Celt đến báo với Roger Reid rằng Đại công tước muốn gặp ông để thảo luận về vấn đề xử lý đường hầm. Anh ta dùng từ "mời" và "thảo luận", dù đây là thủ đô của công quốc Flange, nhưng địa vị của người giám sát Roger Reid ở lục địa Sicily cũng không kém một Đại công tước là mấy.

Khi Roger Reid vừa đi, Celt khẽ nói với Đường Thố: "Vụ đường hầm vừa lộ ra, tiếp theo chúng ta lại có nhiều việc phải bận rộn rồi, hy vọng giáo phái Hoa Hồng đừng gây thêm rắc rối gì nữa. Mùa gió thổi là mùa thu hoạch, dì Peggy ở quê tôi còn mời tôi đến trang trại uống bia mới ủ nữa đấy."

Đường Thố lạnh lùng gật đầu.

Celt dường như cũng đã quen với vẻ nghiêm túc và không thú vị của Theodore, tiếp tục nói: "À phải rồi Theodore, cậu nói nhà cậu ở Vương quốc Bách Hoa phải không? Vương quốc Bách Hoa lớn hơn Flange nhiều, sao cậu lại chạy đến đây?"

Flange là một công quốc trong phạm vi cai trị của Vương quốc Bách Hoa, tuy diện tích không nhỏ, nhưng dù sao cũng chỉ là một công quốc mà thôi. Đường Thố hiểu ý anh ta muốn nói gì, nhưng cậu phải giữ nguyên tính cách nhân vật, nên tiếp tục lạnh lùng đáp: "Vì niềm tin."

Celt thật lâu không nói gì.

Anh ta cũng không hiểu tại sao, Theodore tuy tuổi còn nhỏ, nhưng lại mang trong mình sự kiên định như những quý tộc cổ xưa. Có lúc trông quá cứng nhắc, quá chính trực, lạnh lùng khó gần, nhưng khi nói ra bốn chữ "vì niềm tin" như lúc này, Celt vẫn không khỏi cảm động một chút.

Dù anh ta thực sự không biết phải tiếp lời Theodore thế nào.

Lancelot chậm chạp mãi mới đến đã cứu anh ta khỏi tình huống khó xử.

Vị người ngâm thơ rong này như vừa từ tâm bão trở về, quần áo rách te tua mấy đường, cổ áo sơ mi cũng hở ra bất cần, tóc rối bù nhưng phóng khoáng, ôm đàn mỉm cười, trông vẫn có vài phần đẹp trai.

Vừa nhìn thấy hắn, Celt đã biết ngay đây chính là người đã dẫn Đại công tước đi qua đường hầm, chủ động tiến lên: "Này anh bạn, anh sao thế?"

Cận Thừa nhún vai: "Vô tình dẫm phải ma pháp trận."

Celt lập tức cảnh giác: "Ma pháp trận?"

"Đúng vậy." Cận Thừa sắc mặt nghiêm trọng, sau đó báo địa chỉ của Lisa, nói: "Tôi nghi ngờ ở khu Bạch Diệp không chỉ có một ma pháp trận như vậy, và nhiều khả năng có liên quan đến biểu tượng ngôi sao năm cánh hoa hồng trong đường hầm."

Nghe vậy, Celt đâu còn đứng yên được, lập tức đi điều tra.

Cận Thừa cuối cùng cũng có thời gian ở riêng với Đường Thố, đi thẳng vào vấn đề: "Tôi đã kích hoạt một nhiệm vụ nhánh, lấy được một mảnh nhạc chương."

Đường Thố hơi ngạc nhiên, liền hỏi: "Nhạc chương của Lancelot, hay Mười hai nhạc chương?"

Câu hỏi của cậu giống hệt những gì Cận Thừa đã nghĩ, khóe miệng hắn không khỏi cong lên: "Tạm thời chưa rõ, có lẽ phải đợi thu thập được nhiều hơn mới có thể thấy được bộ mặt thật của nhạc chương."

