Đổng Chinh và Allen lặng lẽ lẻn lên tầng hai của lâu đài.

Toàn bộ lâu đài không có nhiều người. Đổng Chinh muốn vào bếp xem tình hình của Đổng Lâm Hải. Nhưng từ nhà kho tới bếp, anh cần phải đi dọc hết cả hành lang, rất dễ đánh thức những kẻ đang ngủ trưa, hơn nữa còn có một con thằn lằn giúp việc vừa mang theo thùng hay thứ gì đó vào phòng bếp, rủi ro là quá cao.

Sau khi cân nhắc ưu nhược điểm, anh không do dự mà đi thẳng lên tầng hai, tìm cách đối phó với Pied Piper.

Lâu đài quá lớn khiến họ rất dễ bị lạc đường. May mắn thay, tầng hai dường như là lãnh thổ độc quyền của người thổi sáo, không có người hầu túc trực quanh đây.

Đằng sau cánh cửa thứ ba ở hành lang bên phải là phòng tắm. Khi đi ngang qua, hai người nghe thấy tiếng nước bên trong, có thể là người thổi sáo vừa từ bên ngoài trở về đang tắm.

Theo như tình tiết trong hầu hết các cuốn tiểu thuyết, các pháp sư sẽ luôn mang theo những dụng cụ làm phép bên mình. Vì vậy, người thổi sáo chắc chắn sẽ không bao giờ để cây sáo rời xa mình một cách dễ dàng, dù sao thì đó cũng là đồ vật quan trọng nhất đối với hắn ta.

Là một cốt truyện dành cho người mới, độ khó của chiếc hộp thấp đến mức nực cười. Trong hoàn cảnh bình thường, làm sao một pháp sư quyền uy nhưng máu mỏng lại có thể không bố trí những trận pháp cấm đoán mạnh mẽ trong lãnh thổ của mình; để Đổng Lâm Hải giết chết phụ bếp và đầu bếp; để cho những người còn lại lần lượt thức tỉnh, bắt đầu tính kế trốn thoát khỏi ngục tối; và cuối cùng là để Đổng Chinh và Allen tiến vào tầng hai, còn muốn trộm đồ?

Nếu người thổi sáo muốn, với năng lực của mình, chỉ cần một cái chớp mắt là hắn ta sẽ giết chết hết những người này.

Hai người nín thở ở bên ngoài lắng nghe một lúc, quyết định nhân cơ hội tốt này nhanh chóng lục soát phòng ngủ của người thổi sáo.

Họ đã lục soát toàn bộ tầng hai. Tất cả các cánh cửa đều được đẩy thử, hầu hết trong số chúng không thể mở được. Cuối cùng, phòng ngủ chính được tìm thấy ở phía bên trái của hành lang.

"Ông trời ơi, tại sao chủ nhân của lâu đài lại sống ở nơi hẻo lánh như này? Hắn ta bị điên à?" Allen cẩn thận đẩy cửa chế nhạo.

Mặc dù chỉ mới gặp Allen được hai giờ, nhưng hai người vẫn có chút tình đồng chí vào sinh ra tử, Đổng Chinh cũng thả lỏng một chút: "Nếu là người thổi sáo đó, tôi chắc chắn sẽ trả lời anh: Nhà của tôi, tôi muốn nằm ở đâu thì nằm."

Phòng ngủ là không gian thân mật nhất của con người, từ cách trang trí cũng có thể đoán được tính cách của chủ nhân của nó ở một mức độ nhất định. Phòng ngủ này có diện tích khá lớn, ở giữa là một chiếc giường thời trung cổ điển hình với nhiều lớp rèm buộc vào cột giường. Những tấm chăn thêu bằng lụa được trải ra, trên bàn cạnh giường ngủ có những chân nến bằng bạc cùng với vài chiếc cốc uống nước. Các cửa sổ trên tường đều mở toang.

Bức tường bên phải có một tủ quần áo lớn. Ngoài ra, toàn bộ không gian còn lại của căn phòng này đều được chiếm giữ bởi nhiều loại sách khác nhau. Những cuốn sách chất thành đống trên sàn nhà và các góc tường, khiến hai người bước vào phòng ngủ không còn chỗ để đặt chân.

"Thật đáng sợ, nhiều sách quá." Allen tuỳ ý cầm lấy một cuốn, trên bìa ghi: "Thuật luyện kim cao cấp III".

