"Lâm Nghiên Đông đã cứu hắn ta một lần."

Bà chủ quán tiếp tục nhả khói, ánh mắt xuyên qua làn khói mờ ảo, như đang nhìn về quá khứ: "Đó là một phó bản lớn với hàng chục người tham gia, tôi không đi, nên cũng không rõ tình hình cụ thể. Nhưng cuối cùng chỉ còn sống sót vài người, toàn bộ đồng đội của Mũ Đen đều chết hết, sau khi vượt qua cửa ải hắn ta liền mở cửa hàng tạp hóa. Mấy năm trôi qua, người ở thành phố Vĩnh Dạ đã thay đổi một lớp, nên cũng chẳng còn ai nhớ chuyện ngày xưa nữa."

Cận Thừa: "Hắn ta chưa từng nhắc với chị sao?"

Bà chủ quán cười châm biếm: "Tôi cùng lắm chỉ là một người tình của hắn ta, hắn ta nói những chuyện này với tôi làm gì? Các anh muốn hỏi thì tốt nhất đi hỏi Lâm Nghiên Đông ấy, tại sao một người bình thường khi vào, lúc ra lại thay đổi tính tình lớn như vậy. Hắn ta với những đồng đội kia bình thường xưng huynh gọi đệ, nhưng sau này người chết rồi, cũng chẳng thấy hắn ta nhắc lại lần nào."

Đường Thố trầm ngâm, hỏi: "Chị nghĩ cái chết của đồng đội hắn ta có liên quan đến sự thay đổi tính tình của hắn ta không?"

"Ai mà biết được." Bà chủ quán cười tươi với Đường Thố: "Dù sao tôi với hắn ta cũng đã tách ra rồi, hắn ta thế nào cũng chẳng liên quan gì đến tôi. Nhưng chị cũng nhắc các cậu một câu, cẩn thận với Lâm Nghiên Đông. Mũ Đen dù có ý đồ gì, hắn ta cũng là người chơi trong biên chế, không thể trực tiếp ra tay với người chơi được, Lâm Nghiên Đông thì khác."

Đường Thố mỉm cười: "Cảm ơn."

Cận Thừa thì không chịu nổi nữa, đẩy ly nước chanh bên cạnh đến trước mặt Đường Thố, rồi tiếp lời: "Câu hỏi cuối cùng, năm đó ngoài Lâm Nghiên Đông và Mũ Đen, còn ai sống sót nữa không?"

Bà chủ quán: "Nhà tiên tri ở khu B, nhưng người này suốt năm trốn ở khu B không ra ngoài, các cậu muốn gặp cô ta không dễ đâu."

Đây quả là một câu trả lời bất ngờ.

Một lúc sau, Đường Thố và Cận Thừa rời khỏi quán rượu Izakaya trở về khu E. Trên đường về, hai người tiện đường rẽ qua cửa hàng tạp hóa của Mũ Đen, đứng ở bên kia đường quan sát một lúc.

Hai người không hề che giấu, cứ thế công khai đánh giá. Một người khoanh tay đứng, một người nghiêng người dựa vào cột đèn đường, ánh đèn đường khiến bóng của họ chồng lên nhau, tạo nên vẻ hơi thân mật.

"Người ở đây không ít nhỉ." Cận Thừa nói.

Ba chương nhạc liên tiếp được ban hành, người chơi vừa xuất hiện làn sóng tự sát vừa kích hoạt nhiệm vụ bắt buộc, thành phố Vĩnh Dạ trở nên trống rỗng, nhưng xung quanh cửa hàng tạp hóa của Mũ Đen vốn vắng vẻ ngày thường lại tụ tập rất nhiều người. Phần lớn những người này đang lảng vảng xung quanh, hiếm khi có ai thử bước vào, nhiều người thậm chí còn trốn trong các tòa nhà hai bên, lén lút quan sát.

Cận Thừa không biết người của An Ninh đã đến chưa, nếu đến rồi chắc cũng đang ẩn nấp ở chỗ kín đáo. Hắn và Đường Thố đứng ở chỗ công khai, xuất hiện một cách đường đường chính chính như thế này là để cho Mũ Đen thấy.

Đường Thố: "Anh nghĩ Lâm Nghiên Đông có liên quan gì đến chuyện lần này không?"

