Cát Thuần Phong (葛純風, Ge Chunfeng) nhìn quanh đỉnh Tiểu Đan (小丹峰, Xiao Danfeng) hoang vắng, mím môi rồi chui vào một hang động nằm lưng chừng núi. Đỉnh Tiểu Đan trơ trọi, trong hang động chỉ có những tảng đá gồ ghề, thậm chí không có lấy một chỗ đất bằng phẳng.

Cát Thuần Phong vận linh khí để di chuyển hết các tảng đá trong hang ra ngoài, sau đó tìm một phiến đá phẳng rồi ngồi xếp bằng xuống. Cậu lặng lẽ ngồi tĩnh tọa một lúc. Không biết có phải cậu bị ảo giác hay không, nhưng cậu cảm thấy linh khí ở đỉnh Tiểu Đan mỏng manh hơn so với các đỉnh khác trong dãy núi Hằng Thiên (恒天山脈, Heng Tian Mountain Range).

Khi ở một mình, việc Cát Thuần Phong thích làm nhất chính là luyện đan. Sau một lúc suy nghĩ, cậu lấy ra lò đan nhỏ của mình. Đây là lò đan Xích Luyện Thái Cực (赤練太極丹爐, Chi Lian Taiji Cauldron) mà gần đây Linh Hề (靈犀, Lingxi) giúp cậu tìm được. Cát Thuần Phong rất thích cái lò này. Dù bị nổ vài lần, lò đan vẫn còn nguyên vẹn, chất lượng không chê vào đâu được.

Cát Thuần Phong nhìn ngọn linh hỏa đang bập bùng phía dưới lò đan. Chiếc lò trong tay cậu từ từ phình to rồi chầm chậm rời khỏi lòng bàn tay, hạ xuống phiến đá phẳng. Khi lò đan chạm đất, nó đã từ kích thước lòng bàn tay biến thành cao bằng một người trưởng thành. Ngọn linh hỏa phía dưới lò liếm láp đáy lò, khiến nhiệt độ trong toàn bộ động phủ tăng vọt.

Cát Thuần Phong điềm tĩnh nhìn lò đan. Trong lò vẫn còn một loại đan dược chưa thành hình, ngọn đan hỏa màu bạch kim rực cháy trên thân lò, tỏa ra mùi hương thuốc dễ chịu từ đan dược đang thành hình bên trong, khiến Cát Thuần Phong cau mày. Cậu luôn cảm thấy loại đan dược này vẫn thiếu một chút gì đó.

Cát Thuần Phong là một thiếu niên dáng người gầy gò, da trắng, đôi mắt tập trung chăm chú nhìn lò đan. Khóe miệng cậu hơi hạ xuống, trông có vẻ nghiêm nghị, xa cách, như muốn giữ khoảng cách với mọi người. Trên người cậu mặc một chiếc đạo bào màu xanh do Linh Hề chuẩn bị cho. Bản thân Linh Hề mặc đồ rất tùy ý, nên chiếc bào hơi rộng này khoác lên người Cát Thuần Phong càng khiến cậu trông u ám và trống rỗng. Nếu không phải đôi mắt phản chiếu ánh lửa đang lấp lánh, trông cậu chẳng khác nào một khúc gỗ.

Cát Thuần Phong cẩn thận lấy ra một đoạn dây leo màu đỏ sẫm từ túi trữ vật. Trên dây leo mọc đầy gai ngược, nó còn đang ngọ nguậy trong lòng bàn tay cậu. Nếu không cẩn thận, nó sẽ cắn đứt một mảnh thịt ngay lập tức. Đây là Hút Huyết Đằng (嗜血藤, Shi Xue Vine) mà Linh Hề đặc biệt tìm được từ Vô Gian Khê (無間隙, Wu Jianxi) cho cậu. Loại dây leo này sống nhờ máu thịt và rất thích linh khí của tu sĩ.

Linh hỏa trong tay Cát Thuần Phong đột nhiên bùng lên thành một ngọn lửa màu đỏ sẫm, ngọn lửa liếm quanh thân dây leo. Hút Huyết Đằng điên cuồng quằn quại, trong mắt Cát Thuần Phong, màu sắc của nó dần biến thành tro xám đen, bên trong đám tro ấy lấp lánh những tinh thể đỏ tươi.

Đây chính là thứ mà Cát Thuần Phong muốn thêm vào lò đan. Cậu luôn cảm thấy đan dược này thiếu tính mãnh liệt, mà Hút Huyết Đằng là một loại linh thực hắc ám, tính tình âm hiểm và bất thường. Những tinh thể đỏ tươi được thiêu đốt từ ngọn linh hỏa là bằng chứng cho thấy đặc tính của nó. Linh khí của Cát Thuần Phong xoay chuyển, đoạn dây leo dài bị đốt cháy tan thành tro bụi, chỉ còn lại những tinh thể đỏ rực nằm rải rác trong lòng bàn tay.

Ngọn linh hỏa trong tay Cát Thuần Phong từ đỏ sẫm chuyển sang đỏ tươi. Ngọn lửa đỏ tiếp tục liếm quanh những tinh thể đỏ rực trong tay, chúng từ từ tan chảy và kết tụ thành một giọt chất lỏng đỏ tươi cỡ đầu ngón tay. Khi ngọn lửa luyện hóa càng thấu triệt, tạp chất trong tinh thể bị thiêu rụi, màu sắc trở nên ngày càng rực rỡ.

Đến cuối cùng, trong lòng bàn tay Cát Thuần Phong chỉ còn lại một giọt chất lỏng tinh khiết đỏ tươi nhỏ bằng hạt gạo. Cậu hài lòng dùng kết giới bao bọc lấy giọt chất lỏng, vận linh khí khiến nó lơ lửng giữa không trung. Bàn tay còn lại nhẹ nhàng mở nắp lò đan, từ bên trong bốc lên một làn khói xanh, khói tan đi, để lộ một khối linh dịch màu nâu đất lơ lửng giữa lò.

Bên trong linh dịch dường như có thứ gì đó đang chảy nhẹ nhàng, bên trong nó có tám dòng linh khí đang xoay tròn. Nếu không thêm chất lỏng luyện từ Hút Huyết Đằng, khối linh dịch này sẽ phân chia thành tám viên đan dược với phẩm chất khá tốt. Cát Thuần Phong lạnh lùng nhìn chằm chằm vào khối linh dịch, không hề do dự, điều khiển giọt chất lỏng đỏ tươi trong tay, để nó từ từ thâm nhập vào bên trong lò đan, phân bố đều quanh khối linh dịch.

Giọt chất lỏng đỏ chầm chậm hòa tan vào linh dịch màu nâu đất, trong khoảnh khắc, màu sắc của linh dịch biến đổi mạnh, cả khối dịch chuyển thành màu xám vàng. Tám dòng linh khí bên trong khối dịch vốn dĩ rất hòa thuận bỗng va chạm dữ dội, như thể gặp phải thứ gì đó cực kỳ đáng sợ.

