Nam Kinh là một thành phố lớn, nhưng nếu so với Thượng Hải – một đô thị quốc tế phồn hoa – thì đúng là kém một bậc. Lâm Dập Dập rời Nam Kinh lên thuyền, đến Thượng Hải xuống bến. Chặng đường không dài, nhưng cảm giác như vừa xuyên qua hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Trước khi xuống tàu, Lâm Dập Dập quay sang hỏi Lâm Tiêu:

"Anh từng đến Thượng Hải chưa?"

Lâm Tiêu đưa mắt nhìn quang cảnh phồn hoa trước mắt, vừa ngắm vừa gật đầu:

"Đã vài lần rồi, nhưng mỗi lần tới đây đều thấy choáng ngợp."

Lâm Dập Dập rất đồng cảm. Dù bản thân là người xuyên không từ thế kỷ 21 hiện đại, cô vẫn không khỏi choáng váng trước sự hoa lệ nơi này, huống chi là người ở thời đại này.

Theo sát hai người là hai vệ sĩ thân tín của Lâm Kính Đình – họ đã theo anh ta nhiều lần đến Thượng Hải nên rất rành đường xá. Ngoài việc đảm bảo an toàn cho Lâm Dập Dập, họ còn kiêm luôn việc vận chuyển hành lý và liên lạc với người đón tiếp.

Sau khi rời khỏi bến tàu, họ lập tức lên một chiếc xe đợi sẵn ven đường – chính là xe đến đón.

Vừa lên xe, một trong hai vệ sĩ quay lại hỏi:

"Lâm tiểu thư, chúng ta đến thẳng đoàn kịch, hay ghé khách sạn nghỉ ngơi trước?"

Lâm Dập Dập nhìn đồng hồ, thấy vẫn còn sớm, còn lâu mới tới giờ ăn tối, bèn quyết định:

"Giờ chắc bọn họ đang rảnh, đến đoàn kịch trước đi."

Tài xế đã dò đường trước nên rất thành thạo. Nghe vậy liền lập tức đánh lái, đưa xe chạy bon bon trên đại lộ.

Chừng mười phút sau, họ đã đến khu Tô giới ở Thượng Hải – nơi sầm uất nhất thành phố. Đường phố rộng rãi, lát phẳng, người đi bộ đông như mắc cửi. Tàu điện chạy chậm rãi trên đường ray, mọi thứ đều quy củ, nhịp nhàng.

Xe dừng trước cửa một nhà hát tên "Bất Dạ Thiên". Tài xế quay lại nói:

"Đêm nay họ biểu diễn ở đây. Nếu muốn tìm đội trưởng đoàn, có thể đi vòng ra phía sau hậu trường."

Mặt tiền nhà hát trang trí sang trọng, còn có cả đồ trang trí Giáng Sinh. Khu này nhiều người nước ngoài, nên các chốn ăn chơi cũng phải bắt kịp trào lưu.

Lâm Tiêu nhanh chóng hỏi thăm đường ra hậu trường. Khi họ vừa bước vào, cảnh tượng bận rộn đã hiện rõ. Đội trưởng thấy Lâm Dập Dập đích thân tới thì hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn niềm nở chào hỏi rồi dẫn họ vào phòng hóa trang.

Trong phòng có vài diễn viên chính đang trang điểm. Lan Hân – ca sĩ của đoàn – cũng có mặt. Là ca sĩ nên cô không cần tập luyện vất vả như vũ công, vì vậy về Thượng Hải sớm hơn Lâm Dập Dập một ngày.

Vừa thấy Lâm Dập Dập bước vào, Lan Hân – đang cười đùa cùng mấy chị em – liền thu lại nụ cười, đứng dậy, giọng mỉa mai:

"A, cô cũng dám đến thật à."

Lâm Dập Dập nhíu mày:

"Lan tiểu thư, lời này là ý gì? Tôi làm ăn đàng hoàng, đâu có làm chuyện mờ ám, tại sao lại không dám đến?"

Lan Hân khoanh tay tựa vào bàn trang điểm, lạnh lùng:

"Có làm chuyện mờ ám hay không, trong lòng cô tự biết."

