Chương 27: Một người vồn vã đuổi theo, một người hoảng hốt hô dừng xe

Cuối cùng thì Kiều Uyển Lâm cũng bị mất giọng rồi, giống như một giọt nước bắn lên bàn sắt đang nóng đỏ, lèo xèo một tiếng rồi bốc khói bay hơi, cậu hé môi, nhưng trong cổ họng chỉ có thể nhả ra những âm khí không có ý nghĩa.

Mấy ngày nay liều mạng như bị ma ám, suýt nữa vấp ngã cầu thang, toàn bộ khát khao muốn kiếm được một nụ cười của người ta, đều bị một câu kết luận của Lương Thừa đập tan nát, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

Cậu cực kỳ phẫn nộ, đúng hơn là uất hận!

Tờ thư đề cử cậu mất công mất sức đạt được trở thành giấy rác, Kiều Uyển Lâm duỗi tay ra giằng lấy, cúi người xuống nhặt những tờ còn lại lên, nghiến chặt răng cửa, để giọng nói bình ổn lại.

"Được." Cậu gật đầu, "Em biết rồi."

Lương Thừa nghiêng cằm, ánh mắt nhìn xuống góc bàn, ở đó đặt một vỉ thuốc đau họng rỗng tuếch, tổng cộng chín viên, tối qua Kiều Uyển Lâm luyện tập tròn chín lần.

Trận cãi nhau này kinh động tới Vương Nhuế Chi, bà không lên lầu tham gia vào, bỏ bát chè đã nấu vào tủ lạnh, đoán được hôm nay cháu ngoại sẽ không có tâm trạng ăn uống gì.

Kiều Uyển Lâm về phòng đóng cửa, cả thần kinh và thể xác đều thả lỏng. Cậu trèo lên giường, nằm ngả ở đầu giường và góc tường, hai chân gập sáu mươi độ, cả người suy sụp nhìn lên trần nhà.

Cơn phẫn nộ cực độ qua đi, cậu bắt đầu thấy buồn.

Trên hành lang có tiếng bước chân đi qua, Lương Thừa xuống lầu, sau đó xe mô tô gầm rú ra khỏi ngõ.

Kiều Uyển Lâm lấy chiếc cúc áo ở trong ngực áo phía trước ra, bốn lỗ tròn nhỏ, cậu nhìn chằm chằm một hồi lâu đến mức thấy chóng mặt, cậu nắm nó vào lòng bàn tay rồi nhắm mắt lại.

Chắc là vì quá mệt, cả người Kiều Uyển Lâm ỉu xìu, cằm tì lên huy hiệu trường ngủ thiếp đi.

Cậu ngủ hết một buổi chiều và cả một đêm, khi tỉnh dậy hai mắt nổ đom đóm, sờ lên cái cổ thon dài thấy cứng cứng, đau họng rồi, nuốt nước bọt cũng thấy đau.

Vương Nhuế Chi ra ngoài mua đồ ăn, Kiều Uyển Lâm tắm rửa xong xuống lầu ăn, chè đào đu đủ được ướp lạnh rất ngọt, cậu múc từng thìa bỏ vào miệng, điện thoại vang lên báo thức đã đặt tuần trước, nhắc nhở cậu còn một tuần nữa là đến ngày thi tiếng Pháp.

Có phải giọt nước tràn ly không? Tinh thần gần như đã hồi phục nguyên trạng của Kiều Uyển Lâm nứt ra một vết rạn, cậu không hiểu, sao lúc nào cũng có nhiều công chuyện như thế? Bận tới bận lui rốt cuộc có ích gì chứ?

Cậu muốn ngất mất, sắp sụp đổ rồi.

Quẳng thìa sứ lên khay, Kiều Uyển Lâm không kịp đứng dậy, vịn mép bàn nôn ra đầy sàn.

Khóa cửa chuyển động, Lương Thừa cầm nón bảo hiểm tiến vào huyền quan. Cả đêm không về anh có hơi mệt mỏi, ngửi thấy mùi chua nồng, ngẩng đầu lên nhìn thấy Kiều Uyển Lâm vì bị ói mà nước mắt nước mũi loang lổ khắp mặt.

Một người thậm chí còn chưa bao giờ lau bàn đang ôm hộp khăn giấy ngồi xổm xuống, cậu lau rất lâu, lâu đến nỗi Lương Thừa ngẩn ra một hồi mới thôi, anh vặn nắm cửa lại ra ngoài.

Sau khi cãi nhau, cả căn nhà đều trở nên thanh vắng.

Kiều Uyển Lâm không cố ý trốn tránh Lương Thừa, nhưng cậu đã không biết làm sao để đối mặt với Lương Thừa nữa. Cậu tự học cách bấm máy giặt, tự phơi quần áo, phơi khô thì tự mình thu vào. Cậu vẫn dùng bàn học như thường, khi Lương Thừa về thì cậu đi.

Cậu không nói câu nào, Lương Thừa cũng không để ý đến cậu.

Thật ra Lương Thừa cũng không ở nhà nhiều, trời chưa sáng đã đi, nửa đêm mới trở về, đi đòi nợ thuê hay là làm chuyện gì khác, Kiều Uyển Lâm không rõ, cũng không quan tâm nữa.