Cát Thuần Phong vội vàng vận linh khí vào, luồng linh khí vừa mạnh mẽ lại vừa dịu dàng thẩm thấu vào trong khối dịch. Sau khi có thêm linh khí của Cát Thuần Phong, tám dòng linh khí trong khối linh dịch khựng lại. Cát Thuần Phong lập tức mở to mắt — Hỏng rồi!

Ôn Hằng (溫衡, Wen Heng) đang bận rộn đóng cọc xây nhà dưới chân đỉnh Thiên Cơ (千機峰, Qianji Peak). Cậu xây không nhanh lắm, cành nhánh của gỗ Đỉnh Thiên (鼎天巨木, Dingtian Giantwood) rất cứng, đinh thông thường không xuyên qua được các thanh gỗ hoặc xà ngang. Cậu gõ một lúc lại phải ngừng tay nghỉ ngơi.

May mà Liên Vô Thương (蓮無殤, Lian Wushang) và Phượng Quân (鳳君, Feng Jun) đều không phải là tu sĩ cần nghỉ ngơi. Đêm đã khuya mà hai người còn ngồi dưới tán cây Đạo Mộc (道木, Daomu Tree), ánh ngọc dạ minh châu sáng rực, chuyên chú đánh cờ.

"Ầm—" Một tiếng nổ vang dội truyền đến, dãy núi Hằng Thiên rung chuyển. Ôn Hằng đặt cành cây trong tay xuống, nhìn về phía đỉnh Tiểu Đan, trong màn đêm, một đám mây hình nấm bốc lên từ đỉnh Tiểu Đan.

Ôn Hằng: ... Quả nhiên nổ thật rồi!

Trước đó Linh Hề có nói với cậu, Cát Thuần Phong này luyện đan rất dễ làm nổ lò đan, sợ ảnh hưởng đến các đệ tử khác nên mới đặc biệt chuyển cậu ta đến nơi linh khí khan hiếm như đỉnh Tiểu Đan. Không ngờ, thật không ngờ, mới bao lâu đâu, vậy mà lại nổ lò rồi...

Ôn Hằng ôm mặt thở dài một tiếng nặng nề: "Haiz... Đứa đồ đệ này của ta..." Thật không biết phải nói gì nữa.

Đêm khuya thế này, tất cả mọi người, kể cả Thẩm Nhu (沈柔, Shen Rou) đều bị đánh thức. Báo Tử (溫豹, Wen Bao) loay hoay một lúc mới kéo được Cát Thuần Phong đang bị đè dưới đống đá từ đỉnh Tiểu Đan ra ngoài. Cát Thuần Phong mặt mũi lem luốc, cảm ơn: "Đa tạ sư huynh." Ôn Báo nhìn sư đệ thứ năm đang chảy máu đầm đìa trên đầu, nhỏ giọng hỏi: "Sư đệ à, đêm khuya thế này không nghỉ ngơi mà làm gì vậy?"

Cát Thuần Phong dùng tay áo lau máu: "Ta đang tu luyện, đang luyện đan." Trảm Thiên Tiếu (譚天笑, Tan Tianxiao) kéo ra lò đan đã nổ tan tành thành từng mảnh, cau mày: "Sư đệ, cái lò này không dùng được nữa rồi." Cát Thuần Phong nhàn nhạt đáp: "Ừm..."

Chuyện nổ lò với cậu vốn là việc thường xuyên xảy ra. Lần trước nổ lò, cậu bị vùi lấp trong động phủ đến nửa tháng. Lần này sư huynh đệ đào nhanh thật, cậu rất hài lòng.

Ôn Hằng chầm chậm bước tới, nhìn nửa sườn núi trọc lóc rồi thở dài: "Đồ đệ à, con không sao chứ? A Nhu, băng bó cho sư đệ một chút." Lời vừa dứt, đám đệ tử đã ngay lập tức lộ vẻ thương cảm nhìn Cát Thuần Phong. Sư tôn có bao nhiêu bất mãn với sư đệ thứ năm này đây, đến nỗi để đại sư tỷ băng bó cho cậu ta? Đây chẳng phải muốn lấy mạng của cậu sao?

Thẩm Nhu mỉm cười băng bó cho Cát Thuần Phong, cậu ngoan ngoãn ngồi trên một tảng đá lớn bị nổ vỡ, khuôn mặt tái nhợt, mồ hôi đầy đầu: "Sư tỷ... đau..." Thẩm Nhu mạnh tay kéo căng băng vải: "Ngoan nào, băng bó xong rồi thì sẽ không đau nữa. Nếu không băng bó cẩn thận, vết thương sẽ không lành tốt đâu."

Ôn Báo âm thầm truyền âm cho các sư huynh đệ: "Sao ta cảm thấy đại tỷ ra tay ngày càng tàn nhẫn nhỉ?" Trảm Thiên Tiếu đáp lại, mồ hôi lạnh rịn ra: "Không phải ảo giác đâu, bây giờ đại sư tỷ quả thực mạnh tay hơn trước."

Ôn Hằng đứng bên cạnh tiếp lời: "Thuần Phong à, không phải sư tôn nói con, nhưng con mới tới Huyền Thiên Tông (玄天宗, Xuantian Sect), chẳng phải nên nghỉ ngơi cho tốt sao? Trước đó con còn chưa khỏi hẳn, sao đêm hôm lại làm ra động tĩnh lớn như vậy?" Cát Thuần Phong bình thản đáp: "Ta muốn thêm tinh chất chiết xuất từ Hút Huyết Đằng, không ngờ lại nổ lò."

Ôn Hằng cười tủm tỉm trả lời: "Ừ." Cát Thuần Phong nhìn sang Ôn Hằng: "Nổ lò rồi." Ôn Hằng: "Ừ." Cát Thuần Phong có chút tủi thân và oan ức nói: "Sư tôn... ta nổ lò rồi."

Ôn Hằng cười ha hả nói: "Nổ thì nổ thôi, có gì to tát đâu, chỉ cần người không sao là tốt rồi. Sau này con phải chú ý an toàn của mình nhiều hơn. Nếu chỉ hỏng lò đan thì không sao, nhưng nếu lỡ làm bị thương người bên cạnh thì rất không ổn. Cho dù không làm ai bị thương, hỏng cả hoa cỏ cây cối xung quanh cũng không hay. May là bây giờ đã khuya, Huyền Thiên Tông ít người, nếu đá trên núi nổ ra lăn xuống mà đè người, con làm sao đền nổi đây?"

Cát Thuần Phong hơi sững lại, rồi chậm rãi gật đầu: "Con biết rồi, lần sau con sẽ chú ý hơn. Sư tôn, con nổ lò rồi, con cần một cái lò đan mới." Cát Thuần Phong nghĩ Ôn Hằng chưa hiểu rõ ý tứ của mình. Cậu vốn dĩ nghĩ Ôn Hằng sẽ giống nhà họ Cát (葛家, Ge Family) hoặc Linh Hề mà chuẩn bị cho cậu một cái lò đan mới. Nhưng tại sao Ôn Hằng đến giờ vẫn chưa hiểu hàm ý trong lời của cậu nhỉ?

