Chương 51

Buổi đêm quay về yên tĩnh như vốn dĩ. Trầm Giác thu hồi kiếm, rời đi không một tiếng động hệt như khi hắn xuất hiện từ góc tối vậy. Mặc dù không biết Quý Cửu làm sao khiến những kẻ muốn gây rối biết khó mà lui, nhưng bất kể người này làm gì hắn cũng không bất ngờ.

Hắn không biết rằng Quý Cửu ở trong phòng cầm nguyên hình của phụ thân hắn mà dọa sợ cả đám người. Tóm lại chính là, ỷ vào "rắn" ức hiếp người.

Quý Cửu chẳng cảm thấy chuyện này có gì không ổn, y thiết nghĩ ban ngày tên rắn này chiếm thị vệ của y, ban đêm còn bắt y đích thân hầu hạ, đừng nói cầm lên dùng mà dù lột da hầm canh cũng vô cùng hợp lí —— huống hồ giữa bọn họ chồng chất oán hận chưa hóa giải, mà hóa giải cũng không được.

Nói cho cùng, Quý Cửu có thể hiểu hắn, nhưng hiểu không đồng nghĩa thông cảm.

Tuy Quý Cửu không phải kẻ keo kiệt, nhưng hiển nhiên chẳng phải người lương thiện. Huống chi chuyện kia đối với nam nhân quả thật là sỉ nhục, không phải muốn quên liền dễ dàng quên sạch. Dẫu rằng y thừa nhận lúc bị cưỡng bức không hoàn toàn là đau đớn, nhưng càng thừa nhận thì cảm giác khuất nhục càng hiện hữu.

Tận đến hôm nay, giấc mộng kia chưa từng biết mất. Lúc nửa đêm thường sẽ mộng thấy trong bóng tối đặc quánh, y bị người áp chế, bị bắt dang rộng chân, bị bắt mở ra thân thể, trở thành đồ vật thuộc sở hữu của hắn, tựa như một cái động nhỏ chuyên dùng để phát tiết.

Một cái động đánh dấu ba chữ, Trầm Thanh Hiên.

Quý Cửu đầy người mồ hôi tỉnh lại, mở choàng mắt rồi kịch liệt thở dốc trong bóng tối. Trên người lại có vật gì quấn quanh tựa như cảnh tượng trong mộng cứ mãi bám theo y. Quý Cửu vươn tay sờ soạng, xúc tua lạnh lẽo cứng rắn hệt như loài vật dây thừng đang gắt gao quấn y. Quý Cửu bắt lấy thân rắn, phải mất một phen khí lực mới có thể lột nó xuống, đẩy sang một bên. Lúc này y mới cuốn chăn nằm xuống.

Việc này lặp đi lặp lại gần tháng nay đã thành thói quen. Mỗi một lần bừng tỉnh đều tức giận lãng phí, mà tức giận vì gặp ác mộng đã sớm phai mòn, gần đây nó chuyển thành một loại mệt mỏi.

Quý Cửu trở tay xoa nhẹ thái dương, nhịn không được thở dài.

Vừa chập chờn ngủ thì rắn lớn lúc trước bị ném sang bên bắt đầu ngọ nguậy, nó chui qua khe hở chăn nệm rồi lẻn vào trong chăn của y. Thân rắn lạnh lẽo men theo nơi phát ra hơi ấm không ngừng tiến gần, thật gần thật sát, cuối cùng chui qua vạt áo rồi dán chặt lên da thịt y. Quý Cửu chả buồn mở mắt, hai mắt nhắm nghiền lần mò trong chăn bắt được đầu rắn đặt qua một bên.

Đuôi rắn bắt đầu linh hoạt uốn lượn cuốn lấy eo y, cái đầu lệch hẳn, còn thân thì trườn quanh nơi ấm áp sống chết không buông.

Quý Cửu tiếp tục nhắm mắt tháo bỏ đuôi rắn, vừa mới gỡ xong lại bị quấn ở cánh tay, ngay cả cổ tay cũng bị cuốn lấy, Quý Cửu dùng tay kia gỡ đầu rắn. Vì thế đầu rắn lại uốn éo tiến vào vạt áo, dán lên vùng da thịt trước ngực, dán được rồi thì ngoan ngoãn nằm yên.

Quý Cửu rốt cục mở mắt trừng cái đầu đen ngòm: Được voi đòi tiên.

Cũng chỉ có thể thán "được voi đòi tiên", bằng không có thể làm gì? Một con rắn say ngất ngưỡng, y không thể lột da hầm canh, lại không muốn hạ thấp bản thân cáu bẳn với nó —— tuy hắn là yêu quái nhưng hiện tại cũng chỉ là một con rắn. Nếu không phải nó cố ý say đến bất tỉnh nhân sự, Quý Cửu sẽ cảm thấy chiêu thức của tên nhãi này mười phần vô lại.Lúc này hắn mười mươi ỷ vào việc bản thân hóa rắn, Quý Cửu vừa nâng cái đầu say mèm không cho hắn đè lên ngực vừa nghĩ thầm. Để không bị đè cho gặp ác mộng, y đành phải nghiêng người, vươn tay để rắn kia gối đầu lên, cho nó dán vào trước người rồi đặt đuôi rắn quanh eo. Bấy giờ y mới nhắm mắt, dùng một tư thế ôm gần như là dung túng mà tìm Chu Công.

Rắn kia thật vừa lòng với cái tư thế này! Đầu dán trước người, một nửa thân vùi tại vị trí dưới vai, phần đuôi vòng quanh eo y, hơi thở ấm áp quen thuộc quẩn quanh, nó thỏa thê đánh giấc, say cũng say không ủy khuất.

Tư thế một người một rắn này khiến giằng co những ngày qua ít lại, cũng tạm thời bỏ đi ân oán khúc mắc, mỗi người ôm một giấc mộng đẹp.

Hôm sau thức dậy, Quý Cửu đặt rắn kia vào lại trong hòm, lúc đậy hòm nhìn đến rắn lớn toàn thân đen sì lại nghĩ chặng đường tiếp theo không nhà trọ cũng chẳng quán rượu, y sẽ bớt chút phiền não dây dưa ban đêm do hắn mang lại, kiềm không được buông một câu vui sướng khi người gặp họa: "Ngủ cho đã đi!" Rồi vô cùng cao hứng đậy lại.

Vừa lúc bộc lộ mấy phần tính tình bất hảo.

Rửa mặt xong, lúc Trầm Giác đến gọi dùng điểm tâm thì y đã khôi phục thân phận Quý tướng quân, vai ngang lưng thẳng, trưng ra nụ cười từ tốn. T dắt lạc đà bước vững vàng trên con đường mênh mông cát cháy.

Đã chẳng còn vẻ mỏi mệt bất đắc dĩ mỗi đêm, ngay cả chút nhu tình mơ hồ cũng bay biến vô tung.

Trong hòm gỗ sau lưng Trầm Giác, rắn lớn vẫn đang cuộn tròn gục đầu ngủ, nằm trên mảnh áo choàng hồ cừu cũ nát mà ngủ quên đất quên trăng, say sưa mộng đẹp.

Tựa hồ như đang mãi ngủ, ngủ đến thiên hoang địa lão.

Chương 52

Mùa đông Kiến Nguyên năm thứ mười một, Ngự thư phòng.

Ngoài cửa sổ bông tuyết bay tán loạn, trắng ngợp đất trời, tuyết rơi đã ba ngày ba đêm. Hoàng đế dùng xong ngọ thiện, đứng trước cửa sổ nhìn bông tuyết theo gió thốc lên mặt hắn rồi hóa thành bọt nước trong phút chốc.

Hoàng đế lẳng lặng đứng thật lâu, bầu bạn với hắn chỉ có hỏa than im lìm tỏa nhiệt.

Thị vệ đang làm nhiệm vụ vào phòng, quỳ đằng xa bẩm báo: "Hoàng thượng, trong quân truyền tin Quý lão tướng quân bệnh tình nguy kịch."

Hoàng đế vẫn như cũ đứng bên cửa sổ, chẳng qua bóng lưng khẽ chấn động, hồi lâu cũng không đáp lại.

Thị vệ quỳ một lát, yên lặng lui ra.

Thân Hải từ ngoài cửa tiến vào đứng đằng sau Đế vương, hơi lạnh từ cửa sổ xông thẳng vào mặt, hắn lập tức cảm thấy rét lạnh. Thế mà Hoàng đế vẫn đứng ở chỗ kia mãi nhìn đất trời trắng xóa tựa như một pho tượng.

Bông tuyết lả tả rơi, ý đồ muốn xông vào phòng nhưng nửa đường đã bị hỏa than tản ra nhiệt độ chưng thành giọt nước, rơi trên long bào minh hoàng của người đứng cạnh song cửa.

Thân Hải lui lại mấy bước, quỳ dưới chân Hoàng đế, "Hoàng Thượng, xin bảo trọng long thể."

Hoàng đế nghe vậy thì xoay người, tự mình khép lại cửa sổ, không để ý đến câu nói của hắn, chỉ nói: "Quý lão tướng quân đã không xong."

Thân Hải ngẩn người, rất nhanh kịp phản ứng, nói: "Quý tướng quân đã đi được một năm."

Hoàng đế đáp "ừ", ngồi trở lại long ỷ, không nhanh không chậm nói: "Lão tướng quân tạ thế, trẫm nên thu lại hổ phù."

Lại nói: "Không biết Quý Cửu có kịp về không." Lời rất nhẹ cơ hồ như đang độc thoại. Đoạn, Hoàng đế nâng cao âm lượng hỏi Thân Hải đang quỳ một bên, "Quý Cửu có biết trẫm cố ý buộc y rời khỏi không?"

Thân Hải không biết nên trả lời vấn đề này thế nào. Sau biên thành chính là sa mạc, sau sa mạc chính là lục địa, đó là nơi Hung Nô tụ tập. Chuyện đơn giản như vậy ngay cả đứa nhỏ quanh năm cư ngụ nơi biên tái cũng biết, thế mà Hoàng đế lại phái Quý Cửu viễn chinh thăm dò địa hình.