Kỳ thi tiếng Pháp rơi vào thứ Bảy, sáng sớm Vương Nhuế Chi chuẩn bị một bàn đồ ăn sáng đông tây kết hợp, bày ra bảy, tám đĩa.

Kiều Uyển Lâm ôm cặp sách đi xuống, hỏi: "Bà ngoại, bà mới phát tài hả?"

"Bà phát tài ở đâu ra? Mấy ngày nay toàn húp cháo, hôm nay bà đổi khẩu vị cho con." Vương Nhuế Chi đặt đũa xuống, "Uống sữa hay là chè mè đen?"

Kiều Uyển Lâm muốn uống cả hai, nói: "Bỏ sữa vào chè mè đen."

"Nhóc con này, cẩn thận không lại ói đấy." Vương Nhuế Chi múc cho cậu bát chè mè đen, vừa phóng mắt nhìn lên lầu. Trời vừa sáng bà thức dậy, không thấy Lương Thừa ra khỏi nhà.

Trên bàn có ba đôi đũa, Kiều Uyển Lâm hiểu rồi, bà đang bày tiệc giảng hòa đây mà. Cậu giả vờ không biết, bóc một cái bánh bao thịt ra nhấm nuốt từ tốn.

Cuối ngõ lại có tiếng quát tháo, không lâu sau Lương Thừa từ trên lầu đi xuống, áo thun màu đen và chiếc quần thể thao màu đen, những khi anh không ra ngoài thì thường mặc bộ này.

Vương Nhuế Chi liền nói: "Tiểu Lương, qua đây ăn sáng đi."

Lương Thừa nói: "Không cần đâu."

"Nửa đêm con mới về nhà, không đói sao?" Vương Nhuế Chi quả thật là nhịn hai đứa nhóc con chiến tranh lạnh này lắm rồi, chỉ đành kể khổ, "Ít nhiều gì cũng ăn chút đi, bà bận rộn làm hết cả một bàn không thể để lãng phí được."

Cả một bàn bữa sáng phong phú khiến người ta không thể không chú ý, cuối cùng Lương Thừa cũng không làm phật ý Vương Nhuế Chi, anh đi tới ngồi xuống.

Tiếng tranh cãi bắt đầu lên đến cao trào, có thể tưởng tượng ra được khuôn mặt đỏ bừng bừng của đương sự, phần cuối rất mãnh liệt, giọng oang oang không thể phân biệt được nam hay nữ, chỉ nghe thấy tiếng quát —— "Tôi còn để ý tới ông nữa tôi sẽ là con rùa rụt đầu!"

Kiều Uyển Lâm cúi gằm xuống ăn bánh bao, dầu mỡ trôi tuột xuống bát chè mè đen. Lương Thừa gặm một lát bánh mì sandwich đã nướng sẵn, hơi đắng, càng gặm càng thấy không muốn ăn.

Vương Nhuế Chi gượng gạo tìm chủ đề nói chuyện: "Tiểu Lương, đừng ỷ mình trẻ tuổi, nhất định phải ngủ đủ giấc đấy."

Lương Thừa: "Vâng."

"Mấy hôm nay con bận gì thế?" Vương Nhuế Chi hỏi.

Kiều Uyển Lâm ngẩng đầu lên, nhướng mày với bà ý bảo bà đừng nói nữa. nhưng Vương Nhuế Chi không nhìn thấy, cậu đẩy bát, nói xen vào: "Bà ngoại, phần còn lại con không ăn nữa đâu."

Vừa đúng lúc này, Lương Thừa cũng đáp: "Thu mua vàng cũ."

Vương Nhuế Chi hơi ngạc nhiên, nhưng không truy hỏi, quay đầu sang tiếp lời Kiều Uyển Lâm: "No chưa?"

"Dạ rồi." Kiều Uyển Lâm lau miệng, "Con đi thi đây, buổi chiều về."

Vương Nhuế Chi dặn dò cậu: "Kiểm tra giấy tờ đem đủ chưa, đi đường cẩn thận, đừng mua đồ ăn vỉa hè đấy nhé."

Kiều Uyển Lâm đi đến huyền quan thay giày, móc giấy vào phòng thi từ trong túi quần ra, thấy bỏ vào balo an toàn hơn, cậu kéo khóa ra, vừa ngẩng đầu thì nhìn thấy chiếc chìa khóa mô tô treo trên móc.

Cửa đóng lại, Lương Thừa uống sữa xong giúp Vương Nhuế Chi thu dọn bàn ăn. Anh định ra xem Tiểu Nhạc thế nào, bây giờ cãi nhau xong rồi cũng không cần nữa.

Buổi chiều Kiều Uyển Lâm mới về, anh có thể ngủ một giấc rồi mới ra ngoài.

Lương Thừa đi ngang huyền quan liếc vội một cái rồi dừng lại, chìa khóa xe trên móc sáng lóng lánh, còn nút kết bình an móc vào chìa thì không thấy đâu.

Anh đi tới, không tìm được nút kết nhưng nhặt được giấy vào phòng thi trên tủ giày.