Ôn Hằng cười ha hả nói: "A, con nói cái đó à, để mai sư tôn mua cho con một cái mới. Con đừng bày vẽ nữa, nghỉ ngơi cho tốt đi. Phải rồi, động phủ của con bị nổ tan tành thế này, tối nay thì... ừm..."

Ánh mắt Ôn Hằng quét một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Trảm Thiên Tiếu: "Lão Tứ (老四, Laosi), trong mấy người chúng ta, động phủ của ngươi là khí phái nhất, tối nay để lão Ngũ qua chỗ ngươi tá túc một đêm nhé, đợi đến mai, khi nó khá hơn, sửa lại động phủ của mình rồi hẵng quay về." Cát Thuần Phong là con cháu nhà họ Cát, tuy không phải cốt nhục của Cát Hoài Cẩn (葛懷瑾, Ge Huaijin), nhưng trong người vẫn chảy dòng máu nhà họ Cát. Trong các sư huynh đệ, chỉ có Trảm Thiên Tiếu là có quan hệ tốt nhất với nhà họ Cát, Ôn Hằng sắp xếp như vậy hoàn toàn hợp lý.

Trảm Thiên Tiếu cười kéo tay Cát Thuần Phong: "Sư đệ, tối nay cứ đến chỗ ta ở tạm đi." Nói đến Trảm Thiên Tiếu, ông và Cát Hoài Cẩn là tri kỷ. Mỗi lần ông đến nhà họ Cát, các đệ tử trong gia tộc đều kính cẩn gọi ông là "Trảm Chân Nhân". Không ngờ thằng nhóc này lại được lợi, có thể làm sư đệ của Trảm Thiên Tiếu.

Khi Cát Thuần Phong bị Trảm Thiên Tiếu kéo đi, Ôn Hằng cùng các sư huynh đệ vẫn đang đối mặt với đống đổ nát trên đỉnh Tiểu Đan. Cát Thuần Phong nghĩ rằng ngày mai khi mình trở về, động phủ ở đỉnh Tiểu Đan nhất định sẽ được sư tôn và các sư huynh sửa chữa lại hoàn chỉnh.

Đôi mắt xinh đẹp của Ôn Hằng nheo lại thành hai đường cong. Ôn Báo xắn tay áo chuẩn bị dọn dẹp các tảng đá lớn lăn xuống. Ôn Hằng vội ngăn lại: "Báo Tử, ngươi định làm gì vậy?"

Ôn Báo ngơ ngác nhìn Ôn Hằng: "Giúp tiểu sư đệ sửa lại động phủ. Lò đan nổ tan tành rồi mà..."

Ôn Hằng phất tay: "Đừng lo cho nó, chính nó làm nổ lò thì không thể để người khác gánh hậu quả được. Để nó tự trở về mà dọn dẹp." Cẩu Tử (狗子, Gouzi) và Ôn Báo ngớ người: "Sư tôn... như vậy không tốt lắm đâu ạ." Tình đồng môn đâu rồi?

Thẩm Nhu bên cạnh bật cười khúc khích: "Sư tôn muốn rèn giũa tính tình của sư đệ thứ năm chứ gì." Ôn Hằng cười đáp: "Đúng vậy, đứa nhỏ đó quen thói chỉ biết đưa tay ra đòi rồi. Sau này không thể mãi nuông chiều nó được. Mọi người đừng bận tâm nữa, ai về nghỉ ngơi đi."

Cẩu Tử và Báo Tử nhìn nhau, ánh mắt lộ vẻ bất đắc dĩ. Ôn Hằng vui vẻ quay người bước về hướng Hằng Thiên Thành. Đêm hôm khuya khoắt thế này, cậu không quay về đỉnh Thiên Cơ, vậy định đi đâu đây?

"Sư tôn, ngài định đi đâu vậy?" Báo Tử vội hỏi, "Có chuyện gì để con đi là được rồi." Liên Vô Thương vẫn còn ở đỉnh Thiên Cơ mà, sư tôn sao có thể nỡ bỏ Liên Vô Thương mà nửa đêm chạy tới Hằng Thiên Thành?

Ôn Hằng phất tay, giọng nói vang lên dần xa: "Ta đi Hằng Thiên Thành mua chút đồ..." Cẩu Tử lẩm bẩm: "Sư tôn còn nói muốn để sư đệ thứ năm tự mình làm, cuối cùng chẳng phải vẫn chạy đến Hằng Thiên Thành vì cái lò đan của sư đệ sao. Sư tôn đúng là miệng thì cứng mà lòng thì mềm."

Thẩm Nhu nhìn hai sư đệ, không nói gì, chỉ mỉm cười: "Đừng nhìn nữa, mọi người về nghỉ ngơi đi." Đến sáng mai sẽ biết sư tôn rốt cuộc đang giấu diếm chuyện gì trong bụng rồi.

Vết thương ngoài da của Cát Thuần Phong nhờ tác dụng của đan dược mà nhanh chóng lành lại. Trời chưa sáng cậu đã vội vàng lao về phía đỉnh Tiểu Đan. Cậu nghĩ rằng mình sẽ thấy một lò đan mới tinh và động phủ đã được sửa chữa hoàn chỉnh. Nhưng khi đến đỉnh Tiểu Đan, cậu sững sờ — xung quanh vẫn ngổn ngang như cũ, đỉnh Tiểu Đan vẫn giữ nguyên bộ dạng tan hoang sau vụ nổ lò, không khác gì so với đêm qua!

Cát Thuần Phong đứng giữa đỉnh Tiểu Đan với vẻ uất ức và oan ức, không một ai đến hỏi thăm cậu một câu, khiến cậu cảm thấy tủi thân.

Cát Thuần Phong chờ đợi trên đỉnh Tiểu Đan suốt ba ngày, nhưng không một sư huynh đệ hay sư tôn nào tới thăm. Ban đầu, cậu còn tức giận, sau đó thì ngồi thừ ra trên một tảng đá.

Ba ngày trôi qua, từ tức giận ban đầu, đến nghi hoặc, rồi sau đó do dự, cuối cùng cậu quyết định rời đỉnh Tiểu Đan và đi sang các ngọn núi khác, tất cả chỉ mất có ba ngày.

"Ồ, hắn động đậy rồi." Phượng Quân treo hai chiếc võng lên cây Đạo Mộc, một cái cho mình và một cái cho Liên Vô Thương, cả hai cùng nằm lười biếng. Phải thừa nhận rằng, đám đại năng này đúng là có đầu óc kỳ quái, lúc rảnh rỗi thì lười biếng chẳng khác gì ai, không những lười mà còn rất thích hóng hớt chuyện người khác.

Ôn Hằng đang lợp mái nhà. Ngôi nhà cậu đang dựng không lớn nhưng trông rất đáng yêu. Thái Nhất (太一, Taiyi) đang giúp cậu giữ mấy nhánh cây, Ôn Hằng đập đập các thanh xà mà không ngẩng đầu lên: "Ba ngày rồi, nếu không nhúc nhích thì khác gì người chết."