Sau đó Cận Thừa tóm tắt nội dung nhiệm vụ nhánh cho Đường Thố.

Sau khi bức tường có dị thường, Cận Thừa bị hút vào trong bức tranh. Trong thế giới bức tranh, hoa hồng gai góc ở khắp nơi, tấn công Cận Thừa dữ dội, vì thế quần áo của hắn mới bị rách nhiều đường như vậy.

Tuy nhiên trong thế giới bức tranh này, cung của Cận Thừa cũng được khôi phục sử dụng, hắn vội vã chạy ra ngoài, kịp thời cầm bút vẽ nốt bức tranh.

"Ma pháp trận có lẽ liên quan đến một mục sư tên Peter, một người phụ nữ bình thường không thể chỉ vẽ tranh mà vẽ ra được ma pháp trận. Người của các anh đi tìm sẽ thấy bức thư cô ấy viết cho Peter." Lúc nãy Cận Thừa không nói nhiều, sợ nói nhiều sẽ khiến người ta nghi ngờ Lancelot, tăng độ khó cho phó bản.

"Peter chính là vị mục sư mà Đại công tước đã nói." Đường Thố đáp. Một mục sư phản bội, gây ra vài rắc rối cũng không có gì lạ. Nhưng đã là nhiệm vụ nhánh, không ảnh hưởng đến nhiệm vụ chính, vậy dù Cận Thừa không kích hoạt nhiệm vụ này, sau này cũng sẽ có NPC trong phó bản tiếp tục.

Nhưng đã liên quan đến nhạc chương, sau này họ vẫn phải để ý, nếu không vất vả thu thập nhạc chương, cuối cùng phát hiện thiếu một mảnh, há chẳng phải công cốc sao.

Nói xong, Cận Thừa lại khoanh tay tựa vào cột, hứng thú nói: "Có một việc tôi thấy rất thú vị, trong thư Lisa viết cho Peter có nói, cô ấy không biết trên đời này có thật sự tồn tại một loài hoa gọi là hoa hồng không, cũng chưa từng thấy nó. Không biết, chưa từng thấy, điều này rất thú vị phải không? Theodore đến từ Vương quốc Bách Hoa, cậu ta đã từng thấy hoa hồng chưa?"

Đường Thố hỏi lại: "Vậy tại sao anh biết đường hầm bí mật đó?"

Cận Thừa nhún vai.

Thế là xong. Đường Thố không biết Theodore đã từng thấy hoa hồng thật chưa, Cận Thừa cũng không biết tại sao Lancelot lại biết đường hầm bí mật, hai người trong phó bản đóng vai mù mờ, anh em cùng cảnh ngộ.

Lúc này Roger Reid đến, hai người vội dừng câu chuyện.

Roger Reid liếc nhìn Lancelot, Lancelot mỉm cười cung kính hành lễ: "Chào buổi trưa, ngài giám sát."

"Cậu biết ta?"

"Chắc hẳn tất cả người ngâm thơ rong trên lục địa đều đã từng ngâm nga những bài thơ về ngài, được gặp ngài ở đây là vinh hạnh của tôi."

Rất tốt, lại khéo léo nịnh một câu.

Đường Thố thực sự khâm phục diễn xuất của Cận Thừa, nhưng Roger Reid là người lạnh lùng, không ăn những chiêu này. Ông ta lại nhìn sang Đường Thố, dặn dò: "Lát nữa cậu đi cùng đội cận vệ hộ tống Đại công tước về cung. Còn anh, Liên minh Thanh Đằng cảm ơn sự giúp đỡ của anh, nhưng vì sự việc trọng đại, chúng tôi hy vọng anh có thể ở lại phối hợp hành động."

Đây không phải là giám sát ngầm sao?

Cận Thừa chợt nghĩ, vẫn tiếp tục mỉm cười nói: "Rất sẵn lòng."

Roger Reid dường như còn có việc quan trọng hơn, dặn dò xong liền đi. Cận Thừa và Đường Thố nhìn nhau, cùng mở bảng nhiệm vụ, nhiệm vụ chính quả nhiên đã cập nhật.