Loại địa hình này thăm dò hay không cũng như nhau, chẳng mấy khác biệt. Bởi vì cát trên sa mạc lưu động, cho dù Quý Cửu đi qua nhưng chưa chắc có thể dựa theo lộ tuyến lúc trước trở về. Tiến lui thế nào, tìm được vương đình Hung Nô hay không, tìm được một lần liệu có thể tìm được lần thứ hai, hết thảy dựa vào thiên ý và sự nhạy bén của tướng quân.

Thân Hải im lặng hồi lâu mới thật cẩn thận nói: "Quý tướng quân thông minh hơn người." Hắn nói, chỉ nói một câu này, rồi sau đó không nói thêm nữa.

Hoàng đế trầm mặc nhìn tấu chương trên long án, hồi lâu mới nói: "Y căn bản phớt lờ trẫm có cố ý buộc y rời khỏi hay không." Thứ y để ý chính là lời hứa hẹn kia. Ngày y về kinh chính là lúc giao binh mã trong thiên hạ cho y. Hoàng thượng đùa nghịch tấu chương trên án, nghĩ thầm khắp thiên hạ này không ai biết Quý Cửu có bao nhiêu nóng vội muốn tiêu diệt tộc Hung Nô bằng hắn, bởi vì hắn giống y.

Thế nên, nếu mọi chuyện chưa chuẩn bị thỏa đáng, hắn muốn đuổi y ra xa, đày y đến một nơi thật xa mà không phải đối mặt với hiểm nguy minh tranh ám đấu.

Trước khi xuất binh đánh Hung Nô, hắn muốn thanh trừng một số người, trong đó không thiếu những kẻ mật thiết tới lui cùng Quý Cửu. Nếu Quý Cửu ở lại bọn họ sẽ nổi lên tranh chấp, thậm chí sẽ liên lụy đến Quý Cửu.

Bất luận tình huống nào hắn đều không muốn thấy, cho nên buộc Quý Cửu rời khỏi là lựa chọn tốt nhất. Hoàng thành này so với sa mạc nguy hiểm hơn nhiều lắm.

Hoàng đế hồi thần nhìn Thân Hải phía trước, hỏi: "Tấu chương đã nghĩ xong chưa?"

"Đã xong." Thân Hải ứng tiếng rồi lấy ra chiết tử, nói: "Ngày mai lâm triều, Trương đại nhân sẽ đích thân dâng tấu..."

Hoàng đế phất tay cắt đứt lời hắn, "Việc còn lại tự ngươi làm đi."

Thân Hải vội vàng dập đầu, lên tiếng đáp lại rồi lui ra.

Thân Hải vừa đi, Hoàng đế gọi thị vệ bẩm báo lúc trước, hỏi hắn về bệnh tình của Quý lão tướng quân. Thị vệ vốn là tâm phúc của hắn, là gián điệp phụ trách nằm vùng, giám thị nhất cử nhất động trong quân đội, lần này Quý lão tướng quân phát bệnh đã ba tháng, nhắm chừng không thể chống đỡ được nữa mới tiến đến bẩm báo.

Hoàng đế hỏi: "Có thể chống đỡ bao lâu?"

"Nghe nói đã không thể uống cháo, sợ là không qua được mùa đông." Thị vệ bồi thêm một câu: "Lão tướng quân cao tuổi, nói bệnh liền bệnh cũng là bình thường."

Hoàng đế khẽ giễu cợt, từ chối cho ý kiến, dặn dò hai câu rồi cho hắn lui xuống.

Rốt cuộc vẫn là trẻ người nông cạn, làm sao biết Quý lão tướng quân chẳng phải vì lão mà thể suy, bởi vì con trai độc nhất rời đi một năm mà một chút tin tức cũng không có, ngã bệnh vì phiền muộn.

Những tướng quân trên sa trường trải qua vô số giết chóc, thấy quá nhiều sinh ly tử biệt, lâu ngày, người người nhìn họ đều tưởng tâm địa sắt đá. Nhưng nào biết sắt đá bọc lại trái tim mềm yếu, họ sẽ có vướng bận cùng nhớ nhung, phần nhớ nhung vướng bận đó sâu sắc thầm kín hơn hẳn người thường. Đó chính là hai nhánh sườn mềm dưới cùng, động một cái cả người đau buốt.

Thị vệ lui xuống, Hoàng đế lại đến cửa sổ nhìn bông tuyết vần vũ bên ngoài, không biết mùa tuyết năm sau liệu có thấy Quý Cửu trở về.

Ba tháng sau, Quý lão tướng quân qua đời. Các tướng sĩ nâng linh cữu của người về thành, táng ở phần mộ tổ tiên của Quý gia. Hoàng đế ngự giá đích thân đưa tiễn.

Trời vào thu, có mật thư truyền vào cung bảo rằng, hình như thấy qua Quý Cửu trong đội du mục của Hung Nô.

Đảo mắt lại đến đông, triều đình trải qua một trận huyết tẩy dần khôi phục yên ổn. Thân Hải tự mình đi một chuyến đến thành trấn nơi biên tái, tìm được một đội trong năm trăm binh sĩ ở lại thành của Quý Cửu, hỏi họ hướng của Quý Cửu.

Sau khi hắn đi khỏi, đội binh sĩ kia cũng dẫn đà đội tiến vào sa mạc.

Giờ thân ngày mười sáu tháng hai cùng năm, đà đội của Quý Cửu chậm rãi xuất hiện bên kia chân trời.

Tháng hai là mùa Quý Cửu ưa thích, cảnh sắc đâm chồi nảy nở, nước sông tan chảy róc rách quanh co.

Màu da trên mặt y sậm hơn trước, góc cạnh rõ ràng, đúng là một loại tang thương và cương nghĩ kinh qua bão cát, vết thương trên cánh tay được bọc vải trắng nay đã ố vàng đục ngầu. Y dắt lạc đà đi tới từ phía xa, đằng sau có khoảng ba mươi người chậm chạp rập khuôn bước theo y.

Thân Hải nghênh đón, vội chào một tiếng: "Tướng quân."

Quý Cửu cười, giọng nói có chút khàn khàn: "Không nghĩ tới người đầu tiên gặp chính là ngươi."

"Tướng quân, một đường này..." Thân Hải dừng một chút, bỏ bớt hàn huyên khách sáo, nói: "Tướng quân cùng ta về kinh thôi."

Quý Cửu nói xong, đi được hai bước thì quay đầu hỏi hắn: "Trong nhà ta đều khỏe chứ?"

Thân Hải chần chờ một chút mới nói: "Đầu xuân năm ngoái, lão tướng quân... mất."

Thần sắc Quý Cửu khẽ chuyển, đau xót tự đáy mắt dâng lên rồi lập tức biến mất, y nhanh chóng khôi phục bình tĩnh, xoay người nhảy lên ngựa, chắp tay nói: "Nhà có biến cố, Quý mỗ đi trước một bước, Thân đại nhân có thể tập hợp đội ngũ rồi vào kinh hội họp cùng Quý Cửu. Cáo từ." Dứt lời liền gọi Trầm Giác đi theo, hai người cưỡi ngựa lao đi.

Một đường bôn ba, dọc đường gặp được người Quý Cửu đã an bài trước đó, hắn đợi hai năm mới thấy được chủ tử liền lục tục nghênh đón, báo cho y những chuyện xảy ra trong hai năm này. Quý Cửu nghe tin thân hữu bị tịch biên gia sản, tất cả đồng liêu đều bị trảm cũng không lộ cảm xúc, không bình luận một lời. Tựa như hết thảy đều không can hệ tới y.

Chỉ khi nghe đến tin lão tướng quốc bị tố trạng, tước chức quan cùng tịch biện tài sản thì mí mắt khẽ giật, nhìn đầy bàn thức ăn mà sửng sốt hồi lâu.

Cũng không nói gì, dường như chẳng có gì để nói.
Trở lại Hoàng thành, Quý Cửu không về nhà mà lập tức tiến cung, không ngờ gặp được Hoàng đế ở Ngự thư phòng.

Quân thần đối mặt, đáy mắt đối phương đều quen thuộc mà xa lạ, dường như hai năm trôi qua khiến bọn họ quên đi bóng dáng lẫn nhau. Lặng đứng một lúc lâu mới bắt đầu trò chuyện.

Ngay cả hàn huyên cũng không có.

Quý Cửu không đề cập đến việc lưu đày kia, Hoàng đế không đề cập đến việc lão tướng quân phiền muộn mà lâm chung, thậm chí cũng không nhắc đến việc triều đình thay máu khiến lòng người chấn động kia.

Bọn họ chỉ ngồi trên chiếu, ở giữa trải một tấm bản đồ thật lớn, vùng tây bắc khuyết một chỗ, Quý Cửu lấy ra bản vẽ y tự phác họa trong hai năm, chỗ trống lập tức được lấp đầy. Núi đồi thủ phủ, sông ngòi sa mạc... không thiếu một thứ.

Ngoại trừ tấm bản đồ thay đổi, tựa như hai năm nay không hề phát sinh chuyện gì, tựa như Quý Cửu chưa từng rời kinh mà chỉ vừa mới từ trong quân đội trở về.

Hết thảy những chuyện xảy ra hai năm qua, bọn họ hiểu nhưng không nói.

Đàm luận đến đêm khuya, đèn đuốc thắp lên, rồi sắc trời bàng bạc, ánh nắng chiếu rọi, nến tắt. Quý Cửu ngã người trên đất chợp mắt.

Hoàng đế thu hồi bức vẽ, lấy áo choàng đắp lên người y, sau đó ngồi một bên phê duyệt tấu chương.

Thỉnh thoảng liếc nhìn cái người đang nằm dưới đất, hai năm trôi qua dường như đúc nên một thanh kiếm không mũi nhọn, toàn thân xám đen thoạt trông đần độn, chỉ có nắm trong tay mới cảm nhận được uy phong của thanh kiếm —— tung hoành bốn bể.

