Sau 6 giờ nghỉ ngơi ngắn ngủi, Cận Thừa và Đường Thố bước vào khu E.

Thăng cấp là chuyện đơn giản, chỉ cần người chơi tích đủ điểm, ngay khi bước vào khu vực cấp cao, việc thăng cấp sẽ tự động hoàn thành. Và từ giây phút này, hai căn phòng ở phố Đông Thập Tự không còn thuộc về Cận Thừa và Đường Thố nữa. Muốn tiếp tục ở lại thành phố Vĩnh Dạ, họ cần phải - thuê nhà mới.

Đúng vậy, thuê nhà.

Thành phố Vĩnh Dạ chỉ phân phối nhà ở cho người chơi mới lần đầu vào thành phố, ngoài ra tất cả mọi người đều phải tự tìm nhà và dùng điểm để trả tiền thuê. Biệt thự lớn của Cận Thừa ở khu A cũng như vậy.

Tuy nhiên, hai người không vội thuê nhà, họ nghênh ngang đi qua khu E rồi gặp lại Văn Hiểu Minh tại quán rượu Ruby ở khu E.

Văn Hiểu Minh mang theo vật phẩm cần thiết để kích hoạt phó bản đặc biệt, cùng với thông tin tình báo mới nhất từ Lâm Nghiên Đông: "Phó bản lần này nghe đã thấy rất phức tạp, không đơn thuần chỉ dựa vào sức mạnh là có thể giải quyết được. Hơn nữa vật phẩm kích hoạt lại là bật lửa. Loại bật lửa thông thường giá 50.000 đồng bán trong cửa hàng chính thức của thành phố Vĩnh Dạ."

Cận Thừa nói: "Cũng không có gì lạ, vật phẩm kích hoạt phần lớn đều là những thứ mà tất cả người chơi đều có thể tiếp cận được. Cậu mang theo mấy cái?"

Văn Hiểu Minh chuẩn bị cho mỗi người hai cái, phòng khi bất trắc.

Phó bản lần này có tên là "Trước bình minh", tương tự như "Người về đêm bão tuyết" mà Đường Thố gặp lần đầu tiên. "Người về đêm bão tuyết" thuộc nhiệm vụ chuỗi "Trang viên Bão tuyết", còn "Trước bình minh" thuộc "Trốn thoát khỏi mật thất".

Văn Hiểu Minh nói, vẻ mặt không khỏi nghiêm trọng: "Theo thông tin tình báo, bối cảnh phó bản là thời Dân quốc, yêu cầu người chơi trốn thoát khỏi một nơi gọi là Biệt thự nhà họ Vu ở địa phương trước khi trời sáng. Nhưng thời gian và không gian bên trong dường như hỗn loạn, không thể xác định là không gian chồng lên hay xuyên qua thời gian. Hơn nữa, cho đến nay chỉ có ba người thành công trốn thoát, một người có thể đã trốn vào phó bản, hoàn toàn không tìm thấy; một người hoàn toàn là may mắn, vô tình, thậm chí chưa hiểu rõ phó bản chơi như thế nào. Hai người này đều ở khu E, còn một người vừa mới thông quan là người giáng cấp từ khu A, đồng bọn của Diêu Thanh - Chủ nhân con rối. Nhưng đã là đối thủ cạnh tranh từ khu A, thì không thể hy vọng anh ta tiết lộ thông tin gì."

Tóm lại là hai từ - mù mịt.

Cận Thừa gật đầu, hắn vốn cũng không hy vọng có thể có được nhiều manh mối: "Mười hai chương nhạc thì sao?"

Văn Hiểu Minh: "Nghe nói bên trong có một phòng đàn, sẽ có người ở đó chơi bản 'Bài hát của Thần linh, Cừu và Quạ đen'. Muốn lấy được nhạc chương, chắc chắn phải vào được phòng đàn này."

"Phải rồi." Văn Hiểu Minh lại móc từ trong túi ra một mảnh giấy đưa cho họ, "Đây là thứ Lâm Nghiên Đông bảo em đưa cho các anh, nói là có thể dùng được trong phó bản."