Nội dung là... Ừ, anh không hiểu.

Anh mở một cuốn sách khác: "Bí ẩn của não bộ và thuật giả kim: Nguồn gốc của ma thuật đen."

...Cái quần què gì đây?

"Lâu đài lớn như thế này, hắn ta chắc là cũng có một phòng đọc sách riêng. Những cuốn sách này có thể là thứ anh ta muốn đọc trước khi đi ngủ." Đổng Chinh vượt qua mấy chồng sách, đến bên giường. Có một tấm giấy da cừu dưới chiếc cốc trên bàn cạnh giường ngủ, hoa văn trên đó rất quen thuộc với anh...

Đây chính là trận pháp mà anh đã nhìn thấy trên cuộn giấy da trong tầng hầm.

Nhưng đây là một trận pháp chưa hoàn thiện. So với cuộn giấy da trước đó, một vài chỗ phức tạp hơn đã bị bỏ trống.

Khi còn ở trong hầm, Đổng Chinh cảm thấy thông tin trên cuộn giấy da có thể hữu ích nên đã thầm ghi nhớ kỹ các hình vẽ, đến bây giờ anh vẫn còn nhớ.

Bên cạnh có một chiếc bút lông vũ, có thể giúp anh dễ dàng hoàn thành hình vẽ bất cứ lúc nào. Nhưng Đổng Chinh không viết ngay mà hỏi trong lòng: [Cậu có biết trận pháp này có tác dụng gì không?]

Anh không thể hiểu được những ghi chú được viết bằng tiếng La tinh trên cuộn giấy da. Nếu việc hoàn thành trận pháp có bất kỳ tác dụng phụ nào thì thật đáng sợ.

Anh không thể hành động hấp tấp.

Thiếu niên trong không gian tù nhân im lặng một lúc: [Trận pháp này dùng để mượn sức mạnh từ Chủ nhân Thời gian, nếu người đó đồng ý, anh có thể tạm thời có được khả năng thao túng thời gian trong lòng bàn tay.]

Đổng Chinh không ngờ Thôi Tả Kinh sẽ thực sự trả lời. Dù sao thì đây cũng chỉ là một chiếc hộp cấp thấp. Dù có mạnh mẽ đến đâu cũng thì cậu cũng không thể biết hết được tất cả các loại trận pháp ngẫu nhiên.

Nhưng cậu thực sự biết.

Nếu đã như vậy, Đổng Chinh cũng không khách khí, tiếp tục hỏi: [Nếu người đó không đồng ý thì sao?]

[Người kích hoạt trận pháp sẽ bị cắn trả. Trận pháp càng mạnh thì sẽ bị cắn trả càng nghiêm trọng.] Thôi Tả Kinh nói thêm: [Nhưng bây giờ anh có thể tùy ý sử dụng nó. Chủ nhân Thời gian ở Vương quốc Trắng Thuần vẫn bị mắc kẹt trong hỗn loạn. Bây giờ, người này chỉ có thể đồng ý với bất cứ ai mượn sức mạnh thời gian.]

Đổng Chinh đã ghi nhớ tất cả những gì Thôi Tả Kinh nói. Anh nhúng bút lông vào lọ mực, hoàn thiện từng nét vẽ theo khuôn mẫu trong trí nhớ.

Dưới hoàn cảnh khủng bố của căn hầm lại có thể ghi nhớ được những hình mẫu phức tạp trong một khoảng thời gian ngắn, điều này chứng minh cho trí nhớ tốt và một số năng lực khác của Đổng Chinh.

Thôi Tả Kinh - người bị ràng buộc bởi hợp đồng máu trở nên hài lòng hơn.

Đây là lần đầu tiên người này chính thức bước vào một chiếc hộp. Với màn trình diễn như vậy, người đàn ông đã trưởng thành hơn rất nhiều so với những gì đã làm ban đầu.

Tất nhiên, tuổi tác và kinh nghiệm thực tế có thể có một vài tác động nhất định. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Đổng Chinh thực sự là một hạt giống tốt.

Allen bước lại gần nhìn. Bởi vì không thể thay đổi nên mỗi lần vẽ nét, Đổng Chinh đều phải suy nghĩ cẩn thận, đảm bảo rằng nó chính xác được vẽ theo cách này mới đặt bút. Anh mất gần năm phút mới vẽ xong, ngay khi đường cong cuối cùng được phác lên, mọi thứ trong trận pháp kết nối lại với nhau.