Cái thằng nhóc ngớ ngẩn này, đã được dặn rồi vẫn còn quên. Lương Thừa gọi cho Kiều Uyển Lâm, không bất ngờ khi cậu không nghe máy, anh cúp máy rồi gọi lại, vẫn không nhận, chắc là đã quyết tâm muốn tuyệt giao với anh rồi.

Lương Thừa bảo Vương Nhuế Chi gọi, nhưng cũng không gọi được, Vương Nhuế Chi nói: "Thằng nhóc này, giờ biết làm sao đây?"

Trên giấy có ghi địa chỉ thi, là ở một khu triển lãm ở trung tâm thành phố, đi xe taxi chắc chắn sẽ kẹt giữa đường. Lương Thừa tắt điện thoại, lấy chìa khóa xe và mũ bảo hiểm rồi ra cửa.

Xe taxi chạy bon bon trên đại lộ Minh Khang thênh thang, Kiều Uyển Lâm ngồi hàng ghế sau, ngả người ra, tâm không được yên, đài radio giao thông đang phát về một sự cố tông xe ở giao lộ cao tốc.

Cậu thấy phiền nên hỏi: "Bác tài, bác tắt đài đi được không?"

"Không được đâu, bác còn phải nắm tình hình giao thông chứ." Bác tài xế không chịu tắt, "Nhóc con, con không thích nghe thì chơi điện thoại đi."

Điện thoại Kiều Uyển Lâm đặt chế độ rung nhét trong cặp sách, cậu lười lấy ra.

Đợi đèn đỏ ở ngã tư, bác tài nói: "Trung tâm triển lãm có bốn cổng, dừng ở cổng nào đây?"

"Để con xem thử." Kiều Uyển Lâm không nhớ, nên đành phải mở cặp ra, lục tìm giấy vào phòng thi, "Ủa? Mình bỏ vào rồi mà."

Cậu bắt đầu hoảng, lại lục lần nữa kiểm tra, quả thật không có, nhớ lại trước khi ra khỏi nhà, cậu nhìn thấy chìa khóa xe của Lương Thừa, sau đó đặt giấy lên tủ giày, sau đó gỡ nút kết bình an ra, gỡ xong...

Đèn xanh rồi, bác tài đạp chân ga chạy đi.

"Tiêu rồi tiêu rồi." Kiều Uyển Lâm vội vàng nói, "Bác tài, quay đầu lại được không."

Tài xế khó xử nói: "Con không nói sớm, vừa qua ngã tư rồi, đường này không cho quay đầu."

"Vậy làm sao đây?"

"Nhìn thấy tòa nhà ngân hàng ở ngã tư phía trước không? Đến đó mới quay lại được."

Kiều Uyển Lâm dùng ánh mắt không cận thị cố gắng nhìn cũng không thấy rõ, cậu xem đồng hồ, nếu còn chậm trễ thì cậu sẽ tới muộn mất, nói: "Bác tài, ngã tư đó xa quá!"

Tài xế kiên quyết nói: "Vậy cũng hết cách rồi, quay đầu ở đây là bị phạt đó!"

Đang lúc bế tắc thì đài radio bắt đầu phát một thông tin đường phố khác, MC nói: "Các xe trên đại lộ Minh Khang chú ý —— Năm phút trước có một chiếc xe mô tô vượt quá tốc độ trên làn xe cơ động, nhiều lần vượt xe, xin hãy chú ý an toàn, kịp thời né tránh."

Bác tài xế "chậc chậc" hai tiếng, gõ lên vô lăng nói: "Sợ nhất là mấy tay lái lụa này, nghĩ mình có mấy cái mạng không biết? Chạy mô tô tưởng mình ngầu lắm sao!"

Kiều Uyển Lâm không vui nói: "Lái mô tô thì làm sao?"

"Thì sao nữa, nguy hiểm chứ sao." Tài xế gõ vào loa, "Con có nghe thấy đài vừa mới phát không? Trên con đường này đấy, xảy ra một tai nạn đã là giỏi lắm rồi."

Vừa dứt lời tiếng động cơ uỳnh uỳnh loáng thoáng từ phía xa truyền tới, mã lực tối đa, như một cơn lốc xoáy vô hình, tiếng nào tiếng nấy cũng cuộn trào mãnh liệt.

Tài xế nhìn gương chiếu hậu, hốt hoảng nói: "Nhắc Tào Tháo Tào Tháo tới, người trẻ tuổi bây giờ không cần mạng nữa rồi!

Kiều Uyển Lâm xoay người nhìn kính sau, dòng xe vẫn cứ chảy xuôi, một chiếc mô tô cách đó mấy chục thước đang lao nhanh tới, xuyên qua những khe hở, sượt qua từng chiếc xe hơi, ai nhìn cũng cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Người lái mô tô đội một cái mũ bảo hiểm quen mắt, áo đen quần đen bị gió thổi phần phật, vẽ lên đường cong cánh tay. Người kia đặc biệt chú ý đến những chiếc taxi chở khách, mỗi khi đi ngang qua xe nào cũng liếc vào trong buồng xe.