Nơi đầu tiên Cát Thuần Phong đến là động phủ của Cẩu Tử. Động phủ của Cẩu Tử nằm trên đỉnh Tiểu Liên (小蓮峰, Xiaolian Peak), dưới chân núi có một suối linh tuyền. Trong linh tuyền mọc vài đóa hoa sen, không phải loại sen quý hiếm trong tu chân giới như Cửu Phẩm Thanh Liên, mà chỉ là loại sen rất bình thường, mỗi năm đều kết hạt và nở rộ. Nhưng suốt tám trăm năm thành lập tông môn, hoa sen năm đó vẫn chưa thể chiếm hết cả linh tuyền, một phần công lao thuộc về Ôn Hằng. Tên này mỗi năm vào tháng tư, tháng năm thì ăn thân non của sen, tháng bảy, tháng tám thì ăn hạt sen, đến mùa thu, mùa đông thì nhai củ sen...

Cẩu Tử không ở trên đỉnh Tiểu Liên. Hắn để lại một tấm phù chú ngoài động phủ. Khi Cát Thuần Phong đến và chạm vào trận pháp, phù chú liền tự động bốc cháy. Khuôn mặt Cẩu Tử hiện lên trong làn khói xanh, cười vui vẻ: "Sư đệ thứ năm tìm nhị sư huynh có việc gì sao?"

Cát Thuần Phong mím môi, cậu có chút xấu hổ, khó mà mở miệng. Sau một hồi ấp úng: "Nhị sư huynh... ta..." Ta động phủ ở đỉnh Tiểu Đan bị sập, lò đan cũng nổ tung, huynh có thể giúp ta được không? Dĩ nhiên, ban đầu Cát Thuần Phong còn có chút dũng khí để nói ra điều này. Nhưng đột nhiên bên Cẩu Tử xuất hiện một chút biến cố, hắn cười bảo với Cát Thuần Phong: "Sư đệ thứ năm, nhị sư huynh ở đây có chút chuyện chưa xử lý xong, để sau rồi nói với đệ nhé."

Nói xong, Cẩu Tử dứt khoát ngắt phù chú, bỏ lại Cát Thuần Phong chưa kịp nói thêm lời nào. Cát Thuần Phong: ......

Nhị sư huynh không được, vậy cậu đi tìm tam sư huynh. Cậu đến ngoài động phủ của tam sư huynh, nghi ngờ nhìn tảng đá lớn trước cửa. Cậu nhìn đám chữ như gà bới trên đó một lúc lâu mà không biết rốt cuộc tảng đá này ghi gì.

Báo Tử đúng lúc đang ở Tiểu Thảo Phong (小草峰, Xiaocao Peak), nhưng không may, hắn đang tiếp khách. Nói là khách cũng hơi không chắc chắn, Hạc Hàn (鶴寒, He Han) tính ra là khách quen của Huyền Thiên Tông. Mấy năm nay, tháng nào ông cũng đến Huyền Thiên Tông ở lại vài ngày. Hạc Hàn đã đạt tới Nguyên Anh Kỳ (元嬰期, Yuan Ying Stage) từ lâu, nhưng mấy trăm năm nay, tu vi của ông vẫn không có chút tiến bộ.

Ông lại không vội, tháng nào cũng đến tìm Báo Tử trò chuyện, từ việc nội bộ của Vô Cực Tiên Tông (無極仙宗, Wuji Immortal Sect) cho đến các chuyện bát quái trong giang hồ, Hạc Hàn hoàn toàn không coi mình là người ngoài. Khi Cát Thuần Phong đến, thần thức của Hạc Hàn đã quét từ đầu đến chân cậu một lượt, khiến Cát Thuần Phong có cảm giác từng tế bào trong người đều bị Hạc Hàn soi thấu.

Cái miệng của Hạc Hàn thì như mọi khi vẫn rất khó chịu. Ông hừ hai tiếng: "Đây là đồ đệ mới của Ôn Hằng sao? Chậc, chỉ có thế này thôi à? Ôn Hằng đúng là đầu óc có vấn đề rồi. Để ta, một đệ tử tư chất tốt như vậy không thèm nhận, lại đi nhận một tên nhóc con còi cọc làm đệ tử. Nó có thông minh như ta không? Có bản lĩnh như ta không? Có chịu được khổ như ta không?"

Báo Tử dở khóc dở cười: "Hạc Hàn, nói năng giữ chút đức đi." Hạc Hàn bực bội đảo mắt. Mấy năm nay ông cũng từng nghĩ đến việc đầu quân vào Huyền Thiên Tông. Chỉ cần Ôn Hằng có một chút ý muốn, ông sẽ thuận nước đẩy thuyền mà bái Ôn Hằng làm thầy. Nhưng khổ nỗi Ôn Hằng cứ không chịu mở miệng, khiến Hạc Hàn cũng ngại không dám nói trước.

Hạc Hàn nhìn Cát Thuần Phong với ánh mắt khó chịu, đi vòng quanh cậu vài vòng rồi lẩm bẩm chê bai: "Nhìn, nhìn xem! Cái bộ dạng như cây đậu non thế này, có điểm gì tốt đâu chứ, chỗ nào cũng không bằng ta." Báo Tử bất lực đáp: "Hạc Hàn, đừng có nói nhảm. Đây là sư đệ của ta."

Cát Thuần Phong: ... Cảm giác như mình không thể nói được một câu nào. Khí thế của sư huynh đã mạnh rồi, bạn bè của sư huynh khí thế còn mạnh hơn nữa. Tất cả những gì cậu định nói đều mắc kẹt trong cổ họng, không thốt ra được lời nào.

Ôn Báo ôn hòa hỏi Cát Thuần Phong: "Ngũ sư đệ, tìm sư huynh có việc thì đừng ngại ngùng, có gì cần sư huynh giúp thì cứ nói thẳng." Hạc Hàn lập tức sáng mắt, ngưỡng mộ nói: "Đúng là Báo Thần của chúng ta! Có phong thái của sư huynh đúng là khác biệt! A! Ta thật sự muốn làm sư đệ của ngài quá!" Ôn Báo giật giật khóe miệng: "Ngươi đừng có mơ, ngươi bây giờ vẫn còn là trưởng lão của Vô Cực Tiên Tông, sư tôn ta không dám nhận ngươi làm đệ tử đâu."

Hạc Hàn liền nhân cơ hội nói ngay: "Nếu không làm sư đệ của Báo Thần, ta nguyện làm đệ tử của ngài! A! Báo Thần, ngài thu nhận ta làm đệ tử đi!" Ôn Báo bất đắc dĩ nhìn Hạc Hàn: "Ngươi đủ rồi đấy." Hạc Hàn này, sư tôn của mình còn không dám thu nhận làm đồ đệ, nếu hắn mà nhận, chỉ sợ Huyền Thiên Tông sẽ bị các môn phái chính đạo khác chê bai đến chết.

Cát Thuần Phong đáng thương chẳng nói được câu nào, bị Hạc Hàn châm chọc, chen ngang đến mức một câu cũng không thể thốt ra, đành phải ủ rũ rời khỏi Tiểu Thảo Phong.

Cát Thuần Phong ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm của Huyền Thiên Tông, trong lòng tràn ngập cảm giác thê lương. Nếu không phải vì sư huynh Trảm Thiên Tiếu đã rời khỏi Huyền Thiên Tông để ra ngoài bàn chuyện, cậu thật sự không muốn cầu cứu mấy vị sư huynh này.