Một ánh sáng vàng nhạt hiện ra từ hoa văn, từ từ bay lên. Sau vài giây ngưng đọng trong không khí, nó bay đến lòng bàn tay của Đổng Chinh, lưu lại đường viền của trận pháp.

Khoảnh khắc trận pháp được gắn vào lòng bàn tay, Đổng Chinh đã biết cách sử dụng nó một cách chính xác.

[Dấu vân tay của Chronos]

Chức năng: Nó có thể tạm dừng thời gian của tất cả mọi thứ ngoại trừ người sử dụng (không giới hạn đồ vật và linh hồn) trong mười giây. Nó chỉ có thể được sử dụng một lần và không thể lấy ra khỏi hộp.

Cách dùng: Ý nghĩ.

Lưu ý: Ai đã đánh cắp dấu vân tay Chronos vô tình để lại?

Thời gian là một trong năm nguyên tố căn bản của Vương quốc Trắng Thuần.

Một tia sức mạnh của thời gian vốn bị phong ấn chặt chẽ trong biển ý thức đã bị lấy đi. Tuy chỉ nhỏ như như một hạt cát, nhưng với tư cách là chủ nhân trên danh nghĩa của sức mạnh này, Thôi Tả Kinh vẫn cảm nhận được điều đó một cách rõ ràng.

Thiếu niên ngồi ở mép giường, giơ tay vuốt ve cổ tay phải. Ba phong ấn mơ hồ hiện ra.

Vào giây phút cuối cùng của cuộc hành hương, năm thành viên trong đội của cậu đã được lựa chọn bởi năm nguyên tố: thời gian, không gian, cơ thể, giấc mơ và hỗn loạn, có được khả năng điều khiển chúng.

Nhưng Nữ hoàng đã đặt ra một lời nguyền, thay vì tự do sử dụng chúng, họ lại trở thành tù nhân bị phong ấn bởi những nguyên tố này.

Chính lời nguyền này đã khiến Thôi Tả Kinh - "Tù nhân của Thời gian" vĩnh viễn bị đóng băng ở tuổi mười sáu vào thời điểm cậu rời khỏi Vương quốc Trắng Thuần trở về thế giới thực. Là "Tù nhân của Cơ thể", Victor bị mắc kẹt mãi mãi trong cơ thể của một con mèo.

Tám năm qua, không còn sót lại dấu vết thời gian nào trên cơ thể Thôi Tả Kinh. Cậu đã chứng kiến em gái nhỏ hơn sáu tuổi của mình cao lên, tóc của cha mẹ dần bạc đi, nếp nhăn ở khóe mắt ngày càng sâu. Chỉ có cậu vẫn mãi dừng lại ở năm mười sáu tuổi.

Vì điều này mà cứ hai năm một lần, gia đình cậu phải chuyển đến một nơi không ai biết đến, Thôi Tả Kinh cũng đổi cách gọi từ "anh trai" thành "em trai" trong lời giới thiệu của cha mẹ với những người hàng xóm mới.

Thôi Tả Kinh không muốn gia đình luôn phải chạy trốn vì mình nữa. Với sự già đi của Victor, cậu quyết định quay trở lại cơn ác mộng này, muốn thoát khỏi số phận đáng lẽ không nên xảy ra, kết thúc tất cả mọi thứ.

Còn để... thăm lại những người bạn cũ vẫn còn mắc kẹt ở đây: Phó Triết, La Yên và Chiryu Nana.

Cậu đã tìm thấy mảnh linh hồn đánh mất của Phó Triết. Tình hình này không ổn chút nào, nếu cậu không nhầm thì mảnh vỡ này rất có thể là "thiện chí" của anh ấy.

Thôi Tả Kinh không thể tưởng tượng được Phó Triết sẽ như thế nào sau khi mất đi lương tâm, đạo đức và thiện chí.

Sau khi có được trận pháp, cả hai lục soát phòng ngủ bên cạnh nhưng không tìm thấy gì có giá trị ngoại trừ một chồng sách viết về những điều mới lạ.

