Không kịp bắt nhịp với dòng suy nghĩ của đối phương, Agüero ngây người ra. "Cái gì cơ?"

"Đúng vậy, nuôi một con chó." Barty chớp chớp mắt, giọng nói đầy vẻ hứng thú. "Như vậy, trong phòng sẽ bớt hiu quạnh hơn."

Tại sao đột nhiên lại nhắc đến nuôi chó?

Agüero cố gắng tìm kiếm mối liên hệ logic trong câu chuyện, nhưng rất nhanh, hắn nhận ra mình đã thất bại.

Có lẽ đây là cách Barty chuyển hướng câu chuyện?

Đúng lúc Agüero còn đang đơ người ra, Barty cảm thấy có thứ gì đó rung lên trong tầm tay. Là điện thoại của Agüero. Hóa ra hắn ta có thói quen quăng điện thoại bừa bãi, cũng chẳng lạ khi lần trước Messa phải nghe máy hộ hắn.

Barty cầm điện thoại lên, định đưa cho Agüero. Nhưng ánh mắt anh vô tình lướt qua màn hình hiển thị tên người gọi đến: "Tiểu Ngốc Leo."

Ồ ——

Cái cách lưu tên này cũng có thể ngọt ngào thêm chút nữa sao?

Barty nheo mắt lại, thay đổi ý định nhắc Agüero nghe điện thoại. Khóe môi anh cong lên một nụ cười tinh quái. Anh không chỉ cúp cuộc gọi mà còn bật chế độ im lặng, sau đó nhét chiếc điện thoại xuống dưới mông mình.

"Sao thế?" Agüero nghi hoặc hỏi.

"Không có gì. Chúng ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ?" Barty liếm môi một cách lém lỉnh. "À đúng rồi, nuôi chó. Này, hay là chúng ta cũng nuôi vài con chó đi ——"

Cùng lúc đó, tại Barcelona, Neymar và Messa mỗi người đều ở trong phòng riêng, cùng thực hiện một động tác giống hệt nhau: nhìn vào màn hình điện thoại vừa bị cúp máy, chìm vào trầm tư.

Sau khi hoàn tất các hoạt động liên quan, tân binh Barty  chính thức gia nhập buổi huấn luyện của Manchester City.

Ngoại hạng Anh vòng 4 đang đến gần, và không ít kênh truyền thông đã bắt đầu hâm nóng bầu không khí, chuẩn bị cho những tiêu đề bùng nổ vào ngày thi đấu.

Tất nhiên, điều này không chỉ vì sự xuất hiện của Barty. Ở vòng đấu thứ 4 này, Manchester City sẽ đến làm khách tại sân Old Trafford để đối đầu Manchester United, trong trận derby thành Manchester. Đây luôn là một trong những trận đấu đáng chú ý nhất Ngoại hạng Anh, chỉ xếp sau các cuộc đụng độ giữa Manchester United và đối thủ truyền kiếp Liverpool.

Đầu thế kỷ 21, Manchester United từng thống trị bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, bỏ xa mọi đối thủ khác. Nhưng kể từ khi huấn luyện viên huyền thoại Sir Alex Ferguson rời đi, đội bóng đã sa sút nghiêm trọng. Tính đến thời điểm hiện tại, họ vẫn chưa giành thêm bất kỳ danh hiệu nào.

Trong khi đó, sự tham gia của các nhà đầu tư nước ngoài đã khiến Ngoại hạng Anh dần thay đổi cục diện.

Mùa giải năm nay, Manchester United đã thực hiện những bản hợp đồng đắt giá để củng cố đội hình. Họ đã chi tới 150 triệu bảng để mang về những ngôi sao hàng đầu, bao gồm "Thần phong" người Thụy Điển Zlatan Ibrahimović, tiền vệ phòng ngự dày dạn kinh nghiệm Mkhitaryan, trung vệ thép Eric Bailly, và đặc biệt là cầu thủ chủ lực của họ, tiền vệ B2B tài năng Paul Pogba.

So với Manchester City, có thể thấy Manchester United ưu ái các cầu thủ châu Âu hơn cả.

Vì vậy, rốt cuộc là sức hấp dẫn của phong cách bóng đá Latin lôi cuốn được đông đảo người hâm mộ hay lối chơi phòng thủ phản công cứng rắn kiểu châu Âu mới chiếm ưu thế? Đây đang là chủ đề nóng bỏng được người hâm mộ bóng đá bàn luận sôi nổi.

Ngoài việc cả hai đội bóng đều có bề dày lịch sử, cuộc đối đầu giữa hai vị huấn luyện viên trưởng cũng khiến mọi người háo hức mong chờ.

