nhưng số lần tranh đấu gay gắt cũng không ít. Nhiều chuyện cũ đến nay vẫn được mọi người bàn tán say sưa.

Lâm Kính Đình thậm chí còn từng "hỏi thăm" tổ tông nhà Quý Khôn trước mặt bàn dân thiên hạ.

Hai gia đình mâu thuẫn không ngừng như vậy mà giờ lại đòi kết thông gia, làm sao không khiến người ta kinh ngạc cho được.

Những người thích hóng chuyện đều đổ xô đi hỏi thăm chi tiết về lễ đính hôn, nhưng tiếc là hai bên đã quyết định tổ chức nghi thức một cách kín đáo, hoàn toàn không cho người khác cơ hội xem náo nhiệt.

Mặc kệ bên ngoài đồn thổi thế nào, Lâm Dập Dập bên này vẫn bình tĩnh làm ăn kinh doanh của mình. Dù sao thì các chi tiết của lễ đính hôn cũng không cần cô bận tâm, đến lúc đó cô chỉ cần chịu trách nhiệm thử lễ phục là được.

Điều cô quan tâm nhất lúc này vẫn là đơn hàng của đoàn ca vũ kịch Thượng Hải. Các nữ công nhân ở xưởng may đã bắt đầu thao tác thành thạo, không còn cần Lý Ngọc cầm tay chỉ việc nữa. Bây giờ chỉ cần chờ bên Thượng Hải xác nhận loại vải và kích cỡ là có thể chính thức tăng tốc sản xuất.

Vì nghi ngờ Lan Hân, Lâm Dập Dập đã cử Lý chưởng quỹ đến Thượng Hải. Mãi một tuần sau, ông mới vội vàng từ Thượng Hải trở về.

"Đoàn trưởng xác nhận họ muốn dùng loại vải có màu sắc tươi tắn hơn. Ông ấy nói trước đây cũng đã dặn dò Lan Hân rồi, không ngờ cô ta lại giở trò vặt vãnh này. Hơn nữa, kích cỡ quần áo của các đoàn viên cũng có vấn đề, vài số đo đều đã bị sửa đổi."

"Nếu thật sự làm theo lời cô ta, đến lúc đó chúng ta sẽ lỗ to." Lâm Dập Dập cười lạnh.

Lý chưởng quỹ nói: "Vị đoàn trưởng đó cũng rất tức giận, không hiểu tại sao Lan Hân lại làm vậy, còn định tìm cô ta đối chất."

Lâm Dập Dập bình thản nói: "Lan Hân đã dám làm như vậy, chắc chắn cũng đã nghĩ sẵn cớ để đối phó với đoàn trưởng của họ rồi. Bây giờ đi đối chất cũng vô dụng. Ông có nói với ông ấy theo lời tôi dặn không?"

Lý chưởng quỹ đáp: "Đều đã nói cả rồi, đoàn trưởng không có ý kiến gì."

Lâm Dập Dập hài lòng gật đầu. Lan Hân dám đến trước mặt cô giở thủ đoạn, cô cũng dám vả mặt Lan Hân trước bàn dân thiên hạ, vả cho cô ta đến mức nhìn thấy người là phải trốn.

Từ khi ngày đính hôn được ấn định, số lần Quý Du Hồng đến gặp Lâm Dập Dập cũng nhiều hơn. Trước đây còn là "bạn trai" danh không chính, ngôn không thuận, bây giờ đã là "hôn phu" đường đường chính chính. Ngay cả Lâm Kính Đình cũng không còn cản trở họ nữa, những người khác lại càng không dám nói gì.

Nhân viên của cục điện thoại rất nhanh đã đến tiệm vải lắp đặt điện thoại. Để lấy lòng anh vợ, Quý Du Hồng còn cho họ lắp thêm một chiếc ở Lâm gia, khiến nhà họ Lâm trở thành một trong những người đầu tiên được hưởng thụ sự tiện lợi này.

Ngày lắp xong điện thoại, Lâm Kính Đình liền gọi đến tiệm vải trước tiên, còn trẻ con bắt cô đoán xem anh là ai, khiến người ta dở khóc dở cười.

Thái độ của Lâm Kính Đình đối với Quý Du Hồng cũng thay đổi rất nhanh. Anh nói với cô qua điện thoại: "Anh phát hiện có một cậu em rể có thực quyền cũng không tệ. Nhờ vả việc gì cũng tiện, lần sau có chuyện gì phiền phức, anh gọi một cuộc điện thoại là nó phải giải quyết cho xong, không thì anh không gả em gái cho nó nữa!"

Lâm Dập Dập cười lạnh: "Anh có hơi quá không vậy? Anh ấy là em rể anh, không phải thuộc hạ của anh!"