Cát Thuần Phong còn đang đứng ngẩn ngơ, thì bỗng thấy trước mặt xuất hiện một đạo linh quang đang nhanh chóng bay đến. Một nữ tu sĩ vung kiếm đáp xuống trước mặt cậu.

Nữ tu sĩ kia dung mạo thanh tú, không phải là mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng khí thế trên người khiến Cát Thuần Phong không dám nhìn thẳng. Đây chắc hẳn là đạo hữu quen biết với sư huynh nào đó. Nữ tu sĩ nhướng mày nhìn Cát Thuần Phong, rồi chợt hiểu ra, nói: "A, ngươi chắc chắn là Cát Thuần Phong, đệ tử thứ năm mà Ôn lão tổ thu nhận đúng không?"

Cát Thuần Phong ngây ngốc nhìn nữ tu sĩ ấy, cứng nhắc gật đầu: "Đúng vậy." Nữ tu sĩ hào sảng cười: "A, quả nhiên ta đoán không sai, ta là sư tỷ Sở Việt (楚越, Chu Yue) của ngươi. A Nhu sư tỷ của ngươi đâu? Ta đến tìm cô ấy."

Cát Thuần Phong quét thần thức một vòng, phát hiện nữ tu sĩ này có tu vi cao hơn mình, bèn mờ mịt lắc đầu: "A Nhu sư tỷ là nữ tu, ta không biết động phủ của tỷ ấy ở ngọn núi nào." Thẩm Nhu có tu vi cao hơn Cát Thuần Phong rất nhiều, nàng đã sớm lập cấm chế trên Tiểu Trúc Phong (小竹峰, Xiao Zhu Peak), những tu sĩ có tu vi thấp hơn nàng hoàn toàn không thể cảm nhận được hướng của Tiểu Trúc Phong.

Sở Việt gật đầu: "Ta sẽ đi tìm thử." Lời vừa dứt, Sở Việt đã vội vã phi kiếm rời đi. Cát Thuần Phong nhìn theo bóng dáng nữ tu sĩ như một cơn gió, lau mồ hôi trán. Đến Huyền Thiên Tông lâu như vậy, cậu cảm thấy mọi người ở đây thật khó nắm bắt.

Một lát sau, Sở Việt lại như một cơn gió quay lại: "Ngũ sư đệ, A Nhu không có ở đó. Động phủ của đệ ở đâu, dẫn sư tỷ đi xem nào!" Đôi mắt Cát Thuần Phong sáng lên: Đến rồi! Sư tỷ tự dâng mình đến làm lao động khổ sai đây rồi!

Rõ ràng là Cát Thuần Phong đã quá tự tin. Sở Việt là người phóng khoáng và ngông cuồng. Khi nhìn thấy cảnh tượng đổ nát ở đỉnh Tiểu Đan, nàng vỗ mạnh vai Cát Thuần Phong, khen ngợi: "Tiểu sư đệ chọn động phủ giỏi ghê! Nhìn động phủ này, vừa thấy đã biết không giống những kẻ yếu ớt tầm thường, khí thế ngút trời, phong cách độc đáo! Tiểu sư đệ đúng là người không đi theo lối mòn. Thật đáng nể, không hổ là thiên tài của nhà họ Cát ở Ngưu Sơn! Chẳng trách A Nhu luôn ca ngợi đệ đặc biệt, quả nhiên là cao quý, không cùng dòng với thế tục."

Cát Thuần Phong: ... Không, không phải như vậy đâu. Chỉ là ta làm nổ lò đan sập luôn động phủ thôi, sư tỷ, nghe ta nói đã!

Nhưng Sở Việt chẳng thèm nghe. Nàng tiếp tục đứng đó, tay khoanh trước ngực, cười vui vẻ, liên tục tâng bốc Cát Thuần Phong: "Ngũ sư đệ vừa đến Huyền Thiên Tông đã có khí phách như vậy, tiền đồ sau này chắc chắn không thể đo lường! Đệ có phải định xây dựng một động phủ cực kỳ kiên cố không? Sư tỷ từng đến thăm vài thế gia tu chân, mấy thế gia đó ai cũng dựng lên đủ loại trận pháp tầng tầng lớp lớp, đúng là vững chắc như thành đồng vách sắt! Tiểu sư đệ cũng định xây lại từ nền móng đúng không? Sư tỷ rất ủng hộ đệ đấy."

Cát Thuần Phong: ... Không, không phải thế đâu, sư tỷ, nghe ta nói đã...

Cát Thuần Phong vẫn không nói được lời nào. Cậu đâu phải là đối thủ của Sở Việt. Nàng cứ thế thao thao bất tuyệt một hồi, khen cậu lên tận mây xanh, như thể cậu là người vô địch khắp thiên hạ, khiến Cát Thuần Phong đứng ngơ ngẩn như một chú ngỗng con, không biết phải dùng biểu cảm gì để đối diện với Sở Việt.

Sau khi nói một tràng dài, Sở Việt cuối cùng vỗ vai Cát Thuần Phong, chân thành nói: "Ngũ sư đệ, sư tỷ rất trông đợi ở đệ! Không chừng tương lai đệ sẽ trở thành người có triển vọng nhất trong đám sư huynh đệ của chúng ta. Tương lai của Huyền Thiên Tông và Thượng Thanh Tông (上清宗, Shangqing Sect) đều trông cậy vào đệ đó. Sư tỷ mong đệ cố gắng tu luyện, sau này xây dựng một kết giới mạnh mẽ nhất, làm cho Huyền Thiên Tông và Thượng Thanh Tông trở thành môn phái vững chắc nhất thiên hạ nhé!"

Cát Thuần Phong: ... Không, vị sư tỷ này, tỷ hiểu nhầm rồi...

Mãi đến khi Sở Việt bay đi, Cát Thuần Phong vẫn ngớ người đứng đó, không biết phải nói gì. Cậu cứ ngơ ngác nhìn theo bóng dáng và ánh kiếm của Sở Việt biến mất, trong đầu vẫn còn mơ màng, cảm giác như có đến hàng nghìn con vịt đang chạy loạn trong đầu mình, mỗi con đều kêu "quạc quạc quạc", khiến cậu chẳng biết nghe theo con nào mới đúng.

Đợi đến khi Sở Việt đã rời đi rất lâu, Cát Thuần Phong mới thở ra một hơi: "Vị sư tỷ vừa rồi... là ai vậy?" Lời Sở Việt nói quá nhanh, cậu không nghe rõ được bao nhiêu, hình như có nhắc đến cái gì mà Thượng Thanh Tông, Thượng Thanh Tông là cái gì? Không phải cậu đã bái nhập Huyền Thiên Tông rồi sao? Cả đầu cậu rối như tơ vò.

"Ha ha ha ha ha!" Phượng Quân đang nằm trên võng thì bật cười ngặt nghẽo: "Ôi bụng ta đau quá, A Vô Thương, ta cười đến đau bụng rồi." Liên Vô Thương hờ hững đáp: "Đáng đời." Vừa thích hóng hớt lại không kiểm soát được bản thân, đáng đời cười đến đau bụng.

