Chuyện con chuột là vương tử tinh linh khiến Cận Thừa vô cùng sửng sốt, bởi vì trong ấn tượng của hắn, vương tử thường phải biến thành ếch. Hơn nữa cái tên McCain nghe chẳng giống một vương tử tinh linh chút nào, không như Legolas.

Nghĩ vậy, Cận Thừa lại mở bảng nhiệm vụ ra.

Nhiệm vụ phụ vẫn không có thay đổi gì.

Cận Thừa nhìn McCain, liên hệ với thân phận của nó và hành động bất thường của tinh linh đối với việc Bí Hồ, đại khái đoán được việc McCain biến thành như vậy có lẽ không tách rời khỏi Bí Hồ.

Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra trong cung điện, đội tuần tra tinh linh không thể vô cớ bắt giữ vương tử của mình.

Quan trọng nhất là, dưới chân vách đá thật sự có đường dẫn ra bên ngoài hoặc tới cung điện, nếu không đội tuần tra tinh linh làm sao xuống được? Không lẽ họ cũng nhảy vách đá như Cận Thừa?

Đợi đội tuần tra đi xa, Cận Thừa quyết đoán dẫn McCain đi theo hướng họ đến. Chỉ là trước khi rời đi, hắn lại cho sư thứu ăn thêm chút gì đó, rồi mới tiếc nuối từ bỏ con thú cưỡi bá đạo này.

Để phòng ngừa có đội tuần tra khác xuất hiện, Cận Thừa đi sát vách đá, như vậy cũng tiện cho việc tìm kiếm lối đi. Theo lý thuyết, lối đi hẳn phải ở gần cung điện, vậy thì vực sâu này có thể dùng để xử lý những người không tiện xử lý công khai.

Cận Thừa tìm kiếm rất kỹ lưỡng, không bỏ sót một tấc vách đá nào, mười lăm phút sau, trời không phụ lòng người, cuối cùng hắn cũng tìm thấy lối đi ở một vị trí cách mặt đất khoảng hơn mười mét trên vách đá.

Lối đi được che giấu bởi ma pháp, nếu là người không hiểu ma pháp sẽ hoàn toàn không phát hiện ra được. Hơn nữa nó cách mặt đất hơn mười mét, người bình thường tìm lối đi, đều sẽ vô thức nghĩ rằng lối đi phải sát đất, ai mà nghĩ nó lại treo lơ lửng trên cao? Khoảng cách này vừa khéo tránh được nhận thức thông thường của người đời, lại không quá cao gây nguy hiểm khi rơi xuống.

Cửa vào lối đi không đóng, có lẽ là vì đội tuần tra còn phải quay lại, ở đây lại chỉ có một đường duy nhất, nên không đóng. Cận Thừa đường hoàng bước vào, đi qua một hành lang dài, liền thấy những bậc thang đá hướng lên trên.

Đúng là đường dẫn tới cung điện rồi.

"Chít." McCain bám vào túi áo Cận Thừa, ánh mắt lộ vẻ buồn bã. Rồi nó trượt xuống theo cánh tay Cận Thừa, giơ tay chỉ vào bậc thang đá, hào hứng chít chít vài tiếng.

"Mi dẫn đường?" Cận Thừa cuối cùng cũng có chút ăn ý với nó.

McCain gật đầu lia lịa, một người một chuột liền bắt đầu hành trình đến cung điện.

Con đường này không ngắn, vì bậc thang không thẳng tắp, quanh co uốn lượn, có chỗ rất rộng có chỗ lại rất hẹp, hai bên hoàn toàn không có lan can. Mà không gian nằm ngay dưới cung điện này, thực chất là một nhà tù ngầm rỗng, những bậc thang phức tạp này nối liền từng phòng giam, phòng giam hầu như trống rỗng, xung quanh cũng không có lính canh.

Càng lên cao, không gian càng nhỏ, Cận Thừa cuối cùng cũng nhìn thấy tù nhân bị giam giữ, và hầu hết đều là tinh linh.