Lần này họ cuối cùng cũng có chung một nhiệm vụ - hộ tống Đại công tước về cung.

Đội cận vệ sẽ xuất phát sau nửa giờ.

Celt sau khi điều tra xong phòng của Lisa, lại vội vã quay về, biết Roger Reid đã đi rồi, vô cùng tiếc nuối: "Giá như tôi về sớm hơn một chút. Ma pháp trận đó chắc chắn có liên quan đến giáo phái Hoa Hồng, vụ việc lần này e rằng chưa xong đâu. Một nhân vật lớn như đại nhân Roger Reid, hành tung luôn bí ẩn, đợi đến khi ngài ấy chủ động xuất hiện không biết phải đợi đến bao giờ."

Nói xong, Celt lại vội vã chạy đi.

Đường Thố chợt nhớ đến một người, chính là người đầu tiên cậu thấy khi đến phó bản này - Đầu Đỏ. Hắn ta nói muốn giới thiệu Lancelot cho Theodore, vậy chắc chắn hắn quen biết Lancelot.

Có lẽ hắn ta sẽ biết chuyện về Lancelot và đường hầm.

Celt đang vội vã, tạm thời không có thời gian quản Lancelot, nên Cận Thừa được sắp xếp cùng Đường Thố gia nhập đội cận vệ. Người đến đón Đại công tước chính là đội trưởng đội cận vệ, nói cho chính xác phải gọi là Kỵ sĩ trưởng.

Kỵ sĩ trưởng rất có cảm tình với Đường Thố, nhưng lại đề phòng Lancelot, thái độ không thể nói là lạnh nhạt, nhưng cũng không có gì để nói. Lancelot như một kẻ khác biệt, bên cạnh một đám kỵ sĩ nghiêm túc chỉnh tề, lại ôm đàn cười tủm tỉm, còn mặc quần rách độc nhất vô nhị theo phong cách thời thượng.

Đoàn người xuất phát.

Đường Thố vốn nghĩ nhiệm vụ chính là hộ tống về cung, dọc đường có thể sẽ xảy ra chuyện gì bất ngờ, nhưng không ngờ cả quãng đường đều yên bình như nước.

Hoàng cung đã trong tầm mắt, Kỵ sĩ trưởng cũng không khỏi thở phào.

Trên đường này Đường Thố và Cận Thừa đều không có cơ hội nói chuyện với Đại công tước nữa, ngài ngồi trong chiếc xe ngựa duy nhất, vẫn là vị Đại công tước uy nghiêm trầm lặng ấy.

Tuy nhiên khi hai người chuẩn bị rời đi, một nội quan chạy đến, cung kính hành lễ, nói: "Đại công tước bảo tôi chuyển lời đến hai vị, hôm nay cảm ơn hai vị đã ra tay tương trợ, bất kể khi nào, các vị đều là khách quý của hoàng cung. Lễ vật sẽ được gửi đến văn phòng Liên minh Thanh Đằng sau."

Cận Thừa đáp lễ: "Đa tạ Đại công tước."

Đường Thố thì kiệm lời gật đầu. Đợi nội quan đi khỏi, nhiệm vụ chính của hai người đồng loạt chuyển thành "đến chợ", một lúc từ cặp huynh đệ khó khăn biến thành du khách trong phó bản.

Cận Thừa đùa: "Có lẽ thành phố Vĩnh Dạ cuối cùng cũng không chịu nổi, đã trừng phạt ngài Quạ đen rồi."

Đường Thố không bình luận. Trong lòng cậu nghĩ với nhân phẩm của Cận Thừa, nếu ngài Quạ đen bị trừng phạt, thì có lẽ là thành phố Vĩnh Dạ muốn tự mình ra tay với hắn. Vậy nên cứ để ngài Quạ đen sống thì hơn.

Dù Đại công tước bị ám sát, nhưng tình hình đã ổn định, lễ hội vẫn được tiếp tục. Chút hoang mang vẫn còn vương vấn trong đám đông chưa tan hết, nhưng trong ngày vui như thế này, mọi người vẫn sẵn sàng gạt bỏ phiền não để vui chơi.