Cận Thừa: "Nếu có, chú ta đã không trao chương nhạc số 6 cho tôi. Nhưng phó bản năm đó rất quan trọng, chuyện gì đã xảy ra trong đó, Lâm Nghiên Đông chưa chắc đã kể hết với chúng ta, chúng ta phải tránh K, điều tra chuyện trước đây."

"Lo anh ta tiết lộ tin tức cho Mũ Đen?"

"Phòng người như phòng trộm."

Ban đầu K là một nguồn thông tin rất tốt, tuy giá hơi cao một chút, nhưng dùng rất tiện. Lần này không chỉ phải bỏ không dùng, mà còn phải tránh anh ta, mọi chuyện sẽ phiền phức hơn nhiều.

Lần đầu tiên Cận Thừa cảm thấy bị ràng buộc như vậy, đến thành phố Vĩnh Dạ ba năm, nền tảng của hắn vẫn còn quá nông cạn, một khi dính líu đến những người chơi lâu năm này và chuyện ngày xưa, hắn nhanh chóng rơi vào thế bất lợi.

Nhìn người chơi đi đi lại lại bên ngoài cửa hàng tạp hóa, nhưng mãi vẫn không ai vào trong, Cận Thừa lại nói: "Mũ Đen bây giờ chắc đang ở khu A."

Đường Thố: "Sao lại nói vậy?"

Cận Thừa: "Kẻ tài gan lớn mà, Mũ Đen gây ra chuyện lớn như vậy, các vị tinh anh ở khu A chắc chắn ngồi không yên. Không làm gì được tôi Cận Thừa, chẳng lẽ còn không dám vào một cửa hàng tạp hóa sao? Khu A náo nhiệt như vậy, Mũ Đen là chủ cửa hàng tạp hóa làm sao có thể không đi kiểm tra thành quả chứ?"

Hơn nữa, thân phận người chơi trong biên chế chính là lá bùa hộ mệnh của Mũ Đen, người chơi dù có lợi hại đến mấy, trừ khi dùng biện pháp đặc biệt, nếu không cũng không thể ra tay với hán ta.

Đường Thố gật đầu, về cơ bản đồng ý.

Nhưng lần này hai người đã đoán sai, cửa hàng tạp hóa ở khu A quả thật rất náo nhiệt, rất nhiều người đã bị dụ ra, nhưng khi họ đến nơi mới phát hiện - Mũ Đen hoàn toàn không có ở đây.

Thời gian quay trở lại một giờ trước, khu F.

Trong một không gian rực rỡ sắc màu như một ống kính vạn hoa, trên đầu, dưới chân, bốn bức tường xung quanh đều là những hình học màu sắc lặp đi lặp lại vô tận không theo quy tắc. Hơn nữa, không gian này không phải là một hình lục giác bình thường, mà là một hình mười hai mặt, mỗi mặt đều treo chuông, tất cả chuông đều tự nhiên rủ xuống, hoàn toàn vi phạm quy luật trọng lực.

"Đinh!"

"Chào mừng đến với thị trường Mộng Ảo Vô Hạn."

Mười hai quả chuông cùng rung lên, mười hai bức tường như màn hình LED, những hình học không theo quy tắc kia bắt đầu xoay chuyển, đổi hướng, giây tiếp theo đều chuyển thành màn hình trắng.

Màn hình trắng nhấp nháy, một chiếc mũ phù thủy màu đen xuất hiện trên mỗi bức tường, dưới mũ là một khuôn mặt cười kỳ quái đeo mặt nạ trắng tinh, không có thân thể.

Một trong những chiếc mặt nạ mở miệng, nhìn về phía hai người lớn nhỏ trong không gian, nụ cười gần như nứt đến tận mang tai.

"Không ngờ vị khách đầu tiên của tôi lại xuất hiện ở khu F, hai vị muốn gì? Đơn hàng đầu tiên có ưu đãi đấy."

"Tôi muốn con dao găm giấu trong cuốn sách của thần." Người nhỏ hơn lên tiếng. Cô bé khoác một chiếc áo choàng đỏ làm bằng vải gai, đôi chân trần lộ ra bên ngoài mảnh mai, yếu ớt, khuôn mặt nhỏ ẩn trong mũ trùm cũng toát lên vẻ xanh xao bệnh hoạn.