Hắn sẽ dùng thanh kiếm này quét sạch tộc Hung Nô, bình định thiên hạ, chấn hưng quốc gia. Đây là mục đích của Hoàng đế, cũng là mục đích của Quý Cửu, cho nên y cam nguyện bị kẻ khác điều khiển, cam nguyện làm tay sai.

Bởi vì mục tiêu cuối cùng của bọn họ, tất cả những thứ kia đều không quan trọng, nên bọn họ chẳng hề nhắc đến.

Bọn họ là người giống nhau, thẳng tắp lao về mục tiêu, diệt trừ hết thảy trở ngại. Về phần ven đường xảy ra chuyện gì, bọn họ không đặt trong lòng.

Hoàng đế cả đêm không ngủ nên cũng mệt mỏi, tay cầm tấu chương nhìn được hai hàng liền thiếp đi.

Quý Cửu chỉ chợp mắt một chút, rất nhanh tỉnh lại, nhìn tấm áo choàng long bàn hổ cứ khoác trên người, màu sắc họa tiết thế này chỉ xứng với đấng quân vương.

Quý Cửu cầm áo choàng đứng lên, nheo mắt nhìn đến Đế vương ngủ say trên án liền khoác áo choàng lên người hắn.

Rồi sau đó yên lặng rời đi.

Giữa bọn họ có quá nhiều tương tự, cũng có quá nhiều bất đồng, mà điều này không gây trở ngại việc bọn họ kề vai chiến đấu với giặc ngoài. Bất luận tương lai xảy ra những gì nhưng giờ phút này mục đích của bọn họ hoàn toàn giống nhau.

Sống hay chết, vinh hay nhục, bọn họ đều buộc chung một chỗ mà ngoại lực không cách nào có thể tách ra.

Tương trợ bảo hộ lẫn nhau, từ hôm ấy đến giờ không hề thay đổi.

Khởi viết vô y, dữ tử đồng bào (1) .

[1] trích từ bài Vô y 1 trong Kinh Thi,

Khởi viết vô y, Dữ tử đồng bào, Vương vô hưng sư, Tu ngã qua mâu, Dữ tử đồng cừu.

Phải chăng bạn thiếu áo dùng,

Áo tôi xin sẻ san cùng với anh.

Nay vua tuyển tướng hưng binh,

Qua mâu tôi đã sắm sanh sẵn rồi.

Cùng nhau ta sẽ sánh đôi,

Cùng nhau ta sẽ ra nơi sa trường.

Chương 53

Cách Hoàng thành trăm dặm có một ngọn núi non xanh nước biếc, bởi vì mùa đông nên ruộng lúa dưới chân núi nhuộm vẻ hoang vu. Phần mộ tổ tiên của Quý gia nằm tại chân núi này.

Quý Cửu vì phụ thân thủ hiếu ba năm, y dọn ra khỏi phủ tướng quân, sống một mình tại tiểu viện đơn sơ dưới chân núi. Bên cạnh chỉ có mỗi Trầm Giác chăm sóc, thay y cản tất cả người tới viếng thăm.

Y rất ít khi xuất hành, cả ngày đóng cửa không đi đâu, chẳng ai đoán được y đang làm gì. Ngay cả Hoàng đế lúc thượng triều cũng không nhắc đến y, dường như cố tình muốn xóa sổ cái tên này ra khỏi triều chính.

Trần lão tướng quốc bị cách tước, Trần gia xuống dốc, chỉ còn mỗi Quý gia độc quyền, mà nay Quý lão tướng quân vừa tạ thế, Quý Cửu thủ hiếu không tiếp khách, Hoàng đế lại lòng dạ khó dò, thoạt nhìn gốc đại thụ Quý gia đã nhuốm vẻ suy tàn. Triều đình Trung Nguyên vốn có hai cây đại thụ, một đã nghiêng đổ, một chẳng khác gì bại thế, nhất thời không ai đoán được Hoàng đế muốn làm gì. Thế là mỗi người bất an, cỏ cây ngả rạp.

Ngoài triều đình, mỗi ngày Quý Cửu đều đến tế bái trước mộ phần phụ thân, sau khi về phòng thì suốt ngày bầu bạn với sách, nhưng tả hữu có Trầm Giác hầu hạ nên mọi sự bình yên. Trầm Giác bồi bên cạnh y nhìn mặt trời hết mọc rồi lặn, suốt ngày trò chuyện dăm ba câu ngắn gọn, cũng chẳng phiền chán. Tựa như cuộc sống ra sao cũng có thể thản nhiên ứng đối, lại có mấy phần cảm giác tùy theo hoàn cảnh. Bởi vì tính cách này của hắn mà Quý Cửu càng thêm nể trọng, khi xử lý sự vụ cũng không tránh hắn, thậm chí thi thoảng sẽ cùng hắn đàm luận vài chuyện kiếp trước. Nhưng tán gẫu cũng không sâu, Quý Cửu không muốn hắn xem y như Trầm Thanh Hiên.

Dẫu tự trong lòng, Quý Cửu nguyện ý làm cha hắn.

Sau khi ăn xong, Trầm Giác thu dọn bát đĩa trên bàn, Quý Cửu súc miệng, dạo quanh viện một lát rồi về phòng ngồi bên cửa sổ đọc sách. Trầm Giác xong việc sẽ ngồi dưới cửa sổ, dựa lan can phơi nắng, lúc đó hai người chỉ cách một ô cửa. Quý Cửu vừa xem sách vừa thấp giọng trò chuyện, dường như nói cho bản thân lại dường như nói cho Trầm Giác ngoài cửa sổ. Trầm Giác vừa nghe vừa đáp, đây vốn là một buổi chiều bình thường.

Trầm Giác đang nói thì chợt dừng lại, ngoái đầu hướng lỗ tai về phía cửa viện nghe một hồi, nói: "Cha, trong cung phái người đến."

Quý Cửu "ừ" một tiếng, mí mắt cũng lười nâng, đáp: "Đuổi đi."

"Trong cung cũng đuổi sao?" Trầm Giác hỏi một lần nữa.

"Tìm ta thì đuổi đi," Lúc này Quý Cửu mới ngước mắt, như cười như không nói: "Tìm ngươi thì tự quyết định."

Trầm Giác vốn muốn hỏi người nọ trong cung tìm hắn làm chi thì chợt dừng lại, nhớ tới hai năm trước hắn và Hoàng đế có chút "chuyện xưa" nên im bặt. Đoạn chờ một lát để tiếng bước chân đến gần cửa mới nói với Quý Cửu: "Cha, hẳn không phải tìm ta đâu."

Quý Cửu nói: "Chưa hẳn." Lời tuy ba phải nhưng ngữ điệu chuẩn xác. Quý Cửu lật một trang sách, bồi thêm: "Ta hiểu hắn hơn ngươi."

Cửa viện bị gõ vang, Trầm Giác bán tín bán nghi bước qua mở cửa.

Quý Cửu thong dong đợi, đến khi Trầm Giác trở về mang theo bộ mặt có chút quái dị chào từ giả, y nói: "Đi đi."

Trầm Giác sắp sửa đi thì Quý Cửu từ đằng sau thản nhiên bồi thêm một câu: "Tự giải quyết cho tốt."

Trầm Giác dừng bước, quay người đứng trước mặt Quý Cửu nghiêm túc hỏi: "Cha, ngươi cảm thấy ta nên đi hay không?"

Quý Cửu nói: "Ngươi cảm thấy ngươi nên đi hay không?"

Trầm Giác bị một kích phản thủ làm nghẹn họng, nói không ra lời. Sau một lúc lâu mới nói: "Ta không ghét hắn."

Quý Cửu buông sách hỏi một câu chẳng mấy liên quan: "Vì sao không đi tu tiên?"

"Không dứt được, cũng không muốn sửa đổi." Trầm Giác rất nhanh đáp lại, "Nếu không sẽ tẩu hỏa nhập ma."

"Không dứt được cái gì?" Quý Cửu lại hỏi.

Trầm Giác đáp: "Không dứt được khoái hoạt."

"Khoái hoạt sao?" Quý Cửu nghe vậy thì sửng sốt, lập tức hỏi: "Ngươi ngày qua tháng lại tiêu phí thời gian ở đây bồi ta trằn trọc giữa công danh lợi lộc thì có gì khoái hoạt."

"Dù có tiêu phí thời gian ta cũng cảm thấy khoái hoạt, không dứt được nên không tu luyện." Trầm Giác nhoẻn cười lộ ra hai cái răng nanh: "Cha cảm thấy đời người khổ đoản, thành tiên thì siêu thoát nên lo lắng ta sẽ hãm sâu vào sao? Nhưng ta cảm thấy thành tiên dài đăng đẵng, suốt ngày nhàn nhã ngắm trời mọc trăng lặn không bằng phút chốc khoái hoạt. Cha à, loại chuyện này cũng giống như uống nước thôi." Ấm lạnh tự biết.

Quý Cửu im lặng một chút, phất tay nói: "Ngươi đi đi." Trầm Giác vừa đi được hai bước liền nghe Quý Cửu sau lưng nói: "Người nọ đa nghi thiện biến, mấy năm qua không gì trói buộc càng quen tánh tàn nhẫn, nhưng chưa từng phạm sai lầm, là một thiên tử chân chính. Ngươi nên biết rằng, Đế vương bạc tình."

Trầm Giác gật đầu, "Con biết."

Quý Cửu rũ mắt nhìn nắng chiều loang lỗ dưới ô cửa rực rỡ đến chói mắt, tiếp tục nói: "Nghe nói trong số dã thú chỉ có mỗi loài sói cả đời có một bạn lữ, suốt đời không bỏ. Nếu ngươi không muốn chờ hắn, lại tìm hắn mấy đời mấy kiếp thì không nên đi."