Có McCain dẫn đường, Cận Thừa không lãng phí thời gian hỏi từng người, chỉ cố gắng đi qua trước cửa các phòng giam, xem có thể kích hoạt nhiệm vụ nào không.

McCain có mục tiêu rõ ràng, rất nhanh đã dẫn hắn đến trước một cánh cửa nhà tù, bên trong có một tinh linh trẻ tuổi mặc trang phục đội tuần tra đang nằm hấp hối.

"Chít!" McCain thân hình nhỏ bé, lập tức chui vào, dùng đầu cọ vào mặt tinh linh đó, cố gắng đánh thức anh ta.

Cận Thừa trực tiếp lấy ra một bình thuốc hồi phục ném cho nó, con chuột nhỏ rưng rưng nước mắt, cúi đầu thật sâu, rồi mới run rẩy ôm bình thuốc cao hơn cả mình đưa đến miệng tinh linh.

Tinh linh vẫn còn chút ý thức, miệng hơi hé mở, mới cho phép nó đổ thuốc vào. Chỉ là với tư cách một con chuột, động tác đổ thuốc đối với nó quá khó khăn, một nửa bình thuốc đổ ra ngoài, khiến nó lo lắng đến mức suýt khóc.

"Được rồi, anh ta sẽ không sao đâu." Cận Thừa nói vậy, lại kiểm tra nhiệm vụ phụ một lần nữa, nhiệm vụ vẫn không có thay đổi. Người nằm dưới đất cũng tạm thời chưa có dấu hiệu hồi phục, Cận Thừa không trì hoãn nữa, gọi McCain rời đi.

McCain gật đầu, bò đến thắt lưng tinh linh, ngậm một chùm chìa khóa ra, rồi mới lưu luyến chui ra khỏi phòng giam.

Chìa khóa được giao vào tay Cận Thừa, Cận Thừa nhướn mày - đây quả là một niềm vui bất ngờ.

Rất nhanh, một người một chuột đã đến cuối cầu thang đá. Ở đây có một cánh cửa đá, điều đáng mừng là, cơ quan ma pháp của cửa đá được đặt ở bên ngoài, họ có thể mở cửa từ bên trong mà không gặp trở ngại nào.

Nhưng điều đáng mừng hơn là, bên ngoài cửa có người, tiếng nói chuyện truyền qua khe hở của cánh cửa đá.

"Trưởng lão Evans, bên Bí Hồ phải làm sao? Kẻ này dám theo dõi ngài, chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó."

"Chỉ cần giam anh ta lại là được, hỏi kỹ về lai lịch của người đồng hành kia."

"Là vị kị sĩ trẻ tuổi đó?"

"Ừm. Khi ta ban phước cho cậu ta, mơ hồ cảm nhận được một chút huyết mạch tinh linh trên người cậu ta."

"Điều này..."

Cuộc đối thoại bị gián đoạn, người nói chuyện dường như đang trầm ngâm suy nghĩ, hoặc có lẽ đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, không nói tiếp nữa. Một lúc sau, Evans lại hỏi: "Vương tử của chúng ta thì sao? Vẫn chưa tìm thấy ư?"

Đối phương trả lời: "Chưa ạ, đã tăng cường nhân lực đi tìm rồi, nhưng trưởng lão đã dặn, không được làm kinh động những người khác. Đặc biệt là trưởng lão Filgaro, dường như đến giờ ông ấy vẫn không tin rằng biến cố của Bí Hồ có liên quan đến vương tử điện hạ, nếu ông ấy phát hiện ra chúng ta đã ra tay, thì -"

"Hừ, tên Filgaro ngu ngốc muốn lật đổ huyết mạch tinh linh kia, sao ông ta có thể dung túng một tinh linh lai lên ngôi vua chứ, đó sẽ là nỗi ô nhục của tộc tinh linh! Yên tâm đi, bây giờ chúng ta ai cũng không vào được Bí Hồ, trông cậy vào những kẻ ngoại tộc kia thì có tác dụng gì chứ, họ tuyệt đối không thể đánh thức Bí Hồ thực sự đâu."