Trên mảnh giấy viết ba con số - 062.

Là mật mã hay số phòng?

Cận Thừa hỏi: "Đây là thông tin lấy được từ tay ai trong số ba người đó?"

Văn Hiểu Minh đáp: "Người trốn đi ấy, tin tức về Mười hai chương nhạc ban đầu cũng bị rò rỉ từ anh ta. Sau đó người may mắn trốn thoát kia cũng xác nhận đã nghe thấy tiếng nhạc."

Nói xong, Văn Hiểu Minh tổng hợp tất cả thông tin tình báo thu thập được lên giấy rồi đưa cho họ. Dù cậu ta tin tưởng vào trí nhớ của sếp, nhưng có ghi chép vẫn hơn, huống hồ những người Cận Thừa dẫn theo luôn không thiếu sự thận trọng và chu đáo.

Đường Thố nhanh chóng đọc lướt qua, ghi nhớ đại ý trong đầu, rồi lại đưa cho Cận Thừa.

Cuối cùng Văn Hiểu Minh dặn dò: "Vì có thể tồn tại sự chồng chéo không gian-thời gian, nên sau khi người chơi vào game sẽ bị phân tán, người may mắn trốn thoát kia chính là bị tách lẻ. Hơn nữa Vinh Dặc cũng đã xuống khu E rồi, hai anh nhất định phải cẩn thận."

Đường Thố tò mò: "Vinh Dặc?"

Cận Thừa giải thích: "Mã số D22422, xếp hạng thứ hai trên bảng xếp hạng sức mạnh tổng hợp của người chơi, một người đàn ông toàn thân đều là số 2."

Đường Thố nghe giọng điệu của hắn, hỏi: "Quan hệ của anh với anh ta tốt không?"

Cận Thừa: "Có vẻ không tốt lắm."

Đường Thố: "Vậy anh có quan hệ tốt với ai?"

Tôi thấy anh chẳng có quan hệ tốt với ai cả.

Cận Thừa chớp chớp mắt nhìn cậu: "Quan hệ của tôi với cậu tốt mà."

Đường Thố im lặng, không biết phải đáp lại thế nào.

Văn Hiểu Minh đối diện nhìn người này rồi lại nhìn người kia, vẻ mặt tò mò và ngây thơ. Trong mấy ngày cậu ta không có mặt, đã xảy ra chuyện gì giữa hai người này vậy?

Cậu ta chắc chắn đã bỏ lỡ điều gì đó.

Trao đổi thông tin xong, Cận Thừa và Đường Thố không lãng phí thời gian, mua thuốc xong liền đi thẳng đến đại sảnh trò chơi. Ở đây, hai người lại gặp Trì Diễm đang chờ đợi trước tường nhiệm vụ.

Trì Diễm mang đến cho họ thông tin về phó bản mà An Ninh thu thập được. Dù cơ bản trùng lặp với thông tin của Văn Hiểu Minh, không có tác dụng gì, nhưng dù sao cũng là một tấm lòng.

"Anh, hai anh nhất định phải cẩn thận nhé. Em nghe nói những người đi vào chẳng có mấy người sống sót trở ra, đáng sợ quá." Trì Diễm rất lo lắng, nhưng bảo cậu ta vào phó bản thì cậu ta không dám.

Cuối cùng, cậu ta lại móc từ trong người ra một lá bùa hộ mạng đưa cho Đường Thố: "Anh, cái này em cầu được từ trong chùa đấy, anh mang theo nhé, biết đâu sẽ có hiệu ứng may mắn!"

Đường Thố: "Chùa?"

Trì Diễm: "Đúng vậy, ngôi chùa trong phó bản, lần này em vào phó bản làm hòa thượng!"

Ồ, trông cậu có vẻ khá vui vẻ.

Lúc này, những người khác trong đại sảnh trò chơi đều chú ý đến sự xuất hiện của Cận Thừa và Đường Thố. Vô số cặp mắt dán chặt vào góc nhỏ này, theo dõi từng cử động của họ.