Trầm Giác đứng đó một lúc lâu, nói: "Nếu như có ngày đó con sẽ tự hủy đạo hạnh, uống bát canh Mạnh bà rồi chuyển thế, không chịu nỗi khổ này." Nói xong không đợi Quý Cửu phản ứng liền cất bước rời đi.

Quý Cửu sững sờ tại chỗ, toàn thân tựa như tượng đá rối gỗ chỉ vì một câu nói.

Ấy là đoạn tuyệt, ấy là dứt khoát, rồi không tiếc tự hủy. Đó là lựa chọn duy nhất của yêu quái.

Người và yêu quái ngay từ đầu vốn dĩ không nên gặp, cũng không nên luyến ái. Nếu không sẽ thế nào, đó chẳng phải một hồi thù đồ.

Thật lâu sau Quý Cửu mới hồi thần, ngơ ngác nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ rồi bất giác vươn tay cầm lấy hồng châu trước ngực vuốt ve chốc lát, cuối cùng hỏi một câu: "Ngươi ở đâu?"

Âm lượng khe khẽ, lời nói vang lên như gió phất qua tai. Hai năm, sau khi rắn kia tỉnh lại liền biến mất, không một câu chào hỏi, cũng không gặp lại hắn, biến mất không một dấu vết như thể chưa từng xuất hiện.

Ngươi... ở đâu?

Có phải hay không cũng hủy đạo hạnh, uống bát canh Mạnh bà rồi đầu thai chuyển thế, không chịu khổ nữa?

Có phải hay không đã bị thương tổn đến không thể cứu chữa, đành phải chọn con đường biệt ly quyết tuyệt?

Quý Cửu nghĩ hẳn là không đâu. Tánh nết hắn hư thối như vậy thì sao có thể làm chuyện ngu xuẩn. Đáy lòng nổi lên một tia sợ hãi, Quý Cửu bất an siết chặt hồng châu.

Xuyên qua kẽ ngón tay, hạt châu đỏ tươi lóe lên một cái. Quý Cửu buông tay, trông thấy dưới tàng cây hòe ngoài sân hiện ra một bóng người, tay áo phất phơ, tóc dài tán loạn, hắn đứng khoanh tay.

Tựa như vẫn luôn ở đây.

Cửu "a" một tiếng ngắn ngủi, thế rồi bối rối. Vẻ mặt y thả lỏng rất nhiều, nhìn hắn, mở miệng lại chẳng nói được câu nào.

Y Mặc lại nói: "Ta không đi." Nói xong liền đến gần, qua một ô cửa hắn từ ngoài nhìn vào, dường như biết được suy nghĩ trong đầu y, nói: "Trầm Giác là sói cũng là người, hắn bất quá mới trăm năm đạo hạnh, dẫu bị hủy cũng không hệ trọng, cùng lắm trở thành người phàm. Nếu ta tự hủy đạo hạnh sẽ trở thành một con rắn tầm thường nơi núi rừng, không hiểu tiếng người càng không hiểu lòng người, chẳng khác gì cầm thú." Đoạn cười nói: "Có lẽ sẽ làm thức ăn cho ác điểu."

Quý Cửu sắc mặt ba phần trắng, đập sách lên người hắn: "Câm miệng."

Y Mặc bắt lấy quyển sách y đánh đến, hỏi: "Sợ?"

Quý Cửu xoay mặt, hừ lạnh một tiếng: "Ngươi muốn tự hủy đạo hạnh thì chờ ta chết hãy hủy, bớt đi khoản nợ trên lưng khiến ta ngày đêm chẳng thể an ổn."

Y Mặc xuyên qua cửa sổ trả sách về cho y, vô bi vô hỉ luận một câu: "Khẩu thị tâm phi."

Quý Cửu một bộ biểu tình không nghe thấy, chờ Y Mặc gần thêm một chút mới nhàn nhạt nói: "Ta nói thật."

Đúng là nói thật. Cho nên lần này Y Mặc cũng không đáp lại.

Hệt như Trầm Giác khi nãy, Y Mặc ngồi dưới cửa sổ, híp mắt tựa vào gốc trụ dưới hiên. Quý Cửu cúi đầu xem sách, ngẫu nhiên sẽ liếc mắt đến hắn rồi nhanh chóng thu về, vờ như không có người nọ, xem cực kỳ "nghiêm túc".

Đang "nghiêm túc" lật sách, Quý Cửu mở miệng nói: "Hai năm nay ngươi đi nơi nào?"

Y Mặc từ từ khép mắt để ánh nắng vung vãi trên thân, hắn lười biếng nói: "Tìm nơi ngủ."

"Ngủ ba tháng không đủ sao? Tỉnh rồi còn muốn tìm nơi khác ngủ?" Quý Cửu không tin.

"Ngươi phải làm chuyện của mình, ta không ngủ thì làm gì?" Y Mặc hỏi lại.

Quý Cửu lặng lẽ lật sách, lật hơn mười trang mới nói tiếp: "Ta tưởng ngươi về núi tu luyện."

"Ngươi cho rằng ta đến nơi y vùi xương để bầu bạn với bạch cốt." Y Mặc đàng hoàng nghiêm túc nói.

Quý Cửu giễu cợt, "Ngươi bầu bạn với ai can hệ gì đến ta? Có cùng y hóa thành bạch cốt cũng là ngươi nguyện ý, ta không xen vào."

"Ngươi quan tâm sao?" Y Mặc ngồi thẳng người, ngửa đầu xuyên qua cửa sổ nhìn y. "Có hay không?" Ngữ điệu đứng đắn nghiêm túc nhưng lẫn chút ái muội không sao tả được, hệt như tình nhân đang đùa cợt lẫn nhau.

Quý Cửu lật vài trang sách, nhận thấy thật sự không thể bình tĩnh được nữa mới dứt khoát ném sách sang bên, mắt nhìn thẳng hắn rồi phớt lờ câu nói phía trước, chỉ nói: "Trầm Giác đi gặp Hoàng thượng."

Y Mặc biết y không muốn lặp lại đề tài cũng thỏa mãn y, đáp: "Đi thì đi." Mày nhấc lên, bổ sung một câu: "Hắn sẽ không thua thiệt."

Quý Cửu suy nghĩ cái ý tứ "không thua thiệt" rồi phút chốc hiểu ra, vẫn có chút không tin. Suy cho cùng Hoàng đế tọa ngôi cửu ngũ, dẫu hảo nam phong cũng không để người khác phạm thượng, Hoàng đế sao có thể dễ dàng dung hắn ngỗ nghịch?

Đang nghĩ ngợi thì Y Mặc nói: "Đều do mệnh, muốn cũng uổng công."

Mọi thứ đều do mệnh. Nếu Trầm Giác thụ tội cũng là chuyện kiếp này hắn nên chịu. Trải qua hơn trăm năm, oắt con này tuy không nói gì nhưng có phần mắt cao hơn đầu, luôn chướng mắt những kẻ tầm thường.

Vậy nên hơn trăm năm du ngoạn trần thế, Y Mặc chưa thấy hắn động tâm với ai, hiện giờ có lẽ đã tới lúc. Nếu gặp liền trốn không xong.
Nếu hôm nay Hoàng đế không gọi hắn tiến cung, ngày sau Trầm Giác cũng sẽ tự tìm hắn.

Lo lắng cái chuyện này thì thật vô dụng. Chi bằng quay đầu làm thinh, lúc cần nhúng tay thì sẽ nhúng tay.

Thật ra Y Mặc rất yên tâm với Trầm Giác. Hắn do một tay Trầm Thanh Hiên dạy dỗ, cầu gì mưu gì, kết quả thế nào vẫn luôn giữ được tỉnh táo, sẽ không gây loạn.

Dẫu có gây họa thì Y Mặc cảm thấy vẫn có thể che chở cho hắn, vậy cứ để hắn tận hứng đi.

Quý Cửu nghe được câu này cũng không nhiều lời nữa.

Y Mặc lại hờ hững dựa trụ, ánh nắng dào dạt lại chậm rãi rơi. Mọi thứ thật yên tĩnh.

Đến chiều Trầm Giác vẫn chưa trở về, Quý Cửu hết đợi lại chờ, đêm khuya buông xuống cũng dập tắt một tia hi vọng. Y cởi áo nằm lên giường, nhớ đến lần đầu bọn họ gặp nhau, hắn đeo tay nải, cầm kiếm tranh chấp cùng ngũ đội trưởng, giống như chỉ vừa mới hôm qua. Mà chớp mắt đã hóa ba năm.

Ba năm trôi qua, những người quanh y đã ít nhiều hao tổn, đã mờ nhạt nhân ảnh. Hoặc chết đi hoặc còn sống, ngoại trừ Trầm Giác y chẳng còn ai bên cạnh.

Ẩn trong sơn trang chờ chỉ dụ xuất chinh từ Hoàng đế. Khi đó, ngay cả y cũng không còn.

Y Mặc vén màn giường, trở mình nằm trên người y. Trong bóng tối Quý Cửu mở choàng mắt, bốn mắt nhìn nhau, con ngươi mỗi người lấp lánh phát sáng.

Hai năm qua đi lại bị cường áp, Quý Cửu không giận mà chỉ dùng khẩu khí dị thường hung ác, uy hiếp một câu: "Ngươi dám!"

Y Mặc không phải không dám nhưng không muốn ép buộc y, huống chi hắn đã đáp ứng Tiểu Bảo không ép buộc Quý Cửu. Hắn dừng một chút, nghiêng người hôn lên mặt y rồi trở mình nằm xuống bên cạnh.

Sức nặng trên người biến mất, Quý Cửu nhẹ nhàng thở ra, y chẳng thèm tỏ thái độ với cái người đang nằm cạnh mà chỉ nhắm mắt, cuốn chăn ngủ lại.

Bàn tay vững vàng xuyên qua kẽ hở chăn bông ôm lấy eo y.

Quý Cửu cứng một chút, lại thả lỏng, mắt cũng không mở, thản nhiên nói: "Thứ ngươi muốn ta không có."