Trên mặt đất có một cuốn sách được dịch sang tiếng La tinh, tiếng Do Thái và tiếng Anh. Theo kịch bản, nếu người tham gia muốn biết nội dung tiếng La tinh trên cuộn giấy da thì nên tìm cuốn sách và dịch chúng trước khi người thổi sáo quay lại.

Điều này yêu cầu người tham gia buộc phải tìm được cuộn giấy da trong hầm, đồng thời ghi nhớ được nội dung trận pháp. Đây là một bài kiểm tra trí nhớ cung cấp con đường dễ dàng nhất để đánh cắp cây sáo. Nếu bỏ qua tác dụng phụ, việc liều lĩnh hoàn thành trận pháp không phải là không thể, nhưng kết quả của việc này phần lớn phải phụ thuộc vào may mắn.

Nếu không có được trận pháp này, người tham gia cũng có thể sử dụng các phương pháp khác, chẳng hạn như bùa hộ mệnh để đảm bảo rằng họ không bị cây sáo thần điều khiển.

Nhưng với sự giúp đỡ của Thôi Tả Kinh, mọi chuyện đã trở nên suôn sẻ hơn.

Đoán là người thổi sáo sẽ sớm quay trở lại sau khi tắm rửa, Đổng Chinh và Allen vội vàng rời khỏi phòng ngủ, chuẩn bị tìm thời điểm thích hợp để mượn trận pháp, tạm dừng thời gian để cướp cây sáo. Họ đợi một lúc ở góc hành lang trên tầng hai, quả nhiên nhìn thấy Piet Piper vừa mới tắm xong bước ra khỏi phòng tắm, chậm rãi đi về phía phòng ngủ.

Piet Piper đã cởi bỏ chiếc áo choàng và chiếc mũ sặc sỡ. Bây giờ họ đã có thể nhìn rõ khuôn mặt của hắn ta.

Đây là một thanh niên có ngoại hình tuấn tú, dáng vẻ chững chạc. Khuôn mặt tưởng chừng như bình thường lại trở nên mê hoặc nhờ vào hai nốt ruồi nơi đuôi mắt, người khác chỉ cần nhìn vào nó là sẽ lập tức nhớ tới hắn ta. Trên thắt lưng của hắn ta chắc hẳn là cây sáo dùng để niệm phép.

Trước khi bước vào chiếc hộp này, Đổng Chinh đã đọc lướt qua "Hướng dẫn sinh tồn cho người mới đến Vương quốc Trắng Thuần" do chú hề hướng dẫn đưa cho anh. Nó nói rằng nếu một người hành hương chết ở Vương quốc Trắng Thuần, người đó có khả năng trở thành tù nhân, NPC hoặc quái vật bên trong chiếc hộp.

Giống như Henry.

Tuy nhiên, nếu con quái vật chết đi trong hộp thì đó là một cái chết thực sự.

Vì vậy, dù là chú hề, Thôi Tả Kinh hay người thổi sáo trước mặt, có lẽ xuất phát điểm của họ đều là những người hành hương.

Điểm khác biệt duy nhất nằm ở tù nhân. Họ là những người duy nhất có khả năng lưu giữ ký ức khi còn sống. Những người trở thành quái vật hoặc NPC sau khi chết sẽ quên đi mọi chuyện trong quá khứ.

Lúc này, Đổng Chinh không biết Thôi Tả Kinh là một dị chủng trong số tất cả các tù nhân.

Khi hai người trốn trong góc đang thảo luận cách lấy trộm cây sáo, họ nghe thấy những âm thanh khàn khàn của binh lính đang tập hợp lại trong đại sảnh ở tầng dưới. Những âm thanh bị bóp nghẹt của vũ khí sắc nhọn xuyên qua da thịt vang lên, sau đó là những tiếng la hét nối tiếp nhau. Ở tầng dưới, lâu đài vốn yên bình đang dần sôi trào.

"Cướp lấy kiếm và giáo của nó!"

"Chặt đuôi nó!"

"Bọn chúng lại đến nữa... Đù má! Tại sao tất cả đều là thằn lằn?! Đây là nơi nào?!"

Chuyện gì đang xảy ra vậy?!

Đổng Chinh liếc nhìn Allen với khuôn mặt đầy vẻ "WTF". Anh cau mày, lặng lẽ thò đầu ra từ phía sau lan can.

Lời tác giả: Chronos: vị vua thế hệ thứ hai trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, một trong mười hai vị thần Titan, người cai quản thời gian.