Lâm Kính Đình hừ lạnh: "Anh biết ngay mà, khuỷu tay mày toàn hướng ra ngoài! Con nhóc chết tiệt! Tối nay dẫn nó về nhà ăn cơm, bạn anh tặng một con cá lớn tươi ngon lắm."

Lâm Dập Dập lập tức cười híp mắt đồng ý.

Vừa cúp máy không bao lâu, cô lại nhận được điện thoại của Quý Du Hồng. Anh hỏi cô cảm thấy thế nào, Lâm Dập Dập miệng thì nói: "Không tồi không tồi, rất tiện để nói chuyện riêng với anh!"

Nhưng trong lòng lại chê bai âm thanh cuộc gọi thật sự tệ không chịu nổi, quay số cũng phiền phức, lại còn phải qua tổng đài.

Sau đó, cô liền truyền đạt lại ý muốn mời anh về nhà ăn tối của Lâm Kính Đình. Quý Du Hồng có vẻ hơi phấn khích, cứ hỏi mãi xem Lâm Kính Đình thích loại rượu gì để anh mang đến biếu.

Lâm Dập Dập thật sự không thể hiểu nổi tình cảm giữa những người đàn ông, dường như chỉ trong nháy mắt, hai người họ đã trở nên thân thiết như vậy.

Lưu luyến không rời tạm biệt Quý Du Hồng, điện thoại vừa đặt xuống, điện thoại của Tần Mộng đã gọi tới. Lâm Dập Dập cảm thấy buồn cười, mình sắp trở thành nhân viên tổng đài chuyên nghiệp rồi.

"Cái tín hiệu chết tiệt này, tớ bấm cả buổi không được!" Tần Mộng vừa mở lời đã phàn nàn.

Lâm Dập Dập bất đắc dĩ đưa tay lên trán: "Vì bên tớ sắp thành đường dây nóng rồi!"

"Lâm tiểu thư ơi, bây giờ người ngoài đồn ầm lên cả rồi, nói cậu và Quý Hoài An đính hôn hoàn toàn là để trèo lên cành cao nhà họ Quý, còn nói nhà họ Lâm các cậu vì để đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn." Tần Mộng gọi cuộc điện thoại này là để hóng chuyện của cô.

"Rất vui vì những lời đồn này có thể làm cậu vui." Lâm Dập Dập trợn mắt, nói.

Tần Mộng lại nói thêm: "Bên các cậu thì vui rồi, bên tớ thì thảm đây! Mẹ tớ cứ nghĩ tớ sẽ đính hôn với Quý Hoài An nên mới không quan tâm đến chuyện hôn sự của tớ. Nhận được tin xong, bà ấy bây giờ đã bắt đầu sắp xếp chọn đối tượng cho tớ rồi. Trời ơi, nhiều ảnh lắm, không biết bà ấy kiếm đâu ra."

Nghe đến đây, Lâm Dập Dập không khỏi nhớ lại tình hình lúc về Tô Thành, lão phu nhân cũng không thèm quan tâm mà đưa cho cô một đống ảnh.

Lại nói, mấy bà chủ nhà này cũng thật có bản lĩnh, cửa lớn không ra cửa nhỏ không vào mà cũng có thể dễ dàng tìm được một đống đối tượng xem mắt, hơn nữa điều kiện còn rất tốt.

"Hay là cậu cứ gặp họ xem sao? Biết đâu lại thật sự tìm được người phù hợp thì sao?" Lâm Dập Dập đề nghị.

Tần Mộng gắt lên: "Lâm tiểu thư! Cậu cướp mất nam chính rồi còn ở đây nói mát!"

À... Chuyện này quả thật là sự thật, cô không thể phản bác. Nghĩ lại, cô bèn an ủi: "Tớ thật sự thấy Triệu Chấn Hoài rất không tồi, cậu thật sự không cân nhắc à?"

Tần Mộng nói: "Không tồi chỗ nào? Điều kiện gia đình anh ta bình thường, tuổi lại không nhỏ, mẹ tớ mà đồng ý mới có quỷ!"

"Cho nên, cậu quả thật đã từng cân nhắc đến anh ta, đúng không?" Lâm Dập Dập lập tức chỉ ra thông tin mấu chốt trong lời nói của cô.

Tần Mộng: "..."

Đợi Tần Mộng cúp máy, tai cô mới được yên tĩnh.

Vì là lần đầu tiên chính thức đến nhà họ Lâm làm khách, Quý Du Hồng có vẻ hơi câu nệ, đã đến tiệm vải từ rất sớm để đón Lâm Dập Dập. Anh lái xe đến, Lâm Dập Dập vừa lên xe đã thấy bên trong chất đầy quà cáp như núi, không khỏi cười nói: "Anh định đi buôn à?"