Cận Thừa khoanh tay, khẽ cười một tiếng, rồi nghiêng đầu nói với Trì Diễm: "Ra ngoài xong lập tức về tìm An Ninh, dạo này không có việc gì đừng ra ngoài, cũng đừng dò hỏi bất cứ điều gì."

Trì Diễm ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra, nhón chân nhìn quanh. Cậu ta láu lỉnh thè lưỡi. Cậu ta vừa ngồi chờ ở đây nửa ngày trời, chẳng có ai để ý, giờ thì hay rồi, vạn chúng chú mục.

"Vậy em về trước nhé, anh, anh Thừa." Trì Diễm đi rồi, sau khi xuống phó bản vài lần với An Ninh, thân thủ của cậu ta có vẻ đã khá hơn nhiều, lượn lách trong đám đông như con cá.

Đi được nửa đường, Đường Thố thấy cậu ta lại quay đầu vẫy tay mạnh mẽ về phía họ, nhìn khẩu hình miệng như đang nói: "Cố lên!"

Đợi bóng dáng Trì Diễm hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Cận Thừa và Đường Thố liếc nhìn nhau, bình tĩnh quay người bước vào tường nhiệm vụ. Trong đám đông, cũng có vài người lặng lẽ bước ra, thừa lúc những người xung quanh không để ý, lẻn vào.

"Đinh —"

"Phát hiện vật phẩm nhiệm vụ đặc biệt, chúc mừng người chơi kích hoạt nhiệm vụ chuỗi Trốn thoát khỏi mật thất - 'Trước bình minh'. Vòng chơi này có tổng cộng sáu người chơi, mục tiêu — trốn khỏi Biệt thự nhà họ Vu trước khi trời sáng."

"Chúc bạn sinh tồn vui vẻ!"

Thông báo của hệ thống đến nhanh đến mức, gần như ngay khi Đường Thố vừa bước vào tường nhiệm vụ đã vang lên, khiến Đường Thố không khỏi hơi nhướng mày. Phải biết rằng lần đầu tiên cậu kích hoạt "Người về đêm bão tuyết", đã phải đợi đủ năm phút.

Có thật sự có nhiều người tranh nhau vào phó bản đến thế không? Hay là có người nhắm vào hai người họ, cố tình chờ để cùng vào?

Đường Thố nghiêng về khả năng sau.

Quan trọng là, Đường Thố đã bị tách lẻ.

Cậu nhìn quanh, phát hiện mình đang đứng trên một gác xép cũ kỹ. Gác xép không quá thấp, từ xà nhà trên đỉnh treo xuống một bóng đèn sợi đốt nhỏ, miễn cưỡng chiếu sáng căn phòng. Góc phía tây chất đầy những thùng gỗ, còn góc phía đông gần cửa sổ có một chiếc giường ván đơn giản, cùng với bàn trà và các vật dụng khác đặt lộn xộn.

Cửa sổ là loại cửa kính màu rất đẹp, nhìn qua cửa sổ có thể thấy bên ngoài là đêm tối, tạm thời không biết chính xác mấy giờ. Hơn nữa, cửa sổ không thể đẩy ra được.

Đường Thố cầm cái tách trà trên bàn ném mạnh về phía cửa sổ, tách vỡ thành mấy mảnh, cửa sổ vẫn không hề suy suyển.

Vậy đây chắc chắn là do hệ thống khóa, đại diện cho lối này không thông.

Gác xép còn có một cánh cửa thông xuống tầng dưới, nhưng cửa bị khóa bằng then cài. Không chỉ vậy, qua khe cửa Đường Thố còn thấy bên ngoài cửa quấn mấy lớp xích sắt, ít nhất có ba ổ khóa.

Gác xép rõ ràng có người ở, vậy nên, người đó (anh ta/cô ta) đã bị giam ở đây.

Đường Thố quay người tiếp tục tìm kiếm.