Nếu Trì Diễm và Đường Thố ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra cô bé chính là Trịnh Oanh Oanh ngày trước. Người đứng bên cạnh cô, tất nhiên là Giang Hà.

"Vô Danh Chi Nhận." Lần này người lên tiếng lại đổi thành một chiếc mũ phù thủy khác. Chiếc mũ phù thủy xoay một vòng hài hước, đỉnh mũ chúc xuống, nhìn họ ngược đầu, nói: "Cái này không rẻ đâu."

Trịnh Oanh Oanh: "Bao nhiêu?"

Mũ phù thủy: "Đây không phải là thứ có thể đo lường bằng giá cả, nhưng xem như cô là khách hàng đầu tiên của tôi, tôi có thể miễn cưỡng đưa ra một cái giá."

Trịnh Oanh Oanh: "Ông nói đi."

Mũ phù thủy: "Tôi muốn nửa trái tim của cô, một con mắt và một ngón tay út, và không bao giờ được tái sinh."

Nghe vậy, Trịnh Oanh Oanh nhíu đôi lông mày thanh tú, lần đầu tiên lộ ra vẻ do dự và nghi ngờ. Giang Hà bên cạnh cũng lộ vẻ cảnh giác, lập tức ngắt lời: "Không có trái tim sẽ thế nào?"

Mũ phù thủy: "Yên tâm, đây là thành phố Vĩnh Dạ, linh hồn cao hơn tất cả. Thể xác chỉ là vật chứa linh hồn mà thôi, nó có thể vô hạn trở nên mạnh mẽ, cắt bỏ nửa trái tim đương nhiên sẽ không chết. Nhưng cuối cùng cô ấy sẽ biến thành thế nào, thì không phải là điều tôi có thể kiểm soát được."

Giang Hà: "Đã là mua bán, thì nên nói rõ ràng."

Mũ phù thủy cười quái dị, khi lên tiếng lần nữa, lại là chiếc mũ dưới chân Giang Hà nói: "Anh thật thú vị, không biết sao, ở thành phố Vĩnh Dạ chưa bao giờ có dịch vụ hậu mãi cả."

Giang Hà theo bản năng kéo Trịnh Oanh Oanh lùi lại, ngay khi lùi lại, chiếc mũ phù thủy trên đầu cũng lên tiếng: "Đó là Vô Danh Chi Nhận đấy, các người vừa đến đã mở miệng đòi thứ này, gan cũng to đấy. Nếu không muốn mua, bây giờ các người có thể đi được rồi."

Lời vừa dứt, trên tường lại bắt đầu hiện lên những hoa văn hình học không theo quy tắc kia, màu sắc rực rỡ bao quanh mười hai chiếc mũ phù thủy, như những bông hoa nở rộ hay như cánh bướm đang vỗ, không ngừng biến ảo, vô tận vô cùng.

Biểu cảm trên mặt nạ dưới mũ phù thủy cũng đang thay đổi, mỗi giây đổi một cái, biểu cảm như được định hình, đầy vẻ quái dị. Từ những quả chuông đang lắc lư trái phải còn truyền ra phiên bản đơn giản của bài "Bài hát của Thần linh, Cừu và Quạ đen", không có lời, chỉ có tiếng leng keng của chuông.

Nghe thấy tiếng chuông này, thân thể Trịnh Oanh Oanh ẩn trong áo choàng run lên, nhưng ánh mắt cô vì thế mà trở nên kiên quyết hơn, "Tôi mua."

Tiếng chuông đột ngột dừng lại, hình ảnh rực rỡ đang biến đổi cũng đứng yên, chiếc mũ phù thủy phía trước nhe răng cười, "Tôi còn phải nhắc cô một câu, thị trường Mộng Ảo Vô Hạn là bàn cờ của số phận, cô mua chỉ là một cơ hội sở hữu mà thôi."

Ánh sáng lóe lên, hai quả cầu sáng xuất hiện trước mặt Trịnh Oanh Oanh.

"Một cái đại diện cho có, một cái đại diện cho không, một khi đã lựa chọn, giao dịch sẽ lập tức hoàn thành."