"Trưởng lão Evans, Bí Hồ bây giờ trở nên hung tàn như vậy, nhiều người ngoại tộc đến vậy mà không một ai quay về, phương pháp chúng ta có được từ tay - những người đó, liệu có vấn đề gì không?"

Nghe đến đây, Cận Thừa không nhịn được nhíu mày.

Người này khi nhắc đến "những người đó", trong lời nói có sự ngập ngừng rõ ràng. Trước đó Evans nói McCain huyết thống không thuần khiết, phản đối việc anh ta lên ngôi vua, đây có lẽ chính là nguồn gốc của chuỗi biến cố. Với tư cách là trưởng lão, Evans để bảo vệ sự thuần khiết của huyết thống, không ngần ngại hãm hại McCain, thậm chí còn ra tay với Bí Hồ.

"Những người đó", chứng tỏ y có đồng phạm, McCain đã có được phương pháp gây ra biến cố cho Bí Hồ từ tay người khác. Và từ giọng điệu khi nhắc đến họ trong cuộc đối thoại để phán đoán, nhiều khả năng là người ngoài tộc tinh linh.

Cận Thừa hơi nheo mắt, liên tưởng đến giả thiết đại khái của thế giới kỳ ảo phương Tây này, trong lòng có một phỏng đoán.

"Đừng nghĩ nhiều nữa, tìm được McCain mới là mấu chốt." Nói đến đây, giọng Evans lộ ra chút mệt mỏi, "Đưa anh ta xuống đi, giam ở tầng dưới cùng, đừng để ai tiếp xúc với anh ta."

Nghe vậy, Cận Thừa lập tức dẫn McCain rời khỏi trước cửa đá. Trong nhà tù ngầm không có chỗ ẩn nấp tốt, hắn liền tìm một phòng giam trống, nằm xuống quay lưng lại.

Gần như ngay khi hắn vừa nằm xuống, cánh cửa đá đã được mở ra. Tiếng bước chân từ xa đến gần, không dừng lại, trực tiếp đi qua Cận Thừa đang nằm với nửa thân trong bóng tối.

Đợi họ đi qua, Cận Thừa lén mở mắt, nhìn thấy bóng dáng bị hai lính canh kéo đi - Celt.

Đồng thời, trận chiến bên Bí Hồ cuối cùng cũng đến hồi kết.

Dưới sự hợp lực của mọi người, Cự xà Vực sâu phát ra một tiếng rên rỉ, máu tuôn đổ xuống Bí Hồ, thân hình khổng lồ dần chìm xuống đáy hồ, ảo cảnh tự nhiên cũng tan biến.

Đây là một trận ác chiến.

Tuy cự xà đã chết, nhưng mọi người cũng đều bị thương nhiều ít. Đặc biệt là hai vị Druid, toàn thân đẫm máu, mặt mày tái nhợt, ngồi phệt xuống đất thở hổn hển, trên mặt đầy vẻ hoảng sợ và may mắn.

Hắc Tư, người luôn đứng trên bờ hỗ trợ từ xa, là người bị thương nhẹ nhất. Anh ta đỡ Hắc Mông và Doan cùng những người khác đến một chỗ nghỉ ngơi, thấy Đường Thố đi tới, nói: "Trong ảo cảnh vừa rồi, sức chiến đấu của cự xà chắc chỉ bằng một nửa so với thật."

Hắc Mông cũng gật đầu, "Đúng vậy, nếu không chúng ta không thể nào đánh thắng được."

Đường Thố cũng giả vờ gật đầu, rồi nói: "Vấn đề bây giờ là, nếu những gì chúng ta thấy đều là ảo cảnh, vậy Bí Hồ thật sự ở đâu?"

"Khụ, khụ..." Doan ôm ngực ho vài tiếng, cũng nói: "Nếu không tìm được cái thật, cứ phá ảo cảnh này đến ảo cảnh khác như vậy, e rằng chúng ta không chịu nổi lâu đâu."