Chợ phiên náo nhiệt bày đầy những quầy hàng nhỏ, trong ngày này, công quốc sẽ không thu bất kỳ phí quầy hàng nào. Đủ loại đồ gốm, đồ đồng, những món đồ nhỏ tinh xảo hoặc thô ráp, cả đá từ rừng Tinh Linh, hạt giống hoa từ Vương quốc Bách Hoa và nhiều thứ khác, bày ra tận lề đường.

Điểm dừng đầu tiên của hai người, tất nhiên là lối vào đường hầm, cũng là nơi Cận Thừa vào phó bản. Nơi này cũng nằm trong phạm vi chợ phiên.

Đó là một khu nhà dân, đội cận vệ đã phong tỏa mọi lối vào, không cho bất kỳ ai đến gần. Hai người không vội tiến đến, đứng cách một khoảng quan sát, Đường Thố hỏi: "Khi anh vào phó bản, bên cạnh có ai không?"

Cận Thừa: "Không có. Nhìn tình hình bên trong có vẻ là nhà cho thuê, hai tầng, có vài hộ thuê ở, hôm nay là ngày lễ hội, mọi người chắc đều ra ngoài cả, cửa đều khóa. Nhưng tôi dám chắc Lancelot không ở đó, anh ta đến tìm người."

"Tại sao?"

"Anh ta không có chìa khóa, hơn nữa anh ta rất nghèo, khu này không rẻ đâu nhỉ."

Lý do này thật sự mạnh mẽ đến mức không thể bác bỏ.

"Đầu Đỏ?"

"Có thể lắm."

Suy đoán không đủ để xác định sự thật, nhưng khi chưa hiểu rõ tại sao Lancelot biết về đường hầm, tốt nhất là không nên tiếp xúc quá nhiều với đội cận vệ và Liên minh Thanh Đằng. Cận Thừa tuy có thể dựa vào mưu mẹo để qua mắt, nhưng nói bừa cũng không phải cách hay, vạn nhất bị lộ, Roger Reid chỉ cần một phép thuật là có thể đưa họ về tây thiên.

Nhưng hy vọng duy nhất là Đầu Đỏ vẫn chưa thấy tăm hơi đâu.

Hai người bèn cố gắng đi về phía đông người, muốn xem có ai quen biết chủ động đến chào hay có thể kích hoạt nhiệm vụ nhánh nào không.

Tình cờ đi ngang một quầy bán hoa, Cận Thừa dừng lại hỏi người bán hoa: "Có hoa hồng không?"

Người bán hoa kỳ quặc nhìn hắn một cái, như đang nhìn một kẻ thần kinh không biết ăn mặc còn hỏi lung tung: "Cậu thanh niên, cậu cố ý đấy à? Thôi được, hôm nay là ngày vui, tôi không so đo với cậu làm gì, nếu không định mua hoa thì mau đi đi, tôi nghĩ cậu nên đi thay bộ quần áo khác rồi hãy quay lại."

Cận Thừa sờ mũi, quay sang nhún vai với Đường Thố.

Đường Thố cũng thấy bộ đồ rách của Cận Thừa không được đẹp mắt cho lắm, nhưng Cận Thừa sờ khắp túi, chỉ có năm đồng xu. Hắn tội nghiệp giơ lòng bàn tay ra, phô bày năm đồng xu cho Đường Thố xem.

Đường Thố mặt không cảm xúc, sờ túi, hai đồng vàng.

Quả đúng là ba mươi năm Hà Đông ba mươi năm Hà Tây, đừng khinh thiếu niên nghèo.

Cận Thừa tiêu tiền của Đường Thố cũng chẳng chút do dự, mà còn rất lý đương nhiên. Hai người đi vào tiệm quần áo may sẵn, chỉ riêng việc thử đồ Cận Thừa đã mất nửa tiếng.