Kiều Uyển Lâm thảng thốt nhìn theo, trên cửa kính hiện lên một lớp hơi nước: "Dừng xe, bác dừng xe ở ngã tư kế tiếp đi!"

Khoảng cách mấy mươi mét nhanh chóng biến mất, chiếc mô tô ngày càng tới gần, cuối cùng cũng đuổi kịp đuôi xe, vừa nhìn thấy cậu lập tức thả chậm tốc độ.

Kiều Uyển Lâm không lau lớp hơi nước trên kính, thái độ lúng túng dán mặt lên cửa sổ, cũng không quay người lại.

Đến ngã tư kế tiếp, xe taxi đỗ lại bên đường.

Lương Thừa vòng đến bên cạnh, tắt máy, đặt một chân chống xuống đất, anh đẩy kính mũ bảo hiểm lên, khóe mắt liếc đến buồng xe đưa tay ra là có thể với tới.

Cửa sổ xe hạ xuống, Kiều Uyển Lâm đã kìm nén được nỗi kinh hoảng ban nãy, thời gian gấp rút, cậu vẫn bướng bỉnh không chịu nói chuyện.

Lương Thừa lấy giấy vào phòng thi ra, đưa cho cậu, ngón tay mồ hôi đầm đìa để lại một vệt ẩm ở mép giấy.

Hai người đều không lên tiếng, một người vồn vã đuổi theo, một người hoảng hốt hô dừng xe, bây giờ lại hoàn toàn câm lặng.

Diễn xong màn kịch câm, tài xế trợn mắt, nói: "Vẫn còn bấm đồng hồ đấy, con sang ngồi xe mô tô hay là tiếp tục ngồi xe bác?"

Kiều Uyển Lâm nhét giấy tờ vào trong túi quần, nhịn một hồi mới nói: "Đi tiếp ạ."

Cửa sổ nâng lên, chỉ lộ ra bóng người, chiếc taxi chạy xa rồi dần biến mất trên đại lộ.

Lương Thừa thu chân lại, cẳng chân đau rát, vén ống quần lên, phần da bên ngoài cẳng chân đã trầy cả một mảng.

Anh chợt nghĩ: Đúng là linh thật, xem ra không thể không treo nút kết bình an.

Chương 28: Anh ơi, tim em đập nhanh quá

Vất vả một chuyến, cơn buồn ngủ của Lương Thừa cũng tiêu tán hết, liên hệ khách hàng đi xem hàng, sau khi cúp máy thì có điện thoại gọi tới, là Ứng Tiểu Quỳnh.

"Alo?" Lương Thừa nghe máy, "Anh Ứng."

Ứng Tiểu Quỳnh nói: "Mày còn biết anh là anh mày à, bao lâu rồi chưa tới quán hả?"

Lương Thừa nói: "Gần đây hơi bận."

"Bận cái gì?" Ứng Tiểu Quỳnh hỏi, "Bận sự nghiệp hay là bận tình yêu?"

Nhiệt độ tăng lên, Lương Thừa đứng dưới ánh mặt trời uể oải bơ phờ, nói: "Hạng người như em thì có thể có tình cảm với ai được chứ, bận kiếm tiền thôi."

"Mày là hạng người gì?" Ứng Tiểu Quỳnh không đồng ý, "Không thiếu cái tay cái chân nào, lại không phải thằng khờ thiếu não, sao lại không thể có tình yêu được?"

Lương Thừa nói: "Anh có chuyện gì không?"

"Đương nhiên là có." Ứng Tiểu Quỳnh nói, "Chuyện lớn luôn, qua đây được không?"

Lương Thừa không cho là như vậy, đối với loại người như bọn họ mà nói thì không có chuyện gì có thể gọi là "chuyện lớn" được, anh đáp: "Hôm nay không được, ngày mai đi."

Trong trung tâm triển lãm bật điều hòa vừa đủ, bao nhiêu mồ hôi Kiều Uyển Lâm đổ trên đường đều bốc hơi hết rồi, giấy vào phòng thi đặt bên cạnh, bên trên hằn vân tay của hai người.

Kỳ thi tiếng Pháp kết thúc, Kiều Uyển Lâm cuối cùng cũng được nghỉ xả hơi. Có lúc cậu rất sợ, sợ mình chưa tắt thở vì bệnh tim thì đã đột tử vì việc học.

Tâm trạng của cậu cũng không hẳn là tốt, phòng ăn của trung tâm triển lãm bày đủ loại món ăn nhưng cậu không muốn ăn, lượn một vòng chỉ dừng lại mua một quyển tạp chí "Bóng rổ".

Về đến nhà, trong nhà không có ai, Vương Nhuế Chi đi đến hội người mẫu còn Lương Thừa dường như là không về nhà.

Kiều Uyển Lâm lên giường nằm, mở tạp chí ra giải sầu, sức khỏe của cậu không cho phép cậu tham gia những loại vận động mạnh, cho nên chưa từng tham gia bất kì hoạt động thể thao nào.

Lúc nhỏ cậu thường hay vào sân bóng xem người ta chơi, càng xem càng thấy buồn, sau này chỉ xem tạp chí và các cuộc thi trên truyền hình mà thôi.

