Vì chân Hạ Lan bị thương, không tiện hành động nên trước khi xuống núi, hắn nói: "Ta ở lại, lão Tần, ngươi đưa Ngô thái thú theo đi."

Tần Dư liếc mắt nhìn chân Hạ Lan.

"Lo cho ta làm gì," Hạ Lan nhún vai, "nếu không phải ngươi đâm cho vai Ngô thái thú thủng một lỗ khiến người ta hôn mê thì ta đã bắt ngươi cõng ta xuống núi rồi." Vắt chéo chân, hắn đĩnh đạc nằm trên giường, nhàn nhã nói tiếp: "Dù sao giờ ta không thể hành động, cứ nằm đây đợi người tới khiêng về thôi."

"Các ngươi đi đi, ta ở lại chăm sóc hắn." Liễu Chẩm Thanh đột nhiên mở miệng.

Hoắc Phong Liệt lập tức nhìn về phía y, giọng nghiêm: "Không an toàn."

Hạ Lan lập tức bất mãn: "Này này này, còn có ta ở đây mà."

"Tần đại nhân mang theo Ngô thái thú, hành động sẽ bị ảnh hưởng. Ngươi thì nhanh hơn, cần tới chỗ đô úy đoạt binh quyền, điều binh tới bao vây Thiên Hữu Giáo, mang theo ta chỉ tổ vướng chân vướng tay. Tạm thời nơi này sẽ chưa bị phát hiện, hành động càng nhanh càng tốt. Hơn nữa, bên phía Uông thứ sử cũng phải sớm điều binh bắt giữ." Liễu Chẩm Thanh nói chậm rãi, phân tích rành mạch.

Hạ Lan và Tần Dư đều thoáng kinh ngạc, bọn họ không thân với Liễu Chẩm Thanh, không ngờ người này lại đầu óc tỉnh táo, suy nghĩ sắc bén như thế.

"Nói có lý." Tần Dư gật đầu.

Chỉ là ánh mắt Hoắc Phong Liệt vẫn dừng lại rất lâu trên người y, cuối cùng mới dặn Hạ Lan: "Bảo vệ y cho tốt."

Hạ Lan nhìn cái chân bị thương của mình, lặng thinh không đáp.

Rồi sau đó, Hoắc Phong Liệt cùng Tần Dư liền đưa Ngô thái thú cùng chứng cứ xuống núi.

Liễu Chẩm Thanh ngồi cạnh nhìn Hạ Lan nằm đó, mở lời: "Ta đi lấy nước sạch cho ngươi rửa vết thương nhé."

Hạ Lan cười khì: "Cảm ơn, nhưng mà... ngươi vẫn nên đừng rời khỏi tầm mắt ta thì hơn."

Động tác của Liễu Chẩm Thanh khựng lại: "Hả?"

"Chiến Uyên bảo ta trông ngươi cho kỹ đấy. Ngộ nhỡ ngươi ra ngoài gặp chuyện gì thì sao? Ở trước mắt ta, nếu có biến còn có thể ngăn được một chút." Hạ Lan tỏ vẻ buồn chán, chỉ tay về phía chiếc ghế dựa: "Ngồi đó đi, bọn họ đi rồi cũng phải mất ít nhất nửa canh giờ, từ từ chờ vậy."

Tuy nói là "bảo vệ", nhưng thật ra Hạ Lan trông y như trông phạm nhân, khiến cho Liễu Chẩm Thanh cảm thấy cực kỳ uất ức. Trong lòng y thầm nghi ngờ: chẳng lẽ Nhị Cẩu cố ý dặn dò thế?

Nhưng cũng không sao, cơ hội còn nhiều.

Không sai, y phải rời đi.

Không lâu sau, toàn bộ đình viện trở nên hỗn loạn, hẳn là có người phát hiện ra tình trạng của hang động phía sau núi. Một đám người vội vàng đi tìm giáo chủ, rồi phát hiện khách khứa và đám nữ tử bị đưa tới đều đang hôn mê bất tỉnh trong phòng, lập tức xôn xao rối loạn. May thay, vì Ngô thái thú vốn không được xem là "khách", nên nơi này tạm thời không ai tìm đến.

