Trong cung điện, Bát công chúa khóc đến mệt nhoài rồi ngủ thiếp đi.

Giản Sương khẽ ho khan hai tiếng, một bóng người từ trên mái rơi xuống.

Tuy y phục là đồ thái giám, nhưng lại có râu ria, bước chân hơi khập khiễng, trong tay còn cầm theo một cây gậy chống.

"Chủ tử, Cảnh vương rất an phận, vẫn chưa phát hiện điều gì khả nghi cả?

Có phải là do chủ tử quá đa tâm rồi không, dù sao Cảnh vương vẫn luôn tuân theo lời chủ tử." Lão nhân khập khiễng lên tiếng.

"Ngươi đang nghi ngờ bổn cung?" Giản Sương lạnh giọng hỏi.

Lão nhân lập tức cúi đầu, không dám đáp.

Giản Sương đưa tay xoa nhẹ giữa trán, làn da trắng như tuyết dù có dùng bao nhiêu lực vẫn không hiện chút huyết sắc.

"Ta biết nó không cam tâm, nhưng hiện giờ chưa đến thời cơ. Nếu hành động nóng vội thì chỉ chuốc lấy thất bại trong gang tấc mà thôi. Cứ tiếp tục theo dõi, đừng để nó làm càn."

Nàng đưa mắt nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ, trong lòng luôn có một cảm giác bất an. Chuyện vốn sắp thành lại bỗng chốc thất bại, khiến nàng bức bối hơn bất kỳ ai. Nhưng một thợ săn thiếu kiên nhẫn thì không bao giờ là thợ săn giỏi. Ngoài chờ đợi, nàng chẳng còn lựa chọn nào khác.

Rời khỏi tẩm điện của công chúa, Giản Sương không trở về cung của mình mà rẽ sang cung điện của Thái hậu.

Người trong cung Thái hậu đã quen thuộc với điều này. Bình thường hai vị nương nương vẫn hay nghỉ lại cùng nhau, tình cảm thân thiết như tỷ muội.

Dù năm xưa từng cùng là phi tần của Đông Cung, nhưng chưa bao giờ xảy ra hiềm khích. Nay hậu cung được yên bình phần lớn cũng nhờ hai vị trưởng bối này làm gương mẫu.

"Tỷ tỷ."

Dao Hoa đang chuẩn bị nghỉ ngơi, trông thấy Giản Sương đến liền mỉm cười vẫy tay. Giản Sương chỉnh lại áo mũ rồi lên giường nằm cạnh Dao Hoa.

"Công chúa thế nào rồi?"

"Chỉ là chút chuyện nhỏ của con gái mà thôi. Hoắc tướng quân không thể kết thân với hoàng gia đúng là đáng tiếc." Giản Sương thở dài nói.

Dao Hoa nhẹ giọng đáp: "Kết thân với hoàng gia chưa chắc đã là điều tốt, quyền lực cao thêm một tầng, cũng đồng nghĩa phải đối mặt với nguy hiểm lớn nhất."

Giản Sương chậm rãi tựa đầu vào vai Dao Hoa. Dao Hoa dịu dàng dém chăn cho nàng.

"Vẫn nên sai cung nhân dọn thêm một giường một chăn thì hơn. Trời lạnh rồi, không giống mùa hè, muội lại ngủ không yên, dễ bị cảm lạnh."

"Không cần đâu, nơi này của tỷ tỷ là ấm áp nhất." Giản Sương nũng nịu nói.

Dao Hoa cũng để mặc nàng tựa vào. "Hoàng thượng thêm một tuổi, chúng ta cũng già thêm một tuổi rồi."

"Tỷ tỷ không già, mãi mãi trẻ trung." Giản Sương bật cười đáp.

Dao Hoa dịu dàng vuốt ve mái tóc dài như tơ của Giản Sương, "Phải là Sương Nhi trẻ mãi không già mới đúng. Sương Nhi vừa đẹp lại vừa tài hoa.

Năm đó nếu không gả vào Đông Cung mà tìm được một người như ý, có khi bệnh đã khỏi hẳn rồi. Dù sinh con trai hay gái cũng sẽ tài giỏi, sống khỏe mạnh hơn nhiều trong cung này."

Giản Sương khẽ đưa tay đặt lên môi Dao Hoa, nhẹ nhàng ngăn lời, "Tỷ tỷ đừng nói vậy. Được ở cạnh tỷ chính là điều hạnh phúc nhất đời muội. Từ khi còn nhỏ, từ khoảnh khắc tỷ cứu muội ở viện Thái Học, muội đã thề: đời đời kiếp kiếp sẽ theo tỷ."

Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, từ thuở thiếu nữ đã lộ nét quyến rũ sắc sảo, đẹp đến mức khiến người khác ganh ghét. Các nữ sinh trong viện Thái Học từng xa lánh nàng, nhưng Dao Hoa tình cờ chứng kiến nàng bị bắt nạt liền ra tay giúp đỡ. Sau đó còn chủ động đưa nàng đi chơi cùng.

"Cứu muội? Nhưng sau đó chúng ta lại cùng bị bắt nạt, chẳng phải chính nhóm Liễu Chẩm Thanh đã..."

"Bọn họ chỉ là thích khoe khoang, không giống tỷ tỷ. Tỷ biết rõ sẽ gặp phiền toái nhưng vẫn kiên quyết vươn tay cứu muội. Cho nên chỉ cần tỷ được hạnh phúc, muội cái gì cũng có thể làm."

Giản Sương nhìn Dao Hoa bằng ánh mắt đầy thành kính. Dao Hoa rũ mi mắt, chăm chú nhìn nàng.

"Vậy muội có biết hạnh phúc thật sự mà ta mong muốn là gì không?"

Ánh mắt Giản Sương khẽ lay động, "Là cái gì?"

"Bá tánh an cư lạc nghiệp, Hoàng thượng cần chính ái dân, Đại Chu hòa thuận, thiên hạ thái bình."

Giản Sương lên tiếng: "Đó thực sự là mong ước của tỷ sao? Chẳng phải đó là chí hướng của Thái tử Cảnh Dương, là lý tưởng của Liễu Chẩm Thanh cùng Hoắc Phi Hàn, là mục tiêu của Hoàng thượng sao? Trong đó nào có chữ nào là mong muốn của riêng tỷ? Bọn họ dùng đại nghĩa lừa gạt tỷ, tỷ thật sự đã quên đi ước nguyện của bản thân sao? Nhưng muội thì không. Ước mơ của tỷ rất đơn giản,người tỷ thương có thể đáp lại tình cảm, người tỷ yêu có thể trân trọng tỷ là đủ rồi."

Dao Hoa suýt nữa không giữ được nét mặt bình tĩnh.

Ánh mắt Giản Sương dần dần trở nên lãnh đạm như băng tuyết, "Rõ ràng là chuyện rất đơn giản. Rõ ràng tỷ là người không tham lam nhất thiên hạ, thế nhưng lại chẳng có ai chịu hiểu mà quý trọng tỷ. Muội sẽ không bao giờ quên những gì tỷ đã hy sinh vì họ..."

"Ta đâu có hy sinh gì cả." Dao Hoa nói.

Giản Sương lại đưa tay vuốt ve gương mặt Dao Hoa, nhẹ nhàng nói: "Phải, sao muội có thể để tỷ hy sinh được chứ? Tỷ cứ như bây giờ là tốt rồi."

Dao Hoa khẽ nhíu mày, hé môi như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng lại im lặng.

"Đã quá muộn rồi."

Giản Sương ngạc nhiên, "Cái gì?"

Dao Hoa mỉm cười nhạt: "Ta nói canh giờ đã muộn rồi. Thân thể muội không khỏe, đừng nói thêm mấy chuyện này nữa. Chúng ta ngủ sớm đi, ngày mai còn phải đi xem biểu diễn."

"Vâng." Giản Sương mỉm cười ngọt ngào.

Sáng sớm, Liễu Chẩm Thanh nửa tỉnh nửa mê bị Hoắc Phong Liệt lay dậy, "Thanh ca, dậy thôi."

Liễu Chẩm Thanh chẳng muốn mở mắt, tối hôm qua vừa trò chuyện rất khuya với Hoắc Phong Liệt, chưa ngủ đủ đã bị gọi dậy, liền giãy giụa định nằm xuống ngủ tiếp. Nhưng còn chưa kịp trở mình thì đã bị Hoắc Phong Liệt hôn đến mức không thở nổi. Vừa tỉnh táo đã trừng mắt nhìn khuôn mặt có chút mất tự nhiên của hắn.

"Đệ đánh lén ta." Liễu Chẩm Thanh lên án.

Hoắc Phong Liệt thẹn thùng đáp: "Thanh ca, nên cùng ta đi tuần tra thôi."

Rõ ràng tối qua trước khi ngủ đã thống nhất, Hoắc Phong Liệt phải đi tuần tra nhưng không yên tâm để Liễu Chẩm Thanh ở một mình, liền nói muốn đưa y đi cùng. Liễu Chẩm Thanh đã đồng ý, còn nói nếu không chịu dậy thì cứ hôn, hôn đến tỉnh mới thôi.

Hoắc Phong Liệt làm theo, nhưng kết quả lại bị "trả đũa".