Y Mặc bắt lấy eo y véo nhẹ một cái, vén chăn chui vào bên cạnh, hỏi: "Không có gì?"

Quý Cửu vẫn bất động, lẩm bẩm nói: "Mặc dù ta không phải Trầm Thanh Hiên nhưng vẫn là chuyển thế của y, nếu ngươi đặt món nợ này lên ta, ta cũng chẳng thể nói gì." Thế nhưng, y không làm nổi Trầm Thanh Hiên, không thể ngày đêm thân mật cùng hắn, càng không thể vứt bỏ gia nghiệp, trơ mắt nhìn tổ tiên dưới mồ hổ thẹn, mang tâm huyết nhiều năm bóp thành phấn vụn, chỉ bởi vì hắn.

Tất cả chuyện này y không làm được. Y là Quý Cửu, chỉ có thể là Quý Cửu, cũng chỉ có thể làm Quý Cửu.

Một Quý Cửu không có đường lui.

"Nhưng ta không làm được Trầm Thanh Hiên. Chuyện không làm được ngươi đừng ép ta."

"Nếu ngươi bằng lòng một cái ôm không người đáp lại thì ngươi cứ ôm. Ta cũng không phải người keo kiệt, những thứ người phải tìm hơn một trăm năm ta có thể cho."

"Nhiều hơn nữa thì không thể."

Quý Cửu nói. Cuối cùng đã có một lần y nói thật với hắn. Căm hận trước kia có thể buông bỏ, dẫu không xóa sạch nhưng bỏ xuống cũng không hề gì. Y sẵn lòng xuất ra thương tiếc đối với xà yêu đã tìm y nhiều năm như vậy, tuy rằng nó chẳng quan hệ đến tình ái.

Vậy nên muốn ôm thì hãy ôm. Trầm Giác bảo hè đến, Trầm Thanh Hiên thường ôm chặt thân thể lạnh lẽo của người nọ, đông sang, lại ôm chặt nguyên hình người nọ vào lòng.

Chút lưu luyến của những ngày kia dẫu không có trong trí nhớ của Quý Cửu nhưng y sẽ không keo kiệt với hắn.

Ai bảo y là chuyển thế của Trầm Thanh Hiên. Tìm đến rồi liền trốn không xong.

Y Mặc đáp: "Nói đến nói đi cũng vì ngươi không muốn cùng ta giao hoan." Bàn tay mơn trớn da thịt phía dưới. "Nếu ngươi không muốn sẽ không làm." Nói xong cũng không dừng lại mà kéo y vào lòng, ôm thật khẽ thật nhẹ, không một chút khinh nhờn.

Quý Cửu cũng không ngọ nguậy, nằm một lát tựa như nói mê, âm thanh sẽ sàng: "Bộ dáng say xỉn hóa rắn dễ chịu hơn nhiều." Hắn sẽ không nói hưu nói vượn, khiến người sống bị hắn tức chết.

Y Mặc nghe vậy sâu sắc cảm thấy Tiểu Bảo thật là lắm chuyện.

Tuy hắn say nhưng ai dám làm gì hắn? Bỏ hắn vào hòm mang về thì thôi, còn rủ người này đến nhìn một con rắn say xỉn, không biết đã làm những chuyện gì.

Y Mặc kéo chặt y vào lòng, kề sát tai y khẽ hỏi: "Thích nguyên hình của ta vì ta chỉ là rắn, không thể cùng ngươi yêu đương phải không?"

Quý Cửu trực tiếp nhấc tay nắm đầu vai Y Mặc đẩy ra, suýt nữa là đẩy xuống gầm giường. Y Mặc kịp thời bắt lấy tay y, hai người quấn vào một chỗ. Quý Cửu lười cùng hắn nói nhảm, giở ra chiêu thức hung ác, mấy lần túm cổ Y Mặc như muốn bóp nát.

Cuối cùng Y Mặc chế trụ gáy Quý Cửu, cúi đầu hôn lên, y bất ngờ không kịp đề phòng động tác đột ngột của hắn, cánh môi bị lấp kín nhất thời trơ như phỗng, há miệng cho hắn hả hê hôn.

Khi hai cánh môi buông ra, Quý Cửu hơi thở gấp nhưng không đánh hắn nữa. Y Mặc lại cúi đầu, vươn lưỡi liếm nhẹ khóe môi y kéo ra vài sợi nước ướt át, thế rồi mới nằm về chỗ cũ, ra vẻ đạo mạo nói: "Đừng nháo."

Là ai đang nháo đây?!

Quý Cửu nằm bên cạnh thật muốn trở lại kiếp trước, khoét ra đôi con ngươi của Trầm Thanh Hiên mà hung hăng dùng đế giày nghiền nát.

Rốt cuộc mắt phải tốt cỡ nào mới vừa ý cái tên thối nát này!

Chương 54

Trầm Giác đẩy cửa viện, nhìn thấy phụ thân cùng Quý Cửu ngồi cách nhau một ô cửa.

Một bên ngoài một bên trong, một phơi nắng một xử lý sự vụ. Trầm Giác ngước mắt nhìn tầng trời cao vợi xanh thẳm, tháng tư mang xuân về mặt đất, ánh nắng xế chiều dịu dàng yên ả, gió dạo quanh sân ngẫu nhiên thổi phớt đã không còn cái lạnh rét của những ngày đông giá. Nom mọi chuyện đều tốt đẹp.

Trầm Giác không muốn quấy rầy bọn họ, nhẹ đóng cửa rồi cất bước về phòng. Lại bị Y Mặc vẫn luôn nhắm mắt gọi lại.

Y Mặc nói: "Lại đây."

Giọng điệu mười phần dành cho con trẻ trong nhà, làm sao còn vẻ vì chán ghét mùi khai từ sói nhỏ mà xa cách quẳng lên ghế của hơn trăm năm trước. Một yêu quái vốn không thích đối nhân xử thế cũng bị thời gian rèn thành một phụ thân đủ đầy tư cách.

Quý Cửu ngoái đầu nhìn cả hai phụ tử dưới cửa sổ, chả muốn can thiệp. Nhưng không biết Y Mặc gọi hắn làm gì, nếu như hỏi chuyện đêm qua thì Quý Cửu cảm thấy hơi không tốt lắm. Thế nào đi nữa đây vẫn là chuyện riêng của Trầm Giác, dẫu người kia có phải Hoàng đế hay không.

Trầm Giác đứng trước mặt Y Mặc, cung kính gọi một tiếng: "Phụ thân." Lại nhìn về phía Quý Cửu, nói: "Cha."

Quý Cửu nghe hắn gọi hai tiếng này thì trỗi lên cảm giác hệt như hai người đang dạy dỗ con trẻ, nhất thời lúng túng. Y đành ứng tiếng, cúi đầu siết bút tiếp tục viết phần thư đang dở, vờ như bận rộn.

Y Mặc mở mắt quét một lượt cả người Trầm Giác, lát sau mới hỏi: "Tốt?" Lười đến cả hỏi chỉ phun ra một chữ.

Trầm Giác biết hắn hỏi chuyện gì, da mặt nóng rần, cúi đầu đáp hai chữ: "Rất tốt."

Một hỏi một đáp chứa nhiều thứ người ngoài nghe ít vẫn hiểu, ẩn ý sâu xa, ngay cả Quý Cửu ngồi trong cửa sổ cũng đo đỏ vành tai. Chuyện gió trăng vốn nên bí mật, chuyện trong buồng lại càng bí mật, tự biết là được, nào có chuyện ban ngày ban mặt đem ra đàm luận? Dù bọn họ nói kín đáo nhưng vẫn có ba phần lộ liễu, ngược lại bởi vì cố ý kín đáo mà càng lộ liễu sáng tỏ.

Cố tình Y Mặc không biết tự giác tiếp tục hỏi dò Tiểu Bảo. "Hắn nguyện ý?"

Mặt Tiểu Bảo lại đỏ thêm hai phần, chần chừ một lát thì nói: "Hắn muốn mỗi người một lần, con không đáp ứng."

Y Mặc khì khà hai tiếng, rõ là bộ dáng đã sớm lường trước. Trầm Giác nghe hắn khì khà thì mặt đỏ hệt quả gấc, cái bình tĩnh vô lo khi dày vò Hoàng đế đêm qua vứt sạch, chỉ còn lại dáng vẻ con trẻ đứng trước trưởng bối nghe họ hỏi chuyện.

Hệt như đêm nguyên tiêu ấy, Trầm Thanh Hiên chỉ vào đất sét hình chó con béo lùn chắc nịch mà trêu chọc hắn, Y Mặc thì đứng một bên cất lời: Trước mặt trưởng bối ngươi luôn là như vậy.

Nhất ngữ thành sấm.(1)

Quý Cửu ngồi trong nhà chợt chen vào một câu, giải cứu hắn: "Đủ rồi."

Y Mặc nhìn vào trong cửa sổ đối diện ánh mắt Quý Cửu, rõ ràng thấy được bốn chữ từ trong mắt y: Già không nên nết. Này là chuyện ngươi nên hỏi sao?

Rắn già đành thu lại tâm tư cợt nhã, nghiêm chỉnh phất tay nói với Trầm Giác: "Đi nghỉ ngơi đi."

Một câu nói khiến Trầm Giác quẫn bách, nghỉ cái gì mà nghỉ, ngươi mới phải nghỉ ngơi.

Trải qua nhiều chuyện, cuối cùng Trầm Giác hiểu được muốn phụ thân sửa lại tật xấu chỉ là nói mê. Càng thân cận thì tất xấu của lão yêu quái này càng thêm càn rỡ, may mắn là cha hiếm khi cùng hắn làm bậy.

Đang may mắn lại nghe Quý Cửu buông một câu: "Đi nghỉ ngơi đi, hôm nay không cần làm việc nhà."

"Hiếm khi" không phải là "chưa hề", Trầm Giác đỏ mặt quay về phòng.