Ở vị trí sát tường trong phòng còn có một tủ ngăn kéo, mở ngăn kéo ra, đập vào mắt toàn là quần áo nam giới, chất liệu và cách may đều không tệ. Đường Thố mở tủ xong lại đi lục lọi mấy cái thùng gỗ, mười phút sau rút ra kết luận sơ bộ —

Nam, khoảng hai ba mươi tuổi, chiều cao trên 175cm, cỡ giày 40.

Đường Thố lại lần lượt nhặt được một sợi tóc trên sàn và bên gối, tóc đen ngắn, hơi quăn. Ánh mắt quét qua giấy bút đặt trên bàn trà, rồi nhìn sang cốc tráng men và bàn chải đánh răng đặt bên cửa sổ — thuận tay trái.

Biệt thự nhà họ Vu, đại diện cho đây là một gia đình giàu có. Người đàn ông này biết chữ, trong phòng thậm chí còn có sách tiếng Anh, dù không phải là chủ nhân thì ít nhất cũng không phải là người hầu.

Đường Thố thậm chí còn phát hiện ra bản nhạc viết tay trong đống sách ở góc tường, bản nhạc không có chữ ký, nhưng nhìn chữ viết có lẽ cùng một người với người ở gác xép.

Bản nhạc, phòng đàn, Mười hai chương nhạc?

Đường Thố cảm thấy mình nên đi dò la vị trí của phòng đàn trước, nhưng làm sao cậu ra ngoài được? Nhiệm vụ này yêu cầu họ trốn ra khỏi ngôi nhà trước bình minh, đã không thể đi qua cửa sổ thì chắc chắn phải xuống lầu.

Nhưng cửa lại bị khóa từ bên ngoài, nói cách khác, hoặc là có người chơi khác ở dưới lầu có thể giúp mở khóa, hoặc là phá hủy bằng bạo lực.

Phó bản trốn thoát khỏi mật thất, có lẽ sẽ không cho phép cách sau.

Đường Thố thử với tinh thần thực hành, quả nhiên, cánh cửa hoàn toàn không thể phá hủy. Nhưng Đường Thố đã vào phó bản được mười lăm phút rồi, nếu người ở dưới lầu là Cận Thừa, hẳn đã tìm lên từ lâu.

Nhiều khả năng là người khác.

"Tch." Đường Thố hiếm khi bày tỏ sự không hài lòng với hệ thống. Nhưng cậu không phải đang nhớ Cận Thừa đâu, mà là lo lắng những người chơi khác có ý đồ xấu, không cho cậu mở cửa.

Vậy cậu chỉ có thể chờ Cận Thừa vượt qua trùng trùng hiểm nguy, đến đây cứu mỹ nhân thôi.

Khoan đã.

Mẹ kiếp, mình đang nghĩ cái quái gì vậy?

Đường Thố cảm thấy mình ở cùng Cận Thừa lâu quá, đầu óc bắt đầu có vấn đề. Cũng có thể là bị màu sắc rực rỡ của con công xòe đuôi Cận Thừa làm cho hoa cả mắt, người ta vẫn nói mắt là cửa sổ tâm hồn, nên tâm hồn cậu đã bị ô nhiễm.

Chán nản, Đường Thố ngồi xuống giường, bắt đầu vọc vạch cái radio đầu giường. Cái radio này còn khá mới, là kiểu dáng sớm nhất, và theo thời gian radio truyền vào Trung Quốc thì hiện tại có lẽ là sau năm 1923 hoặc 1924.

Năm xuất bản của những cuốn sách kia cũng phù hợp với điều này, cuốn sách được xuất bản muộn nhất là năm 1922.

Đáng tiếc là, radio không thể sử dụng.

Đường Thố đặt radio về vị trí cũ, khóe mắt liếc thấy mực trên bàn, đột nhiên nhíu mày. Trên bàn có hai lọ mực, một lọ đen một lọ đỏ.

Nhưng Đường Thố chỉ thấy chữ viết bút máy màu đen, mực đỏ rõ ràng đã dùng hết hai phần ba, dùng ở đâu?

Đường Thố lại quan sát kỹ gác xép một lần nữa.