Liễu Chẩm Thanh cực kỳ không vui, rõ ràng vẫn còn đang ngái ngủ, nhưng nhìn dáng vẻ vụng về của Nhị Cẩu thì cũng chẳng hy vọng gì chuyện được dỗ dành. Rốt cuộc, y đành phải tự dỗ lấy mình: "Lại đây hôn ta thêm mấy cái nữa."

Hoắc Phong Liệt ngoan ngoãn bước tới hôn hôn vài cái, đến khi sắc mặt Liễu Chẩm Thanh có vẻ khá hơn thì y mới chịu rời giường.

Rất nhanh sau đó, trong hoàng cung liền xuất hiện một cảnh tượng hết sức lạc quẻ: Trấn Quốc Đại tướng quân Hoắc Phong Liệt , người đang đảm nhiệm công tác giám sát an ninh cho Tết Vạn Thọ , lại dắt theo một tiểu công tử đi khắp nơi kiểm tra. Dù mọi người đều nghiêm mặt báo cáo, sau cùng vẫn không nhịn được mà liếc mắt tò mò nhìn sang Liễu Chẩm Thanh.

Thế nhưng, Liễu Chẩm Thanh hoàn toàn không để tâm, cứ thản nhiên ngắm nhìn dáng vẻ nghiêm túc làm việc của Hoắc Phong Liệt, trong lòng không khỏi thầm cảm thán: đứa nhỏ này thật sự đã trưởng thành, bộ dạng nghiêm nghị lúc làm việc... quả thực quá mức tuấn tú.

Y càng nhìn càng thấy thích, ánh mắt thẳng thừng không né tránh. Mỗi khi bàn giao công việc xong, Hoắc Phong Liệt lại nghi hoặc quay đầu nhìn y, mà thứ hắn nhận lại luôn là nụ cười sáng lạn của Liễu Chẩm Thanh.

Cuối cùng, Hoắc Phong Liệt cũng không nhịn được nữa. Tại một khúc ngoặt vắng vẻ cạnh tường thành, hắn giữ chặt người nào đó lại: "Thanh ca, huynh đừng nhìn ta chằm chằm nữa."

Khóe môi Liễu Chẩm Thanh khẽ nhếch: "Sao vậy? Quấy rầy Đại tướng quân chấp hành công vụ à?"

Hoắc Phong Liệt có cảm giác mình lại bị Thanh ca bắt nạt. Không đưa theo thì không yên tâm, đưa theo rồi lại chẳng thể chuyên tâm làm việc.

Thấy dáng vẻ bất lực kia, Liễu Chẩm Thanh không nhịn được bật cười, thừa lúc không có ai liền vòng tay ôm cổ Hoắc Phong Liệt, nhón chân lên hôn hắn.

Hoắc Phong Liệt để mặc y níu lấy, vẫn giữ được thăng bằng, lập tức ôm người áp sát vào tường thành. Trái tim nãy giờ đập thình thịch cũng vì vậy mà dần ổn định lại.

"E hèm!"

Một tiếng ho nhẹ phá vỡ khoảnh khắc ấy. Cả hai cùng quay đầu nhìn, thấy không xa trên bờ tường, Hạ Lan đang một chân đứng lên mép tường, mặt đầy bất mãn nói: "Chú ý một chút được không, đây là nơi người đến người đi đấy."

"Không có ai lại đi trên tường thành đâu." Hoắc Phong Liệt nói thẳng.

Hạ Lan bĩu môi, đưa tay che nắng nhìn ra xa: "Có thấy lão Tần đâu không?"

"Không có."

"Lại chạy đi đâu rồi." Hạ Lan lầm bầm.

"Không phải Đông Xưởng phụ trách tiếp đãi sứ thần sao?" Liễu Chẩm Thanh hỏi.

"Đúng vậy, ta mới thấy y ở gần cung điện của sứ thần Tây Hằng quốc, chớp mắt một cái đã mất tăm mất tích." Hạ Lan đáp rồi quay người, "Thôi, ta lại đi tìm xem sao."

Nhìn theo bóng Hạ Lan rời đi, Liễu Chẩm Thanh và Hoắc Phong Liệt liếc nhau một cái.

"Xem ra tám chín phần mười là thật." Liễu Chẩm Thanh nói.

"Đông Xưởng đang âm thầm phối hợp gây rối." Hoắc Phong Liệt nhíu mày.

"Muốn trị vết thương hoại tử, thì phải cắt bỏ phần đã thối rữa." Liễu Chẩm Thanh lạnh lùng nói.

Dưới sự cai trị của Nguyên Giác, vẫn có kẻ ngấm ngầm làm tổn hại Đại Chu, từng chút từng chút bòn rút sức mạnh. Nguyên Giác tuy đã nhận ra nhưng vẫn bị ràng buộc bởi nhiều thế lực, khó có thể ra tay toàn diện. Lão thần thanh liêm đương triều không còn mấy người. Mãi đến khi Hoắc Phong Liệt trở về, từ vụ ám sát trong lễ đại điển khai xuân ấy, Nguyên Giác mới bắt đầu hành động thực chất.