Mối quan hệ giữa Mourinho và Guardiola đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi suốt từ 5 năm trước. Giờ đây, khi Manchester United chính thức thông báo Mourinho sẽ dẫn dắt đội bóng tại Old Trafford, những câu chuyện cũ giữa hai người lại một lần nữa được khơi dậy, trở thành chủ đề trêu chọc của cộng đồng mạng.

Trên mạng xã hội, các cuộc thảo luận diễn ra sôi nổi. Tuy nhiên, phần lớn người hâm mộ (đặc biệt là những người mới nhập môn) lại tập trung vào câu hỏi: liệu Barty có cơ hội ra sân hay không.

1.
"Đừng mơ mộng quá! Cậu nhóc đó mới chỉ 17 tuổi, vừa chân ướt chân ráo đặt chân đến châu Âu. Nếu có được một nửa thời gian ra sân thì đã là may mắn lắm rồi. Sao còn hy vọng cậu ấy ở Ngoại hạng Anh ghi 5 bàn trong một trận đấu? Guardiola không ngốc đâu. Trong một trận đấu quan trọng như thế này, không đời nào ông ấy lại để một cầu thủ tuổi vị thành niên, thiếu kinh nghiệm thi đấu ra sân. Nếu sau mùa giải này, Barty có thể thích nghi với nhịp độ của giải đấu thì đó đã là thành tích rất đáng khen rồi. Người hâm mộ đừng đặt kỳ vọng quá cao vào cậu ấy!"0

2.
"Dưa chắc chắn sẽ để cậu ấy ra sân. Cậu ấy vừa mới đến Ngoại hạng Anh, vẫn đang trong giai đoạn hòa nhập với đội bóng. Đội hình chính thức còn chưa rõ ràng, phải thử nghiệm một chút chứ. Hơn nữa, 17 tuổi thì sao? Messa lúc 17 tuổi đã làm mưa làm gió ở Champions League rồi, bbb chắc chắn cũng không kém!"

"Tất nhiên, đá chính ngay từ đầu thì không khả thi. Nhưng cho cậu ấy 5, 6 phút cuối trận ra sân thì có vấn đề gì đâu."

3.
"Người trên, chẳng lẽ bạn chính là Guardiola thứ thiệt hả?

Đừng đoán bừa ý đồ của người ta như vậy. Nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng thật ra sao cũng chẳng đúng.

Tiểu Barty còn nói tiếng Anh chưa sõi, đưa cậu ấy vào sân lúc này thì là cậu ấy đá bóng, hay bóng đá lại cậu ấy đây?"

4.
"Khoan đã??? bbb là ai? Tôi nghe mà không hiểu gì hết."

5.
"Là Barty đấy. Trên mạng nước ngoài người ta toàn gọi cậu ấy là 'badboybarty', viết tắt là bbb."

......

Cách xa nước Anh hàng ngàn dặm, Barty hoàn toàn không hay biết gì về những cuộc thảo luận sôi nổi của người hâm mộ. Thậm chí, ngay lúc này, anh cũng chẳng mấy quan tâm việc mình có được ra sân hay không. Tâm trí anh đang dồn hết vào buổi tập luyện đầu tiên tại Manchester City.

Tại sân tập Etihad, huấn luyện viên trưởng Guardiola đang đứng ngay trước cửa phòng thay đồ với khuôn mặt đầy vẻ phẫn nộ. Cạnh ông là người bạn thân kiêm trợ lý huấn luyện Mikel Arteta.

Đúng 9 giờ 29 phút 59 giây, Barty bước tới trước mặt họ, vừa kịp thời điểm.

"Chào buổi sáng, các ngài." Cậu thiếu niên với mái tóc màu sáng nở một nụ cười rạng rỡ. Dường như anh hoàn toàn không để ý đến gương mặt lạnh lùng của Guardiola (hoặc có thể là anh không thèm quan tâm). "Sao mọi người lại đứng hết ngoài cửa thế? Không phải nói hôm nay sẽ có buổi phân tích video và tập luyện chuyên sâu à?"

Guardiola đứng hình.

Đứa trẻ này... thật sự không cảm thấy mình vừa làm sai điều gì sao?

"Đúng vậy, hôm nay chúng ta sẽ phân tích video trận đấu, luyện tập kiểm soát bóng và các bài tập cá nhân hóa." Arteta mỉm cười đáp, giọng nói nhẹ nhàng hơn hẳn. "Vào đi, chỗ của cậu là cạnh Akhon."