Đoàn người tổng cộng hơn mười người, nếu mỗi người đều mang theo một ảo cảnh, đây mới chỉ là cái thứ hai.

Nghe vậy, vẻ mặt của Hắc Mông và Hắc Tư cũng trở nên trầm trọng.

Đường Thố để ý Celt và Druid, người trước không có biểu hiện gì thay đổi, người sau ánh mắt có chút dao động khi nghe cuộc đối thoại của họ.

Druid, đang giấu giếm điều gì sao?

Cảng biển Tiểu Phong Xa và năm nhà thám hiểm kia đến giờ vẫn biệt tăm, ai là địch? Ai là bạn?

Điều mà Đường Thố không biết là, cách đây khoảng hai kilômét, hai nhóm người đang được cậu nhắc đến đã gặp nhau. Chỉ có điều người của văn phòng Tiểu Phong Xa đang lén lút trốn sau cây, không lên tiếng.

Năm nhà thám hiểm hoặc ngồi hoặc đứng, trong đó có một người dường như vừa mới tỉnh dậy, đang xoa đầu. Hawke liếc nhìn đồng đội, cả hai đều đoán người này chắc hẳn là chủ nhân của ảo cảnh vừa rồi, giống như người lùn Hán Mô vậy.

"Sao lại ngủ thiếp đi nhỉ? Rõ ràng tôi rất cẩn thận, cũng không uống rượu như gã người lùn thô lỗ kia." Người đang xoa đầu đầy vẻ khó hiểu.

Những người còn lại nói: "Đừng bàn chuyện này nữa, chúng ta phải hành động nhanh. Tranh thủ giết hết bọn họ, chúng ta tốt nhất nên về báo cáo."

"Vừa nãy chúng ta đẩy người xuống, không ai phát hiện chứ?"

"Chắc là không, nếu không họ đã không dễ dàng để chúng ta rời đi."

Câu nói vừa dứt, ba người Hawke đang trốn sau cây suýt nữa thì kêu lên tiếng. Họ không thể ngờ được, nhà thám hiểm chết trong ảo cảnh của người lùn, thực ra đã bị người đẩy xuống hồ.

Và ý nghĩa trong lời nói của họ càng khiến người ta kinh ngạc, họ định giết sạch tất cả mọi người sao?

Tại sao?

Hawke trợn tròn mắt, và tiếp theo, một cảnh tượng càng khiến hắn ta chấn động hơn xuất hiện. Năm nhà thám hiểm tụm lại với nhau không biết lại thì thầm gì đó, rồi một người trong số họ phát ra ánh sáng, ánh sáng vừa lóe lên, người đó đã biến thành hình dạng của Đường Thố.

Hắn ta sờ mặt mình, hoạt động cổ một chút, nói: "Tên Theodore này trông có vẻ khó đối phó nhất, tôi sẽ đi gặp cậu ta trước, các người cứ ẩn nấp tạm thời đừng xuất hiện."

"Nhớ kỹ, đừng dễ dàng ngủ gật nữa."

Năm người lại bàn bạc một lúc, rồi quay người rời đi.

Ba người Hawke đi ra khỏi chỗ núp sau cây, vẻ mặt phức tạp nhìn về hướng năm người rời đi, sờ lưng, đã toát mồ hôi lạnh. Một người nói: "Bây giờ làm sao? Chúng ta có nên quay lại cảnh báo họ không? Nếu họ đều bị giết, chúng ta cũng không thoát được đâu."

Hawke nhíu mày: "Những người này là ai?"

Người kia xoa cằm, trầm ngâm suy nghĩ, "Nhìn cách họ biến hình rất giống Druid. Nếu hắn ta đội lốt tên Theodore kia quay lại, hai Theodore đối mặt nhau, sẽ thế nào nhỉ? Hai Druid kia đã ở đó rồi, năm người còn lại đều là nhà thám hiểm loài người, họ sẽ không nghi ngờ trong năm người này còn có Druid có thể biến hình."