Trước đây bọn họ đã vào nam quét sạch một mảng mục nát, hiện tại chỉ còn lại một phần dư độc. Nếu kẻ địch tiếp tục ẩn mình không ra tay, vậy mới thực sự là nan giải.

Ngày hôm sau, đoàn sứ thần dâng lễ vật, tiết mục biểu diễn thêm phần long trọng. Nhờ nỗ lực của Nguyên Giác và Hoắc Phong Liệt, quốc lực Đại Chu giờ đây đã vượt qua thời kỳ của lão hoàng đế, tình thế khả quan. Sứ thần các nước dâng lễ đều cung kính, không ai dám lơ là.

Ngay cả Tây Hằng quốc cũng chuẩn bị vô cùng chu đáo, khiến quan viên Đại Chu cảm thấy hết sức kiêu hãnh.

Khoảng sân biểu diễn vô cùng náo nhiệt, hậu trường chuẩn bị thì hỗn loạn nhưng vẫn được thị vệ bố trí ba tầng trong ba tầng ngoài, đảm bảo không để quý nhân chứng kiến cảnh tượng bất ổn.

Khi đến lượt Tây Hằng quốc biểu diễn, tiết mục là một màn tung hứng lửa kết hợp ảo thuật. Những viên cầu lửa được buộc chặt vào xích sắt, múa xoay tạo thành dòng chữ chúc mừng Tết Vạn Thọ.

Lý Cẩm Thư và Cảnh vương đều bình thản ngồi xem, Hoắc Phong Liệt thì nắm tay Liễu Chẩm Thanh, cùng y yên lặng ngồi trên ghế.

Bỗng "rầm" một tiếng lớn vang lên. Dường như xảy ra sự cố trong lúc biểu diễn, một diễn viên bị ngã khiến cầu lửa mất kiểm soát, lửa lan ra tứ phía.

Vì ngồi gần hoàng thượng nên khoảng cách tới sân biểu diễn khá xa, bóng lửa dù bắn ra cũng chưa thể chạm tới chỗ họ.

Nhưng với đám thường dân thì lại là tai họa thực sự. Mọi người hoảng loạn bỏ chạy, chen lấn giẫm đạp, thị vệ lập tức chạy khắp nơi giữ trật tự. Tuy vậy, không có sát thủ hay thích khách nào xuất hiện.

Các Cẩm Y Vệ còn lại nhanh chóng tiến đến bảo vệ hoàng thượng, hộ tống từng nhóm người đến nơi an toàn. Dưới mái che được dựng sẵn, không cần thiết phải ban hành thêm mệnh lệnh gì.

Người trong hoàng thất lui ra sau, sứ thần được đưa sang bên trái, thần tử chuyển sang bên phải. Lượng người không quá nhiều, đề phòng kẻ gian trà trộn.

Liễu Chẩm Thanh để Hoắc Phong Liệt đi làm nhiệm vụ, bản thân y theo nhóm thần tử. Dù có xảy ra chuyện gì, thì nhóm thần tử cũng là đối tượng ít khả năng bị nhắm đến nhất, an toàn tạm thời. Vì thế, Hoắc Phong Liệt có thể yên tâm rời y.

Vừa đi, Liễu Chẩm Thanh vừa quan sát xung quanh. Chuyện này có gì đó không đúng. Bọn họ đã chuẩn bị kỹ càng, phòng thích khách, thế nhưng vẫn bị bất ngờ. Có lẽ, suy đoán đã sai ngay từ đầu.

Đột nhiên, ánh mắt y dừng lại nơi Lý Cẩm Thư. Giữa cảnh hỗn loạn, khi các sứ thần đang vội vã sơ tán, hắn lại thản nhiên nâng chén rượu, ánh nhìn chẳng phải hướng về sân khấu, mà là phía sau điện ,nơi người trong hoàng tộc đang được sơ tán.

Liễu Chẩm Thanh lập tức chuyển hướng tầm nhìn. Cảnh vương vẫn đang đi cùng Nguyên Giác, bên cạnh hoàng thượng chắc chắn có ám vệ, một mình gã có thể làm được gì?

Trong lúc còn đang suy nghĩ, ánh mắt y chợt thay đổi khi nhìn về phía sau.

Người hoàng tộc đang được đưa ra ngoài, ngoài những phi tần hoảng loạn còn có các cung nhân vốn phụ trách hậu điện. Nhưng lạ thay, trong số đó có bốn người lại cực kỳ bình tĩnh. Dao Hoa đang đỡ Giản Sương, người vẫn ho sặc sụa vì hít phải khói. Đôi mắt Giản Sương đỏ hoe vì ho, lại đang chăm chú nhìn về phía Cảnh vương.