Đường Thố khoanh tay tựa vào gương đồng, bị ép phải đưa ra ý kiến, mà phải là ý kiến từ tâm, không qua loa, thẩm mỹ đúng chuẩn.

Cô gái bán hàng tóc vàng cứ lấy tay che miệng cười trộm.

Cuối cùng Cận Thừa chọn một bộ gần giống bộ cũ, chỉ là chất vải mặc thoải mái hơn, Đường Thố cũng đổi một bộ mới. Ban đầu cậu bị thương, uống thuốc xong vết thương dần dần lành, nhưng quần áo thì không thể tự lành được.

Hai người mặc quần áo mới đi ra khỏi cửa hàng, phía trước lại vọng đến tiếng ca vui vẻ, còn có tiếng đàn phong cầm, bay bổng như đang bay trên trời.

Khúc ca của gió.

Đường Thố nhớ đến tên của phó bản này.

Nếu nói cái chết của nhà thơ là kết thúc của mọi câu chuyện, thì Khúc ca của gió là khởi đầu, vậy phó bản liên hoàn này bắt đầu từ lễ hội cũng kết thúc bằng lễ hội, trùng hợp đến mức có nghi thức.

Hai người liên tiếp hỏi thăm nhiều người qua đường về chuyện hoa hồng, phát hiện ra trên lục địa này thật sự không có loài hoa này. Nói chính xác hơn, hoa hồng chỉ tồn tại trong sách vở và trong tiếng hát của các người ngâm thơ rong.

Người dân bình thường sẽ không đi tìm hiểu nguyên nhân đằng sau, đối với họ, hoa hồng có lẽ chỉ là một loài hoa từng có rồi tuyệt chủng.

Điều này dường như cũng không có gì khó hiểu.

Nhưng Đường Thố và Cận Thừa biết sự việc tuyệt đối không đơn giản như vậy, và những ghi chép liên quan đến bí mật này nhiều khả năng sẽ không xuất hiện trong thư viện mà ai cũng có thể tiếp cận, mà rất có thể tồn tại trong văn phòng Liên minh Thanh Đằng hoặc hoàng cung.

Tất nhiên, hiện tại vẫn lấy việc tìm Đầu Đỏ làm chính.

Đi được một lúc, Cận Thừa chợt nảy ra ý tưởng: "Cậu không phải nói tên Đầu Đỏ đó thích nhạc của Lancelot sao? Hắn hôm nay muốn giới thiệu Lancelot cho Theodore, nghĩa là Lancelot cũng sẽ đến đây. Một người ngâm thơ rong, trong ngày lễ hội như thế này, anh ta sẽ làm gì?"

Đường Thố: "Biểu diễn."

Biểu diễn bên đường, là chuyện mà Cận Thừa sẽ làm.

Đàn hạc đã có sẵn, hắn chỉ cần ở quầy tạp hóa bên đường mua một cái mũ rẻ tiền, rồi tìm một chỗ có hoa có gió mát, đặt mũ xuống đất, âm nhạc tự nhiên sẽ đến.

Đường Thố ngồi trên bồn hoa bên cạnh, tầm nhìn hướng ra ngoài, vẫn là những dải lụa trắng trong suốt rủ xuống từ đỉnh các tòa nhà cao.

Cận Thừa cũng biết hát, hát những bài hát nhẹ nhàng mang đậm phong cách dị vực trong ký ức, nhưng hắn không nhớ lời, nên cứ hát bừa. Âm tiết nào vần được thì hát âm tiết đó, tự do phát huy, tùy hứng tạo phong cách.

Càng lúc càng nhiều người dừng lại trước mặt hắn, có trẻ con nắm kẹo, thanh niên nam nữ, hay những người phụ nữ trung niên bưng chậu gỗ và người già. Có người đến rồi đi, có người ném một hai đồng xu vào mũ.

Những người này có lẽ sẽ nhớ về buổi chiều nắng đẹp gió hòa này trong tương lai xa xôi, khi họ từng dừng chân lắng nghe màn trình diễn của người ngâm thơ rong được yêu thích nhất lục địa Sicily.