Quý Cửu ban đầu là muốn quan tâm, nhưng đợi nói hết lời mới hiểu ra ngay cả y cũng muốn trêu chọc, đang ảo não thì thoáng thấy cái cười sâu xa của Y Mặc, Quý Cửu vội ho một tiếng, lại quay về viết thư soạn cảo.

Buổi chiều, không biết Y Mặc vọc cái gì mà không khí dậy lên một mùi thơm thoảng, Quý Cửu buông bút, lần theo mùi hương đi thẳng tới trù phòng. Y Mặc đang chống trán, ngồi trên băng ghế nhỏ hì hục thổi lửa.

Quý Cửu hỏi: "Đây là gì?" Vừa hỏi vừa dứt khoát mở nắp nồi.

Vốn tưởng rằng yêu quái này đang làm cơm chiều nên Quý Cửu có hơi kinh ngạc, yêu quái cũng biết nấu cơm sao? Kết quả vừa mở nắp, Quý Cửu lập tức đen mặt.

Tuy rằng lúc thê tử sinh đẻ Quý Cửu không ở nhà, nhưng y chỉ liếc mắt nhìn cũng biết đó là cháo gì.

Con rắn già này! Cố ý khiến Trầm Giác mất mặt mà.

Quý Cửu nói: "Ngươi ngừng một lát đi."

Y Mặc ngước mắt, nói: "Không phải cho hắn đâu."

"Hả?" Quý Cửu ngẩn ngơ, suy nghĩ một lát mới phản ứng, trong đầu lập tức hỗn độn, "Ngươi cấp cho..." Hoàng đế?

Y Mặc nhướn mày, cười khe khẽ: "Không thể sao?"

Có thế nào Quý Cửu cũng không nghĩ tới phần "cháo ở cữ" này là chuẩn bị cho Hoàng đế. Con rắn này —— Quý Cửu hết lời để nói rồi.

Quý Cửu đứng đó một lúc lâu, cầm muỗng vừa khuấy cháo trong nồi vừa nhàn nhạt nói: "Mặc dù có ý trung nhân nhưng Trầm Giác sẽ không bỏ rơi cha hắn, vô duyên cớ làm chuyện trẻ con thế này không sợ người ta chê cười." Đoạn, bổ thêm một câu: "Ngươi tức giận làm gì chứ."

Tâm tư bị người nhìn thấu, gương mặt rắn già không mảy may xấu hổ, ngược lại rất thản nhiên nói: "Ta cao hứng." Cao hứng thì sẽ làm loại chuyện trẻ con dỗi hờn này sao?

Thật ra Quý Cửu có thể hiểu được, con trẻ nuôi nhiều năm cùng người khác hòa hợp, lòng dạ phụ thân hẳn có vài phần háo hức. Nhưng y nào biết rằng, loại thân tình không huyết thống này có thể ràng buộc lão yêu quái sâu đậm đến vậy, sâu đến cả chuyện ngây thơ buồn cười này cũng có thể làm ra.

Quý Cửu suy nghĩ một lát, ngồi xổm người xuống đối mặt với hắn, híp mắt nói: "Ngươi muốn khiến Hoàng đế bối rối? Ta hiểu hắn, một bát cháo thì không thể đâu."

Y Mặc hưng trí, hỏi: "Còn phải như thế nào?"

"Để ta tự mình đưa tới, bảo hắn gọi ta một tiếng cha." Đôi mắt Quý Cửu cong cong, hỏi: "Thế nào?"

Y Mặc thấy y đánh trống lảng như thế, tuy trong lòng không có ấm ức nhưng cũng nguôi ngoai rất nhiều, nghe vậy lắc đầu: "Không bằng ta và ngươi cùng đi."

Quý Cửu cầm muỗng gõ đầu hắn, "Được đằng chân lân đằng đầu!" Hảo tâm giúp hắn vui vẻ lại còn được voi đòi tiên.

Cuối cùng nồi cháo kia bị bọn họ mang đổ. Lúc đổ cháo vừa vặn Trầm Giác đi tới, hắn đứng cạnh hai người nhìn nồi cháo đo đỏ bổ thân, dưới bóng đêm gò má nóng bừng: "Muốn bỏ cũng là các người bỏ rơi con."

Lời nói chân thành, đầy tủi thân.

Quý Cửu nhớ đến Trầm Thanh Hiên đoản mệnh, rồi liếc hắn một cái, cũng không nói gì. Thời gian sống chung càng dài, những lời cứng rắn càng không thể thốt ra, hai người trước mắt đều là yêu quái nhưng so với những người y gặp qua lại tình thâm ý nặng hơn nhiều.

Mỗi lần nghĩ vậy, Quý Cửu không tự chủ được thương cảm cho Trầm Thanh Hiên. Rồi cảm thấy, mặc dù người kia triền miên nửa đời trên giường bệnh nhưng lại may mắn bao nhiêu.

Y Mặc đổ cháo, xách nồi về rồi nói một câu: "Ngươi sớm muộn cũng sẽ bị bỏ rơi."

Một câu nói dễ dàng khiến tâm bị tổn thương, Tiểu Bảo cúi đầu không lên tiếng.

Quý Cửu nhìn không đặng, miệng lưỡi lưu loát nói: "Ngươi hiện tại cũng đừng khoe mẽ, cái người vừa mới tức giận nấu cháo muốn đi đắc tội Hoàng đế không biết là ai. Nhi tử còn chưa bị cướp đã thành bộ dáng kia, nếu thật bị cướp còn không phải sẽ trốn vào mộ Trầm Thanh Hiên, ôm bạch cốt mà khóc tỉ ti?"

Một câu nói khiến phụ tử hai người sắc mặt xoay vòng, thật là tuyệt vời.

Quý Cửu giống như người vô can, xoay người về phòng.

Chỉ còn lại Y Mặc nhìn bóng lưng của y, nói với Trầm Giác: "Sao y xấu tánh thế này?"

Tiểu Bảo nhớ rõ vừa mới bị hắn tổn thương, đáp: "Kiếp trước quen nuông chiều, kiếp này không quen." Vừa nói xong liền cất bước, trang nghiêm muốn dỡ bỏ khí thế của phụ thân.

Đi chưa được mười bước lại quay người kéo tay áo Y Mặc, lôi hắn về phòng.

Lại một lần nữa đứng trước Quý Cửu hắn ngộ ra. Đêm nay Y Mặc bắt đầu nghiêm túc cân nhắc, có phải thật bị Trầm Thanh Hiên kiếp trước chiều hư hay không, luôn nghĩ gì làm nấy, mà Trầm Thanh Hiên chưa bao giờ phản đối, ngay cả một câu trách móc cũng không có, thứ y cho hắn luôn là bao dung cùng nhẫn nại.

Đáng tiếc cái sự ngộ ra này chẳng được bao lâu, sau khi Quý Cửu lên giường, hắn lại mặc kệ suy nghĩ của người ta mà nằm lên vây phủ, ôm người vào ngực.

Và cứ thế ngày lặng lờ trôi. Hứa hẹn của Quý Cửu đều thực hiện, chỉ cần Y Mặc không quá phận sẽ tùy ý hắn. Y đối đãi với Trầm Giác hệt như thân sinh nhi tử, lúc nào cũng luôn che chở.

Thỉnh thoảng Trầm Giác bị Y Mặc bắt nạt, nếu nhìn không được nữa y sẽ đứng lên hỗ trợ.

Cuộc sống trải qua những ngày gió yên sóng lặng.

Y bình tĩnh đón nhận bản thân là chuyển thế của Trầm Thanh Hiên, bình tĩnh đón nhận lưu luyến của hai yêu quái, dẫu rằng phần lưu luyến này dành cho Trầm Thanh Hiên, không phải cho Quý Cửu.

Biết rõ vậy nên y cũng bình tĩnh xuất ra trân trọng của bản thân. Thậm chí sẵn lòng buông tha thù hận lúc trước.

Vừa thay Trầm Thanh Hiên hoàn lại, cũng là vẽ ra ranh giới của bản thân.

Dẫu y lạnh nhạt, nhưng không hẹp tình cảm.

Mùa hòe nở chóng đến, khắp núi rừng nương ruộng là ngàn cánh hoa hòe kết thành những chuỗi trắng muốt treo lẳng đầy cành. Bên phần mộ tổ tiên Quý gia có mấy gốc hòe dáng dấp cao vút, vươn thẳng trời xanh, nom từ đằng xa tựa như dát đầy bạch ngọc, sáng lấp lánh.
Trời tảng sáng, Quý Cửu gọi Trầm Giác xuất môn, bảo hắn mang tấm vải trải dưới tàng cây, còn y vén bào buộc bên hông, xắn tay áo ôm thân cây, "loạt xoạt ——" mấy tiếng đã ẩn vào tàng hoa hòe.

Trầm Giác đứng dưới rướn cổ nhìn, nhìn một hồi mới gọi: "Cha đang làm gì?"

Đáp lời hắn là từng bó hoa hòe rơi xuống.

Bầu không khí đầy hương thanh ngọt. Cánh hoa tung rơi đầy trời, lững lờ bồng bềnh, đậu trên tóc, trên vai hắn.

Trầm Giác hiểu ra, nhất thời cao hứng cũng buộc áo ôm cây, phốc hai cái đã nhảy lên.

Quý Cửu đang bận, cảm thấy đầu cành oằn xuống, nhìn lại liền thấy khuôn mặt phóng đại của Trầm Giác đang tươi cười, sững sờ nói: "Cành hòe giòn lắm, khéo thì ngã."

Nói chưa dứt lời, cành khô chịu sức nặng của hai người chợt "rắc rắc" hai tiếng, Quý Cửu biết không ổn, nhưng đã không kịp, theo bản năng đẩy Trầm Giác ra, một mình ngã xuống.

"Cha!"

Có thế nào Trầm Giác cũng không lường được chuyện này sẽ xảy ra, dẫu gì cây hòe to chắc, cành hòe nom chẳng nhỏ yếu, nói gãy liền gãy. Mà hắn bị Quý Cửu đẩy một cái, lực đẩy lớn khiến hắn ngã sang một cành khác, căn bản không thể ứng biến được gì. Hắn trơ mắt nhìn Quý Cửu rơi xuống cực nhanh, cơ hồ sắp đập xuống đất.