Mà Cảnh vương, đứng cách Nguyên Giác không xa, khóe môi gã cong lên một nụ cười quỷ dị.

Ngay lúc đó, mấy cung nhân vốn túc trực phía sau đột nhiên cử động.

Những người ấy đều đã lớn tuổi, nhưng trong khoảnh khắc này, gương mặt họ mang vẻ quyết liệt, bước nhanh hướng về phía Nguyên Giác.

"Đứng lại!" Nguyên Giác lập tức nhận ra điều bất thường, hô lớn.

Thế nhưng những cung nhân kia lại đồng loạt lao thẳng về phía Nguyên Giác. Trong nháy mắt, mấy ám vệ nhảy xuống ngăn cản, vừa mới tiếp cận thì chợt nghe âm thanh vang dội liên tục, thân thể những cung nhân ấy nổ tung ngay trước mặt bọn họ, máu thịt văng tứ tung, cảnh tượng thảm thiết không sao diễn tả nổi.

Những ám vệ tới gần đều bị thương nặng, chỉ còn lại hai người trọng thương nhẹ hơn kịp thời chắn trước mặt Nguyên Giác.

Tiếng khóc chói tai vang khắp cung điện, các phi tần hoảng loạn chạy tán loạn, có người liều mình che chắn cho Thái hậu và Thái phi.

"Đừng quan tâm tới ai gia, đi cứu Hoàng Thượng!" Dao Hoa vội vã quát, nàng không ngờ Tây Hằng quốc lại có thể cung cấp cho Cảnh vương loại biện pháp liều lĩnh này.

"Tỷ tỷ, đừng lo, Hoàng Thượng sẽ an toàn." Giản Sương vừa nói vừa kéo Dao Hoa chạy ra ngoài. Trên mặt nàng, vẻ bình tĩnh đã bị phá vỡ, ánh mắt như nhỏ máu. Khi quay đầu nhìn Cảnh vương, ánh mắt hằn học như dao sắc, lại phát hiện có một cung nhân với động tác kỳ dị đang lao thẳng về phía hai người, hiển nhiên muốn đồng thời giết chết cả hai.

Trong khoảnh khắc, đôi mắt Giản Sương trợn to như muốn nứt ra, gương mặt vặn vẹo dữ tợn như La Sát hiện thế. Tuy bên người nàng có cao thủ bảo vệ, không dễ bị thương, nhưng tình thế ấy vẫn khiến Giản Sương phẫn nộ tột độ.

Kẻ kia vừa sắp lao đến, một ám khí chợt từ nơi nào đó bay đến đánh chệch đường hắn, giành cho hai người họ cơ hội bỏ chạy.

Nhưng phía Nguyên Giác lại rơi vào tuyệt địa.

"Hoàng huynh, mau nghĩ cách!" Cảnh vương lên tiếng thúc giục.

Nguyên Giác liếc mắt nhìn Cảnh vương vẫn chưa bỏ chạy thì khẽ nhíu mày, quay người xoay một vật trang trí bên cột. Sau tiếng rầm rầm chấn động, phía sau giá sách hiện ra một cánh cửa bí mật.

Trong cung điện này, vậy mà lại tồn tại một lối đi ngầm.

"Rút." Hoàng Thượng lập tức hạ lệnh.

Hai ám vệ còn lại cùng Cảnh vương nhanh chóng theo sát bước Nguyên Giác, tiến vào đường hầm bí mật kia.

Nhưng khi cửa vừa đóng lại, ánh nến trong mật đạo vừa mới được thắp lên thì từ đầu bên kia đã có mấy chục người đồng loạt tràn vào, trong nháy mắt bao vây bốn người bọn họ.

Hai ám vệ dù võ nghệ cao cường cũng khó lòng địch lại số đông, chỉ có thể dốc sức bảo hộ Nguyên Giác lùi về phía góc tường.

Ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt Nguyên Giác rốt cuộc chuyển sang Cảnh vương, kẻ bị sát thủ bao vây nhưng lại không hề bị tổn thương.

"Tất cả đều do ngươi sắp xếp?" Nguyên Giác nhướng mày hỏi.

"Hoàng huynh, ngươi vẫn còn bình tĩnh như vậy sao? Thật sự không sợ một chút nào sao?" Cảnh vương nở nụ cười buồn cười: "Kế hoạch lần này, cho dù Hoắc Phong Liệt có mặt thì cũng khó mà xoay chuyển được cục diện.

Hiện tại bên ngoài vẫn còn những 'thuốc nổ hình người' đợi hắn xử lý."