Cùng thời điểm ấy, Hoắc Phong Liệt và Tần Dư đã dùng tốc độ cùng vũ lực mạnh mẽ trấn áp toàn bộ võ quan dưới trướng đô úy có tên trong danh sách mà Ngô thái thú cung cấp, đưa ra lệnh bài ngự ban, trực tiếp tiếp quản năm vạn binh mã tại địa phương.

Tần Dư dẫn một đội quân đến phủ thứ sử bắt người, còn Hoắc Phong Liệt thì điều binh bao vây Thiên Hữu Giáo dưới chân núi.

Ngay khi chuẩn bị hạ lệnh tấn công, Tần Dư đơn độc phi ngựa đến.

"Uông thứ sử không ở trong phủ. Ta hỏi lính gác cổng thành, bọn họ nói lão đã đến Thiên Hữu Giáo sau các ngươi, có lẽ ta đã bỏ lỡ. Giờ chắc lão đang ở bên trong."

Hoắc Phong Liệt gật đầu: "Ta chỉ huy binh mã bao vây tiêu diệt, ngươi dẫn người đi đón bọn họ ra."

Tần Dư gật đầu, đang định đi thì lại bị Hoắc Phong Liệt nắm lấy tay áo.

"Nhất định phải đón được."

Tần Dư hơi sửng sốt, cảm thấy đêm nay Hoắc Phong Liệt có phần quá mức bảo hộ.

Rất nhanh, Thiên Hữu Giáo bị binh mã tập kích, giáo chúng như rắn mất đầu chạy tán loạn, nhưng cho dù thoát được khỏi giáo địa cũng bị binh lính phục sẵn ở ngoài bắt lại từng tên một.

Tần Dư cũng dẫn người đến tìm được Liễu Chẩm Thanh và Hạ Lan, hộ tống hai người rời khỏi, đưa đến nơi đóng quân tạm thời ngoài thành-nơi đang tập hợp và cứu tế những bá tánh từng bị lừa gạt.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Tần Dư lập tức quay lại truy bắt Uông thứ sử. Dù sao người đã đưa về chỗ an toàn, y cũng không cần phải quan tâm thêm.

Đúng lúc này, trong doanh địa có quân y đang giúp xử lý vết thương cho Hạ Lan.

Bên ngoài, một binh lính trẻ tò mò bước đến đình viện hóng chuyện, vừa khéo nhìn thấy một vị công tử nho nhã bước ra từ giữa đám người.

"Tiểu ca, bụng ta khó chịu quá, có thể vào rừng giải quyết chút được không?"

Người lính đã thấy y đi cùng hai vị đại nhân, dĩ nhiên tưởng y là khách quý, nên lập tức gật đầu cho qua. Nhưng vì phải canh gác, cậu ta không tiện đi theo, chỉ có thể nhắc: "Nếu có chuyện gì, cứ gọi một tiếng."

Liễu Chẩm Thanh mỉm cười, chậm rãi rảo bước vào rừng. Khi đi ngang chuồng ngựa, thấy vài con đang thảnh thơi gặm cỏ, y liền tiện tay dắt một con theo, rồi nhanh chóng mất dạng sau lùm cây.

Chỉ một lát sau, Hoắc Phong Liệt quay về, không thấy bóng dáng Liễu Chẩm Thanh giữa đám người, sắc mặt lập tức trầm xuống, vội vã chạy tới chỗ Hạ Lan.

Hạ Lan đâu nhớ ra nổi, vẻ mặt hoang mang nhìn Hoắc Phong Liệt, mà sắc diện Hoắc Phong Liệt thì đã hoàn toàn đổi khác.

Sau một hồi tra hỏi, cuối cùng cũng xác định được một phương hướng.