Giang Hà sắc mặt nghiêm trọng, muốn ngăn cản, nhưng ánh mắt quét qua mặt Trịnh Oanh Oanh, lại bị ánh mắt kiên quyết của cô chặn lại. Trịnh Oanh Oanh cắn răng, ánh mắt chăm chú nhìn hai quả cầu sáng, không còn thấy gì khác.

Một lúc sau, cô cuối cùng cũng đưa tay ra, liều mạng chọn quả cầu bên phải.

"Đinh! Giao dịch hoàn thành!"

Ngay khi tiếng thông báo vang lên, Trịnh Oanh Oanh lập tức ôm ngực quỳ xuống đất, đau đớn co rúm lại. Giang Hà vội vàng đỡ lấy cô, thấy tay cô ôm ngực đang chảy máu không ngừng, một ngón tay út đã biến mất.

Nhìn lại mắt cô, dường như đã bị móc ra, chỉ còn lại một hốc mắt trống rỗng đang chảy máu.

Giang Hà âm thầm nắm chặt nắm đấm, lúc này, một bóng người đội mũ phù thủy cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt hai người. Tay trái hắn ta bưng một cái khay, trên khay chính là ngón tay út, một con mắt, và nửa trái tim đang đập của Trịnh Oanh Oanh.

Vành mũ rộng che khuất đôi mắt hắn ta, chỉ để lộ nụ cười nhe răng. Hắn ta lập tức lấy ra một con dao găm ném xuống chân Trịnh Oanh Oanh, "Chúc mừng, cô đã đặt cược đúng."

Nhưng Trịnh Oanh Oanh quá đau đớn, máu tươi gần như nhuộm đỏ nửa thân người cô.

Giang Hà muốn thay cô nhặt lên, lại nghe Mũ Đen cười gằn nhắc nhở: "Đó là con dao bị thần nguyền rủa đấy, nếu anh không sợ chết, có thể thử chạm vào xem."

Tay Giang Hà lập tức dừng lại, trong tích tắc, anh nhớ ra truyền thuyết về con dao găm này. Đây là con dao giết thần, truyền thuyết kể rằng có người giấu nó trong sách, định ám sát thần linh.

Câu chuyện này từ đâu ra, tồn tại trong thế giới phó bản hay nơi khác, đều không thể khảo chứng, nhưng duy chỉ có con dao là thật sự tồn tại. Thần đã giết chết kẻ muốn giết thần, đặt lời nguyền lên con dao, từ đó về sau, con dao này có một khả năng đặc biệt - cắn nuốt.

Bất kỳ ai bị con dao đâm trúng, đều sẽ bị cắn nuốt một phần linh hồn thuộc về chủ nhân con dao. Trừ khi chủ nhân chết đi, nếu không ai chạm vào con dao này đều sẽ gặp xui xẻo.

"Để em tự làm." Trịnh Oanh Oanh cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở, dù vẫn đau đớn không thể đứng thẳng người, nhưng cô vẫn ngẩng đầu lên, đầy khát khao đưa tay về phía trước, rồi -

Nắm chặt lấy con dao găm.

Số phận, cuối cùng cũng nằm trong tay cô.

Ở các khu của thành phố Vĩnh Dạ, thị trường Mộng Ảo Vô Hạn lần lượt khai trương, đón chào những vị khách của mình. Nhưng ngoại trừ Trịnh Oanh Oanh ở khu F, không ai gặp được bản thân Mũ Đen.

Nửa giờ sau, khi Đường Thố và Cận Thừa vừa rời khỏi quán rượu Izakaya, Mũ Đen thực ra đang ở khu trung tâm, trong một câu lạc bộ tư nhân cách quán rượu Izakaya một con phố.

Hắn ta thậm chí còn ngồi bên cửa sổ nhìn Cận Thừa và Đường Thố rời đi.

"Đây là đồng minh mà ông đã chọn lựa kỹ càng sao?" Hắn ta quay đầu nhìn về phía Lâm Nghiên Đông ngồi đối diện.

"Không tốt sao?" Lâm Nghiên Đông hỏi lại.

"Thành phố Vĩnh Dạ tồn tại bấy lâu nay, người có thể lên đến đỉnh cao có hàng triệu, không chỉ mình Cận Thừa. Những người này phần lớn đều chỉ là hoa nở chốc lát, hoặc quá thận trọng, đến lúc thì đi đầu thai, ông làm sao chắc chắn Cận Thừa là người đặc biệt?"