"Ai dạy ngươi cách này? Ai nói cho ngươi biết về mật đạo này?" Nguyên Giác lạnh giọng truy vấn.

Cảnh vương bật cười, không muốn để thời gian kéo dài thêm nữa, liền phất tay. Một đám sát thủ hắc y lập tức lao về phía Hoàng Thượng.

Nhưng ngay lúc ấy, một nửa số sát thủ đột nhiên lột khăn che mặt, phản chiến ngay tại trận, quay lại giết chết đồng bọn còn lại.

Sắc mặt Cảnh vương vặn vẹo, gã không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vì sao giữa lúc then chốt này lại có biến?

Nguyên Giác khẽ cau mày, nhưng rất nhanh liền nhận ra trong số những người phản chiến, có vài gương mặt quen thuộc, rõ ràng là người của Đông Xưởng.

Dù vậy, lực lượng hai bên vẫn cân bằng. Cảnh vương thân mang võ học từ nhỏ, tự nhận không kém cạnh hoàng đế, quyết định đích thân ra tay.

Ngay khi thấy hai sát thủ đã hộ tống ám vệ đưa Hoàng Thượng rút lui, Cảnh vương liền rút kiếm lao về phía Nguyên Giác.

Thế nhưng Nguyên Giác nâng tay, một mũi tên gắn lẫy bật ra, xé gió lao tới.

Cảnh vương miễn cưỡng nghiêng người né, nhưng vẫn bị trúng vai, thân hình theo lực đạo mũi tên ngã bật ra sau.

Cảnh vương giận dữ, không ngờ Nguyên Giác lại giấu vũ khí bên người. Chuyện này ngay cả thân cận nhất cũng chưa từng biết đến.

"Giết được Hoàng Thượng, trẫm phong các ngươi làm hầu tước!" Cảnh vương hét lớn.

Nhưng lời vừa dứt, cánh cửa mật đạo đã khép bỗng bị đẩy ra lần nữa.

Tiếng động ấy khiến cả Nguyên Giác và Cảnh vương đồng thời biến sắc.

Mật đạo này có hai lối vào, một là lối sau điện do Nguyên Giác mở ra, lối còn lại là từ thiên điện xa xôi, vốn là đường Cảnh vương dùng để đưa sát thủ vào. Kỳ thực Cảnh vương chỉ biết cách mở cửa từ thiên điện, chốt mở sau điện gã còn chưa từng biết đến, thông tin này trong mạng lưới của gã cũng không ai nắm rõ, hẳn chỉ mình Nguyên Giác mới biết.

Mà người duy nhất biết được bí mật này ngoài Nguyên Giác... nghĩ đến đây, sắc mặt hắn khẽ biến.

Tiếng bước chân dồn dập truyền tới, Hoắc Phong Liệt dẫn theo thị vệ đã tới nơi.

Ánh mắt Nguyên Giác lấp lóe thay đổi mấy lần, bàn tay vẫn giấu sau lưng chậm rãi thu lại. Nơi đó là một viên gạch bất thường ,chính là đường lui thứ hai do hắn bí mật cho người đào ra từ trước, đề phòng có ai đó biết mật đạo chính rồi lợi dụng để hại hắn. Là một người đa nghi, Nguyên Giác không bao giờ chỉ chuẩn bị một đường lui.

Hắn đang chờ đợi xem, liệu còn điều gì bất ngờ nữa không.

Cảnh vương vừa nhìn thấy Hoắc Phong Liệt xuất hiện đã hoảng sợ cực độ.

Gã rõ ràng đã phái người ngăn cản hắn, sao giờ hắn lại biết được chuyện ở đây? Lợi thế vừa mất, sự sợ hãi nhanh chóng chiếm lấy Cảnh vương.

Gã xoay người muốn trốn vào đường hầm khác, nhưng một bóng người đã từ trên lao xuống, chặn ngay trước mặt.

Sắc mặt Cảnh vương tái nhợt: "Ngươi!"

Người vừa đáp xuống chính là Tần Dư. Y ra tay như sấm, chỉ trong một chiêu đã đánh ngất Cảnh vương, khiến gã ngã lăn ra đất.

Hoắc Phong Liệt bước nhanh tới, liếc mắt nhìn y.

Nhưng Tần Dư không nói một lời dư thừa, lập tức kéo Cảnh vương đến trước mặt Nguyên Giác, quỳ xuống bẩm báo.

"Nghĩa phụ phát hiện tình huống khác thường, liền lệnh cho thủ hạ trà trộn vào. Không ngờ Cảnh vương lại thật sự có tâm làm phản. Nô tài cứu giá chậm trễ, xin Hoàng Thượng trách phạt."