Phượng Quân lau nước mắt sinh lý vì cười ra, nhìn về phía Ôn Hằng: "Tán Nhân, các đồ đệ của ngài đều là những nhân vật thú vị, mỗi ngày ở cùng họ chắc hẳn ngài có rất nhiều niềm vui nhỉ?" Ôn Hằng mỉm cười: "Niềm vui gì đâu chứ, rõ ràng là nhiều phiền phức thì có."

Phượng Quân cười lớn: "Có cười có khóc, thật tốt." Trong tộc Vũ tộc của hắn không có những chuyện thú vị như thế, có lẽ vì tu vi của Phượng Quân quá cao, nên những tiểu Vũ tộc mỗi lần gặp hắn đều khép nép, không dám nói chuyện lớn tiếng.

"Đến rồi." Thần thức của Phượng Quân vẫn luôn chú ý đến Cát Thuần Phong, hắn cười nói: "Tán Nhân, ngũ đồ đệ của ngài đến tìm ngài để than phiền rồi." Ôn Hằng vừa mới gắn xong thanh xà cuối cùng lên mái nhà, cậu nhảy xuống từ mái nhà, hài lòng nhìn phần mái. Chỉ cần lợp thêm ngói nữa là hoàn thành rồi!

"Thái Nhất, đi đón Cát Thuần Phong đến đây." Ôn Hằng nghĩ rằng với tu vi của Cát Thuần Phong, cậu ta chắc chắn không thể nào tìm ra cách phá vỡ kết giới của đỉnh Thiên Cơ. Thái Nhất kêu hai tiếng "chíp chíp" rồi dang đôi cánh rộng bay xuống.

Cát Thuần Phong mang theo một bụng ấm ức và tức giận chạy thẳng về phía đỉnh chủ phong Thiên Cơ của Huyền Thiên Tông. Cậu từng nghe sư huynh Trảm Thiên Tiếu nói, đỉnh Tiểu Hoa Phong nằm trên dãy núi chính là đỉnh Thiên Cơ, và Ôn Hằng cư ngụ trên đỉnh Thiên Cơ.

Chưa kịp đến nơi, Cát Thuần Phong đã cảm thấy một luồng nhiệt khí từ trên trời giáng xuống. Cậu ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một cái móng vuốt khổng lồ chộp lấy cổ áo sau lưng cậu, cả người bị nhấc bổng lên không trung, hóa ra là bị một con đại điểu rực rỡ quắp bay lên trời.

Cát Thuần Phong trên người cũng có mang theo linh bảo hộ thân, nếu không phải thường xuyên nổ lò, có lẽ cậu đã sớm chết vì vụ nổ lò rồi. Cậu lập tức rút ra một tấm bùa sáng lóa từ trong tay áo, hướng thẳng vào bụng con đại điểu.

Đại điểu cúi đầu nhìn Cát Thuần Phong, sau đó chỉ nghe thấy một tiếng "cạc cạc ——", một ngọn yêu hỏa phun xuống từ trên cao, tấm bùa trong tay Cát Thuần Phong lập tức bị đốt thành nước sắt chảy, còn cậu thì bị xịt đến mức toàn thân đầy tro bụi, khuôn mặt nhỏ nhắn trở nên đen thui, chỉ còn đôi mắt trắng đục chớp chớp.

"Chíp chíp ——" Thái Nhất vui vẻ quắp Cát Thuần Phong bay xuyên qua kết giới rồi ném cậu xuống dưới gốc cây Đỉnh Thiên Đạo Mộc. Cát Thuần Phong choáng váng bò dậy, điều đầu tiên cậu thấy là một cây đại thụ to lớn, cây cao vươn tới tận trời, cành lá vươn rộng, thân cây rắn rỏi. Cả đời này cậu đã gặp không ít linh bảo và tu sĩ có linh căn Mộc hệ, nhưng chưa bao giờ thấy một cây nào có thể mang đến cho cậu cảm giác áp bức mạnh mẽ như cây đại thụ này.

Dưới tán cây, hai vị mỹ nhân đang chơi cờ, một người thì tao nhã trầm tĩnh, một người thì diễm lệ vô song. Chỉ liếc nhìn một cái, Cát Thuần Phong đã cảm thấy không khí xung quanh trở nên gợn sóng, thần thức và đôi mắt của cậu đau nhói. Cậu lập tức thu hồi thần thức, hiểu rằng đây là lời cảnh báo của các đại năng. Trong giới tu chân, nếu tùy tiện dùng thần thức để dò xét các cao thủ, nhẹ thì sẽ bị đánh cho tan nát thần hồn, nặng thì sẽ tan thành tro bụi.

"Ô, đồ đệ, đến đúng lúc lắm, tới đây giúp sư tôn một tay nào!" Một giọng nói vang lên từ bên cạnh, Cát Thuần Phong nhìn theo âm thanh, chỉ thấy sư tôn của mình — Thiên Cơ Tán Nhân, đang nằm bò trên mái một căn nhà gỗ, dùng tay không để lợp ngói. Cát Thuần Phong nhìn kỹ những viên ngói đen, xác nhận một hồi, đây chính là loại ngói thô sơ mà người dân thường dùng để lợp nhà.

Đây là đỉnh Thiên Cơ, dưới tán cây linh mộc khổng lồ này, căn nhà gỗ trông thật lạc lõng và kém hài hòa. Lông mày của Cát Thuần Phong không nhịn được mà nhíu chặt. Nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn bước tới bên dưới căn nhà gỗ. Cậu định vận linh khí để từng viên ngói bay lên nóc nhà, nhưng không ngờ Ôn Hằng lại ngăn cản.

"Đồ đệ, đừng dùng linh khí." Ôn Hằng chỉ vào một cái thang gỗ ở bên cạnh: "Dùng thang mà đưa lên cho sư tôn."

Cát Thuần Phong có một khoảnh khắc rất muốn ném thẳng viên ngói vào khuôn mặt đang cười tươi của Ôn Hằng, nhưng rồi vẫn nhẫn nhịn được.

Cậu leo thang một cách vụng về, từng chuyến từng chuyến đưa ngói lên cho Ôn Hằng. Trong lòng đầy thắc mắc, cậu hỏi: "Tại sao không dùng linh khí để chuyển ngói lên, chẳng phải sẽ tiết kiệm sức hơn sao?"

Đừng nói đến tu sĩ Nguyên Anh, ngay cả một Kim Đan tu sĩ như cậu cũng có thể dùng linh khí để mở một động phủ ra. Nhưng cậu nghĩ rằng việc khai phá động phủ vốn dĩ không phải việc dành cho một tu sĩ như cậu làm. Đôi tay của cậu sinh ra là để luyện đan và luyện khí, không phải để làm mấy việc thô kệch như thế này.