"Thêm cả Đường Thố nữa thì được."

Mũ Đen nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi nhún vai, không nói gì nữa.

Lâm Nghiên Đông tay trái xoay xoay chuỗi hạt, nói: "Chuyện mười hai chương nhạc, anh không định giải thích gì sao?"

Mũ Đen: "Tôi muốn mở thị trường Mộng Ảo Vô Hạn, ông không phải đã biết từ sớm rồi sao, huống chi, chúng ta đâu phải người cùng một thuyền. Người cùng thuyền với ông vừa mới đi qua đây, ông không sợ tôi nói cho họ biết chuyện ông biết về thị trường Mộng Ảo Vô Hạn sao?"

"Anh cứ việc nói." Lâm Nghiên Đông bình thản.

"Hê." Mũ Đen cười khẽ, "Ông đừng có giơ đá đập chân mình. Cận Thừa không phải dễ lừa đâu, cẩn thận cuối cùng hắn giết ông đấy."

"Chuyện này không cần anh lo, nói đi, chuyện lần này anh định kết thúc thế nào?"

"Tôi không nghĩ ông có tư cách đến đòi nợ tôi."

Lâm Nghiên Đông ngẩng mắt, tay xoay chuỗi hạt tạm dừng, mỉm cười nói: "Anh quên chuyện năm xưa rồi sao? Tôi còn cứu anh một mạng đấy."

"Ông tốt nhất đừng nhắc đến." Mũ Đen lại đột nhiên trở nên hung dữ, độc ác, "Ngài Lâm, tôi chưa bao giờ yêu cầu ông cứu tôi cả."

"Vậy có lẽ anh có thể đi chết."

"..."

Một câu nhẹ nhàng của Lâm Nghiên Đông đã thành công chặn họng Mũ Đen. Nếu là trong phó bản năm đó, có lẽ Mũ Đen sẽ chọn cái chết chứ không quay lại, nhưng mấy năm qua, suy nghĩ của hắn ta đã thay đổi rất nhiều.

Hồi lâu sau, Mũ Đen lại trở nên bình tĩnh, cười lạnh lùng nói: "Được rồi, tôi có thể miễn phí cung cấp cho các người một manh mối về chương nhạc khác, thế nào? Cận Thừa đã cho K đến cảnh cáo tôi rồi, tôi cũng không muốn bây giờ đã xé rách mặt với các người."

Nửa giờ sau nữa, Trì Diễm tìm đến nơi ở của Đường Thố và Cận Thừa ở khu E. Cậu mang theo một gói nhỏ, khi giao đồ vào tay Đường Thố không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

"Anh Hiểu Minh bảo em mang đến, nói là do một người tên Lâm Nghiên Đông đưa, các anh xem rồi sẽ biết. Ở cửa hàng tạp hóa có chị An Ninh và những người khác theo dõi, anh ấy đã về khu A trước rồi."

Đường Thố mở gói hàng ra, phát hiện là hai tấm thẻ thông hành khu B.

Cận Thừa nhìn thấy, dựa vào ghế sofa, nói: "Lâm Nghiên Đông không muốn tự mình nói ra sự thật, gửi đến hai tấm thẻ thông hành, đây là đuổi chúng ta đi tìm một nhân vật khác đây mà. Nhìn vậy, có vẻ chú ta tạm thời cũng sẽ không gặp chúng ta nữa."

"Chuyện chúng ta đến quán rượu Izakaya, chú ta chắc đã biết rồi." Đường Thố trầm ngâm, lại hỏi: "Anh nói nhà tiên tri kia ba tháng gặp khách một lần, lần gặp khách tiếp theo là khi nào?"

Cận Thừa tính toán thời gian, "Trùng hợp thật, chính là ngày mai."

Nói xong, Cận Thừa nhìn về phía Trì Diễm đang mờ mịt, khóe mắt lại liếc nhìn cánh cửa đang mở, đột nhiên nảy ra một ý, mỉm cười hỏi: "Trì Diễm này, lâu rồi không gặp, anh Đường của cậu dọn nhà mới, tối nay cậu ở lại không?"

Trì Diễm gãi đầu, "Hả? Em có thể ở lại sao?"

Đường Thố: "..."