Hạ Lan đang định bảo cho người đi tìm là được, nhưng chỉ thấy Hoắc Phong Liệt chẳng màng nghe lời hắn, huýt sáo một tiếng, liền có một con ngựa đen to lớn phóng tới - chính là con "Trầm Giang Nguyệt" của hắn. Hoắc Phong Liệt xoay người lên ngựa, phóng thẳng ra ngoài.

Vừa đúng lúc ấy, Tần Dư quay về, y chỉ kịp thấy bóng dáng Hoắc Phong Liệt rời đi.

"Sao vậy?" Tần Dư nghi hoặc nhìn Hạ Lan.

Mà Hạ Lan thì đã trợn tròn mắt há hốc mồm, "Lão Tần, ta thấy có khi lời ngươi nói... là thật đấy. Liễu công tử chỉ mới ra ngoài một chút thôi mà hắn đã hoảng loạn đến mức đó sao?"

"Hoảng loạn?" Tần Dư cau mày.

Hạ Lan chật vật muốn đứng dậy, nhưng chân đã bị băng bó, khó mà cử động nổi, đành kéo tay Tần Dư lại nói: "Mau đuổi theo, bệnh cũ của Chiến Uyên phát tác rồi."

Lời vừa thốt ra, sắc mặt Tần Dư lập tức biến đổi, chẳng nói một câu đã vội vã đuổi theo.

Nhưng ngựa thường sao có thể sánh với Trầm Giang Nguyệt mang dòng máu Xích Thố thuần chủng chứ.

Trong rừng, gió rít lồng lộng bên tai, Hoắc Phong Liệt chỉ thấy tai mình ù đi, không nghe được gì nữa, chỉ biết cắm đầu lao về phía trước.

Không rõ đã đuổi bao lâu, bỗng nhiên Trầm Giang Nguyệt giảm tốc, một tiếng hí dài khiến Hoắc Phong Liệt bừng tỉnh.

Chỉ thấy sát khí ập đến, Hoắc Phong Liệt liền lăn người xuống ngựa, tay rút Thuần Quân kiếm, Trầm Giang Nguyệt phối hợp phóng ra một bên, leng keng hai tiếng, hai món ám khí bị Thuần Quân kiếm chém rơi.

"Người nào!"

"Đừng đuổi nữa, tướng quân chiến thần trẻ tuổi, ta không muốn giết ngươi rồi mang tội với Đại Chu đâu."

Hoắc Phong Liệt nhìn về con đường âm u phía trước, chỉ thấy một ông lão tóc xõa phân nửa, người khoác áo rách nát, chống gậy chậm rãi tiến lại.

Sau lưng ông ta còn có một người ngồi trên lưng ngựa, chẳng phải Liễu Chẩm Thanh, mà là một nam tử mặc hoa phục gấm thêu, trông oai vệ dữ dằn, nét mặt có phần tương tự với giáo chủ.

Hoắc Phong Liệt lập tức nhận ra, kẻ kia chính là Uông thứ sử mà bọn họ vẫn chưa lần ra tung tích.

"Giết hắn." Uông thứ sử thốt thẳng.

"Ngươi biết cái gì, còn không mau chạy đi, ngươi không cản trở ta, ta mới toàn tâm đối phó được, còn có thể tìm cơ hội ra tay."

Uông thứ sử nghe ông lão nói chẳng khách khí chút nào cũng không nổi giận, chỉ đành cắn môi xoay ngựa rời đi.

Sau đó ông lão nói: "Nhóc con, quay về đi, ngươi không phải đối thủ của ta."

"Các ngươi đi đường này có thấy người nào khác không?" Hoắc Phong Liệt chợt trầm giọng hỏi.

Ông lão thoáng sững người, hơi khó hiểu - không phải tên này đang đuổi theo Uông thứ sử hay sao?

"Không thấy?" Hoắc Phong Liệt đột nhiên vận lực, cầm kiếm lao thẳng về phía ông ta: "Vậy thì nhường đường!"

Hoắc Phong Liệt sát khí ngút trời, Thuần Quân kiếm chém thẳng tới mặt ông lão, nhưng ông ta tránh được rồi mới nhận ra Hoắc Phong Liệt vốn chẳng hề có ý giao chiến, chỉ muốn ép ông né sang một bên mà thôi.