Ôn Hằng cười ha hả, nói: "Đây là căn nhà nhỏ mà ta sẽ ở, cũng là ngôi nhà đầu tiên ta tự tay xây dựng. Dùng linh khí thì quá qua loa rồi. Phải có sự thành tâm trong lòng thì mới có thể xây dựng ra một căn nhà tốt nhất." Cát Thuần Phong nghi ngờ nhìn ngôi nhà gỗ trông hết sức tầm thường, thậm chí còn vô cùng xấu xí, và khẽ bĩu môi đầy khinh thường.

"Thuần Phong à, con nhập môn muộn nên không biết những vất vả của tông môn chúng ta. Khi xưa, ta và các sư huynh sư tỷ của con đã phải vượt bao khó khăn mới đến được dãy núi Hằng Thiên này. Khi đó, chúng ta chỉ có một chiếc xe gỗ nhỏ chật vật để che mưa chắn gió. Tông môn chúng ta từ lúc không có gì cho đến bây giờ, từng viên gạch từng ngói đều do chúng ta tự tay kiếm được." Ôn Hằng tỉ mỉ đặt từng viên ngói vào đúng vị trí, Thái Nhất thì cúi đầu đẩy nhẹ từng viên, cố gắng sắp xếp từng viên ngói sao cho thật vững chắc.

"Thuần Phong, con đến tìm vi sư có việc gì sao?" Khi Ôn Hằng hoàn thành công việc, Cát Thuần Phong đã đứng ngây ra đó như khúc gỗ từ lâu. Nghe Ôn Hằng hỏi, lửa giận trong lòng cậu càng bùng lên. Cậu chu môi lên nói: "Lò đan..."

Lò đan đã nổ tung, tại sao đến bây giờ vẫn chưa có lò đan mới đưa cho cậu chứ?

Ôn Hằng vỗ mạnh vào trán: "Ôi chao, xem trí nhớ của ta này. Mấy ngày nay bận rộn xây nhà nên quên mất rồi. Xin lỗi, xin lỗi con." Ôn Hằng liên tục xin lỗi, sắc mặt Cát Thuần Phong lúc này mới dịu đi đôi chút.

Đến khi Ôn Hằng lấy ra cái gọi là lò đan mà mình đã chuẩn bị, Cát Thuần Phong lập tức muốn phát nổ. Ôn Hằng lấy ra một cái lò đan làm bằng đất sét, xám xịt, lồi lõm. Cái này căn bản không thể coi là lò đan được, đây chỉ là một cái bình đất mà người dân dùng để đốt hương thôi! Đây gọi là lò đan sao? Ôn Hằng, ngài đang đùa với ta sao? Ánh mắt của Cát Thuần Phong nhìn Ôn Hằng tràn đầy nghi ngờ.

Ôn Hằng hoàn toàn không để ý đến ánh mắt sắc lạnh của Cát Thuần Phong, vẫn cười ha hả: "Đây là lò đan mà vi sư đã đặc biệt nhờ đại sư trong Hằng Thiên Thành chế tạo, tốn đến hai mươi đồng tiền đấy." Tay Cát Thuần Phong ôm cái bình đất đến run rẩy, sắc mặt cậu lúc này cũng xám xịt như cái bình.

Ôn Hằng xúc động nói: "Đồ nhi à, con đừng quá xúc động. Vi sư biết con đến Huyền Thiên Tông mà trong người chẳng có một xu, chắc là cảm thấy rất tủi thân. Huyền Thiên Tông chúng ta dù nghèo khó nhưng không thể để đồ đệ phải chịu khổ. Vi sư không biết luyện đan hay luyện khí, nên đã đặc biệt đi làm thuê một ngày để đổi lấy số tiền này mà mua cho con cái lò đan." Khuôn mặt Ôn Hằng tràn đầy vẻ hiền từ, Cát Thuần Phong tức đến mức chỉ muốn lấy cái bình đất này ụp thẳng vào mặt Ôn Hằng.

Nhưng Cát Thuần Phong cuối cùng vẫn kìm chế, thật sự không dám ném cái bình đất vào mặt Ôn Hằng. Nếu cậu thực sự làm vậy, chắc chắn sẽ trở thành hình mẫu tiêu biểu của những kẻ không tôn sư trọng đạo trong giới tu chân. Cậu sinh ra ở nhà họ Cát, từ nhỏ đã được dạy phải tôn trọng gia tộc và tôn trọng sư trưởng.

Mặc dù trong lòng cậu, nhà họ Cát và sư tôn chẳng là gì cả, nhưng cậu vẫn không có dũng khí ném cái bình đất này đi. Nếu cậu thật sự làm vậy, thì không chỉ làm mất hết thể diện của nhà họ Cát, mà bản thân cậu cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Cát Thuần Phong tự hiểu rõ điều đó. Cậu chỉ là một tu sĩ Kim Đan vừa mới kết đan, trong khi các sư huynh sư tỷ ở Huyền Thiên Tông đều đã là tu sĩ Nguyên Anh, sư tôn cậu chắc chắn cũng sẽ không kém hơn.

Ôn Hằng vỗ vai Cát Thuần Phong một cách đầy yêu thương: "Đồ nhi, con còn đứng ngây ra đó làm gì, mau về tu luyện đi." Cát Thuần Phong khó khăn nói: "Cái lò đan này... không thể dùng để luyện đan."

Ôn Hằng nghi hoặc kêu lên một tiếng: "Cái lò đan này không thể luyện đan sao? Không thể nào! A Vô Thương, A Vô Thương, loại lò đan này không thể luyện đan sao?" Giọng Liên Vô Thương nhẹ nhàng vang lên: "Không thể. Cái này nhiều lắm cũng chỉ là vật trang trí thôi."

Ôn Hằng lập tức thất vọng nhìn cái lò đan: "Xin lỗi con nhé, đồ nhi. Sư tôn không hiểu việc này, cứ tưởng lò đan nào cũng có thể dùng được." Cát Thuần Phong nghiến răng, cố gắng bật ra hai từ: "Không sao..."

Ôn Hằng suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Vậy thì mua một cái lò đan để luyện đan cần bao nhiêu tiền nhỉ?" Câu hỏi vừa dứt, Cát Thuần Phong cũng ngập ngừng: "Chắc là... rất nhiều?" Cái lò đan bị nổ tung kia rốt cuộc trị giá bao nhiêu linh thạch cậu cũng không rõ, Linh Hề cũng không tiết lộ, chỉ biết rằng để mua được nó, Linh Hề đã phải bán đi mấy trăm cây linh thảo quý hiếm.

Ôn Hằng trầm ngâm: "Vậy à, Huyền Thiên Tông ta tuy thành lập đã lâu, nhưng linh thạch trong môn đã cạn kiệt. Trước đây để giúp các sư huynh sư tỷ của con thăng cấp, linh thạch đã bị họ hấp thu hết rồi." Hừ, rõ ràng là ngươi dùng hết linh thạch để nuôi dưỡng cây Đỉnh Thiên Đại Mộc, vậy mà còn đổ hết tội lên đầu đệ tử!

Nhưng Cát Thuần Phong không biết điều này, cậu nghe Ôn Hằng dùng giọng điệu dịu dàng và yêu thương nói: "Bây giờ muốn mua thứ gì, chỉ có thể vào di tích tìm linh thảo hoặc khai thác linh khoáng. Con đã là tu sĩ Kim Đan, theo lý thuyết thì những việc này là do con làm. Nhưng con còn nhỏ như vậy, sư tôn không yên tâm."