Những cái tủ, thùng gỗ có thể tìm kiếm cậu đều đã lục lọi sơ qua, các góc cạnh cũng đã xem xét kỹ lưỡng, chỉ còn lại — gầm giường. Lúc nãy cậu chỉ cúi xuống liếc qua, ánh sáng trong phòng không đủ sáng, thấy dưới giường không có gì nên đã dời mắt đi.

Nghĩ đến đây, cậu lại quay lại nhìn thêm một lần nữa — trên tấm ván giường hình như có gì đó viết, màu đỏ. Vì ánh sáng rất tối nên trông như màu đỏ sẫm.

Đường Thố dứt khoát chui vào gầm giường, nằm ngửa nhìn lên, cảnh tượng trước mắt khiến người ta kinh ngạc.

Đó là vô số chữ "chính" (正) màu đỏ, từ những chữ đỏ sẫm đã bị bụi phủ lên sớm nhất đến những chữ đỏ tươi trông còn mới, từng nét từng nét ghi lại vô số ngày đêm.

Đếm sơ qua, có khoảng hơn ba mươi chữ, quy đổi ra thời gian, là khoảng nửa năm.

Nói cách khác, người ở gác xép đã bị giam vào đây nửa năm trước?

Đúng lúc này, tiếng bước chân đột ngột cắt đứt dòng suy nghĩ của Đường Thố. Cậu lắng nghe kỹ, có lẽ là từ cầu thang truyền lên, từ xa đến gần.

Chỉ trong chốc lát, xích khóa bên ngoài cửa đã bị lay động.

"Có ai ở trong không?" Giọng một người đàn ông trẻ tuổi, đầy thăm dò và đề phòng.

Đường Thố không trả lời.

"Đừng giả vờ nữa, tôi nghe thấy từ dưới lầu rồi. Anh là người chơi phải không? Tôi cũng là người chơi, chúng ta là đồng đội. Bây giờ trong cả tòa nhà chỉ có hai chúng ta, tôi mở khóa, thả anh ra, anh hứa không động thủ, được không?"

Đường Thố vẫn không trả lời, cậu phát hiện gầm giường là một nơi ẩn nấp khá tốt, nên cứ nằm im không động đậy. Cậu muốn chờ người đàn ông bên ngoài tự mở cửa.

Đây không phải phó bản đóng vai, trang phục của họ không thay đổi. Chỉ cần người đàn ông đó vừa bước vào, Đường Thố sẽ lập tức phân biệt được cậu ta là người chơi hay NPC.

Đợi năm phút, cuối cùng bên ngoài cũng truyền đến động tĩnh mở khóa. Người đó cũng không còn cách nào khác, cả tòa nhà chỉ có một mình cậu ta, ngay cả ma cũng không có.

Cậu ta vừa mở vừa quan sát tình hình trong phòng qua khe cửa, vẻ mặt đề phòng, lời nói thăm dò: "Tôi mở đây nhé, anh tuyệt đối không được núp sau cửa tấn công tôi. Tôi biết anh chắc chắn đến đây vì Mười hai chương nhạc, nhưng bây giờ chúng ta như châu chấu trên một sợi dây thừng, Mười hai chương nhạc vẫn chưa xuất hiện, chúng ta đánh nhau một mất một còn cũng chẳng có lợi gì cho ai cả."

Đường Thố cơ bản đồng ý với lời cậu ta nói, nhưng không muốn phát triển tình yêu đồng đội với cậu ta.

Những người có thể xông vào phó bản cướp Mười hai chương nhạc vào lúc này, hoặc là như Vinh Dặc, thực lực mạnh mẽ, không cần quan tâm có tổ đội hay không, hoặc là những người trong nhóm bạn thân.

Vòng chơi này có tổng cộng sáu người, trừ Đường Thố và Cận Thừa còn bốn người. Người đàn ông bên ngoài cửa, chỉ nghe tiếng bước chân đã có thể nghe ra không phải là cao thủ đáng gờm gì, chắc chắn còn có đồng đội khác.