Quý Du Hồng cười nói: "Anh cũng không rõ sở thích của anh cả em, nên mỗi thứ lấy một ít."

Hai người cùng nhau về nhà họ Lâm, bữa tối đã chuẩn bị gần xong. Lâm Kính Đình thấy họ xách một đống đồ vào, lập tức tỏ vẻ ghét bỏ: "Nhà chúng tôi không thiếu mấy thứ này!"

Lý Ngọc đứng bên cạnh vỗ nhẹ vào tay anh ta, rồi tự mình tiến lên đón, cười nói: "Du Hồng, cậu khách sáo quá, mang nhiều quà đến vậy." Nói xong cũng không từ chối, bảo Trần bà dẫn người làm mang quà vào trong.

Lâm Kính Đình mặt mày buồn bực, phản ứng vừa rồi của anh ta hoàn toàn là vô thức. Vì trước đây hai nhà đã xảy ra quá nhiều chuyện, nên mỗi khi thấy Quý Du Hồng hay Quý Khôn, anh ta đều theo thói quen muốn cà khịa một chút. Không ngờ bây giờ thân phận đã thay đổi, tâm tính nhất thời chưa thể chuyển biến kịp.

Các cô gái đi lo bữa tối, Lâm Kính Đình liền dẫn Quý Du Hồng ra sô pha phòng khách uống trà. Hai người tiện miệng trò chuyện về thời cuộc gần đây.

"Chính phủ lâm thời sắp thành lập rồi, phủ Đô đốc bên đó có bị ảnh hưởng không?"

Quý Du Hồng nói: "Ít nhiều cũng có, cha tôi đã nhường ra một khu cho họ làm nơi làm việc tạm thời, nhưng họ chê nhỏ quá, hiện tại vẫn đang thương lượng."

Lâm Kính Đình cười lạnh: "Cứ chờ xem, vẫn còn loạn lắm."

Hai người trò chuyện vài câu thì Lâm Dập Dập ra gọi họ vào bàn ăn.

Lâm Kính Đình đứng dậy, vào tủ rượu lấy ra một chai rượu Tây lớn, nói với Quý Du Hồng: "Anh biết tửu lượng chú không tồi, tối nay chúng ta không say không về."

Quý Du Hồng không phản đối.

Lâm Dập Dập lại lo lắng kêu lên ở bên cạnh: "Anh, anh đừng làm bậy a!"

Lâm Kính Đình cười nhạo: "Uống rượu sao lại là làm bậy? Không phải còn có em ở bên cạnh xem sao? Lát nữa thấy tình hình không ổn, em lại ngăn chúng ta lại."

Lâm Dập Dập nghĩ nghĩ cũng đồng ý.

Có lẽ cách đàn ông vun đắp tình cảm không giống người thường, cô vẫn quyết định không ngăn cản. Dù sao cũng là ở nhà mình, chắc cũng không gây ra chuyện gì lớn.

Nhưng sự thật chứng minh, vấn đề lớn lắm!

Quý Du Hồng biết rõ Lâm Kính Đình muốn chuốc say mình, nhưng cũng không tiện từ chối. Ban đầu còn uống rất dè dặt, nhưng rượu vào ba tuần, men rượu bốc lên, anh bắt đầu cảm thấy mơ màng.

Lâm Kính Đình cũng chẳng khá hơn là bao, rất nhanh cũng đã ngà ngà, ôm chai rượu khóc lóc sướt mướt: "Em gái ơi, sao em có thể nhẫn tâm như vậy, đùng một cái đã muốn chạy theo người khác? Anh đáng thương quá đi..."

Lâm Dập Dập, Lý Ngọc...

Quý Du Hồng cũng đã ngà ngà, nhưng anh không làm ầm ĩ như Lâm Kính Đình, chỉ nghiêng đầu mỉm cười nhìn Lâm Dập Dập.

Lâm Dập Dập không nhịn được hỏi anh: "Em đẹp không?"

Quý Du Hồng ngoan ngoãn gật đầu, thành thật trả lời: "Đẹp!"

Không ngờ người đàn ông này khi say lại như hai người khác nhau, dáng vẻ ngoan ngoãn làm trái tim Lâm Dập Dập tan chảy.

Kết quả, giây tiếp theo anh liền đứng dậy nắm tay Lâm Dập Dập nói: "Đi thôi, chúng ta đi khiêu vũ!"

"Khiêu vũ?" Giờ này phút này, ai lại muốn khiêu vũ với một tên say rượu chứ!

Không ngờ Lâm Kính Đình nghe thấy đề nghị này, liền loạng choạng đứng dậy, líu lưỡi nói với Quý Du Hồng: "Được được được, chúng ta đi khiêu vũ!"

Lâm Dập Dập, Lý Ngọc: "..."