Trầm Giang Nguyệt cũng linh cảm ăn ý với chủ, lập tức vòng lên phía trước.

Thế nhưng làm sao ông lão chịu để hắn đi, cứ ngỡ Hoắc Phong Liệt định truy sát Uông thứ sử.

Ông liền tung mình nhảy lên, rút thanh kiếm giấu trong gậy, lao thẳng tới đón đỡ.

Kiếm chạm nhau, keng một tiếng, Hoắc Phong Liệt lập tức bị chấn động bởi nội lực của đối phương, lui lại mấy bước.

Người này là cao thủ, hơn nữa còn là cao thủ chân chính trong võ lâm.

Hoắc Phong Liệt phóng mắt nhìn xa, sắc đỏ trong mắt càng lúc càng đậm, cái cảm giác sắp không kịp nữa gặm nhấm trong lòng hắn, người cũng dần nóng bừng lên, như sắp mất đi lý trí.

Ông lão đối diện thấy vậy lại lấy làm thú vị, "Tẩu hỏa nhập ma rồi sao?"

Sắc mặt Hoắc Phong Liệt trở nên hung bạo, thân ảnh loáng lên đã xuất hiện ngay trước mặt ông ta, kiếm quang vờn tới như ảo ảnh, thoắt cái đã giao thủ mấy chục chiêu.

Lão vừa cười vừa câu giờ, miệng nói: "Nhóc con, ngươi chắc còn chưa biết, ta từng giao đấu với huynh trưởng của ngươi! Năm ấy hắn còn trẻ người non dạ, bị ta đánh cho trọng thương, bản lĩnh nhà họ Hoắc các ngươi, lão đây đã tỏ tường rồi, ngươi chẳng làm gì được ta đâu. Thôi thì, nếu ngươi đã muốn tìm cái chết, năm đó ta chưa giết ca ca ngươi, hôm nay đành xử ngươi vậy!"

Lão ta vốn là kẻ tàn độc, thật sự muốn ra tay thì chẳng bận tâm đến đại nghĩa quốc gia.

Huống chi lão lại thuộc hạng ti tiện, rõ ràng thực lực ngang ngửa, thế mà lại hất ra một nắm bột phấn trắng, dù Hoắc Phong Liệt có né tránh cũng bị dính không ít do gió tạt.

Ngay tức khắc, Hoắc Phong Liệt cảm thấy sức lực trong người như bị rút cạn.

Đúng lúc ấy, trong rừng chợt vang lên một giọng nói: "Tấn công đầu gối bên phải của lão!"

Toàn thân Hoắc Phong Liệt khẽ run, đó là... giọng Liễu Chẩm Thanh.

Hoắc Phong Liệt quay sang nhìn phía bên kia, nhưng quá tối, lại quá xa, hắn chẳng thấy gì cả, chỉ huýt dài một tiếng, Trầm Giang Nguyệt nghe lệnh chuyển hướng, còn bản thân thì vung kiếm đánh về phía ông lão.

"Người nào!" Lão ta bất chợt hoảng hốt, người biết điểm yếu của lão không nhiều, vừa rồi Hoắc Phong Liệt giao chiến cũng không phát hiện ra, đủ thấy huynh trưởng hắn chưa từng nói.

Nhưng lúc này hỏi han cũng vô ích, Hoắc Phong Liệt đã bổ kiếm xuống đầu gối lão, quả nhiên cái chân kia phản ứng chậm hơn hẳn các bộ phận khác.

Nhược điểm bị lộ, lại mang thương tích, lão vốn thận trọng, dù biết Hoắc Phong Liệt cầm cự không lâu cũng chẳng dám liều lĩnh, huống hồ trong rừng còn có người ẩn nấp, lão lập tức tung mình rút lui.

Đúng lúc ấy, Trầm Giang Nguyệt ngẩng đầu hí dài, báo hiệu đã tìm được người.