"Ta..." Cát Thuần Phong không biết phải nói gì nữa. Ý của Ôn Hằng rõ ràng là muốn mình ra ngoài khai khoáng sao? Cậu chưa từng làm việc đó bao giờ, chuyện này...

"Thế này đi, ta nghe nói ở Hằng Thiên Thành có một tửu lâu tên là Phi Tiên Lâu. Phi Tiên Lâu là quán rượu do các tu sĩ lập nên, cho phép người phàm vào làm thuê, cũng cho phép các tu sĩ tới làm việc. Ta vốn định đến Phi Tiên Lâu để làm thuê, nhưng tiền công ở Phi Tiên Lâu đều là tính theo tháng, nên ta không đi. Hay là con đến thử xem?" Ôn Hằng cười tươi nói với Cát Thuần Phong: "Ở ngay Hằng Thiên Thành, không xa lắm. A Nhu sư tỷ của con khi không có linh thạch đã làm việc ở đó một tháng, rồi sau đó mua được một bộ váy xinh đẹp. Sao nào, con muốn thử không?"

Cát Thuần Phong không hiểu sao lại nghe theo. Đến khi cậu đứng giữa Hằng Thiên Thành, đầu óc cậu vẫn còn mơ màng.

Phi Tiên Lâu nằm ngay trung tâm của Hằng Thiên Thành, nhìn từ bên ngoài chỉ là một tòa nhà ba tầng mang vẻ cổ kính. Trước lâu, người qua kẻ lại đông đúc, khung cảnh nhộn nhịp vô cùng, có cả người thường lẫn tu sĩ ra vào. Cát Thuần Phong quan sát một lượt, nhận thấy những tu sĩ ở đây tu vi không hề thấp, ngay cả tiểu nhị đứng canh cửa cũng có tu vi Trúc Cơ.

"Chào ngài, mời vào trong! Ngài muốn nghỉ ngơi hay lưu lại trọ đây?" Một tiểu nhị mặc áo vải thô vội vã tiến đến, niềm nở chào đón Cát Thuần Phong. Cát Thuần Phong ngẩn người: "Ta... ta..."

Tiểu nhị có vẻ khá giàu kinh nghiệm, khẽ nhướng mày, rồi cười rạng rỡ hỏi: "Ồ, ngài là tiên trưởng đến Phi Tiên Lâu làm thuê tu luyện phải không? Mời vào, mời vào!"

Cát Thuần Phong lại ngơ ngác đi theo tiểu nhị. Đến khi khoác lên mình bộ đồng phục tiểu nhị của Phi Tiên Lâu, cậu vẫn chưa kịp phản ứng lại. Mỗi ngày một linh thạch, tiểu nhị của Phi Tiên Lâu quả thật được trả khá cao, so với việc đi đào mỏ thì kiếm tiền nhanh hơn nhiều. Nghe các trưởng bối trong gia tộc kể, nếu vận khí kém, đào mỏ có khi mười ngày nửa tháng cũng chẳng kiếm nổi một viên linh thạch.

"Phi Tiên Lâu được một vị đại năng Xuất Khiếu Kỳ sáng lập, ở đây tu luyện phải luôn giữ tinh thần tập trung cao độ." Tiểu nhị vỗ vai Cát Thuần Phong bằng dáng vẻ của bậc tiền bối dạy dỗ hậu bối: "Cố gắng học hỏi, ở đây có rất nhiều điều đáng để học đấy!"

Trong lòng Cát Thuần Phong ngập tràn dấu chấm hỏi. Phi Tiên Lâu là một tòa lâu quán tốt như vậy, tại sao trước đây khi Linh Hề đưa cậu đến Hằng Thiên Thành, cậu lại chưa từng nghe nói đến? Đại năng Xuất Khiếu Kỳ mở tửu lâu? Đại năng nào rảnh rỗi đến mức này mà mở tửu lâu ở Hằng Thiên Thành?

Khi Cát Thuần Phong còn đang tràn đầy nghi hoặc, cậu chợt nhìn thấy một bóng người mặc y phục màu xanh nước biển — là Thẩm Nhu! Bên cạnh Thẩm Nhu còn có Sở Việt. Đôi mắt Cát Thuần Phong sáng rực, không ngờ lại gặp được sư tỷ của mình ở đây.

"Sư tỷ!" Thân hình Cát Thuần Phong lướt một cái đã đứng bên cạnh Thẩm Nhu, nàng dịu dàng quay đầu lại: "Ôi chao, ngũ sư đệ, đệ cũng đến Phi Tiên Lâu tu luyện à?"

Cát Thuần Phong đau lòng gật đầu: "Sư tôn bắt ta đến đây kiếm linh thạch để mua lò đan." Đến giờ, cậu đã không còn hi vọng Ôn Hằng sẽ chuẩn bị cho cậu một cái lò đan nữa. Với mắt nhìn của Ôn Hằng, ai biết được có bị người ta lừa đến mức nào rồi. Chi bằng tự mình kiếm thì hơn.

Sở Việt cười ha hả, vỗ vai Cát Thuần Phong: "Sư đệ cố gắng làm việc nhé, sư tỷ biết đệ rất có tiềm năng, cố lên cố lên!" Thẩm Nhu cũng hùa theo: "Phi Tiên Lâu là tửu lâu do một vị đại năng Nguyên Linh Giới sáng lập, ở đây có thể học được rất nhiều thứ. Kiếm linh thạch chỉ là việc nhỏ, tu luyện mới là việc lớn. Cố lên nhé, sư đệ!"

Hai sư tỷ một người tung, một người hứng, khiến Cát Thuần Phong không hiểu sao lại cảm thấy như vừa được truyền thêm động lực.

"Ha ha ha ha!! Ta chịu không nổi nữa rồi, thật sự không chịu nổi nữa!" Phượng Quân cười đến mức không đứng thẳng được: "Trời ơi, đệ tử của Huyền Thiên Tông và Thượng Thanh Tông đúng là mỗi người một vẻ, thật là vui quá đi mất!"

Ôn Hằng chắp tay hướng về phía Phượng Quân, cười nói: "Phượng Quân, thật có lỗi, ta còn cần sự giúp đỡ của ngài nữa." Phượng Quân phẩy tay: "Không sao, không sao, từ lâu ta đã nghe đại danh của Phi Tiên Lâu, nhất định phải ghé qua Phi Tiên Lâu một chuyến."

Lời tác giả:

Các sư huynh sư tỷ: Nhìn tốt lắm đó, tiểu sư đệ! Đệ là giỏi nhất!

Cát Thuần Phong: Cảm thấy có điều gì đó không ổn, rốt cuộc là không ổn ở chỗ nào nhỉ? Ta không thể nói rõ được...

Tóm lại: Hai tông môn cùng với một vị đại năng của Nguyên Linh Giới đã hợp sức lại để "chăm sóc" Cát Thuần Phong. Cát Thuần Phong bị bán đi rồi mà còn đang giúp người ta đếm linh thạch.