Mãi cho đến ba năm trước, vì để tìm Lương Thừa mà lại một lần nữa cậu vào sân bóng rổ. Sân bóng rổ của trung học số Bảy rất lớn, mỗi chiều thứ Bảy các nam sinh đều tới chơi bóng, cậu mới lớp Tám, gầy gò trắng bệch, bỗng nhiên khiến người ta chú ý.

Thỉnh thoảng có người hỏi cậu đang đợi ai, cậu nói "Anh của em", lâu dần mọi người đều tưởng là em trai của một học sinh nào đó, thật ra người cậu đợi chưa bao giờ xuất hiện.

Cậu vẫn còn nhớ rất rõ, khi đó cậu lấy hết dũng cảm nhìn chăm chú ánh mắt từng người, hy vọng có ai đó nhìn thấy cậu thì sực tỉnh nói "Là em à, là đứa nhỏ anh đã cứu phải không".

Nhưng năm lần bảy lượt, thứ cậu nhận được chỉ có sự khó hiểu và hoài nghi.

Móng tay Kiều Uyển Lâm quét qua trang tạp chí bóng loáng, loẹt xoẹt, tay cậu nổi da gà, cậu úp tạp chí lên mặt, hít sâu một hơi ngửi mùi giấy mực.

Tìm được thì cũng có ích gì đâu, Lương Thừa không cần cậu, cũng không quan tâm đến cậu.

Nhắc Tào Tháo là Tào Tháo tới, trên cầu thang có tiếng vang nhỏ nhẹ, chân Lương Thừa bị đau, tốc độ bước cầu thang cũng chậm hơn, anh móc chìa khóa xe lắc qua lắc lại.

Dừng trên hành lang, anh gõ cửa.

Kiều Uyển Lâm trợn trừng mắt, lấy tạp chí ra sững sờ trên giường, ngón chân bấu lấy drap giường, không dám tin Lương Thừa lại chủ động gõ cửa phòng cậu.

Lúc này, Lương Thừa ở ngoài cửa gọi: "Kiều Uyển Lâm?"

Giọng điệu ung dung, còn hơi nuốt chữ, nhưng tiếng gọi này phá vỡ bầu không khí im lặng suốt một tuần qua, cũng khiến Kiều Uyển Lâm ý thức được, vẻ điềm tĩnh của cậu là giả vờ, cậu lúc nào cũng để ý, cũng ôm cục tức trong lòng, cũng không có cách nào hòa tan sự ấm ức.

Cậu mô phỏng cách nói của Lương Thừa, trầm giọng nói: "Có chuyện gì?"

Lương Thừa nói: "Nút kết bình an."

Kiều Uyển Lâm móc ra nút kết bình an từ trong túi, cậu thật sự không hiểu, công việc cậu vất vả giành lấy thì anh không cần, lại đi thèm khát món đồ chơi xoàng xĩnh này.

Cậu nói dối: "Anh cũng có xem em là bạn đâu, em mang đi hối lộ giám thị canh thi rồi."

Lương Thừa hỏi: "Vậy lấy được bằng chưa?"

Điểm số còn lâu lắm mới công bố, Kiều Uyển Lâm nói: "Anh quan tâm em lấy được bằng chưa làm gì, nhành cỏ dại như anh bớt quan tâm đến đóa hoa trong nhà kính như em đi, chúng ta không phải người chung đường."

Thái độ của Lương Thừa từ đầu đến cuối vẫn rất điềm nhiên, anh nói: "Xem như tôi chưa hỏi."

Kiều Uyển Lâm vội vàng nói không suy nghĩ: "Ngày mai em đi rồi!"

Bên ngoài đột nhiên trở nên yên tĩnh, mãi một lúc lâu cũng không có âm thanh gì. Kiều Uyển Lâm để chân trần xuống giường, đi tới cửa mở ra một khe hẹp, hành lang trống trơn, Lương Thừa đã về phòng từ lâu rồi.

Kiều Uyển Lâm: "..."

Hôm đó Lương Thừa nói rất đúng, cậu thật sự là một đứa khờ khạo.

Kiều Uyển Lâm thất vọng đóng cửa lại, dùng lưng đè lên, tập hồ sơ kia vẫn đặt trên tủ đầu giường, ngày mai chính là ngày cuối cùng hết hạn nộp đơn.

Sáng sớm hôm sau, vết thương ở cẳng chân Lương Thừa kết vảy, tắm xong đứng trước bồn rửa mặt, nghiêng người dán sát vào gương, cạo lớp râu trên mặt.

Râu lún phún nhìn không quá rõ, anh cầm dao cạo ngước cằm lên, cạo được một nửa, Kiều Uyển Lâm mang đôi mắt kèm nhèm tiến vào, mái cũng dựng lên.

Hai người đối mắt nhìn nhau trong gương, dựa theo quy luật mấy ngày gần đây, đáng lẽ Kiều Uyển Lâm phải quay đầu bỏ đi, nhưng hôm nay cậu giả vờ như không thấy mà đi đến bên cạnh Lương Thừa.

Khom người vốc nước lạnh lên mặt, tỉnh táo rồi, rũ lông mi xuống đánh răng, súc miệng, lau mặt xong thì cầm cả khăn mặt đi luôn.