Liễu Chẩm Thanh nhìn ống tay áo bị kéo căng về phía trước, bất đắc dĩ thở dài. Y xoay người muốn kéo dây cương, nhưng con ngựa y mượn tạm đã sớm bị Trầm Giang Nguyệt doạ cho hoảng, chẳng dám lại gần.

Cuối cùng, Liễu Chẩm Thanh đành thuận theo ý Trầm Giang Nguyệt, tiến lại trước mặt Hoắc Phong Liệt, trong lòng còn thấp thỏm sợ Nhị Cẩu bị trúng độc.

Lúc này, Hoắc Phong Liệt đã không còn đứng vững, phải chống kiếm xuống đất để đỡ thân. Mãi đến khi thấy Liễu Chẩm Thanh lành lặn đứng trước mặt, hắn mới thả người ngã xuống.

Liễu Chẩm Thanh theo bản năng tiến lên đỡ lấy hắn.

Hoắc Phong Liệt lập tức nắm lấy cổ tay Liễu Chẩm Thanh, lặng lẽ nhìn.

Nhưng Liễu Chẩm Thanh chỉ để tâm tới ánh đỏ trong mắt hắn, cho rằng do trúng độc của lão già kia. Dù sao năm đó ba người bọn họ từng rong ruổi bốn phương, chạm trán chính lão sát thủ ấy. Lão ta vừa tinh thông võ công, lại am hiểu dùng độc, cả ba phải hợp sức phối hợp: người đánh, người phá độc, còn y thì quan sát chỉ điểm mới có thể đẩy lui được. Bởi vậy, chỉ có bọn họ mới biết điểm yếu của lão, chẳng ngờ đệ nhất sát thủ năm ấy giờ lại làm hộ vệ cho tên Uông thứ sử kia - quả đúng là có tiền thì đến ma cũng sai khiến được.

Còn y, đúng là xui tận mạng, chỉ vì chạy vào rừng mà đụng ngay phải bọn họ, lại bị ép ở lại quan sát trận chiến, cuối cùng đành bước ra cứu mạng Nhị Cẩu một phen.

Y cau mày bắt mạch, phát hiện loại thuốc bột kia chỉ khiến người mất sức, không nguy hiểm, nhưng nội tức trong người Nhị Cẩu lại hỗn loạn như đang tẩu hỏa nhập ma, rốt cuộc là sao?

Trách y y thuật chưa đến nơi đến chốn, chẳng tìm ra căn nguyên, chỉ biết hiện tại Nhị Cẩu đang dần ổn hơn, không quá nghiêm trọng.

Liễu Chẩm Thanh buông tay hắn ra, vừa ngẩng đầu thì ánh mắt liền va vào ánh nhìn của đối phương, khiến y khẽ giật mình.

Đôi mắt đỏ hoe kia ánh lên tia sáng lạ thường, vừa tha thiết vừa trần trụi, không chút giấu giếm nhìn y.

Liễu Chẩm Thanh khẽ cười, không giải thích gì về tình hình hiện tại, chỉ dịu dàng nói: "Hoắc huynh, ngươi nghỉ ngơi một chút đi, ta đi lấy thuốc giải độc cho ngươi."

Liễu Chẩm Thanh đỡ hắn dựa vào gốc cây, đang định đứng dậy thì phát hiện cổ tay bị giữ chặt, dù lực nắm càng lúc càng yếu.

Lúc ấy, y mới cúi đầu nhìn Hoắc Phong Liệt.

Chỉ thấy đồng tử hắn run nhẹ, trong đôi mắt sáng chỉ còn lại bóng dáng y phản chiếu, tiếng nói khàn khàn bật ra, "Đừng đi."

Liễu Chẩm Thanh hơi sững người, như mặt hồ phẳng lặng trong lòng bị khuấy lên, gợn thành từng vòng sóng nhỏ.

Thế nhưng y chỉ khẽ mỉm cười, nhẹ giọng đáp: "Ta chỉ đi lấy thuốc giải thôi, để trên ngựa ta, như vậy ngươi mới mau khoẻ lại được. Nếu không, lỡ tên sát thủ kia quay lại thì sao? Tin ta đi, ta sẽ không lừa ngươi đâu."