Barty gật đầu cảm ơn, huýt sáo một điệu vui vẻ rồi vòng qua Guardiola – người vẫn đang hóa đá – để bước vào phòng thay đồ.

Khoảng 30 giây sau...

Guardiola cuối cùng cũng hoàn hồn. Ông vung tay bày tỏ sự phẫn nộ. "Đứa nhóc này sao lại dám đến muộn trong buổi tập đầu tiên? Mikel, cậu từng thấy ai như vậy chưa?"

"Bình tĩnh đi, Pep," Arteta nhìn đồng hồ và cười trêu. "Chúng ta bắt đầu tập đúng 9 giờ 30. Cậu ấy đến vừa khéo một giây trước, coi như hoàn hảo đúng giờ."

"Đúng giờ?" Guardiola cứng họng, lặp lại lời của Arteta như để xác nhận.

Ngay cả khi Messa còn trẻ và khiến ông đau đầu, cậu nhóc ấy cũng chưa từng to gan như vậy.

Guardiola tức đến không nói nên lời, gãi đầu rồi đột nhiên cảm thấy muốn... nhổ hết tóc ra.

......

Barty ngồi xuống trước tủ cá nhân, nơi có dán poster của chính mình. Đây là lần đầu tiên anh bước vào phòng thay đồ tại trung tâm huấn luyện. Toàn bộ các cầu thủ trong đội đã có mặt và dành cho Barty những lời chào mừng thân thiện.

Ngoài Barty, đội bóng cũng vừa bổ sung thêm một số tân binh như İlkay Gündoğan, Nolito, và John Stones trước khi mùa giải bắt đầu, nhưng những lời chào đón họ đã kết thúc từ lâu.

Từ phía đối diện, Gabriel Jesus vẫy tay với Barty, mỉm cười thân thiện. Tủ cá nhân của anh ta nằm ngay trước mặt anh.

"Họ đều rất thích cậu, Barty, đừng lo lắng quá," Agüero nói, vỗ nhẹ vai ạnh bằng nắm tay. "Kết quả trận đấu rất quan trọng, nhưng sau khi mọi chuyện ổn thỏa, chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc chào đón cậu thật hoành tráng."

Barty gật đầu. Anh chẳng hề cảm thấy khó chịu hay phiền lòng bởi sự chào đón này. Tính cách của anh vốn không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Tủ cá nhân của Agüero nằm ngay bên phải Barty. Trong khi đó, tủ bên trái thuộc về Kevin De Bruyne – cầu thủ xuất sắc nhất của Manchester City mùa giải trước.

De Bruyne, một tiền vệ trung tâm người Bỉ, là cái tên mà Barty từng nghe Neymar nhắc đến trong các cuộc trò chuyện ở phòng thay đồ của Barcelona. Cả Iniesta cũng từng nhận xét rằng De Bruyne có tiềm năng trở thành một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới.

De Bruyne dường như là người khá kiệm lời. Sau khi bắt tay chào hỏi Barty một cách ngắn gọn, hắn nhanh chóng quay lại công việc của mình. Barty chưa từng gặp ai cư xử lạnh nhạt với mình như vậy, và điều đó chỉ càng làm tăng thêm sự tò mò của anh.

"Đi thôi, Barty. Chúng ta phải đến phòng chiếu video." Agüero đứng dậy, gọi anh. "Ở đó khá rối rắm. Đi theo tôi, nếu không chắc chắn cậu sẽ bị lạc."

"Phòng chiếu phim?" Barty thắc mắc.

"Chính xác hơn thì đó là phòng phân tích video và triển khai chiến thuật," Agüero nhún vai giải thích. "Nhưng cái tên đó quá dài, khó nhớ. Hơn nữa, bên trong trông giống rạp chiếu phim thu nhỏ, nên chúng tôi gọi tắt là phòng chiếu phim."

Khi Barty đến nơi, anh phát hiện ra Agüero không hề nói quá. Căn phòng này thực sự giống một rạp chiếu phim gia đình cỡ nhỏ, với ghế bành thoải mái và màn hình lớn chiếm gần hết bức tường.

Agüero chọn hàng ghế đầu tiên, Barty ngồi ngay cạnh anh, và Sam – phiên dịch viên đi cùng Barty – ngồi ở phía gần anh để tiện hỗ trợ.

Rất nhanh, đèn trong phòng tắt đi, và màn hình lớn bật sáng, chiếu lại trận đấu gần đây nhất của Manchester United.