Cửa phòng mở toang, Lương Thừa quay lại nhìn thấy Kiều Uyển Lâm ngồi xổm trên sàn, vali đặt nằm ngang, quần áo, dụng cụ học tập và vật dụng hàng ngày chất thành một ngọn núi.

Kiều Uyển Lâm vùi đầu vào thu dọn hành lý, những sợi tóc dựng lên cũng ỉu xìu mà xẹp xuống rồi.

Lương Thừa liếc một cái rất vô tình, không có hứng thú hỏi, về phòng cầm điện thoại ra ngoài.

Xe mô tô chạy đi xa, Kiều Uyển Lâm nản lòng nhét đôi vớ vào khe hở.

Vốn chỉ là lời nói trong lúc nóng giận thôi, nhưng đàn ông đàn ang nhất ngôn cửu đỉnh, bây giờ phải cứng đầu thực hiện thôi.

Còn về phần đi đâu, cậu không muốn về nhà nên định đến chỗ Lâm Thành Bích ở vài ngày.

Lâm Thành Bích bận rộn công việc, cậu lo nếu đột nhiên tìm tới tận nhà thì sẽ bị mắng, quyết định kéo Vương Nhuế Chi vào chống lưng. Cậu cũng nghĩ lí do rồi, cứ nói là bà ngoại làm một cái sườn xám nên bảo cậu đưa sang.

Hôm nay tiệm không mở bán, bà ngoại định đi tham dự buổi diễn của hội người mẫu nên lục ra một cái bóp khóa kẹp (*) trong kho rồi xách về phòng soi gương.

Kiều Uyển Lâm rón rén xuống lầu, thấy cửa không khóa, cậu chui vào kho lấy trộm sườn xám.

Quá nhiều kiểu dáng, màu đỏ thì quá chói, màu trắng thì quá đơn giản, chọn tới chọn lui ra được một cái màu cà phê, mấy mẫu giày thể thao gần đây cũng có màu này.

Kích thước hình như hơi dài, Kiều Uyển Lâm ướm thử lên người mình, cậu cao một mét bảy sáu, váy rũ tới cẳng chân.

Vương Nhuế Chi trang điểm xong sắp ra ngoài, đi đến trước cửa kho hàng, móc khóa lên bấm một cái, lách cách, rút chìa khóa ra nhét vào bóp.

Kiều Uyển Lâm đang đắm chìm trong thế giới của mình, đột nhiên bừng tỉnh.

Đáng lẽ phải chọn một cái không hợp, đến lúc đó Lâm Thành Bích không thích thì cậu còn cầm về, trong tiệm cũng không mất mát gì.

Chọn sườn xám xong, Kiều Uyển Lâm trước tiên dán tai vào cửa nghe ngóng, bên ngoài không có tiếng động, cậu nhẹ nhàng kéo cửa ra.

Nhưng mà, cửa khóa rồi.

Kiều Uyển Lâm lại kéo cái nữa, không mở được, cậu cầm tay nắm cửa kéo thật mạnh, móc khóa kêu lanh lảnh, vẫn không mở được.

"Chết tiệt, không phải chứ?" Cậu hơi mê man rồi, hét ra ngoài, "Bà ngoại?"

"Bà ngoại, bà đi rồi hả?"

Vương Nhuế Chi đã đi rất xa rồi.

Kiều Uyển Lâm vẫn không chịu từ bỏ mà đập cửa: "Bà ngoại! Bà ngoại! Bà Vương!"

Đập đến nỗi đỏ hết cả tay, còn đạp cửa mấy cái, nhưng vẫn không có chuyện gì xảy ra, điện thoại cũng không đem theo, bây giờ gọi trời trời không đáp, gọi đất đất không thưa.

Nhà kho chật hẹp không có cửa sổ, trong ngày hạ oi bức này giống như là một cái lò nướng bốn mặt không lọt gió, Kiều Uyển Lâm dần dần nóng nực toát mồ hôi, không gọi được nữa, men theo vách tường trượt xuống ngồi trên sàn.

Nhất thời cậu nghĩ đến rất nhiều người, bà ngoại, Lâm Thành Bích, Kiều Văn Uyên, Diêu Phất, Điền Vũ, cả Đoàn Tư Tồn cũng nghĩ tới một xíu, thậm chí còn nghĩ đến ông chủ cửa hàng tiện lợi.

Cậu liên tục ra mồ hôi, chỉ có miệng là ngày càng khô, muốn uống nước, uống soda mơ.

Không nhịn được mà nghĩ tới Lương Thừa.

Tại một nhà hàng lẩu trong khu tập trung thương mại của thành phố, trên cửa có viết "Chuyển nhượng", trong sảnh thoang thoảng mùi nguyên liệu cà ri, Lương Thừa ngồi trên ghế chơi điện thoại, hơi chau mày.

Ứng Tiểu Quỳnh ngồi đối diện hút thuốc, hỏi: "Sao, ổn chứ?"

Lương Thừa nói: "Anh định mua lại nhà hàng này thật à?"