"Tin huynh đi, huynh sẽ không lừa đệ đâu."

Những lời ấy, Thanh ca đã từng nói với hắn vô số lần, mà hắn... cũng bị lừa vô số lần.

Thế nhưng hắn vĩnh viễn không học được cách biết sợ.

Tay dần dần mất lực, là do hắn đã kiệt sức hay do thuốc phát tác, chính hắn cũng chẳng phân biệt nổi nữa rồi.

Hoắc Phong Liệt chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Liễu Chẩm Thanh, lời y nói mang theo mấy phần khẩn thiết và mong ngóng, nhưng khó mà nhận ra: "Ừm, đệ đợi huynh."

Sắc mặt Liễu Chẩm Thanh chợt khựng lại. Y đã dối gạt Nhị Cẩu không biết bao nhiêu lần, thế nhưng chưa từng cảm thấy áy náy, người lớn lừa trẻ con thì có đáng coi là lừa dối hay không?

Có lẽ là có. Bởi vậy mà giờ đây, những cảm giác áy náy bị chôn giấu bấy lâu bỗng trỗi dậy.

Liễu Chẩm Thanh xoay người, bước chân hơi cứng nhắc đi vào trong rừng, leo lên ngựa.

Tới khi tiếng vó ngựa vang vọng giữa khu rừng vắng lặng, Hoắc Phong Liệt đã lặng thinh nhìn cái túi treo trên dây cương của Trầm Giang Nguyệt đến ngẩn ngơ.

Đó là túi thuốc.

Huynh ấy... đã đi rồi? Cuối cùng vẫn bỏ đi sao?

Vẻ mặt Hoắc Phong Liệt hơi chật vật, nhưng động tác lại hung hăng khi rút bình thuốc ra, nuốt thuốc giải. Ánh đỏ trong mắt vốn đang phai nhạt lại như tro tàn bén lửa, dần rực lên, trong ánh đỏ ấy là hỗn loạn cùng điên cuồng không sao diễn tả nổi.

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa bất chợt vang lên. Hoắc Phong Liệt lập tức quay phắt lại, hai mắt sáng rực như vừa tìm lại được thứ đã mất, thế nhưng người xuất hiện lại là Tần Dư đang vội vã lao đến.

Khoảnh khắc ấy, dường như thân thể hắn rốt cuộc cũng chẳng gắng gượng nổi nữa, Hoắc Phong Liệt phun ra một ngụm máu.

"Chiến Uyên!" Tần Dư lập tức nhảy xuống ngựa, "Có mang thuốc bên mình không? Uống thuốc mau lên!"

Nhưng Hoắc Phong Liệt vừa lấy lại chút sức liền hất tay Tần Dư ra, xoay người nhảy lên ngựa, kéo dây cương định đuổi theo.

"Ngươi định làm gì vậy."

"Liễu......"

"Liễu Tiêu Trúc? Ta gặp y rồi, y bảo ta đến đón ngươi, còn y thì quay về trước, nói phải tìm người truy lùng Uông thứ sử."

Hoắc Phong Liệt lập tức siết chặt dây cương, quay sang nhìn Tần Dư: "Ngươi nói... y quay về rồi?"

Tần Dư gật đầu xác nhận: "Đúng vậy."

Cả người Hoắc Phong Liệt chao đảo, hắn đưa tay che mặt, như thể không dám tin vào những gì mình vừa nghe. Không đợi Tần Dư nói gì thêm, Hoắc Phong Liệt đã uống xong đan dược để ổn định bệnh tình, rồi phóng ngựa lao điên cuồng về hướng doanh trại.

Huynh ấy... thật sự không đi sao?

Huynh thật sự... không đi sao?

Mãi cho đến khi tiếng xôn xao của đám người vang lên, cho đến khi bóng hình quen thuộc lọt vào tầm mắt.

Khoảnh khắc ấy, Hoắc Phong Liệt mới cảm thấy tim mình lại đập trở lại.