Đúng lúc đó, đội trưởng mang tới một chiếc sườn xám. Chất vải là loại vải mịn, màu nâu xám, trông rất cũ kỹ. Vừa nhìn, Lâm Dập Dập liền biết đây chính là chiếc váy mà lần trước họ bàn giao cho Lan Hân. Rõ ràng cô ta đã mang nó về rồi quay lại thêm mắm dặm muối với đội trưởng.

Đội trưởng vốn là người hiền lành, nhưng lúc này sắc mặt không vui, nói thẳng:

"Đây là váy Lan Hân mang về hôm qua. Cô ấy bảo theo thỏa thuận ban đầu, chỉ được dùng loại vải này để may."

Lâm Dập Dập liếc nhìn Lan Hân, bình tĩnh hỏi lại:

"Cô ấy thật sự nói vậy?"

Đội trưởng gật đầu:

"Trước đó cô ấy còn gọi điện về nói giá thỏa thuận đã định, không thể dùng chất liệu tốt hơn. Tôi chỉ bảo miễn sao màu sắc không vấn đề là được. Không ngờ hôm qua cô ấy mang váy về, lại là cái mẫu này – mặc sao được lên sân khấu?"

Lâm Dập Dập không hề hoảng, quay sang Lan Hân:

"Lan tiểu thư, lời cô nói và sự thật có vẻ lệch nhau xa quá đấy?"

Lan Hân cười khẩy:

"Tôi nói sự thật thôi. Lúc đầu tôi đã chê màu sắc này không ổn, cô còn cam đoan là làm ra sẽ rất đẹp. Tôi tin cô nên không xem xét nữa. Không ngờ thành phẩm lại thế này!"

Thời nay không có ghi âm hay video ghi hình, nếu trước đó Lâm Dập Dập không cẩn thận cho người đi thương lượng trực tiếp với đội trưởng thì giờ chẳng cãi lý được. Nhưng may thay, cô đã đoán trước Lan Hân sẽ giở trò, nên cho người đến trước một bước.

"Trước đó tôi đã đề cử cho Lan tiểu thư vài mẫu gấm đẹp, màu sắc tươi tắn, nhưng cô ấy chê đắt, đòi dùng loại vải mịn này và còn đích thân chọn màu. Vậy mà giờ cô lại trở mặt đổ thừa?"

Cô tiến lại gần, giọng sắc lạnh:

"Chẳng lẽ trước đó tôi đắc tội gì với cô?"

Lan Hân bĩu môi, quay sang đội trưởng:

"Đội trưởng, chính anh đề nghị tôi làm vụ này. Trước đó tôi và cô ta hoàn toàn không quen biết, làm sao tôi cố tình hại cô ta được?"

Không khí càng lúc càng căng thẳng. Lâm Tiêu sợ Lan Hân kích động, lặng lẽ bước lên đứng cạnh Lâm Dập Dập, phòng ngừa bất trắc.

Thực ra, Lâm Dập Dập có thể lôi sườn xám từ hành lý ra là giải quyết ngay. Nhưng cô cố ý chờ. Lan Hân vất vả dựng cả màn kịch, không cho cô diễn cùng thì phí quá.

Từ sớm, Lâm Dập Dập đã dặn chưởng quầy không vội lật bài, phối hợp diễn cho trọn vai. Váy vẫn theo đúng yêu cầu, không làm chậm trễ gì. Để đội trưởng chịu phối hợp, cô còn sẵn lòng hạ giá thành sản phẩm – nhường chút lợi ích để đổi lấy sự tin tưởng.

Nghe Lan Hân trách móc, đội trưởng cũng khó xử, chỉ đáp:

"Tôi rời Kim Lăng từ sáng sớm, những chuyện các cô bàn bạc sau đó tôi đâu rõ."

Câu này rất công bằng, không thiên vị ai.

Lan Hân cứ tưởng đội trưởng sẽ đứng về phía mình, không ngờ lại khách quan như vậy. Nhưng cô cũng chẳng ngại – dù sao lúc trước hai bên chưa ký hợp đồng, sự việc thật giả khó phân.