"Ừm, quán nhậu vỉa hè đảo lộn ngày đêm, hứng gió phơi nắng, không bằng có một nhà hàng đàng hoàng." Ứng Tiểu Quỳnh đã khảo sát rồi, "Ông chủ nhà hàng này là người Ấn Độ, sặc mùi cà ri, người Bình Hải chúng ta cũng chỉ thưởng thức của lạ rồi thôi, cho nên làm ăn không tốt lắm."

Lương Thừa ngẩng đầu biểu thị mình đang nghe, rồi lại cúi đầu xem điện thoại, nói: "Anh nên bàn bạc với chị Ngọc ấy, chứ em không hiểu làm ăn."

"Lâu không xuất hiện nên nhớ mày chứ chi." Ứng Tiểu Quỳnh nói, "Gần đây kiếm tiền gì thế?"

Lương Thừa trả lời: "Thu mua vàng cũ."

Ứng Tiểu Quỳnh bật cười, nói: "Suýt nữa anh quên, mày biết xem vàng, màu sắc, tổn hại, so giá cả... phiền vãi. Được đi học là khác liền, năm đó cùng nhau học, còn có sửa chữa máy móc, anh chẳng còn nhớ chút gì."

Lương Thừa không muốn nhớ lại, gõ gõ màn hình có vẻ không kiên nhẫn. Ứng Tiểu Quỳnh ấn đầu thuốc vào gạt tàn, nhân lúc này xem trộm, nói: "Mày mở WeChat tám trăm lần rồi đó, muốn tìm ai trò chuyện à?"

Lương Thừa úp màn hình xuống chân, nói: "Không có."

Ứng Tiểu Quỳnh hỏi: "Chuyện cân nhắc mua nhà hàng anh không phân thân ra được, có một việc đây, nhận không?"

Lương Thừa nhìn chằm chằm vết dầu bóng loáng trên mặt bàn, có thể lau sạch được không, một khi bị bẩn thì có lau cách mấy, còn có thể khôi phục lại sự sạch sẽ ban đầu không?

Ứng Tiểu Quỳnh thúc giục: "Lúc trước chưa từng thấy mày lằng nhằng như vậy, nhanh lên đi, cho câu trả lời dứt khoát đi."

Lương Thừa hoàn hồn, nói: "Lần này em không nhận."

"Chắc chưa?" Ứng Tiểu Quỳnh giơ chiếc đồng hồ vàng giả trên cổ tay lên, "Mười giờ anh trả lời tin nhắn của người ta đấy."

Còn năm phút nữa, WeChat nhận được một tin nhắn, Lương Thừa lật điện thoại lên xem, lão Tứ hỏi anh địa chỉ, buổi trưa cùng nhau thưởng thức lẩu cà ri ở nhà hàng này.

Danh sách bên dưới là một chuỗi các khách hàng mua vàng cũ, có nam có nữ, Lương Thừa trượt xuống, sắp trượt đến cuối thì nhìn thấy ảnh đại diện của Kiều Uyển Lâm.

Nội dung trò chuyện dừng lại vào ngày tranh cử chức trưởng ban, Kiều Uyển Lâm ở cánh gà gửi cho anh: Anh ơi, sắp đến lượt em rồi, em gọi điện thoại cho anh được không?

Anh nói được, Kiều Uyển Lâm trả lời lại một cái sticker con heo nhỏ xoay vòng tròn.

Ứng Tiểu Quỳnh đang định gọi điện thoại thì thấy Lương Thừa tự dưng cầm điện thoại đứng phắt dậy, đôi chân dài sải bước rời khỏi lô ghế, hắn gọi: "Này! Đi đâu đấy!"

Lương Thừa dường như không nghe thấy, anh đi thẳng không thèm quay đầu lại.

Trời trong xanh lạ thường, cây long não ở trên phố không che được bao nhiêu tia tử ngoại, những luống hoa nhài dưới gốc cây đang phơi nắng gắt, dù đang nở rộ nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể ngọc nát hương tan.

Lương Thừa lái xe về ngõ Vãn Bình, các cửa sổ trong nhà đều đóng kín, oi bức và yên tĩnh, dường như chẳng có ai ở nhà.

Anh đứng ở huyền quan một lúc lâu, hiếm thấy thật, anh vứt bừa chìa khóa lên tủ giày, bước từng bước chậm rãi lên lầu.

Đi đến trước cửa, Lương Thừa dừng lại —— Đống hành lý vẫn chất trên sàn, quần áo chất chồng loạn xạ, điện thoại của Kiều Uyển Lâm vứt trên một cuốn tạp chí.

Trong phòng tắm và ban công đều không có ai, sân thượng cũng trống trơn, Lương Thừa tìm một vòng rồi xuống lầu, nhìn thấy trên móc tường ở cửa còn treo chìa khóa của Kiều Uyển Lâm, mấy đôi giày thể thao cũng không thiếu đôi nào, dép lê thì không có ở đây.

Chẳng lẽ chưa đi? Những nơi quét bằng mắt thường đều không nhìn thấy bóng người đâu.

Lương Thừa đứng giữa nhà, gọi: "Kiều Uyển Lâm?" Vẫn im phăng phắc, bỗng nhiên anh cảm thấy hành vi của mình thật ngốc nghếch, chạy về đây làm gì chứ, người ta đi hay chưa cũng có liên quan gì đến mình đâu.