Nguyên Giác nheo mắt nhìn Tần Dư hồi lâu, rồi mới mở miệng: "Không đáng ngại, các ngươi đã giúp trẫm rất nhiều." Nói rồi ánh mắt chuyển sang nhìn Hoắc Phong Liệt, dõng dạc tuyên bố: "Đương nhiên, Trấn quốc Đại tướng quân của trẫm đã lập đại công cứu giá!"

Hoắc Phong Liệt chắp tay, lập tức hộ tống Nguyên Giác rời khỏi mật đạo.

Khi cửa sau điện mở ra, trước mắt họ là bóng dáng Liễu Chẩm Thanh đang đứng bên cột điều khiển cơ quan mở cửa.

Ánh mắt Nguyên Giác khẽ híp lại, nhưng Liễu Chẩm Thanh đã mừng rỡ chạy vọt đến cạnh Hoắc Phong Liệt: "Không sao chứ."

Hoắc Phong Liệt lắc đầu, nhìn về phía Nguyên Giác.

Nguyên Giác mỉm cười: "Ít nhiều cũng nhờ các ngươi phát hiện được cơ quan mật, mới có thể cứu trẫm thoát hiểm."

Tần Dư vừa bước ra phía sau, nghe vậy liền không khỏi quay đầu nhìn về phía Liễu Chẩm Thanh.

Liễu Chẩm Thanh mỉm cười hiền hậu nói: "Hoàng Thượng cũng đừng nói như vậy, làm ta sợ muốn chết. Ta bị lạc khỏi nhóm, lang thang đi đến bên này thì thấy Bệ hạ dẫn theo Cảnh vương mở cái chốt này để vào lối đi bí mật. Ta áp tai vào thì nghe thấy bên trong có tiếng chém giết, sợ tới mức tim muốn ngừng đập, nên vội vàng đi tìm Hoắc Phong Liệt đến cứu giá."

Nguyên Giác hỏi: "Nói như vậy, ngươi đã nhìn thấy trẫm mở cơ quan?"

"Đúng vậy, chính là thấy Hoàng Thượng chạm vào chỗ này. Không ngờ thảo dân lại đoán đúng." Liễu Chẩm Thanh đưa tay ra để lộ vết đỏ trên lòng bàn tay, "Ta thử rất lâu mới thành công."

Nguyên Giác dừng mắt nhìn lòng bàn tay Liễu Chẩm Thanh, ánh mắt thâm trầm, hồi lâu mới thu lại tầm nhìn. "Vất vả cho Liễu công tử rồi. Trẫm sẽ ban thưởng. Hiện tình hình bên ngoài thế nào?"

Hoắc Phong Liệt đáp: "Bệ hạ yên tâm, khi thần tiến vào thì về cơ bản bên ngoài đã được khống chế. Hạ chỉ huy sứ cũng có mặt."

Đúng lúc ấy, Thái hậu và Thái phi vội vã chạy tới, theo sau là Trịnh Duy cùng vài hộ vệ.

"Hoàng Thượng không bị thương chứ?" Dao Hoa gấp gáp hỏi.

"Trẫm không sao. Mẫu hậu và Thái phi có bị kinh sợ gì không?" Nguyên Giác quan tâm hỏi lại.

"Nửa đường may gặp được Trịnh xưởng đốc, ông ấy đã đưa chúng ta thoát thân." Dao Hoa trả lời. Rồi ánh mắt nàng quét qua Cảnh vương đang bị áp giải, ngữ khí nặng nề: "Cảnh vương hắn..."

Nguyên Giác lạnh giọng nói: "Đệ đệ này của trẫm lại muốn tạo phản đây."

Sắc mặt Dao Hoa và Giản Sương lập tức thay đổi.

"Trước tiên, áp giải hắn vào Tông Nhân Phủ, trông chừng cho cẩn thận.

Trẫm phải tự mình thẩm vấn, xem rốt cuộc là chuyện gì!" Ánh mắt Nguyên Giác lạnh như sương lướt qua mọi người, đoạn nói tiếp: "Trước hết xử lý ổn thỏa chuyện trong cung. Không thể để sứ thần ngoại quốc thấy rồi chê cười Đại Chu."

Nhờ đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, nên trật tự trong cung nhanh chóng được lập lại.

Tuy nhiên, Liễu Chẩm Thanh sau đó khẽ thì thầm với Hoắc Phong Liệt rằng thuốc nổ hình người này vốn chỉ từng xuất hiện ở Tây Hằng quốc. Nhưng do không có chứng cứ rõ ràng, mà thích khách bị bắt lại là người trong giang hồ Đại Chu, hoàn toàn không liên hệ trực tiếp tới sứ thần nước ngoài.

Khi đoàn sứ thần lên tiếng xin lỗi vì sự cố trong lúc biểu diễn, lại ra vẻ không hề hay biết gì về "thuốc nổ hình người", Nguyên Giác cũng chỉ có thể lấy thái độ hữu hảo để trấn an, không tiện truy cứu.