Hawke: "Nhưng tên Theodore đó không phải còn có đồng bọn sao? Đồng bọn của cậu ta chẳng lẽ không có cách phân biệt?"

Đồng đội hỏi lại: "Anh không thấy tên đồng bọn đó cũng kỳ lạ sao? Anh ya là người đầu tiên bị lạc với chúng ta, tại sao không nghi ngờ anh ta cũng đã bị tráo đổi? Như vậy, cả hai người đều đáng ngờ về thân phận, tin ai?"

Không ai đáng tin cả.

"Nhưng họ đã nói muốn quay về báo cáo, chứng tỏ vẫn có cách rời khỏi đây. Chúng ta lén theo sau, tạm thời đừng lên tiếng."

Cuối cùng, Hawke chấp nhận đề nghị của đồng đội, ba người bám đuôi theo sau Đường Thố giả, xa xa nhìn hắn ta giả vờ hoảng hốt xuất hiện trước mặt mọi người.

Ngay cả hai anh em Hắc Mông vốn bình tĩnh nhất cũng sửng sốt, hai Theodore, làm sao có thể?

"Cậu ta là giả, cậu ta chắc chắn là do ảo cảnh của Bí Hồ biến hóa ra để lừa gạt mọi người, mọi người hãy tránh xa cậu ta ra, đừng bị lừa!" Đường Thố giả nói xong, lại giận dữ chỉ vào Celt, ra tay trước để chiếm ưu thế, "Rõ ràng lúc đầu tôi đã bị lạc với Celt, vậy anh là ai? Có phải là đồng bọn của cậu ta không?!"

Đường Thố lạnh lùng nhìn vở kịch náo nhiệt này, lặng lẽ quan sát phản ứng của từng người, không đáp lại.

Đối phương hừ lạnh một tiếng, "Mày không nói gì, có phải là đã nói không nên lời? Nói đi, mày giả mạo tao trà trộn vào đội ngũ, rốt cuộc có ý đồ gì? Tao và Celt bị lạc, có phải cũng là do mày gây ra không?"

Chiêu vu oan giá họa này, làm quả thật là thuần thục.

Đường Thố nhịn không được muốn vỗ tay cho hắn ta, vì tay ngứa. Hơn nữa cậu thực sự không muốn nói nhiều với đối phương, vì vậy cậu trực tiếp rút kiếm, khi tất cả mọi người kể cả đối phương chưa kịp phản ứng, một kiếm đâm xuyên qua tim đối phương, nhanh như gió.

Đối phương theo phản xạ đưa tay nắm lấy lưỡi kiếm, nhưng không thể cản trở chút nào, chỉ chạm vào một bàn tay đầy máu. Trên khuôn mặt giống hệt Theodore kia, đầy vẻ kinh ngạc, ngỡ ngàng, thậm chí là cảm giác vô lý to lớn.

Sao hắn ta lại bị đâm chứ?!

Đường Thố chẳng buồn giải thích cho hắn ta, mạnh mẽ rút kiếm ra, vô cảm nhìn hắn ta ngã xuống.

Xung quanh, im lặng như tờ.

Nghĩ nghĩ, Đường Thố cảm thấy vẫn nên nói gì đó, vì vậy vừa lấy khăn tay lau máu trên kiếm, vừa nhìn người đang nằm dưới đất, nói: "Tôi sẽ không lải nhải như anh."

Những người còn lại theo bản năng lùi lại một bước, nhưng đối mặt với tình huống hiện tại, lại không biết phán đoán thế nào. Và khi Đường Thố lau xong máu trên kiếm, Đường Thố giả cũng cuối cùng đã chết, sau khi chết, thân thể lóe sáng, khôi phục lại nguyên hình.

Đây không phải khuôn mặt của Theodore, cũng không phải khuôn mặt của năm nhà thám hiểm, mà là một Druid có sừng trên đầu.

Ánh mắt của tất cả mọi người, lại đồng loạt dừng lại trên người hai vị Druid.