Cô cho rằng, chỉ cần Lâm Dập Dập là người làm ăn, thì việc cãi nhau với khách hàng trước mặt người khác dù đúng hay sai đều tổn hại danh tiếng. Đó mới là điều cô muốn thấy.

"Đội trưởng, kiểu thương nhân như vậy thì không nên hợp tác, chẳng có chút tín nhiệm nào, còn quay ra trách ngược lại khách."

Nói rồi, cô hằn học trừng mắt nhìn Lâm Dập Dập.

Lâm Dập Dập cười nhẹ, cũng quay sang nói với đội trưởng:

"Người diễn viên nhân phẩm kém thế này, đội trưởng nên cân nhắc kỹ. Chuyện hôm nay chỉ là chuyện nhỏ, nhỡ mai mốt xảy ra việc lớn thì ai gánh chịu?"

Lan Hân nghiến răng:

"Lâm Vãn, cô có ý gì?"

"Ý trên mặt chữ."

Thấy đủ rồi, đội trưởng mới lên tiếng:

"Được rồi, lấy váy ra tôi xem thử."

Lâm Dập Dập nheo mắt cười với Lan Hân, ra hiệu cho hai vệ sĩ:

"Đem thùng để lên bàn."

Vệ sĩ mở hành lý, bên trong là những bộ sườn xám được may tỉ mỉ, từng chiếc gấp gọn, tinh xảo. Lâm Dập Dập giới thiệu:

"Mỗi chiếc đều theo đúng kích cỡ đội trưởng đưa, bên trong còn lót bông vì đang là mùa đông. Mẫu vải, màu sắc đều theo chỉ định từ trước."

Lan Hân thấy có gì đó sai sai, liền bước đến xem. Khi thấy đội trưởng cầm chiếc sườn xám đỏ rực, thêu hoa khéo léo, cả người cô cứng đờ.

"Sao... sao lại là cái này? Cô rõ ràng đưa cho tôi là..."

Tới đây, Lan Hân mới hiểu mình bị lừa, hoàn toàn bị Lâm Vãn đùa giỡn.

Lâm Dập Dập mỉm cười:

"Bất ngờ chưa? Không giống cô nghĩ phải không? Khi cô nhất quyết chọn loại vải kia, tôi đã thấy không ổn, liền cho chưởng quầy đi Thượng Hải một chuyến. Đoạn này chắc cô không biết."

Lan Hân mặt xám như tro.

Đội trưởng cũng cau mày:

"Lan Hân, sao cô lại làm ra chuyện chẳng có lợi gì cho ai thế này?"

Từ lúc thùng váy được mở, Lan Hân đã hiểu mình thất bại. Cô vì muốn hại người mà tự ý thay đổi chất liệu, còn làm sai kích cỡ. Giờ có cãi gì cũng vô ích. Đội trưởng chắc chắn không tin cô nữa, thậm chí còn đuổi cô khỏi đoàn.

Cô ta tức đến run người, nghiến răng nói:

"Cô giỏi lắm, cứ chờ đấy!"

Rồi vơ túi bỏ đi không quay đầu lại.

Đội trưởng sửng sốt, nhưng ngay sau đó phẫn nộ nói:

"Thôi đi, cô ta tự đi cũng tốt, người như vậy tôi cũng không cần dùng nữa!"

Lâm Dập Dập mím môi, nghĩ bụng: Không biết cô ta chỉ nói mạnh miệng, hay thật sự định chơi tới cùng?

Lan Hân đi rồi, bầu không khí trong phòng nhanh chóng trở lại bình thường. Mấy nữ vũ công háo hức thử sườn xám. Khi mười người cùng mặc váy bước ra, đội trưởng cũng phải ngẩn ngơ – váy xẻ cao đến tận đùi, tôn vóc dáng tuyệt đẹp của từng người.

Ông xúc động:

"Đẹp quá, lên sân khấu chắc chắn gây chấn động!"

Lâm Dập Dập mỉm cười:

"Nếu đội trưởng đã hài lòng như thế, vậy ta có thể bàn luôn chuyện hợp tác lâu dài chứ?"