Không thể công khai việc Cảnh vương tạo phản, triều đình chỉ thông báo rằng sự cố là do tai nạn bất ngờ trong lúc biểu diễn, khiến nhiều người bị thương. Nhóm thần tử được an bài rời cung, còn đoàn sứ thần cũng được đưa trở lại chỗ nghỉ ngơi.

Riêng Liễu Chẩm Thanh vẫn chưa rời khỏi, bởi y là người có công trong vụ cứu giá. Hoàng Thượng đã nói phải luận công ban thưởng, cho nên để y lưu lại cung.

Lúc này, Liễu Chẩm Thanh đang chờ đợi trong cung điện để chuẩn bị cho việc Hoắc Phong Liệt trở về, nhưng người đến đầu tiên lại là Lý Cẩm Thư.

"Vương gia lại đến tìm Phong Liệt ôn chuyện? Nhưng hôm nay hắn rất bận, e rằng không có thời gian tiếp khách. Hơn nữa, chẳng phải Hoàng Thượng đã hạ lệnh yêu cầu các sứ thần không nên tự ý ra ngoài sao?" Liễu Chẩm Thanh nhìn vị khách không mời mà đến với vẻ hờ hững.

Lý Cẩm Thư bật cười: "Ha ha, ta cũng không phải phạm nhân, Hoàng Thượng của các ngươi cũng không có quyền quản thúc ta. Hơn nữa, ta tới đây là để tìm ngươi."

Liễu Chẩm Thanh thoáng sửng sốt, trong lòng lập tức đề cao cảnh giác:"Vương gia tìm ta?"

"Lúc trước chẳng phải ngươi đã mời ta tham gia hỷ yến sao? Ta nghĩ lại thấy mình nên góp mặt, vì vậy đặc biệt tới báo ngươi một tiếng. Nhớ gửi thiệp mời cho ta đấy." Lý Cẩm Thư cười hì hì nói.

Sắc mặt Liễu Chẩm Thanh không đổi: "Thật vậy chăng?"

Lý Cẩm Thư cười đáp: "Đương nhiên. Ban đầu còn nghĩ rằng ngày mai không phải là ngày lành, nhưng bây giờ xem ra, là ta đã nhìn nhầm rồi. Hôm nay mới là ngày xui."

"Quả thật là rất không ổn. Lần sau nếu Tây Hằng quốc còn biểu diễn, tốt nhất nên kiểm tra kỹ lưỡng từ trước. May mà Hoàng Thượng của chúng ta khoan dung độ lượng, không truy cứu."

"Ha ha ha, đúng vậy, cần kiểm tra kỹ. Nhưng dù có chuyện gì bất ngờ xảy ra thì Hoắc tướng quân của các ngươi vẫn có thể ứng phó chu toàn. Trong tình huống hỗn loạn như vậy mà hắn vẫn trấn định xử trí, quả thật rất giống như đã dự liệu trước từ lâu, thật là lợi hại."

"Đương nhiên, Phong Liệt là người lợi hại nhất rồi."

Hai người lời qua tiếng lại, Lý Cẩm Thư liên tục dò xét, còn Liễu Chẩm Thanh lại lấy nhu thắng cương, thong thả hóa giải từng lớp ý tứ ẩn sau lời đối phương. Đến khi Hoắc Phong Liệt nghe tin trở về, thì Lý Cẩm Thư đã kiếm cớ cáo từ, không nói thêm câu nào với hắn, tựa như thực sự chỉ đến để trò chuyện cùng Liễu Chẩm Thanh.

"Hắn tới nói gì?" Hoắc Phong Liệt hỏi.

"Hẳn là hắn đã nhận ra lúc trước vô tình tiết lộ tin tức cho người khác. Lần này cố ý đến biểu lộ thái độ sau khi thất bại mà thôi." Liễu Chẩm Thanh khẽ nhíu mày, "Mà đệ vội vàng trở về làm gì?"

Liễu Chẩm Thanh ngẩng đầu, liền thấy trên mái ngói có một cái đầu thò ra,chính là Liễu Kiều. Nhân lúc trong cung hỗn loạn, Liễu Kiều đã lẻn vào.

Khi cửa mật đạo sau điện được mở ra, Liễu Kiều đã âm thầm bảo hộ bên cạnh Liễu Chẩm Thanh.

"Có vài chuyện hắn không tiện ra mặt, giao cho ta vẫn tốt hơn." Hoắc Phong Liệt vừa nói vừa khẽ vuốt má Liễu Chẩm Thanh, "Huynh vào nghỉ ngơi đi, đợi ta trở lại."

"Ừ." Liễu Chẩm Thanh khẽ gật đầu.