Quý Cửu cũng cho rằng lần này y không ngã chết cũng phải tàn phế hơn nửa, nhưng không biết Y Mặc nằm lì đọc sách trong phòng từ đâu xuất hiện, tiếp được y.

Quý Cửu mở choàng mắt, đối diện chính là gương mặt còn đang hốt hoảng. Trông thấy gương mặt này, Quý Cửu không nghĩ mình bị dọa mà nghĩ đến đầu tiên là... đã khiến hắn sợ.

Theo bản năng nói một câu: "Ta không sao."

Y Mặc nói: "Ừ."

Quý Cửu nhìn chung quanh, thấy mình vẫn bị ôm vội nói: "Để ta xuống dưới."

Y Mặc phớt lờ, ôm chầm y vào lòng, siết thật chặt, dường như là muốn khảm sâu vào thân thể vậy. Đã ổn rồi, có ta ở đây, ngươi sẽ không gặp nguy hiểm.

Quý Cửu hồi thần, không đoái hoài đến xương cốt vì bị ôm mà đau buốt, nâng tay vỗ sau lưng hắn hệt như dụ dỗ nhóc con: "Không sao, không sao hết."

Trầm Giác bấy giờ đương leo xuống bị Y Mặc hét một câu: "Ai cho ngươi xuống? Đi lên, hái bằng hết mới thôi!"

Trầm Giác không nói hai lời, xọet xoẹt trèo lên cây, thành thật hái hoa.

Lúc này Y Mặc mới buông y xuống.

Hai canh giờ sau, mặt trời đã ngang đầu, Trầm Giác ôm một bọc lớn trở về nhà.

Trong bọc đầy hoa hòe, trải trên sân tựa như một dải xanh ngọc.

Quý Cửu vốn định làm cơm hòe hoa cho đỡ thèm, hiện tại thấy hoa nhiều như vậy thì bắt đầu rầu rĩ, muốn ủ rượu luôn sao.

Tận ba ngày mới giải quyết xong một sân hoa hòe. Trưa nay, sau một phen gian nan, cuối cùng ba người họ cũng ăn được cơm hòe hoa thơm ngát.

Trầm Giác lần đầu được ăn món quê cha đất tổ, một hơi ăn ba chén, còn ngại không đủ.

Ăn rồi ăn, hỏi Quý Cửu: "Sao cha biết làm những thứ này? Ta nhớ ngươi không xuống bếp mà."

Kỳ thật, bất kể Trầm Thanh Hiên kiếp trước hay Quý Cửu kiếp này đều không am tường việc nấu nướng. Kiếp trước nhà đại quý, kiếp này nhà quan lại, cuộc sống thường ngày đều có người tả hữu hầu hạ, làm sao còn muốn động tay động chân.

Đều là chủ tử quen được hầu hạ.

Quý Cửu đang ăn cơm, trả lời: "Nương ta dạy." Cũng vậy, đây cũng là món cơm duy nhất nương biết nấu.

Lúc bà còn sống, tiết này hàng năm đều sai hạ nhân trèo cây hái thật nhiều hoa hòe, chọn lựa cẩn thận rồi ngâm nước, sau đó làm thành cơm hoặc điểm tâm. Người trong nhà khó có dịp tụ họp, ngồi bên nhau thưởng thức một bàn cơm hòe hoa.

Quý Cửu buông bát, cười nói. "Nương nói từ nhỏ ta đã là một kẻ lạnh nhạt, ta biện bạch, tuy nương không nói gì nhưng luôn chắc chắn, dẫu nói thế nào nương cũng không thay đổi. Tiết này hàng năm ta cũng sẽ leo cây hái hoa hòe, học theo nương để nấu cho người ăn. Bất quá chỉ được hai năm, nương phải đi rồi."

Trầm Giác cảm thấy hắn vừa hỏi một chuyện không vui, nhanh chóng ăn no rồi rời đi.

Chỉ còn lại Y Mặc và Quý Cửu lặng lẽ ăn.

Thấy Quý Cửu chẳng hề động đũa, Y Mặc cũng đặt bát xuống, lúc này mới hỏi y: "Vì sao nói ngươi như vậy?"

Quý Cửu ngập ngừng một chút rồi nói: "Ngươi xem đứa nhỏ nhà người khác dẫu no bụng vẫn dán lấy mẫu thân, chỉ có ta, ăn no liền quay mặt ngủ, ném nương ra sau đầu." Cho nên, là lạnh nhạt, lạnh nhạt từ xương tủy.

Y Mặc nghe xong, ngẫm lại rồi thừa nhận, đáp: "Quả thật lạnh nhạt."

Quý Cửu từ lâu đã chấp nhận kết quả nên không thèm để ý lí do thoái thác của Y Mặc, đứng dậy dọn dẹp bát đũa mang vào trù phòng.

Y Mặc nhìn bóng lưng khuất dần của y, nghĩ tính người sinh ra đã có thể đoán được mấy phần, mẫu thân của Quý Cửu là người thông minh, một câu đã nói trúng.

Thế nhưng không biết mọi chuyện luôn có nguyên nhân. Nếu kiếp trước tính tình Trầm mẫu không như vậy thì làm sao lại có một Quý Cửu lạnh nhạt với nương thân như hôm nay.

[1] nhất ngữ thành sấm: "sấm" là lời tiên đoán mang ý 'hung', không lành. Cả câu ý kiểu 'mồm quạ đen, mở miệng đen đuổi ai ngờ thật sự xảy ra'.

Chương 55

Dẫu cuộc sống yên tĩnh đến đâu, thi thoảng sẽ gợn lên vài ba con sóng.

Trầm Giác luyện kiếm trong viện, Quý Cửu ngồi xem một bên, Y Mặc nghiêng qua ghế tre lim dim ngủ. Đây vốn dĩ là một buổi chiều bình thường, kiếm phong đương lúc uy dũng thì Trầm Giác chợt vẽ một đường, thu kiếm đứng sang một bên.

Quý Cửu có chút bất ngờ, đúng lúc này cửa viện bị gõ vang. Kẻ đập cửa gõ trên tấm ván gỗ từng tiếng từng tiếng, Quý Cửu tỏ ý Trầm Giác đi mở cửa.

Cửa viện vừa mở ra, từ phía sau cửa một nữ tử đang bước đến, Quý Cửu sững sờ, rất nhanh nói: "Phu nhân." Lại gọi người đang gối trên đùi đứng dậy.

Quý Liễu thị tay dắt con thơ, sau lưng mang theo nha hoàn, nàng đứng bên cửa viện liếc một cái đã thu hết tình cảnh ôm ấp trong sân vào mắt.

Tiểu viện này quả thực đơn sơ, chỉ có ba gian phòng, còn có một gian là trù phòng. Đứng nơi cửa viện liền có thể tỏ tường hết thảy.

Phu nhân nhìn về người đang tựa vào ghế tre cạnh phu quân, nhưng người nọ nhắm mắt, vẻ như lười nhìn nàng, vẫn gối trên đùi Quý Cửu ngủ mê man —— ban đêm ngủ không ngon nên hắn đành ngủ bù ban ngày. Nắng càng rực rỡ thì hắn càng đẹp mộng, nguyên nhân không gì khác là trời hực nóng, dập tắt đi cái tâm tư gì đó.

Quý Cửu không biết hắn ngủ thật hay chỉ giả vờ, riết thành thói quen thuận theo hắn.

Nhưng lần này không thể theo hắn, Quý Cửu vỗ vào mái đầu đen như mun, nói: "Đứng lên."

Y Mặc "hử" một cái, bấy giờ mới lắc đầu ngồi dậy, tuy buồn ngủ nhưng vẫn đứng lên, khẽ gọi một tiếng: "Tiểu Bảo."

Trầm Giác vội đi tới giúp hắn vỗ hết bụi đất trên áo bào, giúp hắn vén lại mớ tóc rối tung vì say ngủ, phủi sạch sẽ mấy vụn lá trên mặt.

Y Mặc được hầu hạ chu đáo mới cất bước hướng thẳng về cửa viện, ra ngoài.

Quý Cửu phân phó với Trầm Giác: "Đi theo hắn, đừng để hắn càn quấy."

Trầm Giác gật đầu, nhanh đuổi theo bóng dáng Y Mặc.

Quý Cửu bảo nha hoàn chờ ở hậu viện, lúc này mới đi đến trước mặt phu nhân, khom người cuốn bé con vào lòng, rồi nhìn về phu nhân hỏi: "Thế nào lại đến đây?"

Một câu hỏi bình tĩnh như nước.

Nhưng loại bình tĩnh này dưới mắt phu nhân lại có hiệu quả đổ dầu vào lửa.

"Thiếp thân không thể tới sao?!"

Quý Cửu thoáng nhìn nàng, ôm chặt bé gái hoảng sợ trước ngực, nói: "Phu nhân uống chút trà để tĩnh tâm đi."

Bé con chưa từng thấy qua mẫu thân tức giận thế này, nhất thời kinh hãi khóc thét lên. Quý Cửu ôm đến một bên dỗ thật lâu, nó vẫn còn thút thít, nước mắt chẳng thể dừng.

Trong không khí ngát hương hoa hòe, ngay cả bàn tròn cạnh ghế tre cũng thơm thoảng hương hoa, Quý Cửu cầm ít điểm tâm trên bàn đút cho bé con đang thút thít khóc. Bé gái nếm thử một chút, sau đó dừng khóc hẳn, bờ môi tựa cánh hoa dính đầy vụn điểm tâm, vừa ăn vừa chớp đôi mắt tròn xoe ngấn nước nhìn Quý Cửu. Ăn xong một cái, Quý Cửu lại đúc cái thứ hai, bé con há miệng, suýt thì cắn vào ngón tay y. Hình ảnh một con mèo tham ăn khiến Quý Cửu cười rộ, mặc dù bé chẳng biết vì đâu nhưng cũng cười theo y, khuôn mặt còn ươn ướt nước.