Lương Thừa xoay người định đi, chợt, trong căn nhà tĩnh mịch vang lên tiếng lách cách.

Một hai giây sau lại vang lên một lần nữa, sau đó lách cách, lách cách, lách cách một cách có tiết tấu.

Lương Thừa phán đoán nguồn âm thanh, bước lại gần kho chứa đồ ở cuối hành lang, tiếng vang ngày càng rõ ràng, cửa khóa lại, anh gọi lần nữa: "Kiều Uyển Lâm?"

Tiếng lách cách vang lên như đang trả lời anh.

Kiều Uyển Lâm buông dây đèn ra, cánh tay rũ xuống, toàn thân cậu ướt đẫm mồ hôi, ngột ngạt đến nỗi không thở được, sau gáy cọ trên vách tường ra một lớp xám trắng.

Nghe thấy Lương Thừa trở về, không biết anh có cứu cậu lần thứ hai không.

Khóa cửa vang lên, Lương Thừa thử đập xuống để mở ra. Anh không có chìa khóa, lục khắp các tủ tìm được một cái cờ lê cỡ lớn, anh cố nện thật mạnh vào cái khóa.

Lực nện mạnh mẽ làm rung cả cửa, tim Kiều Uyển Lâm cũng run rẩy theo.

Rầm, rầm, Lương Thừa không giảm lực tiếp tục nện bảy tám cái nữa, phá được khóa rồi, anh liền đá cửa ra.

Kiều Uyển Lâm nằm khoèo trên sàn, đầu rũ xuống, tóc ướt bết bát dính trước trán, cậu không còn sức ngẩng đầu lên, nghiêng người một cái là lại đổ xuống.

Lương Thừa sững mất hai giây rồi vội vàng ngồi xổm xuống, một tay đỡ mặt Kiều Uyển Lâm, gò má lạnh buốt, anh không kịp do dự, lập tức vòng tay qua sau tóc mai đỡ gáy Kiều Uyển Lâm.

Tay còn lại đỡ dưới đầu gối cậu, định bế cậu nằm thẳng lại, anh thấp giọng nói: "Kiều Uyển Lâm, đừng ngủ."

Bỗng nhiên, Kiều Uyển Lâm yếu ớt thưa một tiếng, giơ tay lên bám vào vai anh.

Kiều Uyển Lâm mở mắt ra, há miệng lớn hút không khí vào phổi, vừa thở dốc vừa nói: "Em sắp bị ngạt chết rồi... Cũng may anh trở về."

Tuy hơi thở bên tai rất nặng nhưng Lương Thừa lại thở phào nhẹ nhõm, vừa định buông tay ra thì Kiều Uyển Lâm liền ôm chặt cổ anh như muốn mọc trên người anh vậy.

Bàn tay định đẩy ra lại dời đến sau lưng, Lương Thừa vuốt lưng cho Kiều Uyển Lâm bình tĩnh hơi thở.

Lúc bị nhốt ở đây, Kiều Uyển Lâm đã suy nghĩ rất nhiều, tất cả mọi chuyện có phải đều là lỗi của cậu không? Có phải cậu giống như Kiều Văn Uyên, không bao giờ quan tâm đến mong muốn của đối phương?

Cậu nằm sấp trên vai Lương Thừa, không nhìn thấy mặt anh có thể thả lỏng hơn, cậu nói: "Sau này em sẽ không tự ý quyết định nữa, lần này anh bỏ qua cho em được không anh?"

Thần kinh sắt thép của Lương Thừa bị cậu nhéo một phát, vốn định đẩy Kiều Uyển Lâm ra, nhưng hai cánh tay đầm đìa mồ hôi kia giống như một sinh vật biển phụ thuộc vào anh, khó mà bóc ra được.

Kiều Uyển Lâm nói: "Em những tưởng anh sẽ thích, kết quả biến khéo thành vụng. Thật ra em không tinh ý lắm, chỉ là không muốn một ngày nào đó thấy anh gặp nguy hiểm..."

"Nhưng em không ngờ anh lại phản đối kịch liệt như thế."

"Anh thật sự không thể cân nhắc một chút nào sao?"

Lương Thừa không cách nào trả lời được.

Trong lúc gượng gạo này, Kiều Uyển Lâm đau đớn hức lên một tiếng, âm điệu run rẩy: "Lương Thừa... Rốt cuộc là anh ghét công việc đó, hay là ghét em."

Cậu ngửa mặt lên, đúng lúc đối diện với ánh mắt Lương Thừa đang nhìn xuống, hơi thở bình phục lại, nhưng trái tim yếu ớt kia vẫn không ngừng rung động.

Kiều Uyển Lâm nửa ngờ nửa sợ, giọng như đang cầu cứu: "Anh ơi, tim em đập nhanh quá. "

Lương Thừa che giấu sự thất thố, dưới ánh mắt đơn thuần đến mức vừa chạm vào là vỡ kia, anh đầu hàng.

Anh thỏa hiệp: "Công việc trợ giảng kia, tôi đồng ý."