Người đàn ông nói nửa ngày không nhận được hồi đáp, trong lòng đã chất chứa cả núi nghi ngờ. Nhưng cậu ta vẫn mạnh dạn mở cửa, nắm chặt vũ khí, thận trọng bước vào.

Không có ai?

Cậu ta hơi ngạc nhiên, nhưng nhìn trái nhìn phải đều không thấy bóng người, và ngay khi cậu ta vừa bước vào vài bước, định mở miệng nói tiếp thì cảm nhận được có động tĩnh gì đó phía sau.

Đột ngột quay đầu lại, nòng súng đen ngòm đang chĩa thẳng vào cậu ta.

"Người chơi?" Đường Thố mặt không biểu cảm.

"100%!" Người đàn ông lập tức gật đầu, một giọt mồ hôi lạnh suýt rơi từ thái dương.

"Tại sao theo chúng tôi vào phó bản?"

"Anh... anh đang nói gì vậy?"

Người đàn ông cười gượng, nhưng không chịu nổi ánh mắt lạnh lẽo của Đường Thố, đôi mắt đen trắng rõ ràng kia như có thể nhìn thấu tâm can cậu ta. Nhưng người đàn ông thật sự không có ác ý, họ muốn lấy nhạc chương, lại không muốn chết trong phó bản, nên đã tìm một cách dung hòa — cùng vào với Cận Thừa và Đường Thố, bám đùi đại thần.

Họ nhất trí cho rằng, nếu là hai vị đại thần này, ít nhất sẽ không hạ độc thủ với đồng đội trong phó bản. Đây cũng là lý do tại sao cậu ta dám mở cửa bước vào dù đã xác định đối phương không phải đồng đội ban đầu của mình.

Nhưng bây giờ xem ra, vị đại thần này hơi khác với những gì họ nghĩ.

Khoảnh khắc tiếp theo, Đường Thố làm một việc khiến cậu ta càng thêm sửng sốt. Cậu móc từ túi áo khoác ra một viên thuốc màu nâu ném qua, giọng lạnh lùng: "Nuốt nó đi."

Người đàn ông đón lấy, "Đây là cái gì?"

"Thuốc độc phát tác chậm, miễn là cậu ngoan ngoãn nghe lời, sẽ không chết."

"Anh... anh ép tôi uống thuốc độc?"

"Cậu cũng có thể chọn chết ngay bây giờ."

"Anh!"

Người đàn ông trong phút chốc như có gai đâm sau lưng, bởi vì cậu ta có thể cảm nhận rõ ràng sát ý trong mắt Đường Thố, và ngón tay Đường Thố đã đặt lên cò súng.

Chỉ cần một phát, có lẽ người này có thể bắn nổ đầu cậu ta, và liệu cậu ta có thể tránh được không?

Đây chính là người bên cạnh Cận Thừa nổi danh khét tiếng!

Người đàn ông bắt đầu sợ hãi, bị ánh mắt của Đường Thố nhìn chằm chằm đến nỗi vô thức muốn lùi lại, may mắn mới giữ vững không ngã. Nhưng cậu ta đã tiến thoái lưỡng nan, không khí xung quanh cũng gần như đông cứng, bên tai chỉ còn tiếng tim đập và hơi thở ngày càng nặng nề của mình.

"Ba." Đường Thố bắt đầu đếm ngược.

"Hai."

"Tôi uống! Tôi uống được chưa!" Người đàn ông liều mạng, há miệng nuốt viên thuốc, thậm chí không kịp nếm mùi vị gì. Đợi Đường Thố hạ súng xuống, cậu ta mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lại trừng mắt nhìn cậu ta, hối hận đến mức ruột gan cũng xanh rì.

Vị đại thần này không chỉ hơi khác với những gì họ nghĩ, mà hoàn toàn khác!

Còn nếu Cận Thừa ở đây, hắn chắc chắn có thể nhận ra, viên thuốc vừa rồi chính là kẹo chocolate của Đường Thố. Ngọt ngào, cắn một miếng còn khá giòn.