Quý Cửu thấy bé tốt rồi liền ôm đến trước mặt phu nhân, lại cầm một khối điểm tâm trên bàn đưa sang, nói: "Nếm thử, tự ta làm."

Trầm Giác hái rất nhiều hoa hòe, ngoại trừ làm cơm nóng thì còn lại đều hầm tương hòe hoa, lúc làm điểm tâm thêm vào một ít, vừa cắn vào hương lưu khắp miệng.

Thời gian nói dài cũng không phải, bảo ngắn cũng chẳng xong, phu nhân dần tỉnh táo, cầm điểm tâm nhìn một lát thì nói: "Thiếp không biết người biết làm thứ này."

Quý Cửu cười một chút, "Hiện tại biết cũng không muộn."

Phu nhân tao nhã che môi nếm thử, mùi vị tốt ngoài dự liệu, vừa mới chuẩn bị khen thì chợt dừng lại, nhìn y hỏi: "Người làm cho hắn ăn?"

Quý Cửu hơi nhíu mày, nói: "Nhàn rỗi làm để ta ăn, chia hắn một ít thì thế nào? Nàng lúc nào lại không rộng lượng như vậy?"

Phu nhân nghe vậy chỉ cười, nụ cười lẫn chút khổ sở, nói: "Gả cho chàng mấy năm, người còn chưa làm cho thiếp. Một lần cũng không có."

Quý Cửu nói: "Đó là bởi vì tiết này hàng năm, ta hầu như không có ở nhà."

"Có thật mỗi năm đều không ở?" Phu nhân hỏi ngược lại, "Năm vừa mới cưới thiếp, chàng có ở nhà, quên rồi sao?"

Chuyện nàng nói đã bị năm tháng xa xôi vùi lấp, Quý Cửu nghĩ mãi mới nhớ ra năm kia y đúng thật ở nhà. Nhưng tiết năm ấy bận cả ngày, ngay cả nương tử mới cưới cũng không gặp được mấy lần thì sao y nghĩ đến làm điểm tâm. Việc thế này cần phải có thời gian nhàn rỗi, hơn nữa phải tĩnh tâm mới có thể nghiêm chỉnh làm tốt. Bằng không ăn vào lại chẳng ra hương vị.

Lúc nhỏ làm cho mẫu thân cũng phải mất vài ngày mới xong.

Quý Cửu nói: "Nàng muốn thế nào?" Quý Cửu cầm lấy khối điểm tâm cắn vụn từ tay nàng, ngồi lại ghế trúc, vừa ôm bé con vừa nói: "Muốn gì thì hãy nói. Loại chuyện tranh cãi vô lí thế này nàng cũng làm sao, còn không bằng những phụ nhân phố chợ."

Phu nhân gắng gượng bình tĩnh, rất nhanh nói: "Phu quân nạp thêm thiếp đi."

Nàng lập tức đáp lời hệt như đã nghĩ chu toàn, chỉ còn chờ Quý Cửu gật đầu. Nhiều năm thế này... nam nhân ấy vẫn luôn cưng chiều nàng, tuy hiếm khi ở nhà nhưng vẫn không để nàng thiếu thốn tình cảm, mà bởi vì thời gian ít ỏi nên cho nàng càng nhiều. Nàng biết Quý Cửu sẽ không gật đầu nhưng nàng phải nói vậy mới có thể nói câu tiếp theo.

Thế nhưng những câu từ kia đã không có cơ hội thoát ra.

Quý Cửu đùa giỡn với bé con trước ngực, không mặn không nhạt trả lời: "Được."

Phu nhân sợ run, suy nghĩ trong đầu toàn bộ bay biến.

Quý Cửu đợi lát mới ngước nhìn đôi mắt bất giác ướt lệ của nữ tử, bình tĩnh nói: "Nếu muốn nạp, thân phận như ta một người liệu đã đủ? Nghe người ta nói thôn Miên Hoa ngoài thành Đông có nhà họ Chương sinh được đôi nữ nhân ưu tú. Nàng thay ta đến coi mắt, nếu thật sự xinh đẹp liền chọn ngày lành đem về." Đoạn thấy nàng không có phản ứng thì buông thêm một câu: "Càng nhanh càng tốt. Không chừng trước khi xuất chinh còn có thể cho bé con thêm một đệ đệ hoặc muội muội."

Quý Cửu nói xong, nắn đôi má bầu bĩnh của bé Ngoan, hỏi: "Bé Ngoan, muốn muội muội không?"

Bé Ngoan là nhũ danh của bé con, bé nghe phụ thân gọi, mặc dù nghe không hiểu sắc bén trong lời nói nhưng cũng hớn hở gật đầu cười.

Gương mặt phu nhân trắng bệch như giấy, cơ hồ đứng không vững.

Quý Cửu chờ một lát rồi buông bé con xuống để bé chạy chơi, đoạn đến trước phu nhân lau lệ trên má nàng, lúc này mới nói khẽ: "Phu nhân, nàng cũng không phải rộng lượng như nàng nghĩ, hiểu không?""Tuy Quý Cửu không ưa loại này nhưng nạp thêm mấy người thiếp, thu vài ba vũ cơ đều có thể." Quý Cửu nhàn nhạt nói: "Ngay cả dưỡng vài luyến đồng ở hậu viện thì phu nhân cũng không thể cự tuyệt."

Quý Cửu nắm chặt đôi tay lạnh lẽo của nữ tử, kéo nàng ngồi cạnh rồi chậm rãi nói: "Quý Cửu không nạp thiếp, không dưỡng thị nữ hoàn toàn không phải vì cưng chiều nàng."

Bàn tay của phu nhân run rẩy tựa thú nhỏ đang sợ hãi.

Quý Cửu nắm chặt thêm, mới tiếp tục nói: "Những người đó Quý Cửu không để vào mắt, dáng người xinh xẻo cũng không để trong lòng. Vả lại ta đã thú thê nên không muốn để phu nhân đau lòng, đây mới là nguyên nhân mấy năm nay Quý Cửu không nạp thiếp."

Quý Cửu buông đôi tay kia, nhìn chằm chằm hai mắt đẫm lệ của nàng, hỏi: "Phu nhân cảm thấy nếu vừa mắt Quý Cửu thì nàng cản được sao?"

Nữ tử đè nén tiếng khóc, lắc đầu.

"Mấy năm trước Hoàng thượng muốn ban thưởng vài cung nữ, tuy ta không nhắc đến nhưng nàng hẳn có nghe phong thanh, thật sự vậy, nhưng Quý Cửu không muốn." Quý Cửu cười một lát, thản nhiên nói: "Nếu ta muốn, phu nhân ngăn không được. Nếu ta không muốn, Hoàng thượng ép chẳng xong."

Trầm ngâm một lát, Quý Cửu nói lời cuối cùng: "Nếu ta động tâm thì làm sao để hắn tại nơi tiểu viện heo hút này chịu uất ức. Ta sẽ mang hắn vào phủ tướng quân trước mắt bàn dân thiên hạ. Phu nhân, đây mới là Quý Cửu. Nếu như Quý Cửu không làm vậy thì nàng không cần lo lắng chuyện gì."

Bé Ngoan bấy giờ cầm mấy cánh hoa ngắt ven tường rồi vui vẻ nhào vào lòng mẫu thân, giọng thỏ thẻ: "Nương nhìn, hương hương." Bé không nghe tiếng đáp lại mới ngẩng mặt lên. "Tách ——" một tiếng, giọt nước còn lưu hơi ấm rơi trên trán, bé Ngoan giật mình, nháy mắt khóc toáng lên.

Phu nhân lặng lẽ khóc, bé con gân cổ thét. Trong cảnh tượng khóc lóc thế này, Quý Cửu ngồi một bên ở ghế trúc, sắc mặt dửng dưng, không buồn không vui, chỉ có gió phất qua.

Chừng một chén trà nhỏ, tiếng khóc lắng xuống, phu nhân ôm bé Ngoan đứng dậy, cúi đầu nói: "Thiếp thân đã hiểu. Trời không còn sớm, thiếp nên trở về phủ."

Quý Cửu ngồi dậy giúp nàng mở cửa, Quý Liễu thị đến bậc cửa chợt nhỏ giọng hỏi một câu: "Nếu phu quân không muốn, vì sao lại không..."

Quý Cửu vén vài ba sợi tóc trên trán nàng, trầm giọng nói: "Có vài người, ngươi tổn thương hắn một phần nhưng sẽ áy náy vạn phần. Quý Cửu không muốn quãng đời còn lại đều phải áy náy."

Phu nhân hỏi: "Vì sao?"

Quý Cửu cười không đáp.

—— Bởi vì có vài người, ngươi vừa sinh ra đã thiếu nợ.

Xe ngựa dần đi xa, Quý Cửu nhìn bóng dáng khuất hẳn, đứng hồi lâu mới trở vào viện.

Rồi sau đó y chờ, chờ mãi đến khi màn đêm buông xuống, Trầm Giác và người nọ mới trở về.

Quý Cửu hỏi: "Đến nơi nào càn quấy?"

Y Mặc không đáp, đi qua ôm y. Quý Cửu vỗ lưng hắn, hỏi: "Uống rượu sao?"

Y Mặc không lên tiếng, Trầm Giác đáp: "Có uống mấy chén rồi vào rừng hái trái cây."

Quý Cửu đáp "ừ", hỏi: "Ta đói bụng, ai đi làm cơm?"

Trầm Giác thả bọc xuống, nói: "Ta tiện đường mua ít thức ăn."

"Vậy ăn thôi." Quý Cửu đẩy cái người đang dán trên người, kéo tay hắn lôi vào trong phòng.

Tiểu viện khôi phục yên tĩnh. Đêm u huyền, ánh trăng sáng tỏ, ngàn vì sao lấp lánh.