Guardiola bước vào phòng với dáng vẻ đầy tự tin, tiến thẳng lên phía trước màn hình. Trong đầu ông đã chuẩn bị sẵn một cách "dạy dỗ" đặc biệt dành cho cậu thiếu niên mới đến này. Barty cần phải được "nhắc nhở" nghiêm túc, nếu không, anh có thể trở thành một trường hợp "khó bảo."

Biện pháp của Guardiola?

"Xin lỗi, Sam. Tôi cần anh rời khỏi đây."

Guardiola nói một cách bình tĩnh nhưng đầy kiên quyết:
"Trận Derby sắp tới là cực kỳ quan trọng. Một số thông tin chiến thuật phải được giữ bí mật. Điều này không liên quan gì đến việc tôi không tin tưởng anh, chỉ đơn giản là quy định."

Sam – phiên dịch viên – sững sờ. Hắn không ngờ rằng mình lại bị yêu cầu rời đi vì lý do như vậy. Nhưng ánh mắt nghiêm nghị của Guardiola không để lại bất kỳ không gian nào cho tranh luận.

Thêm vào đó, Sam nhanh chóng nhận ra rằng điều này rõ ràng nhắm vào Barty.

"Liệu làm thế này có ổn không?" Sam hỏi bằng tiếng Anh, rõ ràng vẫn còn do dự.

"Không sao cả." Guardiola gật đầu, vẻ mặt không chút lung lay. "Tôi là huấn luyện viên trưởng. Ở đây, tôi quyết định tất cả."

Sam chần chừ một lát. Cuối cùng, hắn thở dài, đứng lên và rời khỏi phòng, ánh mắt thoáng lo lắng khi nhìn về phía Barty.

Sam – người phiên dịch – rời đi nhanh như một chú thỏ bị đuổi, để lại Barty ngồi đó, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Ông vừa đuổi phiên dịch của tôi đi," thiếu niên nhìn Guardiola với vẻ khó chịu. "Nếu lát nữa ông giảng bằng tiếng Anh, tôi phải làm sao?"

"Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ nói bằng tiếng Anh," Guardiola mỉm cười, giọng nói bình thản. "Còn nếu cậu không hiểu thì sao? Đó là vấn đề của cậu. Tôi khuyên cậu nên tận dụng thời gian để học tiếng Anh cho tốt. Nó cũng không khó lắm đâu. Nào, bây giờ mọi người chú ý, chúng ta sẽ phân tích cách Manchester United tấn công và phòng thủ trong những trận gần đây."

Barty: ?

Dù rất kiên cường, cậu thiếu niên cũng không thể vượt qua rào cản ngôn ngữ ngay lập tức.

Agüero, dù tiếng Anh không tốt, đã sống ở Anh vài năm nên có thể hiểu được phần lớn chỉ dẫn của Guardiola. Nhờ sự giúp đỡ của hắn, Barty mới miễn cưỡng theo kịp nội dung buổi phân tích.

Khi buổi họp gần kết thúc, Guardiola đột ngột đổi sang tiếng Tây Ban Nha để thông báo một điều khiến Barty tái mặt:

"Các cầu thủ không phải người Anh bắt buộc phải học giỏi tiếng Anh. Đây không phải điều có thể thương lượng. Đến dịp Giáng Sinh, câu lạc bộ sẽ tổ chức một bài kiểm tra chung, và nếu ai không qua được bài kiểm tra này, đừng mong có tên trong danh sách thi đấu."

Dù đội bóng có nhiều cầu thủ ngoại quốc, nhưng tất cả đều hiểu rằng lời này nhắm vào Barty.

"Giáng Sinh? Kiểm tra?" Barty không tin nổi vào tai mình. "Vậy tôi phải làm sao đây?"

"Cậu cũng giống như mọi người thôi, Barty," Guardiola mỉm cười, vẻ mặt thoải mái nhưng ngữ điệu đầy nghiêm túc. "Chỉ cần học vài từ vựng và cụm từ thông dụng là đủ."

Barty, không cam lòng, định phản bác điều gì đó.

"Sao vậy, Barty?" Guardiola lên tiếng trước khi cậu kịp mở miệng. "Cậu sợ mình không làm được à? Sợ không thể thành thục tiếng Anh trước Giáng Sinh và mất cơ hội thi đấu sao?"

Không làm được?

Batista này, sao có chuyện không làm được.

"Đương nhiên không!" Barty ngẩng cao đầu, kiêu hãnh đáp. "Tôi chắc chắn sẽ thông thạo tiếng Anh trước Giáng Sinh. Ông cứ chờ xem!"

.......

End chương 19.

Tết tôi sẽ không ra chương mới đâu nhé, nên nếu được tôi sẽ dịch nhiều chap nhất có thể.